En New England-idol

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hapgood-tvillingene ble født i det store, firkantede huset som lå tilbaketrukket fra veien i utkanten av Fairtown. Deres små øyne åpnet seg for en verden av falmede portretter og dystre møbler av hestehår, og deres bittesmå hender grep ivrig tak i krystallpendelene på messinglysestakene som glitret i den hellige mørket fra peisen i stuen.

Etter hvert som de ble eldre, lekte de med dukker på det vidunderlige loftet og lagde mudderkaker i villmarken i hagen. Hagen var et eventyrlig sted for deres små, vankende føtter, og epletrærne ga en duftende beskyttelse for deres første forsøk på husarbeid. Fra barndommen til ungdomstiden vokste den gamle bygningens sjarm stadig mer på dem, så mye at tanken på å forlate den til fordel for egne hjem ble ubehagelig for dem. De så lite velvillig på de sporadiske ungdommene fra landsbyen som spaserte opp stien, antagelig med intensjoner om frieri.

Pastor John Hapgood – en mann som styrte seg selv og alle rundt seg med den jernharde staven fra en streng, gammeldags ortodoksi – døde da tvillingene var tjue år gamle. Den skjøre, lille kvinnen som, som hans kone, i tretti år hadde levd og beveget seg utelukkende fordi han forventet pust og bevegelse fra henne, fulgte etter kort tid. Og så ble tvillingene overlatt til seg selv i det store, firkantede huset på åsen.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Miss Tabitha og Miss Rachel var ikke de eneste barna i familien. Det hadde vært en sønn – den førstefødte, fire år eldre enn dem. Den sta gutten og de strenge reglene kom i konflikt, og gutten rømte som sekstenåring uten å etterlate seg spor. Om pastor John Hapgood sørget over sin villfarne sønn, visste ikke medlemmene av hans husstand noe om det, bortsett fra i den grad de kunne tolke den økte strengheten i hans blikk og de dypere rynkene rundt munnen hans. «Paul», når det refererte til den udugelige rømlingen, var et forbudt ord i familien, og til og med brevene i den hellige boken som bar det forbudte navnet ble unngått av husets overhode under de daglige opplesningene. Likevel var det musikk for kvinnenes hjerter, selv om det aldri kom over deres lepper. Da den lille moren lå døende, husket hun og snakket om gutten sin; mange års vane holdt fortsatt tungen hennes bundet og hindret den i å ytre navnet.

"Hvis han kommer—du vet—hvis han kommer, vær snill, vær god," mumlet hun, med kort og anstrengt pust. "Ikke straff ham," hvisket hun—han var ennå bare en gutt i hennes forvirrede fantasi. "Ikke straff ham—tilgi ham!"

Årene hadde gått siden den gang—år med fredelige morgener og rolige ettermiddager—og Paul hadde aldri dukket opp. Hver vår, når syrinene fikk sin lilla farge, og hver høst, når eplene ble røde, antok de nye nyanser av skjønnhet i tvillingenes øyne, og hvert gresstrå og hvert lille busk ble hellig for dem.

Den tiende juni, på deres trettifemte fødselsdag, hadde stedet aldri sett vakrere ut. Et lite bord, dekket med plettfritt lin og skinnende sølv, sto under det største epletreet, et stumt vitne om at damene skulle feire bursdagen sin—for den tiende juni var den eneste dagen da den høytidelige verdigheten i spisestuen ble forlatt til fordel for den ubekymrede friheten på plenen.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rachel kom ut av huset og sniffet inn luften med glede. "Deilig!" mumlet hun. "På en eller annen måte er den tiende juni spesielt fin hvert år." I forsiktige, løftede hender bar hun en rund, glasert kake, alltid hovedskatten ved bursdagsfesten. Kaken var dekket med bittesmå, fargede godterier som var så kjære for et barns hjerte. Miss Rachel kjøpte alltid disse godteriene i landsbybutikken, med unnskyldningen: "Jeg trenger dem til Tabithas bursdagskake, vet du. Hun er så glad i pene ting."

Tabitha laget alltid kaken og pyntet den, og mens hun plasserte de fargede sukkerbitene, forklarte hun til Huldy, som av og til hjalp til på kjøkkenet: "Jeg ville ikke vært foruten godteriet for noe i verden—søsteren min er så glad i det!" Så narret hver av dem seg selv med denne behagelige fantasien, og hver fikk fortsatt det hun selv ønsket mest.

