Alexandre à Jérusalem

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Darius, comme nous l’avons vu, s’enfuit après la désastreuse bataille d’Issus. Sa terreur était si grande qu’il ne s’arrêta pas avant d’avoir atteint l’autre rive du Tigre, où il croyait encore être en sécurité.

Au lieu de poursuivre immédiatement Darius, Alexandre marcha d’abord vers le sud le long de la côte. Il jugea plus prudent de capturer toutes les villes proches de la mer avant de s’aventurer plus loin à l’intérieur des terres, afin de s’assurer qu’aucun ennemi ne restait derrière lui.

Marchant à travers la Syrie et la Phénicie, Alexandre prit les villes de Damas et de Sidon, puis arriva enfin à Tyr, une ville commerciale prospère construite sur une île à une courte distance de la côte.

Les Tyriens refusèrent d’ouvrir leurs portes et de se rendre, alors Alexandre se préparait à assiéger la ville. Comme il ne disposait d’aucune flotte, il commença à construire une immense chaussée menant jusqu’à l’île.

C’était une tâche très difficile car l’eau était profonde. Pendant que ses hommes construisaient, ils étaient vivement gênés par les pluies de flèches, de pierres et de lances qui leur étaient envoyées depuis les remparts de la ville et depuis les ponts des navires tyriens.

Une tempête détruisit également la chaussée à un moment où elle était presque terminée, et l’armée dut recommencer les travaux. La résistance obstinée de Tyr rendit Alexandre si furieux qu’il célébra sa victoire finale en crucifiant un grand nombre des citoyens les plus riches.

Après avoir offert un sacrifice à Héraclès sur les ruines en flammes de Tyr, Alexandre se dirigea vers Jérusalem. Son plan consistait à punir les Juifs parce qu’ils avaient aidé ses ennemis et avaient fourni de la nourriture aux Tyriens.

La nouvelle de son arrivée remplit les cœurs des Juifs de terreur, car ils s’attendaient à être traités avec la même cruauté effroyable qu’avaient subie les Tyriens. Dans leur peur, ils ne savaient pas s’ils devaient se rendre ou se battre.

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Finalement, Jaddua, le grand prêtre, eut une vision dans laquelle un ange du Seigneur lui apparut et lui dit ce qu’il devait faire. Obéissant à cet ordre divin, il fit revêtir aux Lévites leurs vêtements festifs, puis, vêtu de ses habits sacerdotaux, il les conduisit en bas de la colline pour aller à la rencontre du conquérant qui avançait.

Lorsque Alexandre vit cette magnifique procession, menée par un vieil homme si digne, il descendit rapidement de son cheval, s’agenouilla devant Jaddua et rendit hommage au nom inscrit sur ses vêtements sacrés.

Ses officiers, stupéfaits par cette humilité inhabituelle, lui demandèrent finalement pourquoi il rendait un tel honneur à un prêtre étranger. Alors Alexandre leur raconta une vision qu’il avait eue avant de quitter la Macédoine. Dans cette vision, il avait vu Jaddua, qui lui ordonnait de venir en Asie sans crainte, car il était écrit que les Perses seraient livrés entre ses mains.

Accompagnant le vieil Jaddua, Alexandre entra dans la ville sainte de Jérusalem et dans les parvis du temple. Là, il offrit un sacrifice au Seigneur et vit les livres de Daniel et de Zacharie, dans lesquels sa venue et ses conquêtes étaient toutes prédites.