希腊人从特洛伊归来

在攻陷特洛伊的过程中，希腊人在胜利之际犯下了许多亵渎神明和残忍的行为，激怒了众神。因此，他们的归航之旅充满了危险和灾难，许多人在到达故土之前便已丧命。

涅斯托耳、狄俄墨得斯、菲罗克忒忒斯和涅俄普托勒摩斯等人经过顺利的航行，安全抵达了希腊。载着墨涅拉俄斯和海伦的船只被猛烈的风暴吹到了埃及海岸，经过多年的疲惫漂泊和艰难困苦，他们才终于成功回到斯巴达的家园。

小埃阿斯因在特洛伊被毁之夜亵渎了帕拉斯·雅典娜的神庙而冒犯了她，结果在卡法瑞翁海角附近遭遇船难。他设法攀住一块岩石，若非他狂妄自夸说无需众神相助，他的性命本可保全。他刚说出那些亵渎的言语，波塞冬便对他的胆大妄为勃然大怒，用三叉戟劈开岩石，不幸的埃阿斯随即被海浪吞没。

阿伽门农的命运

阿伽门农的归航之旅相当平静顺利，但当他抵达迈锡尼时，不幸和毁灭正等待着他。

他的妻子克吕泰涅斯特拉，为了报复他牺牲了她心爱的女儿伊菲革涅亚，在他不在期间与堤厄斯忒斯之子埃癸斯托斯秘密结盟。阿伽门农归来后，他们合谋置他于死地。克吕泰涅斯特拉假装对见到丈夫表现出极大的喜悦，尽管卡珊德拉——如今已成为他随行队伍中的俘虏——急切地警告他，他还是以信任的态度接受了她爱的表白。她假装为疲惫的旅人着想，精心准备了热水浴供他提神，而在那个奸诈王后的信号下，藏在隔壁房间的埃癸斯托斯冲出来，杀死了毫无防备的英雄。

随后发生的对阿伽门农随从的屠杀中，他的女儿厄勒克特拉临危不乱，设法救出了她年幼的弟弟俄瑞斯忒斯。他逃到舅父斯特洛菲俄斯那里寻求庇护，后者是福喀斯的国王，将他与自己的儿子皮拉得斯一同抚养长大。两个年轻人之间产生了深厚的友谊，因其忠贞和无私而成为典范。

俄瑞斯忒斯长大成人后，他心中唯一强烈的渴望就是为父报仇。在忠实的朋友皮拉得斯的陪同下，他乔装前往迈锡尼，那里埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉共同统治着阿尔戈斯王国。为避免怀疑，他事先派人送信给克吕泰涅斯特拉，声称受斯特洛菲俄斯国王派遣，通报她的儿子俄瑞斯忒斯在德尔斐赛车中意外身亡。

到达迈锡尼后，他发现妹妹厄勒克特拉因听到哥哥死讯而悲痛欲绝，便向她表明了自己的身份。当他从她口中听到母亲是如何残酷对待她，以及他们听到他死讯时是多么欣喜时，他长期压抑的愤怒完全爆发了。他冲进国王和王后面前，先刺穿了克吕泰涅斯特拉的心脏，然后杀死了她罪恶的同谋。

但弑母之罪很快便遭到众神的报复。致命的罪行刚刚犯下，复仇女神便出现，不停地追逐不幸的俄瑞斯忒斯，无论他走到哪里。在这种悲惨的状态下，他在德尔斐神庙寻求庇护，恳切地恳求阿波罗将他从残酷的折磨者手中解救出来。神命令他，作为赎罪，前往陶里卡—刻耳索尼苏斯，将阿耳忒弥斯的神像带回阿提卡王国，这是一次充满极大危险的远征。我们在前面一章已经看到俄瑞斯忒斯如何逃脱了所有登陆陶里斯海岸的外乡人所遭遇的命运，以及他如何在其姐姐、神庙女祭司伊菲革涅亚的帮助下，成功将女神的神像运回祖国。

