Historien om Skønne Guldlok

Der var engang en prinsesse, som var det smukkeste væsen i verden. Og fordi hun var så smuk, og fordi hendes hår var som det fineste guld og bølgede og krusede sig næsten helt ned til jorden, blev hun kaldt Skønne Guldlok. Hun bar altid en krans af blomster, og hendes kjoler var broderet med diamanter og perler, og alle, der så hende, forelskede sig i hende.

Nu var en af hendes naboer en ung konge, som ikke var gift. Han var meget rig og smuk, og da han hørte alt, hvad der blev sagt om Skønne Guldlok, selvom han aldrig havde set hende, forelskede han sig så dybt i hende, at han hverken kunne spise eller drikke.

Så besluttede han sig for at sende en ambassadør for at bede hende om at gifte sig med ham. Han fik bygget en pragtfuld vogn til sin ambassadør og gav ham mere end hundrede heste og hundrede tjenere og sagde til ham, at han skulle sørge for at bringe prinsessen tilbage med sig.

Efter at han var rejst, blev der ikke talt om andet ved hoffet, og kongen var så sikker på, at prinsessen ville sige ja, at han satte sine folk til at lave smukke kjoler og pragtfulde møbler, så alt ville være klar, når hun kom.

Imens ankom ambassadøren til prinsessens palads og overbragte sin lille besked. Men om hun tilfældigvis var tvær den dag, eller om komplimenten ikke behagede hende, vides ikke. Hun svarede kun, at hun var meget taknemmelig over for kongen, men at hun ikke havde noget ønske om at blive gift.

Ambassadøren drog trist af sted på hjemvejen og bragte alle kongens gaver med sig tilbage. Prinsessen var for velopdragen til at tage imod perlerne og diamanterne, når hun ikke ville tage imod kongen, så hun havde kun beholdt femogtyve engelske knappenåle, så han ikke skulle blive ked af det.

Da ambassadøren nåede byen, hvor kongen ventede utålmodigt, var alle meget irriterede på ham, fordi han ikke havde bragt prinsessen med, og kongen græd som et lille barn, og ingen kunne trøste ham.

Nu var der ved hoffet en ung mand, som var klogere og smukkere end nogen anden. Han blev kaldt Charmant, og alle elskede ham, undtagen nogle få misundelige mennesker, som var vrede over, at han var kongens yndling og kendte alle statshemmelighederne.

En dag var han tilfældigvis sammen med nogle mennesker, der talte om ambassadørens hjemkomst og sagde, at hans besøg hos prinsessen ikke havde gjort meget gavn, da sagde Charmant ubesindigt:

"Hvis kongen havde sendt mig til prinsesse Guldlok, er jeg sikker på, at hun var kommet tilbage med mig."

Hans fjender gik straks til kongen og sagde:

"De vil næsten ikke tro det, Deres Majestæt, hvad Charmant har frækhed til at sige – at hvis han var blevet sendt til prinsesse Guldlok, var hun bestemt kommet tilbage med ham. Han synes åbenbart, at han er så meget smukkere end Dem, at prinsessen ville være forelsket i ham og følge ham villigt." Kongen blev meget vred, da han hørte dette.

"Ha, ha!" sagde han. "Ler han ad min ulykke og synes, at han er mere charmant end mig? Gå, og lad ham blive låst inde i mit store tårn for at sulte."

Så gik kongens vagter for at hente Charmant, som ikke havde tænkt mere på sin ubesindige tale, og førte ham meget grusomt til fængslet. Den stakkels fange havde kun lidt strå til sin seng, og hvis det ikke havde været for en lille strøm af vand, der flød gennem tårnet, ville han være død af tørst.

En dag, da han var fortvivlet, sagde han til sig selv:

"Hvordan har jeg forurettet kongen? Jeg er hans mest trofaste undersåt og har intet gjort imod ham."

Kongen tilfældigvis gik forbi tårnet og genkendte stemmen fra sin tidligere yndling. Han standsede for at lytte på trods af Charmants fjender, som forsøgte at overtale ham til ikke at have mere med forræderen at gøre. Men kongen sagde:

"Vær stille, jeg vil høre, hvad han siger."

