Jeremiah CurtinKiss Miklos y la hija verde del rey verde

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Kiss Miklos y la hija verde del rey verde

Jeremiah Curtin

Categories:HistoriasClásicos brevesJeremiah Curtin
1 capítulos · 10.000 palabras
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Había una vez un hombre pobre que tenía tres hijos. Cuando estaba en su lecho de muerte, los llamó y les dijo: "Mis queridos hijos, quizá ya saben por qué nuestro reino está de luto, envuelto en una oscuridad tan densa que se podría clavar una cuchara en ella. Pero si no lo saben, se los diré. Esta oscuridad ininterrumpida se debe a que el sol y la luna han sido robados de los brillantes cielos. Un mago ha predicho que entre mis tres hijos hay uno —no puedo decir con certeza cuál— que traerá de vuelta el sol y la luna. Por lo tanto, mis hijos, os dejo este encargo: después de mi muerte, debéis salir al mundo para buscar el sol y la luna, y no debéis regresar hasta que hayáis traído de vuelta esas fuentes de luz".

Con esas palabras, el pobre hombre se volvió hacia la pared y pasó de este mundo de sombras. Fue enterrado con honores.

Ahora bien, hijo de mi señor, ¿qué fue de este asunto? Lo vi todo tan claramente como lo veo ahora, porque estaba presente cuando hablaban. La noticia del último deseo del pobre hombre se difundió por todo el reino, e incluso el rey se enteró de ello. Inmediatamente convocó a los tres hermanos ante su presencia. Cuando estuvieron ante él, les dijo: "Mis queridos jóvenes, oigo que vuestro padre —que Dios lo tenga en su descanso— os dejó este encargo: después de su muerte, debéis salir al mundo para buscar el sol y la luna. Por lo tanto, hijos míos, esta es mi palabra para vosotros: quien traiga de vuelta el sol y la luna será rey después de mi muerte, y quien lo ayude en todo será nombrado virrey. Ahora id a mi establo y a mi armería, y elegid caballos y espadas para vosotros. Os daré una carta sellada que ordena que, allá donde vayáis, la gente os proporcione heno, avena, comida y bebida sin coste alguno".

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Así que los tres jóvenes entraron en el establo del rey. Los dos hermanos mayores eligieron los caballos más hermosos, de pelo dorado. Pero el menor, mirando alrededor, encontró un potro miserable, de pelo desaliñado y despeluzado, escondido en un rincón entre telarañas y suciedad. Los hermanos mayores se rieron de él por querer montar un potro tan raquítico y desagradable que apenas podía mantenerse de pie. Pero el hermano menor no le dio importancia y no hizo caso de sus burlas.

Luego fueron al arsenal del rey. Los hermanos mayores eligieron dos hermosas espadas con monturas de oro, pero el menor, que tenía más ingenio, escogió una espada de acero oxidado. Esta espada seguía saltando de su vaina y volviendo a ella, jugando sin cesar. Los hermanos mayores se rieron de nuevo, pero el menor guardó su ridiculez en silencio, pensando que quien ríe el último, ríe mejor. Porque ese miserable potro —tan cierto como que vivo y que tú vives, estuve presente cuando hablaban de ello, lo vi con mis propios ojos— era en realidad un caballo mágico de seis patas, concebido por el Viento y que comía carbones encendidos. Pero la espada oxidada tenía una virtud especial: bastaba que un hombre dijera: «Corta, querida espada», y ella cortaba lo que él quisiera. Pero los dos hermanos mayores no sabían nada de todo esto, porque no entendían de carpintería.

Ahora los tres hermanos emprendieron su camino a través del reino para buscar el sol y la luna. Viajaron y recorrieron cuarenta y nueve reinos, más allá del mar de Operentsia, más allá de las montañas de cristal, y aún más lejos, hasta donde el pequeño cerdo de cola corta cava raíces, y más allá de allí, hasta llegar al puente de plata. Cuando alcanzaron el puente de plata, el hermano menor dijo a los demás:: «Queridos hermanos, escondámonos debajo del puente, porque pronto llegará el corcel de la luna, llevando al dragón de doce cabezas, del arco de cuya silla cuelga la brillante luna».

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Los dos hermanos apenas se habían ocultado cuando el corcel de la luna llegó al puente, llevando al dragón de doce cabezas, con la brillante luna colgando del arco de su silla. El corcel blanco como la leche de la luna tropezó en el puente. El dragón de doce cabezas se enfureció y le dijo al corcel: «¡Ah, que el cuervo te coma el ojo, que el perro te coma la carne, que la tierra beba tu sangre! Te he llevado de bosque en bosque, he saltado contigo de montaña en montaña, y nunca has tropezado. Pero ahora, en un camino llano, has tropezado. ¡Bien! En mi vida, bellísima como el mundo, siempre he oído hablar de Kiss Miklos. Si estuviera aquí ahora, me gustaría tener un duelo con él».

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Al oír esas palabras, nuestro Kiss Miklos —pues ese era el nombre del hermano menor— salió de debajo del puente hacia el puente de plata, montando su corcel mágico de pelo dorado, y se enfrentó al dragón de doce cabezas. Durante mucho tiempo lucharon uno contra el otro. Pero Kiss Miklos le dijo a la espada oxidada: «¡Corta, querida espada!», y con eso, cortó tres cabezas al dragón, y así sucesivamente hasta que todas las doce cabezas fueron cortadas, y el dragón de doce cabezas dio su último aliento. Luego, Kiss Miklos tomó por el cabestro al corcel blanco como la leche, de melena negra, perteneciente a la luna, en cuyo arco de la silla colgaba la brillante luna, y se lo entregó al cuidado de su segundo hermano. Luego cruzaron el puente de plata, que sonaba como la más hermosa música gracias a los zapatos dorados del corcel mágico.

Viajaron y recorrieron cuarenta y nueve reinos, más allá del mar de Operentsia y de las montañas de cristal, más allá de donde el pequeño cerdo de cola corta cava raíces, y aún más lejos, hasta llegar al puente dorado.

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Entonces Kiss Miklos habló a sus dos hermanos, diciendo: "Mis queridos hermanos, escondámonos debajo del puente, porque pronto llegará el corcel del sol, y sobre él el dragón de veinticuatro cabezas, del arco de cuya silla pende el sol resplandeciente. Él me llamará a la espada afilada, y yo mediré fuerzas con él. Él no podrá vencerme, ni yo a él. Entonces ambos nos convertiremos en llamas: él en una llama roja, yo en una llama azul. Pero incluso entonces no podremos vencernos mutuamente, porque nuestra fuerza será igual. Pero aquí hay una piedra de azufre. Cuando la llama roja salte más alto hacia el cielo para presionar la llama azul —esa soy yo—, entonces deberás golpear la piedra de azufre contra la llama roja".

Nuestro Kiss Miklos apenas había terminado de hablar cuando el corcel del sol estaba sobre el puente, llevando al dragón de veinticuatro cabezas y al sol resplandeciente. El corcel del sol tropezó sobre el puente dorado. El dragón de veinticuatro cabezas se enfureció y dijo: "¡Ah, que el cuervo te coma el ojo, que el perro te coma la carne, que la tierra beba tu sangre! He cabalgado sobre ti de bosque en bosque, te he llevado saltando de montaña en montaña, y nunca has tropezado. Pero ahora, en un camino llano, has tropezado. En toda mi vida, tan hermosa como el mundo, siempre he oído hablar de la fama de Kiss Miklos —¡que el perro lo devore!— y si él estuviera aquí ahora, me gustaría tener un combate con él".

