BokRobot leeseditie
Boeken
GratisToen Tante Abby wakker werd
Eleanor H. Porter
Nederlands (BE)
Engels
FrançaisDe kamer was heel stil. Het magere figuur op het bed lag bewegingloos, behalve dat haar borst met lange tussenpozen licht opgetuigd werd. Haar gezicht was naar de muur gekeerd, waardoor er een spoor van dunne grijze haarlokken over het kussen liep. Net buiten de deur spraken twee artsen in zachte tonen met elkaar, waarbij ze af en toe bezorgd naar de stille figuur op het bed keken.
"Als er maar iets was wat haar zou kunnen wakker maken," mompelde de ene, "iets wat haar wilskracht zou prikkelen en haar tot actie zou aanzetten! Maar deze lethargie—dit totale opgeven!" Hij sloot af met een gebaar van wanhoop.
"Ik weet het," fronste de andere, "en ik heb het geprobeerd—dag na dag heb ik het geprobeerd. Maar er is niets. Ik heb alle middelen die binnen mijn macht lagen uitgeput. Ik wist niet of jij—" Hij pauzeerde vraagtekent.
De jongere man schudde zijn hoofd.
"Nee," zei hij. "Als jij het niet kunt, kan ik het ook niet. Jij bent al jaren haar arts. Als iemand weet hoe ze te bereiken is, ben jij het wel. Ik veronderstel dat je hebt gedacht aan—haar zoon?"
"Oh, ja. Er is al lang geleden naar Jed gestuurd, maar hij was ergens in het binnenland op een prospectiereis en was erg moeilijk te bereiken. Het is twijfelachtig of hij überhaupt bericht krijgt—te laat. Zoals je misschien weet, is dit een nogal ongelukkige situatie. Hij is in ieder geval al jaren niet meer thuis geweest, en de Nortons—James is de neef van mevrouw Darling—hebben daar alles aan gelegen om er zoveel mogelijk voordeel uit te halen en haar tegen hem op te zetten—volstrekt onterecht, naar mijn mening, want ik denk dat het niets meer is dan gedachteloosheid van de jongen zelf."
"Hm-m; jammer, jammer!" mompelde de andere, terwijl hij zich omdraaide en de weg naar de voordeur wees.
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De kamer was heel stil. Het magere figuur op het bed lag bewegingloos, behalve dat haar borst met lange tussenpozen licht opgetuigd werd. Haar gezicht was naar de muur gekeerd, waardoor er een spoor van dunne grijze haarlokken over het kussen liep. Net buiten de deur spraken twee artsen in zachte tonen met elkaar, waarbij ze af en toe bezorgd naar de stille figuur op het bed keken.
"Als er maar iets was wat haar zou kunnen wakker maken," mompelde de ene, "iets wat haar wilskracht zou prikkelen en haar tot actie zou aanzetten! Maar deze lethargie—dit totale opgeven!" Hij sloot af met een gebaar van wanhoop.
"Ik weet het," fronste de andere, "en ik heb het geprobeerd—dag na dag heb ik het geprobeerd. Maar er is niets. Ik heb alle middelen die binnen mijn macht lagen uitgeput. Ik wist niet of jij—" Hij pauzeerde vraagtekent.
De jongere man schudde zijn hoofd.
"Nee," zei hij. "Als jij het niet kunt, kan ik het ook niet. Jij bent al jaren haar arts. Als iemand weet hoe ze te bereiken is, ben jij het wel. Ik veronderstel dat je hebt gedacht aan—haar zoon?"
"Oh, ja. Er is al lang geleden naar Jed gestuurd, maar hij was ergens in het binnenland op een prospectiereis en was erg moeilijk te bereiken. Het is twijfelachtig of hij überhaupt bericht krijgt—te laat. Zoals je misschien weet, is dit een nogal ongelukkige situatie. Hij is in ieder geval al jaren niet meer thuis geweest, en de Nortons—James is de neef van mevrouw Darling—hebben daar alles aan gelegen om er zoveel mogelijk voordeel uit te halen en haar tegen hem op te zetten—volstrekt onterecht, naar mijn mening, want ik denk dat het niets meer is dan gedachteloosheid van de jongen zelf."
"Hm-m; jammer, jammer!" mompelde de andere, terwijl hij zich omdraaide en de weg naar de voordeur wees.Terug in de ziekenkamer lag de oude vrouw nog steeds bewegingloos op het bed. Ze vroeg zich af—zoals ze al zo vaak eerder had gedaan—waarom het zo lang duurde om te sterven. Al dagenlang probeerde ze te sterven, op een waardige en ordelijke manier. Er was eigenlijk geen enkele reden om nog te leven, voor zover ze kon zien. Ella en Jim waren heel vriendelijk; maar uiteindelijk waren ze toch geen Jed, en Jed was weg—hopeloos weg. Hij wilde zelfs niet terugkomen, zeiden Ella en Jim.
Er was ook het geld. Ze vond het niet prettig om aan het geld te denken. Het leek haar alsof elk stuiverke en elk kwartje dat ze al die jaren met moeite bij elkaar had gekrabd om ziel en lichaam bij elkaar te houden, nu met een gewicht op haar borst drukte dat als lood voelde. Het geld was bedoeld voor Jed. Ella en Jim waren natuurlijk vriendelijk en ze vond het prima dat zij het geld kregen; maar Jed—die was weg.
