Der Junge

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Es war einmal eine arme Witwe, die einen einzigen Sohn hatte. Auf den ersten Blick sah er aus wie jeder andere Junge, doch wenn man genauer hinsah, bemerkte man, dass an seiner Seite eine Schwertscheide hing. Mit dem Jungen wuchs auch die Scheide. Das Schwert, das dazu gehörte, hatte er im Garten im Boden stecken gefunden, und jeden Tag zog er es heraus, um zu sehen, ob es ihm passen würde. Obwohl es ganz offensichtlich länger wurde, dauerte es einige Zeit, bis die beiden zusammenpassten.

Eines Tages rutschte das Schwert ganz mühelos hinein. Das Kind war so entzückt, dass es seinen Augen kaum glauben konnte. Es probierte es sieben Mal aus, und jedes Mal rutschte es leichter hinein als zuvor. So glücklich es war, beschloss es, es niemandem zu erzählen, ganz besonders nicht seiner Mutter, die nie etwas vor den Nachbarn verheimlichen konnte.

Dennoch konnte es nicht verbergen, dass etwas geschehen war. Als es zum Frühstück kam, fragte seine Mutter, was los sei.

„Oh, Mutter, ich hatte letzte Nacht einen so schönen Traum“, sagte es, „aber ich kann ihn niemandem erzählen.“

„Du kannst ihn mir erzählen“, antwortete sie. „Es muss ein schöner Traum gewesen sein, sonst würdest du nicht so glücklich aussehen.“

„Nein, Mutter; ich kann ihn niemandem erzählen“, erwiderte der Junge, „bis er wahr geworden ist.“

„Ich will wissen, was es war, und ich werde es erfahren“, rief sie. „Ich werde dich schlagen, bis du es mir sagst.“

Aber es war zwecklos. Weder Worte noch Schläge würden das Geheimnis aus dem Jungen herauslocken.

Als ihr Arm müde war und sie aufhören musste, rannte das Kind, wund und schmerzhaft, in den Garten und kniete weinend neben seinem kleinen Schwert. Es drehte sich von selbst im Loch hin und her, und wenn jemand anderes versucht hätte, es zu fangen, wäre er schwer verletzt worden. Doch in dem Moment, als es seine Hand ausstreckte, blieb es stehen und rutschte leise in die Scheide.

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Lange Zeit saß es da und schluchzte, und das Geräusch wurde vom König gehört, als er vorbeifuhr. „Geh doch mal hin und schau, wer da so weint“, sagte er zu einem Diener, und der Mann ging hin. Nach wenigen Minuten kam er zurück und sagte: „Eure Majestät, da kniet ein kleiner Junge und weint, weil seine Mutter ihn geschlagen hat.“

Der König ließ den Diener zurückkehren und schickte einen anderen, um den Jungen zu ihm zu bringen. Als der Junge vor ihm stand, fragte er ihn, warum er weinte.

„Ich hatte einen so schönen Traum“, antwortete der Junge, „aber ich darf ihn niemandem erzählen.“

„Warum nicht?“, fragte der König. „Was war es denn?“

„Ich darf es niemandem erzählen, bis es wahr geworden ist“, antwortete der Junge.

„Aber ich will es wissen“, sagte der König. „Ich werde dich schlagen, bis du es mir sagst.“

Doch es war vergeblich. Weder Worte noch Schläge würden das Geheimnis aus dem Jungen herauslocken.

„Bring ihn sofort zu mir“, befahl der König, „und sag ihm, dass es der König ist, der nach ihm schickt, und dass er noch nie in seinem Leben geweint hat und es auch nicht ertragen kann, wenn jemand anderes weint.“ Als der Junge diese Nachricht erhielt, trocknete er seine Tränen und ging mit dem Diener zur königlichen Kutsche. „Willst du mein Sohn sein?“, fragte der König.

„Ja, wenn meine Mutter es erlaubt“, antwortete der Junge. Der König gebot dem Diener, zur Mutter zurückzukehren und ihr zu sagen, dass, wenn sie ihren Sohn ihm geben würde, er im Palast leben und ihre schönste Tochter heiraten solle, sobald er erwachsen wäre.

