Die Geschichte des Jungen

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Ein gewisser Vater hatte zwei Söhne. Der ältere war klug und verständig und konnte alles tun. Der jüngere war jedoch dumm und konnte weder etwas lernen noch etwas verstehen. Wenn die Leute ihn sahen, sagten sie: „Da ist ein Kerl, der seinem Vater noch einige Sorgen bereiten wird!“ Immer wenn etwas getan werden musste, war es stets der ältere Sohn, der es tun musste.

Doch wenn sein Vater ihn spät nachts bat, etwas zu holen, und der Weg dorthin durch den Kirchhof oder einen anderen düsteren Ort führte, antwortete er stets: „Oh nein, Vater, ich will da nicht hingehen – es macht mir Gänsehaut!“ Denn er hatte Angst.

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Oder wenn abends am Feuer Geschichten erzählt wurden, die einem die Schauer über den Rücken jagten, sagten die Zuhörer manchmal: „Oh, das macht mir Gänsehaut!“ Der jüngere Sohn saß in einer Ecke und hörte zu wie die anderen, verstand aber gar nicht, was sie meinten.

„Die sagen immer wieder: ‚Das macht mir Gänsehaut, das macht mir Gänsehaut!‘ Aber mir macht es gar keine Gänsehaut“, dachte er. „Das muss eine Fähigkeit sein, von der ich nichts verstehe.“

Eines Tages sagte sein Vater zu ihm: „Hör mir zu, du da in der Ecke. Du wirst immer größer und stärker, und auch du musst etwas lernen, um deinen Lebensunterhalt zu verdienen. Schau doch, wie dein Bruder arbeitet, während du nicht einmal dein Brot verdienst.“ „Nun ja, Vater“, antwortete er, „ich bin durchaus bereit, etwas zu lernen – tatsächlich, wenn es möglich wäre, würde ich gerne lernen, wie man Gänsehaut bekommt. Ich verstehe das noch gar nicht.“

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Der ältere Bruder lächelte, als er das hörte, und dachte bei sich: „Guter Gott, was für ein Dummkopf mein Bruder doch ist! Er wird sein Leben lang zu nichts nützlich sein. Wer eine Sichel werden will, muss sich früh beugen.“

Der Vater seufzte und antwortete: „Du wirst schon noch lernen, was es heißt, Gänsehaut zu bekommen, aber damit wirst du dir dein Brot nicht verdienen.“

Kurz darauf kam der Küster zu Besuch ins Haus, und der Vater erzählte ihm von seinen Sorgen. Er sagte, sein jüngerer Sohn sei in jeder Hinsicht so zurückgeblieben, dass er nichts wisse und auch nichts lernen könne.

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„Denk doch mal“, sagte er, „als ich ihn fragte, wie er seinen Lebensunterhalt verdienen wolle, wollte er tatsächlich lernen, Gänsehaut zu bekommen.“

„Wenn das alles ist“, antwortete der Küster, „dann kann er das bei mir lernen.“

„Schick ihn zu mir, und ich werde ihn bald zurechtbringen.“ Der Vater war froh, das zu tun, denn er dachte: „Das wird den Jungen ein wenig disziplinieren.“ Also nahm der Küster ihn zu sich nach Hause, und er musste die Kirchenglocke läuten.

Nach ein oder zwei Tagen weckte der Küster ihn um Mitternacht und sagte ihm, er solle aufstehen, in den Kirchturm hinaufgehen und die Glocke läuten. „Du wirst bald lernen, was es heißt, zu zittern“, dachte er, und ging heimlich vor ihm hinauf.

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Als der Junge oben auf dem Turm war und sich umdrehte, gerade dabei, das Glockenseil zu greifen, sah er eine weiße Gestalt, die auf der Treppe gegenüber dem Schallloch stand. „Wer ist da?“, rief er, doch die Gestalt antwortete nicht und bewegte sich nicht.

„Antworte mir“, rief der Junge, „oder geh weg – du hast hier nachts nichts zu suchen!“

Der Küster stand regungslos da und dachte, der Junge würde glauben, er sei ein Geist. Der Junge rief ein zweites Mal: „Was willst du hier? Rede, wenn du ein ehrlicher Mann bist, sonst werfe ich dich die Treppe hinunter!“ Der Küster dachte: „Er kann das doch nicht wirklich ernst meinen“, und blieb stumm, so regungslos wie ein Stein.