En ze was zo moe. Ze kon zichzelf niet meer opdrijven, zelfs niet om de medicijnen te nemen of de waterige soepen die ze haar door de keel moesten duwen. Het was zo hopeloos lang aan het duren—dit sterven; toch moest het spoedig voorbij zijn. Ze had hen gisteren nog horen vertellen aan de buren dat ze bewusteloos was en dat ze niets wist van wat er om haar heen gebeurde; en ze had geglimlacht—maar alleen in gedachten. Haar lippen, wist ze, waren niet bewogen.
Ze praatten nu—Ella en Jim—in de andere kamer. Hun stemmen, zelfs hun woorden, waren heel duidelijk te horen, en ze luisterde dromerig en onverschillig.
"Zie je," zei Jim, "zolang ik morgen toch al naar de stad moet, lijkt het me zonde om het niet allemaal in één keer te regelen. Ik kan de kist en de begrafenisondernemer bestellen—het is toch maar een kwestie van een paar uur, en het lijkt me zo zonde om nog een keer naar de stad te moeten—alleen maar daarvoor!"
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Terug in de ziekenkamer lag de oude vrouw nog steeds bewegingloos op het bed. Ze vroeg zich af—zoals ze al zo vaak eerder had gedaan—waarom het zo lang duurde om te sterven. Al dagenlang probeerde ze te sterven, op een waardige en ordelijke manier. Er was eigenlijk geen enkele reden om nog te leven, voor zover ze kon zien. Ella en Jim waren heel vriendelijk; maar uiteindelijk waren ze toch geen Jed, en Jed was weg—hopeloos weg. Hij wilde zelfs niet terugkomen, zeiden Ella en Jim.
Er was ook het geld. Ze vond het niet prettig om aan het geld te denken. Het leek haar alsof elk stuiverke en elk kwartje dat ze al die jaren met moeite bij elkaar had gekrabd om ziel en lichaam bij elkaar te houden, nu met een gewicht op haar borst drukte dat als lood voelde. Het geld was bedoeld voor Jed. Ella en Jim waren natuurlijk vriendelijk en ze vond het prima dat zij het geld kregen; maar Jed—die was weg.
En ze was zo moe. Ze kon zichzelf niet meer opdrijven, zelfs niet om de medicijnen te nemen of de waterige soepen die ze haar door de keel moesten duwen. Het was zo hopeloos lang aan het duren—dit sterven; toch moest het spoedig voorbij zijn. Ze had hen gisteren nog horen vertellen aan de buren dat ze bewusteloos was en dat ze niets wist van wat er om haar heen gebeurde; en ze had geglimlacht—maar alleen in gedachten. Haar lippen, wist ze, waren niet bewogen.
Ze praatten nu—Ella en Jim—in de andere kamer. Hun stemmen, zelfs hun woorden, waren heel duidelijk te horen, en ze luisterde dromerig en onverschillig.
"Zie je," zei Jim, "zolang ik morgen toch al naar de stad moet, lijkt het me zonde om het niet allemaal in één keer te regelen. Ik kan de kist en de begrafenisondernemer bestellen—het is toch maar een kwestie van een paar uur, en het lijkt me zo zonde om nog een keer naar de stad te moeten—alleen maar daarvoor!"
In de slaapkamer bewoog de oude vrouw plotseling. Ergens, diep achter het bewustzijn van de dingen, klikte iets, en het bloed tintelde van haar tenen tot haar vingertoppen. Een hevige woede ontwaakte plotseling en veegde de spinnenwebben van lethargie en onverschillheid van haar hersenen. Ze draaide zich om en opende haar ogen, richtte haar blik op de rechthoekige lichtvlek die de deuropening markeerde naar de kamer waar Ella en Jim zaten.
"Juist daarvoor," had Jim gezegd, en "dat" was haar dood. Het was het niet waard, leek het, zelfs niet een extra reis naar de stad! En ze had zoveel gedaan—zoveel voor die twee daar!
"Laten we eens kijken; vandaag is het maandag," vervolgde Jim. "We kunnen de begrafenis wel op zaterdag plannen, denk ik, en ik zal de mensen in de winkel vragen om het te verspreiden. Als we het op zaterdag doen, hebben we wat extra tijd, voor het geval ze niet zo gauw sterft als we verwachten—hoewel ik daar nu niet zo bang voor ben, aangezien ze zo zwak is. En het bespaart me bijna een halve dag om alles te regelen tijdens deze reis. Ik heb niet—wat is dat?" Hij onderbrak zich scherp. Uit de kamer binnen schien een verstikkend, onduidelijk geschreeuw te komen. Met een verstikt uitroepen pakte Jim de lamp, haastte zich naar de kamer waar de zieke lag en liep op zijn tenen naar het bed toe. Het magere figuur lag bewegingloos, met het gezicht naar de muur, waardoor er een spoor van dunne, grijze haarlokken over het kussen liep. "Gosh!" mompelde de man toen hij zich omdraaide. "Er is niks aan te doen—maar het gaf me wel een schok!"
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
In de slaapkamer bewoog de oude vrouw plotseling. Ergens, diep achter het bewustzijn van de dingen, klikte iets, en het bloed tintelde van haar tenen tot haar vingertoppen. Een hevige woede ontwaakte plotseling en veegde de spinnenwebben van lethargie en onverschillheid van haar hersenen. Ze draaide zich om en opende haar ogen, richtte haar blik op de rechthoekige lichtvlek die de deuropening markeerde naar de kamer waar Ella en Jim zaten.
