Angsa-Angsa yang Enam

Pada suatu ketika, seorang raja sedang berburu di hutan yang sangat luas. Ia mengejar seekor binatang buas dengan sangat bersemangat sehingga tidak ada seorang pun dari para pengawalnya yang mampu mengikutinya. Ketika petang tiba, ia berhenti dan melihat sekeliling. Ia telah tersesat. Ia mencari jalan, tetapi tidak menemukannya.

Kemudian ia melihat seorang perempuan tua datang mendekatinya. Kepalanya terus-menerus mengangguk. Perempuan itu adalah seorang penyihir. "Wanita yang baik," kata sang raja, "dapatkah engkau menunjukkan jalan keluar dari hutan ini?" "Oh, bisa, Tuan Raja," jawabnya, "aku bisa melakukannya, tetapi dengan satu syarat.

Jika Tuan tidak setuju, Tuan tidak akan pernah keluar dari hutan ini dan akan mati kelaparan." "Apa syaratnya?" tanya sang raja. "Aku memiliki seorang putri," kata perempuan tua itu, "yang cantiknya melebihi siapa pun di dunia dan layak menjadi istri Tuan.

Jika Tuan menjadikannya ratu, aku akan menuntun Tuan keluar dari hutan ini." Sang raja sangat putus asa, maka ia pun menyetujuinya. Perempuan tua itu menuntunnya ke gubuk kecilnya di mana putrinya duduk di dekat api. Putri itu menyambut sang raja seolah-olah ia telah menantinya.

Ia melihat bahwa putri itu cantik, tetapi tetap saja ia tidak menyukainya. Ia tidak dapat memandangnya tanpa rasa ngeri yang tersembunyi. Ia menaikkan gadis itu ke atas kudanya, perempuan tua itu menunjukkan jalan, dan sang raja pun tiba di istananya. Pernikahan itu dirayakan.

Sang raja telah menikah sebelumnya. Istri pertamanya telah memberinya tujuh anak: enam laki-laki dan satu perempuan. Ia mencintai mereka lebih dari apa pun di dunia. Ia khawatir ibu tiri mereka akan memperlakukan mereka dengan buruk atau mencelakai mereka, maka ia membawa mereka ke sebuah istana yang sepi jauh di dalam hutan.

Tempat itu begitu tersembunyi dan jalannya begitu sulit ditemukan sehingga sang raja sendiri tidak akan dapat menemukannya tanpa seutas bola benang ajaib yang diberikan kepadanya oleh seorang wanita bijak. Ketika ia melemparkan bola itu ke depannya, bola itu terbentang dan menunjukkan jalannya.

Tetapi sang raja begitu sering mengunjungi anak-anaknya sehingga sang ratu menyadari kepergiannya. Ia merasa ingin tahu dan ingin mengetahui apa yang ia lakukan sendirian di dalam hutan. Ia menyuap para pelayannya, dan mereka menceritakan rahasia itu kepadanya. Mereka juga menceritakan tentang bola benang ajaib yang menunjukkan jalan itu.

Kini ia tidak dapat beristirahat sampai ia mengetahui di mana sang raja menyimpan bola itu. Kemudian ia menjahit kemeja-kemeja kecil dari sutra putih. Karena ia telah mempelajari ilmu sihir dari ibunya, ia menjahit sebuah mantra di dalam setiap kemeja.

Suatu hari ketika sang raja pergi berburu, ia mengambil kemeja-kemeja itu dan pergi ke dalam hutan. Bola ajaib itu menunjukkan jalannya. Anak-anak itu melihat seseorang datang dari kejauhan dan mengira itu adalah ayah mereka yang tercinta. Dengan penuh sukacita, mereka berlari menyambutnya.

Ia melemparkan sebuah kemeja ke atas setiap anak laki-laki. Begitu kemeja-kemeja itu menyentuh tubuh mereka, mereka berubah menjadi angsa dan terbang menjauh di atas hutan. Sang ratu pulang dengan gembira, mengira ia telah menyingkirkan anak-anak tirinya.

Tetapi gadis itu tidak berlari keluar bersama saudara-saudara laki-lakinya, dan sang ratu tidak mengetahuinya. Keesokan harinya, sang raja datang mengunjungi anak-anaknya. Ia hanya menemukan gadis kecil itu. "Di mana saudara-saudara laki-lakimu?" tanyanya.