Die Wut der Witwe verwandelte sich in Freude, und sie kam gerannt zur prächtigen Kutsche und küsste dem König die Hand. „Ich hoffe, du wirst Seiner Majestät gegenüber gehorsamer sein, als du es mir gegenüber warst“, sagte sie. Der Junge schwebte halb verängstigt zurück. Doch als sie zu ihrer Hütte zurückgekehrt war, bat er den König, etwas zu holen, das er im Garten vergessen hatte, und als er die Erlaubnis erhielt, zog er sein kleines Schwert und steckte es in die Scheide.

Dann stieg er in die Kutsche, und sie fuhr davon.

Nachdem sie einige Strecke zurückgelegt hatten, sagte der König: „Warum hast du gerade jetzt im Garten so bitterlich geweint?“

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„Weil meine Mutter mich geschlagen hat“, antwortete der Junge.

„Und warum hat sie das getan?“, fragte der König.

„Weil ich ihr meinen Traum nicht erzählen wollte.“

„Und warum wolltest du ihn ihr nicht erzählen?“

„Weil ich ihn niemandem erzählen werde, bis er wahr geworden ist“, antwortete der Junge.

„Und du wirst ihn auch mir nicht erzählen?“, fragte der König überrascht.

„Nein, nicht einmal Ihnen, Majestät“, erwiderte er.

„Oh, ich bin sicher, du wirst es tun, wenn wir zu Hause sind“, sagte der König lächelnd, und er sprach über andere Dinge, bis sie den Palast erreichten.

„Ich habe dir ein so schönes Geschenk mitgebracht“, sagte er zu seinen Töchtern. Da der Junge sehr hübsch war, freuten sie sich sehr über ihn und gaben ihm all ihre besten Spielsachen.

„Du darfst ihn nicht verwöhnen“, bemerkte der König eines Tages, als er ihnen beim gemeinsamen Spielen zusah. „Er hat ein Geheimnis, das er niemandem verraten will.“

„Er wird es mir sagen“, sagte die älteste Prinzessin, doch der Junge schüttelte nur den Kopf.

„Er wird es mir sagen“, sagte das zweite Mädchen.

„Nicht ich“, antwortete der Junge.

„Er wird es mir sagen“, rief die jüngste, die auch die Schönste war.

„Ich werde es niemandem sagen, bis es wahr geworden ist“, sagte der Junge, wie er es zuvor gesagt hatte, „und ich werde jeden verprügeln, der mich danach fragt.“

Der König war sehr traurig, als er das hörte, denn er liebte den Jungen sehr, doch er fand, es wäre völlig unangebracht, jemanden in seiner Nähe zu behalten, der nicht tat, was man ihm befahl.

Also befahl er seinen Dienern, ihn wegzunehmen und ihn nicht wieder in den Palast zu lassen, bis er wieder zur Ruhe gekommen war.

Das Schwert klirrte laut, als der Junge weggeführt wurde, doch das Kind sagte nichts, obwohl es unglücklich darüber war, so schlecht behandelt zu werden, obwohl es nichts getan hatte. Die Diener waren jedoch freundlich zu ihm, und ihre Kinder brachten ihm Früchte und allerlei Leckereien, und bald war er wieder fröhlich. Er lebte viele Jahre unter ihnen, bis zu seinem siebzehnten Geburtstag.

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In der Zwischenzeit waren die beiden ältesten Prinzessinnen erwachsen geworden und hatten zwei mächtige Könige jenseits des Meeres geheiratet. Die jüngste war auch alt genug, um zu heiraten, doch sie war sehr wählerisch und verachtete alle jungen Prinzen, die um ihre Hand angehalten hatten.

Eines Tages saß sie im Palast und fühlte sich ziemlich langweilig und einsam. Sie begann sich zu fragen, was die Diener wohl machten und ob es nicht amüsanter wäre, unten in ihren Quartieren zu sein. Der König war in einer Ratsversammlung und die Königin war krank, also hinderte sie niemand. Sie rannte hastig durch die Gärten zu den Häusern, in denen die Diener wohnten. Draußen bemerkte sie einen jungen Mann, der hübscher war als jeder Prinz, den sie je gesehen hatte, und in einem Augenblick erkannte sie ihn als den kleinen Jungen, mit dem sie früher gespielt hatte.

