Den forferdelige spådommen

Mens Thesevs styrte over athenerne, var tronen i Theben i Boiotia okkupert av kong Laios og dronning Iokaste. I de dager trodde folk at de kunne få vite om fremtiden ved å rådføre seg med oraklene, eller prestene som bodde i templene og lot som om de ga dødelige beskjeder fra gudene.

I håp om å få vite hva som skulle skje med ham og familien hans, sendte Laios rike gaver til templet i Delfi og spurte hva som ville hende ham i årene som kom. Budbringeren kom snart tilbake, men i stedet for å bringe glade nyheter, gjentok han skjelvende oraklets ord: «Kong Laios, du vil få en sønn som vil drepe sin far, gifte seg med sin mor og føre ulykke over hjembyen sin!»

Denne nyheten fylte kongens hjerte med redsel; og da det noen måneder senere ble født en sønn til ham, bestemte han seg for å drepe ham heller enn å la ham leve for å begå slike forferdelige forbrytelser. Men Laios var for forsiktig til å skade et spedbarn, og befalte derfor en tjener om å bære barnet ut av byen og ta livet av ham.

Mannen adlød den første delen av kongens ordre; men da han kom til et ensomt sted på fjellet, kunne han ikke bestemme seg for å drepe den stakkars lille babyen. Han tenkte at barnet snart ville dø hvis det ble etterlatt på dette ensomme stedet, så tjeneren bandt ham fast til et tre, og gikk tilbake til byen og meldte at han hadde blitt kvitt ham.

Ingen flere spørsmål ble stilt, og alle trodde at barnet var dødt. Det var det imidlertid ikke. Skrikene hans hadde vekket oppmerksomheten til en forbipasserende gjeter, som bar ham hjem, og siden han var for fattig til å beholde ham, tok han ham med til kongen i Korint. Siden kongen ikke hadde noen barn, adopterte han glad den lille gutten.

Da dronningen så at barnets ankler var hovne av tauet som han hadde blitt hengt i treet med, stelte hun ham ømt og kalte ham Oidipus, som betyr «den hovnefotete». Dette kallenavnet hang ved gutten, som vokste opp og trodde at kongen og dronningen i Korint var hans virkelige foreldre.