Sang Pencuri Ulung

Suatu hari, seorang lelaki tua dan istrinya sedang duduk di depan sebuah rumah kecil, beristirahat sejenak dari pekerjaan mereka. Tiba-tiba sebuah kereta besar dengan empat kuda hitam datang, dan seorang pria berpakaian mewah turun.

Petani itu berdiri, menghampiri pria tersebut, dan bertanya apa yang ia inginkan dan bagaimana ia bisa membantunya. Orang asing itu mengulurkan tangannya kepada lelaki tua itu dan berkata, "Aku tidak ingin apa-apa selain menikmati hidangan pedesaan yang sederhana untuk sekali ini.

Masakkan aku kentang seperti yang biasa kalian makan, dan aku akan dengan senang hati duduk di mejamu dan memakannya." Petani itu tersenyum dan berkata, "Tuan pasti seorang bangsawan atau pangeran, atau mungkin bahkan seorang adipati.

Tuan-tuan sering memiliki keinginan seperti itu, tetapi permintaanmu akan kupenuhi." Sang istri pergi ke dapur dan mulai mencuci serta menggosok kentang dan membuatnya menjadi pangsit, seperti yang dimakan orang-orang pedesaan.

Sementara ia sibuk dengan itu, petani itu berkata kepada orang asing itu, "Ikutlah aku ke kebunku sebentar; aku masih ada pekerjaan yang harus dilakukan di sana." Ia telah menggali beberapa lubang di kebun dan sekarang ingin menanam pohon di dalamnya.

"Tidakkah kamu punya anak," tanya orang asing itu, "yang bisa membantumu dengan pekerjaanmu?" "Tidak," jawab petani itu, "aku memang punya seorang putra, benar, tetapi sudah lama sekali sejak ia pergi ke dunia luar.

Ia anak yang tidak berguna – cerdik dan pandai, tetapi ia tidak mau belajar apa pun dan penuh kenakalan. Akhirnya ia lari dariku, dan aku tidak mendengar kabarnya sama sekali sejak saat itu."

Lelaki tua itu mengambil sebatang pohon muda, memasukkannya ke dalam lubang, menancapkan sebuah patok di sampingnya, dan setelah ia menyekop tanah dan menginjak-injaknya hingga padat, ia mengikat batang pohon itu di bagian atas, bawah, dan tengah dengan tali jerami pada patok tersebut.

"Tetapi, ceritakan padaku," kata orang asing itu, "mengapa engkau tidak mengikat pohon bengkok dan berongga yang tergeletak di sudut itu – yang hampir membungkuk ke tanah – juga pada sebuah patok, supaya ia bisa tumbuh lurus seperti yang lain-lain?" Lelaki tua itu tersenyum dan berkata, "Tuan, Tuan berbicara seperti orang yang tahu.

Mudah terlihat bahwa Tuan bukan seorang tukang kebun. Pohon itu sudah tua dan cacat. Tidak ada yang bisa membuatnya lurus sekarang. Pohon harus dilatih selagi masih muda." "Begitulah dengan putramu," kata orang asing itu.

"Jika engkau melatihnya selagi ia masih muda, ia tidak akan lari. Sekarang ia juga pasti sudah menjadi keras dan cacat." "Memang sudah lama sekali sejak ia pergi," jawab lelaki tua itu.

"Ia pasti sudah berubah." "Apakah engkau akan mengenalinya jika ia datang kepadamu?" tanya orang asing itu. "Sulit mengenali dari wajahnya," jawab petani itu, "tetapi ia memiliki tanda di tubuhnya, sebuah tanda lahir di bahunya yang berbentuk seperti kacang." Ketika ia mengatakan itu, orang asing itu melepas mantelnya, membuka bahunya, dan menunjukkan kacang itu kepada petani itu.

"Ya Tuhan!" seru lelaki tua itu. "Engkau benar-benar putraku!" Dan cinta untuk anaknya bergema di hatinya. "Tetapi," tambahnya, "bagaimana bisa engkau menjadi putraku? Engkau telah menjadi seorang tuan besar dan hidup dalam kekayaan dan kemewahan.