Con esas palabras, nuestro Kiss Miklos saltó sobre el puente dorado y se enfrentó al dragón de veinticuatro cabezas. Pero Kiss Miklos ordenó: "¡Corta, querida espada!", y al instante la espada cortó las veinticuatro cabezas del dragón. ¡Pero qué maravilla del mundo! En un abrir y cerrar de ojos, crecieron nuevas cabezas, y la espada saltarina no pudo cortarlas. En vano dijo Kiss Miklos: "¡Corta, querida espada!", porque no pudo cortar esas cabezas. Así que Kiss Miklos tomó la espada en su mano y la giró como un rayo, pero no hizo nada con ella, porque el dragón tenía un poder de la misma clase que el suyo.

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Cuando el dragón vio que no podía vencer a Kiss Miklos, habló: "¡Escúchame, Kiss Miklos! ¡Ojalá hubieras perecido junto con tu madre, pues veo que no puedo hacer nada contigo, ni tú conmigo! Hagamos una prueba. Tú te convertirás en una llama azul, y yo me convertiré en una roja, y quien pueda apagar a la otra tendrá el corcel del sol y el sol resplandeciente sobre él".

Así fue hecho. Kiss Miklos se convirtió en una llama azul, y el dragón de veinticuatro cabezas se convirtió en una roja. Las dos llamas lucharon, pero ninguna pudo apagar a la otra. Por fortuna, los dos hermanos arrojaron la piedra de azufre sobre la llama roja, y entonces la llama azul apagó a la roja. Cuando quedó completamente apagada, el dragón de veinticuatro cabezas dejó de vivir.

Kiss Miklos entregó el corcel del sol a su hermano mayor y les dijo a sus dos hermanos que regresaran a casa en silencio, pues él tenía asuntos propios que atender. Con eso, se despidió de ellos. Luego, Miklos se sacudió, se convirtió en un pequeño gato gris, corrió por la carretera y, de repente, saltó dentro de una cabaña. En la cabaña estaban la madre de los dragones y sus dos esposas.

La esposa del dragón más joven vio al pequeño gato gris; lo tomó en su regazo, lo acarició y le dijo a la madre de los dragones: "Bueno, si supiera que ese maldito Kiss Miklos había matado a mi señor, me convertiría en una fuente de agua tal que, si él y sus dos hermanos bebieran nada más que una gota de ella, morirían de una muerte horrible al instante".

Con eso, el pequeño gato gris saltó del regazo de la esposa del dragón más joven y se acercó a la falda de la esposa del dragón mayor, quien lo tomó en su regazo, lo acarició y dijo: "¡Ah! Si supiera que ese maldito Kiss Miklos había matado a mi señor, me convertiría en un peral tal que, si él y sus dos hermanos comieran nada más que un bocado de una de mis peras, morirían de una muerte horrible al instante".

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Con eso, el pequeño gato gris saltó del regazo de la esposa del dragón anciano y se frotó contra la falda de la anciana, quien lo tomó en su regazo, lo acarició y dijo a sus dos nueras: "Mis queridas hijas, simplemente sostened mis dos ojos con esa barra de hierro, que pesa docecientas libras, para que pueda mirar alrededor".

Sus dos nueras entonces tomaron la barra de hierro de docecientas libras y abrieron los ojos de la anciana. Luego ella habló: "Si ese maldito Kiss Miklos ha matado a mis dos hijos, me convertiré en una boca, una de cuyas mandíbulas estará en la tierra y la otra la arrojaré al cielo, para poder atrapar a ese maldito villano y a sus dos hermanos, y molerlos como las piedras de molino muelen el trigo".

Cuando el pequeño gato gris escuchó todo esto, salió corriendo de la cabaña, se lanzó a correr y no se detuvo hasta llegar al buen corcel mágico.

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La anciana lanzó la barra de docecientas libras detrás del gato, pero falló en su lanzamiento, pues en ese momento se le cerraron los párpados; no podía mantenerlos abiertos a menos que los sostuvieran, pues era anciana. Así que Kiss Miklos escapó de la barra de docecientas libras —la muerte segura. Digo que escapó, pues llegó hasta su buen corcel mágico, se sacudió y, de un pequeño gato gris, se convirtió en un joven como antes. Luego se sentó sobre el buen corcel, que dio un salto y luego otro, y al instante Miklos estaba con sus dos hermanos. Luego se encaminaron hacia casa en tranquila comodidad.

El segundo hermano sintió sed y dijo: "¡Oh, pero estoy seco! ¡Me quema la garganta!".

"Si ese es tu único problema", dijo Miklos, "pronto te traeré agua. Allí afuera está brotando un manantial".

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Con eso, Kiss Miklos puso los estribos a su buen caballo mágico, que dio un salto, luego otro, y se encontró ante el manantial. Pero en lugar de llenar la calabaza que colgaba a su lado, sacó su espada afilada y la clavó tres veces en el agua burbujeante. Al momento, la sangre brotó del manantial, y se escuchó un grito de dolor agridulce. Esa era la sangre de la esposa del dragón más joven, y el grito de dolor era su gemido de muerte. La sangre tiñó toda el agua de rojo, y cuando los dos hermanos se acercaron, no tuvieron ningún deseo de beber ni una gota de esa fuente.

Bueno, siguieron viajando hasta que el hermano mayor dijo: «¡Oh, pero tengo hambre!».

«Si ese es tu problema —dijo Kiss Miklos—, podemos solucionarlo fácilmente, porque cerca de la presa hay un peral, y en él hay tanta fruta madura que las ramas se están rompiendo. Espera, te traeré una pera enseguida; pero lleva el caballo del sol hasta allí».

Aquí, Kiss Miklos puso los estribos a su caballo, que dio un salto, luego otro, y se detuvo ante el peral. Miklos sacó su espada afilada y la clavó tres veces en el tronco del árbol. Del tronco brotó sangre, y se escuchó un grito de dolor agridulce. La sangre roja era la sangre de la esposa del dragón mayor, y el grito de dolor era su gemido de muerte. Con eso, las peras cayeron, de modo que cuando los dos hermanos mayores llegaron al árbol, no solo no tuvieron ganas de comerlas, sino que el deseo de comerlas se les había ido.

Ahora siguieron su camino a través de cuarenta y nueve reinos, hasta que finalmente Miklos vio desde la distancia que una boca inmensamente grande, cuya mandíbula inferior estaba en la tierra y la superior se elevaba hacia el cielo, se acercaba hacia ellos como la tormenta más veloz, de modo que apenas tuvieron tiempo de correr hacia la puerta de la casa del Amigo de Plomo. Y tuvieron mil veces la suerte de haber entrado, porque esa boca inmensamente grande estaba ante el umbral de la casa del Amigo de Plomo, de modo que cualquiera que saliera caería dentro de ella y sería devorado al instante.

«¡Eh! ¡Buen Amigo Fundidor de Plomo! —dijo Miklos—, ¿tienes mucha plata fundida? Te pagaré por ella con moneda honesta».

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"¡Haho! Mi amigo Kiss Miklos, te conozco. En mi vida, tan hermosa como el mundo, siempre he oído hablar de ti. Hace mucho tiempo que te esperaba. ¡Qué bien que estés aquí, que hayas cruzado mi umbral!, porque nunca volverás a alejarte ni un paso de mí. "

"¡Oh! Por el amor de Dios —dijo Kiss Miklos—, no cruces tu propio umbral, porque al instante la madre de los dragones te devorará con su gran boca."

El Amigo Fundidor de Plomo salió de su habitación, vio la gran boca de la madre de los dragones y regresó aterrorizado a su habitación, donde le dijo a Kiss Miklos: "¡Oh, mi buen amigo Kiss Miklos, dame un consejo! ¿Qué debemos hacer?"