"Aduh, ayahanda tercinta," jawabnya, "mereka telah pergi dan meninggalkanku sendirian." Ia menceritakan bagaimana ia melihat dari jendelanya saudara-saudara laki-lakinya terbang menjauh di atas hutan sebagai angsa. Ia menunjukkan bulu-bulu yang mereka jatuhkan di halaman.

Sang raja sedih, tetapi ia tidak mencurigai sang ratu. Ia khawatir gadis itu mungkin juga akan diambil, maka ia ingin membawanya pulang. Tetapi gadis itu takut kepada ibu tirinya dan memohon untuk tinggal satu malam lagi di istana hutan itu.

Gadis malang itu berpikir, "Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Aku akan pergi dan mencari saudara-saudara laki-lakiku." Ketika malam tiba, ia berlari masuk ke dalam hutan. Ia berjalan sepanjang malam dan keesokan harinya tanpa berhenti sampai ia terlalu lelah untuk melanjutkan. Kemudian ia melihat sebuah gubuk di hutan.

Ia masuk ke dalam dan menemukan sebuah kamar dengan enam tempat tidur kecil. Ia tidak berani berbaring di salah satunya, maka ia merangkak di bawah sebuah tempat tidur dan berbaring di tanah yang keras, berencana untuk tidur di sana. Tepat sebelum matahari terbenam, ia mendengar suara gemerisik. Enam ekor angsa terbang masuk melalui jendela.

Mereka mendarat di tanah dan saling meniup sampai semua bulu terlepas. Kulit angsa mereka terkelupas seperti kemeja. Gadis itu memandang mereka dan mengenali saudara-saudara laki-lakinya. Ia sangat gembira dan merangkak keluar dari bawah tempat tidur.

Saudara-saudara laki-lakinya juga senang melihat adik perempuan mereka, tetapi kegembiraan mereka singkat. "Engkau tidak bisa tinggal di sini," kata mereka. "Ini adalah sarang para perampok. Jika mereka pulang dan menemukanmu, mereka akan membunuhmu." "Tetapi tidak bisakah kalian melindungiku?" tanya adik perempuan mereka. "Tidak," jawab mereka.

"Hanya selama seperempat jam setiap malam kami dapat melepaskan kulit angsa kami dan berada dalam wujud manusia. Setelah itu, kami berubah kembali menjadi angsa." Adik perempuan itu menangis. "Tidak bisakah kalian dibebaskan?" tanyanya. "Aduh, tidak," jawab mereka. "Syaratnya terlalu sulit.

Selama enam tahun engkau tidak boleh berbicara atau tertawa. Selama waktu itu engkau harus menjahit enam kemeja kecil dari bunga aster untuk kami. Jika satu kata pun keluar dari bibirmu, semua pekerjaanmu akan sia-sia." Tepat pada saat itu seperempat jam berakhir, dan mereka terbang keluar jendela sebagai angsa.

Gadis itu bertekad untuk menyelamatkan saudara-saudara laki-lakinya, bahkan jika itu harus mengorbankan nyawanya. Ia meninggalkan gubuk itu dan pergi jauh ke dalam hutan. Ia duduk di atas sebatang pohon dan menghabiskan malam di sana. Keesokan paginya ia mengumpulkan bunga aster dan mulai menjahit.

Ia tidak dapat berbicara kepada siapa pun, dan ia tidak merasa ingin tertawa. Ia duduk dan hanya memandangi pekerjaannya. Ia telah berada di sana cukup lama ketika raja negeri itu datang berburu di hutan. Para pemburunya tiba di pohon tempat gadis itu duduk.

Mereka memanggilnya, "Siapa engkau?" Ia tidak menjawab. "Turunlah," kata mereka. "Kami tidak akan menyakitimu." Ia hanya menggelengkan kepalanya. Mereka terus mengajukan pertanyaan, maka ia melemparkan kalung emasnya, berharap itu akan memuaskan mereka. Tetapi mereka tidak berhenti.

Ia melemparkan ikat pinggangnya, kemudian garternya, dan satu per satu semua yang ia pakai sampai hanya tersisa pakaian dalamnya. Tetap saja para pemburu itu tidak menyerah. Mereka memanjat pohon itu, menurunkannya, dan membawanya menghadap raja. Sang raja bertanya, "Siapa engkau?

