Musans hål

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 1 / 18
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

För länge, länge sedan, i ett kungarike långt borta, regerade en vis konung som hade tre söner. När prinsarna hade vuxit upp och blivit utbildade i allt som anstår kunglig ungdom, kom de en dag till sin far och sade: "Vår kunglige far, låt oss få besöka främmande länder, ty vi känner redan vårt eget land väl."

"Ja, det är passande", svarade kungen vist, "ty kungliga prinsar bör veta mer än någon av mina undersåtar. Jag beviljar er begäran, men på ett villkor. Ni är alla i den ålder då de flesta män söker sig en livskamrat, och jag misstänker att ni avser att göra detsamma. Jag har ingen önskan att diktera vilka prinsessor ni bör älska, men jag ber er detta: återvänd inom ett år och en dag, och ta med er en gåva – inte nödvändigtvis dyrbar, men värdefull – från era utvalda."

Prinsarna var förvånade över att deras far hade läst deras tankar så noggrant, och de gick med på det utan att tveka. Sedan tog de sina armborst och begav sig till en öppen äng. Den äldste sonen släppte sin pilbåge, och pilen flög österut. Den andre sonen släppte sin pilbåge, och pilen flög västerut.

"Och vart ska jag sikta?" ropade den yngste, som hette Yarmil. Just då sprang en mus förbi honom mot sitt hål, så han släppte sin pilbåge, och pilen flög efter musen.

"Åh, du tanklöse!" sade den äldste prinsen tillrättavisande. "Nu måste du bege dig till musens hål."

"Så ska det vara", svarade Yarmil och ryckte på axlarna.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 2 / 18
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De återvände hem, förberedde sig för resan, och nästa dag gav de sig iväg: den äldste österut, den andre västerut, och Yarmil till musens hål. Fram till den stunden hade han ansett det vara ett skämt, men vilken förvåning han kände när han närmade sig platsen och jorden öppnade sig så att han kunde rida bekvämt in, och snabbare än han hann tänka sig befann han sig i ett öppet landskap, mitt i vilket stod ett slott av vit marmor. Ingenstans såg han en levande själ, och han var säker på att han inte skulle finna någon i slottet. Men knappt hade han kommit innanför porten förrän en dam kom fram för att möta honom. Hon var inte bara klädd i vitt, utan hennes ansikte, hår och ögon – ja, allt hos henne – var lika vita som nysnö. Hon höll i tyglarna till en livlig, vit häst, och utan ett ord gav hon tecken åt Yarmil att stiga av sin egen häst och stiga upp på den vita.

Men knappt hade han stigit upp på den vita hästen förrän den lyfte sig i luften med honom, omedveten om bettet, och flög vidare tills den satte ner honom framför ett praktfullt slott. Yarmil förundrade sig, ty slottet var så strålande av guld och ädelstenar att han knappt kunde se på det. Runtomkring, så långt ögat kunde nå, sträckte sig en vacker trädgård, där de mest frodiga träden växte, de vackraste blommorna blommade, och fåglar av alla färger sjöng.

När han hade återhämtat sig från sin första förvåning, steg Yarmil av och ville leda hästen till slottet, men den rusade iväg, lyfte sig i luften och försvann som en vit duva bland molnen.

Full av förväntan gick Yarmil in i slottet. Han knackade på porten; det kom inget svar, men den öppnades av sig själv. Han steg uppför breda marmortrappor till dörren till det första rummet. Igen knackade han; inget svar, men dörren öppnades. Han gick in, men återigen förundrade han sig! En sådan prakt omgav honom att han utropade: "Min far är en mycket rikare kung, men bara detta enda rum är värt mer än hela hans rike."

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 3 / 18
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men om det första rummet var rikt, var det andra ännu rikare, och prakten tilltog tills han kom till det elfte, där det stod ett stort kristallkar med gyllene bågar, i vilket vatten klarare än kristall flödade genom ett gyllene rör. I det tolfte rummet fanns endast fyra kala väggar, ett vanligt tak och ett vanligt golv, men mitt på golvet stod en diamantpanna. När Yarmil undersökte den närmare, såg han att det stod skrivet på den: "Den som vill befria mig måste bära mig intill sin kropp och bada mig varje dag."

Driven av nyfikenhet tog Yarmil av ett diamantlock, sedan ett gyllene, och till slut, med stor möda, ett silverlock. Men vilken skräck han kände när under dem en stor, ful padda visade sig! Han ville fly, men i det ögonblicket grep en sådan fasa honom att han, mot sin vilja, tog paddan ur pannan och lade den i sitt bröst. Padden gjorde honom kall, men i samma ögonblick kände han sig så glad som om han hade räddat någon från döden. Omedelbart gick han till det elfte rummet, tog paddan ur sitt bröst och tvättade den noggrant. Men till sin stora bestörtning såg han att den fortfarande var en padda, och ju mer han tvättade den, desto fulare blev den. När han tröttnade lade han tillbaka den i sitt bröst och gick ut i trädgården för att roa sig.