Bagaimana engkau bisa mencapai semua itu?" "Ah, Ayah," jawab putranya, "pohon muda itu tidak diikat pada patok dan tumbuh bengkok. Sekarang ia terlalu tua; ia tidak akan pernah lurus lagi. Bagaimana aku mendapatkan semua ini? Aku telah menjadi seorang pencuri! Tetapi jangan khawatir – aku adalah pencuri ulung.

Bagiku tidak ada kunci maupun gerendel. Apa pun yang aku inginkan adalah milikku. Jangan berpikir aku mencuri seperti pencuri biasa. Aku hanya mengambil sebagian dari kelebihan orang kaya. Orang miskin aman – aku lebih suka memberi kepada mereka daripada mengambil dari mereka.

Dan apa pun yang bisa kudapatkan tanpa kesulitan, kelicikan, dan keterampilan, tidak akan pernah kusentuh." "Aduh, anakku," kata ayahnya, "itu tetap tidak menyenangkan bagiku. Pencuri tetaplah pencuri. Aku katakan, ini akan berakhir buruk." Ia membawanya kepada ibunya, dan ketika ibunya mendengar bahwa itu adalah putranya, ia menangis karena sukacita.

Tetapi ketika ia memberitahu bahwa putranya telah menjadi pencuri ulung, dua aliran air mata mengalir di wajahnya. Akhirnya ia berkata, "Meskipun ia telah menjadi pencuri, ia tetap putraku, dan mataku telah melihatnya sekali lagi." Mereka duduk di meja, dan sekali lagi ia makan bersama orang tuanya makanan sederhana yang sudah lama tidak ia makan.

Ayahnya berkata, "Jika tuan kita, bangsawan di kastil sana, mengetahui siapa dirimu dan pekerjaan apa yang kamu lakukan, ia tidak akan memelukmu dan mengayunmu seperti ketika ia menggendongmu saat pembaptisan.

Ia akan membuatmu bergantung di jerat." "Jangan khawatir, Ayah, ia tidak akan menyakitiku, karena aku memahami pekerjaanku. Aku akan menemuinya sendiri hari ini juga." Ketika malam tiba, pencuri ulung itu duduk di keretanya dan berkendara ke kastil.

Bangsawan itu menerimanya dengan sopan, karena ia menganggapnya orang penting. Tetapi ketika orang asing itu memperkenalkan dirinya, bangsawan itu menjadi pucat dan diam sejenak. Akhirnya ia berkata, "Engkau adalah anak baptisku, dan karena itu belas kasihan akan menggantikan keadilan.

Aku akan memperlakukanmu dengan lunak. Karena engkau membanggakan dirimu sebagai pencuri ulung, aku akan menguji keahlianmu. Tetapi jika engkau tidak lulus ujian, engkau harus menikahi putri pembuat tali, dan suara gagak akan menjadi musik pernikahanmu." "Tuan Bangsawan," jawab pencuri ulung itu, "pikirkan tiga tugas, sesulit apa pun yang Tuan inginkan, dan jika aku tidak melaksanakannya, lakukanlah padaku apa yang Tuan kehendaki." Bangsawan itu berpikir beberapa menit dan kemudian berkata, "Baiklah, pertama, engkau harus mencuri kuda yang aku tunggangi sendiri dari kandang.

Kedua, engkau harus mencuri seprai dari bawah istriku dan aku saat kami tidur, tanpa kami sadari, dan juga cincin pernikahan istriku. Ketiga dan terakhir, engkau harus mencuri pendeta dan juru tulis dari gereja. Ingat apa yang kukatakan, karena hidupmu bergantung padanya."

Pencuri ulung itu pergi ke kota terdekat. Di sana ia membeli pakaian seorang wanita tua petani dan mengenakannya. Kemudian ia menodai wajahnya dengan warna coklat dan menggambar kerutan di atasnya, sehingga tidak ada yang bisa mengenalinya.

Kemudian ia mengisi sebuah tong kecil dengan anggur Hungaria tua yang dicampur dengan obat tidur yang kuat. Ia meletakkan tong itu di dalam keranjang, yang ia bawa di punggungnya, dan berjalan dengan langkah lambat dan terhuyung-huyung ke kastil bangsawan itu. Hari sudah gelap ketika ia tiba.

