Eine Reise nach Lilliput

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Mein Vater hatte einen kleinen Bauernhof in Nottinghamshire, und ich war der dritte von vier Söhnen. Als ich vierzehn war, schickte er mich nach Cambridge, und nachdem ich dort drei Jahre studiert hatte, wurde ich Lehrling bei Herrn Bates, einem berühmten Arzt in London. Mein Vater schickte mir manchmal kleine Geldsummen, und ich verwendete sie, um etwas über das Segeln und andere Dinge zu lernen, die für Reisende nützlich waren, denn ich glaubte immer, dass ich eines Tages um die Welt reisen würde.

Drei Jahre nachdem ich Herrn Bates verlassen hatte, empfahl er mich als Schiffsarzt auf der „Swallow“, wo ich drei Jahre lang segelte. Als ich zurückkam, ließ ich mich in London nieder und mietete einen Teil eines kleinen Hauses; dort heiratete ich Miss Mary Burton, die Tochter von Herrn Edmund Burton, einem Strumpfhersteller.

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Doch mein guter Meister Bates starb zwei Jahre später, und da ich nur wenige Freunde hatte, begann meine Arbeit allmählich auszugehen, weshalb ich beschloss, wieder zur See zu gehen. Nach mehreren Reisen nahm ich ein Angebot von Kapitän W. Pritchard an, dem Kapitän der „Antelope“, die in die Südsee segelte. Wir setzten am 4. Mai 1699 von Bristol aus die Segel, und zunächst verlief unsere Reise sehr gut.

Doch als wir in Richtung Ostindien segelten, trieb uns ein heftiger Sturm nordwestlich von Van Diemens Land. Zwölf unserer Besatzungsmitglieder starben an Überarbeitung und schlechter Nahrung, und die übrigen waren sehr geschwächt.

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Am 5. November war das Wetter sehr neblig, und die Seeleute entdeckten einen Felsen in einer Entfernung von 120 Yards vom Schiff. Doch der Wind war so stark, dass wir direkt auf ihn zugetrieben wurden, und das Schiff zerbrach sofort. Sechs von uns ließen das Boot zu Wasser und konnten so vom Schiff fliehen.

Wir ruderten etwa drei Meilen, bis wir nicht länger rudern konnten. Also überließen wir uns der Gnade der Wellen, und nach etwa einer halben Stunde wurde das Boot durch einen plötzlichen Windstoß umgeworfen.

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Ich weiß nicht, was aus meinen Begleitern im Boot, aus denen, die auf den Felsen entkommen waren, oder aus denen, die auf dem Schiff geblieben waren, geworden ist, aber ich glaube, sie sind alle ums Leben gekommen. Was mich betrifft, schwamm ich dorthin, wohin mich das Glück trieb, vorangetrieben vom Wind und der Strömung.

Als ich nicht länger kämpfen konnte, spürte ich, dass ich den Boden berühren konnte. Inzwischen hatte sich der Sturm stark gelegt. Ich erreichte schließlich gegen acht Uhr abends die Küste und ging fast eine halbe Meile ins Landesinnere, sah aber keinerlei Anzeichen von Menschen.

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Ich war extrem müde, und wegen der warmen Temperaturen fühlte ich mich sehr schläfrig. Ich legte mich ins Gras, das sehr kurz und weich war, und schlief tiefer als je zuvor in meinem Leben – etwa neun Stunden lang. Als ich aufwachte, war es gerade Tageslicht.

Ich versuchte, aufzustehen, konnte es aber nicht, weil ich auf dem Rücken lag und meine Arme und Beine auf jeder Seite fest an den Boden gebunden waren. Mein langes, dichtes Haar war ebenfalls auf die gleiche Weise festgezurrt. Ich konnte nur nach oben schauen.

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Die Sonne wurde immer heißer, und das Licht schmerzte meine Augen. Ich hörte ein verwirrtes Geräusch um mich herum, konnte aber nichts außer dem Himmel sehen. Nach einer Weile spürte ich, wie sich etwas Lebendiges auf meinem linken Bein bewegte.

Es schwebte sanft über meine Brust und kam fast bis zu meinem Kinn. Ich blickte hinunter und sah, dass es ein winziges Wesen war, nicht größer als sechs Zoll, mit einem Bogen und einem Pfeil in den Händen und einem Köcher auf dem Rücken.

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Gleichzeitig spürte ich, dass mindestens vierzig weitere dem ersten folgten. Ich war völlig verblüfft und schrie so laut, dass sie alle erschrocken zurückrannten. Einige von ihnen wurden verletzt, als sie von meinen Seiten auf den Boden sprangen.

Doch bald kehrten sie zurück, und einer von ihnen, der es wagte, nahe genug heranzukommen, um mein Gesicht vollständig zu sehen, hob seine Hände voller Staunen. Ich fühlte mich die ganze Zeit sehr unwohl, doch schließlich kämpfte ich mich frei und schaffte es, die Stricke zu lösen, die meinen linken Arm an den Boden fesselten.

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Gleichzeitig löste ich mit einem heftigen Ruck, der mir viel Schmerzen bereitete, die Stricke, die meine Haare festhielten, sodass ich meinen Kopf etwa zwei Zoll drehen konnte. Doch die kleinen Kreaturen rannten ein zweites Mal davon, bevor ich sie greifen konnte.

Dann ertönte ein lautes Geschrei, und augenblicklich spürte ich, wie mehr als hundert Pfeile meine linke Hand trafen und mich wie so viele Nadeln stachen. Sie feuerten auch eine weitere Salve in die Luft ab, und einige fielen mir ins Gesicht, das ich mit meiner linken Hand bedeckte.

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Als der Pfeilhagel vorüber war, stöhnte ich vor Schmerz und Traurigkeit. Als ich erneut versuchte, mich zu befreien, feuerten sie eine weitere Pfeilsalve ab, größer als die erste, und einige versuchten, mich mit ihren Speeren zu erstechen. Doch zum Glück trug ich eine Lederjacke, die sie nicht durchdringen konnten.

Zu diesem Zeitpunkt hielt ich es für am klügsten, bis zum Abend still zu liegen, da meine linke Hand bereits frei war und ich mich dann leicht befreien konnte. Was die winzigen Menschen anging, dachte ich, ich könnte jede Armee abwehren, die sie gegen mich aufbieten könnten, vorausgesetzt, sie wären alle gleich groß wie diejenige, die ich gesehen hatte.

