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FreeEl hombre pobre y el rey de los cuervos
Jeremiah Curtin
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Había una vez un hombre muy pobre que tenía dos vacas flacas. Aquellas vacas eran como los pechos de una madre para él y para sus hijos: les daban leche y mantequilla, que él intercambiaba por unos pocos centavos para comprar sal, y también servían para arar su pequeño pedazo de tierra.
Un día, mientras araba al borde del bosque, apareció ante él, de la nada, un carruaje tirado por seis caballos. En su interior se encontraba el propio Rey de los Cuervos, quien le dijo al pobre hombre: «Escucha, pobre hombre, te diré una cosa, y de ella saldrán dos. Véndeme aquellas vacas flacas; te daré buen dinero por ellas, el doble del precio. Mi ejército no ha tenido nada que comer durante tres días, y mis soldados morirán de hambre y sed a menos que los salves».
«Si ese es el caso —dijo el pobre hombre—, si el ejército de Su Alteza no ha comido durante tres días, no me importa ayudar. Te dejaré tener las vacas, no a cambio de dinero, sino vaca por vaca. »
«Muy bien, pobre hombre, que sea como dices. Te daré una vaca por una vaca; más aún, por dos recibirás cuatro vacas. Para reclamarlas, ven a mi reino, pues soy el Rey de los Cuervos. Basta con que te dirijas al norte y busques el castillo negro; seguro que lo encontrarás.»
Con eso, el Rey de los Cuervos desapareció como si nunca hubiera estado allí, como si la tierra lo hubiera tragado. El pobre hombre siguió arando con las dos vacas flacas hasta que, de repente, el ejército del Rey de los Cuervos apareció como una nube negra acercándose por el aire con un poderoso graznido. Se apoderaron de las dos vacas y las destrozaron bocado a bocado. Cuando terminaron, las oscuras legiones, con un tumultuoso graznido, se pusieron en camino como una nube. El pobre hombre observó la dirección en la que volaban para poder conocer el camino.
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Había una vez un hombre muy pobre que tenía dos vacas flacas. Aquellas vacas eran como los pechos de una madre para él y para sus hijos: les daban leche y mantequilla, que él intercambiaba por unos pocos centavos para comprar sal, y también servían para arar su pequeño pedazo de tierra.
Un día, mientras araba al borde del bosque, apareció ante él, de la nada, un carruaje tirado por seis caballos. En su interior se encontraba el propio Rey de los Cuervos, quien le dijo al pobre hombre: «Escucha, pobre hombre, te diré una cosa, y de ella saldrán dos. Véndeme aquellas vacas flacas; te daré buen dinero por ellas, el doble del precio. Mi ejército no ha tenido nada que comer durante tres días, y mis soldados morirán de hambre y sed a menos que los salves».
«Si ese es el caso —dijo el pobre hombre—, si el ejército de Su Alteza no ha comido durante tres días, no me importa ayudar. Te dejaré tener las vacas, no a cambio de dinero, sino vaca por vaca. »
«Muy bien, pobre hombre, que sea como dices. Te daré una vaca por una vaca; más aún, por dos recibirás cuatro vacas. Para reclamarlas, ven a mi reino, pues soy el Rey de los Cuervos. Basta con que te dirijas al norte y busques el castillo negro; seguro que lo encontrarás.»
Con eso, el Rey de los Cuervos desapareció como si nunca hubiera estado allí, como si la tierra lo hubiera tragado. El pobre hombre siguió arando con las dos vacas flacas hasta que, de repente, el ejército del Rey de los Cuervos apareció como una nube negra acercándose por el aire con un poderoso graznido. Se apoderaron de las dos vacas y las destrozaron bocado a bocado. Cuando terminaron, las oscuras legiones, con un tumultuoso graznido, se pusieron en camino como una nube. El pobre hombre observó la dirección en la que volaban para poder conocer el camino.
Ahora caminaba hacia casa muy triste, se despidió de sus dos hermosos hijos y de su querida esposa entre lágrimas amargas, y se puso en camino hacia el mundo para encontrar el castillo negro. Viajó y recorrió cuarenta y nueve reinos, más allá del mar de Operentsia y de las montañas de cristal, y más allá aún, donde el pequeño cerdo de cola corta cava raíces, y siguió adelante hasta llegar a una inmensa llanura de arena.
En ninguna parte había una ciudad, un pueblo o una cabaña donde pudiera descansar su cabeza por la noche ni mendigar un bocado de pan o una taza de agua. El alimento hacía tiempo que había desaparecido de su bolsa, y podría haber encendido fuego en la calabaza que colgaba a su lado. ¿Qué debía hacer? ¿Dónde podía salvar su vida? Aquí debía morir de hambre y sed en medio de este inmenso desierto, y luego en casa lo esperarían hasta el día del Juicio Final. Aquí la fuerza del pobre hombre para caminar disminuyó, y se arrastraba como un pez aturdido, como un hombre golpeado en la cabeza. Mientras caminaba con dificultad, de repente vio el fuego de un pastor.
Se dirigió hacia la luz, arrastrándose a cuatro patas. Por fin llegó allí con gran dificultad y vio que tres o cuatro hombres estaban alrededor del fuego, cocinando kasha en una olla. Los saludó: «Que Dios os dé una buena noche».
«Que Dios os reciba, pobre hombre; ¿cómo es que viajáis por esta extraña tierra, adonde ni siquiera un pájaro se atreve a ir?».