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Dann rief der Junge ein drittes Mal, und als auch das nichts brachte, rannte er auf die Gestalt zu und schubste sie die Treppe hinunter, sodass sie zehn Stufen hinunterfiel und in einer Ecke lag. Dann läutete er die Glocke, ging nach Hause, legte sich ohne ein Wort ins Bett und schlief ein.

Die Frau des Küsters wartete lange auf ihren Mann, doch er kam nicht zurück. Schließlich wurde sie besorgt und weckte den Jungen. „Weißt du, wo mein Mann ist? Er ist vor dir den Turm hinaufgeklettert.“ „Nein, ich weiß es nicht“, antwortete der Junge, „aber jemand stand auf der anderen Seite der Treppe neben dem Schallloch.“

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„Er wollte weder antworten noch weggehen, also hielt ich ihn für einen Halunken und warf ihn die Treppe hinunter. Geh dorthin und schau, ob es er war. Es würde mir leid tun, wenn es er wäre.“ Die Frau lief hin und fand ihren Mann, der in der Ecke lag und stöhnte; er hatte sich das Bein gebrochen.

Sie trug ihn hinunter und rannte dann mit lauten Schreien zu dem Jungen. „Ihr Sohn“, rief sie, „hat ein großes Unglück verursacht! Er hat meinen Mann die Treppe hinuntergeworfen und ihm das Bein gebrochen. Holt diesen Unbrauchbaren aus unserem Haus!“ Der Vater war entsetzt und rannte hinüber, um den Jungen zu beschimpfen.

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„Was sind das für böse Tricks?“, sagte er. „Der Teufel muss dir das in den Kopf gesetzt haben.“ „Vater“, antwortete er, „bitte hören Sie zu. Ich bin völlig unschuldig. Er stand dort nachts wie jemand, der Schaden anrichten wollte. Ich wusste nicht, wer es war, und ich habe ihn dreimal gebeten, zu sprechen oder wegzugehen.“ „Ach“, sagte der Vater, „ich habe nur Ärger mit dir. Verschwinde aus meinen Augen. Ich will dich nie wiedersehen.“

„Ja, Vater, gern. Warte nur, bis es Tag ist. Dann werde ich hinausgehen und lernen, wie man zittert, und dann werde ich wenigstens eine Fertigkeit besitzen, die mir nützlich sein wird.“ „Lerne, was du willst“, sagte der Vater. „Mir ist das alles gleichgültig. Hier sind fünfzig Taler für dich. Nimm sie und geh in die weite Welt, und erzähle niemandem, woher du kommst oder wer dein Vater ist, denn ich schäme mich für dich.“ „Ja, Vater, wie du wünschst. Wenn du nichts weiter wünschst, kann ich das leicht beherzigen.“

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Als die Morgendämmerung kam, steckte der Junge seine fünfzig Taler in die Tasche und machte sich auf den Weg auf die Landstraße, und er sagte immer wieder zu sich selbst: „Wenn ich doch nur zittern könnte! Wenn ich doch nur zittern könnte!“ Dann näherte sich ein Mann, der dieses Gespräch des Jungen mit sich selbst gehört hatte.

Nachdem sie ein Stück weitergegangen waren, bis sie den Galgen sehen konnten, sagte der Mann zu ihm: „Schau, dort ist der Baum, an dem sieben Männer die Tochter des Henkers geheiratet haben und jetzt lernen, wie man fliegt.

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Setz dich hierhin und warte bis zum Abend, und schon bald wirst du lernen, wie man zittert.“ „Wenn das alles ist, was nötig ist“, antwortete der Junge, „ist es leicht zu schaffen. Aber wenn ich so schnell lernen kann, wie man zittert, kannst du meine fünfzig Taler haben.“

Komm einfach früh am Morgen zu mir zurück.“ Dann ging der junge Mann zum Galgen, setzte sich unter ihn und wartete bis zum Abend. Da ihm kalt war, machte er ein Feuer an. Doch um Mitternacht wehte der Wind so stark, dass er trotz des Feuers nicht warm werden konnte.

