Beowulf och Grendel

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

För länge sedan regerade en kung vid namn Hrothgar över danerna. Han vann stor framgång och ära i krig, så hans lojala kinsmän lydde honom villigt, och allt gick väl i hans land.

En dag beslöt han sig för att bygga en magnifik festsal där han kunde underhålla både de unga och de gamla i sitt rike. Han lät arbetet bli allmänt känt bland många stammar över hela jorden, så att de skulle kunna ge rika gåvor för att pryda salen.

Med tiden byggdes festsalen och tornade sig högt upp i luften, hög och befäst. Hrothgar gav den namnet Heorot och kallade sina gäster till festen, där han gav dem ringar och andra skatter. Därefter ljöd glädjerop och festande högt i salen varje dag, till tonerna av harpa och sångarnas klara röster.

Men det dröjde inte länge förrän glädjen hos kungens män bröts, ty en ond demon började ställa till olyckor bland dem. Denna grymma ande kallades Grendel, och han bodde på hedarna och i kärrlandskapen. En natt kom han till Heorot, när de ädla gästerna låg och vilade efter festen. Han tog trettio thaner till fånga medan de sov och gav sig sedan iväg på sin färd hemåt, triumferande över sitt byte.

Vid dagens gryning var hans dåd känt för alla, och stor var sorgen bland thanerna. Den gode kung Hrothgar satt i sorg och led svår nöd över sina krigares död.

Inte långt därefter visade sig Grendel igen och begick ett ännu värre mord. Därefter vågade krigarna inte längre sova i Heorot, utan sökte sig till hemliga viloplatser och lämnade den stora salen tom.

En lång tid gick. Under tolv vintrar förde Grendel en ständig fejd mot Hrothgar och hans folk. Hela den långa natten vandrade han över de dimmiga hedarna, besökte Heorot och dödade både erfarna krigare och unga män, närhelst han kunde. Hrothgar var hjärtekrossad, och många råd hölls i hemlighet för att besluta vad man skulle göra mot dessa fruktansvärda hot. Men ingenting kunde stoppa demonens härjningar.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nu spred sig berättelsen om Grendels dåd till många länder. Bland dem som hörde den fanns geaterna, vilkas konung var Higelac. Deras främsta hövding var en ädel och mäktig krigare vid namn Beowulf, som beslöt sig för att gå till danskernas hjälp. Han befallde sina män att förbereda en god sjöbåt, så att han kunde korsa den vilda svanens väg för att söka upp Hrothgar och bistå honom. Hans folk uppmuntrade honom att ge sig ut på det farliga ärendet, trots att han stod dem kärt.

Så valde Beowulf ut fjorton av sina skickligaste krigare och seglade iväg över vågorna i sitt välutrustade fartyg, tills de kom inom synhåll för klipporna och bergen vid Hrothgars rike. Den danska väktaren, som höll vakt över kusten, såg dem när de fäste sitt skepp och bar sina skinande vapen iland. Han sadlade sin häst och red emot dem, med sin ämbetsstav i handen, och frågade dem ingående varifrån de kom och vad deras ärende var.

Beowulf förklarade sitt ärende, och när väktaren hörde det, befallde han dem att fortsätta vidare med sina vapen och att deras skepp skulle bevakas noggrant.

Snart kom de inom synhåll för det vackra palatset Heorot, och väktaren visade dem vägen till Hrothgars hov. Sedan tog han avsked av dem och återvände för att hålla vakt vid kusten.

De modiga hövdingarna marscherade fram mot Heorot, deras rustningar och vapen glittrade när de gick. När de kom in i salen ställde de sina sköldar och bucklor mot väggarna, placerade sina spjut upprätt i en samlad hög och satte sig på bänkarna, trötta av sin sjöresa.

Då trädde en stolt vasall till Hrothgar fram och frågade: "Varifrån kommer ni med era sköldar, era grå krigsrockar och era hotfulla hjälmar, och detta spjutbundt? Aldrig har jag sett män med så modigt utseende."