Synen av träden och blommorna, deras doft och fåglarnas sång underhöll honom så mycket att middagstiden kom innan han visste ordet av. Han återvände till slottet, och där, till sin stora förvåning, såg han i det första rummet ett bord täckt med de mest utsökta rätter. Han satte sig ned med aptit, och när han hade ätit sig mätt och druckit av vinet som en osynlig hand hade ställt framför honom i en gyllene bägare, erkände han att han aldrig vid sin fars bord, inte ens vid de största festligheterna, hade smakat så utsökta rätter och så utmärkt vin.

Nu tittade han noggrannare på rummet; prakten charmade honom inte lika mycket som först, men de många musikinstrumenten, skrivredskapen och de vackra böckerna behagade honom oerhört, ty han var skicklig i alla fina konster.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 4 / 18
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Efter middagen, som var lika god som en riktig middag, lade han sig på en mjuk säng och sov gott ända till morgonen; sedan åt han en god måltid som stod på bordet och tillbringade dagen på samma sätt som föregående dag. Han var irriterad över sitt ensamma liv, men skingrade snart sina bekymmer. Han var bedrövad eftersom paddan blev fulare ju mer han tvättade den; ändå tvättade han den omsorgsfullt och bar den i sitt bröst.

Nu närmade sig årets slut, och han måste återvända till sin far med en gåva från sin brud. Han vandrade omkring i slottet och trädgården som en man berövad sitt förstånd; ingenting kunde trösta honom, men han glömde inte att bada paddan varje dag, och med ännu större omsorg. När årets sista dag kom visste han inte vad han skulle göra. Men när han gick genom rummet såg han på sitt skrivbord ett pappersark som inte hade varit där tidigare. Han tog snabbt tag i det, och på det stod skrivet med svarta bokstäver:

"Käre Yarmil, jag älskar dig oerhört. Men ha tålamod, precis som jag har tålamod. Du har en gåva till din far i pannan; ge den till honom, men dröj inte länge hemma. Lägg tillbaka mig i pannan."

Yarmil skyndade sig glatt till det tolfte rummet, tog från pannan en dyrbar skrin utsmyckad med diamanter och lade paddan i pannan. Sedan rusade han snabbt ut, steg upp på den vita hästen, som väntade och som steg upp i luften och flög utan att ta hänsyn till bettet tills den stannade framför det vita slottet. Där gav den vita damen Yarmil hans egen häst, tog den vita hästen och ledde den bort.

På kort tid kom Yarmil till den stora porten, och när han hade ridit igenom och tittade sig om, fanns det ingenting bakom honom utom ett musöga. Han sporrade sin häst och rusade iväg i galopp och kom till porten till sin fars slott nästan samtidigt som sina bröder, så att alla tre kunde träda fram tillsammans inför sin far och säga: "Här är vi, enligt ert bud."

"Men har ni tagit med gåvor från era prinsessor?" frågade kungen.

"Naturligtvis," utropade de äldre bröderna stolt. Yarmil svarade, liksom försynt, med en nick, för han visste inte vad som fanns i skrinet som hade tagits ur pannan.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 5 / 18
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kungen hade bjudit in ett stort antal gäster för att se gåvorna. Alla befann sig i festsalen. Kungen ledde sina söner dit, och när festen var över sa han till den äldste: "Ge mig nu gåvan från din prinsessa."

"Min älskade är dotter till en stor konung," sa prinsen stolt, och han gav sin far ett skrin som innehöll en liten spegel.

Kungen tittade och förundrades inte lite över att se hela sin egen gestalt. Sedan sa han: "Ja, människohänder kan göra allt."

Den andre sonen gav honom en ännu mindre spegel, men kungen såg hela sin gestalt i den. Ändå sa han bara: "Människohänder kan göra allt." Men: "Vad har din prinsessa skickat mig?" frågade han Yarmil. I tysthet och försynt gav Yarmil honom skrinet. Kungen tittade knappt in i det, men sedan utropade han förvånat: "Den där din prinsessa har verkligen överflöd av rikedomar; bara de här diamanterna är värda mer än mitt kungarike." Men han förundrades ännu mer när han tog ut en ännu mindre spegel ur skrinet. Och han blev verkligt rädd när, på ett ögonblick, en docka hoppade ut och höll upp glaset åt honom så snart han tittade på det, och i samma ögonblick som han slutade titta försvann dockan.