«Busco el castillo negro en el norte. ¿No habéis oído nada de él en vuestras vidas, tan hermosas como el mundo?».
«¿Cómo no? Por supuesto que sí. ¿No somos acaso los pastores de aquel rey, que ordenó rigurosamente y sin piedad que, si tal y cual hombre, que le vendió las dos vacas flacas para su ejército, nos encontrara, lo tratáramos bien con comida y bebida, y luego le mostráramos el camino correcto? ¡Quizás seas tú ese hombre!».
«Soy yo, de hecho».
«¿Es posible?».
«No soy nadie más».
«En ese caso, sentaos aquí sobre la piel de oveja; comed, bebed y disfrutad, porque la kasha estará lista en este mismo instante».
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Ahora caminaba hacia casa muy triste, se despidió de sus dos hermosos hijos y de su querida esposa entre lágrimas amargas, y se puso en camino hacia el mundo para encontrar el castillo negro. Viajó y recorrió cuarenta y nueve reinos, más allá del mar de Operentsia y de las montañas de cristal, y más allá aún, donde el pequeño cerdo de cola corta cava raíces, y siguió adelante hasta llegar a una inmensa llanura de arena.
En ninguna parte había una ciudad, un pueblo o una cabaña donde pudiera descansar su cabeza por la noche ni mendigar un bocado de pan o una taza de agua. El alimento hacía tiempo que había desaparecido de su bolsa, y podría haber encendido fuego en la calabaza que colgaba a su lado. ¿Qué debía hacer? ¿Dónde podía salvar su vida? Aquí debía morir de hambre y sed en medio de este inmenso desierto, y luego en casa lo esperarían hasta el día del Juicio Final. Aquí la fuerza del pobre hombre para caminar disminuyó, y se arrastraba como un pez aturdido, como un hombre golpeado en la cabeza. Mientras caminaba con dificultad, de repente vio el fuego de un pastor.
Se dirigió hacia la luz, arrastrándose a cuatro patas. Por fin llegó allí con gran dificultad y vio que tres o cuatro hombres estaban alrededor del fuego, cocinando kasha en una olla. Los saludó: «Que Dios os dé una buena noche».
«Que Dios os reciba, pobre hombre; ¿cómo es que viajáis por esta extraña tierra, adonde ni siquiera un pájaro se atreve a ir?».
«Busco el castillo negro en el norte. ¿No habéis oído nada de él en vuestras vidas, tan hermosas como el mundo?».
«¿Cómo no? Por supuesto que sí. ¿No somos acaso los pastores de aquel rey, que ordenó rigurosamente y sin piedad que, si tal y cual hombre, que le vendió las dos vacas flacas para su ejército, nos encontrara, lo tratáramos bien con comida y bebida, y luego le mostráramos el camino correcto? ¡Quizás seas tú ese hombre!».
«Soy yo, de hecho».
«¿Es posible?».
«No soy nadie más».
«En ese caso, sentaos aquí sobre la piel de oveja; comed, bebed y disfrutad, porque la kasha estará lista en este mismo instante».Como dijeron, así lo hizo. El pobre hombre se sentó junto al fuego, comió, bebió y se sació, luego se acostó y se quedó dormido. Cuando se levantó por la mañana, le dieron un queso redondo y le llenaron la botella, luego lo dejaron seguir su camino, mostrándole el camino correcto.
El pobre hombre viajó y caminó por el camino correcto; y ahora, cuando tenía hambre y sed, tenía su bolsa y su botella también. Hacia la tarde, vio de nuevo el fuego de un pastor. Se acercó al gran fuego y vio a los pastores del Rey de los Cuervos sentados alrededor de él, cocinando un guiso de carne. Les deseó: "Que Dios os dé un buen día, mis señores, los pastores de caballos".
"Que Dios os guarde, pobre hombre", dijo el pastor principal, "¿adónde vas por esta extraña tierra, donde ni siquiera un pájaro pasa?".
"Busco el castillo negro del Rey de los Cuervos. ¿Nunca habéis oído hablar de él, hermano, en vuestra vida tan hermosa y llena de mundo?".

"¿Cómo no haber oído hablar de él? Por supuesto que sí. ¿No somos acaso los sirvientes de aquel que mandó con rigor e inflexibilidad que, si tal y cual pobre hombre, que le vendió dos vacas flacas para su ejército, pasara por allí, lo recibieran amablemente? Por lo tanto, esta es mi palabra y mi mensaje para vosotros. ¿Sois, por casualidad, ese hombre?".
"Por supuesto que lo soy".
"¿Es posible?".
"No soy nadie más".
"En ese caso, sentaos aquí junto al fuego, bebé y llenad vuestro cuerpo".
El pobre hombre se sentó junto al fuego, comió, bebió y se sació; luego, acostándose sobre la piel de oveja, se quedó dormido. Cuando se levantó por la mañana, los pastores entretuvieron de nuevo al pobre hombre, le desearon felicidad y, mostrándole el camino correcto, lo dejaron seguir su camino; pero no dejaron ni su bolsa ni su botella vacías. Luego siguió por el camino correcto. Pero ¿por qué multiplicar palabras? —pues incluso cien palabras tienen un fin; basta con saber que hacia la tarde llegó a los terrenos de los porqueros del Rey de los Cuervos. Les saludó: "Que Dios os dé una buena tarde".