Rachel plasserte forsiktig kaken i midten av bordet, festet blikket på dens fristende skjønnhet, vendte seg så om og skyndte seg tilbake til huset. Døren hadde knapt lukket seg bak henne da en liten, loslitt gateunge snek seg inn gjennom porten, tok kaken og, ved en plutselig lyd fra huset, forsvant ut av syne bak en nærliggende busk.

Lyden som hadde skremt gutten, var klappingen fra miss Tabithas hæler langs verandaen på baksiden av huset. Hun gikk ned trappene, krysset plenen og satte en tallerken med pickles og en tallerken med delikate smørbrød på bordet. "Hvorfor, jeg trodde Rachel hadde tatt med kaken," sa hun høyt. "Den må være inne i huset; det er uansett andre ting å hente. Jeg går inn igjen." Igjen fikk klikket fra døren den lille gutten til å nærme seg bordet. Han fylte begge hendene med smørbrød og snek seg bak busken akkurat idet damene kom ut sammen. Rachel bar et lite brett lastet med saus og tarteletter; Tabitha et brett med vann og dampende te. Da de nærmet seg bordet, slapp nesten hver av dem byrden sin.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hvor er kaken min?" "Og smørbrødene mine?" "Der er tallerkenen den stod på!" Rachels stemme ble stadig mer skremt. "Og mine også!" ropte Tabitha, med utspilte øyne festet på noen biter brød og kjøtt – alt det de små brune hendene hadde etterlatt. "Det er innbruddstyver – ranere!" Rachel kikket skyhastig over skulderen. "Og hele den nydelige kaken!" nesten gråt Tabitha. "Den – den var din også," sa den andre, med en knute i stemmen. "Å, kjære! Hva kan ha skjedd med den? Jeg har aldri hørt om noe slikt – midt på lyse dagen!" Søstrene hadde for lengst satt brettene sine på bakken og stod nå og vred hjelpeløst på hendene. Plutselig dukket en liten skikkelse opp foran dem, med fire sørgelig knuste smørbrød og halve en smuldrende kake i hånden. "Jeg er lei meg – fryktelig lei meg! Jeg tenkte ikke – jeg var så sulten. Jeg er redd det ikke er mye igjen," la han til, med bedrøvede øyne rettet mot smørbrødene.

"Nei, jeg skulle si nei!" sa Rachel, stemmen hennes fast nå som størrelsen på "innbruddet" var avslørt. Tabitha bare gispet. Den lille gutten la maten på de tomme tallerkenene, og Rachels lepper trakk seg sammen da hun så at han klønete forsøkte å ordne det pent. "Der, frue—det ser ganske bra ut!" utbrøt han til slutt med en viss stolthet. Tabitha gjorde en ufrivillig grimase av avsky. Rachel lo høyt; så ble ansiktet hennes plutselig strengt. "Gutt, hva mener du med slike handlinger?" spurte hun. Hans blikk falt, og kinnene hans var røde gjennom solbruninga. "Jeg var sulten." "Men visste du ikke at det var tyveri?" spurte hun, mens ansiktet hennes myknet. "Jeg tenkte ikke over det—det så så godt ut at jeg ikke kunne la være å ta det." Han stakk de bare tærne sine ned i gresset et øyeblikk i stillhet, så løftet han hodet med et rykk og stod støtt på begge føttene.

"Jeg har ingen penger, men jeg skal arbeide for å betale for det—bære inn ved eller noe sånt." "Den kjære gutten!" mumlet to stemmer lavt. "Jeg må finne foreldrene mine en gang, men jeg skal gjøre arbeidet først. Kanskje en time skal dekke det—nesten!"—han så håpefullt inn i Miss Rachels ansikt. "Hvem er foreldrene dine?" spurte hun hes.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Som svar rakte han henne en skitten, krøllete konvolutt til inspeksjon, hvorpå det sto skrevet: "Reverend John Hapgood." "Hvorfor—det er far!" utbrøt Tabitha. Søsteren hennes rev opp lappen med skjelvende fingre. "Det er fra—Paul!" pustet hun, og nølte et samvittighetsfullt øyeblikk over navnet. Så vendte hun de forbløffede øynene sine mot gutten, som betraktet henne med livlig interesse. "Tilhører jeg deg?" spurte han engstelig. "Jeg—jeg vet ikke. Hvem er du—hva heter du?" "Ralph Hapgood."