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Als der Wind die Gehängten gegeneinander schlug und sie hin und her schwankten, dachte er: „Du zitternst hier unten am Feuer, aber wie müssen die da oben frieren und leiden!“ Aus Mitleid mit ihnen stellte er die Leiter auf, stieg hinauf, löste einen nach dem anderen los und brachte alle sieben herunter.

Dann schürte er das Feuer, blies hinein und ließ sie sich alle darum setzen, damit sie sich wärmen konnten. Doch sie saßen einfach da, ohne sich zu bewegen, und das Feuer fing ihre Kleidung an. „Seid vorsichtig“, sagte er, „sonst hänge ich euch wieder auf.“ Die Toten hörten ihn jedoch nicht.

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Sie blieben still und ließen ihre wenigen alten Lumpen verbrennen. Das machte ihn wütend, und er sagte: „Wenn ihr nicht vorsichtig seid, kann ich euch nicht helfen. Ich will nicht mit euch verbrennen.“ Und er hängte sie wieder auf, einen nach dem anderen. Dann setzte er sich zu seinem Feuer und schlief ein.

Am nächsten Morgen kam der Mann zu ihm und wollte die fünfzig Taler haben. „Nun“, sagte er, „weißt du, wie man zittert?“ „Nein“, antwortete der junge Mann. „Wie hätte ich es lernen sollen? Die Kerle da oben haben nicht einmal den Mund aufgemacht, und sie waren so dumm, dass sie die wenigen alten Lumpen, die sie anhatten, verbrennen ließen.“ Da sah der Mann, dass er an diesem Tag die fünfzig Taler nicht bekommen würde, und ging weg, wobei er sagte: „So jemanden habe ich noch nie getroffen.“

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Der junge Mann machte sich auf den Weg und begann wieder vor sich hin zu murmeln: „Oh, wenn ich doch nur zittern könnte! Oh, wenn ich doch nur zittern könnte!“ Ein Wagenlenker, der hinter ihm herging, hörte das und fragte: „Wer bist du?“ „Ich weiß es nicht“, antwortete der junge Mann.

Dann fragte der Wagenlenker: „Woher kommst du?“ „Ich weiß es nicht.“ „Wer ist dein Vater?“ „Das darf ich dir nicht sagen.“ „Was murmelst du da immer zwischen den Zähnen?“ „Oh“, antwortete der junge Mann, „ich wünschte, ich könnte zittern, aber niemand kann mir beibringen, wie.“ „Hör mit diesem dummen Geplapper auf“, sagte der Wagenlenker.

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„Komm mit mir, ich werde dir einen Platz finden.“ Der junge Mann ging mit dem Wagenschaffner, und am Abend kamen sie in eine Herberge, wo sie übernachten wollten. Am Eingang zum Zimmer sagte der junge Mann noch einmal ganz laut: „Wenn ich doch nur schaudern könnte!

Wenn ich doch nur schaudern könnte!“ Der Wirt, der das hörte, lachte und sagte: „Wenn das dein Wunsch ist, sollte es hier eine gute Gelegenheit für dich geben.“ „Oh, sei still“, sagte die Frau des Wirts. „So viele neugierige Leute haben bereits ihr Leben verloren. Es wäre schade und eine Schande, wenn so schöne Augen wie diese nie wieder das Tageslicht sehen sollten.“

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Aber der junge Mann sagte: „Wie schwierig es auch sein mag, ich werde es lernen. Deshalb bin ich aufgebrochen.“ Er belästigte den Wirt, bis dieser ihm erzählte, dass unweit von dort ein verwunschenes Schloss stünde, wo jeder leicht lernen könne, was Schaudern sei, wenn er dort drei Nächte wachen würde.

Der König hatte versprochen, dass jeder, der es wagen würde, seine Tochter heiraten dürfe, die das schönste Mädchen war, das die Sonne je gesehen hatte. Im Schloss lagen auch große Schätze, bewacht von bösen Geistern, und diese Schätze würden dann befreit und einen armen Mann reich machen.

Viele Männer waren bereits in das Schloss gegangen, aber keiner war jemals wieder herausgekommen.

