Barnens paradis

# book_id: global-gutenberg-translation-4793e0666f544eabbbb5026df39f0c19
# book_title: Barnens paradis
# chapter_id: 1-barnens-paradis
# chapter_title: Barnens paradis
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

För länge, länge sedan, när världen fortfarande var ung, levde ett barn vid namn Epimetheus som varken hade någon far eller någon mor. För att han inte skulle känna sig ensam skickade gudarna dit ett annat barn, också det utan föräldrar, för att vara hans lekkamrat och hjälpare. Hon hette Pandora.

Det första Pandora såg när hon kom in i stugan där Epimetheus bodde var en stor låda. Och nästan den första frågan hon ställde till honom var: ”Epimetheus, vad har du i den lådan?”

”Min kära lilla Pandora”, svarade Epimetheus, ”det är en hemlighet. Du måste vara snäll och inte ställa frågor om den. Lådan lämnades här för att förvaras i säkerhet, och jag vet själv inte vad den innehåller.”

Det är tusentals år sedan myterna berättar att Epimetheus och Pandora levde, och världen idag är mycket annorlunda än den var då. Det fanns inga fäder eller mödrar som tog hand om barnen, eftersom det inte fanns någon fara eller några problem av något slag. Det fanns inga kläder att laga, och det fanns gott om mat och dryck. Närhelst ett barn ville ha middag, fann det den växande på ett träd. Det var verkligen ett mycket behagligt liv. Man behövde inte arbeta, man behövde inte studera; allt var lek och dans och de ljuva rösterna från barn som pratade, sjöng som fåglar eller skrattade glatt hela dagen lång.

Men Pandora var inte helt nöjd på grund av Epimetheus förklaring om lådan. ”Varifrån kan den ha kommit?”, fortsatte hon att fråga sig själv, ”och vad i all världen kan finnas inuti den?” Till slut talade hon med Epimetheus.

”Du kan öppna lådan”, sa Pandora, ”så att vi kan se dess innehåll med egna ögon.”

”Pandora, vad tänker du på?” utbrast Epimetheus. Hans ansikte visade en sådan skräck inför tanken på att titta in i en låda som hade getts honom på villkor att han aldrig fick öppna den, att Pandora tyckte det var bäst att inte föreslå det igen. Ändå kunde hon inte sluta tänka och prata om det.

”Du kan åtminstone berätta för mig hur den kom hit”, sa hon.

# book_id: global-gutenberg-translation-4793e0666f544eabbbb5026df39f0c19
# book_title: Barnens paradis
# chapter_id: 1-barnens-paradis
# chapter_title: Barnens paradis
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Den lämnades vid dörren”, svarade Epimetheus, ”precis innan du kom, av en person som såg mycket glad och intelligent ut och knappt kunde låta bli att le när han satte ner den. Han bar en märklig sorts mantel och en mössa som verkade vara delvis gjord av fjädrar, så att det såg ut som om den hade vingar.”

”Vad för slags stav hade han?” frågade Pandora.

”Åh, den märkligaste stav du någonsin sett!”, utbrast Epimetheus. ”Den var som två ormar som lindade sig runt en pinne, skulpterad så naturtroget att jag först trodde att ormarna var levande.”

”Jag känner igen honom”, sa Pandora fundersamt. ”Ingen annan har en sådan stav. Det var Merkurius, och han förde mig hit liksom skrinet. Utan tvekan var det avsett för mig, och troligen innehåller det vackra klänningar åt mig att bära, eller leksaker åt oss båda, eller något gott att äta.”

”Kanske så”, svarade Epimetheus och vände sig bort, ”men tills Merkurius kommer tillbaka och ger sitt tillåtelse, har ingen av oss någon rätt att lyfta på locket.”

En dag, inte långt därefter, gav sig Epimetheus iväg för att samla fikon och vindruvor på egen hand, utan att fråga Pandora. Sedan hon hade kommit hade han hört talas om skrinet – ingenting annat än skrinet – och han var trött på det. Så snart han var borta knäböjde Pandora på golvet och tittade intensivt på det.

