十二顆螺絲的戒指

從前，在一個小村莊裡，住著一個兒子和他的母親。母親年紀很大，也很貧窮，她的兒子名叫「愚人伊凡」。他們住在一間只有一扇窗戶、又小又破爛的屋子裡，窮得常常只能吃乾麵包過活，有時連乾麵包都不夠。母親整天紡紗，而伊凡就躺在爐臺上，在灰燼裡滾來滾去，連鼻子也不擦。

母親常對他說：「伊凡努什卡，你坐在那裡，鼻子髒兮兮的。你為什麼不出去走走，哪怕去酒館也好？也許會有好心人看到你，僱你去工作。你也許能掙到一塊麵包，而我們在家裡什麼吃的都沒有，都快活不下去了。」

「好吧，我去。」伊凡說。他起身去了酒館。路上，有一個人遇到了他。

「伊凡，你要去哪裡？」那人問道。

「我要去僱自己給人幹活。」伊凡回答。

「來幫我幹活吧，」那人說。「我會給你多少多少工錢。」

伊凡同意了，就去為他幹活。

那人有一隻母狗和一窩小狗，其中一隻小狗讓伊凡非常喜歡，於是他訓練了那隻小狗。一年過去了，到了該給伊凡發工錢的時候。那人要給他錢，但伊凡說：「我不需要你的錢；只要把那隻我訓練過的小狗給我就好。」

那人很高興不用付錢，就把小狗給了伊凡。

伊凡回到家，他母親知道他的所作所為後，開始哭了起來。「別人的孩子都是正常人，就只有你是個傻瓜！我們都沒東西吃了，現在又多了一張嘴要養活！」

伊凡一句話也沒說。他坐在爐臺上，鼻子也不擦，在灰燼裡滾來滾去，小狗就待在他身邊。

過了一段時間，母親又說：「你為什麼還坐在那裡？再回酒館去吧。也許會有人僱你。」

「好吧，我去。」伊凡說。

他帶著他的狗出發了。在路上，另一個男人遇到了他。

「伊凡，你要去哪裡？」那人問道。

「去找活幹。」伊凡說。

「來幫我幹活吧。」那人說。

他們說好了，伊凡就去為他幹活。這個人有一隻母貓和一窩小貓，其中一隻小貓讓伊凡很喜歡，於是他訓練了那隻小貓。到了該付工錢的時候，伊凡說：「我不需要你的錢；只要把那隻小貓給我就好。」

那人同意了，就把小貓給了他。

伊凡回到家，他母親哭得更厲害了。「別人的孩子都是正常人，但你生來就是個傻瓜！我們都沒東西吃了，現在還要養活兩條沒用的命！」

伊凡聽到這些話心裡很難受，於是他帶著他的狗和貓，走到田野裡去。在那裡，田野中央，他看到一堆巨大的木柴在燃燒，火勢猛烈，熊熊燃燒！當他走近時，他看到一條蛇在火焰中扭動，在熾熱的炭火上灼燒。

那條蛇用人類的聲音尖叫著：「哦，愚人伊凡，救救我！我會為我的性命付給你巨大的報酬。」

伊凡拿起一根棍子，把蛇從火裡挑出來。當他把蛇扔出去時，站在他面前的不是一條蛇，而是一位美麗的少女。她說：「謝謝你，伊凡努什卡。你幫了我一個大忙，我會報答你一個更大的忙。我們去見我母親吧。她會給你銅錢，但你不要拿，因為那只是煤炭而已。她會給你銀幣，但你不要拿，因為那只是碎木片。她會給你金子，但也不要拿，因為那只是陶片和碎磚頭。相反，你向她請求那枚有十二顆螺絲的戒指。她會很難割捨，但你要堅持，她會為了我而給你的。」

事情果然如她所說的發生了。儘管那個老婦人非常生氣，她還是給了伊凡那枚戒指。

伊凡走過田野，看著那枚戒指，心想：「我要這枚戒指做什麼呢？」

然後，那位少女追上了他，說：「伊凡，你想要什麼，就能得到什麼。只要你在晚上站到你家門檻上，把十二顆螺絲全部擰開，就會有一萬兩千人出現在你面前。你命令他們做什麼，他們就會做什麼。」

伊凡回到家，什麼也沒對母親說，坐在爐臺上，在灰燼裡滾來滾去，也不擦鼻子。晚上，母親睡著後，伊凡等到了合適的時機。他走到門檻，擰開十二顆螺絲，一萬兩千人站在他面前。「你是我們的主人，我們是你的手下。告訴我們你心中的願望吧。」

伊凡對他們說：「在這裡為我建一座城堡，一座世上從未有過的城堡，讓我在一張鋪著天鵝絨的黃金床上睡覺。讓我母親也這樣睡。還要給我安排馬車伕、騎馬侍從、僕人，以及各種各樣體面的人在我的宮廷裡，隨時準備為我服務。」

「躺下睡吧，」那些人說。「一切都會照你的吩咐辦好。」

第二天早上，伊凡醒來時，被眼前的景象嚇了一跳。他躺在一張鋪著天鵝絨的黃金床上，房間豪華氣派，連沙皇都沒有這樣的奢華。院子裡有馬車伕、騎馬侍從、僕人，以及各種各樣重要的人物，都隨時準備為他服務。伊凡驚嘆不已，心想：「這太好了。」他照了照鏡子，幾乎認不出自己，因為他變得如此英俊，用筆都無法形容，用故事也難以描繪。