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Als die Leute sahen, dass ich ruhig war, hörten sie auf, Pfeile zu schießen. Doch an dem Lärm, den ich hörte, erkannte ich, dass weitere von ihnen angekommen waren. Etwa vier Meter von mir entfernt ertönte seit mehr als einer Stunde ein Klopfgeräusch, als würden Menschen arbeiten.

Dann drehte ich meinen Kopf so weit, wie es die Pflöcke und Stricke zuließen, und sah eine Bühne, die etwa eineinhalb Fuß über dem Boden errichtet war, mit zwei oder drei Leitern, um darauf zu gelangen.

Von dieser Bühne aus hielt einer von ihnen, der offenbar eine wichtige Person war, eine lange Rede an mich. Ich verstand kein Wort, doch an seiner Art sah ich, dass er mich mitunter bedrohte und mitunter mit Mitleid und Güte sprach.

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Ich antwortete mit wenigen Worten, in aller Demut. Da ich fast vor Hunger litt, konnte ich nicht umhin, meine Not nach Nahrung zu zeigen, indem ich wiederholt meinen Finger an meinen Mund führte.

Er verstand mich sehr gut und stieg von der Bühne hinunter. Er befahl, mehrere Leitern an meine Seite zu stellen. Dann stiegen mehr als hundert der Einwohner hinauf und traten mit Körben voller Speisen auf mich zu, die auf Befehl des Königs geschickt worden waren, als er zum ersten Mal von mir hörte.

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Es gab Beine und Schultern wie bei einem Schaf, aber kleiner als die Flügel einer Lerche. Ich aß zwei oder drei davon auf einmal und nahm drei Brote auf einmal zu mir. Sie versorgten mich so schnell, wie sie konnten, und waren dabei von meinem Appetit völlig verblüfft.

Dann machte ich ein Zeichen, dass ich etwas zu trinken wollte. Sie ahnten, dass eine kleine Menge für mich nicht ausreichen würde, und da sie sehr klug waren, hoben sie eines ihrer größten Fässer hoch, rollten es in meine Richtung und schlugen den Deckel ab.

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Ich trank es auf einmal aus, was leicht war, denn es fasste nicht einmal eine halbe Pint. Sie brachten mir ein zweites Fass, das ich leer trank, und ich machte Zeichen, dass ich noch mehr wollte, aber sie hatten keines mehr zu geben.

Ich konnte nicht umhin, über die Kühnheit dieser winzigen Sterblichen zu staunen, die auf meinem Körper kletterten und liefen, während eine meiner Hände frei war, ohne vor dem Anblick eines so riesigen Wesens wie ich für sie gewesen sein musste, zu zittern.

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Nach einiger Zeit erschien eine hochrangige Person vonseiten Seiner Majestät vor mir. Seine Exzellenz kletterte auf mein rechtes Bein und kam bis vor mein Gesicht, begleitet von etwa einem Dutzend seiner Begleiter, und sprach etwa zehn Minuten lang, wobei er oft nach vorne zeigte – wie ich später erfuhr, in Richtung der Hauptstadt, die etwa eine halbe Meile entfernt lag, wohin Seine Majestät befohlen hatte, mich zu bringen.

Ich machte ein Zeichen mit meiner freien Hand, indem ich sie auf meine andere Hand legte (aber über dem Kopf Seiner Exzellenz, aus Angst, ihn oder seine Begleiter zu verletzen), um zu zeigen, dass ich meine Freiheit wollte. Er schien mich gut genug zu verstehen, denn er schüttelte den Kopf, zeigte aber gleichzeitig andere Zeichen, um mir zu verstehen zu geben, dass ich reichlich zu essen und zu trinken bekommen und sehr gut behandelt werden würde.

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Dann dachte ich erneut darüber nach, zu fliehen. Aber als ich den Stich ihrer Pfeile in mein Gesicht und meine Hände spürte, die völlig blasenbildend waren, und sah, dass die Zahl meiner Feinde zunahm, machte ich Zeichen, um ihnen zu verstehen zu geben, dass sie mit mir machen konnten, was sie wollten.

Dann schmierte man mir Gesicht und Hände mit einer süßduftenden Salbe ein, die nach wenigen Minuten alle Schmerzen von den Pfeilen nahm. Die Linderung von Schmerzen und Hunger machte mich schläfrig, und bald schlief ich ein.

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Ich schlief etwa acht Stunden lang, wie man mir später erzählte, und das war kein Wunder, denn die Ärzte hatten auf Befehl des Kaisers ein Schlafmittel in die Weinfässer gemischt.

Offenbar wurde dem Kaiser schon früh davon berichtet, dass ich nach der Landung schlafend auf dem Boden gefunden worden war. Er beschloss, mich so zu fesseln, wie ich es beschrieben habe (was nachts geschah, während ich schlief), dass mir reichlich Essen und Trinken zugeschickt werden sollte und dass eine Maschine gebaut werden sollte, um mich in die Hauptstadt zu bringen.

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Fünfhundert Zimmerleute und Ingenieure wurden sofort mit dem Bau der Maschine beauftragt. Es handelte sich um einen Holzrahmen, der drei Zoll über dem Boden angehoben war, etwa sieben Fuß lang und vier Fuß breit, und der sich auf zweiundzwanzig Rädern bewegte. Die Schwierigkeit bestand jedoch darin, mich darauf zu bringen.

Achtzig Stangen wurden zu diesem Zweck aufgestellt, und sehr starke Seile wurden an Binden befestigt, die die Arbeiter mir um den Hals, die Hände, den Körper und die Beine gebunden hatten. Neunhundert der stärksten Männer wurden eingesetzt, um diese Seile mit an den Stangen befestigten Flaschenzügen anzuziehen, und in weniger als drei Stunden war ich angehoben, in die Maschine geschwenkt und festgeschnallt.

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Dann wurden fünfzehnhundert der größten Pferde des Kaisers, von denen jedes etwa viereinhalb Zoll hoch war, eingesetzt, um mich in Richtung der Hauptstadt zu ziehen. Doch während all dies geschah, schlief ich immer noch tief, und ich wachte erst vier Stunden nach Beginn unserer Reise auf.