"Vi är Higelacs trogna följeslagare", svarade Beowulf. "Beowulf är mitt namn, och jag vill framföra mitt ärende till den store prinsen, er herre, om han bara beviljar oss tillåtelse att träda fram inför honom."

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så gav sig Wulfgar, en annan av Hrothgars hövdingar, ut till kungen, där denne satt med sina jarlars församling, och berättade för honom om de främlingars ankomst. Hrothgar tog emot nyheten med glädje, ty han hade känt Beowulf sedan denne var pojke och hade hört talas om hans rykte som krigare. Därför befallde han Wulfgar att föra honom till sin närvaro, och snart stod Beowulf inför honom och ropade:

"Leve du, Hrothgar! Jag har hört berättelsen om Grendel, och mitt folk, som känner min styrka och tapperhet, har rått mig att söka upp dig. Ty jag har utfört stora gärningar förr, och nu ska jag strida mot detta monster. Män säger att dess gulbruna skinn är så tjockt att inget vapen kan skada det. Därför avskyr jag att bära svärd eller sköld in i striden, utan ska strida enbart med min armstyrka, och antingen ska jag besegra odjuret eller så ska det bära bort min döda kropp till hedmarken. Sänd Higelac, om jag faller i striden, min vackra bröstplatta. Jag fruktar inte döden, ty ödet måste alltid lyddas."

Därefter berättade Hrothgar för Beowulf om den stora sorg som Grendels fruktansvärda gärningar hade orsakat honom, och om hur alla krigares försök att övervinna honom hade misslyckats. Sedan bad han honom att slå sig ner med sina följeslagare för att ta del av en måltid.

Så rensades en bänk för geaterna, och en tjuvhövding betjänade dem. Alla de ädla krigarna samlades, och återigen hölls en stor fest i Heorot med sång och glädje. Waltheow, Hrothgars drottning, kom också fram och räckte vinkoppen till var och en av tjuvhövdingarna, skålade med kungen i glädjerik stämning och tackade Beowulf för hans erbjudande om hjälp.

Till slut reste sig hela sällskapet för att gå till vila. Hrothgar anförtrodde Beowulf vakten över Heorot med uppmuntrande ord och önskade honom god natt.

Därefter lämnade alla salen, med undantag av en vaktstyrka som Hrothgar hade utsett samt Beowulf själv med sina följeslagare, som lade sig ner för att vila.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det dröjde inte länge förrän Grendel smög fram från sitt hem på hedarna under de dimhöljda sluttningarna. Full av onda avsikter stormade han rasande in i salen och trädde fram med rasande steg, medan ett avskyvärt, flammande ljus glödde i hans ögon. I salen låg krigarna sovande, och Grendel skrattade i sitt hjärta när han betraktade dem, i tanken att få festa på dem alla. Snart grep han tag i en sovande krigare och slukade honom; sedan trädde han fram och räckte ut sin hand mot Beowulf, som låg där och vilade.

Men hjälten var redo för honom och grep tag i hans arm med ett dödligt grepp, sådant som Grendel aldrig tidigare hade känt. Skräck uppstod i monstret hjärta, och dess sinne var inställt på flykt, men det kunde inte komma undan.

Då reste sig Beowulf och tog honom i ett fast grepp. De två gungade fram och tillbaka i kampen, slog omkull bänkar och skakade salen med våldsamheten i sin strid. Plötsligt hördes ett nytt och fruktansvärt skrik, Grendels skrik av rädsla och smärta, för aldrig lossade Beowulf sitt grepp.

Många av Beowulfs hövdingar drog sina svärd och rusade för att hjälpa sin herre, men inget blad kunde genomtränga honom, och endast Beowulfs mäktiga styrka kunde råda bot.

Till slut slets monstret armen av vid axeln, och dödssjuk flydde det till kärren, för att där avsluta sitt sorglösa liv. Beowulf gladdes åt sitt natts arbete, för han hade för alltid befriat Heorot från odjurets härjningar.

