El castigo de Loki

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Cuando Loki fue expulsado del palacio de Ægir por el poderoso Thor, supo que nunca más se le permitiría estar entre los dioses en Asgard. Muchas veces este travieso dios del fuego había causado problemas y tristeza a los Æsir, pero ahora había cometido el acto más cruel de todos: había matado a Baldur el Bueno y había desterrado toda la luz y la alegría de Asgard.

Se alejó muy lejos, entre las montañas, con la esperanza de que nadie lo encontrara allí. Cerca de un precioso arroyo montañoso construyó para sí mismo una cabaña con cuatro puertas que daban al norte, al este, al sur y al oeste, para que si el sabio Allfather, desde su alto trono aéreo en Asgard, lo viera y enviara mensajeros para castigarlo, el vigilante Loki pudiera verlos venir y escapar por la puerta opuesta.

Pasó la mayor parte de los días y las noches pensando en cómo podía escapar de los Æsir. «Si corriese hacia el arroyo y me convirtiera en un pez», pensó, «me pregunto si podrían atraparme. Podría evitar el anzuelo; pero luego están las redes; la esposa de Ægir tiene una cosa maravillosa parecida a una red para atrapar peces, ¡y eso sería mucho peor que un anzuelo!».

Cuando Loki pensó en la red, empezó a preguntarse cómo estaba hecha. Cuanto más pensaba, más deseaba poder hacer una para ver cómo un pez podía evitar quedar atrapado en ella. Se sentó junto al fuego en su pequeña cabaña, tomó un trozo de cuerda y empezó a hacer una red para pescar. La tenía casi terminada cuando, mirando hacia arriba a través de la puerta abierta, vio a tres de los Æsir en la distancia, acercándose a su cabaña. Loki sabía bien que venían a atraparlo, y arrojando rápidamente su red al fuego, corrió hacia el arroyo, se convirtió en un hermoso salmón moteado y saltó al agua.

Un momento después, los tres dioses entraron en la cabaña, y uno de ellos vio la red de pesca que ardía en el fuego. «¡Mirad! —exclamó—, Loki debía estar haciendo esta red para pescar; siempre fue un buen pescador, ¡y ahora esto es justo lo que necesitamos para atraparlo!». Así que arrebataron el último trozo de la red del fuego, y al observarla descubrieron cómo hacer otra, que se llevaron consigo a la orilla del arroyo.

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La primera vez que la red se puso en el agua, Loki se escondió entre dos rocas, y la red era tan ligera que flotó pasando por encima de él. Pero la siguiente vez llevaba un pesado peso de piedra, lo que la hizo hundirse, hasta que Loki vio que no podía escapar a menos que saltara por encima de la red. Lo hizo, pero Thor, al verlo, se adentró en el arroyo, donde volvió a lanzar la red, de modo que Loki tuvo que saltar por segunda vez, o bien seguir hacia el mar profundo.

Mientras saltaba, Thor se agachó y lo atrapó en su mano, pero el pez era tan resbaladizo que Thor apenas podía sostenerlo. En la lucha, la cola del salmón quedó apretada tan fuertemente entre los fuertes dedos del dios del trueno que se estrechó hasta formar una punta, y las antiguas historias cuentan que esa es la razón por la cual las colas de los salmones son tan puntiagudas desde entonces.

Así fue como Loki quedó atrapado en su propia trampa, y terrible fue su castigo. Los Æsir lo encadenaron a una alta roca y colocaron una gran serpiente venenosa colgando sobre el acantilado por encima de su cabeza.

Si no hubiera sido por la buena y fiel esposa de Loki, habría muerto por el veneno que caía de la boca de la serpiente. Ella vigilaba a su marido, sosteniendo una copa por encima de él para recoger el veneno. Solo cuando tuvo que apartarse para vaciar la copa cayeron las gotas sobre Loki; entonces le causaron un dolor tan terrible que él sacudió la tierra con sus esfuerzos, y la gente de Midgard huyó del terrible terremoto. En Islandia, los grandes géiseres, fuentes de agua caliente, brotaron de la tierra, y en las tierras del sur, ceniza ardiente y lava se derramaron por las laderas de las montañas.

Allí, encadenado a la roca, el cruel y travieso Loki permanecería hasta el ocaso de los dioses, el oscuro día de Ragnarök, cuando todos los poderosos monstruos y bestias malignas quedarían libres, y se libraría la terrible batalla entre ellos y los dioses de Asgard.