Ia duduk di atas sebuah batu di halaman dan mulai batuk seperti seorang wanita tua yang menderita asma, dan menggosok tangannya seolah-olah kedinginan. Di depan pintu kandang, beberapa tentara berbaring di sekitar api unggun.

Salah satu dari mereka melihat wanita itu dan berteriak kepadanya, "Mendekatlah, ibu tua, dan hangatkan dirimu di dekat kami. Lagipula, engkau tidak punya tempat tidur untuk malam ini, dan harus tidur di mana pun engkau bisa menemukannya." Wanita tua itu terhuyung-huyung mendekati mereka, meminta mereka mengangkat keranjang dari punggungnya, dan duduk di samping mereka di dekat api.

"Apa yang ada di dalam tong kecilmu, wanita tua?" tanya salah satu. "Seteguk anggur yang enak," jawabnya. "Aku hidup dari perdagangan. Untuk uang dan kata-kata yang sopan, aku siap memberimu segelas." "Kalau begitu, berikanlah di sini," kata tentara itu.

Setelah ia mencicipi satu gelas, ia berkata, "Jika anggur enak, aku ingin segelas lagi," dan menuangkan sendiri satu lagi, dan yang lain mengikuti teladannya. "Hei, kawan-kawan!" seru salah satu dari mereka kepada mereka yang berada di dalam kandang.

"Di sini ada seorang wanita tua yang punya anggur setua dirinya. Minumlah – itu akan menghangatkan perutmu jauh lebih baik daripada api kami." Wanita tua itu membawa tongnya ke dalam kandang.

Salah satu tentara telah duduk di atas kuda tunggangan yang bersadel, yang lain memegang kendali di tangannya, dan yang ketiga memegang ekornya. Ia menuangkan sebanyak yang mereka inginkan sampai tong itu kering.

Tidak lama kemudian kendali jatuh dari tangan tentara pertama, dan ia jatuh dan mulai mendengkur. Yang berikutnya melepaskan ekor, berbaring, dan mendengkur lebih keras lagi. Yang duduk di pelana tetap duduk, tetapi menundukkan kepalanya hampir ke leher kuda dan tidur, bernapas dengan mulutnya seperti embusan pandai besi.

Para tentara di luar sudah lama tertidur dan berbaring tak bergerak di tanah seolah-olah mati. Ketika pencuri ulung itu melihat bahwa ia berhasil, ia memberikan tali kepada tentara pertama sebagai pengganti kendali, dan kepada yang memegang ekor seberkas jerami.

Tetapi apa yang harus ia lakukan dengan tentara yang duduk di atas kuda? Ia tidak ingin menjatuhkannya, karena ia mungkin terbangun dan berteriak. Ia punya ide bagus. Ia membuka tali pelana, mengikat beberapa tali yang tergantung di cincin di dinding dengan kencang ke pelana, dan mengangkat penunggang yang tidur itu ke udara di atasnya.

Kemudian ia melilitkan tali itu di sekitar tiang dan mengikatnya dengan kuat. Ia segera melepaskan kuda itu dari rantai, tetapi jika ia menungganginya di atas batu halaman, suaranya akan terdengar di kastil.

Jadi ia membungkus kuku kuda itu dengan kain tua, menuntunnya keluar dengan hati-hati, melompat ke atasnya, dan berlari kencang pergi.

Ketika hari mulai terang, pencuri ulung itu berlari kencang ke kastil dengan kuda curian itu. Bangsawan itu baru saja bangun dan sedang melihat ke luar jendela. "Selamat pagi, Tuan Bangsawan!" teriaknya kepadanya. "Ini kuda yang berhasil kuambil dari kandang!

Lihatlah betapa indahnya tentara-tentaramu berbaring tidur di sana. Dan jika Tuan masuk ke kandang, Tuan akan melihat betapa nyamannya para penjaga Tuan membuat diri mereka." Bangsawan itu tidak bisa menahan tawa. Kemudian ia berkata, "Kali ini engkau berhasil, tetapi hal-hal tidak akan berjalan semudah itu untuk kedua kalinya.