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Am nächsten Morgen ging der junge Mann zum König und sagte, dass er, wenn es erlaubt wäre, drei Nächte im verwunschenen Schloss wachen würde. Der König sah ihn an, und da der junge Mann ihm gefiel, sagte er: „Du darfst drei Dinge mit ins Schloss nehmen, aber sie müssen unbelebte Gegenstände sein.“ Der junge Mann antwortete: „Dann bitte ich um ein Feuer, eine Drehbank und ein Schneidebrett mit einem Messer.“ Der König ließ diese Dinge tagsüber für ihn ins Schloss bringen.

Als die Nacht näher rückte, ging der junge Mann hinauf, machte in einem der Zimmer ein helles Feuer, stellte das Schneidebrett und das Messer daneben und setzte sich an die Drehbank. „Oh, wenn ich doch nur schaudern könnte!“, sagte er.

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„Aber ich werde es hier auch nicht lernen.“ Gegen Mitternacht wollte er das Feuer anfachen, und als er hineinblies, rief es plötzlich aus einer Ecke: „Miau, miau, wie kalt wir doch sind!“ „Ihr Einfaltspatzen!“, rief er. „Womit klagt ihr?

Wenn euch kalt ist, kommt doch und setzt euch ans Feuer, und wärmt euch.“ Kaum hatte er das gesagt, sprangen zwei große schwarze Katzen mit einem gewaltigen Sprung vor und setzten sich zu jeder Seite von ihm hin, während sie ihn mit ihren feurigen Augen wild ansahen.

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Nach einer Weile, als sie sich erwärmt hatten, sagten sie: „Genosse, spielen wir ein Kartenspiel?“ „Warum nicht?“, antwortete er. „Aber zeigt mir zuerst eure Pfoten.“ Sie streckten ihre Krallen aus.

„Oh“, sagte er, „was für lange Nägel ihr doch habt!

Wartet, ich muss sie euch absägen.“ Er packte sie an den Hals, legte sie auf das Schneidebrett und schraubte ihre Füße fest. „Ich habe mir eure Finger angesehen“, sagte er, „und ich habe keine Lust mehr, Karten zu spielen.“ Und er schlug sie tot und warf sie in den Fischteich.

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Als er sie beseitigt hatte und sich wieder an sein Feuer setzen wollte, kamen aus jeder Ecke und jedem Winkel schwarze Katzen und schwarze Hunde mit glühenden Ketten hervor, immer mehr von ihnen, bis er sich nicht mehr bewegen konnte.

Sie schrien entsetzlich, stiegen auf sein Feuer, zerrten es auseinander und versuchten, es zu löschen.

Er beobachtete sie eine Weile ruhig, aber als sie zu weit gingen, griff er nach seinem Schneidmesser und rief: „Weg mit euch, ihr Ungeziefer!“, und begann, sie niederzuschlagen.

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Einige rannten weg, die anderen tötete er und warf sie in den Fischteich. Als er zurückkam, fächerte er die Glut seines Feuers wieder an und wärmte sich. Während er dort saß, blieben seine Augen nicht mehr offen, und er fühlte sich schläfrig.

Er sah sich um und entdeckte ein großes Bett in der Ecke. „Genau das Richtige für mich“, sagte er und legte sich hinein. Gerade als er seine Augen schließen wollte, begann das Bett von selbst zu bewegen und rollte quer durch das ganze Schloss.

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„Das stimmt“, sagte er, „aber fahre schneller.“ Dann rollte das Bett, als wären sechs Pferde davorgespannt, hin und her, über Schwellen und Stufen – doch plötzlich, hopp, hopp, kippte es um und lag wie ein Berg auf ihm.

Er warf die Decken und Kissen in die Luft, kletterte heraus und sagte: „Nun kann jeder, der will, fahren“, und legte sich an sein Feuer und schlief bis zum Tageslicht. Am Morgen kam der König, und als er ihn dort auf dem Boden liegen sah, dachte er, die bösen Geister hätten ihn getötet.