Så åbnede han tårnets dør og kaldte på Charmant, som kom meget sørgmodigt og kyssede kongens hånd og sagde:

"Hvad har jeg gjort, Deres Majestæt, for at fortjene denne grusomme behandling?"

"Du hånede mig og min ambassadør," sagde kongen, "og du sagde, at hvis jeg havde sendt dig efter prinsesse Guldlok, ville du bestemt have bragt hende tilbage."

"Det er ganske sandt, Deres Majestæt," svarede Charmant. "Jeg ville have tegnet et sådant billede af Dem og beskrevet Deres gode egenskaber på en sådan måde, at jeg er sikker på, at prinsessen ville have fundet Dem uimodståelig. Men jeg kan ikke se, hvad der er i det, der skulle gøre Dem vred."

Kongen kunne heller ikke se nogen grund til at være vred, da han tænkte over det på den måde, og han begyndte at rynke brynene meget voldsomt på hoffolkene, som havde fremstillet hans yndling forkert.

Så tog han Charmant med sig tilbage til paladset, og efter at have sørget for, at han fik en meget god middag, sagde han til ham:

"Du ved, at jeg elsker Skønne Guldlok lige så højt som nogensinde. Hendes afvisning har ikke ændret mine følelser. Men jeg ved ikke, hvordan jeg skal få hende til at skifte mening. Jeg vil virkelig gerne sende dig af sted for at se, om du kan overtale hende til at gifte sig med mig."

Charmant svarede, at han var fuldstændig villig til at tage af sted og ville rejse allerede den allernæste dag.

"Men du må vente, indtil jeg kan skaffe dig en storslået eskorte," sagde kongen. Men Charmant sagde, at han kun ønskede en god hest at ride på, og kongen, som var henrykt over, at han var klar til at starte så hurtigt, gav ham breve til prinsessen og ønskede ham god fart.

Det var en mandag morgen, at han drog af sted helt alene på sin ærinde og tænkte kun på, hvordan han kunne overtale prinsesse Guldlok til at gifte sig med kongen. Han havde en skrivebog i lommen, og når nogen god tanke faldt ham ind, steg han af sin hest og satte sig under træerne for at skrive den ind i den tale, han forberedte til prinsessen, før han glemte den.

En dag, da han var startet ved allertidligste daggry og red over en stor eng, fik han pludselig en stor idé, og idet han sprang af sin hest, satte han sig under et piletræ, der voksede ved en lille flod.

Da han havde skrevet det ned, så han sig omkring, glad for at befinde sig på et så smukt sted, da han lige med ét så en stor guldkarpe ligge gispende og udmattet på græsset.

I sit spring efter små fluer havde hun kastet sig højt op på bredden, hvor hun havde ligget, indtil hun var næsten død. Charmant fik ondt af hende, og selvom han ikke kunne lade være med at tænke, at hun ville have været meget lækker til middag, løftede han hende forsigtigt op og lagde hende tilbage i vandet.

Så snart fru Karpe mærkede vandets forfriskende kølighed, sank hun glædeligt ned til bunden af floden. Så svømmede hun dristigt op til bredden og sagde:

"Jeg takker dig, Charmant, for den venlighed, du har vist mig. Du har reddet mit liv. En dag vil jeg gengælde dig." Dermed sank hun igen ned i vandet og efterlod Charmant meget overrasket over hendes høflighed.

En anden dag, mens han rejste videre, så han en ravn i stor nød. Den stakkels fugl blev tæt forfulgt af en ørn, som snart ville have ædt den, hvis ikke Charmant hurtigt havde lagt en pil på sin bue og skudt ørnen død. Ravnen satte sig meget glædeligt på et træ.

"Charmant," sagde han, "det var meget generøst af dig at redde en stakkels ravn. Jeg er ikke utaknemmelig. En dag vil jeg gengælde dig."

