Dornröschen

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Es war einmal ein König und eine Königin, die sehr traurig waren, weil sie keine Kinder hatten. Sie versuchten alles – sie besuchten alle heilenden Quellen der Welt, legten Gelübde ab, unternahmen Pilgerreisen –, aber nichts brachte Erfolg. Schließlich wurde die Königin schwanger und brachte eine Tochter zur Welt. Es fand eine prächtige Taufzeremonie statt, und die Prinzessin hatte alle Feen, die man im Königreich finden konnte, als ihre Taufpatinnen (sie waren sieben). So konnte jede Fee ihr, wie es Brauch war, ein Geschenk machen, und die Prinzessin sollte über alle erdenklichen Vollkommenheiten verfügen.

Nach der Taufzeremonie kehrten alle in den Palast des Königs zurück, wo ein großes Festmahl für die Feen vorbereitet worden war. Vor jeder Fee stand ein prächtiger Deckel aus massivem Gold, der einen Löffel, ein Messer und eine Gabel enthielt – alles aus reinem Gold und mit Diamanten und Rubinen besetzt.

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Doch als sie sich alle an den Tisch setzten, sahen sie eine alte Fee den Saal betreten, die sie nicht eingeladen hatten. Sie hatte seit über fünfzig Jahren keinen bestimmten Turm mehr verlassen, und alle glaubten, sie sei entweder tot oder verzaubert.

Der König wies ihr einen Platz zu, konnte ihr aber keine goldene Schatulle wie den anderen geben, denn es waren nur sieben für die sieben eingeladenen Feen angefertigt worden.

Die alte Fee fühlte sich beleidigt und murmelte Bedrohungen unter ihrem Atem vor sich hin.

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Eine der jungen Feen, die in der Nähe saß, hörte ihr Grollen und ahnte, dass sie der kleinen Prinzessin ein schreckliches Geschenk machen könnte. Also versteckte sich die junge Fee, sobald sie vom Tisch aufstanden, hinter den Vorhängen, damit sie als Letzte sprechen konnte und versuchen würde, das Böse zu verhindern, das die alte Fee anrichten könnte.

In der Zwischenzeit begannen alle Feen, der Prinzessin ihre Geschenke zu überreichen. Die Jüngste gab ihr das Geschenk, die schönste Person der Welt zu sein. Die Nächste gab ihr die Weisheit eines Engels. Die Dritte schenkte ihr wunderbare Grazie in allem, was sie tat. Die Vierte gab ihr die Gabe des perfekten Tanzens. Die Fünfte gab ihr eine Stimme wie die einer Nachtigall. Und die Sechste gab ihr die Fähigkeit, alle Arten von Musik perfekt zu spielen.

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Dann war die Reihe an der alten Fee. Mit einem Kopfschütteln, das eher aus Trotz als aus Alter erwuchs, sagte sie, die Prinzessin würde sich mit einer Spindel die Hand durchbohren und an der Wunde sterben. Dieses schreckliche Omen ließ alle zittern, und alle begannen zu weinen.

In genau jenem Augenblick kam die junge Fee aus den Vorhängen hervor und sprach laut: „Sorgen Sie sich nicht, König und Königin. Ihre Tochter wird nicht an diesem Unglück sterben. Es stimmt zwar, dass ich das, was die ältere Fee getan hat, nicht vollständig rückgängig machen kann. Die Prinzessin wird sich tatsächlich mit einer Spindel die Hand durchbohren, doch statt zu sterben, wird sie in einen tiefen Schlaf fallen, der hundert Jahre dauern wird. Am Ende dieser Zeit wird ein Königssohn kommen und sie wecken.“

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Um das von der alten Fee vorhergesagte Unglück zu verhindern, erließ der König sofort eine Proklamation, die jedem unter Todesstrafe verbot, mit einer Spindel zu spinnen oder eine Spindel in seinem Haus zu haben.

Etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre später, während der König und die Königin sich in einem ihrer Lustschlösser aufhielten, kam die junge Prinzessin eines Tages auf die Idee, sich zu vergnügen, indem sie im Palast auf und ab rannte. Als sie von einem Raum in den anderen ging, stieg sie in ein kleines Zimmer ganz oben in einem Turm hinauf, wo eine gute alte Frau allein saß und mit ihrer Spindel spinnte. Diese alte Frau hatte noch nie von dem königlichen Verbot gegen Spindeln gehört.

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„Was machst du da, gute Frau?“, fragte die Prinzessin.

„Ich spinne, mein hübsches Kind“, sagte die alte Frau, die nicht wusste, wer sie war.

„Oh!“, sagte die Prinzessin, „das ist ja wunderschön. Wie machst du das? Gib es mir, damit ich sehen kann, ob ich es auch kann.“ Kaum hatte sie die Spindel in die Hand genommen, als – ob sie zu hastig oder etwas ungeschickt war, oder weil der Zauber der Fee es so bestimmt hatte – die Spindel ihre Hand durchbohrte, und sie ohnmächtig zu Boden sank.

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Die alte Frau wusste nicht, was sie tun sollte, und rief um Hilfe. Leute kamen aus allen Ecken herbeigelaufen. Sie schütteten Wasser auf das Gesicht der Prinzessin, lösten ihre Kleidung, schlugen ihr auf die Hände und reibten ihre Schläfen mit Ungarischem Wasser ein, doch nichts konnte sie aufwecken.

Der König, der auf das Geräusch aufmerksam geworden war, erinnerte sich an die Prophezeiung der Feen. Er wusste, dass dies geschehen musste, da die Feen es gesagt hatten; deshalb ließ er die Prinzessin in den schönsten Raum des Palastes tragen und auf ein mit Gold und Silber besticktes Bett legen.

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Sie sah aus wie ein Engel, so wunderschön war sie; ihre Ohnmacht hatte ihren Teint überhaupt nicht verblassen lassen. Ihre Wangen waren rosig, und ihre Lippen waren wie Korallen. Ihre Augen waren geschlossen, doch sie atmete sanft, was allen die Gewissheit gab, dass sie nicht tot war.

Der König befahl, sie nicht zu stören und sie in Ruhe schlafen zu lassen, bis die Zeit gekommen war, sie zu wecken.

Die gute Fee, die ihr Leben gerettet hatte, indem sie sie für hundert Jahre in Schlaf versetzt hatte, befand sich im Königreich Matakin, zwölftausend Meilen entfernt, als dieser Unfall mit der Prinzessin geschah. Doch ein kleiner Zwerg, der Stiefel trug, mit denen er sieben Meilen auf einen Schlag zurücklegen konnte, informierte sie umgehend.

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Die Fee machte sich sofort auf den Weg und kam etwa eine Stunde später in einem feurigen Streitwagen, der von Drachen gezogen wurde, an. Der König half ihr aus dem Streitwagen, und sie stimmte allem zu, was er getan hatte. Da sie jedoch sehr weitsichtig war, dachte sie, dass die Prinzessin, wenn sie aufwachte, möglicherweise nicht wüsste, was sie tun sollte, ganz allein in dem alten Palast.

Also tat sie Folgendes: Sie berührte mit ihrem Zauberstab alles im Palast – außer dem König und der Königin. Sie berührte die Gouvernanten, die Hofdamen, die Kammerfrauen, die Herren, die Offiziere, die Verwalter, die Köche, die Gehilfen der Köche, die Küchenjungen, die Wachen mit ihren Fleischspießen, die Pagens und die Diener.

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Sie berührte auch alle Pferde in den Stallungen und ihre Pfleger, die großen Hunde im Hof und sogar kleine Mopsey, die Zwerghündin der Prinzessin, die auf dem Bett lag.

Sobald sie sie berührte, fielen sie alle in Schlaf, damit sie nicht vor ihrer Herrin aufwachten und bereit wären, ihr zu dienen, wenn sie sie brauchten. Selbst die Spieße am Kamin, voll mit Rebhühnern und Fasanen, fielen in Schlaf, und sogar das Feuer selbst. All dies geschah in einem Augenblick. Feen verschwenden keine Zeit.