但复仇女神并不轻易放过她们的猎物，只有通过公正而强大的女神帕拉斯·雅典娜的干预，俄瑞斯忒斯最终才从她们的迫害中获得解放。心智终于恢复平静后，俄瑞斯忒斯接管了阿尔戈斯王国的统治，并娶了美丽的海尔米俄涅——海伦和墨涅拉俄斯之女。他将心爱的妹妹——善良忠贞的厄勒克特拉——许配给了忠实的皮拉得斯。

奥德修斯的归航之旅

奥德修斯带着十二艘满载攻陷特洛伊时掠夺的无数珍宝的船只，心情轻松地扬帆驶向他那多石的家乡岛屿伊萨卡。终于，这位英雄焦急等待了整整十年的幸福时刻到来了，他万万没想到，命运女神还要再过十年才会允许他将心爱的妻子和孩子拥入怀中。

在归航途中，他的小舰队被恶劣的天气吹到了一片土地，那里的居民完全靠一种奇特的植物为生，名为“洛托斯”，味道甘甜如蜜，但会让人完全忘记家乡和祖国，并产生一种不可抗拒的渴望永远留在这片食莲者的土地上。奥德修斯和他的同伴们受到居民的热情款待，他们尽情享用这种独特而美味的食物。然而，享用之后，他的同伴们拒绝离开这个地方，他费了很大的力气才最终把他们带回船上。

波吕斐摩斯

继续航行，他们接下来到达了库克洛普斯人的国土，这是一个巨人种族，特点是只有一只眼睛，长在额头正中。在这里，奥德修斯——他对冒险的热爱压过了更为谨慎的考虑——将舰队安全停泊在附近一个岛屿的海湾中，带着十二名精选的同伴出发去探索这片土地。

在海岸附近，他们发现了一个巨大的洞穴，大胆地走了进去。在洞穴内部，他们惊讶地看到巨大的奶酪堆和成桶的牛奶排列在墙壁四周。尽情享用了这些食物后，他的同伴们试图劝说奥德修斯返回船上，但这位英雄好奇地想要见到这个非凡住所的主人，命令他们留下等待他发话。

傍晚时分，一个凶猛的巨人出现了，肩上扛着巨大的木柴，赶着一大群羊。这便是波吕斐摩斯——波塞冬之子，洞穴的主人。当所有羊都进入后，巨人将一块巨大的岩石滚到入口前，这块岩石即使一百个人合力也无法搬动。

他点燃了松木大柴堆的火，正要准备晚餐时，火焰让他看到了洞穴角落里的新来者。他们走上前来，告诉他他们是遭遇海难的水手，以宙斯之名请求他的款待。但那个凶猛的怪物辱骂奥林匹斯山伟大的统治者，因为这些无法无天的库克洛普斯人不知敬畏众神，几乎不屑于回应英雄的请求。让奥德修斯惊恐的是，巨人抓住他的两个同伴，将他们摔在地上，吞食了他们的尸体，用大口的牛奶咽下这可怕的餐食。然后他伸展巨躯躺在地上，很快就在火堆旁沉沉入睡。

奥德修斯认为这是摆脱自己和同伴们可怕敌人的好机会，便拔出剑，悄悄向前潜行，正要杀死巨人时，他突然想起洞口被巨大的岩石封死，无法逃脱。他明智地决定等到第二天，并动脑筋想出一个能让同伴们逃脱的办法。

第二天清晨，巨人醒来，抓住并吞食了英雄的两个同伴，之后波吕斐摩斯从容地赶出他的羊群，像之前一样仔细地封住入口。

第二天傍晚，巨人又吞食了两个受害者，当他吃完那令人恶心的晚餐后，奥德修斯走上前，递给他一大壶装在羊皮袋里的葡萄酒，那是他从船上带来的。巨人品尝这美味饮料后十分高兴，问送礼者的名字。奥德修斯回答说他的名字叫“无人”，波吕斐摩斯随即客气地宣布，他将以最后吃他来表达感激。

怪物被这强烈的陈酒彻底醉倒，很快陷入沉睡，奥德修斯立即着手实施他的计划。白天，他从巨人的橄榄木杖上砍下了一大块，此刻放在火中加热，在同伴们的帮助下，刺入了波吕斐摩斯的眼睛，彻底弄瞎了他。