Aku memperingatkanmu bahwa jika engkau datang kepadaku sebagai pencuri, aku akan memperlakukanmu seperti pencuri." Ketika istri bangsawan pergi tidur malam itu, ia menutup tangannya dengan cincin pernikahan dengan erat, dan bangsawan itu berkata, "Semua pintu terkunci dan terkunci rapat.

Aku akan tetap terjaga dan menunggu pencuri itu, tetapi jika ia masuk melalui jendela, aku akan menembaknya." Namun, pencuri ulung itu pergi dalam kegelapan ke tiang gantungan, memotong turun seorang pendosa malang yang tergantung di sana, dan membawanya di punggungnya ke kastil.

Kemudian ia memasang tangga ke kamar tidur, meletakkan mayat itu di bahunya, dan mulai memanjat. Ketika ia sudah cukup tinggi sehingga kepala mayat itu muncul di jendela, bangsawan itu, yang sedang mengawasi di tempat tidurnya, menembakkan pistol ke arahnya.

Segera pencuri ulung itu melepaskan pendosa malang itu jatuh dan bersembunyi di sudut. Malam itu cukup terang dengan cahaya bulan sehingga pencuri ulung itu bisa melihat dengan jelas bagaimana bangsawan itu keluar dari jendela ke tangga, turun, membawa mayat itu ke kebun, dan mulai menggali lubang untuk menguburnya.

"Sekarang," pikir pencuri itu, "saat yang tepat telah tiba." Ia menyelinap dengan lincah dari sudutnya, naik tangga langsung ke kamar tidur istri bangsawan. "Istriku tersayang," ia mulai dengan suara bangsawan, "pencuri itu sudah mati.

Tetapi bagaimanapun juga, ia adalah anak baptisku dan lebih merupakan seorang nakal daripada penjahat. Aku tidak akan mempermalukannya di depan umum. Lagipula, aku merasa kasihan pada orang tuanya. Aku akan menguburnya sendiri sebelum fajar di kebun supaya masalah ini tidak diketahui orang.

Jadi berikan aku seprai – aku akan membungkus mayat itu dengan itu dan menguburnya seperti anjing mengubur sesuatu dengan mencakar." Istri bangsawan memberikan seprai itu. "Aku akan memberitahumu sesuatu," lanjut pencuri itu, "aku merasa murah hati hari ini. Berikan juga cincin itu.

Orang malang itu mempertaruhkan nyawanya untuk itu, jadi ia boleh membawanya ke kuburnya." Ia tidak ingin menentang bangsawan itu, dan meskipun ia melakukannya dengan enggan, ia menarik cincin itu dari jarinya dan memberikannya kepadanya.

Pencuri itu pergi dengan kedua barang itu dan mencapai rumah dengan selamat sebelum bangsawan di kebun selesai dengan pekerjaan penguburannya.

Betapa muramnya wajah bangsawan itu ketika pencuri ulung itu datang keesokan paginya dan membawakannya seprai dan cincin itu! "Apakah engkau seorang penyihir?" katanya. "Siapa yang mengeluarkanmu dari kubur yang aku sendiri kuburkan, dan menghidupkanmu kembali?" "Tuan tidak menguburku," kata pencuri itu, "tetapi pendosa malang dari tiang gantungan." Dan ia menceritakan kepadanya dengan tepat bagaimana semuanya terjadi.

Bangsawan itu terpaksa mengakui bahwa ia adalah pencuri yang cerdik dan licik. "Tetapi engkau belum mencapai akhir," tambahnya. "Engkau masih memiliki tugas ketiga. Jika engkau tidak berhasil dalam itu, semua sia-sia." Pencuri ulung itu tersenyum dan tidak menjawab.

Ketika malam tiba, ia pergi dengan karung panjang di punggungnya, sebuah bungkusan di lengannya, dan lentera di tangannya ke gereja desa. Di dalam karung ia memiliki beberapa kepiting, dan di dalam bungkusan lilin pendek.

Ia duduk di halaman gereja, mengeluarkan seekor kepiting, dan menempelkan lilin di punggungnya. Kemudian ia menyalakan cahaya kecil itu, meletakkan kepiting di tanah, dan membiarkannya merangkak.