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Er sagte: „Es ist schade – er ist ein hübscher Mann.“ Der Junge hörte es, stand auf und sagte: „So weit ist es noch nicht gekommen.“ Der König war erstaunt, aber sehr froh, und fragte, wie es ihm ergangen sei. „Sehr gut“, antwortete er. „Eine Nacht ist vorbei – die anderen beiden werden auch noch vergehen.“ Dann ging er zum Wirt, der die Augen weit aufgerissen hatte und sagte: „Ich hätte nie gedacht, dich wieder lebend zu sehen! Hast du schon gelernt, dich zu fürchten?“ „Nein“, sagte er. „Es ist alles umsonst. Wenn doch nur jemand es mir sagen würde.“

In der zweiten Nacht ging er wieder in das alte Schloss hinauf, setzte sich ans Feuer und begann wieder sein altes Lied: „Wenn ich doch nur zittern könnte.“ Als Mitternacht kam, entstand ein Getümmel und ein Lärm, als würden Dinge umhergeworfen. Zunächst war es leise, doch es wurde immer lauter.

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Dann war es eine Weile ruhig, und schließlich fiel mit einem lauten Schrei die Hälfte eines Mannes den Schornstein hinunter und landete vor ihm. „Hallo!“, rief er. „Die andere Hälfte gehört dazu. Das ist zu wenig!“ Dann begann das Getümmel wieder – ein Brüllen und Heulen – und auch die andere Hälfte fiel hinunter.

„Warte“, sagte er, „ich werde das Feuer ein wenig für dich anheizen.“ Als er das getan und sich umgesehen hatte, waren die beiden Teile zusammengewachsen, und ein furchterregender Mann saß an seiner Stelle. „Das gehört nicht zu unserer Abmachung“, sagte der Junge. „Die Bank ist meine.“ Der Mann versuchte, ihn wegzudrücken, doch der Junge ließ es nicht zu. Er stieß ihn mit aller Kraft weg und setzte sich wieder an seinen Platz. Dann fielen weitere Männer, einer nach dem anderen, hinunter.

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Sie brachten die Beine von neun toten Männern und zwei Schädel mit, stellten sie auf und spielten mit ihnen Neunpins. Der junge Mann wollte auch mitspielen und sagte: „Hey, darf ich mitmachen?“ „Ja, wenn du etwas Geld hast.“ „Ganz schön viel Geld“, antwortete er, „aber deine Kugeln sind nicht ganz rund.“ Er nahm die Schädel, legte sie auf die Drehbank und drehte sie, bis sie rund waren.

„Da, jetzt rollen sie besser!“ sagte er. „Hurra! Jetzt läuft es gut!“ Er spielte mit ihnen und verlor dabei etwas Geld. Aber als es zwölf Uhr schlug, verschwand alles aus seiner Sicht. Er legte sich hin und schlief ruhig ein. Am nächsten Morgen kam der König, um nach ihm zu sehen.

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„Wie ist es diesmal gelaufen?“, fragte er. „Ich habe Neunpins gespielt“, antwortete er, „und ein paar kleine Münzen verloren.“ „Hast du da nicht gezittert?“ „Oh, was?“, sagte er. „Ich hatte eine tolle Zeit. Wenn ich doch nur wüsste, was Zittern ist!“

In der dritten Nacht setzte er sich wieder auf seine Bank und sagte ganz traurig: „Wenn ich doch nur zittern könnte.“ Als es spät wurde, kamen sechs große Männer herein, die einen Sarg trugen. „Ha ha“, sagte er, „das ist ganz sicher mein kleiner Cousin, der erst vor ein paar Tagen gestorben ist.“ Er winkte mit dem Finger und rief: „Komm, kleiner Cousin, komm.“ Sie stellten den Sarg auf den Boden.

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Er ging hin und nahm den Deckel ab. Ein toter Mann lag darin. Er tastete sein Gesicht ab, aber es war eiskalt. „Warte“, sagte er, „ich werde dich ein wenig aufwärmen.“ Er ging zum Feuer, wärmte seine Hand und legte sie dem toten Mann auf das Gesicht, aber er blieb kalt.

Er nahm ihn heraus, setzte sich ans Feuer, legte ihn auf seine Brust und reibte seine Arme, damit das Blut wieder fließen würde. Als auch das nicht half, dachte er bei sich: „Wenn zwei Menschen zusammen im Bett liegen, wärmen sie einander.“ Also trug er ihn ins Bett, deckte ihn zu und legte sich neben ihn.