Apa yang sedang engkau lakukan di dalam pohon itu?" Ia tidak menjawab. Ia bertanya dalam setiap bahasa yang ia kuasai, tetapi ia tetap diam seperti seekor ikan. Ia begitu cantik sehingga sang raja jatuh cinta kepadanya dengan sangat dalam.

Ia membungkusnya dengan jubahnya, mengangkatnya ke atas kudanya, dan membawanya ke istananya. Ia mengenakannya pakaian yang mewah, dan ia bersinar seperti cahaya siang yang terang, tetapi ia tetap tidak mau berbicara.

Ia mendudukkan gadis itu di sampingnya di meja makan, dan tingkah lakunya yang sederhana begitu menyenangkannya sehingga ia berkata, "Aku akan menikahi wanita ini dan bukan yang lain." Setelah beberapa hari mereka menikah.

Tetapi sang raja memiliki seorang ibu yang jahat. Ia tidak senang dengan pernikahan itu dan berbicara buruk tentang ratu muda itu. "Siapa yang tahu dari mana makhluk bisu ini berasal?" katanya. "Ia tidak layak menjadi seorang raja!" Setelah satu tahun, ratu melahirkan anak pertamanya.

Perempuan tua itu mengambil bayi itu ketika ratu sedang tidur dan mengolesi mulut ratu dengan darah. Kemudian ia pergi menghadap raja dan menuduh ratu sebagai kanibal yang memakan anak-anak. Sang raja tidak mempercayainya. Ia tidak akan membiarkan siapa pun mencelakai ratu itu.

Sang ratu duduk menjahit kemeja-kemeja itu dan tidak memedulikan hal lain. Tahun berikutnya, ia melahirkan seorang anak laki-laki cantik lainnya. Ibu tiri yang jahat itu menggunakan trik yang sama lagi. Tetapi sang raja tetap tidak dapat mempercayai hal seperti itu. "Ia terlalu baik dan saleh untuk melakukan itu," katanya.

"Jika ia tidak bisu dan dapat membela dirinya sendiri, ketidakbersalahannya akan menjadi jelas." Ketika perempuan tua itu mencuri bayi ketiga yang baru lahir dan lagi-lagi menuduh ratu, ratu tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk membela dirinya. Sang raja tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada pengadilan.

Ia dijatuhi hukuman dibakar di tiang pancang.

Ketika hari eksekusi tiba, itu adalah hari terakhir dari enam tahun di mana ia tidak diizinkan berbicara atau tertawa. Ia telah menyelamatkan saudara-saudara laki-lakinya yang tercinta dari pesona itu. Keenam kemeja itu telah selesai, kecuali kemeja keenam yang kekurangan lengan kirinya.

Ketika ia dituntun ke tiang pancang, ia membawa kemeja-kemeja itu di lengannya. Ketika ia berdiri di atas panggung dan api hendak dinyalakan, ia melihat sekelilingnya. Enam ekor angsa terbang di udara menuju ke arahnya. Hatinya melonjak dengan sukacita.

Angsa-angsa itu meluncur turun sehingga ia dapat melemparkan kemeja-kemeja itu ke atas mereka. Begitu kemeja-kemeja itu menyentuh tubuh mereka, kulit angsa itu terlepas. Saudara-saudara laki-lakinya berdiri di hadapannya hidup dan sehat, kuat dan tampan.

Hanya saudara laki-laki yang paling muda yang kekurangan lengan kirinya, dan sebagai gantinya ia memiliki sayap angsa di bahunya. Mereka saling berpelukan dan berciuman. Sang ratu pergi menghadap raja, yang sangat terharu. Ia mulai berbicara. "Suamiku yang tercinta, sekarang aku boleh berbicara dan menyatakan bahwa aku tidak bersalah.

Aku telah dituduh secara salah." Ia menceritakan bagaimana perempuan tua itu telah mengambil ketiga anaknya dan menyembunyikan mereka. Anak-anak itu dibawa menghadap raja, yang sangat gembira. Sebagai hukuman, ibu tiri yang jahat itu diikat ke tiang pancang dan dibakar menjadi abu.

Tetapi raja dan ratu serta keenam saudara laki-laki itu hidup bahagia dalam damai selama bertahun-tahun.