"Juist daarvoor," had Jim gezegd, en "dat" was haar dood. Het was het niet waard, leek het, zelfs niet een extra reis naar de stad! En ze had zoveel gedaan—zoveel voor die twee daar!
"Laten we eens kijken; vandaag is het maandag," vervolgde Jim. "We kunnen de begrafenis wel op zaterdag plannen, denk ik, en ik zal de mensen in de winkel vragen om het te verspreiden. Als we het op zaterdag doen, hebben we wat extra tijd, voor het geval ze niet zo gauw sterft als we verwachten—hoewel ik daar nu niet zo bang voor ben, aangezien ze zo zwak is. En het bespaart me bijna een halve dag om alles te regelen tijdens deze reis. Ik heb niet—wat is dat?" Hij onderbrak zich scherp. Uit de kamer binnen schien een verstikkend, onduidelijk geschreeuw te komen. Met een verstikt uitroepen pakte Jim de lamp, haastte zich naar de kamer waar de zieke lag en liep op zijn tenen naar het bed toe. Het magere figuur lag bewegingloos, met het gezicht naar de muur, waardoor er een spoor van dunne, grijze haarlokken over het kussen liep. "Gosh!" mompelde de man toen hij zich omdraaide. "Er is niks aan te doen—maar het gaf me wel een schok!"Op het bed glimlachte de vrouw grimmig—maar de man zag het niet. Het sneeuwde hard toen Jim dinsdagavond terugkwam uit de stad. Hij stormde de keuken binnen met stampende voeten en wijd uitgestrekte armen, waardoor het poederachtige wit in alle richtingen werd verspreid. "Whew! Het is een regelrechte sneeuwstorm," begon hij, maar hij stopte kort bij de uitdrukking op het gezicht van zijn vrouw. "Ella!" riep hij. "Jim—Tante Abby zat vandaag tien minuten in bed. Ze vroeg om toast en thee." Jim zakte in een stoel. Zijn mond viel open. "Z-zat ze op?" stamelde hij. "Ja." "Maar ze—verdomme, Herrick komt morgen met de kist! " "Oh, Jim!" "Nou, ik kan er niks aan doen! Je weet hoe ze vanmorgen was," antwoordde Jim scherp. "Ik dacht echt dat ze dood was. Ik was er zo zeker van dat ik Herrick bijna vanavond met me mee liet terugkomen."
"Ik weet het," sidderde Ella, "maar je was nog geen uur weg of ze begon al te bewegen en dingen op te merken. Ik zag dat ze eerst naar mij keek, en dat gaf me zo'n schok dat ik bijna het medicijnflesje uit mijn hand liet vallen. Ik was bezig met het opruimen van het tafeltje bij haar bed, en ze volgde me met die grote grijze ogen. 'Slikken?,' vroeg ze na een minuut; en ik had daar en toen bijna flauwvallen, want ik was inderdaad bezig met het opruimen, voor haar begrafenis. 'Waar is Jim?,' vroeg ze toen. 'Naar de stad,' zei ik, een beetje flauwtjes. 'Umph!,' zei ze, en ze knapte haar lippen strak dicht. Na een minuut opende ze ze weer. 'Ik denk dat ik wat thee en toast wil hebben,' zei ze, heel nonchalant, alsof ze al een maand lang elke dag om eten had gevraagd. En toen ik het bracht, trok ze zich niet eens moeizaam overeind in bed en vroeg ze om een kussen voor haar rug, zodat ze rechtop kon zitten.
En daar bleef ze liggen, puffend en hijgend, maar wel rechtop — en ze bleef daar liggen tot het toast en de thee op waren."
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Op het bed glimlachte de vrouw grimmig—maar de man zag het niet. Het sneeuwde hard toen Jim dinsdagavond terugkwam uit de stad. Hij stormde de keuken binnen met stampende voeten en wijd uitgestrekte armen, waardoor het poederachtige wit in alle richtingen werd verspreid. "Whew! Het is een regelrechte sneeuwstorm," begon hij, maar hij stopte kort bij de uitdrukking op het gezicht van zijn vrouw. "Ella!" riep hij. "Jim—Tante Abby zat vandaag tien minuten in bed. Ze vroeg om toast en thee." Jim zakte in een stoel. Zijn mond viel open. "Z-zat ze op?" stamelde hij. "Ja." "Maar ze—verdomme, Herrick komt morgen met de kist! " "Oh, Jim!" "Nou, ik kan er niks aan doen! Je weet hoe ze vanmorgen was," antwoordde Jim scherp. "Ik dacht echt dat ze dood was. Ik was er zo zeker van dat ik Herrick bijna vanavond met me mee liet terugkomen."
"Ik weet het," sidderde Ella, "maar je was nog geen uur weg of ze begon al te bewegen en dingen op te merken. Ik zag dat ze eerst naar mij keek, en dat gaf me zo'n schok dat ik bijna het medicijnflesje uit mijn hand liet vallen. Ik was bezig met het opruimen van het tafeltje bij haar bed, en ze volgde me met die grote grijze ogen. 'Slikken?,' vroeg ze na een minuut; en ik had daar en toen bijna flauwvallen, want ik was inderdaad bezig met het opruimen, voor haar begrafenis. 'Waar is Jim?,' vroeg ze toen. 'Naar de stad,' zei ik, een beetje flauwtjes. 'Umph!,' zei ze, en ze knapte haar lippen strak dicht. Na een minuut opende ze ze weer. 'Ik denk dat ik wat thee en toast wil hebben,' zei ze, heel nonchalant, alsof ze al een maand lang elke dag om eten had gevraagd. En toen ik het bracht, trok ze zich niet eens moeizaam overeind in bed en vroeg ze om een kussen voor haar rug, zodat ze rechtop kon zitten.
