El hijo del rey que no temía nada

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Había una vez un hijo de rey que ya no estaba contento de permanecer en el castillo de su padre. No tenía miedo de nada, así que pensó: «Voy a salir al mundo y recorrerlo. Allí el tiempo no me parecerá tan largo y veré muchas maravillas». Así que se despidió de sus padres y partió. Caminó y caminó desde la mañana hasta la noche, y no le importaba por dónde lo llevara su camino.

Resultó que llegó a la casa de un gigante. Estaba tan cansado que se sentó junto a la puerta para descansar. Al mirar a su alrededor, vio los juguetes del gigante en el patio. Había un par de bolas enormes y unos bolos tan altos como un hombre. Después de un rato, decidió colocar los bolos y lanzar las bolas contra ellos. Gritaba y aplaudía cuando los bolos caían, y se lo pasaba muy bien.

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El gigante escuchó el ruido y asomó la cabeza por la ventana. Vio a un hombre no más alto que los demás jugando con sus bolos. «¡Pequeño gusano! —gritó el gigante—. ¿Por qué estás jugando con mis bolas? ¿Quién te dio la fuerza para hacerlo?». El hijo del rey levantó la mirada, vio al gigante y dijo: «¡Oh, tonto! ¡Crees que solo tú tienes brazos fuertes! Puedo hacer todo lo que quiera».

El gigante bajó y observó el juego de bolos con gran admiración. Dijo: «Hijo de hombre, si eres esa clase de persona, ve y tráeme una manzana del árbol de la vida». «¿Para qué la quieres? —preguntó el hijo del rey—. No la quiero para mí», respondió el gigante. «Tengo una novia que la desea. He viajado por todas partes y no he podido encontrar el árbol». «Lo encontraré pronto —dijo el hijo del rey—. Y no sé qué podría impedirme bajar la manzana».

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El gigante dijo: «¡Realmente crees que es tan fácil! El jardín donde está el árbol está rodeado por una valla de hierro. Frente a la valla yacen bestias salvajes, una al lado de la otra».

Ellos vigilan y no dejan entrar a nadie. " "Seguramente me dejarán entrar," dijo el hijo del rey. "Sí, pero aunque llegues al jardín y veas la manzana colgando del árbol, aún no es tuya. Hay un anillo colgando delante de ella.

Cualquier persona que quiera alcanzar la manzana y arrancarla debe pasar su mano por el anillo. Nunca nadie ha tenido la suerte de hacerlo." "Esa suerte será mía," dijo el hijo del rey.

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Luego dejó al gigante y se puso en camino, atravesando montañas y valles, llanuras y bosques, hasta que finalmente llegó al maravilloso jardín. Las bestias yacían alrededor de él, pero tenían la cabeza inclinada y estaban dormidas. No se despertaron cuando se acercó a ellas. Así que las pisó, escaló la valla y entró con seguridad al jardín.

Allí, en el mismísimo centro, se encontraba el árbol de la vida. Las manzanas rojas brillaban en sus ramas. Subió por el tronco hasta la cima. Cuando tendió la mano para coger una manzana, vio un anillo colgando delante de ella. Pasó su mano por el anillo sin ninguna dificultad y cogió la manzana. El anillo se cerró apretadamente alrededor de su brazo, y de repente sintió una enorme fuerza fluyendo por sus venas.

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Cuando bajó del árbol con la manzana, no quiso volver a pasar por encima de la valla. En cambio, agarró la gran puerta. Solo tuvo que sacudirla una vez y se abrió con un fuerte ruido. Salió, y el león que estaba acostado afuera se despertó y se lanzó tras él. Pero el león no estaba enfadado ni era feroz. Lo seguía humildemente como a un maestro.

El hijo del rey le entregó al gigante la manzana que había prometido y dijo: "Mira, te la he traído sin ningún problema." El gigante se alegró de que su deseo se hubiera cumplido tan rápidamente. Se apresuró hacia su novia y se la dio. Era una joven hermosa y sabia.

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Cuando no vio el anillo en su brazo, dijo: "Nunca creeré que hayas traído la manzana hasta que vea el anillo en tu brazo". El gigante dijo: "Solo tengo que ir a casa y traerlo". Pensó que sería fácil tomarle el anillo a la fuerza a ese hombre débil si no se lo daba voluntariamente.

Así que exigió el anillo al hijo del rey, pero el hijo del rey se negó. "Donde está la manzana, allí debe estar también el anillo", dijo el gigante. "Si no me lo das voluntariamente, tendrás que luchar conmigo por él".

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Lucharon durante mucho tiempo, pero el gigante no pudo vencer al hijo del rey porque este estaba fortalecido por el poder mágico del anillo. Entonces el gigante ideó un truco. Dijo: "Me he puesto muy caliente por la lucha, y tú también.

Vamos a bañarnos en el río y refrescarnos antes de empezar de nuevo". El hijo del rey, que no sabía nada de mentiras, lo siguió hasta el agua. Se quitó la ropa y el anillo del brazo y se lanzó al río. El gigante le arrebató el anillo y huyó con él.

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Pero el león, que había visto el robo, persiguió al gigante, le arrancó el anillo de la mano y se lo llevó a su amo.

Luego el gigante se escondió detrás de un roble. Mientras el hijo del rey estaba ocupado poniéndose la ropa, el gigante salió de su escondite y le sacó los ojos.

Ahora el infeliz hijo del rey estaba allí, ciego, y no sabía qué hacer. El gigante volvió hacia él, lo tomó de la mano como si quisiera guiarlo, y lo llevó hasta la cima de un alto acantilado.