巨人痛苦的嚎叫和愤怒的咆哮回荡在洞穴中。他的嚎叫声被住在不远洞穴中的同胞库克洛普斯人听到，他们很快从四面八方翻山越岭赶来，大声询问他哭喊和呻吟的原因。但由于他的回答只是：“无人伤害了我，”他们断定他在戏弄他们，便弃他于命运不顾。

瞎了的巨人开始在洞穴中摸索，希望能抓到一些折磨他的人，但最终厌倦了这些徒劳的尝试，他滚开了封住入口的岩石，心想受害者们会随着羊群冲出来，方便他擒获。与此同时，奥德修斯并没有闲着，英雄的智谋此刻证明比巨人的力量更胜一筹。羊群很大，奥德修斯用从波吕斐摩斯床榻上取下的柳条，巧妙地将羊三只并排连在一起，每只中间那只羊的腹下缚一名同伴。安排好同伴的安全后，奥德修斯自己挑选了羊群中最强壮的一只公羊，紧紧抓住其羊毛，成功逃脱。当羊群走出洞穴时，巨人仔细摸索着寻找他的受害者，但没有在他们背上找到人，便放行了他们，于是所有人都逃脱了。

他们现在急忙登上船，奥德修斯认为自己已到安全距离，便大声喊出自己的真实姓名，嘲弄地挑衅巨人。波吕斐摩斯抓起一块巨石，循着声音的方向向船掷去，船险些被摧毁。然后他向父亲波塞冬呼求为他报仇，祈求他诅咒奥德修斯经历漫长而艰难的海途，摧毁他的所有船只和所有同伴，让他的归途尽可能迟、尽可能不幸、尽可能凄凉。

进一步的冒险

在未知的海域航行了一段时间后，英雄和他的部下们在风王埃俄洛斯之岛抛锚登陆，国王热情接待了他们，并盛情款待了整整一个月。

当他们告别时，他将一张牛皮送给奥德修斯，其中装入了所有逆风，以确保他们安全快捷的航行。然后，他告诫他们无论如何都不可打开，并让温和的西风之神吹送他们驶向希腊海岸。

离开后的第十天傍晚，他们已经能看到伊萨卡的瞭望烽火。但不幸的是，奥德修斯完全疲惫不堪，睡着了，他的同伴们以为埃俄洛斯给了他一个宝藏在他如此小心守护的口袋里，便抓住机会打开了它。所有逆风冲出，把他们吹回了埃俄利亚岛。这次埃俄洛斯没有像之前那样欢迎他们，而是以严厉的责备打发他们离开，因为他们无视了他的告诫。

经过六天的航行，他们终于看到了陆地。奥德修斯观察到一座大城镇升起炊烟，便派了一个传令官带着两名同伴去采办食物。当他们进城后，惊恐地发现自己踏入了莱斯特律戈涅斯人的土地，这是一个由国王安提法忒斯统治的凶猛食人巨人的种族。不幸的传令官被国王抓住杀死，但他的两个同伴逃跑并成功安全回到了船上，急切地恳求首领立即起航出海。

但是安提法忒斯和他的巨人同胞们追击逃犯到了岸边，他们在那里大批出现。他们抓起巨大的岩石，向舰队投掷，击沉了十一条船及所有人员；只有奥德修斯直接指挥的那艘船幸免于难。在这艘船上，奥德修斯带着所剩不多的追随者起航，但逆风将他们吹到了一个名为埃阿亚的岛上。

喀耳刻

英雄和他的同伴们急需食物，但鉴于之前的灾难教训，奥德修斯决定只派一定数量的船员去侦察这片土地。奥德修斯和欧律洛科斯抽签后，后者被选中带领选定的队伍执行任务。

他们很快来到一座宏伟的大理石宫殿，座落在一个美丽富饶的山谷中。这里住着一位名叫喀耳刻的美丽女巫，她是太阳神和海中仙女珀耳塞之女。她居所的入口由狼和狮子守卫，令陌生人惊讶的是，这些野兽温顺无害如同羊羔。事实上，这些是中了女巫邪恶妖术而变形的人类。从里面传出女神迷人的歌声，她正坐在织机前唱着甜美的旋律，编织着一匹只有不朽者才能织出的织物。她亲切地邀请他们进去，除谨慎的欧律洛科斯外所有人都接受了邀请。