En daar bleef ze liggen, puffend en hijgend, maar wel rechtop — en ze bleef daar liggen tot het toast en de thee op waren.""Goh!" kreunde Jim. "Wie had dat gedacht? Natuurlijk heb ik niets tegen het leven van die oude vrouw," voegde hij haastig toe, "maar nu is het zo — onhandig, aangezien de dingen zijn zoals ze zijn. We kunnen het niet zo goed —" Hij stopte, en er kwam een snelle verandering over zijn gezicht. "Hé, Ella," riep hij, "misschien is het maar een opflakkering vóór — vóór het einde. Gebeurt dat soms niet zo — als mensen sterven?"
"Ik weet het niet," sidderde Ella. "Sh-h! Ik dacht dat ik haar hoorde." En ze haastte zich door de hal naar de zitkamer en de slaapkamer daarachter.
Het sneeuwde de hele nacht niet veel, maar in de vroege ochtend begon het weer met verhoogde hevigheid. De wind nam ook toe, en tegen de tijd dat Herrick, de begrafenisondernemer, de binnenplaats opreed, was de storm uitgegroeid tot een sneeuwstorm.
"Ik had gerekend dat als ik deze kist niet heel snel hier kreeg, het nog een tijdje niet zou lukken om hem hier te krijgen," riep Herrick vrolijk, toen Jim naar de deur kwam.
Jim bloosde en stak een waarschuwende hand op.
"Sh-h! Herrick, pas op!" fluisterde hij hees. "Ze is nog niet dood. Je moet teruggaan."
"Ga terug!" snauwde Herrick. "Waarom, man, het kostte me bijna mijn leven om hier te komen. Voor mij en voor niemand anders zal er nog een tijdje geen terugkeer zijn, denk ik zo. En hoe sneller je deze kist uit de sneeuw krijgt, des te beter," vervolgde hij autoritair, terwijl hij naar de grond sprong.
Niet zonder veel gepraat en commotie werd de onverwachte toevoeging aan de huisraad van James Norton uiteindelijk in de donkere woonkamer geplaatst; evenmin gebeurde het zonder dat een echo van de verwarring de ziekenkamer bereikte, ondanks alle pogingen tot verhulling. Jim, bezweet, rood in het gezicht en zichtbaar nerveus, liep op zijn tenen door de woonkamer, toen een trillende stem vanuit de slaapkamer hem tot stilstand bracht.
"Jim, ben jij dat?"
"Ja, Tante Abby."
"Wie is er gekomen?"
Jims gezicht werd eerst wit, toen rood.
"K-omen?" stamelde hij.
"Ja, ik hoorde een slee en stemmen. Wie is het?"
"Ach, gewoon een man op—op zakenreis," gooide hij over zijn schouder, terwijl hij door de hal vluchtte.
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Goh!" kreunde Jim. "Wie had dat gedacht? Natuurlijk heb ik niets tegen het leven van die oude vrouw," voegde hij haastig toe, "maar nu is het zo — onhandig, aangezien de dingen zijn zoals ze zijn. We kunnen het niet zo goed —" Hij stopte, en er kwam een snelle verandering over zijn gezicht. "Hé, Ella," riep hij, "misschien is het maar een opflakkering vóór — vóór het einde. Gebeurt dat soms niet zo — als mensen sterven?"
"Ik weet het niet," sidderde Ella. "Sh-h! Ik dacht dat ik haar hoorde." En ze haastte zich door de hal naar de zitkamer en de slaapkamer daarachter.
Het sneeuwde de hele nacht niet veel, maar in de vroege ochtend begon het weer met verhoogde hevigheid. De wind nam ook toe, en tegen de tijd dat Herrick, de begrafenisondernemer, de binnenplaats opreed, was de storm uitgegroeid tot een sneeuwstorm.
"Ik had gerekend dat als ik deze kist niet heel snel hier kreeg, het nog een tijdje niet zou lukken om hem hier te krijgen," riep Herrick vrolijk, toen Jim naar de deur kwam.
Jim bloosde en stak een waarschuwende hand op.
"Sh-h! Herrick, pas op!" fluisterde hij hees. "Ze is nog niet dood. Je moet teruggaan."
"Ga terug!" snauwde Herrick. "Waarom, man, het kostte me bijna mijn leven om hier te komen. Voor mij en voor niemand anders zal er nog een tijdje geen terugkeer zijn, denk ik zo. En hoe sneller je deze kist uit de sneeuw krijgt, des te beter," vervolgde hij autoritair, terwijl hij naar de grond sprong.
Niet zonder veel gepraat en commotie werd de onverwachte toevoeging aan de huisraad van James Norton uiteindelijk in de donkere woonkamer geplaatst; evenmin gebeurde het zonder dat een echo van de verwarring de ziekenkamer bereikte, ondanks alle pogingen tot verhulling. Jim, bezweet, rood in het gezicht en zichtbaar nerveus, liep op zijn tenen door de woonkamer, toen een trillende stem vanuit de slaapkamer hem tot stilstand bracht.
"Jim, ben jij dat?"
"Ja, Tante Abby."
"Wie is er gekomen?"