"¿Tienes mucho plomo fundido?"

"No mucho, sólo dieciocho toneladas; está allí, en el caldero, hirviendo."

"¿Sabes qué? Voy a decir una cosa y de ella saldrán dos. Cogemos los mangos de ese gran caldero y vertemos su contenido en la gran boca de la madre de los dragones."

¡Por mi alma! El Amigo Fundidor de Plomo colocó un mango sobre su hombro, Kiss Miklos el otro, llevaron el caldero, terriblemente pesado, hasta el umbral y vertieron las dieciocho toneladas de plomo hirviendo en la boca de la vieja bruja. El plomo hirviendo quemó el estómago de la madre de los dragones y al instante exhaló su alma maldita.

Así, Kiss Miklos quedó libre de la madre de los dragones. Pero, pobre hombre, era como alguien que pasa del cubo al barril, porque el Amigo Fundidor de Plomo agarró a su Grace por el cuello y lo llevó, como si fuera una paja, hasta la habitación, donde dijo: "Mira aquí, mi buen amigo Kiss Miklos: en toda mi vida, tan hermosa como el mundo, siempre he oído hablar de ti. Por lo tanto, luchemos ahora y veamos quién es más fuerte: tú o yo." Con eso, el Amigo Fundidor de Plomo puso sólo su dedo meñique sobre Kiss Miklos. A partir de entonces, éste empezó a hundirse y descendió por el suelo de plomo de la habitación la distancia de una vara.

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"Kiss Miklos, amigo mío, ¿quieres luchar conmigo?", preguntó el Líder Amigo. "No dices nada, así que veo que no lo deseas. Por lo tanto, esta es mi palabra y mi discurso: te mantendré en una esclavitud sin fin a menos que me traigas a la Hija Verde del Rey Verde. Pero tú", y se volvió hacia los dos hermanos, "podéis volver a casa en gentil quietud, y llevar con vosotros a los corceles de la luna y del sol, sobre los cuales se encuentran la brillante luna y el resplandeciente sol, pues de ellos no tengo necesidad".

Aquí nuestro Miklos, en medio de amargas lágrimas, se despidió de sus queridos hermanos. Estos siguieron su camino hacia casa y llegaron sanos y salvos. Fue grande el regocijo en el reino cuando los hijos del pobre hombre, tal como su padre les había legado en su lecho de muerte, trajeron de vuelta a la brillante luna y al resplandeciente sol. Por ello, el rey reunió a todos los que estaban en sus dominios: duques, condes, barones, señores, hijos de señores, gitanos elegidos y eslovacos vestidos con sombreros de ala ancha y ropa campesina. De ellos pidió consejo y preguntó: "¿Qué merecen los hermanos que han traído de vuelta a la brillante luna y al resplandeciente sol?".

A esta pregunta respondieron: "Nuestro alto señor, aquel que ha traído de vuelta al corcel del sol, y sobre él al brillante sol, merece ser rey del país, y aquel que ha traído de vuelta al corcel de la brillante luna, y sobre él a la hermosa luna, merece ser virrey. Y cada uno de ellos debería recibir como esposa a una hija de Su Alteza".

Así fue hecho. El hijo mayor del pobre hombre se convirtió en rey, y el segundo hijo en virrey, y cada uno de ellos recibió como esposa a una princesa. Luego soltaron al corcel de la brillante luna y al corcel del resplandeciente sol en la autopista de los cielos, pero tanto la luna como el sol brillaban tristemente. La razón de esta tristeza era que aquel que realmente los había liberado de los dragones no había recibido la recompensa que merecía, pues Kiss Miklos estaba ahora en una esclavitud sin fin bajo el dominio del Líder Amigo.

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Una vez, el amigo líder llamado Miklos dijo: "Bueno, Miklos, si me traes a la hija verde del rey verde, te dejaré en libertad y te quitaré el anillo de trescientas libras y la cadena de mil doscientas libras. Por lo tanto, buen amigo Miklos, te aconsejo que empieces mañana con el sol brillando intensamente y me traigas lo que mi corazón desea".

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Ahora nuestro Miklos se puso de nuevo en camino, y fue un camino largo. Si habrá un final para ello, solo el buen Dios lo sabe. Y mientras viajaba y recorría cuarenta y nueve reinos, y más allá, y aún más lejos, al pie de una gran montaña había una pequeña colina, y como una flecha disparada, como el torbellino más veloz, se acercó hacia él un hombre que gritaba sin cesar: "¡Fuera de mi camino! ¡Fuera de mi camino!". Era Swift Runner, quien se detuvo en un instante, como un pilar, ante Miklos, y le preguntó: "¿A dónde vas, querido Miklos? Porque en toda mi vida he oído hablar de ti".

"¡Haho! Swift Runner, mejor no hubieras preguntado. Voy en busca de la hija verde del rey verde. ¿Has oído hablar de ella?".

"No, en verdad", respondió Swift Runner. "No hablo de eso, sino de esto: llévame contigo, porque quizá puedas sacar provecho de mí".

"Bueno, ven con tus propias piernas, si te parece bien".

Después de eso, siguieron viajando los dos, hasta que llegaron a la orilla del mar y vieron a un hombre que bebía el mar hasta la última gota, tal como yo bebería una copa de agua. Y entonces gritó sin cesar: "¡Oh, tengo sed! ¡Oh, tengo sed!". Era Great Drinker, quien, al ver a Miklos, se acercó a él y dijo: "Que tengas un buen día, famoso Kiss Miklos; porque en toda mi vida he oído hablar de ti".

"Que Dios te guarde, Great Drinker".

"¿En qué viaje estás, renombrado Kiss Miklos?".

"¿En qué viaje? ¡Haho! Mejor no hubieras preguntado. Voy en busca de la hija verde del rey verde. ¿Has oído hablar de ella?".

"No, en verdad", respondió Great Drinker. "No hablo de eso, sino de esto: llévame contigo, porque quizá puedas sacar provecho de mí".

"Bueno, ven con tus propias piernas, si te parece bien."

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Así que eran tres, y viajaron y recorrieron caminos hasta que vieron a un hombre corriendo por la llanura hacia el ganado. Metía los hermosos bueyes uno por uno en su boca, como yo haría con un trozo de pan, y se los tragaba, piel y cuernos, uno tras otro. E incluso cuando ya se había tragado todo el rebaño, que eran trescientos sesenta y seis bueyes, seguía gritando sin cesar: "¡Oh, tengo hambre! ¡Oh, tengo hambre!" Éste era el Gran Devorador, que, cuando vio a Miklos, se acercó a él y dijo: "Que Dios te dé un buen día, renombrado Kiss Miklos; porque en mi vida, tan hermosa como el mundo, siempre he oído hablar de ti."

"Que Dios te guarde, Gran Devorador!"

"¿Qué viaje estás haciendo, renombrado Kiss Miklos?"

"Mejor no habrías preguntado. Voy en busca de la Hija Verde del Rey Verde. ¿Has oído hablar de ella?"

"No, en verdad", respondió el Gran Devorador. "Pero llévame contigo; quizá pueda serte de utilidad."

"Bueno, ven con tus propias piernas, si te parece bien."