当他们踏上宽阔的马赛克大理石厅堂时，财富和美丽的物品随处可见。她请他们坐的柔软长榻上镶着银饰，她提供的宴席餐具全是纯金。然而，当毫无防备的客人们尽情享受餐桌乐趣时，邪恶的女巫正秘密地实施着他们的毁灭。递给他们酒杯中掺入了强烈的迷药，饮用后，她用魔杖触碰他们，他们立即变成了猪，但保留了人类的意识。

当奥德修斯从欧律洛科斯那里得知同伴们的可怕命运后，他不顾个人安危出发，决心救出他们。在前往女巫宫殿的路上，他遇到了一个手持金杖的俊美青年，后者表明自己是众神的信使赫尔墨斯。他温和地责备英雄在面对喀耳刻的法术时竟无解药便冒险进入她的居所，并赠给他一种名为“摩吕”的特殊药草，向他保证这种草能破解女巫的邪恶法术。赫尔墨斯警告奥德修斯，喀耳刻会给他一杯掺有迷药的酒，意图像对待他的同伴一样将他变形。他吩咐他喝下酒，其药效将被药草完全抵消，然后大胆冲向女巫，仿佛要取她性命；届时她对你的控制力便会消失，她会承认你是主人，并给予你想要的一切。

喀耳刻以她所有的优雅和魅力迎接了英雄，并用金杯呈上一杯酒。他坦然接受，信任解药的效力。然后，遵从赫尔墨斯的指示，他拔出剑冲向女巫，仿佛要杀死她。

当喀耳刻发现她恶毒的计划首次受挫，且一个凡人竟敢攻击她时，她知道这必定是伟大的奥德修斯，赫尔墨斯早已预告过他的到来。应他的要求，她将他的同伴恢复人形，并承诺从今以后英雄和他的战友们将从她的魔法中获得自由。

但当喀耳刻开始对他施展魅力时，所有的警告和以往的教训都被遗忘了。在她的请求下，他的同伴们住在岛上，而他自己则成为女巫的客人和奴隶整整一年，最后在朋友们的诚恳劝诫下才终于摆脱了她的魔网。

喀耳刻已对这位英勇的英雄产生了深厚的感情，分别十分困难，但由于她已立誓不对他施展魔法，她无力留住他。她警告他未来将充满许多危险，并令他去冥界求问盲眼的老预言家提瑞西阿斯，以知悉他未来的命运。然后她为他的船装载了充足的食物，依依不舍地与他道别。

阴间

尽管对于前往死者灵魂所在的神秘阴森领域有些畏惧，奥德修斯还是服从了女神，后者给了他的航海路线详细的指示和一些必须严格遵守的重要内容。

他与同伴们扬帆前往黑暗阴沉的基墨里奥伊人之地，那位于世界最远端，在伟大的俄刻阿诺斯巨流之外。在轻柔海风的帮助下，他们很快到达了遥远的西方的目的地。在喀耳刻指示的地点，混浊的阿克戎河与科库托斯河在下界入口处交汇，奥德修斯独自登岸，未带同伴。

挖好一条沟渠以盛接祭品之血后，他向黑暗的力量献上了一头黑公羊和一头黑母羊。成群亡灵从张开的深渊中升起，簇拥在他周围，急切地想要饮血，以获得短暂的活力恢复。牢记喀耳刻的告诫，奥德修斯挥舞着剑，阻止任何人靠近，直到提瑞西阿斯出现。伟大的预言家拄着金杖缓缓走来，饮过祭血后，向奥德修斯揭示了未来命运的隐藏秘密。提瑞西阿斯警告他无论是在归航途中还是在回到伊萨卡之后都将面临的种种危险，并指示他如何避开它们。