"Åh," utropade kungen, "ingen mänsklig hand kan ha gjort det!" Och medan han omfamnade Yarmil tillade han ömt: "Du har skänkt mig sann glädje, min son."

Yarmil mindes den fula paddan och kände ingen ånger nu över att ha tillbringat ett helt år med den. Men hans bröder och hans mor, som var en häxa och hatade Yarmil, var rasande, även om de dolde sina känslor.

När festen var över och prinsarna tog avsked, sa kungen: "Gå nu med glädje, men återvänd om ett år och en dag, och ta med er porträtt av era prinsessor."

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 6 / 18
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De äldre bröderna lovade glatt, men Yarmil nickade bara, för han fruktade vad hans far skulle säga om han kom med ett porträtt av en padda. Ändå red han med sina bröder bortom staden, där han skildes från dem och galopperade vidare till mushålet. Han var precis på väg att närma sig det när marken öppnade sig för att ge honom en fin ingång. Vid det vita slottet tog den vita damen emot hans häst och gav honom den vita springaren, som steg upp i luften och, oberoende av bettet, flög vidare tills den nådde det gyllene slottet. Yarmil skyndade till det tolfte rummet; springaren försvann som en duva i molnen.

I slottet hade ingenting förändrats, och diamantpannan stod i det tolfte rummet. Yarmil tog bort de tre locken, tog ut paddan och lade den i sitt bröst. Nu badade han den två gånger om dagen, men till sin sorg blev den allt fulare. Hur skulle han kunna ta med ett porträtt av sin prinsessa till sin far? Han kunde måla den vackraste damen, för han var mycket skicklig i att måla, men han ville inte bedra sin far. Endast hoppet om att paddan skulle hjälpa honom som förr gav honom styrka att uthärda det trista livet.

Till slut närmade sig den dag då han måste återvända till sin far. Han tittade ständigt på sitt skrivbord tills han, till sin stora glädje, såg ett pappersark där det stod skrivet med silverbokstäver:

"Käre Yarmil, jag älskar dig oerhört mycket. Var tålmodig, precis som jag är tålmodig. Du har mitt porträtt i pannan; ge det till din far, men dröj inte länge. Lägg tillbaka mig i pannan."

Yarmil skyndade till det tolfte rummet och fann i pannan en skrin som var ännu rikare än den första. Han tog snabbt emot den och lade paddan på sin plats. Sedan skyndade han sig ut, satte sig på den vita springaren, som förde honom till det vita slottet, där den vita damen gav honom hans egen häst. När han hade ridit genom porten och tittade sig om, såg han ingenting bakom sig utom mushålet. Han sporrade sin häst och red till porten till sin fars slott samtidigt med sina bröder. De stod inför sin far och sa: "Här är vi, precis som ni har befallt."

"Har ni med er porträtt av era prinsessor?" frågade kungen.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 7 / 18
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Naturligtvis!" utropade de två äldre bröderna, fulla av stolthet. Men Yarmil svarade bara med en nick, för han visste inte vilket porträtt skrinet innehöll.

Kungen ledde dem till festsalen, där gästerna var samlade. När banketten var över, sade han till den äldste: "Visa mig nu ert prinsessporträtt."

Den äldste brodern gav sin far ett rikt skrin. Han öppnade det, tog ut ett porträtt och tittade på det från alla håll, innan han till slut sade: "Det är en vacker kvinna; hon tilltalar mig. Det finns dock vackrare än hon i världen, men vilken man som helst skulle kunna förälska sig i henne." Sedan gav han porträttet till gästerna och sade till sin andre son: "Och ert prinsessporträtt?"

Den andre sonen gav honom genast ett ännu rikare skrin och log lyckligt. Han trodde att hans far måste vara förbluffad över hans prinsessas skönhet, men kungen tittade likgiltigt på henne och sade: "En vacker kvinna, visst, men det finns vackrare i världen; ändå skulle vilken man som helst kunna förälska sig i henne."

Sedan nickade han åt Yarmil, som med darrande hand gav honom sitt diamantskrin. Knappt hade kungen tittat på det, förrän han utropade: "Er prinsessa måste vara oerhört rik; ert skrin ensamt är värt dubbelt så mycket som hela mitt kungarike." Men hur förundrad blev han inte när han tog ut porträttet! Han stirrade fast på det ett tag, oförmögen att yttra ett ord. Till slut sade han med den största entusiasm: "Nej, en sådan kvinna finns inte att finna i världen."