Jims gezicht werd eerst wit, toen rood.
"K-omen?" stamelde hij.
"Ja, ik hoorde een slee en stemmen. Wie is het?"
"Ach, gewoon een man op—op zakenreis," gooide hij over zijn schouder, terwijl hij door de hal vluchtte.Nog geen half uur later was het Ella's beurt. In overeenstemming met de instructies van de zieke vrouw had ze thee, toast en een gekookt ei bereid; maar ze had de schaal nog niet op het bed gezet, of de oude vrouw richtte haar twee scherpe ogen op haar.
"Wie is er in de keuken, Ella, bij Jim?"
Ella schrok schuldig op.
"Ach, gewoon een—een man."
"Wie is het?"
Ella aarzelde; toen ze wist dat liegen zinloos was, stamelde ze de waarheid.
"Ach, eh—gewoon meneer Herrick."
"Niet William Herrick, de begrafenisondernemer!" Er klonk duidelijk alleen maar verbaasde blijdschap in de stem van de oude vrouw.
"Ja," knikte Ella koortsachtig, "hij had zaken te regelen in deze omgeving en is hier vast komen te zitten."
"Niet te geloven," mompelde de oude vrouw. "Nou, vraag hem maar binnen; ik wil hem graag zien."
"Tante Abby!" Ella's tanden klapperden bijna van angst.
"Ja, ik wil hem graag zien," herhaalde de oude vrouw met hartelijke belangstelling. "Roep hem binnen."
En Ella kon niets anders dan gehoorzamen.
Herrick bleef echter niet lang in de ziekenkamer. De situatie was ongewoon voor hem en niet zonder moeilijkheden. Zo snel mogelijk vluchtte hij naar de keuken en vertelde Jim dat het hem "de rillingen" gaf dat ze hem vroeg waar hij heen was gegaan en of het goed ging met zijn zaken.
De hele dag sneeuwde het en de hele nacht ook; zelfs bij zonsopgang op vrijdag was de lucht nog niet helder. Urenlang had de wind de sneeuw van de daken en heuveltoppen geblazen, waardoor er enorme sneeuwbergen ontstonden die met het uur dieper en onbegaanbaarder werden.
In de boerderij was Herrick nog steeds gevangene.
De zieke vrouw voelde zich beter. Zelfs Jim wist nu dat het geen kortstondige vlam van een kaars was voordat die uitging. Mevrouw Darling verbeterde onmiskenbaar in haar gezondheid. Ze was meerdere keren rechtop gaan zitten in bed en begon te praten over omslagdoeken en slippers. Ze at toast, eieren en jam, en liet vallen dat ze kip en biefstuk wilde eten. Ze was inderdaad zwak, maar achter haar, haar steunend en aanmoedigend, leek een merkwaardige kracht te schuilen—een kracht die een vastberaden glans in haar ogen bracht en een grimmige gespannenheid op haar lippen.
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Nog geen half uur later was het Ella's beurt. In overeenstemming met de instructies van de zieke vrouw had ze thee, toast en een gekookt ei bereid; maar ze had de schaal nog niet op het bed gezet, of de oude vrouw richtte haar twee scherpe ogen op haar.
"Wie is er in de keuken, Ella, bij Jim?"
Ella schrok schuldig op.
"Ach, gewoon een—een man."
"Wie is het?"
Ella aarzelde; toen ze wist dat liegen zinloos was, stamelde ze de waarheid.
"Ach, eh—gewoon meneer Herrick."
"Niet William Herrick, de begrafenisondernemer!" Er klonk duidelijk alleen maar verbaasde blijdschap in de stem van de oude vrouw.
"Ja," knikte Ella koortsachtig, "hij had zaken te regelen in deze omgeving en is hier vast komen te zitten."
"Niet te geloven," mompelde de oude vrouw. "Nou, vraag hem maar binnen; ik wil hem graag zien."
"Tante Abby!" Ella's tanden klapperden bijna van angst.
"Ja, ik wil hem graag zien," herhaalde de oude vrouw met hartelijke belangstelling. "Roep hem binnen."
En Ella kon niets anders dan gehoorzamen.
Herrick bleef echter niet lang in de ziekenkamer. De situatie was ongewoon voor hem en niet zonder moeilijkheden. Zo snel mogelijk vluchtte hij naar de keuken en vertelde Jim dat het hem "de rillingen" gaf dat ze hem vroeg waar hij heen was gegaan en of het goed ging met zijn zaken.
De hele dag sneeuwde het en de hele nacht ook; zelfs bij zonsopgang op vrijdag was de lucht nog niet helder. Urenlang had de wind de sneeuw van de daken en heuveltoppen geblazen, waardoor er enorme sneeuwbergen ontstonden die met het uur dieper en onbegaanbaarder werden.
In de boerderij was Herrick nog steeds gevangene.
De zieke vrouw voelde zich beter. Zelfs Jim wist nu dat het geen kortstondige vlam van een kaars was voordat die uitging. Mevrouw Darling verbeterde onmiskenbaar in haar gezondheid. Ze was meerdere keren rechtop gaan zitten in bed en begon te praten over omslagdoeken en slippers. Ze at toast, eieren en jam, en liet vallen dat ze kip en biefstuk wilde eten. Ze was inderdaad zwak, maar achter haar, haar steunend en aanmoedigend, leek een merkwaardige kracht te schuilen—een kracht die een vastberaden glans in haar ogen bracht en een grimmige gespannenheid op haar lippen.Om de middag brak de zon door en de wind ging over in onregelmatige vlagen. De twee mannen gingen met volle overgave aan de slag met de sneeuwbergen en maakten een pad naar de poort. Ze probeerden zelfs de weg vrij te maken, en Herrick spande zijn paard aan en vertrok naar huis; maar hij was nog geen tien meter ver gekomen of hij moest al terugkeren.
