Bagaimana Psyche Mencapai Gunung Olympus

Pada zaman dahulu kala, hiduplah seorang raja di Yunani yang memiliki tiga orang putri yang cantik, tetapi yang bungsu, yang bernama Psyche, adalah yang paling cantik dari semuanya. Ketenaran wajahnya yang cantik dan pesona seluruh dirinya begitu besar sehingga orang-orang asing dari negeri-negeri tetangga datang beramai-ramai untuk melihatnya, dan mereka memberikan kepada Psyche penghormatan cinta yang seharusnya diberikan kepada Venus sendiri. Kuil Venus menjadi sepi, dan ketika Psyche lewat, orang-orang menyanyikan pujian untuknya dan menaburi jalannya dengan bunga dan karangan bunga.

Venus memiliki seorang putra, yaitu Cupid, yang lebih ia sayangi daripada siapa pun di Gunung Olympus atau di bumi. Seperti setiap ibu, Venus memiliki ambisi besar untuk putranya, tetapi ia tidak selalu bisa mengawasinya, karena Cupid memiliki sayap dan busur emas serta anak panah yang ia sukai untuk dimainkan di antara manusia. Bayangkan kemarahan Venus ketika ia menemukan bahwa Cupid telah kehilangan hatinya kepada Psyche, gadis duniawi yang cantik itu! Itu seperti dongeng di mana seorang pangeran menikahi seorang gadis petani dan tidak boleh membawanya pulang ke istana karena kelahirannya yang rendah. Venus dengan tegas menolak untuk mengakui Psyche atau memberinya tempat di antara para dewa yang dihormati.

Cupid dan Psyche memiliki istana duniawi yang indah untuk ditinggali. Pilar-pilar emas menopang atap yang melengkung, dan dinding-dinding ruang utama diukir dengan kaya dan digantungi permadani bersulam berbagai warna. Ketika Psyche menginginkan makanan, yang perlu ia lakukan hanyalah duduk di sebuah ceruk, dan sebuah meja segera muncul tanpa pelayan, menutupi dirinya dengan buah-buahan langka, kue-kue yang kaya, dan madu. Ketika ia merindukan musik, ia menikmati pesta musik yang dimainkan oleh kecapi yang tidak terlihat, bersama dengan paduan suara suara yang harmonis. Tetapi Psyche tidak bahagia dalam kehidupan mewah ini, karena ia harus sendirian begitu sering. Venus tidak dapat mengambil Cupid sepenuhnya darinya, tetapi ia mengizinkannya untuk bersama Psyche hanya pada saat-saat gelap. Ia terbang sebelum fajar.

Ada sebuah ramalan yang mengerikan dalam keluarga Psyche, yang terus-menerus diingatkan oleh saudara-saudara perempuannya. "Putri bungsumu ditakdirkan untuk monster yang tidak dapat dilawan oleh dewa maupun manusia," kata sang orakel kepada raja, dan ingatan akan hal itu mulai memenuhi hati Psyche dengan ketakutan. Saudara-saudara perempuannya datang mengunjunginya dan menambah ketakutannya. Mereka mengajukan berbagai macam pertanyaan tentang Cupid, dan Psyche harus mengakui bahwa ia tidak dapat menggambarkannya dengan tepat karena ia belum pernah melihatnya di siang hari. Saudara-saudara perempuannya yang iri mulai mengisi pikiran Psyche dengan kecurigaan yang gelap.

"Bagaimana kamu tahu," tanya mereka, "bahwa suamimu bukanlah seekor ular berbisa yang mengerikan, yang memberimu semua makanan lezat ini untuk sementara waktu agar ia dapat melahapmu pada akhirnya? Ikuti nasihat kami. Ambillah sebuah lampu yang terisi penuh dengan minyak, dan malam ini ketika penjahat ini kembali dan tidur, pergilah ke kamarnya dan lihatlah apakah ramalan kami itu benar atau tidak."

Psyche mencoba melawan saudara-saudara perempuannya, tetapi akhirnya desakan mereka dan rasa ingin tahunya sendiri terlalu besar baginya. Ia mengisi lampunya, dan ketika suaminya telah jatuh ke dalam tidur pertamanya, ia pergi diam-diam ke tempat tidurnya dan mengangkat cahaya di atasnya.

Di sana terbaring Cupid, yang paling tampan dan paling anggun dari semua dewa! Ikalnya yang keemasan adalah mahkota di atas dahinya yang seputih salju dan pipinya yang merah, dan dua sayap yang bulunya seperti bunga putih lembut dari kebun buah-buahan tumbuh dari bahunya. Dalam kegembiraannya karena tidak menemukan alasan untuk ketakutannya, Psyche mencondongkan tubuh, memiringkan lampunya untuk melihat lebih dekat wajah Cupid. Ketika ia membungkuk, setetes minyak yang membakar jatuh di bahu sang dewa. Ia membuka matanya, terkejut, dan menatap Psyche. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia membentangkan sayapnya yang lebar dan terbang keluar jendela.