Alla gästerna samlades runt porträttet och höll med kungen med en röst. Till slut gick Yarmil fram för att se sin prinsessa, som han inte hade sett förrän just då. Nu ångrade han inte det minsta att han hade tillbringat två år i ensamhet och med att sköta om en padda, men hans bröder och mor var rasande och avundsjuka på hans prinsessa.

Nästa dag tog prinsarna avsked, och kungen sade till dem: "Efter den här gången kommer jag inte att låta er åka igen. Om ett år och en dag vill jag se era prinsessor; då ska vi fira bröllopen."

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 8 / 18
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De två äldre bröderna skrek av glädje, men Yarmil svarade inte med ett ord. De tog avsked av sin far och gick tillsammans till stadens rand, där de skildes åt: den äldste gick österut, den andre västerut, men Yarmil till musens hål, som snabbt öppnade sig för att ge honom en bekväm passage. Vid det vita slottet gav den vita damen honom den vita hingsten, som flög till det gyllene slottet oavsett bett. Där steg Yarmil av, och hingsten försvann som en duva i molnen.

Full av hopp skyndade sig Yarmil till det tolfte rummet, för han litade på att där finna sin underbart vackra prinsessa, vars porträtt han hade tagit med sig till sin far. Men i pannan fann han den fula paddan, som han lade i sitt bröst och nu tvättade tre gånger om dagen. Förgäves var allt hans möda, ty ju mer han tvättade den, desto fulare blev paddan. Hade det inte varit för porträttet, skulle han ha flytt från slottet, och vem vet vad han då hade kunnat göra? Varje dag minskade hans styrka, och när årets sista dag närmade sig, är det ett under att han inte föll i förtvivlan; ty paddan hade inte bara blivit oerhört ful, utan också full av skabb, så att han darrade när han såg på den. Och nu måste han bära den till sin far som sin utvalda.

"Min far kommer att döda mig!", ropade han i förtvivlan och kastade sig på soffan. Han tänkte på vad han skulle göra men kunde inte komma fram till något beslut. Till slut sträckte han sig in i sitt bröst för att än en gång titta på paddan, i hopp om att synen av den skulle ge honom en lycklig tanke. Men en ny överraskning – paddan var borta! Nu började han klaga. Han sprang genom hela slottet, sökte igenom varje rum och i trädgården varje träd och buske, men fann inget spår av paddan.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 9 / 18
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Till slut kom han ihåg skålen i det tolfte rummet, sprang dit, men stannade vid tröskeln som om han blivit träffad av blixten; ty det fattiga rummet hade förvandlats till ett verkligt paradis, och mitt i rummet stod en kvinna lika vacker, om inte ännu vackrare, än porträttet som han hade burit till sin far. I mållös förundran tittade han på henne, och vem vet hur länge han hade stått där om hon inte hade vänt sig till honom och sagt: "Min kära, du har lidit mycket, men jag är ännu inte helt fri, och det är inte mitt folk heller. Skynda nu till källaren; här är nyckeln, och gör till punkt och pricka vad jag befaller, annars kommer det att gå illa för oss. När dörren öppnas kommer du att höra ett fruktansvärt klagande, men lyssna inte på någonting och säg inte ett ord. Gå nerför trapporna; där nere hittar du på ett bord tolv brinnande ljus, och framför varje ljus en skjorta. Rulla ihop skjortorna, släck ljusen och ta med dem alla."

Yarmil tog nyckeln. När han öppnade källardörren hörde han ett sådant klagande att det är ett under att hans hjärta inte brast. Men med tanke på vad hans brud hade sagt gick han modigt fram, steg nerför trapporna, rullade ihop de tolv skjortorna och släckte ett ljus vid varje skjorta. Sedan tog han skjortorna och ljusen och skyndade tillbaka. Men hur förundrad blev han inte när han såg en man som var fastspikad vid dörren genom sin tunga! Mannen bad Yarmil av hela sitt hjärta att befria honom, så att en konstig känsla väcktes i Yarmils hjärta. Men efter ett kort tvekan övervann han denna känsla och stängde dörren.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 10 / 18
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När han kom till sin brud och gav henne skjortorna med ljusen, sade hon: "Dessa tolv skjortor är mina tolv skinn, i vilka jag var en padda, och dessa tolv ljus brände mig ständigt. Nu är jag fri, det är sant, men det kommer att dröja tre år innan jag är helt fri. Vet att jag är dotter till en mäktig kung, som det fula monstret, som är fastspikad vid källardörren genom sin tunga, förvandlade till en padda eftersom jag vägrade att ge honom min hand. Han är en trollkarl, men det finns en häxa som är mäktigare än han. För att straffa honom spikade hon fast honom vid den där dörren; jag är också fortfarande i hennes makt. Lova nu att du under tre år inte ska berätta för någon levande varelse vilket väsen jag förvandlades till, men framför allt inte hur många skinn jag hade."