Ia mengambil kepiting kedua dari karung, memperlakukannya dengan cara yang sama, dan seterusnya sampai yang terakhir keluar dari karung. Kemudian ia mengenakan jubah hitam panjang yang terlihat seperti jubah biarawan, dan menempelkan janggut abu-abu di dagunya.

Ketika ia benar-benar tidak bisa dikenali, ia mengambil karung tempat kepiting-kepiting itu berada, masuk ke gereja, dan naik ke mimbar. Jam di menara baru saja berdentang dua belas. Ketika dentangan terakhir berbunyi, ia berteriak dengan suara nyaring dan menusuk, "Dengarlah, orang-orang berdosa!

Akhir dari segala sesuatu telah tiba! Hari terakhir sudah dekat! Dengarlah! Dengarlah! Siapa pun yang ingin pergi ke surga bersamaku harus merangkak ke dalam karung ini. Aku adalah Santo Petrus, yang membuka dan menutup gerbang surga.

Lihatlah bagaimana orang-orang mati di luar di halaman gereja berkeliaran, mengumpulkan tulang-tulang mereka. Datanglah, datanglah, dan merangkaklah ke dalam karung! Dunia akan segera dihancurkan!" Teriakan itu bergema di seluruh desa. Pendeta dan juru tulis, yang tinggal paling dekat dengan gereja, mendengarnya pertama kali.

Ketika mereka melihat cahaya-cahaya bergerak di halaman gereja, mereka menyadari bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi dan pergi ke gereja. Mereka mendengarkan khotbah itu sebentar, dan kemudian juru tulis menyenggol pendeta dan berkata, "Bukan ide yang buruk jika kita mengambil kesempatan bersama-sama, dan sebelum fajar hari terakhir, menemukan jalan mudah untuk pergi ke surga." "Sejujurnya," jawab pendeta, "itulah yang aku pikirkan sendiri.

Jadi jika engkau mau, kita akan berangkat." "Ya," jawab juru tulis, "tetapi engkau, pendeta, pergi dulu. Aku akan menyusul." Jadi pendeta pergi lebih dulu dan naik ke mimbar, di mana pencuri ulung itu membuka karungnya. Pendeta merangkak masuk lebih dulu, dan kemudian juru tulis.

Pencuri ulung itu segera mengikat karung dengan erat, mencengkeramnya di tengah, dan menyeretnya turun dari tangga mimbar. Setiap kali kepala dua orang bodoh itu terbentur tangga, ia berteriak, "Kita sedang melewati pegunungan!" Kemudian ia menyeret mereka melalui desa dengan cara yang sama.

Ketika mereka melewati genangan air, ia berteriak, "Sekarang kita sedang melewati awan basah!" Dan ketika akhirnya ia menyeret mereka naik tangga kastil, ia berteriak, "Sekarang kita berada di tangga surga dan akan segera berada di halaman luar!" Ketika ia telah mencapai puncak, ia mendorong karung itu ke dalam kandang merpati.

Ketika merpati-merpati itu beterbangan, ia berkata, "Dengarlah betapa gembiranya para malaikat, dan bagaimana mereka mengepakkan sayap mereka!" Kemudian ia mengunci pintu pada mereka dan pergi.

Keesokan paginya ia pergi ke bangsawan itu dan memberitahunya bahwa ia telah menyelesaikan tugas ketiga dan telah membawa pendeta dan juru tulis keluar dari gereja. "Di mana engkau meninggalkan mereka?" tanya bangsawan itu.

"Mereka berbaring di atas dalam karung di kandang merpati, dan mereka membayangkan mereka berada di surga." Bangsawan itu pergi sendiri dan melihat bahwa pencuri ulung itu telah mengatakan yang sebenarnya. Ketika ia telah membebaskan pendeta dan juru tulis dari penangkaran mereka, ia berkata, "Engkau adalah pencuri kelas kakap dan telah memenangkan taruhanmu.

Untuk sekali ini engkau lolos dengan selamat, tetapi pastikan engkau meninggalkan tanahku. Jika engkau pernah menginjakkan kaki di sana lagi, engkau bisa mengharapkan digantung." Pencuri kelas kakap itu berpamitan dengan orang tuanya, sekali lagi pergi ke dunia luas, dan tidak ada yang pernah mendengar kabarnya sejak saat itu.