Hur Tor förlorade sin hammare

"Kom, Loke, är du redo? Mina getter är ivriga att ge sig av!" ropade Tor, när han hoppade upp i sin vagn, och iväg bar det, då det dånade över kullarna. De färdades hela dagen, och på natten lade de sig ner för att vila vid en bäck.

När Balder, den ljusa solguden, väckte dem på morgonen, var det första Tor gjorde att sträcka sig efter Mjölner, sin magiska hammare, som han omsorgsfullt hade placerat vid sin sida kvällen innan.

"Vad, Loke!" ropade han.

"

Ack, min hammare är borta! De onda frostjättarna måste ha stulit den medan jag sov. Hur ska vi kunna försvara Asgård utan min hammare? De kommer säkerligen att ta vår borg!"

"Vi måste skynda oss och finna den!" svarade Loke. "Låt oss be Freja att låna oss sin falkhamn."

Nu hade gudinnan Freja en underbar hamn gjord av falkfjädrar, och den som bar den såg precis ut som en fågel. Som du kanske gissar, var detta ibland mycket användbart. Så Tor och Loke skyndade tillbaka till Asgård och körde raka vägen till Frejas palats, där de fann henne sittande bland sina tärnor. "Asgård är i stor fara!" sade Tor. "Vi har kommit för att fråga om du vill låna oss din falkhamn, ty min hammare har blivit stulen, och vi måste söka efter den."

"Visst," svarade Freja, "jag skulle låna dig min falkmantel även om den vore gjord av guld och silver!"

Sedan klädde Loke sig snabbt i Frejas hamn och flög iväg till frostjättarnas land, där han fann deras kung göra guldhalsband åt sina hundar och kamma sina hästar. När Loke närmade sig, såg kungen upp och sade: "Ack, Loke, hur står det till med de mäktiga gudarna i Asgård?"

"Åsarna är i stora svårigheter," svarade Loke, "och jag är sänd för att hämta Tors hammare."

"Och tror du att jag är nog dum att ge tillbaka den efter allt besvär jag hade med att få den?" sade kungen. "Jag har begravt den djupt i jorden, och det finns bara ett sätt för dig att få den igen. Du måste föra till mig gudinnan Freja som min hustru!"

Loke visste inte vad han skulle säga, ty han var säker på att Freja aldrig skulle gå med på att lämna Asgård för att bo bland de vilda jättarna. Men då han såg ingen chans att få hammaren, flög han tillbaka till Asgård för att se vad som kunde göras.

Tor väntade oroligt på honom. "Vilka nyheter för du med dig, Loke?" ropade han. "Har du fört tillbaka min hammare?"

"Ack, nej!" sade Loke. "Jag för endast ett budskap från jättekungen. Han kommer inte att ge upp din hammare förrän du övertalar Freja att gifta sig med honom!"

Sedan gick Tor och Loke tillsammans till Frejas palats. Den sköna gudinnan hälsade dem vänligt, men när hon hörde deras ärende och insåg att de ville att hon skulle gifta sig med den grymma jätten, blev hon mycket arg och sade till Tor: "Du borde inte ha varit så vårdslös att förlora din hammare. Det är ditt eget fel att den är borta, och jag kommer aldrig att gifta mig med jätten för att hjälpa dig få tillbaka den."

Tor gick sedan för att berätta för fader Oden, som kallade till möte med alla åsarna, ty det var en mycket allvarlig sak de skulle överväga. Om jättekungen bara visste om den mäktiga hammarens kraft, kunde han storma Asgård och föra bort den sköna Freja som sin brud.

Så möttes åsarna i sin stora domsal i Gladsheims palats; länge och ängsligt diskuterade de sin fara och försökte finna en plan för att rädda Asgård från dessa fiender. Till slut föreslog Heimdall, regnbågsbrons trogna väktare, en plan.

"Låt oss klä Tor," sade han, "i Frejas kläder, fläta hans hår, och låt honom bära Frejas underbara halsband och ett brudslöja!"

"Nej, verkligen inte!" ropade Tor argt. "Ni skulle alla skratta åt mig i kvinnokläder. Jag gör inget sådant! Vi måste finna ett annat sätt." Men då inget annat sätt kunde finnas, lät Tor sig slutligen övertalas att pröva Heimdalls plan. Åsarna gick till verket för att klä den mäktige åskguden som en brud. Han var den längste av dem alla, och naturligtvis såg han mycket underlig ut för dem i kvinnokläder, men han skulle vara liten nog bredvid en jätte. Sedan klädde de Loke så att han såg ut som brudens tärna, och de två gav sig av till Utgård, jättarnas borg.

När jättekungen såg dem komma, beordrade han sina tjänare att förbereda bröllopsfesten och bjöd in alla sina jätteundersåtar att komma och fira hans giftermål med den älskliga gudinnan Freja.

Så satte sig bröllopssällskapet ner till festen, och Tor, som alltid var en god ätare, åt en oxe och åtta laxar och drack tre tunnor mjöd. Kungen såg på honom, mycket förvånad över att se en kvinna äta så mycket, och sade: "Var har man sett en så hungrig brud!"

Men den vaksamme Loke, som stod i närheten som brudens tärna, viskade i kungens öra: "Freja har fastat i åtta nätter och ville inte ta någon mat, så angelägen var hon om att bli din brud!"

Detta gladde jätten, och han gick mot Tor och sade att han måste kyssa sin sköna brud. Men när han lyfte på brudslöjan, sköt en sådan ljusglans från Tors ögon att kungen for tillbaka och frågade varför Frejas ögon var så skarpa.

Återigen svarade Loke: "I åtta nätter har den sköna Freja inte sovit, så mycket längtade hon efter att vara här!" Detta gladde kungen återigen, och han sade: "Nu låt hammaren hämtas och ges till bruden, ty vår vigseltimme har kommit!"

Hela denna tid var Tor så ivrig att få tillbaka sin skatt att han knappt kunde hålla sig stilla, och om det inte hade varit för den listige Loke, kunde han ha blivit upptäckt alltför snart. Men till slut bars den dyrbara hammaren fram och gavs till bruden, som var seden vid bröllop. Så snart Tor grep den, kastade han av sig sina kvinnokläder och stod inför de häpna jättarna.

Sedan slog den mäktige Åskguden ner sina fiender, och många av de grymma frostjättarna dräptes. Än en gång var den heliga staden Asgård räddad från fara, ty Tor var dess försvarare, och han var noga med att aldrig mer låta sin magiska hammare tas ifrån honom.

Förutom hammaren hade Tor två andra dyrbara ting: sitt styrkebälte, som fördubblade hans kraft när han spände det, och sin järnhandske, som han tog på sig när han skulle kasta hammaren.

"Jag är guden Tor, jag är krigsguden, jag är Åskguden! Här i mitt nordland, min fästning och borg, Härskar jag för evigt! Här bland isberg Styr jag nationerna; Detta är min hammare, Mjölner den mäktiga; Jättar och trollkarlar Kan inte stå emot den! Dessa är vantarna Med vilka jag svingar den, Och kastar den långt bort; Detta är mitt bälte, Närhelst jag spänner det Fördubblas styrkan!"

—LONGFELLOW