„Sag mir dein Geheimnis, und ich werde dich heiraten“, sagte sie zu ihm, doch der Junge gab ihr nur die Prügel, die er ihr längst zuvor versprochen hatte, als sie dieselbe Frage gestellt hatte. Das Mädchen war sehr wütend und außerdem verletzt und rannte nach Hause, um sich bei ihrem Vater zu beschweren.

„Wenn er tausend Seelen hätte, würde ich sie alle töten“, schwor der König.

Noch am selben Tag wurde außerhalb der Stadt ein Galgen errichtet, und das ganze Volk drängte sich zusammen, um die Hinrichtung des jungen Mannes mitanzusehen, der es gewagt hatte, die Tochter des Königs zu schlagen. Der Gefangene, mit den Händen hinter dem Rücken gefesselt, wurde vom Henker herausgeführt, und inmitten toter Stille wurde sein Urteil vom Richter verlesen, als plötzlich das Schwert gegen seine Seite klirrte. Sofort war ein großes Getümmel zu hören, und eine goldene Kutsche rollte über die Steine, aus deren Fenster eine weiße Fahne wehte. Sie hielt unter dem Galgen, und aus ihr stieg der König der Magyaren, der darum bat, das Leben des Jungen zu verschonen.

„Herr, er hat meine Tochter geschlagen, die ihn nur gebeten hatte, ihr sein Geheimnis zu verraten. Das kann ich nicht verziehen haben“, antwortete der Vater der Prinzessin.

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„Gebt ihn mir; ich bin sicher, er wird mir das Geheimnis verraten. Oder, falls nicht, habe ich eine Tochter, die dem Morgenstern gleicht, und er wird es ihr ganz gewiss verraten.“

Das Schwert klirrte zum dritten Mal, und der König sagte wütend: „Nun gut, wenn ihr ihn so sehr wollt, dann könnt ihr ihn haben; nur lasst mich sein Gesicht nie wiedersehen.“ Und er gab dem Henker ein Zeichen.

Der Verband wurde dem jungen Mann von den Augen genommen, und die Fesseln von seinen Handgelenken, und er nahm seinen Platz in der goldenen Kutsche neben dem König der Magyaren ein. Dann peitschte der Kutscher die Pferde an, und sie machten sich auf den Weg nach Buda.

Der König unterhielt sich einige Meilen lang angenehm, und als er glaubte, dass sein neuer Begleiter sich ganz wohl fühlte, fragte er ihn, welches das Geheimnis sei, das ihn in solche Schwierigkeiten gebracht hatte. „Das kann ich Ihnen nicht verraten“, antwortete der junge Mann, „bis es sich bewahrheitet hat.“

„Sie werden es meiner Tochter verraten“, sagte der König lächelnd.

„Ich werde es niemandem verraten“, erwiderte der junge Mann, und während er sprach, klirrte das Schwert laut. Der König sagte nichts weiter, sondern vertraute auf die Schönheit seiner Tochter, um das Geheimnis zu erlangen.

Die Reise nach Buda war lang, und es dauerte mehrere Tage, bis sie ankamen. Die schöne Prinzessin war gerade dabei, Rosen im Garten zu pflücken, als die Kutsche ihres Vaters vorfuhr.

„Oh, was für ein hübscher junger Mann! Habt ihr ihn aus dem Märchenland mitgebracht?“, rief sie, als sie alle auf den Marmorstufen vor dem Schloss standen.

„Ich habe ihn vom Galgen geholt“, antwortete der König, verärgert über die Worte seiner Tochter, denn noch nie zuvor hatte sie zugestimmt, mit einem Mann zu sprechen.