Dagen därpå strömmade krigarna till salen. När de hörde vad som hade hänt, begav de sig ut och följde Grendels spår till en sjö på hedarna, dit han hade störtat och gett upp sitt liv. Sedan, säkra på hans död, återvände de jublande till Heorot, och talade om Beowulfs ärorika gärning. Där fann de kungen och drottningen samt ett stort sällskap av folk som väntade på dem.

Stor var glädjen och lyckan. Vackra och vänliga var de tackord som Hrothgar riktade till Beowulf, och stor var festen som anordnades i Heorot. Dukar broderade med guld hängdes längs väggarna, och salen smyckades på alla möjliga sätt.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När alla hade satt sig till bords bjöd Hrothgar tjänarna att bära fram hans gåvor till Beowulf som belöning för segern. Han gav honom en broderad fana, en hjälm och en bröstplatta, samt ett värdefullt svärd, allt förgylldt och rikt utsmyckat. Dessutom beordrade han tjänarna att föra in åtta hästar till salen, varav den ena bar en märkligt utsmyckad och mycket dyrbar sadel, som kungen själv brukade använda när han red ut för att öva sig i svärdskonst. Även dessa gav han till Beowulf, och belönade sålunda, likt en sann man, hans tapperhetsdåd med hästar och andra dyrbara gåvor. Han skänkte även skatter till var och en av Beowulfs följeslagare och beordrade att en belöning i guld skulle utgå för den man som den onde Grendel hade dödat.

Sedan hölles en högtidlig fest i salen, och man började sjunga och spela på instrument. Hrothgars skald sjöng en ballad till glädje för krigarna. Waltheow kom också fram, med gåvor till Beowulf i sitt följe – en bägare, två armringar, kläder och ringar, samt den största och rikaste halskedja som fanns att finna i hela världen.

När kvällen kom gick Hrothgar till vila, och krigarna lämnade salen och lade sig att sova igen, med sina sköldar och rustningar vid sidan av sig, såsom var deras sed. Men Beowulf var inte med dem, ty en annan sovplats hade tilldelats honom den natten, eftersom alla trodde att det inte längre fanns någon fara att frukta.

Men i detta misstog de sig, vilket de snart fick erfara till sin kostnad.

Ty knappt hade de alla somnat, förrän Grendels moder, en monstruös häxa som bodde på botten av en kall sjö, kom till Heorot för att hämnas sin son och stormade in i salen. Adelsmännen reste sig i skräck och tog hastigt sina svärd, men hon grep tag i Asher, den mest älskade av Hrothgars krigare, som fortfarande låg och sov, och bar honom med sig ut till myrarna, samtidigt som hon tog med sig Grendels arm, som låg vid ena änden av salen.

Då uppstod ett uppror och sorgens ljud i Heorot. I ett hätsk och dystert sinnelag kallade Hrothgar till sig Beowulf och berättade den fasansfulla historien för honom, och bad honom, om han vågade, att ge sig ut för att söka upp monstret och förgöra det.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Full av mod svarade Beowulf med glada ord och lovade att Grendels moder inte skulle undkomma honom. Snart red han iväg, fullt rustad för sitt uppdrag, åtföljd av Hrothgar och många goda krigare. De kunde följa häxans spår rakt genom skogsgläntorna och över den dystra hedmarken, tills de kom till en plats där några bergsträd böjde sig över en grå klippa, under vilken låg en dyster och orolig sjö. Där vid vattenbrynet låg Aschers huvud, och de visste att häxan måste befinna sig på sjöbottnen.

Fulla av sorg satte sig krigarna ner, medan Beowulf tog på sig sin listigt formade rustning och sin rikt dekorerade hjälm. Sedan vände han sig till Hrothgar och sade ett sista ord till honom:

"Om striden går emot mig, store hövding, var du en beskyddare för mina änkedötta, mina fränder och mina trogna kamrater. Sänd Higelac de skatter som du gav mig, så att han må veta din vänlighet mot mig. Nu ska jag vinna ära åt mig själv, eller döden ska ta mig."