Psyche mencoba mengikutinya, tetapi ia tidak memiliki sayap dan jatuh ke tanah. Untuk sesaat Cupid menghentikan penerbangannya dan menoleh untuk melihatnya terbaring di debu di bawahnya.

"Psyche yang bodoh," katanya, "mengapa kamu membalas cintaku dengan cara ini? Setelah tidak menaati perintah ibuku dan menjadikanmu istriku, tidak bisakah kamu mempercayaiku? Aku tidak akan menjatuhkan hukuman lebih lanjut kepadamu selain ini: Aku meninggalkanmu selamanya, karena cinta tidak dapat hidup bersama kecurigaan." Dengan kata-kata ini, Cupid terbang keluar dari pandangan Psyche.

Itulah awal dari jalan panjang penderitaan yang harus dilalui Psyche. Ia mengembara siang dan malam, tanpa makanan atau istirahat, mencari Cupid. Suatu hari ia melihat sebuah kuil yang megah terletak di puncak bukit yang tinggi, dan ia mendaki jalan panjang menuju ke sana, berkata pada dirinya sendiri, "Mungkin cintaku tinggal di sini."

Ketika Psyche mencapai puncak bukit dan memasuki kuil, ia melihat tumpukan gandum, sebagian dalam ikatan dan sebagian lagi dalam bulir-bulir yang lepas, dan jelai yang tercampur dengannya. Ada sabit, garu, dan semua alat panen lainnya yang berserakan dalam kekacauan besar, seolah-olah para penuai di akhir hari yang terik telah meninggalkannya dalam keadaan tidak teratur. Meskipun berduka, Psyche tidak tahan melihat kekacauan ini dan mulai mencoba membereskan tempat itu. Ia bekerja begitu sibuk sehingga ia tidak melihat Ceres, yang kuilnya itu, masuk. Pada akhirnya menoleh, Psyche melihat dewi panen, mengenakan pakaiannya yang dihiasi buah-buahan, berdiri di sisinya.

"Psyche yang malang!" katanya dengan penuh kasihan. "Tetapi mungkin bagimu untuk menemukan jalan menuju rumah para dewa tempat Cupid tinggal. Pergilah dan serahkan dirimu kepada Venus, dan cobalah dengan usahamu sendiri untuk memenangkan pengampunannya dan, mungkin, kemurahan hatinya."

Jadi Psyche menaati perintah Ceres ini, meskipun membutuhkan keberanian yang besar, dan ia berangkat ke kuil Venus di Thebes, di mana sang dewi menerimanya dengan kemarahan.

"Satu-satunya cara kamu dapat memperoleh kemurahan hati para dewa, Psyche yang tidak beruntung," katanya, "adalah melalui usahamu sendiri. Aku sendiri akan menguji keterampilan rumah tanggamu untuk melihat apakah kamu rajin dan tekun."

Dengan kata-kata ini, Venus membawa Psyche ke sebuah gudang yang terhubung dengan kuilnya di mana terdapat sejumlah besar gandum yang disimpan: kacang-kacangan, lentil, jelai, gandum, dan biji millet yang sangat kecil yang disimpan Venus untuk memberi makan merpati-merpatinya.

"Pisahkan semua biji-bijian ini," kata sang dewi kepada Psyche, "letakkan yang sejenis dalam satu tumpukan, dan pastikan kamu selesai sebelum petang." Kemudian ia meninggalkan Psyche, yang ketakutan dengan tugas yang mustahil di hadapannya.

Psyche mencelupkan jari-jarinya ke dalam tumpukan emas itu, mengambil segenggam untuk memilah biji-bijian, tetapi itu memakan waktu lama, dan biji-bijian itu terhampar di sekelilingnya di setiap sisi seperti sungai kuning. Biji-bijian yang ia pegang kurang dari setetes yang diambil dari permukaannya.

"Aku tidak akan bisa selesai. Aku tidak akan pernah melihat suamiku lagi!" rintih Psyche.

Namun, ia bekerja dengan mantap, dan akhirnya seekor semut kecil, penduduk asli ladang, merangkak melintasi lantai dan merasa kasihan pada Psyche yang bekerja keras itu. Semut itu adalah seorang raja di wilayahnya sendiri dan diikuti oleh segerombolan rakyatnya yang kecil dan merah.

Biji demi biji, mereka memisahkan biji-bijian itu, membantu menempatkannya di tumpukan mereka sendiri, dan ketika pekerjaan itu selesai, mereka menghilang secepat mereka muncul.

Ketika petang tiba, Venus kembali, membawa aroma nektar dan dimahkotai mawar dari perjamuan para dewa. Ketika ia melihat bahwa tugas Psyche telah selesai, ia hampir tidak percaya pada matanya.

"Kamu pasti mendapat bantuan," katanya. "Besok kamu akan mencoba tugas yang lebih sulit. Di luar kuilku, kamu akan melihat padang rumput berumput yang membentang di sepanjang tepi air. Di sana kamu akan menemukan sekawanan domba dengan bulu emas yang bersinar di punggung mereka, merumput tanpa gembala. Bawakan aku sampel wol berharga mereka, yang dikumpulkan dari setiap bulu."