Charmant syntes, det var meget pænt af ravnen at sige det, og fortsatte sin vej.

Før solen stod op, befandt han sig i en tæt skov, hvor det var for mørkt til at se sin sti, og der hørte han en ugle skrige, som om den var i fortvivlelse.

"Hør!" sagde han. "Det må være en ugle i store problemer. Jeg er sikker på, at den er gået i en snare." Og han begyndte at søge rundt og fandt snart et stort net, som nogle fuglefangere havde sat op den foregående nat.

" Sikke en skam, at mennesker ikke gør andet end at plage og forfølge stakkels skabninger, der aldrig gør dem nogen skade!" sagde han. Og han tog sin kniv frem og skar nettet i stykker. Uglen fløj væk ud i mørket, men vendte så tilbage med et enkelt vingeslag til Charmant og sagde:

"Det behøver ikke mange ord at fortælle dig, hvor stor en tjeneste du har gjort mig. Jeg var fanget. Om få minutter ville fuglefangerne have været her. Uden din hjælp ville jeg være blevet dræbt. Jeg er taknemmelig, og en dag vil jeg gengælde dig."

Disse tre eventyr var de eneste af betydning, der skete for Charmant på hans rejse, og han skyndte sig så meget, han kunne, for at nå prinsesse Guldloks palads.

Da han ankom, syntes han, at alt, hvad han så, var dejligt og storslået. diamanter var så rigelige som småsten, og guldet og sølvet, de smukke kjoler, de søde sager og smukke ting, der var overalt, forbløffede ham ganske. Han tænkte ved sig selv: "Hvis prinsessen går med til at forlade alt dette og komme med mig for at gifte sig med kongen, kan han heldigvis regne sig!"

Så klædte han sig omhyggeligt i rig brokade med skarlagenrøde og hvide fjer og kastede et pragtfuldt broderet tørklæde over sin skulder. Så munter og yndefuld som muligt præsenterede han sig ved paladsets dør, med en lillebitte smuk hund, han havde købt på vejen, i sine arme. Vagterne hilste ham respektfuldt, og en budbringer blev sendt til prinsessen for at annoncere Charmants ankomst som ambassadør for hendes nabo kongen.

"Charmant," sagde prinsessen.

"Navnet lyder lovende. Jeg tvivler ikke på, at han er smuk og charmerer alle."

"Det gør han sandelig også, frue," sagde alle hendes hofdamer i munden på hinanden. "Vi så ham fra vinduet på loftet, hvor vi spandt hør, og vi kunne ikke gøre andet end at se på ham, så længe han var i sigte."

"Nå, ja," sagde prinsessen. "Sådan morer I jer altså, gør I? Ved at se på fremmede ud ad vinduet! Skynd jer at give mig min blå satinkjole med broderi, og red min gyldne hår. Få nogen til at lave mig friske blomsterkranse, og giv mig mine højhælede sko og min vifte. Sig til dem, at de skal feje min store sal og min trone, for jeg vil have, at alle skal sige, at jeg virkelig er 'Skønne Guldlok'."

Du kan forestille dig, hvordan alle hendes hofdamer skyndte sig hid og did for at gøre prinsessen klar, og hvordan de i deres hast stødte hovederne sammen og kom i vejen for hinanden, indtil hun troede, de aldrig ville blive færdige.

Men til sidst førte de hende dog ind i spejlgalleriet, så hun kunne sikre sig, at intet manglede i hendes udseende. Så steg hun op på sin trone af guld, ibenholt og elfenben, mens hendes damer tog deres guitarer og begyndte at synge blødt.

Så blev Charmant ført ind, og han var så slået af overraskelse og beundring, at han først ikke kunne sige et ord. Men snart fattede han mod og holdt sin tale, idet han tappert sluttede med at bede prinsessen om at skåne ham for skuffelsen at tage tilbage uden hende.

"Hr. Charmant," svarede hun, "alle de grunde, du har givet mig, er meget gode, og jeg forsikrer dig om, at jeg ville have større fornøjelse i at behage dig end nogen anden. Men du må vide, at for en måned siden, da jeg gik langs floden med mine damer, tog jeg min handske af, og idet jeg gjorde det, gled en ring, jeg havde på min finger, af og rullede ud i vandet.

