La Luce Blu

C'era una volta un soldato che aveva servito fedelmente il re per molti anni. Quando la guerra finì, non poté più servire a causa delle molte ferite ricevute. Il re gli disse: "Puoi tornare a casa.

Non ho più bisogno di te, e non riceverai più denaro. Solo quelli che mi servono vengono pagati." Il soldato non sapeva come guadagnarsi da vivere. Se ne andò molto turbato e camminò tutto il giorno finché, la sera, entrò in una foresta.

Quando calò l'oscurità, vide una luce. Si avvicinò ad essa e giunse a una casa dove viveva una strega. "Per favore, dammi un alloggio per la notte e un po' di cibo e bevanda," le disse, "o morirò di fame." "Ah! " rispose lei, "Chi dà qualcosa a un soldato fuggitivo?

Ma sarò gentile e ti accoglierò, se farai quello che ti chiedo." "Cosa chiedi?" disse il soldato. "Dovrai dissodare tutto il mio giardino domani." Il soldato acconsentì, e il giorno dopo lavorò con tutte le sue forze, ma non riuscì a finire entro sera.

"Vedo bene," disse la strega, "che oggi non puoi fare di più. Ti terrò un'altra notte. In cambio, domani dovrai tagliare un carico di legna e spaccarla in piccoli pezzi." Il soldato passò l'intera giornata a fare quello.

La sera, la strega suggerì di restare un'altra notte. "Domani farai solo un piccolo lavoro. Dietro casa mia c'è un vecchio pozzo asciutto. La mia luce vi è caduta dentro. Brucia blu e non si spegne mai.

Dovrai riportarla su per me." Il giorno dopo, la vecchia lo portò al pozzo e lo calò giù in una cesta. Lui trovò la luce blu e le fece segno di tirarlo su.

Lei lo tirò su, ma quando fu vicino al bordo, allungò la mano e volle prendergli la luce blu. "No," disse lui, vedendo la sua cattiva intenzione, "non ti darò la luce finché non sarò in piedi per terra con entrambi i piedi." La strega divenne furiosa, lo lasciò ricadere nel pozzo e se ne andò.

Il povero soldato cadde senza farsi male sul terreno umido. La luce blu continuava a bruciare, ma a che gli serviva? Vide chiaramente che non poteva sfuggire alla morte. Rimase seduto tristemente per un po', poi sentì all'improvviso nella tasca e trovò la sua pipa da tabacco, ancora mezza piena.

"Questo sarà il mio ultimo piacere," pensò. La tirò fuori, l'accese alla luce blu e cominciò a fumare. Quando il fumo vorticò intorno alla caverna, un piccolo nano nero apparve all'improvviso davanti a lui e disse: "Padrone, quali sono i tuoi comandi?" "Che comandi devo darti?" rispose il soldato, molto stupito.

"Devo fare tutto ciò che mi ordini," disse l'ometto. "Bene," disse il soldato, "allora prima aiutami a uscire da questo pozzo." L'ometto lo prese per mano e lo guidò attraverso un passaggio sotterraneo, ma lui non dimenticò di portare con sé la luce blu.

Lungo la strada, il nano gli mostrò i tesori che la strega aveva raccolto e nascosto lì, e il soldato prese tutto l'oro che poteva portare. Quando fu in superficie, disse all'ometto: "Ora va' e lega la vecchia strega e portala davanti al giudice." Poco dopo, con urla spaventose, lei arrivò cavalcando veloce come il vento su un gatto selvatico.

Non molto tempo dopo, il nano tornò. "È tutto fatto," disse. "La strega è già appesa alla forca. Quali altri comandi ha il mio padrone?" chiese il nano. "Per il momento, nessuno," rispose il soldato.

"Puoi andare a casa, ma sii pronto ad apparire subito quando ti convoco." "Tutto ciò che devi fare è accendere la pipa alla luce blu, e io apparirò davanti a te all'istante." Poi sparì dalla vista. Il soldato tornò alla città da cui era venuto.

Andò alla migliore locanda, ordinò bei vestiti e disse al locandiere di arredargli una stanza il più sontuosa possibile. Quando fu pronta e il soldato si fu sistemato, convocò il piccolo nano nero e disse: "Ho servito il re fedelmente, ma lui mi ha congedato e mi ha lasciato a patire la fame.

Ora voglio vendetta." "Cosa devo fare?" chiese l'ometto. "A tarda notte, quando la figlia del re è a letto, portala qui nel suo sonno. Dovrà fare i lavori di servitù per me." Il nano disse: "Questo per me è facile, ma è molto pericoloso per te.