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Dann küssten der König und die Königin ihr geliebtes Kind, ohne es zu wecken, und verließen den Palast. Sie verkündeten, dass niemand es wagen dürfe, sich ihm zu nähern. Doch das war nicht nötig, denn innerhalb einer Viertelstunde wuchsen um den ganzen Park herum so viele Bäume, groß und klein, Büsche und Gestrüpp, die alle miteinander verwoben waren, dass weder Mensch noch Tier hindurchkommen konnte.

Man konnte nur die obersten Spitzen der Palasttürme sehen, und das nur aus großer Entfernung. Alle glaubten, die Fee habe dies getan, damit die Prinzessin während ihres Schlafes vor neugierigen Blicken geschützt wäre.

* * * * *

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Hundert Jahre vergingen. Der Sohn des damaligen Königs, der aus einer anderen Familie stammte als die schlafende Prinzessin, ging in jener Gegend des Landes auf die Jagd. Er fragte, was das für Türme seien, die er mitten in einem großen, dichten Wald sah.

Alle antworteten nach dem, was sie gehört hatten. Einige sagten, es sei eine verfallene alte Burg, die von Geistern heimgesucht werde. Andere behaupteten, dort würden alle Zauberer und Hexen des Landes ihre Sabbate feiern. Die allgemeine Meinung war, dass dort ein Oger lebte, der alle kleinen Kinder, die er fangen konnte, mitnahm, um sie in aller Ruhe zu verspeisen, denn niemand sonst konnte den Wald durchqueren.

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Der Prinz wusste nicht, was er glauben sollte, bis ein alter Landmann zu ihm sprach: „Eure königliche Hoheit, es ist über fünfzig Jahre her, dass ich meinen Vater sagen hörte – und er hatte es von meinem Großvater gehört – dass es einst eine Prinzessin in diesem Schloss gegeben habe, die schönste, die je gesehen worden war.

Sie sollte dort hundert Jahre schlafen und dann von einem Königssohn geweckt werden, für den sie bestimmt war.“ Bei diesen Worten war der junge Prinz aufgeregt. Ohne einen Augenblick zu zögern, glaubte er, dieses Abenteuer beenden zu können, und getrieben von Liebe und Ehre, beschloss er sogleich, es selbst zu sehen.

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Sobald er auf den Wald zugegangen war, öffneten sich alle großen Bäume, Büsche und Gestrüpp von selbst, um ihn durchzulassen. Er ging bis zum Schloss am Ende einer großen Allee, die er betrat.

Zu seiner Überraschung konnte ihn keiner seiner Leute folgen, denn die Bäume schlossen sich wieder, nachdem er vorbeigegangen war. Doch er hielt nicht an; ein junger und liebevoller Prinz ist immer mutig. Er betrat einen weitläufigen äußeren Hof, wo alles, was er sah, selbst den Mutigsten mit Schrecken hätte erfüllen können.

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Eine furchtbare Stille herrschte. Überall war das Bild des Todes zu sehen: nichts als ausgestreckte Leichen von Menschen und Tieren, die alle tot zu sein schienen. Doch er erkannte an den roten Gesichtern und den pickeligen Nasen der Wächter, dass sie nur schliefen, und ihre Kelche, in denen noch ein paar Tropfen Wein waren, zeigten, dass sie beim Trinken eingeschlafen waren.

Er durchquerte einen Marmorhof, stieg die Treppe hinauf und betrat den Wachraum, wo die Wächter in ihren Reihen standen, ihre Musketen auf den Schultern, und so laut wie möglich schnarchten. Dann ging er durch mehrere Räume, die voller Herren und Damen waren, die alle schliefen, einige standen, andere saßen.

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Schließlich betrat er einen mit Gold vergoldeten Raum, wo er auf einem Bett mit offenen Vorhängen das schönste Bild sah, das je gesehen worden war: eine Prinzessin, die etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre alt zu sein schien, von strahlender, fast blendender Schönheit, die göttlich wirkte.