"Inte ens för min egen mor!", utbrast Yarmil uppspelt.

"Det är just från din egen mor du måste dölja det, för hon är en häxa och hatar dig. Hon vet sedan länge att du har tillbringat tre år med mig, och hon kommer att försöka ta reda på precis vad jag har förbjudit dig att berätta."

Yarmil blev mycket bedrövad, men prinsessan muntrade snart upp honom, särskilt när hon sade: "Det är nu hög tid att ge sig iväg, så att vi kommer fram till din fars slott vid rätt tillfälle." Sedan tog hon honom vid handen och ledde honom nerför trapporna. Framför slottet stod en vagn med fyra vita hästar. När de steg in rusade hästarna iväg med sådan hastighet att de snart passerade det vita slottet. Yarmil skulle precis fråga vem den vita damen var när prinsessan sade: "Det är min mor, som har hjälpt till med min befrielse."

Snart var de vid den stora porten, och när de hade passerat den och tittade tillbaka, fanns det ingenting annat än ett musöga. De anlände till kungens slott samtidigt som de två äldre bröderna och deras prinsessor. Men ingen tittade på dem, för allas ögon var vända mot Yarmils brud.

Kungen gladdes mest av alla. Han ledde bruden till festsalen, där det var en myckhet av gäster, och med glädjetårar prisade han sin älskade sons lycka. Men de äldre prinsarna och drottningen var rasande, fastän de inte ville låta det bli känt.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 11 / 18
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Följande dag ägde de tre prinsarnas bröllop rum; fastän Yarmil och hans brud var de sista, var det ändå endast dem som tilldelades äran. Vid festmåltiden drack gästerna ständigt till hans bruds ära, så att de andra prinsessorna blev röda av skam.

När Yarmil nästan svimmade av glädje, trädde drottningen fram till honom och prisade med stor smickrande ord hans bruds skönhet. Men plötsligt talade hon om hennes ursprung och försökte på alla sätt ta reda på varifrån hon kom.

Yarmil undvek först hennes frågor, men när hon enträget uppmanade honom att berätta från vilket land hans brud kom, sade han: "Käre mor, jag ska göra allt enligt din önskan, men be mig inte om just detta."

"Jag vet mycket väl varifrån hon kommer," log drottningen. "Jag vet också att du inte såg henne först i hennes nuvarande skepnad."

"Naturligtvis inte, men jag är stolt över att jag befriade henne."

"Åh, min käre son!" utropade drottningen medlidande. "Jag tycker mycket synd om dig för att du har låtit dig luras så." Men vet du att hennes skönhet är ren bedrägeri?"

"Varför?" frågade Yarmil förskräckt.

"Eftersom hon är en häxa," viskade drottningen honom i örat med en orolig blick. "Det finns fortfarande tid," fortsatte hon, då hon såg att Yarmil verkade tro henne, "att befria dig från hennes snaror, och jag vill hjälpa dig på alla sätt. Men du måste berätta för mig vilken skepnad hon hade tidigare."

Yarmil sade att han inte skulle berätta det, men drottningen övergav inte sin plan. Då hon inte kunde ta reda på det direkt, började hon räkna upp alla slags djur, samtidigt som hon med yttersta snabbhet betraktade hans ansikte. Yarmil skakade oupphörligt på huvudet, men blev förvirrad när hon sade "padda".

"Så hon var en padda tidigare," utropade drottningen förskräckt. "Åh, käre son, det är illa, mycket illa med dig. Men det kan ännu bli bra om jag bara får veta i hur många skepnader hon har levt."

Återigen svarade Yarmil bestämt att han inte skulle berätta, men drottningen försökte så länge att hon till slut upptäckte det. Nu visste hon vad hon ville och gick bort från Yarmil. Det är ett under att han inte blev misstänksam, men han sa ingenting till prinsessan.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 12 / 18
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nästa morgon följde ett antal gäster med kungen och hans söner på jakten och stannade i skogen till kvällen, så att drottningen kunde agera fritt.

Medan de tre prinsessorna och de kvarvarande gästerna promenerade i trädgården, smög hon sig in i Yarmils bruds kammare, hittade de tolv skjortorna och ljusen, gömde dem i sina egna rum, och på kvällen, när kungen hade återvänt från jakten och alla satt vid bordet i festsalen, gick hon ut i trädgården, där hon brände skjortorna och ljusen. I samma ögonblick kände Yarmils brud stor svaghet, så hon gick ut i trädgården för att få frisk luft.