Psyche sekali lagi menaati, tetapi ini adalah ujian bagi hidupnya serta ketahanannya. Ketika ia mencapai padang rumput, dewa sungai, berbisik kepadanya melalui alang-alang, memperingatkannya.

"Jangan berani mendekati kawanan itu selama matahari menyinari mereka," katanya kepadanya. "Dalam panasnya matahari terbit, domba-domba jantan itu terbakar amarah yang kejam, siap menghancurkan manusia dengan gigi tajam mereka. Tunggulah sampai senja, ketika kamu akan menemukan emas berbulu mereka menempel di semak-semak dan batang pohon."

Belas kasihan dewa sungai membantu Psyche melakukan apa yang diperintahkan Venus, dan ia kembali ke kuil pada malam hari dengan lengannya penuh dengan bulu emas.

Namun, Venus tidak puas.

"Aku memiliki tugas ketiga untukmu," katanya kepada Psyche yang lelah. "Bawalah kotak ini ke alam Pluto dan berikan kepada Proserpine, sambil berkata, 'Nyonyaku Venus meminta agar kamu mengirimkan sedikit kecantikanmu kepadanya, karena sambil merawat putranya yang terbakar oleh Psyche, ia telah kehilangan sebagian kecantikannya sendiri.' Dan bergegaslah secepat mungkin, karena aku harus menggunakannya sebelum aku muncul lagi di lingkaran para dewa di Gunung Olympus."

Psyche merasa bahwa sekarang kehancurannya sudah pasti di depan mata. Itu adalah jalan yang berbahaya yang menuju ke kerajaan gelap Pluto di bawah tanah, dengan bahaya-bahaya mematikan di sepanjang jalan. Tetapi Psyche menemukan keberanian baru dengan setiap kesulitan yang ia hadapi, dan ia berangkat dengan kotak itu. Ia melewati Cerberus, anjing penjaga berkepala tiga milik Pluto, dengan selamat. Ia membujuk Charon, sang penyeberang perahu, untuk membawanya menyeberangi sungai hitam dan menunggunya sementara ia memohon kepada Proserpine untuk mengisi kotak itu. Kemudian ia mulai kembali menuju cahaya.

Semua akan berjalan baik bagi Psyche jika ia tidak menjadi semakin ingin tahu. Itulah sebabnya jalannya menuju tempat tinggal para dewa begitu panjang dan sulit. Psyche selalu mencampur sedikit unsur duniawi dengan niat baiknya. Setelah berhasil sejauh ini dengan tugasnya yang berbahaya, ia ingin membuka kotak itu.

"Aku akan mengambil hanya sedikit sekali dari kecantikan Venus ini," pikir Psyche, "untuk membuat diriku lebih cantik bagi Cupid jika aku pernah melihatnya lagi."

Jadi ia dengan hati-hati membuka kotak itu, tetapi tidak ada apa pun yang indah di dalamnya sama sekali. Itu adalah ramuan yang menyebabkan Psyche jatuh di tepi jalan dalam tidur yang tampaknya tidak akan terbangun. Ia tidak bergerak, tidak bernapas, tidak mengingat.

Di sanalah cinta, dalam wujud Cupid, menemukan Psyche. Ia telah sembuh dari lukanya, dan ia tidak tahan lagi dengan ketidakhadirannya. Ia terbang melalui celah di jendela istana Venus dan pergi ke bumi, langsung ke tempat Psyche terbaring. Ia mengumpulkan tidur yang mematikan itu dari tubuhnya dan menaruhnya kembali ke dalam kotak. Kemudian ia menyentuhnya dengan ringan dengan salah satu anak panahnya, dan ia terbangun.

"Sekali lagi kamu hampir binasa karena rasa ingin tahumu," katanya ketika Psyche mengulurkan tangannya kepadanya, "tetapi laksanakanlah dengan tepat tugas yang diminta ibuku ini, dan aku akan mengurus sisanya."

Kemudian Cupid, secepat burung, kembali ke Gunung Olympus dan memohon kepada Jupiter untuk menyambut Psyche. Jupiter akhirnya setuju untuk menerima putri duniawi ini ke dalam keluarga para dewa, dan Merkurius dikirim untuk membawanya dan menawarinya cawan nektar ambrosia yang akan menjadikannya salah satu dari para dewa yang abadi.

Dikatakan bahwa pada saat Psyche menyelesaikan tugas-tugasnya dan berangkat menuju Gunung Olympus, seekor makhluk bersayap, yaitu kupu-kupu, yang belum pernah terlihat sebelumnya di bumi, naik dari sebuah taman dan terbang dengan sayap keemasan menuju matahari. Jadi dianggap bahwa kisah Psyche adalah kisah kupu-kupu yang menembus kepompongnya yang kelabu dan naik, dengan keindahan baru dan kekuatan sayap, menuju langit. Dan orang-orang Yunani memiliki nama lain untuk Psyche, yang tidak dapat dijauhkan dari rumah para dewa oleh masalah-masalahnya maupun tidur dari Pluto ketika Cinta membelanya. Mereka memanggilnya Jiwa.