"Het heeft geen zin," mompelde hij. "Ik denk dat ik hier vastzit tot het einde der tijden!"
"En morgen is de begrafenis," kreunde Jim. "En ik kan nergens heen—nergens—om ze te zeggen dat ze niet moeten komen!"
"Nou, het ziet er nu niet naar uit dat er iemand zal komen—of gaan," snauwde de begrafenisondernemer.
Zaterdag brak aan met mooi weer en koude temperaturen. Vroeg in de ochtend werd de kist van de woonkamer naar de zolder verplaatst.
Er waren scherpe woorden gevallen aan de ontbijttafel; Herrick beweerde dat hij een verkoop had gedaan en weigerde de kist terug naar de stad te brengen; vandaar de verhuizing naar de zolder. Maar ondanks hun voorzichtigheid hoorde de zieke vrouw de commotie.
"Wat hebben jullie daar naar boven gebracht?" vroeg ze met een licht nieuwsgierige stem.
Ella was op haar voorbereid.
"Een stoel," legde ze gladsmoedig uit; "de stoel die in de voorkamer kapot was, weet je wel." En ze vond het niet nodig toe te voegen dat de stoel niet het enige was wat verplaatst was. Ze fronste echter en verbleekte toen haar tante opmerkte:
"Humph! Je verwacht zeker bezoek, Ella."
Het was bijna twee uur toen luide stemmen en het gerommel van zware ploegen aangaven dat de wegenbrekers gearriveerd waren. De hele ochtend hadden de Nortons tegen beter weten in gehoopt dat het noodlottige uur voorbij zou gaan en de weg nog steeds ongeschonden wit zou blijven. Iemand had echter zijn plicht maar al te goed begrepen – en die had hij ook vervuld.
"Ik ben als eerste aan het werk gegaan op deze weg," zei de man triomfantelijk tegen Ella, terwijl hij met de schop in zijn hand bij de deur stond. "De dominee is vlak achter me, en er zijn er nog veel meer achter hem. Gorry! Ik was bang dat ik hier niet op tijd zou aankomen, maar de begrafenis was pas om twee uur, toch?"
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Om de middag brak de zon door en de wind ging over in onregelmatige vlagen. De twee mannen gingen met volle overgave aan de slag met de sneeuwbergen en maakten een pad naar de poort. Ze probeerden zelfs de weg vrij te maken, en Herrick spande zijn paard aan en vertrok naar huis; maar hij was nog geen tien meter ver gekomen of hij moest al terugkeren.
"Het heeft geen zin," mompelde hij. "Ik denk dat ik hier vastzit tot het einde der tijden!"
"En morgen is de begrafenis," kreunde Jim. "En ik kan nergens heen—_nergens_—om ze te zeggen dat ze niet moeten komen!"
"Nou, het ziet er nu niet naar uit dat er iemand zal komen—of gaan," snauwde de begrafenisondernemer.
Zaterdag brak aan met mooi weer en koude temperaturen. Vroeg in de ochtend werd de kist van de woonkamer naar de zolder verplaatst.
Er waren scherpe woorden gevallen aan de ontbijttafel; Herrick beweerde dat hij een verkoop had gedaan en weigerde de kist terug naar de stad te brengen; vandaar de verhuizing naar de zolder. Maar ondanks hun voorzichtigheid hoorde de zieke vrouw de commotie.
"Wat hebben jullie daar naar boven gebracht?" vroeg ze met een licht nieuwsgierige stem.
Ella was op haar voorbereid.
"Een stoel," legde ze gladsmoedig uit; "de stoel die in de voorkamer kapot was, weet je wel." En ze vond het niet nodig toe te voegen dat de stoel niet het enige was wat verplaatst was. Ze fronste echter en verbleekte toen haar tante opmerkte:
"Humph! Je verwacht zeker bezoek, Ella."
Het was bijna twee uur toen luide stemmen en het gerommel van zware ploegen aangaven dat de wegenbrekers gearriveerd waren. De hele ochtend hadden de Nortons tegen beter weten in gehoopt dat het noodlottige uur voorbij zou gaan en de weg nog steeds ongeschonden wit zou blijven. Iemand had echter zijn plicht maar al te goed begrepen – en die had hij ook vervuld.
"Ik ben als eerste aan het werk gegaan op deze weg," zei de man triomfantelijk tegen Ella, terwijl hij met de schop in zijn hand bij de deur stond. "De dominee is vlak achter me, en er zijn er nog veel meer achter hem. Gorry! Ik was bang dat ik hier niet op tijd zou aankomen, maar de begrafenis was pas om twee uur, toch?"Ella's droge lippen weigerden te bewegen. Ze schudde haar hoofd.
"Er is een vergissing," zei ze zwak. "Er is geen begrafenis. Tante Abby is beter."
De man staarde, en toen fluitte hij zacht.
"Gorry!" mompelde hij, terwijl hij zich omkeerde.