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Allí lo dejó de pie, pensando: "Solo faltan dos pasos y caerá y se matará. Entonces podré tomarme el anillo". Pero el fiel león no había abandonado a su amo. Lo sujetó por la ropa y lo llevó lentamente hacia atrás.

Cuando el gigante volvió para robar al muerto, vio que su truco había fracasado. "¿No hay alguna manera de destruir a un niño tan débil como este?", se dijo enojado consigo mismo. Agarró al hijo del rey y lo llevó de vuelta al acantilado por otro camino.

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Pero el león, que vio su malvado plan, ayudó a su amo a escapar del peligro de nuevo. Cuando ya casi habían llegado al borde, el gigante soltó la mano del ciego y estaba a punto de dejarlo allí.

Pero el león empujó al gigante, quien cayó al suelo y quedó destrozado.

El fiel animal volvió a alejar a su amo del precipicio y lo guió hacia un árbol junto a un claro arroyo. El hijo del rey se sentó allí. El león se acostó y le salpicó el rostro con agua con sus patas.

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Tan pronto como unas cuantas gotas mojaron sus cuencas oculares, pudo ver un poco. Notó que un pequeño pájaro volaba muy cerca. Chocó contra el tronco de un árbol y se lastimó. Luego bajó hasta el agua y se bañó.

Después de eso, voló hacia arriba y se posó entre los árboles sin tocarlos, como si hubiera recuperado la vista. Entonces el hijo del rey reconoció una señal de Dios. Se inclinó hacia el agua, lavó y bañó su rostro.

Cuando se levantó, sus ojos estaban más brillantes y claros que nunca antes.

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El hijo del rey agradeció a Dios por su gran misericordia y siguió adelante con su león. Por fin llegó a un castillo encantado. En la entrada estaba una doncella de hermosa figura y rostro delicado, pero era completamente negra.

Ella le habló y dijo: «¡Ah, si tan solo pudieras liberarme del malvado hechizo que me ha sido lanzado!». «¿Qué debo hacer?», preguntó el hijo del rey. La doncella respondió: «Debes pasar tres noches en el gran salón de este castillo encantado. Pero no debes permitir que ningún temor entre en tu corazón. Harán todo lo posible por atormentarte. Si lo soportas sin hacer ningún ruido, seré libre. No se atreverán a quitarte la vida». El hijo del rey dijo: «No tengo miedo. Con la ayuda de Dios lo intentaré».

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Así que entró alegremente al castillo. Cuando se hizo de noche, se sentó en el gran salón y esperó. Todo estuvo en silencio hasta la medianoche. Luego, de repente, comenzó un gran alboroto. De cada agujero y rincón salieron pequeños demonios. Se comportaban como si no lo vieran.

Se sentaron en medio de la habitación, encendieron un fuego y empezaron a jugar. Cuando uno de ellos perdió, dijo: "Esto no está bien. Hay aquí alguien que no nos pertenece.

Es su culpa que esté perdiendo". "¡Espera, tú, el que estás detrás del horno, ¡ya voy!", gritó otro. Los gritos se hicieron aún más fuertes, tan fuertes que nadie podría haberlos escuchado sin sentirse aterrorizado. Pero el hijo del rey permaneció sentado sin inmutarse y no tuvo miedo.

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Por fin, los demonios saltaron sobre él y lo atacaron. Había tantos que no pudo defenderse. Lo arrastraron por el suelo, lo pellizcaron, lo pincharon, lo golpearon y lo torturaron. Pero no emitió ni un solo sonido. Al amanecer, desaparecieron.

Estaba tan exhausto que apenas podía mover sus extremidades. Cuando llegó el amanecer, la doncella negra se acercó a él. Traía una pequeña botella con el agua de la vida. Lo lavó con ella, y al instante sintió que todo su dolor desaparecía y una nueva fuerza fluía por sus venas.

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Ella dijo: "Has resistido con éxito durante una noche, pero quedan dos más". Luego se fue. Mientras se alejaba, notó que sus pies se habían vuelto blancos hasta la punta de los dedos.

La noche siguiente, los demonios volvieron y empezaron de nuevo sus juegos. Atacaron al hijo del rey y lo golpearon mucho más fuerte que la noche anterior, hasta que su cuerpo quedó cubierto de heridas. Pero él soportó todo en silencio, por lo que tuvieron que dejarlo. Cuando amaneció, la doncella llegó y lo curó con el agua de la vida. Mientras se alejaba, él vio con alegría que sus pies se habían vuelto blancos hasta la punta de los dedos.

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Ahora solo tenía que aguantar una noche más, pero fue la peor de todas. Los duendes volvieron. "¿Todavía estás aquí?", gritaron. "¡Te atormentaremos hasta que dejes de respirar!". Lo pinchaban, lo golpeaban y lo lanzaban aquí y allá.

Lo arrastraban por los brazos y las piernas como si quisieran despedazarlo. Pero él soportó todo sin emitir ni un solo grito. Por fin, los demonios desaparecieron. Él se quedó tendido, desmayado, sin moverse.

Ni siquiera pudo levantar la mirada para ver a la doncella que entró y lo roció y bañó con el agua de la vida. Pero de repente se liberó de todo dolor y se sintió fresco y saludable, como si hubiera despertado de un sueño.

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Cuando abrió los ojos, vio a la doncella de pie junto a él. Era de una blancura nevada y tan hermosa como el día. "Levántate", dijo ella, "y agita tu espada tres veces sobre las escaleras. Entonces todo quedará libre". Él lo hizo, y todo el castillo quedó liberado del hechizo.

La doncella era la hija de un rico rey. Los sirvientes llegaron y dijeron que la mesa ya estaba puesta en el gran salón y que la cena estaba servida. Así que se sentaron y comieron y bebieron juntos. Por la noche se celebró la boda con gran alegría.