与此同时，许多其他亡灵也饮了恢复意识的血液，其中奥德修斯惊恐地认出了他深爱的母亲安提克勒亚。从她那里，他得知她是因儿子长期不归而悲伤致死，而他年迈的父亲拉厄耳忒斯正因徒劳而焦虑的期盼而日渐衰弱。他还与不幸的阿伽门农、帕特洛克罗斯和阿喀琉斯交谈。阿喀琉斯悲叹他那虚无缥缈的存在，痛苦地说他宁愿做尘世间最贫穷的苦工，也不愿在亡者中统治一切。只有埃阿斯，仍耿耿于怀自己的委屈，保持沉默，拒绝交谈，当奥德修斯对他说话时，他闷闷不乐地转身离去。

最后，如此之多的亡灵蜂拥围绕着他，以至于他的勇气消退了，他惊恐万分地逃回船上。与同伴们会合后，他们再次扬帆出海，继续归航的旅程。

塞壬

航行数日后，他们的航程经过了塞壬岛。

喀耳刻曾警告奥德修斯不要听这些奸诈女仙的诱人歌声，因为所有听到她们迷人曲调的人都会产生不可抗拒的冲动跳入海中加入她们，最终死在她们手中或葬身波涛中。

为了确保他的船员听不到塞壬的歌声，奥德修斯用融化的蜡塞住了他们的耳朵。但英雄自己如此热爱冒险，无法抗拒面对这一新的危险。他主动要求将自己绑在桅杆上，命令他的部下无论如何都不可将他解下，直到船驶出小岛的视线范围，无论他如何恳求。

当他们靠近那致命的岸边时，他们看到塞壬们并排坐在翠绿的山坡上。她们甜美诱人的曲调如此强烈地影响着英雄，以至于他忘记了危险，恳求同伴们释放他。但水手们遵守命令拒绝了，直到小岛从视线中消失。直到这时，他才感激地承认他们的坚定救了他的性命。

赫利俄斯之岛

他们现在接近了斯库拉和卡律布狄斯的可怕危险，喀耳刻指示他们需要从两者之间穿过。当奥德修斯在巨大的岩石下方航行时，斯库拉猛扑下来，从甲板上抓走了六名船员，他们的呼喊声长久地回荡在他耳边。终于他们到达了特里那喀亚岛，太阳神在那里放牧他的畜群。想起提瑞西阿斯关于避开这座圣岛的警告，奥德修斯原本想驶过，但他的船员们发生哗变，坚持要登陆。被迫屈服，他让他们发誓不碰神圣的畜群，并准备好次日早晨再次起航。

不幸的是，恶劣的天气使他们在特里那喀亚滞留了整整一个月。喀耳刻给的酒食已消耗殆尽，他们只能靠岛上捕到的鱼和鸟为生，常常不足以充饥。一天傍晚，奥德修斯因焦虑和疲惫而陷入沉睡，欧律洛科斯怂恿饥饿的众人违背誓言，宰杀了一些神圣的公牛。

赫利俄斯勃然大怒。他让被宰杀牲畜的皮蠕行，烤叉上的肉像活牛一样吼叫。他威胁说，除非宙斯惩罚这些不敬的船员，否则他将把光明从天上收回，只在冥界照耀。为了安抚这位愤怒的神明，宙斯向他保证他的冤屈会得到昭雪。当七天的宴乐之后，奥德修斯和同伴们再次起航时，奥林匹斯的统治者降下一场可怕的暴风雨。船只被闪电击中碎裂。所有船员全部溺水，只有奥德修斯攀住一根桅杆，在开阔海域漂流了九天。他险些被卡律布狄斯吸入，最终被冲上了俄古癸亚岛海岸。

卡吕普索

俄古癸亚是一个覆盖着茂密森林的岛屿。在一片柏树和白杨树林中，矗立着宁芙卡吕普索那迷人的石窟宫殿，她是提坦巨人阿特拉斯之女。入口缠绕着繁茂的葡萄藤枝，垂挂着紫色和金色的葡萄串。飞瀑的溅水声使空气凉爽宜人，鸟儿鸣唱不绝，地面上铺满了紫罗兰和苔藓。

卡吕普索热情欢迎了这位孤苦无助的遇难英雄，亲切周到地照料他的需求。久而久之，她对他产生了深厚的感情，提出如果他愿意永远留下，便赐予他不朽和永恒的青春。但奥德修斯的心渴望他心爱的妻子珀涅罗珀和年幼的儿子。他拒绝了这份恩赐，恳切恳求众神允许他归家。然而波塞冬的诅咒仍然追随着他，七年的漫长时光，他被迫滞留在这座岛上。