Se viene scoperto, sarai nei guai." A mezzanotte, la porta si spalancò e il nano portò dentro la principessa. "Ah! Sei qui?" gridò il soldato. "Mettiti subito al lavoro! Prendi la scopa e spazza la stanza." Quando ebbe fatto quello, le ordinò di venire alla sua sedia, poi stese i piedi e disse: "Toglimi gli stivali." Poi glieli gettò in faccia e la costrinse a raccoglierli di nuovo e a pulirli e lucidarli.

Lei fece tutto ciò che lui ordinò senza lamentarsi, in silenzio e con gli occhi socchiusi. Quando il primo gallo cantò, il nano la riportò al palazzo reale e la mise nel suo letto. La mattina dopo, quando la principessa si alzò, andò da suo padre e gli raccontò di aver fatto un sogno molto strano.

"Sono stata portata per le strade come un lampo," disse, "e condotta nella stanza di un soldato. Ho dovuto servirlo come una serva, spazzare la sua stanza, pulire i suoi stivali e fare ogni sorta di lavoro umile.

Era solo un sogno, ma sono così stanca come se avessi davvero fatto tutto." "Il sogno potrebbe essere stato reale," disse il re. "Ti darò un consiglio. Riempi la tua tasca di piselli e fai un piccolo buco.

Se vieni portata via di nuovo, i piselli cadranno e lasceranno una scia nelle strade." Ma, invisibile al re, il nano era in piedi accanto a lui quando disse quello e sentì tutto.

Quella notte, quando la principessa addormentata fu di nuovo portata per le strade, alcuni piselli caddero dalla sua tasca, ma non lasciarono nessuna scia, perché l'astuto nano aveva sparso piselli in ogni strada in precedenza. Di nuovo la principessa dovette fare i lavori di servitù fino al canto del gallo.

La mattina dopo, il re mandò i suoi uomini a cercare la scia, ma invano. In ogni strada, poveri bambini erano seduti a raccogliere piselli, dicendo: "Dev'essere piovuto piselli stanotte." "Dobbiamo pensare a qualcos'altro," disse il re. "Tieni le scarpe ai piedi quando vai a letto.

Prima di tornare da dove sei portata, nascondi lì una delle tue scarpe. La troverò presto." Il nano nero sentì questo piano. Quella notte, quando il soldato gli ordinò di nuovo di portare la principessa, il nano rivelò il piano del re e disse di non sapere come impedirlo.

Se la scarpa fosse stata trovata nella casa del soldato, per lui sarebbe finita male. "Fai come ti dico," rispose il soldato. Così la terza notte la principessa dovette di nuovo lavorare come una serva, ma prima di andarsene, nascose la sua scarpa sotto il letto.

La mattina dopo, il re fece cercare in tutta la città la scarpa di sua figlia. Fu trovata nella casa del soldato. Il soldato stesso, che su insistenza del nano era uscito dalla porta, fu presto riportato indietro e gettato in prigione.

Nella fretta, aveva dimenticato i suoi beni più preziosi—la luce blu e l'oro—e aveva solo una moneta d'oro in tasca. Ora, carico di catene, stava alla finestra della sua cella. Per caso, vide passare uno dei suoi compagni. Il soldato batté sul vetro della finestra.

Quando l'uomo si avvicinò, disse: "Sii così gentile da portarmi il piccolo fagotto che ho lasciato alla locanda. Ti darò una moneta d'oro per questo." Il suo compagno corse e portò ciò che voleva.

Appena il soldato fu di nuovo solo, accese la pipa e convocò il nano nero. "Non avere paura," disse il nano al suo padrone. "Va' dove ti portano e lascia che facciano ciò che vogliono.

Porta solo la luce blu con te." Il giorno dopo, il soldato fu messo sotto processo. Sebbene non avesse fatto nulla di male, il giudice lo condannò a morte. Quando fu condotto fuori per morire, chiese un ultimo favore al re. "Cos'è?" chiese il re.

"Che io possa fumare un'ultima pipa per strada." "Puoi fumare tre," rispose il re, "ma non pensare che ti risparmierò la vita." Allora il soldato tirò fuori la sua pipa e l'accese alla luce blu.

Appena si alzarono alcuni fili di fumo, il nano apparve con un piccolo bastone in mano e disse: "Cosa comanda il mio padrone?" "Colpisci quel falso giudice e il suo custode, e non risparmiare il re che mi ha trattato così male." Allora il nano si scagliò su di loro come un lampo, colpendo qua e là.

Chiunque fosse toccato dal suo bastone cadeva a terra e non osava più muoversi. Il re fu terrorizzato. Si gettò alla mercé del soldato e, solo per avere salva la vita, gli diede il regno in proprio e la principessa come moglie.