Ahora eran cuatro, y viajaron y recorrieron caminos hasta que un día se encontraron con un hombre cuyo cojín eran los carbones encendidos, cuya almohada era el fuego ardiente y cuya manta era la llama flameante. Tenía nueve pares de botas en los pies, nueve pares de calzoncillos y nueve camisas en el cuerpo, nueve pañuelos en el cuello, nueve gorras de piel de oveja en la cabeza, nueve pares de pantalones, nueve chalecos en el cuerpo y nueve abrigos de piel de oveja colgados de los hombros. Pero aun así, no hacía nada más que gritar sin cesar: "¡Oh, tengo frío! ¡Oh, tengo frío!" Cuando vio a Kiss Miklos, se plantó delante de él y dijo: "Que Dios te dé un buen día, renombrado Kiss Miklos; porque en mi vida, tan hermosa como el mundo, siempre he oído hablar de ti."

"Que Dios te guarde, Gran Congelador!"

"¿Qué viaje estás haciendo, renombrado Kiss Miklos?"

"¡Ah, compañero, no deberías haber preguntado! ¿Has oído hablar de la fama de la Hija Verde del Rey Verde?"

"No, en verdad."

"Bueno, si no lo has hecho, escucha ahora; porque voy hacia ella como pretendiente."

"Llévame contigo, quizá puedas sacar provecho de mí."

"Bueno, ven con tus propias piernas, si te parece bien."

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Ahora eran cinco. Viajaron y recorrieron tierras hasta que se encontraron con un hombre que miraba a su alrededor sin cesar. En un abrir y cerrar de ojos, vio la Tierra redonda, y en otro parpadeo miró a través del mar profundo. Y vio a Miklos y a sus compañeros a treinta y cinco millas de distancia.

Era Far Seer, quien se presentó ante Miklos y dijo: "Que Dios te dé un buen día, renombrado Kiss Miklos."

"Que Dios te guarde, Far Seer!"

"¿En qué viaje estás, renombrado Kiss Miklos?"

"¡Haho! buen amigo Far Seer, quizá hayas oído hablar de la Hija Verde del Rey Verde."

"No lo he hecho."

"Bueno, pues escucha ahora, porque voy a cortejarla."

"Llévame contigo, quizá puedas sacar provecho de mí."

Ahora eran seis, y viajaron y recorrieron tierras a través de cuarenta y nueve reinos y más allá, hasta que se encontraron con un hombre que lanzaba una maza de hierro de setecientas libras treinta y cinco millas con la misma facilidad con la que yo podría lanzar una pequeña piedra unos pocos metros. Era Far Caster, quien, al ver a Kiss Miklos y a sus compañeros, se acercó y dijo: "Que Dios te dé un buen día, renombrado Kiss Miklos; porque en mi vida, tan hermosa como el mundo, siempre he oído hablar de tu fama."

"Que Dios te guarde, Far Caster!"

"¿En qué viaje estás?"

"Mejor que no lo preguntaras. ¿Has oído hablar del Rey Verde?"

"No lo he hecho."

"Bueno, voy a cortejar a su hija."

"Llévame contigo, quizá puedas sacar provecho de mí."

"Ven con tus propias piernas, si te parece bien."

Como los siete pecados capitales, ahora eran siete. Viajaron y recorrieron tierras hasta llegar al castillo del Rey Verde. Kiss Miklos se presentó ante el rey y dijo: "Que Dios te dé un buen día, Su Alteza."

"Que Dios te guarde, renombrado Kiss Miklos; porque en mi vida, tan hermosa como el mundo, siempre he oído hablar de tu fama. ¿En qué viaje estás?"

"En mis viajes y recorridos he oído que Su Alteza tiene una encantadora, amorosa y hermosa flor. ¿Cuál es el sentido de la demora y la negación? He venido por ella."

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"¡Haho! Mi buen amigo, la hija verde del rey verde no es tan fácil de conquistar, pues hay tres pruebas que superar. Si superas estas pruebas, te entregaré a mi más querida hija, mi única y verdadera hija. La primera prueba será esta: Tú tienes un corredor veloz y yo también. En estos momentos están confeccionando el vestido de novia para mi hija en la casa de Pluto, o quizás ya esté listo en este momento. Si tu corredor veloz trae ese vestido aquí, está bien; no me importa. Que la hija verde del rey verde sea tuya. Mi corredor veloz y el tuyo partirán mañana alrededor de las cuatro de la mañana. Pero si no te lo he dicho, ahora sabes el quid de la cuestión: os llevaré a todos a la hoguera si tu corredor veloz llega en segundo lugar."

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Pero el rey verde engañó, pues esa tarde, después de la puesta del sol, envió a su propia corredora veloz, que no era otra que su propia madre anciana, quien, cabe decir entre paréntesis, era una bruja, y una de gran poder. A la mañana siguiente, a las cuatro de la mañana, tal como se había acordado, Miklos envió a su propio corredor veloz a buscar el vestido de novia.

El corredor veloz siguió adelante y vio que la anciana madre del rey verde estaba bastante por delante, pues estaba a punto de entrar por la puerta de la casa de Pluto. No hacía falta nada más. Se abalanzó sobre ella, y ella pronto advirtió el peligro, pues llegó justo cuando ella había cogido la llave. El corredor veloz no tardó en atraparla por la chaqueta, la arrojó hacia atrás, entró él mismo por la puerta y no se detuvo hasta que se presentó ante Su Alteza, Pluto, le contó por qué había venido y pidió el vestido de novia. El delicado vestido ya estaba cuidadosamente embalado en una caja, y se lo entregaron. El corredor veloz se apresuró hacia casa, pero la anciana madre del rey verde lo esperaba y le dijo: "¡Escúchame, corredor veloz! Ahora que eres el vencedor, no corras tan rápido; volvamos a casa juntos, en agradable silencio."

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Swift Runner se detuvo ante las palabras de la anciana, y siguieron juntos — siguieron hasta llegar a un bonito lugar sombreado, donde la anciana dijo: «Sentémonos en este lugar sombreado; descansemos. No importa. Tú eres el ganador. Voy a mirar dentro de tu cabeza».

Aquí se sentó Swift Runner en el lugar sombreado. La anciana inclinó su cabeza sobre su regazo y comenzó a buscar dentro de ella, y buscó y buscó hasta que Swift Runner se quedó dormido y se sumió en el sueño. Cuando Swift Runner ya estaba roncando a todo pulmón, la anciana puso una calavera de caballo debajo de su cabeza — de ahí no se habría despertado hasta el día del juicio final. Luego tomó la caja de él y se alejó corriendo como si la hubieran disparado con un cañón.

Era casi la cuatro de la tarde, y Swift Runner aún no había llegado, aunque había dicho que debería estar allí a las tres. Miklos, por lo tanto, comenzó a inquietarse — le picaba la nariz, le sonaba el oído derecho y le daba saltos el ojo derecho. Por eso le dijo a su Vidente Lejano: «Mira, ¿puedes ver venir a Swift Runner?»

Vidente Lejano no dejó que se repitiera esa pregunta. En un instante subió a una colina, miró alrededor y vio que Swift Runner estaba en un lugar sombreado, durmiendo como una calabaza debajo de un árbol, con una calavera de caballo debajo de su cabeza.

«¡Oh, mi buen amigo Kiss Miklos, el perro está en el jardín! Swift Runner está durmiendo en un bonito lugar sombreado, con una calavera de caballo debajo de su cabeza. La anciana está aquí mismo, cerca del jardín, y tiene el vestido de novia en una caja».

«¡Aquí, buen amigo Vidente Lejano! —dijo Kiss Miklos—, adelántate y lanza tu maza de mil doscientas libras contra esa maldita calavera de caballo que está debajo de la cabeza de Swift Runner, porque, por Dios que es verdad, todos los siete veremos la vergüenza y moriremos una muerte terrible».