"Que Dios os guarde", dijo el porquero encargado de la contabilidad, "¿cómo es que viajáis por esta extraña tierra, donde ni siquiera un pájaro pasa?".
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Como dijeron, así lo hizo. El pobre hombre se sentó junto al fuego, comió, bebió y se sació, luego se acostó y se quedó dormido. Cuando se levantó por la mañana, le dieron un queso redondo y le llenaron la botella, luego lo dejaron seguir su camino, mostrándole el camino correcto.
El pobre hombre viajó y caminó por el camino correcto; y ahora, cuando tenía hambre y sed, tenía su bolsa y su botella también. Hacia la tarde, vio de nuevo el fuego de un pastor. Se acercó al gran fuego y vio a los pastores del Rey de los Cuervos sentados alrededor de él, cocinando un guiso de carne. Les deseó: "Que Dios os dé un buen día, mis señores, los pastores de caballos".
"Que Dios os guarde, pobre hombre", dijo el pastor principal, "¿adónde vas por esta extraña tierra, donde ni siquiera un pájaro pasa?".
"Busco el castillo negro del Rey de los Cuervos. ¿Nunca habéis oído hablar de él, hermano, en vuestra vida tan hermosa y llena de mundo?".
"¿Cómo no haber oído hablar de él? Por supuesto que sí. ¿No somos acaso los sirvientes de aquel que mandó con rigor e inflexibilidad que, si tal y cual pobre hombre, que le vendió dos vacas flacas para su ejército, pasara por allí, lo recibieran amablemente? Por lo tanto, esta es mi palabra y mi mensaje para vosotros. ¿Sois, por casualidad, ese hombre?".
"Por supuesto que lo soy".
"¿Es posible?".
"No soy nadie más".
"En ese caso, sentaos aquí junto al fuego, bebé y llenad vuestro cuerpo".
El pobre hombre se sentó junto al fuego, comió, bebió y se sació; luego, acostándose sobre la piel de oveja, se quedó dormido. Cuando se levantó por la mañana, los pastores entretuvieron de nuevo al pobre hombre, le desearon felicidad y, mostrándole el camino correcto, lo dejaron seguir su camino; pero no dejaron ni su bolsa ni su botella vacías. Luego siguió por el camino correcto. Pero ¿por qué multiplicar palabras? —pues incluso cien palabras tienen un fin; basta con saber que hacia la tarde llegó a los terrenos de los porqueros del Rey de los Cuervos. Les saludó: "Que Dios os dé una buena tarde".
"Que Dios os guarde", dijo el porquero encargado de la contabilidad, "¿cómo es que viajáis por esta extraña tierra, donde ni siquiera un pájaro pasa?"."Busco el castillo negro del Rey de los Cuervos. ¿Acaso mi señor hermano mayor nunca ha oído hablar de él en su vida, tan llena de belleza? "
"¡Haho, pobre hombre! ¿Cómo no haber oído hablar de él? ¿No somos acaso los sirvientes del señor de aquel castillo? Pero ¿no eres tú el pobre hombre que le vendió a Su Alteza las dos vacas flacas? "
"Bueno, ¿de qué sirve el retraso o la negación? Soy, en efecto, él."
"¿Lo eres en verdad? "
"No soy nadie más."
"Pero ¿cómo entrarás en el castillo negro, ya que está rodeado por un muro de piedra y gira sin cesar sobre el pie de un gallo dorado? Pero no hagas caso de eso. Aquí tienes un hacha brillante. Basta con golpear el muro con ella para que salten chispas, y llegarás a la puerta, que se abrirá de golpe. Luego salta adentro. Ten cuidado, sin embargo; porque si resbalas y caes, ni Dios ni el hombre podrán salvarte. Una vez dentro, el Rey de los Cuervos se acercará y te recibirá amablemente. No pondrá su alma en la palma de su mano de inmediato; pero cuando Su Alteza te pregunte cuál es tu deseo, no pidas nada más que el molinillo de sal que se encuentra en la esquina."
Bueno, la conversación terminó allí. A la mañana siguiente, el pobre hombre se encaminó hacia el castillo negro. Cuando llegó, vio que giraba por sí mismo sobre el pie de un gallo dorado, como algún espinillo infernal, y en ninguna parte podía ver ni ventana ni puerta; nada más que el muro desnudo. Tomó el hacha del porquero y golpeó el muro, y salieron chispas de la hacha de tal manera que no podría haber sido mejor. Al cabo de un rato, llegó a la puerta; se abrió de golpe, y él saltó adentro. Si hubiese tardado siquiera un destello de un ojo, la puerta de piedra lo habría aplastado; como fue, el borde de sus pantalones quedó arrancado.
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"Busco el castillo negro del Rey de los Cuervos. ¿Acaso mi señor hermano mayor nunca ha oído hablar de él en su vida, tan llena de belleza? "
"¡Haho, pobre hombre! ¿Cómo no haber oído hablar de él? ¿No somos acaso los sirvientes del señor de aquel castillo? Pero ¿no eres tú el pobre hombre que le vendió a Su Alteza las dos vacas flacas? "
"Bueno, ¿de qué sirve el retraso o la negación? Soy, en efecto, él."
"¿Lo eres en verdad? "
"No soy nadie más."