Yarmil skyndade efter henne, men han hade knappt gått genom dörren när hon ropade: "Ve mig, Yarmil! Du har berättat det som jag förbjudit dig att berätta. Glöm mig; nu måste jag till glasmontaget, varifrån det inte finns någon räddning." Strax försvann hon i nattens mörker.

Yarmil stod ett ögonblick som förlamad; sedan sprang han genom trädgården som om han hade förlorat förståndet och kallade på sin brud med de mest ömtåliga namn, men förgäves. Gästerna sprang ut vid ljudet av hans klagan och blev mycket förskräckta när Yarmil berättade om sin olycka. Drottningen kom också snabbt och lyssnade, som om hon var fylld av skräckslagen förundran över vad som hade hänt.

"Det var en häxa", sa hon, "och det är bra att inga andra olyckor har inträffat."

Men kungen var mer bedrövad än någon annan och satte stopp för glädjen. Nästa dag gav sig de två äldre bröderna iväg med sina brudar, och stackars Yarmil stannade kvar hemma ensam. Förgäves försökte hans far trösta honom; förgäves lovade han att själv ge sig iväg för att söka en annan brud åt honom. Yarmil kunde inte tröstas, och när den första vågen av sorg hade lagt sig, beslöt han sig för att bege sig till glasmontaget för att hämta sin brud.

"I vilken riktning ska du bege dig?" invände hans far. "Så länge jag har levt har ingen hört talas om ett glasmontain."

"Ändå ska jag åka dit," sa Yarmil bestämt. "Det blir detsamma oavsett om jag omkommer på vägen eller hemma; i vilket fall som helst ska jag dö av besvikelse."

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 13 / 18
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kungen försökte på alla sätt att avråda honom från att åka, men Yarmil lät honom inte tala. Han satte sig upp på sin häst, släppte tyglarna och lät den rida vart den ville. Han färdades länge på detta mållösa sätt, hit och dit. Men till slut insåg han att han måste agera annorlunda om han skulle nå glasmontainet. Men nu kom hans verkliga problem, för vart han än frågade efter glasmontainet stirrade folk på honom och sa att det inte fanns något sådant berg i världen. Yarmil lät sig inte skrämmas, och nu galopperade han ännu ivrigare på sin häst och frågade ännu noggrannare överallt. Han hade passerat otaliga städer, men fortfarande visste ingen något om ett glasmontain. Till slut hörde han namnet.

I en viss stad fanns det en jonglör, en underhållare med alla möjliga underverk. Yarmil gick just förbi honom när han ropade: "Häxan med sina tolv döttrar på glasmontainet!"

Yarmil kallade jonglören åt sidan och sa: "Här är tio guldpengar. Säg mig var glasmontainet finns."

"Jag är en fattig man," sa jonglören ärligt, "och behöver dessa guldpengar mycket, men jag vet ingenting om glasmontainet."

"Inte heller i vilket land det finns?" frågade Yarmil otåligt.

"Det vet jag," svarade mannen. "Det ligger i öster, men man säger att det ligger mycket långt borta; och dessutom sägs det att ingen kan komma inom tjugo mils avstånd från det."

Yarmil kastade de tio guldpengarna i jonglörns hatt och, med sporrar mot hästen, galopperade iväg österut. Många gånger gick solen upp och ner innan han nådde glasmontainet. Men vad tjänade det honom att åka dit? Runt berget flöt en oerhört stor flod, och på bron som korsade den stod tre mycket våldsamma jättar på vakt.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 14 / 18
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Yarmils mod sviktade. I det ögonblicket framträdde den vita damen från det vita slottet plötsligt inför honom och sade: "Bind din hästs hovar med din kappa, och gå mycket försiktigt över bron. Jätten som står vakt kommer bara att se dig när du står framför honom och kommer att ge sig efter dig; men kasta detta damm bakom dig, och ingenting kommer att skada dig. Gör samma sak med den andra och tredje jätten." Hon gav honom tre paket med damm och sade: "Bortom floden ligger en kvarn där de maler en häxa. Be kvarnaren om logi för natten; han kommer att ge dig det och bjuda in dig till middag. Mot slutet av middagen kommer kocken att ge honom en stekt tupp, och han kommer inte att bjuda in dig att dela den; han äter upp hela den själv. Benen efter den lämnar han kvar på tallriken, och kocken måste kasta dem under kvarnhjulet; men säg åt henne att gömma dem åt dig.

Och när det är midnatt, gå till glasmontaget och lägg benen framför dig; men var noga med att spara ett tills du står på toppen, och kasta sedan det sista tillbaka över huvudet på dig."