Der Kaiser und sein gesamtes Gefolge kamen uns entgegen, als wir die Hauptstadt erreichten. Doch seine hohen Beamten wollten nicht zulassen, dass Seine Majestät seine Person gefährdete, indem er auf meinen Körper kletterte. Dort, wo die Kutsche angehalten hatte, stand ein alter Tempel, der als der größte im ganzen Königreich galt, und es wurde beschlossen, dass ich dort bleiben würde.

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In der Nähe des großen Tores, durch das ich leicht kriechen konnte, befestigten sie einundneunzig Ketten, ähnlich denen, die an einer Damenuhr hängen, die mit sechsunddreißig Vorhängeschlössern an meinem linken Bein verriegelt wurden. Als die Arbeiter feststellten, dass es mir unmöglich war, mich loszureißen, schnitten sie alle Bänder durch, die mich fesselten.

Dann stand ich auf, so traurig wie ich es in meinem Leben noch nie gewesen war. Doch das Lärmen und die Verwunderung der Leute, als sie sahen, wie ich aufstand und wegging, waren unbeschreiblich. Die Ketten, die mein linkes Bein festhielten, waren etwa zwei Meter lang und erlaubten mir, in einem Halbkreis hin und her zu gehen und auch in den Tempel hineinzukriechen und mich dort voll ausgebreitet hinzulegen.

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Der Kaiser, der sich aus der Menge seiner Höflinge, die alle sehr prächtig gekleidet waren, auf mich zu bewegte, sah mich mit großem Staunen an, blieb jedoch hinter der Länge meiner Kette. Er war um etwa die Breite meines Fingernagels größer als jeder andere an seinem Hof, was allein schon ausreichte, um Ehrfurcht bei denen zu wecken, die ihn sahen; außerdem war er anmutig und majestätisch.

Um ihn besser sehen zu können, legte ich mich auf die Seite, sodass mein Gesicht auf gleicher Höhe mit seinem war, und er stand drei Meter entfernt. Ich habe ihn jedoch seitdem schon viele Male in meinen Händen gehalten, sodass ich mich nicht irren kann.

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Seine Kleidung war sehr einfach, doch er trug einen hellgoldenen Helm, der mit Juwelen und einer Feder geschmückt war. Er hielt sein gezogenes Schwert in der Hand, um sich zu verteidigen, falls ich mich losreißen sollte. Es war fast drei Zoll lang, und der Griff war aus Gold und mit Diamanten verziert.

Seine Stimme war schrill, aber sehr klar. Seine Kaiserliche Majestät sprach oft mit mir, und ich antwortete, doch keiner von uns konnte ein Wort verstehen.

Nach etwa zwei Stunden verließ der Hof den Ort, und ich blieb mit einer starken Wache zurück, um die Menge fernzuhalten. Einige von ihnen waren so unhöflich gewesen, Pfeile auf mich zu schießen, während ich vor der Tür meines Hauses saß.

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Doch der Oberst befahl, sechs von ihnen zu fangen und mir gefesselt auszuhändigen. Ich steckte fünf von ihnen in die Tasche meines Mantels. Was den sechsten betraf, machte ich ein Gesicht, als würde ich ihn lebendig essen.

Der arme Mann schrie entsetzlich, und der Oberst und seine Offiziere waren sehr besorgt, besonders als sie sahen, dass ich mein Taschenmesser herausnahm. Doch ich beruhigte sie bald, denn ich schnitt die Stricke durch, mit denen er gefesselt war, legte ihn sanft auf den Boden, und weg lief er.

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Ich behandelte die übrigen auf die gleiche Weise und nahm sie nacheinander aus meiner Tasche. Ich sah, dass sowohl die Soldaten als auch die Leute von dieser Geste der Freundlichkeit begeistert waren.

Gegen Abend gelang es mir mit einiger Mühe, in mein Haus zu gelangen, wo ich mich auf den Boden legte – wie ich es zwei Wochen lang tun musste, bis für mich ein Bett aus sechshundert Betten normaler Größe angefertigt worden war.

Sechshundert Diener wurden mir zugeteilt, und dreihundert Schneider nähten mir ein Kleidungsstück. Außerdem wurden sechs der größten Gelehrten Seiner Majestät damit beauftragt, mir ihre Sprache beizubringen, sodass ich bald ein wenig mit dem Kaiser sprechen konnte, der mich häufig mit seinen Besuchen ehrte.

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Die ersten Worte, die ich lernte, waren die Bitte, mir meine Freiheit zu schenken, die ich jeden Tag auf Knien wiederholte. Doch er antwortete, dass dies Zeit in Anspruch nehmen würde und dass ich zuerst einen Friedensvertrag mit ihm und seinem Königreich abschließen müsse.

Er erklärte mir außerdem, dass ich nach den Gesetzen des Landes von zwei seiner Offiziere durchsucht werden müsse, und da dies ohne meine Hilfe nicht möglich war, vertraute er sie mir an; alles, was sie von mir nehmen würden, würde mir bei meiner Abreise aus dem Land zurückgegeben.

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Ich hob die beiden Offiziere auf und steckte sie in meine Manteltaschen. Diese Herren hatten Stift, Tinte und Papier bei sich und machten eine genaue Liste von allem, was sie sahen; diese übersetzte ich später ins Englische. Sie lautete wie folgt:

„In der rechten Manteltasche des großen Menschenberges fanden wir nur ein einziges großes Stück groben Tuches, groß genug, um den Teppich im Hauptstaatszimmer Ihrer Majestät zu bedecken. In der linken Tasche sahen wir eine riesige silberne Truhe mit einem silbernen Deckel, die wir nicht aufheben konnten.

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Wir baten darum, sie zu öffnen, und einer von uns stieg hinein und stellte fest, dass er bis zur Mitte seines Beins in einer Art Staub stand, von dem einige Partikel in unsere Gesichter flogen und uns beide niesen ließen.

In der rechten Westentasche fanden wir eine Anzahl dünner, weißer Gegenstände, übereinander gefaltet, etwa so groß wie drei Menschen, mit einem starken Seil zusammengebunden und mit schwarzen Zeichen versehen, die unserer bescheidenen Meinung nach Schriften sind.“

In der linken Tasche befand sich eine Art Maschine, aus deren Rückseite zwanzig lange Stangen herausragten, mit denen der Mann-Berg, wie wir vermuten, seine Haare kämmt. In der kleineren Tasche auf der rechten Seite befanden sich mehrere runde, flache Stücke aus weißem und rotem Metall unterschiedlicher Größe.