"Pero ¿cómo entrarás en el castillo negro, ya que está rodeado por un muro de piedra y gira sin cesar sobre el pie de un gallo dorado? Pero no hagas caso de eso. Aquí tienes un hacha brillante. Basta con golpear el muro con ella para que salten chispas, y llegarás a la puerta, que se abrirá de golpe. Luego salta adentro. Ten cuidado, sin embargo; porque si resbalas y caes, ni Dios ni el hombre podrán salvarte. Una vez dentro, el Rey de los Cuervos se acercará y te recibirá amablemente. No pondrá su alma en la palma de su mano de inmediato; pero cuando Su Alteza te pregunte cuál es tu deseo, no pidas nada más que el molinillo de sal que se encuentra en la esquina."
Bueno, la conversación terminó allí. A la mañana siguiente, el pobre hombre se encaminó hacia el castillo negro. Cuando llegó, vio que giraba por sí mismo sobre el pie de un gallo dorado, como algún espinillo infernal, y en ninguna parte podía ver ni ventana ni puerta; nada más que el muro desnudo. Tomó el hacha del porquero y golpeó el muro, y salieron chispas de la hacha de tal manera que no podría haber sido mejor. Al cabo de un rato, llegó a la puerta; se abrió de golpe, y él saltó adentro. Si hubiese tardado siquiera un destello de un ojo, la puerta de piedra lo habría aplastado; como fue, el borde de sus pantalones quedó arrancado.
Tan pronto como el pobre hombre entró, vio que el castillo giraba únicamente por fuera. En ese momento, el Rey de los Cuervos estaba junto a la ventana y vio al pobre hombre que venía por el precio de las vacas. Fue a recibirlo, le estrechó la mano, lo trató con tanta ternura como si fuera un huevo, luego lo llevó a la habitación más hermosa y lo sentó a su lado en un sofá de oro. El pobre hombre no vio ni un alma en ningún lugar, aunque era mediodía, la hora de comer. De repente, la mesa comenzó a extenderse y pronto se curvaba bajo su carga, tanta comida había sobre ella. El pobre hombre sacudió la cabeza —porque, como digo, aunque no se veía a nadie en ningún lugar, ni cocinero, ni ayudante de cocina, ni sirviente, ¿no estaba puesta la mesa? Era sin duda brujería, sin duda algún arte infernal, pero no obra de un espíritu bueno —quizás el molino de sal tenía algo que ver con ello.
Sin embargo, eso no se le ocurrió al pobre hombre, aunque el molino estaba allí, en la esquina.
Estuvo allí tres días, como huésped del Rey de los Cuervos, quien lo recibió con toda la amabilidad que pudo ofrecer, de modo que ningún hijo de hombre podría presentar una queja contra Su Alteza. Por la mañana, al mediodía y por la noche, la comida del pobre hombre aparecía en la forma debida, pero el asado y el vino no tenían sabor para él; porque se le ocurrió que mientras él estaba festejando allí, muy probablemente su esposa y sus hijos no tenían suficiente pan. Digo que se le ocurrió; comenzó a sentirse inquieto y intranquilo. El Rey de los Cuervos se dio cuenta de ello y le dijo: "Bueno, pobre hombre, veo que no deseas permanecer más tiempo conmigo, porque tu corazón está en casa; por lo tanto, te pregunto: ¿qué deseas a cambio de las dos vacas flacas? —cree en mí, hermano, me salvaste de un gran problema en aquella ocasión; si no hubieras tenido compasión de mí, habría perdido a todo mi ejército por hambre".
"No quiero nada más —dijo el pobre hombre—, sino ese molino de sal que está allí en la esquina".
"¡Oh, pobre hombre, has perdido el juicio! Dime, ¿qué bien podrías obtener de ese molino?"
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Tan pronto como el pobre hombre entró, vio que el castillo giraba únicamente por fuera. En ese momento, el Rey de los Cuervos estaba junto a la ventana y vio al pobre hombre que venía por el precio de las vacas. Fue a recibirlo, le estrechó la mano, lo trató con tanta ternura como si fuera un huevo, luego lo llevó a la habitación más hermosa y lo sentó a su lado en un sofá de oro. El pobre hombre no vio ni un alma en ningún lugar, aunque era mediodía, la hora de comer. De repente, la mesa comenzó a extenderse y pronto se curvaba bajo su carga, tanta comida había sobre ella. El pobre hombre sacudió la cabeza —porque, como digo, aunque no se veía a nadie en ningún lugar, ni cocinero, ni ayudante de cocina, ni sirviente, ¿no estaba puesta la mesa? Era sin duda brujería, sin duda algún arte infernal, pero no obra de un espíritu bueno —quizás el molino de sal tenía algo que ver con ello.
Sin embargo, eso no se le ocurrió al pobre hombre, aunque el molino estaba allí, en la esquina.
Estuvo allí tres días, como huésped del Rey de los Cuervos, quien lo recibió con toda la amabilidad que pudo ofrecer, de modo que ningún hijo de hombre podría presentar una queja contra Su Alteza. Por la mañana, al mediodía y por la noche, la comida del pobre hombre aparecía en la forma debida, pero el asado y el vino no tenían sabor para él; porque se le ocurrió que mientras él estaba festejando allí, muy probablemente su esposa y sus hijos no tenían suficiente pan. Digo que se le ocurrió; comenzó a sentirse inquieto y intranquilo. El Rey de los Cuervos se dio cuenta de ello y le dijo: "Bueno, pobre hombre, veo que no deseas permanecer más tiempo conmigo, porque tu corazón está en casa; por lo tanto, te pregunto: ¿qué deseas a cambio de las dos vacas flacas? —cree en mí, hermano, me salvaste de un gran problema en aquella ocasión; si no hubieras tenido compasión de mí, habría perdido a todo mi ejército por hambre".