Er näherte sich zitternd und voller Bewunderung und kniete vor ihr nieder.

Und nun, da der Zauber gebrochen war, erwachte die Prinzessin. Sie sah ihn mit Augen an, die zärtlicher waren, als man es auf den ersten Blick erwarten würde. „Bist du es, mein Prinz?“, sagte sie. „Du hast lange gewartet.“

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Der Prinz, von ihren Worten und noch mehr von der Art, wie sie sie sprach, bezaubert, wusste nicht, wie er seine Freude und Dankbarkeit zeigen sollte. Er versicherte ihr, dass er sie mehr als sich selbst liebte.

Seine Worte waren nicht besonders geordnet, doch das gefiel ihr noch besser: wenig Eloquenz, dafür viel Liebe. Er war verunsicherter als sie, was nicht verwunderlich ist, denn sie hatte Zeit gehabt, darüber nachzudenken, was sie ihm sagen sollte.

Es ist sehr wahrscheinlich (obwohl die Geschichte es nicht erwähnt), dass die gute Fee sie während ihres langen Schlafes mit angenehmen Träumen unterhalten hatte. Kurz gesagt: Nachdem sie vier Stunden lang miteinander gesprochen hatten, hatten sie nicht einmal die Hälfte von dem gesagt, was sie zu sagen hatten.

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Inzwischen war das ganze Schloss wach. Jeder dachte an seine eigenen Angelegenheiten, und da keiner von ihnen verliebt war, hatten sie alle großen Hunger. Die oberste Hofdame, die ebenso hungrig war wie alle anderen, wurde ungeduldig und sagte der Prinzessin laut, dass das Abendessen serviert sei. Der Prinz half der Prinzessin auf die Beine; sie war vollständig gekleidet, und zwar äußerst prächtig, doch der Prinz achtete darauf, ihr nicht zu sagen, dass sie sich wie seine Urgroßmutter kleidete, mit einem Spitzenkragen über einem hohen Ausschnitt. Trotzdem sah sie immer noch wunderschön und bezaubernd aus.

Sie gingen in den großen Spiegelsaal, wo sie zu Abend aßen, bedient von den Offizieren der Prinzessin. Violinen und Oboen spielten alte Melodien, die sehr schön waren, obwohl es über hundert Jahre her war, dass sie zuletzt gespielt worden waren.

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Nach dem Abendessen heirateten sie ohne Zeit zu verlieren im Schlosskapell durch den königlichen Kaplan, und die oberste Hofdame zog die Vorhänge zu. Sie schliefen nur sehr wenig; die Prinzessin brauchte es nicht, und der Prinz reiste am nächsten Morgen ab, um in die Stadt zurückzukehren, wo sein Vater sich bestimmt Sorgen um ihn gemacht haben musste.

Der Prinz erzählte seinem Vater, er sei beim Jagen im Wald verloren gegangen und habe in der Hütte eines Holzkohlenbrenners übernachtet, wo er Käse und Schwarzbrot gegessen habe.

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Der König, der ein gemütsfroher Mann war, glaubte ihm. Seine Mutter ließ sich jedoch nicht überzeugen. Sie bemerkte, dass er fast jeden Tag jagte und immer irgendeine Ausrede hatte, wenn er drei oder vier Nächte hintereinander wegblieb. Sie zweifelte nun nicht länger daran, dass er eine Liebesbeziehung hatte. Tatsächlich lebte er mehr als zwei Jahre lang mit der Prinzessin zusammen, und sie hatten zwei Kinder. Die älteste, eine Tochter, hieß Aurora, und der jüngste, ein Sohn, wurde Day genannt, weil er noch hübscher war als seine Schwester.