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Einige der weißen Stücke, die offenbar aus Silber bestanden, waren so groß und schwer, dass mein Kamerad und ich sie kaum heben konnten. Aus einer anderen Tasche hing eine riesige silberne Kette, an deren Ende eine wunderbare Art Maschine befestigt war – eine Kugel, halb aus Silber, halb aus einem transparenten Metall.

Auf der transparenten Seite sahen wir bestimmte seltsame Figuren und dachten, wir könnten sie berühren, bis wir feststellten, dass unsere Finger von der glänzenden Substanz zurückgehalten wurden. Diese Maschine machte ein ständiges Geräusch, wie eine Wassermühle, und wir vermuteten, dass es sich entweder um ein unbekanntes Tier oder den Gott handelte, den er anbetete – wahrscheinlich um Letzteres, denn er erzählte uns, dass er selten etwas tat, ohne ihn zu befragen.

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Dies ist eine Liste dessen, was wir an der Leiche des Mann-Berges fanden, der uns mit großer Höflichkeit behandelte. „

Ich hatte eine private Tasche, die sie übersehen hatten und in der sich eine Brille und ein kleines Spionglas befanden. Da diese für den Kaiser nicht von Bedeutung waren, sah ich keinen Grund, sie preiszugeben.

Meine Sanftheit und mein gutes Benehmen beeindruckten den Kaiser und seinen Hof und tatsächlich auch die Bevölkerung im Allgemeinen, sodass ich anfing, zu hoffen, bald meine Freiheit zurückzuerlangen. Die Einheimischen hatten allmählich weniger Angst vor mir. Manchmal legte ich mich hin und ließ fünf oder sechs von ihnen auf meiner Hand tanzen. Schließlich trauten sich die Jungen und Mädchen sogar, zu mir zu kommen und in meinen Haaren Verstecken zu spielen.

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Die Armeepferde und die Pferde der königlichen Ställe waren nicht länger scheu, da sie jeden Tag an mir vorbeigeführt wurden. Einer der Jäger des Kaisers ritt ein großes Pferd und sprang über meinen Fuß – Schuh und allem –, was tatsächlich einen riesigen Sprung bedeutete.

Eines Tages unterhielt ich den Kaiser auf ganz besondere Weise. Ich nahm neun Stöcke und steckte sie fest in die Erde, in Form eines Quadrats. Dann nahm ich vier weitere Stöcke und band sie parallel an jeder Ecke an, etwa zwei Fuß über dem Boden.

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Ich befestigte mein Taschentuch an den neun aufrecht stehenden Stöcken und spannte es an allen Seiten so fest, bis es so straff war wie die Oberseite einer Trommel. Dann bat ich den Kaiser, eine Truppe seiner besten Pferde, insgesamt vierundzwanzig Stück, kommen zu lassen, damit sie auf dieser Plattform trainieren konnten.

Seine Majestät stimmte der Idee zu, und ich holte sie einzeln ab, zusammen mit den entsprechenden Offizieren, die sie trainieren sollten. Sobald sie sich in Ordnung gebracht hatten, teilten sie sich in zwei Gruppen auf, schossen mit stumpfen Pfeilen, zogen ihre Schwerter, flohen und jagten einander – kurz gesagt, sie zeigten die beste militärische Disziplin, die ich je gesehen hatte.

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Die parallelen Stöcke hielten sie und ihre Pferde davon ab, von der Plattform zu fallen, und der Kaiser war so begeistert, dass er anordnete, diese Vorführung über mehrere Tage hinweg zu wiederholen. Er überzeugte sogar die Kaiserin, mich ihr in ihrem Stuhl innerhalb von zwei Metern Entfernung von der Bühne halten zu lassen, damit sie die ganze Aufführung beobachten konnte.

Glücklicherweise ereignete sich kein Unfall, außer einmal, als ein aufgeregtes Pferd mit seinem Huf nach mir trat und ein Loch in mein Taschentuch riss, wodurch sowohl es selbst als auch sein Reiter zu Boden geworfen wurden. Doch ich half beiden schnell, und nachdem ich das Loch mit einer Hand zugedeckt hatte, stellte ich die Truppe mit der anderen wieder auf, genau wie ich sie abgeholt hatte.

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Das Pferd, das zu Fall gekommen war, hatte eine verstauchte Schulter, doch der Reiter blieb unverletzt, und ich reparierte mein Taschentuch so gut ich konnte. Allerdings vertraute ich ihm für solche gefährlichen Unternehmungen nicht mehr.

Ich hatte so viele Anträge auf meine Freilassung gestellt, dass Seine Majestät die Angelegenheit schließlich in einem umfassenden Rat einbrachte. Niemand war dagegen, außer Skyresh Bolgolam, dem Admiral des Reiches, der ohne ersichtlichen Grund mein Todfeind geworden war.

Schließlich stimmte er jedoch zu, bestand jedoch darauf, die Bedingungen aufzustellen, unter denen ich freigelassen werden sollte. Nachdem sie verlesen worden waren, wurde ich aufgefordert, sie zu befolgen, wie es die Gesetze vorschrieben: Ich sollte meinen rechten Fuß in meiner linken Hand halten, den Mittelfinger meiner rechten Hand auf die Krone meines Kopfes legen und meinen Daumen auf die Spitze meines rechten Ohres.

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Ich habe eine Übersetzung der Bedingungen angefertigt, die ich hier vorlege:

„Golbaste Mamarem Evlame Gurdile Shefin Mully Ully Gue, höchster Kaiser von Lilliput, Freude und Schrecken des Universums, dessen Herrschaft bis an die Enden der Erde reicht, Monarch aller Monarchen, größer als die Söhne der Menschen, dessen Füße bis zum Mittelpunkt der Erde reichen und dessen Kopf die Sonne berührt, vor dessen Wink die Fürsten der Erde ihre Knie beugen, angenehm wie der Frühling, behaglich wie der Sommer, fruchtbar wie der Herbst, furchterregend wie der Winter: Seine höchst erhabene Majestät schlägt dem Menschenberg, der erst kürzlich in unsere himmlischen Herrschaften eingetroffen ist, die folgenden Bedingungen vor, deren Einhaltung er durch einen feierlichen Eid garantieren muss:

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Erstens: Der Menschenberg darf unsere Herrschaften ohne unsere ausdrückliche Erlaubnis unter dem Großen Siegel nicht verlassen.

