Gullfuglen

For lenge siden levde det en konge som hadde en vakker hage bak slottet sitt. I hagen vokste det et tre som bar gull-epler. Når eplene var modne, ble de telt, men allerede neste morgen var ett borte. Kongen fikk høre om dette og befalte at det skulle holdes vakt hver natt under treet.

Kongen hadde tre sønner. Den eldste ble sendt for å vokte treet om natten, men ved midnatt falt han i søvn, og om morgenen var nok et eple borte.

Neste natt prøvde den andre sønnen, men det samme skjedde: ved midnatt falt han i søvn, og et eple var borte.

Så var det den yngste sønnens tur. Han var villig, men kongen stolte ikke mye på ham og trodde han ville være enda mindre dugelig enn brødrene sine. Likevel lot kongen ham dra. Den unge prinsen la seg under treet og holdt seg våken.

Da midnatt slo, raslet noe gjennom luften, og i måneskinnet så han en fugl med fjær som skinte som gull. Fuglen landet på treet og var i ferd med å plukke et eple da prinsen skjøt en pil på den.

Fuglen fløy bort, men pilen hadde truffet fjærene dens, og en gullfjær falt ned. Prinsen plukket den opp og tok den med til kongen neste morgen, og fortalte hva han hadde sett.

Kongen kalte sammen rådet sitt, og alle sa at en slik fjær var verdt mer enn hele riket. «Hvis fjæren er så kostbar,» sa kongen, «så må jeg ha hele fuglen!»

Så dro den eldste sønnen ut. Han stolte på sin klokskap og trodde han lett skulle finne Gullfuglen. Etter å ha gått et stykke, fikk han se en rev som satt ved kanten av en skog. Han løftet geværet og siktet. Reven ropte: «Ikke skyt meg!

Til gjengjeld skal jeg gi deg gode råd. Du er på vei til Gullfuglen. I kveld kommer du til en landsby med to vertshus overfor hverandre. Det ene er lyst opp og lystig, men gå ikke inn der.

Gå inn i det andre vertshuset, selv om det ser shabby ut.» «Hvordan kan et så dumt dyr gi kloke råd?» tenkte prinsen, og han trakk avtrekkeren. Men han bommet på reven, som strakte ut halen og løp raskt inn i skogen.

Han gikk videre, og mot kvelden nådde han landsbyen med de to vertshusene. I det ene sang og danset de; det andre så fattigslig og elendig ut. «Jeg ville være en tosk om jeg gikk inn i det shabby vertshuset og gikk forbi det gode,» tenkte han. Så gikk han inn i det lystige vertshuset, levde der i svir og glemte fuglen, faren sin og alle gode råd.

Tiden gikk, og da den eldste sønnen ikke kom tilbake på flere måneder, dro den andre sønnen ut for å finne Gullfuglen. Reven møtte ham også og ga de samme rådene, men han brydde seg ikke om dem. Han kom til de to vertshusene, og broren hans sto ved vinduet på det lystige vertshuset og ropte på ham. Han kunne ikke motstå og gikk inn, og levde bare for fornøyelser.

Etter at enda mer tid hadde gått, ville den yngste sønnen prøve lykken, men faren ville ikke tillate det. «Det er nytteløst,» sa kongen. «Han vil finne Gullfuglen enda mindre enn brødrene sine, og hvis noe skjer med ham, vil han ikke vite hvordan han skal hjelpe seg selv. Han er litt enfoldig.» Men til slutt lot kongen ham dra.

Igjen satt reven ved kanten av skogen og ba for livet sitt, og tilbød gode råd. Den unge prinsen var snill og sa: «Vær ikke redd, lille rev, jeg skal ikke skade deg.» «Du skal ikke angre på det,» svarte reven. «For å komme raskere frem, klatre opp på halen min.»

Så snart han hadde satt seg, begynte reven å løpe, over steiner og stener, til håret hans hvinte i vinden. Da de kom til landsbyen, steg prinsen av. Han fulgte de gode rådene og gikk, uten å se seg rundt, inn i det lille vertshuset, hvor han tilbrakte natten i ro.

Neste morgen, så snart han var ute i landskapet igjen, satt reven der og sa: «Jeg skal fortelle deg hva du skal gjøre videre. Gå rett frem, så kommer du til et slott.

Foran det ligger en hel regiment soldater, men vær ikke redd; de vil alle sove og snorke.

Gå rett gjennom dem inn i slottet, gå gjennom alle rommene, til du finner et kammer hvor Gullfuglen henger i et trebur.

I nærheten står et tomt gullbur for utstilling. Vær varsom: ikke ta fuglen ut av det vanlige buret og sett den inn i det fine, ellers blir det trøbbel.» Med disse ordene strakte reven ut halen, prinsen satte seg på den, og av gårde de dro til håret hans hvinte i vinden.