I samma ögonblick som damen hade slutat tala försvann hon. Yarmil hoppade av sin häst, rev sönder sin kappa i fyra delar och lindade hästens hovar med dem. Sedan steg han upp på hästen och red försiktigt mot bron. Den första jätten satt med ryggen mot honom och slumrade. Yarmil kom förbi honom oskadd, men i samma ögonblick vaknade jätten och skrek med en fruktansvärd röst åt honom att komma tillbaka. Yarmil kastade dammet bakom sig, och genast blev det så mörkt att jätten helt doldes av mörkret. Samma sak hände med den andra och tredje jätten, och Yarmil korsade floden oskadd. Inte långt därifrån låg kvarnen, och kvarnaren stod precis på tröskeln.

"Vad vill du här?" morrade han åt Yarmil.

"Åh, ge mig logi för natten," sade Yarmil. "Jag är en resenär från fjärran länder."

"Jag ger dig ingenting," svarade kvarnaren grovt, "för om jag gjorde det skulle jag förlora mitt arbete."

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 15 / 18
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Yarmil bad igen, och bad så länge att kvarnaren frågade: "Varifrån kommer du?" Yarmil berättade det för honom, och kvarnaren, som funderade en stund, sa: "Nåväl, om du är son till en så mäktig kung, ska jag ge dig husrum för natten, för vi kommer från samma land, och jag kände din far mycket väl."

Sedan ledde han honom till ett vardagsrum, och eftersom det just blivit mörkt bad han honom att stanna till middag. Yarmil tittade ständigt för att se om tuppen snart skulle komma till bordet, och han behövde inte vänta länge. Kvarnaren blev surmulen och, utan att säga ett ord, åt upp tuppen. Yarmil gick ut och, efter att ha tryckt några guldpengar i kockens hand, bad han henne att gömma tuppens ben åt honom. Så snart kockan såg guldpengarna var hon glad att gå med på det.

När kvarnaren hade plockat tuppen kallade han på kockan och beordrade henne strängt att kasta benen under kvarnhjulet. Kocken tog tallriken och, medan hon gestikulerade som om hon hade kastat dem i vattnet, lade hon dem mycket skickligt i sitt förkläde. När alla sov gick hon till Yarmil och gav honom dem. Han väntade tyst tills det närmade sig midnatt, gick sedan försiktigt ut och begav sig mot glasmontänget med sin häst. Full av förväntan tog han fram det första benet och lade det på berget, och se! på ett ögonblick bildades ett steg så att han kunde gå bekvämt på det, och så var det med vartenda ben.

Yarmil var redan på toppen och hade bara ett ben kvar; det kastade han med all sin kraft över huvudet, och på ett ögonblick fanns där en behaglig väg längs vilken hans häst lätt sprang efter honom.

Fullständigt utmattad föll Yarmil ner vid slottet där häxan bodde med sina tolv döttrar, och snart somnade han. När han vaknade var solen högt uppe på himlen, och innan han hann tänka på vad han skulle göra härnäst kom hans egen prinsessa till honom.

"Jag sa åt dig", sa hon förebrående, "att glömma mig, men du lydde inte. Göm mig snabbt någonstans för häxan; på natten ska vi fly."

"Enkel man!", sade prinsessan och log. "Hon har vetat länge att du är här. Gå hellre till henne, men var ytterst artig. Vid middagen, res dig efter varje rätt och gå genom rummet; annars kommer du att stanna här i evigheter."

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 16 / 18
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Yarmil var tvungen att lyda. När han kom till häxan böjde han sig djupt för henne och sade: "Stora och mäktiga dam, jag har kommit för att hämta min brud."

"Jag ska ge henne till dig", log häxan, "men först måste du tjäna mig i tre år."

"Jag är glad att göra allt du önskar", sade Yarmil och bugade sig. Och häxan svarade vänligt och bjöd honom genast till bordet, dit just då en av prinsessorna kom med den första rätten. Yarmil åt med god aptit, men när han var klar sade han till häxan: "Tillåt mig, stora och mäktiga dam, att gå en liten stund. Jag har rest så mycket att jag fruktar att mina ben kommer att förlora sin kraft."

"Åh, gå om det behagar dig", svarade häxan, men hennes ögon glänste av vrede. Och Yarmil gjorde detsamma efter varje rätt, och häxan var redo att explodera av raseri. Nästa dag gav hon honom en träyxa och en såg och sade: "Du måste röja hela den skogen där borta, annars blir du Dödens son."

Yarmil tog yxan och sågen och fortsatte. I skogen kastade han sig ner på marken och tänkte på döden, för ingen människa kan ensam röja en så stor skog, än mindre med sådana verktyg. Vid middagstid kom hans prinsessa med maten till honom.