„Mir ist egal, woher du ihn geholt hast“, sagte das verwöhnte Mädchen. „Ich werde ihn heiraten und niemanden sonst, und wir werden zusammenleben, bis wir sterben.“

„Du wirst eine andere Geschichte erzählen“, erwiderte der König, „wenn du ihn nach seinem Geheimnis fragst. Schließlich ist er nichts Besseres als ein Diener.“

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„Das ist mir egal“, sagte die Prinzessin. „Denn ich liebe ihn. Er wird mir sein Geheimnis verraten und einen Platz in meinem Herzen finden.“

Doch der König schüttelte den Kopf und befahl, den Jungen im Sommerhaus unterzubringen.

Eines Tages, etwa eine Woche später, zog die Prinzessin ihr schönstes Kleid an und ging hin, um ihn zu besuchen. Sie sah so wunderschön aus, dass ihm das Buch bei ihrem Anblick aus der Hand fiel, und er stand sprachlos da. „Sag mir“, sagte sie schmeichelnd, „was ist dieses wunderbare Geheimnis? Flüstere es mir ins Ohr, und ich werde dich küssen.“

„Meine Engel“, antwortete er, „sei klug und stell keine Fragen, wenn du sicher zurück zum Palast deines Vaters gelangen willst. Ich habe mein Geheimnis all diese Jahre bewahrt und habe nicht vor, es jetzt preiszugeben.“

Doch das Mädchen wollte nicht hören und drängte ihn weiter, bis er ihr schließlich so hart ins Gesicht schlug, dass ihre Nase blutete. Sie schrie vor Schmerz und Wut und rannte schreiend zurück zum Palast, wo ihr Vater darauf wartete, zu hören, ob sie Erfolg gehabt hatte. „Ich werde dich verhungern lassen, du Drachensohn!“, rief er, als er sah, dass ihr Kleid voller Blut war. Und er befahl allen Maurern und Ziegelbauern der Stadt, vor ihn zu kommen.

„Baut mir so schnell wie möglich einen Turm“, sagte er, „und achtet darauf, dass darin Platz für einen Hocker und einen kleinen Tisch ist – und für nichts anderes.“ Die Männer machten sich an die Arbeit, und in zwei Stunden war der Turm fertig. Sie gingen zum Palast, um dem König mitzuteilen, dass sein Befehl erfüllt war.

Auf dem Weg trafen sie die Prinzessin, die mit einem der Maurer ins Gespräch kam, und als die anderen außer Hörweite waren, fragte sie ihn, ob er es schaffen würde, ein Loch in den Turm zu bohren, das niemand sehen konnte und durch das eine Flasche Wein und etwas Essen hindurchgeschoben werden konnten.

„Das kann ich ganz sicher“, sagte der Maurer und drehte sich um, und in wenigen Minuten war das Loch gebohrt.

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Bei Sonnenuntergang versammelte sich eine große Menschenmenge, um zuzusehen, wie der junge Mann zum Turm geführt wurde, und nachdem seine Verfehlungen verkündet worden waren, wurde er feierlich eingemauert. Doch jeden Morgen schob die Prinzessin ihm durch das Loch Essen zu, und alle drei Tage schickte der König seinen Sekretär hinauf, der eine Leiter hinaufstieg und durch ein kleines Fenster hinunterblickte, um zu sehen, ob der junge Mann tot war. Der Sekretär brachte immer den Bericht zurück, dass er fett und rosig aussah.

„Da steckt irgendeine Magie dahinter“, sagte der König.

Dieser Zustand dauerte einige Zeit an, bis eines Tages ein Bote vom Sultan mit einem Brief für den König und außerdem mit drei Stöcken eintraf. „Mein Herr hat mich beauftragt, zu sagen“, sagte der Bote und verneigte sich tief, „dass, wenn Ihr ihm nicht sagen könnt, welcher dieser drei Stöcke am nächsten an der Wurzel wächst, welcher in der Mitte und welcher oben, er Krieg gegen euch führen wird.“

Der König war sehr erschrocken, als er dies hörte, und obwohl er die Stöcke nahm und sie genau untersuchte, konnte er keinen Unterschied zwischen ihnen erkennen. Er sah so traurig aus, dass seine Tochter es bemerkte und nach dem Grund fragte.