Da han nådde slottet, var alt som reven hadde sagt. Prinsen gikk inn i kammeret hvor Gullfuglen var stengt inne i et trebur, mens et gullbur sto i nærheten. Tre gull-epler lå rundt i rommet.

«Det ville være dumt å la den vakre fuglen bli i dette stygge buret,» tenkte han. Så åpnet han døren, tok fuglen og satte den inn i gullburet. Straks ga fuglen et skingrende skrik. Soldatene våknet, stormet inn og kastet ham i fengsel.

Neste morgen ble han ført for en domstol, og siden han tilsto alt, ble han dømt til døden.

Kongen på det slottet sa imidlertid at han ville skåne livet hans på én betingelse: prinsen måtte skaffe ham Gullhesten, som løp fortere enn vinden. Da skulle han også få Gullfuglen som belønning.

Prinsen dro av sted, trist og sukkende, for hvordan kunne han finne Gullhesten? Plutselig fikk han se sin gamle venn reven sitte ved veien. «Se,» sa reven, «dette skjedde fordi du ikke hørte på meg. Men vær modig. Jeg skal hjelpe deg.

Gå rett frem til et slott hvor hesten står i stallen. Stalldrengene vil ligge foran, sovende og snorkende. Du kan stille føre ut Gullhesten. Men vær forsiktig: legg på den vanlige salen av tre og lær, ikke den gylne som henger i nærheten, ellers blir det trøbbel.» Så strakte reven ut halen, og av gårde de dro til håret hans hvinte i vinden.

Alt skjedde som reven hadde sagt. Prinsen kom til stallen hvor Gullhesten sto. Akkurat idet han skulle legge på den vanlige salen, tenkte han: «Det ville være en skam for et så vakkert dyr å ikke få den gode salen som hører til.» Men så snart gullsalen rørte ved hesten, begynte den å vrinske høyt.

Stalldrengene våknet, grep fatt i ynglingen og kastet ham i fengsel. Neste morgen ble han dømt til døden, men kongen lovet å skåne livet hans og gi ham Gullhesten hvis han kunne hente den vakre prinsessen fra Gullslottet.

Med tungt hjerte la prinsen ut på reisen. Heldigvis fant han snart den trofaste reven. «Jeg burde overlate deg til din uflaks,» sa reven, «men jeg synes synd på deg og skal hjelpe deg én gang til. Denne veien fører rett til Gullslottet. Du vil nå det mot kvelden. Om natten, når alt er stille, går den vakre prinsessen til badehuset for å bade.

Når hun kommer inn, løp til henne og gi henne et kyss. Da vil hun følge deg, og du kan ta henne med deg. Bare ikke la henne ta farvel med foreldrene sine først, ellers blir det trøbbel.»

Så strakte reven ut halen, og av gårde de dro til håret hans hvinte i vinden.

Da han nådde Gullslottet, var det akkurat som reven hadde sagt. Han ventet til midnatt, da alt sov, og den vakre prinsessen gikk til badehuset. Han spratt frem og ga henne et kyss. Hun sa hun ville gå med ham, men hun gråt og ba om å få si farvel til foreldrene sine. Først nektet han, men da hun gråt enda mer og falt på kne for ham, ga han til slutt etter. Så snart piken nådde farens sengekant, våknet kongen og alle i slottet, og prinsen ble grepet og satt i fengsel.

Neste morgen sa kongen til ham: «Livet ditt er forspilt. Men du vil bli benådet hvis du fjerner høyden foran vinduene mine, som blokkerer utsikten min. Du må være ferdig innen åtte dager. Gjør du det, skal du få datteren min som belønning.»

Prinsen begynte å grave og spade uten stans, men etter sju dager hadde han gjort så lite at han ga opp håpet. På kvelden den sjuende dagen dukket reven opp og sa: «Du fortjener ikke min hjelp, men gå og legg deg til å sove, så skal jeg gjøre arbeidet for deg.»

Neste morgen da prinsen så ut av vinduet, var høyden borte. Han løp glad til kongen og fortalte at oppgaven var utført. Villig eller ikke, måtte kongen holde ord og gi ham datteren sin.

Så dro de to av sted sammen, og snart kom den trofaste reven og slo følge med dem. «Du har det beste nå,» sa reven, «men Gullhesten hører også til jomfruen fra Gullslottet.» «Hvordan skal jeg få tak i den?» spurte prinsen.

«Først ta den vakre piken til kongen som sendte deg til Gullslottet. Der vil det bli stor glede, og de vil gjerne gi deg Gullhesten og føre den ut til deg.

Sitt opp på den så snart du kan, og gi hånden til alle til avskjed, sist av alt til den vakre piken. Så snart du har tatt hånden hennes, sving henne opp på hesten og galopper av gårde.