Zweitens: Er darf unsere Stadt ohne unsere ausdrückliche Anweisung nicht betreten; in diesem Fall müssen die Einwohner zwei Stunden im Voraus gewarnt werden, damit sie sich in ihren Häusern aufhalten.

Drittens: Der besagte Menschenberg muss sich an die Hauptstraßen halten und darf weder auf einer Wiese noch auf einem Ackerfeld gehen oder liegen.

Viertens: Während seines Gehens auf den genannten Straßen muss er größte Vorsicht walten lassen, damit er weder unsere geliebten Untertanen, noch ihre Pferde oder Kutschen mit Füßen tritt, noch einen unserer Untertanen ohne dessen ausdrückliche Zustimmung in seine Hände nimmt.

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Fünftens: Falls eine dringende Botschaft außergewöhnliche Schnelligkeit erfordert, muss der Menschenberg den Boten und das Pferd für eine sechstägige Reise in seiner Tasche mitführen und den besagten Boten (falls erforderlich) sicher zu unserer kaiserlichen Person zurückbringen.

Sechstens: Er soll unser Verbündeter gegen unsere Feinde auf der Insel Blefuscu sein und alles tun, um ihre Flotte zu zerstören, die sich jetzt auf eine Invasion vorbereitet.

Schließlich: Unter Eid, alle oben genannten Bedingungen einzuhalten, erhält der besagte Menschenberg eine tägliche Ration an Speise und Trank, die für die Versorgung von 1.724 unserer Untertanen ausreicht, sowie freien Zugang zu unserer königlichen Person und weitere Zeichen unserer Gunst.

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Erteilt in unserem Palast in Belfaburac, am zwölften Tag des neunundneunzigsten Monats unserer Herrschaft.“

Ich schwor diese Bedingungen mit großer Freude, und meine Ketten wurden sofort gelöst. Ich war völlig frei.

Eines Morgens, etwa zwei Wochen nachdem ich meine Freiheit erlangt hatte, kam Reldresal, der Sekretär des Kaisers für private Angelegenheiten, zu meinem Haus, begleitet von nur einem Diener. Er ließ seinen Wagen in einiger Entfernung warten und fragte, ob ich ihm eine Stunde Zeit für ein Gespräch gewähren würde.

Ich bot an, mich hinzulegen, damit er leichter an mein Ohr gelangen konnte, doch er zog es vor, dass ich ihn während unseres Gesprächs in meinen Händen hielt. Er begann mit Komplimenten zu meiner Freiheit, fügte jedoch hinzu, dass ich diese, abgesehen von der aktuellen Lage am Hof, wohl kaum so bald erlangt hätte.

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„Denn“, sagte er, „so wohlhabend wir den Ausländern auch erscheinen mögen, wir sind von einer Invasion von der Insel Blefuscu bedroht, die das andere große Imperium des Universums darstellt und fast ebenso groß und mächtig ist wie das Seiner Majestät.

Was die Behauptungen betrifft, die wir von Ihnen gehört haben, wonach es auf der Welt andere Königreiche gäbe, die von Menschen gleicher Größe wie Sie bewohnt würden, hegen unsere Philosophen große Zweifel. Sie glauben, Sie seien wahrscheinlich vom Mond oder von einem der Sterne gefallen, denn hundert Menschen Ihrer Größe würden schon bald sämtliche Früchte und das gesamte Vieh auf den Ländereien Seiner Majestät vernichten.

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Außerdem erwähnen unsere Geschichtsschriften aus sechzehntausend Mondjahren keine anderen Regionen außer den beiden mächtigen Imperien von Lilliput und Blefuscu, die, wie ich Ihnen gleich erzählen werde, in einem äußerst erbitterten Krieg miteinander verwickelt sind.

Dieser begann folgendermaßen: Jeder ist sich einig, dass die ursprüngliche Art, Eier zu knacken, darin bestand, das größere Ende zu benutzen. Doch der Großvater Seiner jetzigen Majestät wollte, als er noch ein Junge war, ein Ei essen und knackte es gemäß alter Sitte, wobei er sich zufällig einen Finger verletzte.

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Daher erließ der Kaiser, sein Vater, ein Gesetz, das allen seinen Untertanen vorschrieb, die Eier am kleineren Ende zu knacken. Die Bevölkerung war über dieses Gesetz so verärgert, dass es seither sechs Rebellionen gegeben hat, in denen ein Kaiser sein Leben verlor und ein anderer seine Krone.

Es heißt, dass elfhundert Menschen zu verschiedenen Zeiten lieber gelitten haben, als ihre Eier am kleineren Ende zu knacken. Doch diese Rebellen, die „Big-Endianer“, haben so viel Unterstützung am Hof des Kaisers von Blefuscu gefunden, wohin sie stets zur Zuflucht flohen, dass, wie ich bereits sagte, seit sechsunddreißig Monden ein blutiger Krieg zwischen den beiden Imperien tobt.

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Nun haben die Blefuscudianer eine große Flotte ausgerüstet und bereiten einen Angriff auf uns vor. Deshalb hat Seine Kaiserliche Majestät, der großes Vertrauen in Ihren Mut und Ihre Stärke hat, mich entsandt, um Ihnen diese Angelegenheit vorzutragen.“

Ich bat den Sekretär, dem Kaiser meine aufrichtige Treue zu übermitteln und ihm mitzuteilen, dass ich bereit sei, ihn auf eigene Gefahr gegen alle Angreifer zu verteidigen.

Es dauerte nicht lange, bis ich Seine Majestät meinen Plan zur Eroberung der gesamten feindlichen Flotte vorstellte. Das Reich Blefuscu besteht aus einer Insel, die nur durch einen Kanal mit einer Breite von achthundert Yards von Lilliput getrennt ist.

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Ich befragte die erfahrensten Seeleute nach der Tiefe des Kanals, und sie teilten mir mit, dass sie in der Mitte bei Hochwasser siebzig Glumguffs (etwa sechs Fuß nach europäischem Maß) betrug. Ich ging an die Küste, legte mich hinter einem kleinen Hügel nieder, nahm mein Fernrohr heraus und betrachtete die verankerte feindliche Flotte – etwa fünfzig Kriegsschiffe und andere Schiffe.