Als Jim en Ella hadden gedacht dat ze hun tante ervan konden weerhouden haar eigen "begrafenis" bij te wonen – zoals Herrick het bleef noemen – ontdekten ze al snel hun vergissing. Mevrouw Darling hoorde de klokken van de eerste aankomst.
"Ik denk dat ik misschien maar opsta en even ga zitten," kondigde ze Ella rustig aan. "Ik pak mijn omslagdoek en mijn slippers, en ik ga in de grote stoel zitten in de zitkamer. Dat is de stem van dominee Gerry, en ik wil hem zien."
"Maar, tante Abby –" begon Ella nerveus.
"Nou, ik moet zeggen, als dat geen andere slee is die binnenrijdt," riep de oude vrouw opgewonden, terwijl ze in bed rechtop ging zitten en door het kleine raam keek. "Ze geven ons vast een verrassingsfeestje. Schiet nou op, Ella, en pak die slippers. Ik wil geen moment van het plezier missen!" En Ella, nerveus, in de war en doodsbang, deed wat haar werd opgedragen.
In alle statigheid, in de grote schommelstoel, ontving de oude vrouw haar gasten. Ze zei inderdaad weinig, maar ze was er wel; en als ze opmerkte dat geen enkele gast de kamer binnenkwam zonder een paar gefluisterde woorden van Ella in de hal, gaf ze geen blijk daarvan. Ook vond ze het blijkbaar niet vreemd dat tien vrouwen en zes mannen de kou trotseerden om vijftien nogal ongemakkelijke minuten in haar zitkamer door te brengen – en daarvoor waren zowel Ella als Jim diep dankbaar. Ze konden er echter niet omheen zich daarover te verwonderen, nadat ze naar bed was gegaan en het huis weer stil was.
"Wat zal ze gedacht hebben?" fluisterde Jim.
"Ik weet het niet," beefde Ella, "maar Jim, was het niet verschrikkelijk? — Mevrouw Blair had een witte krans meegebracht — uit onvergankelijke bloemen!"
De dagen gingen één voor één voorbij, en Jim en Ella trilden niet langer bij elke keer dat de oude vrouw haar lippen opende. Het angstaanjagende ding op zolder was er nog steeds, maar de kans op ontdekking was nu klein.
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Ella's droge lippen weigerden te bewegen. Ze schudde haar hoofd.
"Er is een vergissing," zei ze zwak. "Er is geen begrafenis. Tante Abby is beter."
De man staarde, en toen fluitte hij zacht.
"Gorry!" mompelde hij, terwijl hij zich omkeerde.
Als Jim en Ella hadden gedacht dat ze hun tante ervan konden weerhouden haar eigen "begrafenis" bij te wonen – zoals Herrick het bleef noemen – ontdekten ze al snel hun vergissing. Mevrouw Darling hoorde de klokken van de eerste aankomst.
"Ik denk dat ik misschien maar opsta en even ga zitten," kondigde ze Ella rustig aan. "Ik pak mijn omslagdoek en mijn slippers, en ik ga in de grote stoel zitten in de zitkamer. Dat is de stem van dominee Gerry, en ik wil hem zien."
"Maar, tante Abby –" begon Ella nerveus.
"Nou, ik moet zeggen, als dat geen andere slee is die binnenrijdt," riep de oude vrouw opgewonden, terwijl ze in bed rechtop ging zitten en door het kleine raam keek. "Ze geven ons vast een verrassingsfeestje. Schiet nou op, Ella, en pak die slippers. Ik wil geen moment van het plezier missen!" En Ella, nerveus, in de war en doodsbang, deed wat haar werd opgedragen.
In alle statigheid, in de grote schommelstoel, ontving de oude vrouw haar gasten. Ze zei inderdaad weinig, maar ze was er wel; en als ze opmerkte dat geen enkele gast de kamer binnenkwam zonder een paar gefluisterde woorden van Ella in de hal, gaf ze geen blijk daarvan. Ook vond ze het blijkbaar niet vreemd dat tien vrouwen en zes mannen de kou trotseerden om vijftien nogal ongemakkelijke minuten in haar zitkamer door te brengen – en daarvoor waren zowel Ella als Jim diep dankbaar. Ze konden er echter niet omheen zich daarover te verwonderen, nadat ze naar bed was gegaan en het huis weer stil was.
"Wat zal ze gedacht hebben?" fluisterde Jim.
"Ik weet het niet," beefde Ella, "maar Jim, was het niet verschrikkelijk? — Mevrouw Blair had een witte krans meegebracht — uit onvergankelijke bloemen!"
De dagen gingen één voor één voorbij, en Jim en Ella trilden niet langer bij elke keer dat de oude vrouw haar lippen opende. Het angstaanjagende ding op zolder was er nog steeds, maar de kans op ontdekking was nu klein."Als ze het toch zou ontdekken," had Ella gezegd, "zou dat het einde van het geld betekenen — voor ons."
"Maar ze zal het niet ontdekken," had Jim geantwoord. "Ze kan natuurlijk niet lang meer leven, en ik denk niet dat ze nu haar testament zal veranderen — tenzij iemand het haar vertelt; en ik zal verdomd voorzichtig zijn dat niemand dat doet!"
De "begrafenis" was een week oud toen mevrouw Darling op een dag volledig gekleed de woonkamer binnenkwam.
"Ik heb al mijn kleren aangetrokken," zei ze glimlachend, als antwoord op Ella's geschokte uitroep. "Ik werd op de een of andere manier onrustig en zat de omslagdoeken zat. Bovendien wilde ik een beetje door het huis lopen. Ik word een beetje moe van steeds maar in één kamer te zitten." En ze hinkte over de vloer naar de deur van de hal.