Die Königin sagte mehr als einmal zu ihrem Sohn – in der Hoffnung, dass er ihr vertrauen würde –, dass ein junger Mann Spaß haben müsse. Doch er wagte es nie, ihr sein Geheimnis zu verraten. Er fürchtete sie, obwohl er sie liebte, denn sie stammte aus der Rasse der Oger. Der König hatte sie nur wegen ihres immensen Reichtums geheiratet. Am Hofe wurde sogar geflüstert, sie habe ogreähnliche Neigungen und habe große Schwierigkeiten gehabt, sich davon zu enthalten, kleine Kinder anzugreifen, wenn sie diese vorbeigehen sah. Deshalb sagte der Prinz ihr kein Wort.

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Aber als der König etwa zwei Jahre später starb, wurde der Prinz selbst König. Er verkündete offen seine Heirat und zog in großer Zeremonie los, um seine Königin aus dem Schloss zu holen. Sie feierten einen prächtigen Einzug in die Hauptstadt, wobei die Königin zwischen ihren beiden Kindern ritt.

Einige Zeit später zog der König gegen Kaiser Cantalabutte, seinen Nachbarn, in den Krieg. Er überließ die Regierung des Königreichs der Königinmutter und empfahl seiner Frau und seinen Kindern ausdrücklich in ihre Obhut. Der Krieg dauerte den ganzen Sommer, und sobald er weg war, schickte die Königinmutter ihre Schwiegertochter und die Kinder in ein Landhaus im Wald, wo sie ihre schreckliche Begierde leichter befriedigen konnte.

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Einige Tage später ging sie selbst dorthin und sagte zu ihrem Küchenchef: „Ich will morgen kleine Aurora zum Abendessen essen.“

„Ach, Madam!“, rief der Küchenchef.

„So soll es sein“, antwortete die Königin (im Ton einer Ogerin, die eine starke Gier nach frischem Fleisch hatte), „und ich will sie mit Sauce Robert essen.“

Der arme Mann wusste, dass man mit Ogerinnen keine Spielchen spielen konnte. Er nahm sein großes Messer und ging zu dem Zimmer der kleinen Aurora. Sie war vier Jahre alt und kam ihm rennend, springend und lachend entgegen, um ihn zu umarmen und um Süßigkeiten zu bitten.

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Er begann zu weinen, das große Messer fiel ihm aus der Hand, und er ging in den Hinterhof, tötete ein kleines Lamm und kochte es mit einer so guten Sauce, dass seine Herrin sagte, sie habe in ihrem Leben noch nie etwas so Gutes gegessen.

In der Zwischenzeit hatte er die kleine Aurora zu seiner Frau gebracht, die sie in den Räumlichkeiten am Ende des Hofes versteckte.

Etwa acht Tage später sagte die böse Königin zum Küchenchef: „Ich will zum Abendessen den kleinen Day essen.“

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Er antwortete nicht, entschlossen, sie wie zuvor zu täuschen. Er ging, um den kleinen Day zu finden, und sah ihn mit einer kleinen Folie spielen, wobei er mit einem großen Affen fechtete. Das Kind war erst drei Jahre alt. Er hob es auf und brachte es zu seiner Frau, damit sie es in ihrem Zimmer zusammen mit seiner Schwester versteckte. Anstatt des kleinen Day kochte er ein zartes junges Lamm, das die Ogerin für wunderbar lecker befand.

So weit, so gut. Doch eines Abends sagte die böse Königin zu ihrem Küchengehilfen: „Ich will die Königin mit derselben Sauce essen, die ich bei ihren Kindern gegessen habe.“

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Nun verzweifelte der arme Küchengehilfe daran, sie täuschen zu können. Die junge Königin war über zwanzig Jahre alt (wenn man die hundert Jahre, die sie geschlafen hatte, nicht mitzählt); ihre Haut war zwar etwas hart, aber sehr zart und weiß, und er konnte keinen Tierkörper im Stall finden, der fest genug war.

Also beschloss er, der Königin die Kehle durchzuschneiden, um sein eigenes Leben zu retten. Er ging in ihr Zimmer, um es schnell zu tun, und brachte sich in die größte Wut, die er nur aufbringen konnte. Mit dem Dolch in der Hand betrat er das Zimmer der jungen Königin.