Ingen vil kunne ta igjen deg, for hesten løper fortere enn vinden.»

Alt gikk bra. Prinsen førte bort den vakre prinsessen på Gullhesten.

Reven forlot dem ikke. Han sa: «Nå skal jeg hjelpe deg med å få Gullfuglen. Når du kommer nær slottet hvor Gullfuglen er, la piken stige ned, så skal jeg ta vare på henne. Ri så Gullhesten inn i slottsgården. De vil bli overlykkelige og føre ut Gullfuglen til deg. Så snart du har buret i hånden, galopper tilbake til oss og ta piken med deg igjen.»

Planen lyktes, og prinsen var i ferd med å ri hjem med skattene sine da reven sa: «Nå skal du belønne meg for hjelpen min.» «Hva vil du ha?» spurte prinsen. «Når du kommer til skogen der borte, skyt meg i hjel og hogg hodet og føttene av meg.»

«Det ville da være vakker takknemlighet!» sa prinsen. «Det kan jeg ikke gjøre.»

Reven sa: «Hvis du ikke vil, må jeg forlate deg. Men før jeg går, la meg gi deg noen gode råd: vær forsiktig med to ting. Kjøp ikke galgefôr, og sitt ikke ved kanten av noen brønn.» Så løp han inn i skogen.

Prinsen tenkte: «Det er et merkelig dyr. Hvem ville kjøpe galgefôr? Og jeg har aldri hatt lyst til å sitte ved kanten av en brønn.»

Han red videre med den vakre piken, og veien førte ham gjennom landsbyen hvor brødrene hans hadde oppholdt seg. Der var det stor støy, og han spurte hva som foregikk. Han fikk vite at to menn skulle henges. Da han kom nærmere, så han at det var brødrene hans, som hadde sløst bort all rikdommen sin på onde påfunn. Han spurte om de kunne bli satt fri. «Hvis du betaler for dem,» sa folk, «men hvorfor kaste bort pengene dine på onde menn?» Uten nøling betalte han for dem, og de dro alle videre sammen.

De kom til skogen hvor reven først hadde møtt dem. De to brødrene sa: «La oss hvile ved brønnen og spise og drikke.» Han sa ja, og mens de snakket, satte han seg ved kanten av brønnen uten å tenke seg om.

Men brødrene dyttet ham baklengs ned i brønnen, tok piken, hesten og fuglen, og dro hjem til faren sin. «Her bringer vi deg Gullfuglen,» sa de, «og også Gullhesten og piken fra Gullslottet.» Kongen gledet seg, men hesten ville ikke spise, fuglen ville ikke synge, og piken satt og gråt.

Den yngste broren var ikke død. Brønnen var tørr, og han falt på myk mose uten å skade seg, men han kunne ikke komme seg opp. Selv da forlot ikke den trofaste reven ham. Den hoppet ned og skjelte ham ut for at han hadde glemt rådene sine. «Men jeg kan ikke gi opp,» sa reven. «Jeg skal hjelpe deg opp.» Den ba ham gripe tak i halen og holde godt fast, og så dro den ham opp.

«Du er ikke ute av fare ennå,» sa reven. «Brødrene dine er ikke sikre på at du er død. De har omringet skogen med vakter som vil drepe deg hvis du viser deg.» En fattig mann satt ved veien, og prinsen byttet klær med ham. I denne forkledningen nådde han kongens slott.

Ingen kjente ham igjen, men fuglen begynte å synge, hesten begynte å spise, og den vakre piken sluttet å gråte. Kongen, forundret, spurte hva dette betydde. Piken sa: «Jeg vet ikke, men jeg har vært så trist, og nå er jeg så glad! Jeg føler som om min sanne brudgom er kommet.» Hun fortalte kongen alt, selv om de andre brødrene hadde truet med å drepe henne hvis hun røpet dem.

Kongen beordret alle menneskene i slottet til å bli ført foran seg. Blant dem kom prinsen i de fillete klærne sine. Piken kjente ham igjen med en gang og kastet armene rundt halsen hans. De onde brødrene ble grepet og dømt til døden. Prinsen giftet seg med den vakre piken og ble utropt til kongens arving.

Men hva med den stakkars reven? Lenge etterpå gikk prinsen i skogen da reven møtte ham. «Du har alt du kunne ønske deg nå,» sa reven, «men min elendighet tar aldri slutt.

Det er i din makt å sette meg fri.» Han ba prinsen med tårer om å skyte ham i hjel og hogge hodet og føttene av ham. Så gjorde prinsen det. Så snart det var gjort, forvandlet reven seg til en mann.

Han var ingen ringere enn broren til den vakre prinsessen, endelig løst fra den magiske trolldommen som hadde vært lagt på ham. Og nå manglet ingenting for deres lykke så lenge de levde.