Så sade han och störtade ner i den dystra sjön, där Grendels moder befann sig på botten. Mycket snart upptäckte hon hans ankomst, och rusande fram greppade hon honom och drog ner honom till sin håla, där många fruktansvärda havsdjur anslöt sig till striden mot honom. Denna håla var så utformad att vattnet inte kunde tränga in i den, och den var upplyst av ljuset från en eld som brann starkt mitt i den.

Nu drog Beowulf sitt svärd och höll det mot sin fruktansvärda fiende, men vapnet kunde inte skada henne. Han tvingades kasta bort det och förlita sig på sina starka armar, precis som han hade gjort med Grendel. Han grep tag i häxan och skakade henne tills hon sjönk till marken, men hon reste sig snabbt igen och besvarade honom med ett fruktansvärt grepp om handen, vilket fick Beowulf att vackla och sedan falla. Hon kastade sig över honom och tog fram en dolk för att slå honom, men han ryckte sig fri och stod åter upprätt.

Då lade han plötsligt märke till ett uråldrigt svärd som hängde på väggen i grottan och tog det till sig som en sista utväg. Vild och hänsynslös, men närmast hopplös, slog han med det monstret hårt över nacken. Då, till hans glädje, trängde bladet rakt igenom hennes kropp, och hon sjönk ner döende.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I samma ögonblick flammade elden upp och kastade ett strålande ljus över grottan, och där, mot väggen, såg Beowulf Grendels döda kropp liggande på en bädd. Med ett enda slag av det mäktiga svärdet högg han av hennes huvud som en trofé att bära till Hrothgar.

Men nu hände något märkligt, ty svärdets blad började smälta bort, precis som is smälter, och snart var ingenting kvar av det utom skaftet. Med detta och Grendels huvud i handen lämnade Beowulf nu grottan och simmade uppåt mot sjöns yta.

Där mötte thanerna honom med stor glädje, och några hjälpte honom snabbt att ta av sig rustningen, medan andra förberedde sig för att bära det stora huvudet tillbaka till Heorot.

Det krävdes fyra män för att bära det, och ohyggligt, men samtidigt underbart, var synen av det.

Nu samlades krigarna återigen i Heorot, och Beowulf berättade för Hrothgar hela historien om sitt äventyr och överlämnade honom skaftet till det underbara svärdet. Återigen tackade kungen honom från djupet av sitt hjärta för hans tapperhetsdåd, och liksom tidigare bereddes en storslagen fest, och krigarna firade tills natten föll och de begav sig till vila, denna gång trygga om sin säkerhet.

Dagen därpå gjorde sig Beowulf och hans adelsmän redo att återvända till sitt eget land. När de var fullt utrustade gick de för att ta farväl av Hrothgar. Då talade Beowulf och sade:

"Nu är vi resenärer ivriga att återvända till vår herre Higelac. Vi har blivit mycket väl och hjärtligt underhållna, o konung, och om det finns något mer jag någonsin kan göra för dig, då står jag till din tjänst. Om jag någonsin hör att dina grannar återigen förföljer dig, ska jag föra tusen thaner till din hjälp; och jag vet att Higelac kommer att stå vid min sida i detta."

"Dina ord är mig kära, o Beowulf", svarade Hrothgar, "och din visdom är stor. Om ödet skulle ta Higelacs liv, skulle geaterna inte kunna ha någon bättre kung än dig; och hädanefter ska det aldrig mer förekomma fejder mellan danerna och geaterna, ty genom dina stora gärningar har du skapat ett varaktigt vänskapsband mellan dem."

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan gav Hrothgar fler gåvor till Beowulf och bad honom söka upp sitt älskade folk och sedan återvända för att besöka honom, ty han hade blivit honom så kär att han längtade efter att få se honom igen.