Tabitha hadde tatt opp lappen og slukte den med raske blikk. "Det er Pauls gutt, Rachel," brøt hun inn, "tenk bare på det—Paul sitt barn!" og hun slapp papirlappen og omfavnet gutten med ømhet, men med tårer. Han vred seg urolig. "Jeg er lei for at jeg spiste opp mine egne foreldres mat. Jeg skal arbeide når som helst," foreslo han, mens han forsøkte å trekke seg unna og tørket bort en tåre fra baksiden av hånden sin på buksene sine.

Men det gikk mange timer før Ralph Hapgood fikk lov til å begynne å arbeide. Tårer, kyss, omfavnelser, spørsmål, et bad og rene klær fulgte etter hverandre i rask rekkefølge – klærne var noen av hans egen fars barneklær. Hans historie ble fortalt raskt. Moren hans hadde vært død lenge, og faren hans hadde, på sitt dødsleie, skrevet brevet som overgav gutten – som snart skulle bli foreldreløs – til besteforeldrenes medfølelse og omsorg. Søstrene skalv og ble bleke ved fortellingen om guttens vanskeligheter på veien til Fairtown, og de overøste ham med spørsmål og smørbrød i omtrent like store mengder etter at han hadde fortalt om de hyppige dagene uten middag og nettene uten kveldsmat under reisen.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den kvelden, da gutten var trygt i sengen – ren, mett og søvnig – snakket søstrene om det. Pastor John Hapgood hadde i testamentet sitt avskåret sin frafalne sønn med den velkjente shillingen, så ifølge loven var det lite som tilfalt Ralph. Dette så imidlertid søstrene bort fra med rolig forakt. «Vi må beholde ham, uansett,» sa Rachel bestemt. «Ja, sannelig – det kjære barnet!» «Han er tolv år, selv om han er så liten, men han har ikke fått mye skolegang. Det må vi sørge for – vi vil at han skal få en god utdanning,» fortsatte Rachel, mens en rosa flekk viste seg på hver kinn. «Det vil vi virkelig – vi skal sende ham på college!» «Jeg lurer på om han kanskje ville like å bli lege?» spurte hun, nesten som om hun tilbød et valg mellom en fersken og en pære. «Lege!» kom det ettertrykkelig fra mørket – nå var det ingen søvn i stemmen lenger. «Jeg har alltid ønsket å bli lege.»

«Det skal du bli, å, det skal du!» lovte kvinnen ekstatisk, og gikk tilbake til søsteren sin; og fra den stunden ble hele deres liv styrt med dette ene målet for øye.

Hapgood-tvillingene var langt fra velstående. De eide gården, men inntekten deres var liten, og den ekstra munnen å mette – og det var en sulten munn – telte. Etter hvert som årene gikk, kom Huldy sjeldnere og sjeldnere for å hjelpe til på kjøkkenet, og søstrenes kjoler ble mer og mer fulle av lapper og masker.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ralph, som var av en guttaktig natur, la ikke merke til noe – faktisk var han borte halve året på skolen; men da tiden nærmet seg for college-studiet og de utgiftene det medførte, ble søstrene dypt bekymret. «Vi kunne selge,» foreslo Tabitha, med en liten heshet i stemmen. Rachel ble forskrekket. «Hvorfor, søster! – selge? Å, nei, det kunne vi ikke gjøre!» hun grøsset. «Men hva kan vi gjøre?» «Gjøre? – hvorfor, mange ting!» Rachels lepper knep seg sammen med et rykk. «Det er snart bærsesong, og vi har jo hønene våre, og hagen gjorde det kjempebra i fjor. Så er det blondearbeidet ditt og strikkingen min – det gir oss litt inntekt. Selge? Å – det kunne vi ikke gjøre!» Og plutselig forlot hun rommet og gikk ut i hagen. Der pleiet hun kjærlig en villfaren vinranke med skudd som vokste i feil retning, og koste seg med rosebuskene som var tunge av røde knopper.