最终，帕拉斯·雅典娜在天父面前为他求情。宙斯应允，派了捷足的信使赫尔墨斯命令卡吕普索放奥德修斯离开，并为他提供交通工具。

女神虽然不愿与她的客人分别，却不敢违抗宙斯。她指示英雄修建一个木筏，并亲自为他织了船帆。奥德修斯告别了她，独自一人，孤身无助地登上这脆弱的筏子，驶向故乡。

瑙西卡

奥德修斯凭借星辰指引和卡吕普索的指示，十七天来巧妙地驾驶木筏穿越了所有危险。第十八天，他欣喜地向费埃克斯海岸的遥远轮廓欢呼，期待暂时的休息和庇护。但波塞冬，那个因儿子被弄瞎和侮辱而仍愤怒不已的神，掀起了一场可怕的风暴，将木筏吞没。奥德修斯紧紧抓住一块残骸，勉强保住了性命。

他漂流了两天两夜，被愤怒的波涛翻来覆去，直到最后海女神琉科忒亚前来相助，他才被冲上斯刻里亚岛——奢侈的费埃克斯人的岛屿。精疲力竭的他爬进一片灌木丛以求安全，躺在干树叶铺成的床上，很快便沉沉睡去。

恰逢国王阿尔基诺斯和王后阿瑞忒的美丽女儿瑙西卡娅，与侍女们来到海边洗涤准备用作嫁妆的亚麻布。完成后，她们沐浴、享用食物，并以唱歌和玩球自娱。

她们欢快的呼喊声惊醒了奥德修斯。他从藏身处起身，突然发现自己置身于这群欢乐的人中间。他被自己野蛮的外表吓了一跳，侍女们惊恐地逃散了。但公主同情这位孤独的陌生人，说了亲切而同情的话语。听完他的故事后，她召回侍女们，斥责她们缺乏礼貌，并命令她们给他食物、饮料和合适的衣物。在他沐浴更衣时，雅典娜赋予他威严的身材和超越凡人的美貌。当他再次出现时，公主惊叹不已，邀请他前往她父亲的宫殿。随后她让侍女们套上骡子，准备回家。

奥德修斯受到国王和王后的热情接待，他们盛情款待了他。感激之下，他讲述了自己离开特洛伊后漫长而多变的航行，以及其中的所有冒险和奇迹般的逃脱。

当他最终告别时，阿尔基诺斯赠予他丰厚的礼物，并命令自己的船只将他送往伊萨卡。

抵达伊萨卡

航行短暂而顺利。遵照国王的指示，船上铺了厚厚的毛皮供客人休息，奥德修斯将船交由费埃克斯水手驾驶，很快便陷入沉睡。第二天早上船只抵达伊萨卡港口时，水手们认为如此深沉的睡眠必是神赐，便没有叫醒他，将他抬上岸，轻轻放在一棵橄榄树的树荫下。

奥德修斯醒来时，不知道自己身在何处，因为他的保护者帕拉斯·雅典娜用浓云将他笼罩。她以牧羊人的形象出现在他面前，告诉他这是他的故乡；他的父亲拉厄耳忒斯因悲伤和年迈而弯曲了身躯，已退出宫廷；他的儿子忒勒玛科斯已长大成人，前去寻找父亲的消息；他的妻子佩涅洛普正被众多求婚者骚扰，他们占领了他的家，耗尽了他的财产。为了争取时间，佩涅洛普答应为老拉厄耳忒斯织完一件长袍后便嫁给其中一位求婚者，但她秘密地在夜里拆掉白天织的部分，从而拖延了完成。就在奥德修斯到达时，求婚者们发现了她的计谋，变得更加喧闹。当他得知这确实是他的故乡，二十年后众神让他再次见到时，他扑倒在地，狂喜地亲吻大地。