Så omfamnade de varandra och tog avsked med stor ömhet. Sedan begav sig Beowulf slutligen ner till där hans skepp låg förtöjt och seglade iväg med sina följeslagare till sitt eget land, med sig de många gåvor som Hrothgar hade gett honom. När han kom till Higelacs hov berättade han för honom om sina äventyr och, efter att ha visat honom skatten, överlämnade han allt till honom, så lojal och trogen som han var. Men i gengäld gav Higelac Beowulf ett förnämt svärd, sju tusen guldstycken och en herrgård, samt en prinslig bostad åt honom att bo i. Där levde Beowulf i fred, och det dröjde många år innan han åter kallades till nya äventyr.

Efter sin återkomst till geaternas land tjänade Beowulf Higelac troget ända till kungens död, som inträffade under en fälttåg han företog till Friesland. Beowulf var med honom på den ödesdigra resan, och det var endast med svårighet han räddade livet. Men när han återvände som en fattig, ensam flykting till sitt folk, erbjöd Hygd, Higelacs hustru, honom kungadömet och kungens skatter, ty hon fruktade att hennes unge son Heardred inte var stark nog att hålla sina fäders tron mot invaderande fiender.

Beowulf ville dock inte acceptera kungadömet utan valde i stället att stå vid Heardreds sida bland folket, ge honom vänliga råd och tjäna honom troget och hedersamt.

Men efter mycket kort tid dödades Heardred i strid, och då gick Beowulf till slut med på att bli kung över geaterna.

I femtio år regerade han väl och vist, och hans folk blomstrade. Men till slut kom olyckan i form av en fruktansvärd draks härjningar, och återigen kallades Beowulf till en fruktansvärd strid.

I tre hundra år hade denna drake vakat över en skattkammare på ett berg vid havet i geaternas land. Skatten hade gömts i en grotta under berget av ett gäng sjörövare, och när den sista av dem var död tog draken besittning över grottan och skatten och vaktade dem med hård hand.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men en dag kom en fattig man till platsen medan draken sov tungt och bar iväg en del av skatten till sin herre.

När draken vaknade upptäckte han snart mannens fotspår, och när han undersökte grottan fann han att en del av guldet och de dyrbara juvelerna hade försvunnit. I vredgad och vildsint stämning sökte han över hela berget efter rövaren, men kunde inte finna någon.

Så när kvällen kom gav han sig iväg, ivrig efter hämnd, och kastade eldflammor åt alla håll medan han började sätta eld på hela landet. Beowulfs egen prinsliga herrgård brändes ner, och fruktansvärd förstörelse anstiftades överallt, tills dagen grydde och eld draken återvände till sin håla.

Stor var Beowulfs sorg över denna svåra olycka, och stark var hans lust efter hämnd. Han avskydde tanken på att söka fienden med en stor härskara bakom sig, och han fruktade inte striden på något sätt, ty han mindes sina många bedrifter i krig, särskilt sin kamp med Grendel.

Så lät han snabbt tillverka en mäktig stridssköld, helt gjord av järn, ty han visste att den träsköld han brukade använda skulle brännas upp av eld draken. Sedan valde han ut elva av sina jarler, och tillsammans gav de sig iväg mot berget, ledda dit av mannen som hade stulit skatten.

När de kom till grottans öppning tog Beowulf avsked av sina följeslagare, ty han var fast besluten att kämpa ensam mot fienden.

"Många strider har jag utkämpat i min ungdom", sade han, "och nu ska jag, mitt folks beskyddare, återigen söka striden. Jag skulle inte bära något svärd eller annat vapen mot draken om jag trodde att jag kunde gripa honom så som jag gjorde med monstret Grendel. Men jag fruktar att jag inte kommer att kunna närma mig denna fiende så nära, ty han kommer att spruta ut het, rasande eld och giftig andedräkt. Ändå är jag beslutsam till sinnet, orädd och fast besluten att inte ge vika en enda fotbredd inför monstret.