Vidente Lejano no tardó. En un instante lanzó la maza de mil doscientas libras y, con suerte, la golpeó y le quitó la calavera de caballo de debajo de la cabeza de Swift Runner.

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Entonces, ¡por mi alma! Swift Runner se levantó, se frotó los ojos, miró a su alrededor y vio que la anciana corría cerca del jardín, llevando el vestido nupcial. No tardó en nada. Se precipitó hacia ella, pero en verdad el vestido colgaba de un hilo que no vio, pues la anciana acababa de tomar la llave de la puerta del Rey Verde cuando Swift Runner la alcanzó. La agarró por la chaqueta, tomó la caja y arrojó a la anciana de vuelta a Pluto's de tal manera que ni su pie, ni siquiera su pequeño dedo del pie, tocaron el suelo en el camino. Luego le entregó el vestido nupcial a Miklos, quien lo llevó en ese mismo momento ante el Rey Verde y, poniéndolo sobre la mesa de boj, dijo: "Alto señor, su deseo se ha cumplido; aquí está el delicado vestido nupcial".

"¡Haho! Renombrado Kiss Miklos, esta es solo una de las pruebas en las que eres el vencedor. Hay dos más por venir. La hija verde del Rey Verde no será tuya hasta que todos vosotros, todos y cada uno, paséis una noche en mi horno de hierro, que he calentado con trescientos sesenta y seis cordas de leña. Si podéis soportar ese terrible calor, bien. Si no, seréis asados vivos".

Aquí, por mi alma! ¡Qué salió de aquel asunto o qué no salió! El Rey Verde, como había dicho, calentó el horno de hierro con trescientos sesenta y seis cordas de leña. Todo el horno no era más que fuego ardiente, de modo que era imposible acercarse a él. Ahora bien, la cuestión era quién debía entrar primero: ¿quién sino el Gran Freezer? Él estaba encantado con aquella agradable diversión. Temblaba terriblemente porque el frío de Dios lo había alcanzado, aunque tenía nueve pares de botas en los pies, nueve camisas y calzoncillos en el cuerpo, nueve pañuelos en el cuello, nueve gorras de piel de oveja en la cabeza y nueve abrigos de piel de oveja en la espalda. ¡Ah!, el Gran Freezer fue el primero en entrar en el horno ardiente. Caminó alrededor de él, y al instante se volvió tan frío como una heladería. Por eso gritó a la entrada: «¡Oh, ¡Estoy congelándome! ¡Oh, ¡Estoy congelándome!».

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Luego entraron los demás y Kiss Miklos, y sintieron que el horno estaba tan frío como una heladería, de modo que les retumbaron los dientes. Kiss Miklos gritó a la entrada: «¡Leña por aquí, o nos congelaremos!».

Los sirvientes del Rey Verde arrojaron una cuerda de leña extra al horno. Con eso, Miklos y sus compañeros hicieron un fuego y no causaron ningún problema a la tierra. A la mañana siguiente, el propio Rey Verde fue a ver los siete asados, pensando que se habían quemado hasta convertirse en polvo. Abrió la boca del horno. ¡Quizás se cayó de espaldas de horror! Nada de eso. Los siete buenos pájaros estaban allí, vivos, dentro del horno, al lado del fuego, y a ninguno de ellos le había sucedido ni la menor desgracia.

Inmediatamente, el Rey Verde llamó a Kiss Miklos y le dijo: «Bien, renombrado Kiss Miklos, has superado dos pruebas, pero la tercera aún queda. Si la superas ileso, entonces no me importa. Mi hija será tuya, porque veré que no eres inferior a tu fama.

Illustration for Kiss Miklos y la hija verde del rey verde

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El tercer juicio no es otro que éste: En el corral hay una manada de ganado de no menos de trescientos sesenta y seis cabezas, y también hay trescientos sesenta y seis barriles de vino. Si no coméis las trescientos sesenta y seis cabezas de ganado y bebéis los trescientos sesenta y seis barriles de vino para mañana, entonces os tendré a todos en la hoguera. Pero si coméis y bebéis todo, entonces, como dije, no me importa. Que mi única e inigualable hija amada sea vuestra.

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Por la noche, después de acostarse, Miklos fue con sus compañeros al otro corral, donde estaban las trescientos sesenta y seis cabezas de ganado y los trescientos sesenta y seis barriles de vino. Pero ahora la cuestión era quién debía comer esa inmensa cantidad de ganado y beber esa enorme cantidad de vino. Nadie disfrutaba más del ganado que Gran Comedor, y con esa enorme cantidad de vino nadie se sentía mejor que Gran Bebedor. Habrían cuidado de ellos si hubieran sido el doble de grandes. Miklos y sus compañeros, excepto Gran Comedor, golpearon a uno de los bueyes en la cabeza, le quitaron la chaqueta, cortaron su carne y la asaron. Eso fue suficiente para ellos, pero no lo fue para Gran Comedor, pues no quería estropear el sabor de su boca con eso.

Se comió toda esa manada de bestias, una tras otra, como si la tierra las hubiera tragado: se comió el pelo, la piel, los huesos y las cuernos, de modo que no dejó ni una sola cosa como novedad. Y aun así no gritó nada más que: «¡Oh, tengo hambre! ¡Oh, tengo hambre!». Luego fue a sus compañeros, comió lo que ellos habían dejado del asado y lo acompañó con la piel del buey como postre. Aun así, no dejaba de gritar: «¡Oh, tengo hambre! ¡Oh, tengo hambre!».

Luego empezaron con el vino. Miklos y sus compañeros, excepto el Gran Bebedor, rodaron hacia adelante un barril de vino, le quitaron el fondo y se pusieron a beber. Ese barril fue suficiente para ellos, pero no para el Gran Bebedor. Para él era como si una sola gota fuera suficiente para mí. No quería estropear el sabor de su boca con eso, pero se puso a beber del resto al estilo húngaro-mishka, de tal manera que cuando miró a su alrededor vio que los trescientos sesenta y cinco barriles estaban vacíos. Entonces gritó sin cesar: «¡Oh, tengo sed! ¡Oh, tengo sed!». Después de eso se acercó a sus compañeros y bebió hasta la última gota lo que les quedaba, y gritó: «¡Oh, tengo sed! ¡Oh, tengo sed!».

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A la mañana siguiente, el Rey Verde fue personalmente al patio para ver si Kiss Miklos y sus compañeros habían soportado la tercera prueba: ¿habían comido el ganado y bebido el vino? Es una maravilla que no se convirtiera en una columna de sal, pues estaba tan asustado cuando vio que no quedaba ni una sola bestia con cuernos ni una sola gota de vino. Entonces se quejó: «¡Han comido trescientos sesenta y seis bueyes! ¡Que la plaga los lleve! ¡Que coman el ganado, pero podrían haber dejado las pieles. Al menos esas podrían haberse vendido a un judío por buen dinero. —Bueno, renombrado Kiss Miklos, has superado las tres pruebas. Ahora mi única y más querida hija es tuya. Tómala.» Con eso, el Rey Verde sentó a su hija Verde en un carruaje tirado por seis caballos negros, y se dirigieron hacia los dominios del Amigo de Plomo.

En el camino, la hija Verde del Rey Verde hizo señas a Miklos y le preguntó: «¡Eh! ¡Amor hermoso de mi corazón, renombrado Kiss Miklos! Dime, por tu verdadera alma, ¿me estás tomando para ti o para otro? Si no me estás tomando para ti, haré travesuras contigo».

«Te estoy tomando para mí; te estoy tomando para otro», respondió Kiss Miklos.