Anschließend kehrte ich in mein Haus zurück und ließ eine große Menge der stärksten Seile und Eisenstangen anfertigen. Das Seil war etwa so dick wie ein Nähfaden, und die Stangen hatten die Länge und die Größe einer Stricknadel.

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Ich verdrehte das Seil, um es zu verstärken, und aus demselben Grund verdrehte ich drei Eisenstangen miteinander, wobei ich die Enden zu einem Haken umformte. Nachdem ich fünfzig Haken an fünfzig Seilen befestigt hatte, ging ich zurück an die Küste.

Ich zog meinen Mantel, meine Schuhe und meine Strümpfe aus und ging etwa eine halbe Stunde vor Hochwasser in das Meer. Ich watete so schnell wie möglich voran, schwamm etwa dreißig Yards lang in der Mitte, bis ich den Grund spürte, und so erreichte ich die Flotte in weniger als einer halben Stunde.

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Die Feinde waren so erschrocken, als sie mich sahen, dass sie aus ihren Schiffen sprangen und an Land schwammen; dort mussten sich mindestens dreißigtausend von ihnen befunden haben. Anschließend befestigte ich einen Haken an der Öffnung an der Vorderseite jedes Schiffes und band alle Seile am Ende zusammen.

In der Zwischenzeit schossen die Feinde mehrere tausend Pfeile ab, von denen viele in meine Hände und mein Gesicht trafen. Meine größte Sorge galt meinen Augen, die ich verloren hätte, wenn ich nicht plötzlich an die Brille gedacht hätte, die den Suchtruppen des Kaisers entgangen war.

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Ich nahm sie heraus und setzte sie mir auf die Nase; so geschützt, setzte ich meine Arbeit trotz der Pfeile fort, von denen viele die Gläser meiner Brille trafen, sie aber nur leicht störten. Dann nahm ich den Knoten in die Hand und begann zu ziehen, doch kein Schiff ließ sich bewegen, weil sie fest durch ihre Anker gehalten wurden.

So blieb der gewagteste Teil meiner Mission. Ich ließ die Leine los und schnitt mutig mit meinem Messer die Kabel durch, die die Anker hielten; dabei erhielt ich mehr als zweihundert Schüsse ins Gesicht und in die Hände.

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Dann nahm ich das verknotete Ende der Kabel, an denen meine Haken befestigt waren, und mit großer Leichtigkeit zog ich fünfzig der größten Kriegsschiffe des Feindes hinter mir her.

Als die Blefuscudier die Flotte in geordneter Formation vorrücken sahen und mich am Ende des Seils ziehen, stießen sie einen Schrei des Schmerzes und der Verzweiflung aus, den man nicht beschreiben kann. Als ich außer Gefahr war, hielt ich einen Augenblick inne, um die Pfeile herauszuziehen, die in meine Hände und mein Gesicht eingedrückt waren, und schmierte etwas von derselben Salbe darauf, die man mir bei meiner Ankunft gegeben hatte.

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Dann nahm ich meine Brille ab und wartete etwa eine Stunde, bis das Wasser etwas zurückgegangen war; dann watete ich weiter zum königlichen Hafen von Lilliput.

Der Kaiser und sein gesamtes Gefolge standen am Ufer und warteten auf mich. Sie sahen die Schiffe in einer großen Halbmondformation vorrücken, doch sie konnten mich nicht sehen, weil ich mitten im Kanal bis zum Hals unter Wasser stand.

Der Kaiser glaubte, ich sei ertrunken und die feindliche Flotte näherte sich in feindlicher Absicht. Doch bald war er erleichtert, denn mit jedem Schritt, den ich machte, wurde der Kanal flacher. In kurzer Zeit war ich in Hörweite und hielt das Ende des Seils hoch, an dem die Flotte befestigt war, und rief mit lauter Stimme: „Lang lebe der mächtigste Kaiser von Lilliput!“

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Der Prinz empfing mich mit größtmöglicher Freude, als ich an Land ging, und ernannte mich auf der Stelle zum Nardal, was die höchste Ehrentitel unter ihnen ist.

Seine Majestät wollte, dass ich irgendeine Gelegenheit nutzte, um alle übrigen feindlichen Schiffe in seine Häfen zu bringen, und er schien an nichts anderes zu denken als daran, das gesamte Reich Blefuscu zu erobern und einziger Monarch der Welt zu werden.

Doch ich sagte deutlich, dass ich niemals derjenige sein würde, der ein freies und mutiges Volk in die Sklaverei treibt. Obwohl die weisesten Minister mir zustimmten, stieß meine entschiedene Ablehnung auf so viel Widerstand gegen die Ambitionen Seiner Majestät, dass er es mir nie verziehen hat.

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Und von da an begann eine Verschwörung zwischen ihm und jenen Ministern, die meine Feinde waren, die fast zu meiner völligen Vernichtung geführt hätte.

Etwa drei Wochen nach diesem Vorfall kam eine Gesandtschaft aus Blefuscu mit demütigen Friedensangeboten an, die bald zu Bedingungen abgeschlossen wurden, die für unseren Kaiser sehr günstig waren. Es gab sechs Botschafter und eine Gruppe von etwa fünfhundert Personen, allesamt sehr prächtig gekleidet.

Da man mir insgeheim gesagt hatte, dass ich ihnen geholfen hätte, kamen sie mich besuchen und zollten mir viele Komplimente für meine Tapferkeit und Großzügigkeit und luden mich im Namen des Kaisers, ihres Herrschers, in ihr Königreich ein.

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Ich bat sie, meine demütigsten Grüße an den Kaiser, ihren Herrscher, zu übermitteln, und beschloss, ihn zu besuchen, bevor ich in mein eigenes Land zurückkehrte. Als ich also das nächste Mal die Ehre hatte, unseren Kaiser zu sehen, bat ich um seine allgemeine Erlaubnis, den blefuscudianischen Monarchen zu besuchen.

Er gewährte sie, allerdings auf sehr kalte Weise, und später erfuhr ich, warum.

Gerade als ich mich darauf vorbereitete, dem Kaiser von Blefuscu meine Aufwartung zu machen, kam eine hochrangige Person vom Hof, der ich einst einen großen Gefallen erwiesen hatte, nachts ganz diskret zu mir nach Hause und bat, ohne seinen Namen zu nennen, um Einlass.