Men etter hvert som dagene og ukene fløy av sted og september nærmet seg, sviktet Rachels mot. Bærene hadde vært knappe, hønene hadde dødd, hagen hadde lidd under tørken, og hadde det ikke vært for blondearbeidet og strikkingen, ville inntekten deres ha sunket til et virkelig ynkelig beløp. Ralph hadde vært borte hele sommeren; han hadde bedt om å få dra på camping og fiske med noen av vennene sine fra skolen. Han skulle imidlertid være hjemme en uke før college-studiet begynte.

Tabitha ble mer og mer rastløs for hver dag som gikk. Til slutt sa hun noe. "Rachel, vi må selge – det finnes ingen annen løsning. Det ville innbringe mye," fortsatte hun hastig, før søsteren kunne si noe, "og vi kunne finne noen fine rom et sted. Det ville ikke være så veldig forferdelig!" "Ikke gjør det, Tabitha! Det føles som om jeg ikke engang kan bære tanken på det. Selge? – å, Tabitha!" Så endret stemmen hennes seg fra en ynkelig bønn til en stemme preget av tvungen overbevisning. "Vi ville ikke få i nærheten av det den er verdt, Tabitha, uansett. Ingen her ønsker den eller har råd til å kjøpe den for det den burde innbringe. Det er virkelig absurd å tenke på det. Selvfølgelig, hvis jeg hadde fått et tilbud – et skikkelig godt et – ville det vært en helt annen sak; men det er det ingen håp om," la hun til, med et rykning i leppene.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rachels lepper sa "håp", men hjertet hennes sa "fare", og det siste var det hun egentlig mente. Hun visste ikke at bare to timer tidligere hadde en fremmed sagt til en advokat fra Fairtown: "Jeg ønsker et sommerhjem i denne landsdelen. Kjenner du til et godt, gammelt stykke land som er til salgs?" "Det gjør jeg ikke," svarte advokaten. "Det er et sted i utkanten av landsbyen som ville vært helt perfekt, men jeg antar ikke at det kan kjøpes verken for penger eller kjærlighet." "Hvor ligger det?" spurte mannen ivrig. "Du vet aldri hva penger kan gjøre – for å si ingenting om kjærlighet – før du prøver." Advokaten humret lavt. "Det er Hapgood-eiendommen. Jeg kjører deg dit i morgen. Den eies av to gamle damer, og de forguder hver eneste trebit, hver stein og hvert gresstrå som tilhører den.

Men jeg vet tilfeldigvis at de sliter med pengemangel – og det er rikelig med mulighet for kjærlighet, hvis pengene svikter," la han til, med et rykning i leppene.

Da de to mennene kjørte inn på gårdsplassen den morgenen i august, plukket Hapgood-tvillingene på nasturtiumblomster, og de flammende gule og røde fargene lyste opp de dystre kjolene deres og skapte flekker av strålende farger mot husets grå farge. "For pokker, det er et bilde!" utbrøt den potensielle kjøperen.

Advokaten smilte og hoppet ned på bakken. Introduksjonene fulgte raskt etter, så klarte han strupen sin i noe forlegenhet. "Ahem! Jeg har tatt med meg herr Hazelton hit opp, damer, fordi han var interessert i deres vakre sted." Frøken Rachel smilte – smilet av stolt eierskap; så virket det som om noe inni henne strammet seg til, og hun trakk pusten skarpt inn. "Det er flott!" mumlet Hazelton; "og utsikten er storslått!" fortsatte han, med blikket rettet mot de fjerne åsene. Så snudde han seg brått. "Damer, jeg tror på å gå rett på sak. Jeg ønsker meg et sommersted, og – jeg ønsker meg dette. Kan jeg friste dere til å skille dere med det?" "Absolutt ikke!" begynte Rachel nesten heftig. Så sank stemmen hennes til en hvisken; "Jeg – jeg tror ikke dere kunne."