Bueno, no se dijo nada más. Una vez, mientras giraban y serpenteaban, miraron dentro del carruaje. Estaba vacío. La hermosa chica había desaparecido. Al momento se detuvieron, registraron el carruaje, pero no la encontraron en ninguna parte.

"Aquí, buen amigo Far Seer", dijo Kiss Miklos, "¡mira alrededor! ¿A dónde ha volado nuestra preciosa ave?"

Far Seer no dejó que se dijera eso dos veces. En un abrir y cerrar de ojos recorrió con la mirada toda la tierra, pero no vio a la preciosa doncella.

"No está en la tierra firme", dijo Far Seer.

"Mira en el mar", dijo Kiss Miklos.

Far Seer recorrió con la mirada el mar profundo y la vio escondida en el vientre de una ballena de tres libras, cerca de la orilla opuesta del mar.

"¡Ah, ¡ya sé dónde está!"

"¿Dónde?", preguntó Miklos.

"Escondida en el vientre de una ballena de tres libras".

"Aquí, buen amigo Gran Bebedor", dijo Miklos, "¡ven aquí y bebe toda el agua de este mar profundo!"

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Gran Bebedor no tardó en hacerlo. Se acostó boca abajo junto al mar y, con tres sorbos, bebió toda el agua. La ballena de tres libras estaba entonces en una bahía cerca de la orilla opuesta.

"Ahora, buen hermano Corredor Veloz", dijo Kiss Miklos, "¡avanza y tráeme esa ballena de tres libras que está cerca de la orilla opuesta!"

Corredor Veloz se precipitó en un instante a través del fondo del mar y trajo de vuelta la ballena de tres libras. Miklos la abrió, sacó su estómago, lo cortó cuidadosamente y de allí salió la hija verde del rey verde. Luego la sentó en el carruaje y siguieron adelante.

Viajaron y recorrieron caminos, y en un momento la preciosa doncella hizo una señal a Miklos y le preguntó: "Mi precioso amor, renombrado Kiss Miklos, dime, por tu verdadera alma, ¿me estás llevando para ti o para otro? Si es para ti, muy bien. Si no, te jugaré una broma".

"Te estoy llevando para mí; te estoy llevando para otro", respondió Miklos.

No se dijo nada más. Una vez, mientras giraban y serpenteaban, la preciosa doncella desapareció; el carruaje quedó vacío. "¡Oh, el perro está en el jardín!" Se detuvieron, registraron el carruaje tirado por seis caballos, pero no encontraron a la preciosa princesa.

"Aquí, buen amigo Far Seer", dijo Miklos, "¡avanza y mira alrededor! ¿Dónde está nuestro precioso pájaro?"

Far Seer recorrió con la mirada el mar profundo, pero no vio a la princesa. "No está en el mar".

"Si no está en el mar, mira en tierra firme".

Far Seer miró a su alrededor de nuevo y vio que la princesa estaba en casa, en el centro del jardín de su padre, en la cima más alta de un manzano en flor, escondida dentro de una manzana roja y madura. "¡La he encontrado!", dijo Far Seer.

"¿Dónde está ella?"

"En casa, en el centro del jardín, escondida en la cima más alta de un manzano, dentro de una manzana roja y madura."

"¡Aquí, Swift Runner, ven aquí!"

Swift Runner se acercó y se quedó como una estatua ante Miklos, esperando órdenes.

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"Corre velozmente al jardín del Rey Verde, en cuyo centro hay un manzano en flor; escala el árbol y tráeme la manzana roja que está en su cima más alta."

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Swift Runner corrió como un torbellino, a la velocidad de la muerte de un caballo, encontró el árbol, lo escaló, cogió la manzana roja y luego, como si lo hubieran lanzado desde un cañón, regresó a Miklos y le entregó la manzana. Miklos cortó la manzana por la mitad; la hija verde del Rey Verde cayó al suelo. La volvió a sentar en el carruaje y siguieron adelante.

Viajaron y recorrieron distancias, y de nuevo la princesa hizo señas a Miklos y dijo: "Mi corazón del corazón, el renombrado Kiss Miklos, dime, por tu verdadera alma, ¿me estás llevando para ti mismo o para otro? Si es para ti mismo, muy bien. Si no, haré travesuras contigo."

"Te estoy llevando para mí mismo; te estoy llevando para otro."

Bueno, ya no dijeron nada más. Una vez, mientras giraban y serpenteaban, miraron dentro del carruaje: la doncella había desaparecido; el carruaje estaba vacío. "¡Oh, el perro está en el jardín!" Se detuvieron, registraron el carruaje tirado por seis caballos, pero no encontraron a la doncella.

"Amigo Far Seer", dijo Miklos, "mira a tu alrededor. ¿Dónde está nuestra preciosa ave?"

Far Seer no tardó en actuar. En un abrir y cerrar de ojos inspeccionó toda la tierra, pero no vio en ninguna parte a la hija verde del Rey Verde. "No está en la tierra", dijo.

"Bueno, mira en el mar profundo."

Far Seer miró de nuevo. En un abrir y cerrar de ojos inspeccionó el mar profundo, pero no vio a la princesa. "No está en el mar profundo", dijo Far Seer.

"Bueno, si no está en el mar profundo, mira en los cielos nublados."

Far Seer miró a su alrededor. En un abrir y cerrar de ojos, inspeccionó el vasto cielo y los nublados cielos. Vio un capullo colgando de un hilo tan delgado como la telaraña de una araña, y en su interior estaba escondida la hija verde del Rey Verde. "¡La he encontrado!", dijo Far Seer.

"¿Dónde está?", preguntó Kiss Miklos.

"Muy, muy lejos, cerca del bosque redondo; desde los nublados cielos cuelga un hilo de seda, tan delgado como la telaraña de una araña, y en su extremo cuelga un capullo. Allí está ella escondida."

"Ahora, Far Caster, ¡adelante!" dijo Miklos.

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Far Caster se quedó como una estatua ante Kiss Miklos, esperando solo una orden. Pero no tuvo que esperar mucho, porque Miklos dijo: "Escucha, buen amigo Far Caster. ¿Ves ese delgado hilo de seda colgando del nublado cielo cerca del bosque redondo?"

"Lo veo."

"Entonces, tíralo hacia abajo, pero solo cuando Swift Runner llegue al lugar de abajo, para que no caiga sobre la tierra, sino en su mano. Por lo tanto, Swift Runner, mueve tus ruedas hacia allí; atrapa el capullo y tráelo a nosotros."

Swift Runner se precipitó hacia el lugar a la velocidad de un caballo muerto. Far Caster hizo caer el capullo. Swift Runner lo atrapó con seguridad y se lo llevó a Miklos, quien con su brillante cuchillo lo abrió, y salió la princesa. Luego la sentó por tercera vez en el carruaje, pero ya habían llegado a los dominios del Amigo de Plomo, así que la hija verde del Rey Verde, habiendo perdido su poder, ya no podía hacer más trucos.

Kiss Miklos se despidió de sus buenos amigos, agradeciéndoles amablemente por su ayuda. Cuando estuvieron solos, la hija verde del Rey Verde se echó a llorar y dijo: "Amor hermoso de mi corazón, sé que me estás llevando a ese perro del Amigo de Plomo, y preferiría ser la novia de la muerte que la suya."

"Oh, pájaro dorado de mi corazón", dijo Miklos, "te estoy llevando para mí. Pero no podrás ser mía hasta que sepa dónde reside la fuerza del Amigo de Plomo. Si podemos descubrir eso, será fácil destruirlo."

"Si esa es tu tristeza, corazón de mi corazón", dijo ella, "pronto te ayudaré. Déjame eso a mí. Debes saber que soy una mujer."