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Nach kurzer Zeit wurde der Tote warm und begann zu bewegen. Da sagte der junge Mann: „Siehst du, kleiner Cousin, habe ich dich nicht aufgewärmt?“ Aber der Tote stand auf und schrie: „Jetzt werde ich dich erwürgen!“ „Was!“, sagte der junge Mann. „So dankst du mir?“

Du gehst sofort in deinen Sarg zurück!« Er hob ihn auf, warf ihn hinein und schloss den Deckel. Dann kamen die sechs Männer und trugen ihn wieder weg. »Ich schaffe es immer noch nicht, zu zittern«, sagte er. »Das werde ich hier mein Leben lang nicht lernen.«

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Dann trat ein Mann herein, der größer war als alle anderen und furchterregend aussah. Er war jedoch alt und hatte einen langen weißen Bart. »Du Wretch!« rief er. »Du wirst bald lernen, was Zittern ist, denn du wirst sterben!« »Nicht so schnell«, antwortete der junge Mann.

»Wenn ich sterben muss, habe ich ein Mitspracherecht.« »Ich werde dich bald ergreifen«, sagte der Dämon. »Leise, leise, rede nicht so großspurig. Ich bin so stark wie du, vielleicht sogar noch stärker.« »Wir werden sehen«, sagte der alte Mann.

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»Wenn du stärker bist, werde ich dich loslassen. Komm, wir werden es versuchen.« Er führte ihn durch dunkle Gänge zu einer Schmiedehütte, nahm eine Axt und schlug mit einem Schlag eine Amboss in die Erde. »Ich kann Besseres als das«, sagte der junge Mann. Er ging zu der anderen Amboss.

Der alte Mann stand in der Nähe und schaute zu; sein weißer Bart hing herunter. Der junge Mann ergriff die Axt, spaltete die Amboss mit einem Schlag und verfing den Bart des alten Mannes in der Spalte. »Jetzt habe ich dich«, sagte der junge Mann. »Jetzt bist du es, der sterben wird.« Er griff nach einer Eisenstange und schlug den alten Mann, bis dieser stöhnte und ihn anflehte, aufzuhören, wobei er ihm große Reichtümer versprach. Der junge Mann zog die Axt heraus und ließ ihn los.

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Der alte Mann führte ihn zurück ins Schloss und zeigte ihm drei Truhen mit Gold in einem Keller. »Ein Teil davon ist für die Armen«, sagte er, »ein anderer Teil für den König, und der dritte Teil ist für dich.« In jenem Augenblick schlug es zwölf Uhr, und der Geist verschwand.

Der junge Mann blieb im Dunkeln zurück. »Ich werde meinen Weg trotzdem finden«, sagte er und tastete, bis er den Raum fand, wo er bei seinem Feuer schlief. Am nächsten Morgen kam der König und sagte: »Jetzt musst du doch gelernt haben, was Zittern ist!« »Nein«, antwortete er. »Was kann es sein?

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Mein toter Cousin war hier, und ein bärtiger Mann kam und zeigte mir unten eine Menge Geld, aber niemand hat mir gesagt, was es heißt, zu zittern. „ „Dann“, sagte der König, „hast du die Burg zurückerobert, und du sollst meine Tochter heiraten.“ „ „Das ist alles sehr gut“, sagte er, „aber ich weiß immer noch nicht, was es heißt, zu zittern.“

Dann wurde das Gold heraufgebracht, und die Hochzeit wurde gefeiert. Aber so sehr der junge König seine Frau auch liebte und so glücklich er auch war, er sagte immer wieder: „Wenn ich doch nur zittern könnte! Wenn ich doch nur zittern könnte!“ Schließlich wurde seine Frau darüber wütend.

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Ihre Dienerin sagte: „Ich werde ein Heilmittel für ihn finden. Bald wird er lernen, was es heißt, zu zittern.“ Sie ging zum Bach, der durch den Garten floss, und ließ sich einen ganzen Eimer voll Minnows bringen.

In jener Nacht, während der junge König schlief, sollte seine Frau die Decke von ihm abziehen und den Eimer mit dem kalten Wasser und den Minnows über ihn leeren, damit die kleinen Fische auf ihm herumhüpften. Als dies geschehen war, wachte er auf und rief: „Oh!

Was lässt mich so zittern? Was lässt mich so zittern, liebe Frau? Ah! Jetzt weiß ich, was es heißt, zu zittern!“