"No quiero nada más —dijo el pobre hombre—, sino ese molino de sal que está allí en la esquina".
"¡Oh, pobre hombre, has perdido el juicio! Dime, ¿qué bien podrías obtener de ese molino?""Oh, podría moler maíz o un poco de trigo de vez en cuando; si no lo hiciera, alguien más podría hacerlo, así que habría algo que llevar a la cocina."
"Pide otra cosa; pide todo el ganado que viste cuando viniste aquí."
"¿Qué debería hacer con tanta cantidad de ganado? Si lo llevara a casa, la gente pensaría mal de mí; además, no tengo ni establos ni pastos."
"Pero te daré dinero. ¿Cuánto deseas? ¿Te conformarías con tres bolsas de él?"
"¿Qué podría hacer con tanta cantidad de dinero? Mi mal destino lo usaría para matarme; la gente pensaría que lo robé, o que asesiné a algún hombre por él; además, podrían detenerme con él en el camino."
"Pero te daré un soldado como guardia."
"¿De qué sirve uno de los soldados de Su Alteza? —preguntó el pobre hombre, sonriendo—; creo que una gallina lo ahuyentaría."
"¿Uno de mis soldados? —dijo el rey de los cuervos, soplando un pequeño silbato; al instante apareció un cuervo que se sacudió y se convirtió en un joven tan gallardo que no sólo lo era, sino que era exactamente así. "Ése es el tipo de soldados que tengo —dijo el rey, y ordenó al joven que saliera de la habitación. El soldado se sacudió, se convirtió en un cuervo y voló lejos.
"Para mí da igual qué tipo de soldados tenga Su Alteza. Su Alteza prometió darme lo que quisiera, y yo no pido nada más que el molino de sal."
"No lo daré. Pide todos mis rebaños, pero no eso."
"No necesito rebaños; todo lo que quiero es el molino."

"Bueno, pobre hombre, te lo he negado tres veces, y tres veces has pedido el molino; ahora, aunque quiera o no, debo dártelo. Pero sé que no debes moler maíz ni trigo con él; pues tiene esta virtud: cumple todos los deseos.
El pobre hombre cargó el molino a sus espaldas, se despidió del Rey de los Cuervos, agradeciéndole su hospitalidad, y se encaminó a casa a su propio ritmo. Durante el camino, entretuvo a los pastores de cerdos, de caballos y de vacas. Todo lo que hacía era decir: "Muele, querido molino", y la comida que era preciosa para la vista, la boca y el paladar aparecía por sí misma; y si decía: "Levántate, querido molino", toda la comida desaparecía como si la tierra la hubiera tragado. Luego se despidió de los buenos pastores y continuó su camino.
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"Oh, podría moler maíz o un poco de trigo de vez en cuando; si no lo hiciera, alguien más podría hacerlo, así que habría algo que llevar a la cocina."
"Pide otra cosa; pide todo el ganado que viste cuando viniste aquí."
"¿Qué debería hacer con tanta cantidad de ganado? Si lo llevara a casa, la gente pensaría mal de mí; además, no tengo ni establos ni pastos."
"Pero te daré dinero. ¿Cuánto deseas? ¿Te conformarías con tres bolsas de él?"
"¿Qué podría hacer con tanta cantidad de dinero? Mi mal destino lo usaría para matarme; la gente pensaría que lo robé, o que asesiné a algún hombre por él; además, podrían detenerme con él en el camino."
"Pero te daré un soldado como guardia."
"¿De qué sirve uno de los soldados de Su Alteza? —preguntó el pobre hombre, sonriendo—; creo que una gallina lo ahuyentaría."
"¿Uno de mis soldados? —dijo el rey de los cuervos, soplando un pequeño silbato; al instante apareció un cuervo que se sacudió y se convirtió en un joven tan gallardo que no sólo lo era, sino que era exactamente así. "Ése es el tipo de soldados que tengo —dijo el rey, y ordenó al joven que saliera de la habitación. El soldado se sacudió, se convirtió en un cuervo y voló lejos.
"Para mí da igual qué tipo de soldados tenga Su Alteza. Su Alteza prometió darme lo que quisiera, y yo no pido nada más que el molino de sal."
"No lo daré. Pide todos mis rebaños, pero no eso."
"No necesito rebaños; todo lo que quiero es el molino."
"Bueno, pobre hombre, te lo he negado tres veces, y tres veces has pedido el molino; ahora, aunque quiera o no, debo dártelo. Pero sé que no debes moler maíz ni trigo con él; pues tiene esta virtud: cumple todos los deseos.