Con eso, Miklos y la princesa se besaron, y hubo paz sagrada. Dijeron: "Soy tuyo, eres mía".

Viajaron y recorrieron cuarenta y nueve reinos, hasta que Kiss Mikzlos pudo decir: "Estamos en casa", pues estaban en la mansión del Líder Amigo, y pudo decirle a la princesa: "Sal de tu carruaje; no te costará ni un centavo". Aquí el Líder Amigo salió corriendo de su mansión hacia la hermosa princesa, pero ella se apartó de él. Esto no agradó al Líder Amigo, y aunque una palabra no es mucho, no pronunció ni siquiera esa, sino que la llevó en silencio a la mansión principal.

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Al día siguiente, al amanecer, el Líder Amigo tuvo que ir a su horno, llevándose a Kiss Miklos con él. La joven se quedó completamente sola. Tomó una lámpara y empezó a buscar por toda la casa de plomo. Pasó de habitación en habitación hasta llegar al sótano, pero éste estaba cerrado con siete puertas de hierro. Ahora la cuestión era cómo entrar al sótano. Otro no habría podido pasar la primera puerta, pero cada una de las puertas de hierro se abrió por sí misma ante la magia de la Hija Verde del Rey Verde. Pasó a través de las siete puertas y entró al sótano. Allí vio siete tinas de plomo colocadas en fila, y cada una de ellas estaba llena hasta el borde de oro y plata. Se quitó el delantal, lo llenó de oro, subió, llamó al orfebre y doró el umbral de plomo hasta una grosor de una mano.

El Líder Amigo era tan avaro que no tenía pan suficiente para comer, y cada moneda la giraba siete veces entre los dientes antes de dejarla ir de su mano.

Bueno, por la noche el Líder Amigo volvió de su horno, vio la limpieza y lo que había hecho la joven. Entonces, ¡por mi alma! Se arrancó su propia barba y su pelo de plomo, los pisoteó como si fueran trapos, y rugió hasta que la casa de plomo tembló.

"¿Quién, en nombre de cien mil truenos, hizo esto?", preguntó el Líder Amigo.

"Yo lo hice", respondió con valentía la princesa.

"¿Cómo te atreviste a hacerlo sin mi conocimiento—sin informarme?" Con eso, el Líder de los Amigos se acercó a la Hija Verde del Rey Verde y tomó en su mano el cabello dorado que le llegaba hasta los talones. Doce veces la arrastró por el suelo de plomo, y quería golpearla con el mazo de plomo. Kiss Miklos no lo permitió, sino que tomó a la joven de sus manos y la colocó en la cama de seda. No estaba ni muerta ni viva, sino que yacía como un bloque de madera sin vida. Pero la Hija Verde del Rey Verde no sentía más dolor que el propio; siendo una mujer mágica, ¿no lo ves?, tenía mucho poder a su disposición.

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Ahora bien, ¿qué hizo ella? Cuando el Líder de los Amigos envolvió su mano con el cabello dorado que le llegaba hasta los talones, ella de repente salió de su piel, y un demonio saltó dentro de ella. Y si el Líder de los Amigos la hubiera golpeado con la parte trasera de un hacha, no habría sentido ni la molestia de un perro; pues cuanto más lo golpeaban, más reía.

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Pero el Líder de los Amigos estaba preocupado. Desaliñado, con el cabello rasgado, llorando y sollozando, entró en la cámara blanca, donde la princesa yacía sin vida. Se acercó a ella, la empujó, pero no despertó. Habló con ella, pero no escuchó. Gritó, pero no prestó atención. Al final encontró las palabras para decir: "Despierta, precioso amor de mi corazón. Haré todo lo que te agrade, pero detén el dorado."

Entonces la princesa le habló al Líder de los Amigos: "Detendré el dorado, pero dime dónde radica tu fuerza."

"Oh, precioso amor de mi corazón, preferiría renunciar a la vida antes que revelarlo."

Así quedaron las cosas. Al día siguiente, al amanecer, el Líder de los Amigos se dirigió a su horno, llevando a Kiss Miklos con él, pues vivía bajo la sospecha de que Miklos y la Hija Verde del Rey Verde conspirarían juntos y buscarían su destrucción.

La novia se quedó sola. Tomó la lámpara y se dirigió directamente hacia el sótano. Las grandes puertas de hierro se abrieron ante ella y se cerraron detrás. Cuando había pasado por las siete puertas de hierro y había entrado en el sótano, desplegó su delantal de seda y lo llenó de oro. Tres veces regresó, y tres veces llevó la misma cantidad, de modo que el delantal casi se rompiía bajo el peso. Inmediatamente llamó al orfebre y le hizo dorar los umbrales de plomo de tres habitaciones hasta el grosor de una mano. Y, como digo, el Amigo de Plomo era tan avaro que no comía suficiente pan, y cada pequeña moneda la ponía siete veces entre los dientes antes de dejarla escapar de su mano.

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El Amigo de Plomo regresó a casa desde su horno hacia la tarde y vio la limpieza de la casa, y también vio que ahora no había uno sino tres umbrales dorados hasta el grosor de una mano. ¡Aquí, por mi alma! El Amigo de Plomo se enfureció tanto que se arrancó su propia barba y su pelo de plomo y los pisoteó como si fueran paja. Luego rugió tan terriblemente que la casa de plomo tembló, y volviéndose hacia la princesa preguntó: «¡En nombre de cien mil demonios, quién hizo esto?».

«Yo lo hice», respondió la princesa con gran valentía.

«¿Cómo te atreviste a hacer esto sin mi conocimiento y consentimiento?».

Con eso, el Amigo de Plomo agarró el pelo dorado de la princesa, que le llegaba hasta los talones, y la arrastró doce veces de un lado a otro por el suelo de plomo; doce veces la arrojó contra el suelo. Luego corrió a buscar el azote de plomo para matarla. Kiss Miklos no lo dejó hacer eso, sino que tomó a la joven de sus manos y la colocó en la cama de seda. La hija verde del Rey Verde no estaba ni muerta ni viva; yacía allí tan inmóvil como un bloque de madera sin alma. Sin embargo, la princesa no sentía más dolor que yo mismo. Conocía la brujería, y hiciera lo que hiciera o no hiciera, cuando el Amigo de Plomo retorcía su pelo dorado en su mano, ella saltaba fuera de su piel en un abrir y cerrar de ojos, y un demonio entraba en ella. Si la hubieran golpeado como a un tambor de dos cabezas, o incluso más, ella lo habría tomado como si la estuvieran acariciando.

Ahora el Líder de los Amigos estaba terriblemente arrepentido. Desaliñado, con el pelo rasgado, entró en la cámara blanca llorando. Lloró durante mucho tiempo; empujó a la princesa, que no despertó; le habló, pero ella no escuchó. Por fin encontró las palabras para decir: "Despierta, precioso amor de mi corazón. Todos tus deseos se cumplirán, solo tienes que dejar de dorar."

"Dejaré de dorar, pero dime dónde radica tu fuerza."

"Oh, precioso amor de mi corazón, preferiría renunciar a mi vida antes que revelarlo."

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Al día siguiente, al amanecer, el Líder de los Amigos llevó a Kiss Miklos al horno, para que mientras él estuviera ausente Miklos no pudiera entrar en secreto y recoger el heno de otro hombre. La novia estaba sola de nuevo y no quería nada mejor. De nuevo tomó la lámpara y se dirigió directamente al sótano, donde abrió su precioso delantal de seda y lo llenó de oro; tomó tanta cantidad que el delantal casi se rompió bajo su peso. Vino siete veces, y cada vez llevaba tanto oro que su nariz casi rasguñaba la tierra, como el arado de una arada. Luego llamó a un orfebre y doró hasta un grosor de una mano los umbrales de siete habitaciones.