„Ach, meine Tochter“, antwortete er, „wie kann ich nur nicht traurig sein? Der Sultan hat mir drei Stöcke geschickt und sagt, wenn ich ihm nicht sagen kann, welcher von ihnen am nächsten an der Wurzel wächst, welcher in der Mitte und welcher oben, wird er Krieg gegen mich führen. Und ihr wisst, dass seine Armee viel größer ist als meine.“

„Oh, verzweifelt nicht, mein Vater“, sagte sie. „Wir werden ganz sicher die Antwort herausfinden.“ Und sie rannte zum Turm und erzählte dem jungen Mann, was geschehen war.

„Geh wie gewohnt ins Bett“, antwortete er, „und wenn du aufwachst, sag deinem Vater, dass du geträumt hast, die Stöcke müssten in warmes Wasser gelegt werden. Nach einer Weile wird einer von ihnen auf den Grund sinken; das ist der, der am Wurzelende wächst. Derjenige, der weder sinkt noch an die Oberfläche kommt, ist der aus der Mitte geschnittene Stock; und derjenige, der schwimmt, stammt vom oberen Ende.“

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Am nächsten Morgen erzählte die Prinzessin ihrem Vater von ihrem Traum, und auf ihren Rat hin machte er Kerben in jeden der Stöcke, als er sie aus dem Wasser nahm, damit er beim Zurückgeben an den Boten keinen Fehler machen würde. Der Sultan konnte sich nicht vorstellen, wie er davon erfahren hatte, erklärte aber keinen Krieg.

Im folgenden Jahr wollte der Sultan erneut Streit mit dem König der Magyaren suchen und schickte deshalb einen weiteren Gesandten mit drei Fohlen, der ihn bitten sollte, zu sagen, welches Tier am Morgen, welches am Mittag und welches am Abend geboren worden sei. Wenn die Antwort nicht innerhalb von drei Tagen vorläge, würde sofort Krieg erklärt. Das Herz des Königs sank, als er den Brief las.

Er konnte nicht erwarten, dass seine Tochter ein zweites Mal richtig träumen würde, und da eine Seuche durch das Land fegte und viele seiner Soldaten mit sich riss, war seine Armee noch schwächer als zuvor. Bei diesem Gedanken wurde sein Gesicht so düster, dass seine Tochter es bemerkte und fragte, was los sei.

„Ich habe wieder einen Brief vom Sultan bekommen“, antwortete der König, „und er sagt, wenn ich ihm nicht sagen kann, welches der drei Fohlen am Morgen, welches am Mittag und welches am Abend geboren wurde, wird er sofort Krieg erklären.“

„Oh, sei doch nicht so niedergeschlagen“, sagte sie, „irgendetwas wird ganz sicher passieren.“ Und sie rannte hinunter zum Turm, um den Jungen zu Rate zu ziehen.

„Geh nach Hause, Liebling meines Herzens, und wenn die Nacht kommt, tu so, als ob du im Schlaf schreist, damit dein Vater dich hört. Dann erzähle ihm, dass du geträumt hast, er sei gerade von den Türken weggetragen worden, weil er die Frage nach den Fohlen nicht beantworten konnte, als der Junge, den er im Turm eingesperrt hatte, herbeikam und ihnen sagte, welches am Morgen, welches am Mittag und welches am Abend geboren worden war.“

So tat die Prinzessin genau, wie der Junge es ihr geboten hatte, und kaum hatte sie gesprochen, befahl der König, den Turm abzureißen und den Gefangenen vor ihn zu bringen.

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„Ich hätte nicht gedacht, dass du so lange ohne Nahrung überleben konntest“, sagte er. „Und da du genügend Zeit hattest, dich für dein böses Benehmen zu bereuen, gewähre ich dir Gnade, unter der Bedingung, dass du mir in einer schweren Not hilfst. Lies diesen Brief vom Sultan; du wirst sehen, dass, wenn ich seine Frage nach den Fohlen nicht beantworte, ein schrecklicher Krieg die Folge sein wird.“

Der Junge nahm den Brief und las ihn durch. „Ja, ich kann dir helfen“, antwortete er. „Aber zuerst musst du mir drei Tröge bringen, die alle genau gleich sind. In den einen musst du Hafer geben, in den anderen Weizen und in den dritten Gerste. Das Fohlen, das den Hafer isst, ist dasjenige, das am Morgen geboren wurde; das Fohlen, das den Weizen isst, ist dasjenige, das am Mittag geboren wurde; und das Fohlen, das die Gerste isst, ist dasjenige, das in der Nacht geboren wurde.“

Der König folgte den Anweisungen des Jungen, markierte die Fohlen, schickte sie zurück in die Türkei und es kam in jenem Jahr zu keinem Krieg.