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Er wollte sie jedoch nicht überraschen. Mit großem Respekt teilte er ihr die Befehle mit, die er von der Königinmutter erhalten hatte.

„Tu es, tu es“, sagte sie und streckte den Hals aus. „Führe deine Befehle aus, und ich werde meine Kinder besuchen, meine armen Kinder, die ich so sehr und so zärtlich geliebt habe.“ Sie glaubte, sie seien tot, denn sie waren ohne ihr Wissen weggebracht worden.

„Nein, nein, Madam!“, rief der arme Küchengehilfe unter Tränen. „Sie werden nicht sterben, und Sie werden Ihre Kinder wiedersehen. Sie sind in meiner Wohnung versteckt. Ich werde die Königin noch einmal täuschen, indem ich ihr an Ihrer Stelle ein junges Reh gebe.“

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Sofort führte er sie in sein Zimmer, wo er sie zurückließ, damit sie ihre Kinder umarmen und mit ihnen weinen konnte. Dann ging er weg und präparierte ein Reh, das die Königin zum Abendessen aß und mit ebenso großem Appetit verschlang, als wäre es die junge Königin gewesen. Sie war über ihre Grausamkeit hocherfreut und hatte sich eine Geschichte ausgedacht, die sie dem König erzählen wollte, wenn er zurückkehrte – dass gierige Wölfe die Königin und ihre beiden Kinder gefressen hätten.

Eines Abends, als sie in den Höfen des Palastes umherwandte und versuchte, frisches Fleisch zu riechen, hörte sie den kleinen Day in einem Zimmer im Erdgeschoss weinen, weil seine Mutter ihn für sein ungebührliches Verhalten schlagen wollte. Gleichzeitig hörte sie die kleine Aurora darum bitten, ihrem Bruder verziehen zu zu werden.

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Die Ogerin erkannte die Stimmen der Königin und ihrer Kinder. Wütend darüber, getäuscht worden zu sein, befahl sie am nächsten Morgen bei Tagesanbruch – mit einer schrecklichen Stimme, die alle erzittern ließ –, dass ein großes Fass mitten auf den großen Hof gebracht werden sollte. Sie ließ es mit Kröten, Vipern, Schlangen und allerlei anderen Reptilien füllen, damit die Königin, ihre Kinder, der Küchenbeamte, dessen Frau und das Dienstmädchen hineingeworfen werden konnten, während ihre Hände hinter dem Rücken festgebunden waren, wie sie es befahl.

Sie wurden herausgebracht, und die Henker waren gerade dabei, sie in das Fass zu werfen, als der König (dessen Ankunft so bald nicht erwartet worden war) zu Pferd in den Hof eintrat (er war mit aller Hast gekommen). Er fragte in völliger Bestürzung, was dieses schreckliche Schauspiel bedeutete. Niemand wagte, es ihm zu sagen. Die Ogerin, wütend über das, was geschehen war, warf sich kopfüber in das Fass und wurde augenblicklich von den hässlichen Kreaturen verschlungen, die sie für andere angeordnet hatte. Der König war traurig, denn sie war seine Mutter, doch bald tröstete er sich mit seiner schönen Frau und seinen hübschen Kindern.

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_Die Moral_

Es ist durchaus natürlich, einen hübschen, reichen Ehemann mit einem sanften Gemüt und vielen Jahren zu leben zu finden. Das stimmt. Aber hundert Jahre darauf zu warten, und dabei die ganze Zeit zu schlafen, ist völlig neu. Heutzutage schläft keine einzige Frau so fest. Dennoch scheint diese Geschichte zu zeigen, dass selbst wenn glückliche Ehen mit einigen langwierigen Hindernissen zu kämpfen haben, sie dadurch, dass sie langsam zustande kommen, nicht weniger glücklich sind. Es ist nur natürlich, dass schöne Damen danach verlangen, eheliche Freuden zu teilen; deshalb habe ich nicht das Herz, ihnen eine Moral zu predigen, die für sie unerreichbar ist.