El pobre hombre cargó el molino a sus espaldas, se despidió del Rey de los Cuervos, agradeciéndole su hospitalidad, y se encaminó a casa a su propio ritmo. Durante el camino, entretuvo a los pastores de cerdos, de caballos y de vacas. Todo lo que hacía era decir: "Muele, querido molino", y la comida que era preciosa para la vista, la boca y el paladar aparecía por sí misma; y si decía: "Levántate, querido molino", toda la comida desaparecía como si la tierra la hubiera tragado. Luego se despidió de los buenos pastores y continuó su camino.Mientras viajaba, llegó a un gran bosque salvaje; y como tenía hambre, dijo: "Muele, querido molino". Al instante, la mesa estaba puesta, no para una persona, sino para dos. El molino supo de inmediato que el pobre hombre tendría un invitado; pues en ese momento, viniendo de dondequiera que viniera, apareció un hombre muy gordo que, sin decir una palabra, se sentó a la mesa. Cuando disfrutaron de la bendición de Dios, el hombre gordo habló y dijo:
"Escucha, pobre hombre. Dame ese molino a cambio de este pesado garrote; porque si ese molino tiene el poder de cumplir todos tus deseos (el hombre gordo ya lo sabía), este pesado garrote tiene este poder: solo tienes que decir: 'Golpea, querido garrote', y el hombre que tengas en mente será hijo de la Muerte".
¿Qué debía hacer el pobre hombre? Pensando que si no lo entregaba voluntariamente, el hombre gordo se lo tomaría por la fuerza, intercambió el molino por el pesado garrote; pero cuando lo tuvo en la mano, dijo en voz baja, pues estaba dando órdenes al pesado garrote: "Golpea, querido garrote". Y golpeó al hombre gordo detrás de las orejas de tal manera que no emitió ni un sonido; ni siquiera movió un dedo. Luego el pobre hombre continuó su camino hacia casa a su propio ritmo, y cuando pasaron siete años, pudo decir: "¡Aquí estamos!".
Su esposa, que lloraba junto al hogar, lamentando la pérdida de su querido señor y de las dos vacas flacas, apenas conocía al pobre hombre, pero aun así lo reconocía. Sus dos hijos habían crecido mucho y ya no cabían en sus largas ropas. Cuando el pobre hombre puso el pie en su propia casa, colocó el molino en la esquina de la chimenea, se quitó el manto del cuello, lo colgó de un clavo, y sólo entonces lo reconocieron.
"Bueno, padre", dijo su esposa, "has llegado; Dios sabe que ya era hora. Nunca esperé volver a verte; ¿pero qué conseguiste a cambio de Bimbo y Csako?"
"Este molino", respondió él, con muchos "mira aquí" y "mira allá".
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Mientras viajaba, llegó a un gran bosque salvaje; y como tenía hambre, dijo: "Muele, querido molino". Al instante, la mesa estaba puesta, no para una persona, sino para dos. El molino supo de inmediato que el pobre hombre tendría un invitado; pues en ese momento, viniendo de dondequiera que viniera, apareció un hombre muy gordo que, sin decir una palabra, se sentó a la mesa. Cuando disfrutaron de la bendición de Dios, el hombre gordo habló y dijo:
"Escucha, pobre hombre. Dame ese molino a cambio de este pesado garrote; porque si ese molino tiene el poder de cumplir todos tus deseos (el hombre gordo ya lo sabía), este pesado garrote tiene este poder: solo tienes que decir: 'Golpea, querido garrote', y el hombre que tengas en mente será hijo de la Muerte".
¿Qué debía hacer el pobre hombre? Pensando que si no lo entregaba voluntariamente, el hombre gordo se lo tomaría por la fuerza, intercambió el molino por el pesado garrote; pero cuando lo tuvo en la mano, dijo en voz baja, pues estaba dando órdenes al pesado garrote: "Golpea, querido garrote". Y golpeó al hombre gordo detrás de las orejas de tal manera que no emitió ni un sonido; ni siquiera movió un dedo. Luego el pobre hombre continuó su camino hacia casa a su propio ritmo, y cuando pasaron siete años, pudo decir: "¡Aquí estamos!".
Su esposa, que lloraba junto al hogar, lamentando la pérdida de su querido señor y de las dos vacas flacas, apenas conocía al pobre hombre, pero aun así lo reconocía. Sus dos hijos habían crecido mucho y ya no cabían en sus largas ropas. Cuando el pobre hombre puso el pie en su propia casa, colocó el molino en la esquina de la chimenea, se quitó el manto del cuello, lo colgó de un clavo, y sólo entonces lo reconocieron.
"Bueno, padre", dijo su esposa, "has llegado; Dios sabe que ya era hora. Nunca esperé volver a verte; ¿pero qué conseguiste a cambio de Bimbo y Csako?"
"Este molino", respondió él, con muchos "mira aquí" y "mira allá"."Si ese es el caso, que la parálisis ataque tu trabajo", exclamó la mujer; "¡Mejor hubieras estado en casa estos siete años y hubieras estado con los pies cruzados aquí, que haber arrastrado ese inútil molino desde tan lejana tierra, como si hubieras comido hierba loca!".
"Oh, mi dulce esposa, algo es mejor que nada; si no tenemos grano para moler para nosotros mismos, podemos moler para otras personas, aunque sea gota a gota en lugar de en torrentes."

"¡Que un cáncer devore tu molino! No tengo nada que poner entre los dientes, y aun así..."
"Bueno, mi dulce esposa, si no tienes nada que poner entre los dientes, pronto lo tendrás. ¡Muela, mi querida molinera!".
Con estas palabras, apareció tanta comida y bebida en la mesa del pobre hombre que la mitad habría sido suficiente. Fue entonces cuando la mujer se arrepintió de haber abierto la boca. Pero una mujer es una mujer; lástima que no se pueda apagar su lengua con una piedra.