Da jeg værdsatte den højere end mit kongerige, kan du forestille dig, hvor ulykkelig jeg var over at miste den. Jeg lovede at aldrig lytte til noget ægteskabsforslag, medmindre ambassadøren først bragte mig min ring tilbage.

Så nu ved du, hvad der forventes af dig, for hvis du talte i femten dage og femten nætter, kunne du ikke få mig til at skifte mening."

Charmant blev meget overrasket over dette svar, men bukkede dybt for prinsessen og bad hende om at tage imod det broderede tørklæde og den lille hund, han havde bragt med sig. Men hun svarede, at hun ikke ønskede nogen gaver, og at han skulle huske, hvad hun netop havde sagt til ham.

Da han kom tilbage til sin bolig, gik han i seng uden at spise nogen aftensmad, og hans lille hund, som blev kaldt Frisk, kunne heller ikke spise noget, men kom og lagde sig tæt op ad ham. Hele natten sukkede og sørgede Charmant.

"Hvordan skal jeg finde en ring, der faldt i floden for en måned siden?" sagde han. "Det er nytteløst at prøve. Prinsessen må have sagt det til mig med vilje, vel vidende at det er umuligt." Og så sukkede han igen.

Frisk hørte ham og sagde:

"Min kære herre, fortvivl ikke. Lykken kan vende sig. Du er for god til ikke at blive lykkelig. Lad os gå ned til floden, så snart det bliver lyst."

Men Charmant gav ham blot to små klap og sagde intet, og meget snart faldt han i søvn.

Ved det første glimt af daggry begyndte Frisk at springe rundt, og da han havde vækket Charmant, gik de ud sammen, først ind i haven og derefter ned til flodbredden, hvor de vandrede op og ned.

Charmant tænkte sørgmodigt på at måtte tage tilbage uden held, da han hørte nogen råbe: "Charmant, Charmant!" Han så sig omkring overalt og troede, at han måtte drømme, da han ikke kunne se nogen. Så gik han videre, og stemmen kaldte igen: "Charmant, Charmant!"

"Hvem kalder på mig?" sagde han. Frisk, som var meget lille og kunne se tæt ned i vandet, råbte: "Jeg ser en guldkarpe komme!" Og ganske rigtigt, der var den store karpe, som sagde til Charmant:

"Du reddede mit liv på engen ved piletræet, og jeg lovede, at jeg ville gengælde dig. Tag dette. Det er prinsesse Guldloks ring." Charmant tog ringen ud af fru Karpes mund og takkede hende tusind gange. Han og lille Frisk gik straks til paladset, hvor nogen fortalte prinsessen, at han bad om at få foretræde for hende.

"Åh, stakkels fyr," sagde hun. "Han må være kommet for at sige farvel, da han finder det umuligt at gøre, som jeg bad om."

Så kom Charmant ind, som overrakte hende ringen og sagde:

"Frue, jeg har gjort Deres ønske. Vil det behage Dem at gifte sig med min herre?" Da prinsessen så sin ring bragt tilbage til sig uskadt, var hun så forbløffet, at hun troede, at hun måtte drømme.

"Sandelig, Charmant," sagde hun, "du må være en eller anden fe's yndling, eller også kunne du aldrig have fundet den."

"Frue," svarede han, "jeg blev hjulpet af intet andet end mit ønske om at adlyde Deres ønsker."

"Da du er så venlig," sagde hun, "vil du måske gøre mig endnu en tjeneste, for indtil den er gjort, vil jeg aldrig blive gift. Der er en prins ikke langt herfra, hvis navn er Galifron, som engang ville gifte sig med mig.

Men da jeg nægtede, fremsatte han de mest frygtelige trusler mod mig og lovede, at han ville lægge mit land øde. Men hvad kunne jeg gøre? Jeg kunne ikke gifte mig med en frygtindgydende kæmpe så høj som et tårn, som æder mennesker, som en abe æder kastanjer, og som taler så højt, at enhver, der må lytte til ham, bliver ganske døv.