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Ich steckte seine Lordschaft in meine Manteljacke, und nachdem ich einem vertrauenswürdigen Diener befohlen hatte, niemanden hereinzulassen, schloss ich die Tür ab, legte meinen Besucher auf den Tisch und setzte mich neben ihn. Sein Gesicht war voller Sorge, und er bat mich, ihm geduldig zuzuhören in einer Angelegenheit, die meine Ehre und mein Leben tief berührte.

„Sie wissen“, sagte er, „dass Skyresh Bolgolam seit Ihrer Ankunft Ihr Todfeind ist, und sein Hass ist seit Ihrem großen Erfolg gegen Blefuscu gewachsen, weil sein Ruhm als Admiral dadurch überschattet wurde. Dieser Lord und andere haben Sie des Verrats beschuldigt, und es wurden in höchster Geheimhaltung mehrere Ratsversammlungen über Sie abgehalten. Aus Dankbarkeit für Ihre Gunst habe ich Informationen über das gesamte Geschehen erhalten, wobei ich mein Leben für Sie aufs Spiel gesetzt habe. Hier ist die Anklage gegen Sie:

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Erstens: dass Sie, nachdem Sie die kaiserliche Flotte von Blefuscu in den königlichen Hafen gebracht hatten, von Seiner Majestät den Befehl erhielten, alle anderen Schiffe zu beschlagnahmen und alle Big-Endian-Exilanten sowie alle Einwohner des Reiches, die nicht sofort damit einverstanden waren, ihre Eier am kleineren Ende zu knacken, hinzurichten. Und dass Sie, wie ein falscher Verräter gegen Seine Allerhöchste Majestät, sich unter dem Vorwand, die Gewissen der Menschen nicht zwingen und die Freiheiten und das Leben unschuldiger Menschen nicht zerstören zu wollen, von diesem Auftrag zurückzogen.

Zweitens: als Botschafter vom Hof von Blefuscu eintrafen, halfen und unterhielten Sie sie wie ein falscher Verräter, obwohl Sie wussten, dass es sich um Diener eines Prinzen handelte, der kürzlich in offenem Krieg mit Seiner Kaiserlichen Majestät gestanden hatte.

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Drittens: Sie bereiten sich jetzt, entgegen der Pflicht eines treuen Untertanen, auf eine Reise zum Hof von Blefuscu vor.

Bei der Debatte über diese Anklage“, fuhr mein Freund fort, „erwähnte Seine Majestät oft die Dienste, die Sie ihm erwiesen hatten, während der Admiral und der Finanzminister darauf bestanden, dass Sie einem schändlichen Tod zugeführt werden sollten. Doch Reldresal, der Sekretär für private Angelegenheiten, der sich stets als Ihr Freund erwiesen hatte, schlug vor, dass Seine Majestät Ihr Leben verschonen und lediglich anordnen könnte, Ihnen beide Augen auszureißen; so würde die Gerechtigkeit zumindest teilweise befriedigt.

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Darauf erhob sich Bolgolam wütend und fragte sich, wie der Sekretär es wagte, das Leben eines Verräters retten zu wollen. Der Finanzminister wies zudem auf die Kosten Ihrer Unterhaltung hin und forderte ebenfalls Ihren Tod. Doch Seine Majestät sagte gnädig, dass, da der Rat der Ansicht war, der Verlust Ihrer Augen sei eine zu milde Strafe, später eine andere verhängt werden könne.

Der Sekretär, der demütig darum bat, noch einmal sprechen zu dürfen, sagte, dass hinsichtlich der Kosten Ihre Zuwendung schrittweise reduziert werden könne, sodass Sie durch den Mangel an genügend Nahrung schwach und kraftlos würden und innerhalb weniger Monate sterben würden; zu diesem Zeitpunkt könnten die Untertanen Seiner Majestät Ihr Fleisch von Ihren Knochen trennen und es begraben, wobei das Skelett zur Bewunderung zukünftiger Generationen zurückgelassen würde.

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So wurde die Angelegenheit durch die große Freundschaft des Sekretärs geregelt. Es wurde befohlen, dass der Plan, Sie langsam zu verhungern, geheim gehalten werden sollte, doch das Urteil, Ihre Augen auszustechen, wurde in die Akten eingetragen.

In drei Tagen wird Ihr Freund, der Sekretär, zu Ihrem Haus kommen und Ihnen die Anklage vorlesen sowie auf die große Barmherzigkeit Seiner Majestät hinweisen, der Sie lediglich zur Verlust Ihrer Augen verurteilt – wozu Sie sich, davon ist er überzeugt, demütig und dankbar fügen werden.

Zwanzig Chirurgen Seiner Majestät werden anwesend sein, um zu überwachen, dass die Operation ordnungsgemäß durchgeführt wird, indem sie sehr scharfe Pfeile in Ihre Augen schießen, während Sie auf dem Boden liegen.

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„Ich überlasse es Ihnen“, sagte mein Freund, „zu überlegen, welche Maßnahmen Sie ergreifen werden. Um Verdacht zu vermeiden, muss ich sofort zurückkehren, ebenso heimlich wie ich gekommen bin.“

Sein Lordship tat dies, und ich blieb allein zurück, sehr beunruhigt. Zunächst war ich entschlossen, Widerstand zu leisten; solange ich noch frei war, konnte ich die Stadt leicht mit Steinen in Trümmer legen. Doch bald verwarf ich diese Idee mit Entsetzen, in Erinnerung an den Eid, den ich dem Kaiser geschworen hatte, und die Gunstbezeugungen, die ich von ihm erhalten hatte.

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Schließlich, da ich die Erlaubnis Seiner Majestät hatte, den Kaiser von Blefuscu zu besuchen, beschloss ich, diese Gelegenheit zu nutzen. Noch bevor die drei Tage vergangen waren, schrieb ich einen Brief an meinen Freund, den Sekretär, und teilte ihm meine Entscheidung mit.

Ohne auf eine Antwort zu warten, ging ich an die Küste und durchbrach den Kanal – teils watend, teils schwimmend – bis ich den Hafen von Blefuscu erreichte, wo die Menschen, die mich schon lange erwartet hatten, mich in die Hauptstadt führten.