"Ah!", skällde hon, "du arbetar inte flitigt nog."

"Varför besvära mig med något meningslöst?", suckade Yarmil.

"Var bara modig", sade prinsessan och tröstade honom. "Det är inte så illa idag; det blir värre imorgon."

Sedan gav hon honom maten, och när Yarmil hade ätit lade han huvudet i hennes knä och somnade djupt. Då tog prinsessan fram ett slags pulver ur sitt bröst och, medan hon mumlade mystiska ord, kastade hon det i luften. Och se, på ett ögonblick började osynliga händer att fälla de åldriga träden, såga, klyva och stapla dem, så att hela skogen på kort tid var avverkad.

Nu vaknade Yarmil och skyndade sig tillsammans med prinsessan till slottet. Häxan berömde honom; hon höll med svårighet tillbaka sin vrede och sa: "Du har fullgjort ditt första år i tjänst på ett föredömligt sätt."

Nästa dag gav hon honom en spådom och en skottkärra och sa: "Du måste bära bort det där berget där ute, annars blir du Dödens son."

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 17 / 18
# chapter_page: 17
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Yarmil tog sina verktyg och gick till kullen, men när han kom dit kastade han sig ner på marken, för tusen män skulle inte ha kunnat bära bort kullen på tio år. Vid middagstid kom prinsessan med hans mat och sa: "Åh, du arbetar lika flitigt som igår!"

"Det gör jag", suckade Yarmil.

"Var bara vid gott mod", sa prinsessan för att trösta honom. "Idag är det inte så illa; det blir värre imorgon."

När Yarmil hade ätit lade han huvudet i hennes knä och somnade. Prinsessan kastade återigen ett slags pulver i luften, mumlade mystiska ord, och genast började osynliga händer arbeta så intensivt att kullen inom kort var borta.

Därefter vaknade Yarmil och skyndade sig till häxan för att berätta att han hade gjort vad hon hade befallt. Hon flammade upp i vrede men sa ändå: "Du har fullgjort ditt andra år i tjänst på ett föredömligt sätt."

Nästa dag gav hon honom en skräddarsöm och sa: "Du måste tömma fiskdammen, annars blir du Dödens son."

Yarmil tog sömn och gick iväg. Vid fiskdammen kastade han sig dock ner på marken och väntade på prinsessan. Hon kom tidigare än vanligt, och när Yarmil, stärkt av maten, hade somnat med huvudet i hennes knä, kastade hon pulver i luften och mumlade mystiska ord. Snart började vattnet att försvinna från fiskdammen. Nu väckte hon Yarmil och sa till honom: "Dra ditt svärd och var vaksam. När allt vatten har försvunnit från dammen kommer häxan att anta formen av en regnstorm och försöka förstöra oss; men se noga på mörkret, och där det är som mörkast, slå till med ditt svärd."

Yarmil lovade att göra så och hade knappt dragit sitt svärd när ett svart mörker rusade ut från slottet – men det befann sig nästan vid marken, så att Yarmil med lätthet kunde slå mot den svartaste punkten.

I samma ögonblick förvandlades mörkret till häxan, och Yarmils svärd fastnade i hennes hjärta. Med fruktansvärda förbannelser föll hon till marken och dog. Yarmil skyndade sig till slottet med prinsessan, steg upp på sin häst och rusade iväg i snabb galopp.

# book_id: global-gutenberg-translation-55eebaf9a4f44c9eb0620e9c18b66009
# book_title: Musans hål
# chapter_id: 1-musans-hal
# chapter_title: Musans hål
# book_page: 18 / 18
# chapter_page: 18
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han var tvungen att färdas långt innan han kom till sin fars slott, men för att gottgöra det var glädjen obeskrivlig vid det lyckliga återseendet. Drottningen var livrädd när hon såg dem, och hon hade anledning till det; för när Yarmil berättade allt för sin far, beordrade kungen att hon skulle brännas levande utan nåd.

När festmåltiden var över gav sig Yarmil iväg med sin hustru på resan till deras kungarike. När de kom till musens hål var det inte längre ett musens hål utan en magnifik port som ledde till en stor stad, i vars mitt stod ett gyllene slott på en kulle. Och i den staden fanns det folkskaror överallt, och i slottet trängdes hovmän och tjänare, som hälsade deras herre och fru med mäktig applåd och samtidigt tackade Yarmil för deras befrielse.

Nu följde en festmåltid som varade i hela åtta dagar, och när den var över levde de alla lyckligt utöver all beskrivning, eftersom det kungliga paret var ren godhet.