"Maar, Tante Abby, waar ga je nu naartoe?" stamelde Ella.
"Naar boven, op zolder. Ik wilde even kijken—" Ze stopte, zichtbaar verbaasd. Ella en Jim waren op hun voeten gesprongen.
"De zolder!" stonden ze te hijgen.
"Ja, ik—"
"Maar dat mag niet! —Je bent niet sterk genoeg! —Je valt wel! —Er is daar niks! " riepen ze wild, terwijl ze allebei tegelijkertijd praatten en naar voren snellen.
"Ach, ik denk wel dat het me niet zal doden," zei de oude vrouw; en iets in de toon van haar stem zorgde ervoor dat ze een stap achteruit deden. Ze staarden elkaar nog steeds in de ogen aan toen de deur van de hal achter haar scherp dichtging.
"Het is allemaal—boven!" ademde Jim.
Er gingen maar liefst vijftien minuten voorbij voordat de oude vrouw terugkwam. Ze kwam stil de kamer binnen en liep met een manke naar de stoel bij het raam.
"Het is echt mooi," zei ze. "Ik heb altijd al graag grijs gehad."
"Grijs?" stamelde Ella.
"Ja! —Voor kisten, weet je wel." Jim maakte een plotselinge beweging en begon te praten; maar de oude vrouw hief haar hand. "Je hoeft niks te zeggen," onderbrak ze vrolijk. "Ik wilde alleen zeker weten waar het was, dus ben ik naar boven gegaan. Je begrijpt, Jed komt naar huis, en ik dacht dat hij zich misschien—vreemd zou voelen als hij er zomaar tegenaan liep. "
"Jed—komt thuis!"
De oude vrouw glimlachte vreemd.
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Als ze het toch zou ontdekken," had Ella gezegd, "zou dat het einde van het geld betekenen — voor ons."
"Maar ze zal het niet ontdekken," had Jim geantwoord. "Ze kan natuurlijk niet lang meer leven, en ik denk niet dat ze nu haar testament zal veranderen — tenzij iemand het haar vertelt; en ik zal verdomd voorzichtig zijn dat niemand dat doet!"
De "begrafenis" was een week oud toen mevrouw Darling op een dag volledig gekleed de woonkamer binnenkwam.
"Ik heb al mijn kleren aangetrokken," zei ze glimlachend, als antwoord op Ella's geschokte uitroep. "Ik werd op de een of andere manier onrustig en zat de omslagdoeken zat. Bovendien wilde ik een beetje door het huis lopen. Ik word een beetje moe van steeds maar in één kamer te zitten." En ze hinkte over de vloer naar de deur van de hal.
"Maar, Tante Abby, waar ga je nu naartoe?" stamelde Ella.
"Naar boven, op zolder. Ik wilde even kijken—" Ze stopte, zichtbaar verbaasd. Ella en Jim waren op hun voeten gesprongen.
"De zolder!" stonden ze te hijgen.
"Ja, ik—"
"Maar dat mag niet! —Je bent niet sterk genoeg! —Je valt wel! —Er is daar niks! " riepen ze wild, terwijl ze allebei tegelijkertijd praatten en naar voren snellen.
"Ach, ik denk wel dat het me niet zal doden," zei de oude vrouw; en iets in de toon van haar stem zorgde ervoor dat ze een stap achteruit deden. Ze staarden elkaar nog steeds in de ogen aan toen de deur van de hal achter haar scherp dichtging.
"Het is allemaal—boven!" ademde Jim.
Er gingen maar liefst vijftien minuten voorbij voordat de oude vrouw terugkwam. Ze kwam stil de kamer binnen en liep met een manke naar de stoel bij het raam.
"Het is echt mooi," zei ze. "Ik heb altijd al graag grijs gehad."
"Grijs?" stamelde Ella.
"Ja! —Voor kisten, weet je wel." Jim maakte een plotselinge beweging en begon te praten; maar de oude vrouw hief haar hand. "Je hoeft niks te zeggen," onderbrak ze vrolijk. "Ik wilde alleen zeker weten waar het was, dus ben ik naar boven gegaan. Je begrijpt, Jed komt naar huis, en ik dacht dat hij zich misschien—vreemd zou voelen als hij er zomaar tegenaan liep. "
"Jed—komt thuis!"
De oude vrouw glimlachte vreemd."Oh, dat heb ik je toch niet verteld? De dokter kreeg gisteren dit telegram en bracht het naar me toe. Je weet dat hij gisteravond hier was. Lees het maar." En ze haalde een gekreukeld papiertje uit haar zak. En Jim las:
Ik zal er op de 8e zijn. Laat me om Godswil niet te laat komen.
J. D. DARLING
# book_id: global-gutenberg-translation-7cc7f6809c8541ec82f568f21e94c8d9
# book_title: Toen Tante Abby wakker werd
# chapter_id: 1-toen-tante-abby-wakker-werd
# chapter_title: Toen Tante Abby wakker werd
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Oh, dat heb ik je toch niet verteld? De dokter kreeg gisteren dit telegram en bracht het naar me toe. Je weet dat hij gisteravond hier was. Lees het maar." En ze haalde een gekreukeld papiertje uit haar zak. En Jim las:
Ik zal er op de 8e zijn. Laat me om Godswil niet te laat komen.
J. D. DARLING
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.