女神显明了身份，帮他隐藏了费埃克斯人赠送的礼物在附近的洞穴中。然后，她与他坐在一起，计划如何清除宫中无耻的求婚者。

为了防止被认出，她将他的外貌变成了一个年老的乞丐。他的四肢变得虚弱，头发消失，眼睛暗淡，王袍变成了破烂肮脏的衣服。然后她指示他到他的猪倌欧迈俄斯的小屋寻求庇护。

欧迈俄斯热情接待了老乞丐，供给他的需要，并倾诉了他对主人长期不在的痛苦，以及被迫为那些放肆的闯入者宰杀最上等的猪的遗憾。

第二天早上，忒勒玛科斯从徒劳的搜寻中归来，先去了欧迈俄斯的小屋，在那里听了乞丐的故事，并答应帮助他。雅典娜催促奥德修斯向儿子表明身份。在她的触碰下，他的破衣消失，他穿着王袍、充满男子气概地站在忒勒玛科斯面前。他的外貌如此威严，年轻的王子以为他可能是神，但当他确信这确实是他的父亲时，便高兴而深情地拥抱了他。

奥德修斯嘱咐忒勒玛科斯保密他回来的消息，并制定了一个摆脱求婚者的计划。忒勒玛科斯要说服母亲承诺嫁给那位能拉开奥德修斯的大弓并射箭穿过十二个环的求婚者——这一壮举只有奥德修斯曾经完成过。

奥德修斯恢复了乞丐的伪装，陪同儿子前往宫殿。门前躺着他忠诚的狗阿耳戈斯，虽然衰老虚弱，却认出了主人，最后挣扎着欢迎他，然后在他脚边死去。

在宫内，求婚者们嘲笑辱骂他；最无耻的安提诺俄斯嘲笑他的外表，命令他离开。但佩涅洛普听说他们的残忍，派人召见乞丐，亲切地与他交谈，问他是什么人。他告诉她他是克里特国王的兄弟，曾见过奥德修斯，他正要启程前往伊萨卡，打算在年底前到达。她喜出望外，命令侍女们让他舒适些，并让老保姆欧律克勒亚照顾他的需求。

当欧律克勒亚为他洗脚时，她的目光落在一道伤疤上，那是奥德修斯年轻时被野猪獠牙所伤留下的。她立刻认出这位她曾抚养过的婴儿的主人，正要高兴地喊出声来，但英雄用手捂住她的嘴，恳求她不要出卖他。

第二天是阿波罗的节日，求婚者们比平时更加狂欢作乐。宴会后，佩涅洛普拿出大弓，宣布谁能拉开它并射箭穿过十二个环，谁就能成为她的丈夫。

所有人都尝试了但失败了；没有人有那种力气。然后奥德修斯上前请求一试，但傲慢的贵族们嘲笑他。只有当忒勒玛科斯干预时，他们才允许乞丐尝试。他拿起弓，轻而易举地射出一箭穿过环，然后转向正举起酒杯的安提诺俄斯，一箭射穿了他的心脏。求婚者们跳起来寻找武器，但忒勒玛科斯已事先移走了它们。父子俩攻击了暴徒，经过激战，无一生还。

当佩涅洛普听到消息后，她下楼来，但拒绝承认那个年老的乞丐是她的丈夫。奥德修斯随后沐浴，以雅典娜在阿尔基诺斯宫廷赋予他的全部美貌出现。佩涅洛普仍然不确定，便设计了一个考验。她命令将他自己房间的床搬来。但那张床是奥德修斯围绕一棵橄榄树的根干建造的，无法移动。当乞丐宣称无人能移动它时，她知道他必定是奥德修斯。久别的夫妻之间进行了一次感人的团聚。

第二天，奥德修斯去寻找他的父亲拉厄耳忒斯，他正在庄园里挖一棵小橄榄树。老人穿着劳动者的衣服，带着深深悲伤的痕迹。儿子看到他变化如此之大，震惊不已，转过身去掩藏眼泪。

当奥德修斯表明身份时，拉厄耳忒斯的喜悦无法言喻。奥德修斯细心地扶他进了屋子，老人重新穿上王袍，感谢众神赐予这意外的幸福。

但和平尚未到来，因为求婚者的朋友和亲属反叛了，追到他父亲的家中。战斗短暂；经过短暂的较量，谈判开始了，人民认识到他事业的正义性，与他们的国王和解。奥德修斯统治了他们许多年。