El pobre hombre, su esposa y sus dos hijos se sentaron a la mesa, mirando la comida como un ejército de langostas. Comieron y bebieron hasta saciar su apetito. Ya fuera por el vino o por alguna otra razón, a los dos hijos les surgió el deseo de bailar, y se levantaron y empezaron a bailar; era una verdadera delicia verlos. "¡Oh!", dijo el mayor de ellos, "¡si tan sólo tuviéramos a un gitano!". En ese momento, un grupo de gitanos que estaban junto a la chimenea empezaron a tocar su música y a improvisar con tal variedad que el pobre hombre también quiso bailar, y giró a su esposa alrededor de tal manera que no se podía pedir nada mejor. Los vecinos no sabían qué pensar de aquel asunto. ¿Cómo era posible que sonara música en la casa de aquel pobre hombre?
"¿Qué es esto?", se dijeron unos a otros, acercándose cada vez más, hasta que llegaron a la puerta y a las ventanas. Solo entonces vieron que un grupo de gitanos tocaban el violín con toda su fuerza, y el anciano, su esposa y sus dos hijos bailaban, mientras la mesa se inclinaba bajo el peso de abundantes cantidades de carne y bebida.
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# book_title: El hombre pobre y el rey de los cuervos
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"Si ese es el caso, que la parálisis ataque tu trabajo", exclamó la mujer; "¡Mejor hubieras estado en casa estos siete años y hubieras estado con los pies cruzados aquí, que haber arrastrado ese inútil molino desde tan lejana tierra, como si hubieras comido hierba loca!".
"Oh, mi dulce esposa, algo es mejor que nada; si no tenemos grano para moler para nosotros mismos, podemos moler para otras personas, aunque sea gota a gota en lugar de en torrentes."
"¡Que un cáncer devore tu molino! No tengo nada que poner entre los dientes, y aun así..."
"Bueno, mi dulce esposa, si no tienes nada que poner entre los dientes, pronto lo tendrás. ¡Muela, mi querida molinera!".
Con estas palabras, apareció tanta comida y bebida en la mesa del pobre hombre que la mitad habría sido suficiente. Fue entonces cuando la mujer se arrepintió de haber abierto la boca. Pero una mujer es una mujer; lástima que no se pueda apagar su lengua con una piedra.
El pobre hombre, su esposa y sus dos hijos se sentaron a la mesa, mirando la comida como un ejército de langostas. Comieron y bebieron hasta saciar su apetito. Ya fuera por el vino o por alguna otra razón, a los dos hijos les surgió el deseo de bailar, y se levantaron y empezaron a bailar; era una verdadera delicia verlos. "¡Oh!", dijo el mayor de ellos, "¡si tan sólo tuviéramos a un gitano!". En ese momento, un grupo de gitanos que estaban junto a la chimenea empezaron a tocar su música y a improvisar con tal variedad que el pobre hombre también quiso bailar, y giró a su esposa alrededor de tal manera que no se podía pedir nada mejor. Los vecinos no sabían qué pensar de aquel asunto. ¿Cómo era posible que sonara música en la casa de aquel pobre hombre?
"¿Qué es esto?", se dijeron unos a otros, acercándose cada vez más, hasta que llegaron a la puerta y a las ventanas. Solo entonces vieron que un grupo de gitanos tocaban el violín con toda su fuerza, y el anciano, su esposa y sus dos hijos bailaban, mientras la mesa se inclinaba bajo el peso de abundantes cantidades de carne y bebida."¡Entrad, primos! ¡Entrad, amigos! ¡Entrad, cuñados, traed a vuestras esposas! ¡Entrad, hermanos!", y no había fin a las invitaciones del pobre hombre. Los invitados seguían llegando sin cesar, y la mesa seguía puesta. "¡Por mi alma!", dijo el pobre hombre, "¡qué lástima que mi casa no sea más grande!; porque todos estos invitados apenas encontrarían sitio en un palacio". Con estas palabras, en lugar de la cabaña del pobre hombre, apareció un palacio tan magnífico, con doce habitaciones una detrás de otra, que ni siquiera el propio rey tenía uno semejante.
Una multitud de personas importantes, con el rey en medio de ellas, estaban dando un paseo precisamente en aquel momento. "¿Qué es esto? ¿Qué es esto?", se preguntaban unos a otros. "Aquí siempre ha habido la cabaña de un pobre hombre; ahora hay un palacio real, y además, suena música y los gitanos tocan el violín. ¡Vamos a echar un vistazo!".
El rey salió delante, y detrás de él todos los grandes señores: condes, duques, barones, etc. El pobre hombre salió y recibió al rey y a los grandes personajes muy amablemente, y los condujo a todos a la cabeza de la mesa, como era su lugar adecuado. Comieron, bebieron y se emborracharon, de modo que era como una pequeña boda.
Mientras disfrutaban al máximo, llegó al rey una gran carta sellada. Cuando la leyó, se puso amarillo y azul, porque en ella estaba escrito que el turco-tártaro se acercaba a su reino con un gran ejército, destruyendo todo con fuego y espada, y no perdonando ni la propiedad de la gente inocente y llorosa, a la que ponía al filo de la espada; que la tierra bebía su sangre, y sus carnes eran devoradas por los perros.
De la gran alegría pasó a la gran tristeza.