Skrinet var gjort av vackert trä, högglanspolerat så att Pandora kunde se sitt eget ansikte i det. Kanterna och hörnen var skulpterade med underbar skicklighet. Längs kanten fanns figurer av graciösa män och kvinnor samt de vackraste barn som någonsin skådats, vilande eller leksamma i trädgårdar och skogar. Det vackraste ansiktet av alla var skulpterat i högrelief i mitten av skrinet. Det fanns ingenting annat än träets mörka, fylliga yta och det där ansiktet med en blomsterkrans runt pannan. Dragens uttryck var på något sätt busigt, trots all dess skönhet, och om munnen hade kunnat tala, skulle den förmodligen ha sagt: ”Var inte rädd, Pandora! Vad kan det finnas för skada med att öppna ett skrin? Glöm den stackars, enfaldige Epimetheus. Du är visare än han och har tio gånger så mycket mod. Öppna skrinet och se om du inte hittar något mycket vackert.”

# book_id: global-gutenberg-translation-4793e0666f544eabbbb5026df39f0c19
# book_title: Barnens paradis
# chapter_id: 1-barnens-paradis
# chapter_title: Barnens paradis
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den här speciella dagen, när Pandora var ensam, växte hennes nyfikenhet så mycket att hon till slut rörde vid lådan. Hon var mer än halvt besluten att öppna den om hon bara kunde. Först försökte hon lyfta den. Den var tung – alldeles för tung för den lilla, svaga kroppen hos ett barn som Pandora. Hon lyfte ena änden av lådan några centimeter från golvet och lät den sedan falla med ett ganska högt dunk. En stund senare trodde hon nästan att hon hörde något röra sig inuti. Hon var inte helt säker, men hennes nyfikenhet växte sig starkare än någonsin. Plötsligt föll hennes blick på den märkliga knuten av guld som höll lådan samman. Hon tog den i sina fingrar och, nästan utan att mena det, började hon genast att försöka lösa upp den.

Det var verkligen en mycket invecklad knut, men till slut, helt av en ren slump, vred Pandora på snöret och det löstes upp, som genom magi. Lådan hade ingen låsmekanism.

”Det här är det märkligaste jag någonsin har sett”, sa Pandora. ”Vad kommer Epimetheus att säga? Och hur ska jag kunna knyta fast den igen?”

Då kom tanken till hennes busiga lilla hjärta att, eftersom hon skulle misstänkas för att ha tittat i lådan, kunde hon lika gärna göra det genast.

När Pandora lyfte på locket blev stugan plötsligt mörk, för ett svart moln hade svept över solen och verkade begrava den levande. Det hade hörts ett lågt morrande och knotande som övergick i ett kraftigt åskväder. Men Pandora brydde sig inte om allt detta. Hon lyfte locket nästan rakt upp och tittade inuti. Det verkade som om en plötslig svärm av bevingade varelser flög förbi henne, iväg från lådan. Samtidigt hörde hon Epimetheus röst i dörröppningen, där han utropade, som om han var i smärta: ”Åh, jag är stungen! Jag är stungen! Stygga Pandora, varför har du öppnat den här ondskefulla lådan?”

# book_id: global-gutenberg-translation-4793e0666f544eabbbb5026df39f0c19
# book_title: Barnens paradis
# chapter_id: 1-barnens-paradis
# chapter_title: Barnens paradis
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Pandora lät locket falla och tittade upp för att se vad som hade hänt med Epimetheus. Åskmolnet hade gjort rummet så mörkt att hon inte tydligt kunde se vad som fanns därinne. Men hon hörde ett obehagligt surrande, som om många enorma flugor eller gigantiska bin flög omkring. När hennes ögon vänjde sig vid mörkret såg hon en skara av fula, små varelser som såg mycket illvilliga ut, med fladdermössliknande vingar och fruktansvärt långa sting i svansarna. Det var en av dessa som hade stuckit Epimetheus. Inte långt därefter började Pandora själv gråta. Ett avskyvärt litet monster hade slagit sig ner på hennes panna och skulle ha stuckit henne djupt om inte Epimetheus hade rusat fram och borstat bort det.

Nu, om ni vill veta vad dessa fula varelser var som flydde ur lådan, måste jag berätta att de var hela skaran av jordiska bekymmer. Där fanns onda passioner, många sorters oro, mer än hundrafemtio sorters sorg, sjukdomar i ett enormt antal märkliga och smärtsamma former, och fler sorters elakhet än det skulle vara meningsfullt att räkna upp. Kort sagt, allt som sedan dess har plågat mänsklighetens själar och kroppar hade varit instängt i den mystiska lådan som Epimetheus och Pandora hade fått i uppdrag att förvara på säkert ställe, så att världens lyckliga barn aldrig skulle behöva besväras av dem. Hade de varit trogna sitt uppdrag, skulle allt ha gått bra. Ingen vuxen skulle någonsin ha varit ledsen, och inget barn skulle ha haft anledning att fälla en enda tår, från den stunden och fram till nu.