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Men, søster," meldte Tabitha seg, med et strålende ansikt, "du vet du sa – altså, det finnes omstendigheter – kanskje han ville – betale nok –" Stemmen hennes snublet over det hatede ordet, så stoppet hun, mens ansiktet hennes ble skarlagensrødt. "Betale! – ingen dødelig kunne betale for dette huset!" flammende Rachel indignert. Så vendte hun seg mot Hazelton, den slanke kroppen strukket til sitt høyeste, og hendene klemte blomstene hun holdt, til de skjøre stilkene knakk og slapp løs en flagrende regn av skarlagen og gull. "Herr Hazelton, for å oppfylle visse ønsker som ligger oss svært nær hjertet, trenger vi penger. Vi skal vise dere stedet, og – og vi skal vurdere tilbudet deres," avsluttet hun svakt. Det ble en trist reise søstrene foretok den morgenen, selv om hagen aldri hadde virket vakrere, og rommene aldri så hellig vakre.

Til slutt var Hazeltons tilbud så eventyrlig enormt for deres uvillige ører at samvittigheten deres forbød dem å avvise det.

"Jeg skal ha de nødvendige papirene klare til underskriving om noen dager," sa advokaten idet de to herrene snudde seg for å gå. Og Hazelton la til: "Hvis dere på noe tidspunkt før det ombestemmer dere og finner ut at dere ikke kan gi slipp på det – bare gi meg beskjed, så skal det gå bra. Tenk bare over det til da," sa han vennlig, mens den stumme sorgen i øynene deres appellerte til ham slik som selv de høyest ropte klagene ikke kunne ha gjort. "Men hvis dere ikke har noe imot det, vil jeg gjerne at en arkitekt, som er i byen akkurat nå, skal komme opp og se over det sammen med meg," avsluttet han. "Selvsagt, sir, selvsagt," sa Rachel, mens hun lengtet etter at mannen skulle dra. Men da han var borte, ønsket hun ham tilbake – alt ville være bedre enn denne formålsløse vandringen fra rom til rom, og fra hage til hage og tilbake igjen.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg antar at han vil sitte her," mumlet Tabitha, mens hun trett dro seg ned på sofaen under epletrærne. "Det antar jeg også," nikket søsteren hennes. "Jeg lurer på om hun vet hvordan man dyrker roser; de vil helt sikkert dø hvis hun ikke gjør det!" Og Rachel knuste en orm under foten sin med unødvendig kraft. "Å, jeg håper de tar seg av vinrankene ved paviljongen, Rachel, og stemorsblomstene – du tror vel ikke at de lar dem gå i frø, gjør du? Å, kjære!" Og Tabitha reiste seg nervøst og begynte å gå tilbake mot huset.

Mr. Hazelton dukket opp neste morgen sammen med to menn – en arkitekt og en landskapsgartner. Rachel var i sommerhuset, og det første hun hørte av deres nærvær var lyden av snakk utenfor. "Du må jevne ut bakken der nede," hørte hun en merkelig stemme si, "og fylle igjen den lille fordypningen; rydd bort alle de søppelaktige blomsterbedene, og saml de blomstrende buskene dine i bakgrunnen. De rosene er nok ikke særlig bra; vi skal flytte dem som er verdt noe, og lage et rosebed på sørsiden – vi skal snakke om hvilke varianter du ønsker senere. Selvfølgelig skal disse epletrærne og de lilla buskene kuttes ned, og dette sommerhuset skal fjernes. Du vil bli overrasket – noen få endringer vil gjøre underverker, og –" Han stoppet brått. En kvinne, høy, rød i ansiktet og med sinte øyne, sto foran ham i stien. Hun åpnet munnen, men ingen lyd kom – Mr. Hazelton løftet hatten.

Rødfargen bleknet, og øynene hennes lukket seg som for å stenge ute et smertefullt syn; så bøyde hun hodet med en stolt gest og skyndte seg bortover veien mot huset.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da hun kom inn, kastet hun seg gråtende ned på sengen. Tabitha fant henne der en time senere. "Du stakkars vesle – de er borte nå," trøstet hun. Rachel løftet hodet. "De skal kutte ned alt – absolutt alt!" gispet hun. "Jeg vet det," stakket Tabitha, "og de skal rive ut mange dører innendørs, og bygge inn vinduer og sånt. Å, Rachel – hva skal vi gjøre?" "Jeg vet ikke, å, jeg vet ikke!" stønnet kvinnen på sengen, mens hun gravde seg ned i putene og holdt dem tett inntil hodet. "Vi – vi kan kanskje slutte å selge – han sa at vi kunne gjøre det hvis vi ville." "Men det er jo Ralph!" "Jeg vet det. Å, kjære – hva kan vi gjøre?" Rachel satte seg plutselig opp. "Gjøre? Jo, vi skal bare tåle det, selvfølgelig. Vi må bare ikke bry oss om at han gjør huset om til et hotell og hagen til – en eng!" sa hun hysterisk. "Vi må bare tenke på Ralph og at han skal bli lege."