Entonces el pobre hombre se adelantó y le preguntó al rey: «Si no es ninguna ofensa, ¿puedo hacer una pregunta?»

«¿Cuál podría ser, pobre hombre?»
«¿Su Alteza me podría decir el contenido de esa gran carta que acaba de recibir?»
«¿Por qué preguntar, pobre hombre? No podrías arreglar el asunto.»
«¿Pero si pudiera?»
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"¡Entrad, primos! ¡Entrad, amigos! ¡Entrad, cuñados, traed a vuestras esposas! ¡Entrad, hermanos!", y no había fin a las invitaciones del pobre hombre. Los invitados seguían llegando sin cesar, y la mesa seguía puesta. "¡Por mi alma!", dijo el pobre hombre, "¡qué lástima que mi casa no sea más grande!; porque todos estos invitados apenas encontrarían sitio en un palacio". Con estas palabras, en lugar de la cabaña del pobre hombre, apareció un palacio tan magnífico, con doce habitaciones una detrás de otra, que ni siquiera el propio rey tenía uno semejante.
Una multitud de personas importantes, con el rey en medio de ellas, estaban dando un paseo precisamente en aquel momento. "¿Qué es esto? ¿Qué es esto?", se preguntaban unos a otros. "Aquí siempre ha habido la cabaña de un pobre hombre; ahora hay un palacio real, y además, suena música y los gitanos tocan el violín. ¡Vamos a echar un vistazo!".
El rey salió delante, y detrás de él todos los grandes señores: condes, duques, barones, etc. El pobre hombre salió y recibió al rey y a los grandes personajes muy amablemente, y los condujo a todos a la cabeza de la mesa, como era su lugar adecuado. Comieron, bebieron y se emborracharon, de modo que era como una pequeña boda.
Mientras disfrutaban al máximo, llegó al rey una gran carta sellada. Cuando la leyó, se puso amarillo y azul, porque en ella estaba escrito que el turco-tártaro se acercaba a su reino con un gran ejército, destruyendo todo con fuego y espada, y no perdonando ni la propiedad de la gente inocente y llorosa, a la que ponía al filo de la espada; que la tierra bebía su sangre, y sus carnes eran devoradas por los perros.
De la gran alegría pasó a la gran tristeza.
Entonces el pobre hombre se adelantó y le preguntó al rey: «Si no es ninguna ofensa, ¿puedo hacer una pregunta?»
«¿Cuál podría ser, pobre hombre?»
«¿Su Alteza me podría decir el contenido de esa gran carta que acaba de recibir?»
«¿Por qué preguntar, pobre hombre? No podrías arreglar el asunto.»
«¿Pero si pudiera?»«Bueno, entonces sabed, y que todo el reino lo sepa: que el turco-tártaro se acerca a nuestro país con un gran ejército, con intenciones crueles; que no perdona ni la propiedad de la gente inocente y llorosa, a la que pone al filo de la espada, de modo que la tierra bebe su sangre, y sus carnes son devoradas por los perros.»
«¿Y cuál será la recompensa para quien expulse al enemigo del país?» preguntó el pobre hombre.
«En verdad —dijo el rey—, una gran recompensa y honor le esperan; porque si tuviera dos hijos, les daría en matrimonio a mis dos hijas, junto con la mitad del reino. Después de mi muerte, heredarían todo el reino.»
«Bueno, expulsaré al enemigo yo solo.»
Pero el rey no confiaba mucho en la promesa del pobre hombre; reunió a todos sus soldados y marchó con ellos contra el enemigo. Los dos ejércitos se miraban con ojos de lobo, cuando el pobre hombre se colocó entre los campamentos y ordenó al club: "Ataca, mi querido club". Y el club golpeó al ejército turco-tártaro hasta que solo quedó un hombre para llevar la noticia a casa.
El pobre hombre obtuvo la mitad del reino y a las dos hermosas princesas, a las que casó con sus dos valientes hijos. Celebraron una boda que se habló en los siete mundos; y ahora viven, si no están muertos.
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«Bueno, entonces sabed, y que todo el reino lo sepa: que el turco-tártaro se acerca a nuestro país con un gran ejército, con intenciones crueles; que no perdona ni la propiedad de la gente inocente y llorosa, a la que pone al filo de la espada, de modo que la tierra bebe su sangre, y sus carnes son devoradas por los perros.»
«¿Y cuál será la recompensa para quien expulse al enemigo del país?» preguntó el pobre hombre.
«En verdad —dijo el rey—, una gran recompensa y honor le esperan; porque si tuviera dos hijos, les daría en matrimonio a mis dos hijas, junto con la mitad del reino. Después de mi muerte, heredarían todo el reino.»
«Bueno, expulsaré al enemigo yo solo.»
Pero el rey no confiaba mucho en la promesa del pobre hombre; reunió a todos sus soldados y marchó con ellos contra el enemigo. Los dos ejércitos se miraban con ojos de lobo, cuando el pobre hombre se colocó entre los campamentos y ordenó al club: "Ataca, mi querido club". Y el club golpeó al ejército turco-tártaro hasta que solo quedó un hombre para llevar la noticia a casa.
El pobre hombre obtuvo la mitad del reino y a las dos hermosas princesas, a las que casó con sus dos valientes hijos. Celebraron una boda que se habló en los siete mundos; y ahora viven, si no están muertos.
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