Men det var omöjligt för de två barnen att hålla den fula svärmen instängd i sin lilla stuga. Pandora öppnade fönster och dörrar på vid gavel för att försöka bli av med dem, och visst nog flög de bevingade bekymren iväg och trakasserade och plågade folket överallt, så att ingen av dem log på många dagar. Och jordens barn, som tidigare hade verkat ålderslösa, blev nu äldre dag för dag och blev snart ungdomar och ungmöer, män och kvinnor, och sedan gamla människor, innan de ens hade drömt om något sådant.

# book_id: global-gutenberg-translation-4793e0666f544eabbbb5026df39f0c19
# book_title: Barnens paradis
# chapter_id: 1-barnens-paradis
# chapter_title: Barnens paradis
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under tiden stannade den stygga Pandora och Epimetheus kvar i stugan. Båda hade blivit smärtsamt stuckna. Epimetheus satte sig mutt i ett hörn med ryggen mot Pandora. Den stackars lilla Pandora kastade sig ner på golvet och lade huvudet mot den ödesdigra lådan, gråtande som om hennes hjärta skulle brista. Plötsligt hördes ett försiktigt knackande på insidan av locket.

“Vad kan det vara?” utbrast Pandora och lyfte på huvudet. Men Epimetheus var alltför nedstämd för att svara.

Knackandet hördes igen! Det lät som de små knogarna på en fehands.

“Vem är du?” frågade Pandora. “Vem är du där inne i den här hemska lådan?”

En ljuvlig liten röst hördes inifrån: “Lyft bara på locket, så ska du få se.”

“Nej, nej,” svarade Pandora. “Jag har fått nog av att lyfta på locket. Du behöver aldrig tro att jag skulle vara så dum att jag släpper ut dig.”

“Ah,” sa den lilla rösten igen, “du skulle göra mycket bättre i att släppa ut mig. Jag är inte som de där stygga varelserna som har sting i svansen. De har inget med mig att göra, vilket du snart skulle upptäcka om du bara lyfte på locket.”

Faktiskt fanns det en sorts glad trollkraft i tonen som gjorde det nästan omöjligt att vägra det som den lilla rösten bad om. Pandoras hjärta blev lättare med varje ord som kom från lådan. Även Epimetheus hade lämnat sitt hörn och verkade vara på bättre humör.

“Epimetheus!” utbrast Pandora. “Komme vad som må, jag är fast besluten att lyfta på locket.”

“Och eftersom locket verkar vara väldigt tungt,” sa Epimetheus och sprang över rummet, “ska jag hjälpa dig.”

Så lyfte de två barnen tillsammans på locket. Ut flög en solig, leende liten figur och svävade runt i rummet, sprida ljus vart hon än gick. Har du någonsin fått solskenet att dansa in i mörka hörn genom att reflektera det från en liten spegel? Så framträdde den här fe-liknande främlingens bevingade glädje mitt i stugans mörker. Hon flög fram till Epimetheus och lade sin lättaste fingertopp på den inflammerade fläcken där han hade blivit stucken, och omedelbart var smärtan borta. Sedan kysste hon Pandora på pannan, och hennes sår var också botade.

“Vem är du, vackra varelse?” frågade Pandora.

# book_id: global-gutenberg-translation-4793e0666f544eabbbb5026df39f0c19
# book_title: Barnens paradis
# chapter_id: 1-barnens-paradis
# chapter_title: Barnens paradis
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Jag ska kallas Hopp”, förklarade den solstrålande gestalten. “Och eftersom jag är en så glad person packade gudarna mig i lådan för att gottgöra svärmen av fula bekymmer. Var inte rädda! Vi ska klara oss ganska bra trots dem.”

“Dina vingar är färgade som regnbågen”, utropade Pandora. “Så vackra!”

“Och kommer du att stanna hos oss”, frågade Epimetheus, “för alltid?”

“Så länge ni behöver mig”, sa Hopp, “och det är så länge ni lever i den här världen. Jag lovar att aldrig överge er.”

Så hittade Pandora och Epimetheus Hopp, och det har alla andra som har litat på henne sedan den dagen också gjort. Bekymren flyger fortfarande runt i världen, men vi har den där underbara, ljusa feen Hopp som botar deras sår och gör världen ny för oss.