Ikke desto mindre holder han ikke op med at plage mig og dræbe mine undersåtter. Så før jeg kan lytte til dit forslag, må du dræbe ham og bringe mig hans hoved."

Charmant var noget forskrækket over denne befaling, men han svarede:

"Meget vel, prinsesse, jeg vil kæmpe mod denne Galifron. Jeg tror, at han vil dræbe mig, men under alle omstændigheder vil jeg dø i Deres forsvar."

Så blev prinsessen bange og sagde alt, hvad hun kunne komme i tanke om for at hindre Charmant i at kæmpe mod kæmpen, men det nyttede ikke. Han gik ud for at væbne sig passende, og tog så lille Frisk med sig, steg op på sin hest og drog af sted mod Galifrons land.

Alle, han mødte, fortalte ham, hvilken frygtelig kæmpe Galifron var, og at ingen turde gå i nærheden af ham. Jo mere han hørte, jo mere bange blev han. Frisk forsøgte at opmuntre ham ved at sige: "Mens du kæmper mod kæmpen, kære herre, vil jeg gå hen og bide ham i hælene, og når han bøjer sig ned for at se på mig, kan du dræbe ham."

Charmant roste sin lille hunds plan, men vidste, at denne hjælp ikke ville gøre meget gavn.

Til sidst nærmede han sig kæmpens slot og så til sin rædsel, at enhver sti, der førte dertil, var strøet med knogler. Inden længe så han Galifron komme. Hans hoved ragede højere op end de højeste træer, og han sang med en frygtelig stemme:

"Bring jeres små drenge og piger frem, lad være med at sætte krøller på dem, for jeg vil æde så mange, at jeg ikke ved, om de har nogen."

Derefter sang Charmant så højt, han kunne, på samme melodi:

"Kom ud og mød den tapre Charmant, som finder dig slet ikke skræmmende; selvom han ikke er særlig høj, er han stor nok til at få dig til at falde."

Rimene var ikke særlig gode, men du forstår, at han havde lavet dem så hurtigt, at det er et mirakel, at de ikke var værre, især da han var forfærdelig bange hele tiden. Da Galifron hørte disse ord, så han sig omkring overalt og fik øje på Charmant, der stod med sværdet i hånden.

Dette gjorde kæmpen frygtelig vred, og han sigtede et slag mod Charmant med sin enorme jernkølle, som bestemt ville have dræbt ham, hvis det havde ramt ham. Men i det øjeblik satte en ravn sig på kæmpens hoved og, idet den pekkede med sit stærke næb og slog med sine store vinger, forvirrede og blindede den ham så meget, at alle hans slag faldt harmløst i luften.

Charmant styrtede frem og gav ham flere hug med sit skarpe sværd, så han faldt til jorden. Så hakkede Charmant hans hoved af, før han vidste af det. Ravnen fra et træ tæt på kækkede ud:

"Du ser, at jeg ikke har glemt den gode gerning, du gjorde mig, da du dræbte ørnen. I dag tror jeg, at jeg har opfyldt mit løfte om at gengælde dig."

"Ja, jeg skylder dig mere taknemmelighed, end du nogensinde skyldte mig," svarede Charmant.

Så steg han op på sin hest og red af sted med Galifrons hoved.

Da han nåede byen, løb folk efter ham i flokke og råbte: "Se den tapre Charmant, som har dræbt kæmpen!" Og deres råb nåede prinsessens ører, men hun turde ikke spørge, hvad der skete, af frygt for at høre, at Charmant var blevet dræbt. Men meget snart ankom han til paladset med kæmpens hoved, som stadig skræmte hende, selvom det ikke længere kunne gøre hende nogen skade.

"Prinsesse," sagde Charmant, "jeg har dræbt Deres fjende. Jeg håber, at De nu vil gå med til at gifte Dem med kongen, min herre."

