Rospi E Diamanti

C'era una volta una vedova che aveva due figlie. La maggiore somigliava così tanto a sua madre, sia nel viso che nel carattere, che chi vedeva la figlia vedeva la madre. Erano entrambe così sgradevoli e così orgogliose che nessuno poteva sopportare di vivere con loro.

La figlia minore, d'altra parte, era l'immagine spiccicata di suo padre – gentile, di carattere dolce, e una delle ragazze più belle che si potessero mai vedere. Ma la gente ama naturalmente coloro che sono simili a sé, quindi la madre adorava la figlia maggiore e provava un odio terribile per la minore. La faceva mangiare in cucina e lavorare tutto il tempo.

Tra gli altri lavori, questa povera bambina era costretta ad andare due volte al giorno a una fontana a più di un miglio e mezzo da casa, e a riportare una brocca piena d'acqua. Un giorno, mentre era alla fontana, una povera donna le si avvicinò e le chiese da bere.

"Oh, sì, con tutto il cuore, buona donna," disse la graziosa bambina. Sciacquò subito la brocca, raccolse l'acqua dalla parte più limpida della fontana, e sollevò la brocca perché la donna potesse bere facilmente.

Dopo che la donna ebbe bevuto, disse: "Sei così carina, mia cara, così buona e così educata, che non posso fare a meno di farti un dono." Questa era una fata che aveva preso le sembianze di una povera contadina per vedere quanto fosse gentile e ben educata questa graziosa ragazza. "Ti farò un dono," continuò la fata. "D'ora in poi, a ogni parola che dirai, uscirà dalla tua bocca un fiore o un gioiello."

Quando la graziosa ragazza tornò a casa, sua madre la rimproverò per essere rimasta così a lungo alla fontana.

"Vi chiedo scusa, Mamma," disse la povera ragazza, "per non essermi sbrigata di più."

E mentre pronunciò queste parole, uscirono due rose, due perle e due diamanti.

"Cosa vedo?" disse la madre, piuttosto stupita. "Mi sembra di vedere perle e diamanti uscire dalla bocca della ragazza! Come succede, bambina?" Questa era la prima volta che la chiamava bambina.

La povera ragazza le raccontò tutto, non senza far cadere innumerevoli diamanti.

"In verità," esclamò la madre, "devo mandare la mia bambina lì. Vieni qui, Fanny. Guarda cosa esce dalla bocca di tua sorella quando parla. Non vorresti, mia cara, ricevere lo stesso dono? Tutto quello che devi fare è andare ad attingere acqua dalla fontana, e quando una certa povera donna ti chiederà da bere, glielo darai molto educatamente."

"Sarebbe proprio un bell'aspetto," disse questa ragazza maleducata, "vedere me andare ad attingere acqua."

"Ci andrai, disgraziata!" disse la madre. "E subito."

Così se ne andò, ma brontolando per tutto il tragitto, portando con sé il miglior boccale d'argento della casa.

Non appena raggiunse la fontana, vide una signora con abiti bellissimi uscire dal bosco. La signora si avvicinò e le chiese da bere. Questa, dovete sapere, era la stessa identica fata che era apparsa a sua sorella, ma ora aveva l'aspetto e l'abito di una principessa per vedere quanto fosse maleducata questa ragazza.

"Sono forse venuta qui," disse la ragazza orgogliosa e impertinente, "per servirti l'acqua, suppongo? Il boccale d'argento è stato portato solo per te, vero? Ma puoi berci pure, se vuoi."

"Non sei molto educata," rispose la fata, senza arrabbiarsi. "Ebbene, visto che hai così poche maniere e sei così poco gentile, ti faccio un dono: a ogni parola che dirai, uscirà dalla tua bocca un serpente o un rospo."

Appena sua madre la vide arrivare, esclamò: "Allora, figlia?"

"Allora, madre?" rispose la ragazza maleducata, e dalla sua bocca uscirono due vipere e due rospi.

"Oh, misericordia!" esclamò la madre. "Cosa vedo? Oh, è quella sciagurata di tua sorella che ha causato tutto questo! Ma la pagherà." E corse a picchiarla. La povera bambina fuggì da lei e andò a nascondersi nella foresta non lontano da lì.

Il figlio del Re, tornando dalla caccia, la incontrò. Vedendo quanto fosse bella, le chiese cosa stesse facendo lì da sola e perché piangesse.

"Ahimè, signore," disse lei, "mia madre mi ha cacciata di casa."

Il figlio del Re vide uscire dalla sua bocca cinque o sei perle e altrettanti diamanti. Le chiese di raccontargli come fosse successo. Lei gli raccontò tutta la storia, e il figlio del Re si innamorò di lei. Pensò che un tale dono valesse più di qualsiasi dote, e la portò al palazzo di suo padre il Re e la sposò.

Quanto alla sorella, si rese così odiosa che persino sua madre la cacciò via. E la miserabile disgraziata vagò a lungo senza trovare nessuno che la accogliesse, finché andò in un angolo del bosco e lì morì.