Cuando el Líder de los Amigos regresó a casa por la tarde, vio que no eran tres sino siete los umbrales que tenían una capa de oro del grosor de una mano. Entonces se enfureció tanto que se arrancó la barba y el pelo de plomo y los pisoteó como si fueran paja. ¿Pero de qué sirvió eso? Porque estaba pisoteando los suyos propios. Luego rugió hasta que la casa de plomo tembló, y en su furia preguntó: "¡Mil millones de demonios, quién hizo esto?"

"Yo lo hice", respondió la princesa con valentía.

"¿Cómo te atreviste a hacer esto sin mi conocimiento ni mi orden?"

Con eso, se fue furioso hacia la hija verde del rey verde, le enrolló la mano con el pelo dorado que le llegaba hasta los talones. Doce veces la arrastró por el suelo de plomo, doce veces la golpeó contra él, doce veces la levantó en alto... y eso no fue suficiente. Pero tomó el azote de plomo y comenzó a azotar y golpear a la princesa como si fuera un manojo de trigo, de modo que quedó bañada en sangre. Kiss Miklos la tomó de sus manos y la colocó en la cama de seda, donde yacía, ni muerta ni viva, inmóvil como un bloque sin vida.

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Ahora el Amigo de Plomo se sintió terriblemente apesadumbrado y, haciéndose de aspecto miserable, entró en la cámara blanca, se precipitó hacia la princesa, lloró sin cesar, la tocó, pero ella no despertó; le habló, pero ella no lo escuchó. Por fin encontró las palabras para decir: «Despierta, precioso amor de mi corazón. Te diré dónde reside mi fuerza. En el prado de seda, bajo el séptimo arbusto, se encuentra una liebre; bajo la cola de la liebre, un huevo; dentro del huevo, un hornet; y dentro del hornet está oculta mi fuerza, de modo que vivo mientras viva el hornet. Si el hornet muere, yo también moriré».

La hija verde del rey verde escuchó todas esas palabras claramente, pero actuó como si no estuviera ni muerta ni viva; yacía allí como un bloque sin alma.

¡Bien, por mi alma! Lo que sucedió con el asunto, o lo que no sucedió, la princesa se levantó de su cama de seda durante la noche, en silencio, con una sola prenda. Pero se envolvió con un gran chal alrededor del cuello, se deslizó por la puerta, encontró a Kiss Miklos, a quien le dijo: «Despierta, precioso amor de mi corazón, renombrado Kiss Miklos. Ahora sé dónde reside la fuerza del Amigo de Plomo. Pero escucha mis palabras. En el prado de seda, bajo el séptimo arbusto, se encuentra una liebre; bajo la cola de la liebre, un huevo; dentro del huevo, un hornet; y dentro del hornet está oculta la fuerza del Amigo de Plomo. Si matas al hornet, el Amigo de Plomo perderá su fuerza».

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Nuestro Miklos no quería nada más. Se transformó al instante en un perro, ahuyentó a la liebre desde el séptimo arbusto del prado de seda. La liebre comenzó a correr, pero el perro no era lento. Con un largo palo golpeó el huevo que estaba en la cola de la liebre. El huevo se rompió y salió volando la avispa, pero el perro no era lento. Con un gran salto atrapó a la avispa y la aplastó en pedazos con sus dientes. Luego el perro se sacudió y volvió a ser Kiss Miklos.

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Al amanecer, el Líder Amigo estaba enfermo. Había perdido la fuerza; no podía mover ni las manos ni los pies, y yacía gemiendo en su litera de plomo como un hombre que había estado presionando una cama de paja durante siete años. Y cuando salió el sol, exhaló su maldita alma.

¿Quién se alegró más de su muerte que nuestro Kiss Miklos y la Hija Verde del Rey Verde? Inmediatamente llamaron a un sacerdote, a un verdugo y a un capuchón de hierro. El sacerdote se unió a ellos, el verdugo se agitó, la flecha de Dios relampagueó, pero nadie fue herido. Había mucha sopa y para todos; tenía suerte el que llegara con una cuchara. Los infelices eran felices; el gitano tocaba el violín, y la música hablaba. Cuando pasaron la fiesta y la semana del amapola, Kiss Miklos y su consorte tomaron un carro de cristal y oro, tirado por seis corceles de pelo negro, y se pusieron en camino hacia el lugar de nacimiento de Miklos. Ahora bien, el sol resplandeciente había brillado tan tristemente, y la luna clara había resplandecido tan tristemente, que no podía ser más triste. Pero en el momento en que vieron a Miklos y a su esposa en el carro de cristal y oro, el sol brillante brilló alegremente, y lo mismo hizo la luna clara.

"¿Qué es esto? ¿Qué es esto?", se dijo el viejo rey, que aún gozaba de buena salud. Llamó a los sabios y a los escribas expertos del reino a su palacio y les planteó la siguiente pregunta: "Explícame esto. Hace siete años que los dos hijos del pobre hombre trajeron de vuelta la luna brillante y el sol resplandeciente. Estos dos hijos ahora son reyes —¡que Dios los mantenga sanos!—, pero la luna clara y el sol resplandeciente nos daban una luz tan triste, y ahora de repente ambos brillan radiantes".

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Un anciano experto en letras, tan viejo que su barba blanca casi tocaba la tierra, y que no podía mantenerse de pie solo, sino que necesitaba el apoyo de tres hombres, pronunció las siguientes palabras: "¡Haho! ¡Alto señor!, hay una gran razón para esto. La clara luna y el resplandeciente sol estaban tristes porque el hombre que realmente los liberó de las garras de los dragones estaba prisionero. Y no es otro que el renombrado Kiss Miklos, el hijo menor del pobre hombre, quien incluso en este momento se dirige al palacio del rey con la hija verde del rey verde, en un carro tirado por seis caballos".

En ese momento, Kiss Miklos y su esposa entraron juntos en la cámara blanca. Allí, los señores y aquellos grandes sabios se levantaron ante ellos, al igual que el propio rey anciano, quien, acercándose, los abrazó y besó, y los condujo a su propio trono de terciopelo púrpura, los hizo sentar en él y, dirigiéndose a los sabios y a los escribas expertos, les preguntó: "¿Quién merece realmente el reino, los hermanos mayores o Kiss Miklos?".

El consejo dijo: "Kiss Miklos".

Entonces, Miklos se levantó y dijo al rey anciano y al consejo: "¡Alto rey y digno consejo!, es cierto que merezco el reino, y lo aceptaría si no fuera heredero del muy famoso Amigo de Plomo, y si no fuera que los dominios del rey verde, tras su muerte —que desde el fondo de mi corazón no deseo—, me llegarían a mí. Dado el caso, el digno consejo puede ver, y Su Alteza también, que no puedo aceptar el reino. Que permanezca como está: que mi hermano mayor sea rey, y mi segundo hermano, virrey. Son, creo, hombres honorables y dignos".

Los señores, los sabios y los escribas expertos presentes, así como el rey anciano, se levantaron y confirmaron las sabias palabras del joven Kiss Miklos.

Luego entraron los dos hermanos de Kiss Miklos—el rey y el virrey. Se abrazaron y se besaron, y la paz fue sagrada. Después de eso, Kiss Miklos y su esposa regresaron a los dominios del Amigo Líder, y tras la muerte del Rey Verde, Kiss Miklos heredó sus dominios. Y así gobernó dos reinos muy felizmente. Él y la hija verde del Rey Verde aún viven, si no están muertos.

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