"Åh, nej! Det kan jeg ikke," sagde prinsessen. "Ikke før du har bragt mig noget vand fra den Dunkle Hule. Ikke langt herfra er der en dyb hule. Indgangen er bevogtet af to drager med flammende øjne, som ikke vil lade nogen passere dem.

Når du kommer ind i hulen, vil du finde et enormt hul, som du må ned i, og det er fuld af tudser og slanger. I bunden af dette hul er der en anden lille hule, hvor Sundheds- og Skønhedskilden springer frem.

Det er noget af dette vand, jeg virkelig må have. Alt, hvad det rører ved, bliver vidunderligt. Smukke ting vil altid forblive smukke, og grimme ting bliver dejlige. Hvis man er ung, bliver man aldrig gammel, og hvis man er gammel, bliver man ung.

Du forstår, Charmant, jeg kunne ikke forlade mit kongerige uden at tage noget af det med mig."

"Prinsesse," sagde han, "De kan i det mindste aldrig få brug for dette vand. Men jeg er en ulykkelig ambassadør, hvis død De ønsker. Hvor De sender mig hen, vil jeg gå, selvom jeg ved, at jeg aldrig vil vende tilbage."

Og da prinsesse Guldlok ikke viste nogen tegn på at skifte mening, drog han af sted med sin lille hund mod den Dunkle Hule. Alle, han mødte på vejen, sagde:

"Sikke en skam, at en smuk ung mand så skødesløst skal kaste sit liv væk! Han går til hulen alene, selvom han havde hundrede mænd med sig, kunne han ikke lykkes. Hvorfor forlanger prinsessen umulige ting?" Charmant sagde intet, men han var meget bedrøvet.

Da han var nær toppen af en bakke, steg han af for at lade sin hest græsse, mens Frisk morede sig med at jage fluer. Charmant vidste, at han ikke kunne være langt fra den Dunkle Hule, og da han så sig omkring, fik han øje på en sort, hæslig klippe, hvorfra der kom tyk røg, efterfulgt et øjeblik senere af en af dragerne med ild flammende fra mund og øjne.

Dens krop var gul og grøn, dens kløer var skarlagenrøde, og dens hale var så lang, at den lå i hundrede slyngninger. Frisk var så skrækslagen ved synet af den, at han ikke vidste, hvor han skulle skjule sig.

Charmant, helt besluttet på at få vandet eller dø, drog sit sværd og tog den krystalfkugle, som Skønne Guldlok havde givet ham til at fylde, og sagde til Frisk:

"Jeg føler mig sikker på, at jeg aldrig vil vende tilbage fra denne færd. Når jeg er død, så gå til prinsessen og fortæl hende, at hendes ærinde har kostet mig livet. Find så kongen, min herre, og fortæl ham alle mine eventyr."

Idet han talte, hørte han en stemme råbe: "Charmant, Charmant!"

"Hvem kalder på mig?" sagde han. Så så han en ugle sidde i et hult træ, som sagde til ham:

"Du reddede mit liv, da jeg var fanget i nettet. Nu kan jeg gengælde dig. Betro mig kuglen, for jeg kender alle vejene i den Dunkle Hule og kan fylde den fra Skønhedskilden." Charmant var kun alt for glad for at give hende kuglen. Hun fløj ind i hulen, ubemærket af dragen, og vendte efter nogen tid tilbage med kuglen fyldt til randen med funklende vand. Charmant takkede hende af hele sit hjerte og skyndte sig glædeligt tilbage til byen.

Han gik straks til paladset og gav kuglen til prinsessen, som ikke havde flere indvendinger at gøre. Så takkede hun Charmant og beordrede, at der skulle gøres forberedelser til hendes afrejse. De drog snart af sted sammen. Prinsessen fandt Charmant så behagelig en følgesvend, at hun til tider sagde til ham: "Hvorfor blev vi ikke, hvor vi var? Jeg kunne have gjort dig til konge, og vi ville have været så lykkelige!"