"Kom, la oss gå til landsbyen og se om vi kan leie den leiligheten til gamle fru Goddard." Med et langt sukk og et dempet hulk gikk Tabitha for å hente hatten sin.

Fru Goddard ønsket søstrene hjertelig velkommen og viste dem rommene og den lille hagen, med det tydelige ønsket om at stedet kunne bli deres hjem. Tvillingene sa lite, men øynene deres var bekymrede. De dro av sted med løftet om å tenke over saken og gi fru Goddard beskjed. "Jeg ante ikke at rom kunne være så små," hvisket Tabitha idet de lukket porten bak seg. "Vi kunne ikke dyrket så mye som en solsikke i den hagen," stotret Rachel. "Vel, i hvert fall kunne vi ha noen potteplanter!" forsøkte Tabitha å si muntert. "Det kunne vi absolutt!" var Rachel enig, idet hun straks reiste seg opp til søsterens høyde; "og dessuten er små rom mye billigere å varme opp enn store." Og der endte saken foreløpig.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mr. Hazelton og advokaten dukket opp noen dager senere med de nødvendige dokumentene. Mens advokaten tok av seg hatten, rakte han et brev til Miss Rachel. "Jeg stakk innom kontoret og hentet posten din," sa han vennlig. "Takk," svarte damen, idet hun forsøkte å smile. "Det er fra Ralph," sa hun, og rakte brevet videre til søsteren for at hun skulle lese det. Begge damene var kledd i dyster svart; et bånd eller en brosje ville ha virket malplassert den dagen. Tabitha brøt forseglingen på brevet og trakk seg bort til vinduet for å lese det.

Dokumentene lå spredt på bordet, og pennen var i Rachels hånd da et skrik fra Tabitha knuste den trykkende stillheten i rommet. "Stopp—stopp—åh, stopp!" ropte hun, løp bort til søsteren og tok pennen ut av fingrene hennes. "Vi trenger ikke—se—lese!" sa hun, og pekte på etterskriften som var skrevet med en rund, gutteaktig håndskrift. "Å, jeg har en overraskelse til deg. Du tror kanskje jeg har fisket og slappet av hele sommeren, men jeg har faktisk jobbet for hotellene her hele tiden. Jeg har fått en fin start på sparepengene til college, og jeg har sjansen til å jobbe for kost og losji hele dette året ved å hjelpe professor Heaton. Jeg møtte ham her i sommer, og han er den rette typen—hver gang. Jeg hadde hele tiden tenkt å hjelpe meg selv litt når det gjaldt college-utgiftene, men jeg hadde ikke tenkt å fortelle deg det før jeg visste at jeg kunne klare det. Men nå er det helt sikkert. Ha det! Jeg kommer hjem neste lørdag.

Din hengivne nevø, Ralph."

Rachel hadde lest dette høyt, men stemmen hennes endte i en hulk i stedet for med guttens navn. Hazelton strøk seg over øynene med baksiden av hånden, og advokaten så intenst ut av vinduet. Et øyeblikk var det en stillhet man kunne kjenne på kroppen, så gikk Hazelton bort til bordet og fumlte bråkete med papirene. "Damer, jeg trekker tilbake tilbudet mitt," kunngjorde han. "Jeg har ikke råd til å kjøpe dette huset—jeg har absolutt ikke råd til det—det er altfor dyrt." Og uten et ord til forlot han rommet, idet han vinket til advokaten om å følge etter.

# book_id: global-gutenberg-translation-cd1c99157d3240bca3e8fc776ff18a99
# book_title: En New England-idol
# chapter_id: 1-en-new-england-idol
# chapter_title: En New England-idol
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Søstrene så hverandre inn i øynene og trakk et langt, hulkende åndedrag. "Rachel, er det sant?" "Å, Tabitha! La oss—la oss gå ut under epletrærne og—bare vite at de er der!" Og hånd i hånd gikk de.