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Seine Majestät kam mit der königlichen Familie und hohen Hofbeamten mir entgegen, und sie empfingen mich auf eine Weise, die der Großzügigkeit eines so großen Fürsten angemessen war. Ich erwähnte jedoch nicht meine Demütigung durch den Kaiser von Lilliput, denn ich glaubte nicht, dass dieser Fürst das Geheimnis verraten würde, solange ich außer seiner Macht war. Doch wie sich bald herausstellte, hatte ich Unrecht.

Drei Tage nach meiner Ankunft ging ich aus Neugier an die Nordostküste der Insel und sah in der Ferne im Meer etwas, das einem umgekippten Boot glich. Ich zog meine Schuhe und Strümpfe aus, watete zwei oder drei hundert Meter weit und sah deutlich, dass es tatsächlich ein Boot war, das vermutlich von einem Schiff durch einen Sturm getrieben worden war.

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Ich kehrte sofort in die Stadt zurück, um Hilfe zu holen, und nach enormer Mühe gelang es mir, mein Boot zum königlichen Hafen von Blefuscu zu bringen, wo sich eine große Menschenmenge versammelte, voller Staunen über das Anblick eines so riesigen Schiffes.

Ich sagte dem Kaiser, dass mein Glück es mir ermöglicht habe, dieses Boot zu erbeuten, um mich an einen Ort zu bringen, von dem aus ich in mein Heimatland zurückkehren könne. Ich bat um seine Anweisungen bezüglich des Materials zur Reparatur und um die Erlaubnis, die Insel zu verlassen, was er nach vielen freundlichen Worten gerne gewährte.

Unterdessen schickte der Kaiser von Lilliput, beunruhigt über meine lange Abwesenheit (aber ohne auch nur im Entfernsten seine Pläne zu ahnen), einen hochrangigen Gesandten, um den Kaiser von Blefuscu über meine Demütigung zu informieren.

Dem Gesandten wurde befohlen, die große Barmherzigkeit seines Herrn zu beschreiben, der sich damit begnügt habe, mich mit dem Verlust meiner Augen zu bestrafen, und der erwartete, dass sein Bruder von Blefuscu mich gefesselt und mit Handschellen an die Hände und Füße zurück nach Lilliput schicken würde, um als Verräter bestraft zu werden.

Der Kaiser von Blefuscu antwortete mit vielen höflichen Ausreden. Er sagte, was das Fesseln betrifft, wisse sein Bruder, dass dies unmöglich sei. Außerdem sei er ihm, obwohl ich seine Flotte zerstört hatte, für viele gute Dienste, die ich ihm bei der Herstellung des Friedens erwiesen hatte, sehr dankbar.

Er sagte, dass ihre Majestäten bald erleichtert sein würden, denn ich hatte an der Küste ein riesiges Schiff gefunden, das mich auf See tragen konnte, und er hatte den Befehl gegeben, es zu rüsten. Er hoffte, dass beide Imperien in wenigen Wochen von mir befreit sein würden.

Mit dieser Antwort kehrte der Gesandte nach Lilliput zurück. Und ich, obwohl mir der Monarch von Blefuscu heimlich seinen gütigen Schutz anbot, falls ich in seinen Diensten bleiben würde, beschleunigte meine Abreise und beschloss, niemals wieder Fürsten zu vertrauen.

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Nach etwa einem Monat war ich bereit, abzureisen. Der Kaiser von Blefuscu kam mit der Kaiserin und der königlichen Familie aus dem Palast. Ich legte mich auf den Boden, um ihre Hände zu küssen, die sie mir gnädig reichten. Seine Majestät schenkte mir fünfzig Beutel Sprugs (ihre größte Goldmünze) und sein Ganzkörperporträt, das ich sofort in einen meiner Handschuhe steckte, um es vor Beschädigung zu schützen. Bei meiner Abreise fanden noch viele weitere Zeremonien statt.

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Ich versorgte das Boot mit Fleisch und Getränken und nahm sechs Kühe und zwei lebende Bullen mit, zusammen mit ebenso vielen Mutterschafen und Widdern, mit der Absicht, sie in mein eigenes Land zu bringen. Um sie an Bord zu füttern, hatte ich einen guten Haufen Heu und einen Sack Getreide dabei. Ich hätte gerne ein Dutzend der Einheimischen mitgenommen, doch der Kaiser erlaubte dies unter keinen Umständen; außerdem ließ Seine Majestät meine Taschen sorgfältig durchsuchen und verlangte von mir das Versprechen, keinen seiner Untertanen mitzunehmen, selbst wenn diese dem zustimmten und dies wünschten.

Nachdem ich alles so gut wie möglich vorbereitet hatte, setzte ich die Segel. Als ich nach meiner Berechnung vierundzwanzig Meilen von der Insel Blefuscu entfernt war, sah ich ein Segel, das nordöstlich unterwegs war. Ich rief ihr zu, bekam jedoch keine Antwort. Doch ich stellte fest, dass ich sie einholte, weil der Wind nachließ.

Nach einer halben Stunde sah sie mich und feuerte ein Kanonenschuss ab. Ich holte sie am 26. September 1701 zwischen fünf und sechs Uhr abends ein. Mein Herz hüpfte vor Freude, als ich ihre englische Flagge sah.

Ich steckte meine Kühe und Schafe in meine Manteltaschen und stieg mit all meiner kleinen Ladung an Bord. Der Kapitän empfing mich freundlich und bat mich, ihm zu sagen, von welchem Ort ich zuletzt gekommen war. Doch als ich antwortete, hielt er mich für verrückt.

Ich nahm jedoch meine Kühe und Schafe aus meiner Tasche, und nach großem Erstaunen war er sichtlich überzeugt.

Wir kamen am 13. April 1702 in England an. Ich blieb zwei Monate bei meiner Frau und meiner Familie, doch mein starkes Verlangen, fremde Länder zu sehen, ließ mich nicht länger bleiben. Während meines Aufenthalts in England erzielte ich jedoch einen guten Gewinn, indem ich mein Vieh wichtigen Persönlichkeiten und anderen zeigte.

Bevor ich meine zweite Reise antrat, verkaufte ich es für sechshundert Pfund. Ich hinterließ meiner Frau fünfzehnhundert Pfund und sorgte dafür, dass sie sich in einem guten Haus niederließ. Dann nahm ich von ihr und meinem Jungen und Mädchen Abschied, und auf beiden Seiten flossen Tränen; darauf stieg ich an Bord der „Adventure“.