Men Charming svarede blot: „Jeg kunne ikke have gjort noget, der ville have gjort min herre så ked af det, ikke engang for et kongerige eller for at behage dig, selvom jeg synes, du er så smuk som solen.“

Endelig nåede de kongens store by. Han kom ud for at møde prinsessen med pragtfulde gaver. Brylluppet blev fejret med stor glæde. Men Guldlok var så glad for Charming, at hun ikke kunne være lykkelig, medmindre han var i nærheden af hende, og hun sang altid hans lovprisninger.

„Hvis det ikke havde været for Charming,“ sagde hun til kongen, „var jeg aldrig kommet hertil. Du burde være meget taknemmelig over for ham, for han udførte de mest umulige ting og skaffede mig vand fra Skønhedskilden. Så jeg kan aldrig blive gammel og bliver kønnere for hvert år.“

Så sagde Charmings fjender til kongen: „Det er et under, at du ikke er jaloux. Dronningen synes, at der ikke er nogen i verden som Charming. Som om enhver, du havde sendt, ikke kunne have gjort lige så meget!“

„Det er ganske sandt, nu hvor jeg tænker over det,“ sagde kongen. „Lad ham blive lænket på hænder og fødder og kastet i tårnet.“

Så tog de Charming, og som belønning for at have tjent kongen så trofast blev han låst inde i tårnet, hvor han kun så fangevogteren, som bragte ham et stykke sort brød og en kande vand hver dag.

Men lille Frisk kom for at trøste ham og fortalte ham alle nyhederne.

Da Smukke Guldlok hørte, hvad der var sket, kastede hun sig for kongens fødder og bad ham om at sætte Charming fri. Men jo mere hun græd, desto mere vred blev han. Til sidst indså hun, at det var nytteløst at sige mere, men det gjorde hende meget trist.

Så fik kongen den idé, at han måske ikke var smuk nok til at behage prinsesse Guldlok, og han tænkte, at han ville vaske sit ansigt med vandet fra Skønhedskilden, som var i flasken på en hylde i prinsessens værelse, hvor hun havde placeret den, så hun kunne se den ofte.

Nu skete det, at en af prinsessens hofdamer, mens hun jagtede en edderkop, havde slået flasken ned fra hylden og knust den, og hver eneste dråbe af vandet var spildt. Da hun ikke vidste, hvad hun skulle gøre, havde hun hurtigt fejet glasskårene væk og huskede derefter, at hun i kongens værelse havde set en flaske af nøjagtig samme form, også fyldt med funklende vand.

Så uden at sige et ord hentede hun den og stillede den på dronningens hylde.

Nu var vandet i denne flaske det, der blev brugt i riget til at skille sig af med besværlige mennesker. I stedet for at få hugget hovedet af på den sædvanlige måde blev deres ansigter vasket med vandet, og de faldt straks i søvn og vågnede aldrig igen. Så da kongen, i håb om at forbedre sin skønhed, tog flasken og dryssede vandet på sit ansigt, faldt han i søvn, og ingen kunne vække ham.

Lille Frisk var den første, der hørte nyheden, og han løb for at fortælle Charming det, som sendte ham for at bede prinsessen om ikke at glemme den stakkels fange. Hele paladset var i forvirring over kongens død, men lille Frisk banede sig vej gennem folkemængden til prinsessens side og sagde:

„Frue, glem ikke stakkels Charming.“

Så huskede hun alt, hvad han havde gjort for hende, og uden at sige et ord til nogen gik hun direkte til tårnet og tog med egne hænder Charmings lænker af. Derefter satte hun en guld-krone på hans hoved og den kongelige kappe på hans skuldre og sagde:

„Kom, trofaste Charming, jeg gør dig til konge og vil tage dig til min ægtemand.“

Charming, endnu en gang fri og lykkelig, faldt for hendes fødder og takkede hende for hendes venlige ord.

Alle var henrykte over, at han skulle være konge, og brylluppet, som fandt sted med det samme, var det smukkeste, man kan forestille sig. Og Prins Charming og Prinsesse Guldlok levede lykkeligt alle deres dage.