"Vänta här på kullen, mina krigare, och se vilken av oss två som överlever den dödliga striden, ty detta är ingen uppgift för er. Endast jag kan försöka mig på det, eftersom jag har fått så stor styrka. Därför ska jag strida ensam och antingen dräpa draken och vinna skatten åt mitt folk eller falla i striden, såsom ödet bestämmer."

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När han hade sagt detta, steg Beowulf fram till striden, beväpnad med sin järnsköld, sitt svärd och sin dolk. En stenbåge spände sig över grottans öppning, och på ena sidan rusade en kokande ström fram, het som om den var fylld av rasande eldar. Obunden av detta ropade Beowulf för att kalla draken till strid. Omedelbart kom ett brinnande andetag från monstret ut ur berget, jorden mullrade, och sedan rusade draken fram för att möta sitt öde.

Stående med sin enorma sköld väl framför sig tog Beowulf emot attacken och slog upp under skölden mot monstrets sida. Men hans blad sviktade och vek av, och slaget tjänade bara till att reta upp draken, så att den sköt fram sådana strålar av dödlig eld att Beowulf nästan blev överväldigad, och striden blev hård för honom.

Nu kunde hans elva utvalda kamrater se striden därifrån de stod. En av dem, Beowulfs frände Wiglaf, fylldes av stor sorg vid synen av sin herres lidande. Till slut kunde han inte längre stå ut utan tog tag i sin träsköld och sitt svärd och ropade till de andra thanerna:

"Kom ihåg hur vi i bankettsalen lovade vår herre, när han gav oss våra hjälmar, svärd och stridsrustningar, att vi en dag skulle återgälda honom för hans gåvor. Nu har den dagen kommit då vår höge herre behöver goda krigares styrka. Vi måste gå och hjälpa honom, även om han tänkte utföra detta mäktiga verk ensam, ty vi kan aldrig återvända till våra hem om vi inte har besegrat fienden och räddat vår kungs liv. Hellre än att leva när han är död, vill jag gå under med honom i denna dödliga eld."

Därefter rusade han genom den illaluktande röken till sin herres sida och ropade:

"Käre Beowulf, tag mod. Kom ihåg ditt löfte att din tapperhet aldrig ska svika dig under din livstid, och försvara dig nu med all din kraft, så ska jag hjälpa dig."

Men de andra krigarna var rädda för att följa honom, så att Beowulf och Wiglaf stod ensamma för att möta draken.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så snart monstret rörde sig mot dem brändes Wiglafs träsköld bort av lågorna, så att han tvingades söka skydd bakom Beowulfs järnsköld. Den här gången, när Beowulf slog till med sitt svärd, splittrades det i bitar. Därefter kastade sig draken över honom och tog honom i sina armar, krossande honom tills han låg medvetslös och täckt av sår.

Men nu visade Wiglaf sitt mod och sin styrka och slog monstret med så mäktiga slag att elden som kom från honom till slut började avta något. Därefter kom Beowulf åter till sans och drog fram sin dödliga kniv och slog med den underifrån. Till slut fällde de två ädla släktingarnas kraftiga slag den vilda eldödaren, och han sjönk död ner bredvid dem.

Men Beowulfs sår var mycket allvarliga, och han visste att livets glädjeämnen var över för honom och att döden var mycket nära. Så medan Wiglaf med underbar ömhet lossade hans hjälm åt honom och gav honom vatten att dricka, sade han:

"Även om jag är svårt sårad, finns det ändå viss tröst kvar för mig. Ty jag har styrt mitt folk under femtio vintrar och hållit dem trygga från invaderande fiender; jag har varken sökt stridigheter eller lett mina släktingar till förödande slakt när det inte var nödvändigt. Därför kommer allas härskare inte att klandra mig när mitt liv lämnar min kropp.

"Gå nu snabbt, käre Wiglaf, och spionera ut skatten i grottan, så att jag kan se vilken rikedom jag har vunnit åt mitt folk innan jag dör."