Nun war der Sultan sehr wütend, dass beide seine Pläne, Ungarn in Besitz zu nehmen, gescheitert waren, und er ließ seine Tante, die eine Hexe war, zu sich rufen, um sie um Rat zu fragen, was er als Nächstes tun sollte.

„Es war nicht der König, der deine Fragen beantwortet hat“, bemerkte die Tante, als er seine Geschichte erzählt hatte. „Er ist viel zu dumm, um so etwas jemals getan zu haben! Die Person, die das Rätsel gelöst hat, ist der Sohn einer armen Frau, der, wenn er überlebt, König von Ungarn werden wird. Deshalb, wenn du die Krone selbst haben willst, musst du ihn hierher holen und ihn töten.“

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Nach diesem Gespräch wurde ein weiterer Brief an den ungarischen Hof geschrieben, in dem stand, dass, falls der junge Mann, der sich nun im Palast befand, nicht innerhalb von drei Tagen nach der Türkei geschickt würde, eine große Armee die Grenze überschreiten würde. Das Herz des Königs war traurig, als er den Brief las, denn er war dem Jungen für seine Hilfe sehr dankbar. Doch der Junge lachte nur und sagte dem König, er müsse sich keinerlei Sorgen machen, sondern sofort die Stadt nach zwei Jungen zu durchsuchen, die einander sehr ähnlich waren; er selbst würde dann eine Maske malen, die genau wie sie aussah. Und das Schwert an seiner Seite klirrte laut.

Nach einer langen Suche wurden Zwillingsbrüder gefunden, die einander so sehr ähnlich waren, dass selbst ihre eigene Mutter den Unterschied nicht erkennen konnte. Der Junge malte eine Maske, die genau wie sie aussetzte, und als er sie aufgesetzt hatte, konnte niemand den einen Jungen vom anderen unterscheiden. Sie machten sich sofort auf den Weg zum Palast des Sultans, und als sie dort ankamen, wurden sie direkt in seine Gegenwart geführt.

Er machte ein Zeichen, dass sie näher kommen sollten; sie verneigten sich alle tief zur Begrüßung. Er fragte sie nach ihrer Reise; sie beantworteten seine Fragen alle zusammen und mit denselben Worten. Wenn einer zum Abendessen Platz nahm, setzten sich die anderen im selben Augenblick hin. Wenn einer aufstand, standen auch die anderen auf, als ob es nur einen einzigen Körper zwischen ihnen gäbe. Der Sultan konnte keinen Unterschied zwischen ihnen erkennen und sagte zu seiner Tante, er sei nicht so grausam, alle drei zu töten.

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„Nun, morgen wirst du einen Unterschied sehen“, antwortete die Hexe, „denn einer von ihnen wird einen Schnitt am Ärmel haben. Das ist der Junge, den du töten musst.“ Und eine Stunde vor Mitternacht, als Hexen unsichtbar sind, glitt sie in den Raum, wo alle drei Jungen im selben Bett schliefen. Sie nahm eine Schere und schnitt ein kleines Stück aus dem Ärmel des Jungen heraus, der an der Wand hing, und schlich dann lautlos aus dem Zimmer. Am Morgen sah der Junge den Schnitt und markierte die Ärmel seiner beiden Begleiter auf die gleiche Weise, und alle drei gingen mit dem Sultan frühstücken. Die alte Hexe stand im Fenster und tat so, als sähe sie sie nicht, doch alle Hexen haben Augen im Hinterkopf, und sie wusste sofort, dass nicht nur ein Ärmel, sondern drei geschnitten worden waren, und alle waren wieder genauso wie zuvor.