Så gick Wiglaf in i grottan, och där såg han många dyrbara juveler, gamla kärl, hjälmar, gyllene armband och andra skatter, som i skönhet och antal överträffade allt vad mänskligheten någonsin har känt till. Dessutom vajade högt över skatten en underbar, förgylld fana, från vilken kom en ljusstråle som lyste upp hela grottan.

Därefter tog Wiglaf så mycket av den dyrbara bytet som han kunde bära, och tog även fanan med sig, skyndade tillbaka till sin herre, då han fruktade att denne redan skulle vara död.

Beowulf var mycket nära sitt livs slut, men när Wiglaf åter hade återupplivat honom med vatten, hade han styrka nog att tala ännu en gång.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jag är glad", sade han, "att jag innan min död har kunnat vinna så mycket åt mitt folk. Men nu kan jag inte längre förbli här. Befall de tappra krigarna att bränna min kropp på den här udde som skjuter ut i havet, och res sedan en enorm gravhög på samma plats, så att sjömännen som driver sina fartyg över de dimmiga haven kan kalla den Beowulfs gravhög."

Därefter tog den orädde prinsen av sig den gyllene halskedjan och gav den till Wiglaf tillsammans med sin hjälm och sin rustning, och sade:

"Du är den siste av hela vår släkt, ty ödet har fördrivit alla mina släktingar utom dig till deras undergång, och nu måste även jag förena mig med dem."

Med dessa ord föll den gamle kungen död omkull.

Nu, medan Wiglaf satt vid sin herres sida och sörjde djupt över hans död, närmade sig de andra tio thanerna, som hade visat sig vara trolösa och fega, skamsna till hans sida. Då vände sig Wiglaf till dem och grät bittert:

"Sannerligen kastade vår herre helt förgäves bort den rustning som han gav er. Lite kunde han skryta med sina kamrater när nödens stund kom. Jag själv kunde ge honom viss hjälp i striden, men ni borde också ha stått vid hans sida för att försvara honom. Men nu ska skänkandet av skatter upphöra för er, och ni kommer att stå skamsna och förlora er rätt till landet när adelsmännen får veta om er vanhedrande gärning. Döden är bättre för varje earl än ett vanhedrande liv."

Efter detta kallade Wiglaf samman de andra earlarna och berättade för dem om allt som hade hänt och om den högen som Beowulf ville att de skulle bygga. Sedan samlades de vid grottans öppning och betraktade med tårar sin livlöse herre och såg med vördnad på den enorma draken som låg stel i döden bredvid sin besegrare. Sedan, ledda av Wiglaf, gick sju utvalda earlar in i grottan och bar ut all skatten, medan andra höll på att förbereda begravningsbålet.

# book_id: global-gutenberg-translation-609652a726a34cf2a59e64b087398ac6
# book_title: Beowulf och Grendel
# chapter_id: 1-beowulf-och-grendel
# chapter_title: Beowulf och Grendel
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När allt var klart och den enorma vedhögen hade prytts med hjälmar, krigssköldar och skinande rustningar, så som det anstod en ädel krigares begravningsbål, bar earlarna sin älskade herres kropp till platsen och lade den på veden. Sedan tände de eld och stod kvar och sörjde samt sjöng sorgsna sånger, medan röken steg upp och elden brusade och kroppen brändes bort. Sedan byggde de en hög på kullen, och gjorde den hög och bred så att den skulle kunna ses från mycket långt håll. Tio dagar ägnade de åt att bygga den, och eftersom de ville visa Beowulf den högsta vördnad begravde de hela den skatt som draken hade vaktat i den, ty inget pris var för högt att betala som ett tecken på deras kärlek till sin herre. Så ligger skatten än idag i jorden, lika obrukbar som den var förr.

När till slut högen var färdig samlades de ädla krigarna och red runt den, sörjande över sin kung och sjungande lovsånger till hans tapperhet och mäktiga gärningar.

Så sörjde Geatfolket över Beowulfs fall, han som av alla kungar i världen var den mildaste och vänligaste, den mest nådige mot sitt folk och den mest ivriga att vinna deras beröm.