Nach dem Frühstück sagte der Sultan, der die ganze Angelegenheit langsam satt hatte und allein sein wollte, um einen anderen Plan zu entwickeln, dass sie nach Hause zurückkehren könnten. Also verbeugten sie sich einstimmig tief und gingen. Die Prinzessin begrüßte den Jungen freudig zurück, doch dem armen Jungen war es nicht erlaubt, lange in Ruhe zu ruhen, denn eines Tages kam ein neuer Brief vom Sultan, in dem stand, dass er entdeckt habe, dass der junge Mann eine sehr gefährliche Person sei, und dass er deshalb sofort und allein in die Türkei geschickt werden müsse. Das Mädchen brach in Tränen aus, als der Junge ihr den Inhalt des Briefes erzählte, den ihr Vater ihr mitgebracht hatte. „Weine nicht, Liebe meines Herzens“, sagte der Junge, „alles wird gut werden. Ich werde morgen bei Sonnenaufgang aufbrechen.“

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Am nächsten Morgen bei Sonnenaufgang brach der junge Mann auf, und nach wenigen Tagen erreichte er den Palast des Sultans. Die alte Hexe wartete am Tor auf ihn und flüsterte ihm zu, als er vorüberging: „Dies ist das letzte Mal, dass du diesen Ort betreten wirst.“ Doch das Schwert klirrte, und der junge Mann sah sie nicht einmal an. Als er die Schwelle überschritt, versperrten ihm fünfzehn bewaffnete Türken den Weg, an deren Spitze der Sultan stand. Sofort schoss das Schwert hervor und schlug allen außer dem Sultan den Kopf ab, woraufhin es ruhig in die Scheide zurückkehrte. Die Hexe, die alles beobachtete, sah, dass solange der junge Mann das Schwert besaß, alle ihre Pläne vergeblich wären, und versuchte, das Schwert in der Nacht zu stehlen, doch es sprang einfach aus der Scheide und schnitt ihr die Nase ab, die aus Eisen bestand.

Und am Morgen, als der Sultan eine große Armee führte, um den jungen Mann zu fangen und ihm sein Schwert zu entreißen, wurden sie alle in Stücke gehackt, während er selbst ohne eine einzige Schramme davonkam.

Inzwischen war die Prinzessin verzweifelt, denn die Tage vergingen, und der junge Mann kehrte nicht zurück. Sie fand keine Ruhe, bis ihr Vater ihr erlaubte, einige Truppen gegen den Sultan zu führen. Stolz ritt sie in Uniform vor ihnen her, doch sie hatten die Stadt noch nicht mehr als eine Meile hinter sich gelassen, als sie dem jungen Mann und seinem kleinen Schwert begegneten. Als er ihnen erzählte, was er getan hatte, schrien sie vor Freude und trugen ihn triumphierend zurück zum Palast. Und der König verkündete, dass der junge Mann sich als würdig erwiesen habe, sein Schwiegersohn zu werden, und er solle die Prinzessin heiraten und sofort den Thron besteigen, da er selbst alt werde und die Regierungsgeschäfte ihm zu viel abverlangten. Doch der junge Mann sagte, er müsse zuerst zu seiner Mutter gehen, und der König schickte ihn in königlicher Pracht weg, mit einer Truppe Soldaten als Leibwache.

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Die alte Frau war sehr erschrocken, als sie sah, wie sich eine solche Schar vor ihrem Häuschen aufstellte, und noch überraschter, als ein hübscher junger Mann, den sie nicht kannte, vom Pferd stieg, ihre Hand küsste und sagte: „Nun, liebe Mutter, sollen Sie endlich mein Geheimnis erfahren! Ich träumte, dass ich König von Ungarn werden würde, und mein Traum ist wahr geworden. Als ich ein Kind war und Sie mich anflehten, es Ihnen zu erzählen, musste ich schweigen, sonst hätte der ungarische König mich getötet. Und hätten Sie mich nicht geschlagen, wäre nichts von dem geschehen, was geschehen ist, und ich wäre jetzt nicht König von Ungarn.“