住在該城的沙皇同時醒來，他望向窗外，看到一座金光閃閃的城堡矗立在他的皇宮對面。

沙皇派了一個僕人去查探那是誰的城堡，並叫城堡的主人來覲見。僕人來到伊凡的城堡，傳達了旨意。伊凡說：「告訴沙皇，這是伊凡王子殿下的城堡。如果他想要見我，他也沒有那麼了不起；讓他親自來吧。」

沙皇別無選擇，只好親自前往伊凡的城堡。他們互相認識了，之後，伊凡也去拜訪了沙皇。沙皇有一個非常美麗的女兒——公主，她為伊凡端來了茶點。伊凡立刻就愛上了她，於是他向沙皇請求娶她為妻。

然而，沙皇開始擺起架子來。「把她嫁給你？有什麼不可以？但首先，伊凡王子，你得替我辦一件事。我的女兒不是普通人家的閨秀；她只能嫁給所有人中最優秀的人。你替我辦到這件事：從你的城堡到我的城堡，鋪一條黃金大道，並在河上建一座橋——不是普通的橋，而是一座一邊是金、一邊是銀的橋。讓各種珍奇鳥類、天鵝和大雁在河上游水。在河的另一邊，建一座教堂——不是普通的教堂，而是一座用白蠟做的教堂——教堂周圍種上蠟做的蘋果樹，結著成熟的蘋果。如果你辦到了，我的女兒就是你的。如果辦不到，那你就別怪我了。」沙皇以為自己開了個大玩笑，但他把心思藏在心裡，沒有說出來。

伊凡同意了。「很好，」他說。「現在就準備明天舉行婚禮吧。」然後他就離開了。

那天晚上，所有人都入睡後，伊凡站到門檻上，擰開所有螺絲，一萬兩千人出現了。

「你是我們的主人，我們是你的手下。請吩咐你心中所想的事吧。」

伊凡告訴了他們他的要求。「沒問題，」他們說。「躺下睡吧。」

早上，沙皇醒來，走到窗前，但他眼花撩亂，向後退了六步。那座橋就在那裡，一邊是銀，一邊是金，閃耀著光芒。河上游著天鵝、大雁和各種珍奇鳥類。對岸矗立著一座白蠟教堂，周圍是蘋果樹，但樹上沒有葉子，光禿禿的樹枝直挺挺地豎著。

沙皇明白他的詭計失敗了。「我們必須準備把女兒嫁出去了。」他說。

他們給公主打扮好，乘車前往教堂。他們離開皇宮時，蘋果樹上開始冒出嫩芽。他們過橋時，樹上長出了葉子。他們靠近教堂時，白色的花朵綻放了出來，當他們舉行完婚禮儀式回來時，僕人和各種各樣的人迎接他們，端上放在金盤子裡的成熟蘋果。

然後他們開始慶祝婚禮，宴會和舞會持續了三天三夜。

過了一段時間，公主開始纏著伊凡問：「告訴我，我親愛的丈夫，你是怎麼做到這一切的？你怎麼能在一夜之間建起一座橋和一座蠟教堂？」

伊凡很長時間都不願意告訴她，但因為他非常愛她，而她苦苦哀求，於是他說：「我有一枚帶十二顆螺絲的戒指，必須如此這般地使用。」

他們繼續生活著，但麻煩的是，有一個僕人很討公主喜歡——他是個英俊、瀟灑、強壯的小夥子。她和他密謀偷走戒指，帶著它，和他一起逃到海外去。

夜幕降臨，她悄悄地拿起戒指，站到門檻上，擰開了十二顆螺絲。一萬兩千人站在她面前。

「你是我們的女主人，我們是你的手下。請吩咐你心中所想的事吧。」

她說：「把這座城堡帶走，連同裡面的一切，搬到海外去。而在這個地方，讓那間舊小屋重新立起來，裡面住著我那衣衫襤褸的丈夫——愚人伊凡。」

「躺下睡吧，」那些人說。「一切都會照你的吩咐辦好。」

第二天早上，伊凡醒來，環顧四周。他躺在一張草蓆上，蓋著一件破爛的外衣，城堡不見了蹤影。他開始痛哭流涕，然後去見他的岳父沙皇。他來到皇宮，請求通報。沙皇見到他，說：「哦，你這個沒穿褲子的無禮傢伙，你算我什麼女婿？我的女婿們住在黃金宮殿裡，坐銀馬車。把他抓起來，砌進石柱裡。」

於是他們抓住了伊凡，把他砌進了一根石柱裡。但是貓和狗沒有離開他。它們也在那裡，它們為自己挖了一個洞，通過那個洞給伊凡送食物。

有一天，貓和狗想：「我們為什麼要坐在這裡袖手旁觀？我們不如跑到海外去，把戒指拿回來吧。」

於是它們出發了。它們游過大海，找到了那座城堡。公主正和那個僕人在花園裡散步，嘲笑著她的丈夫。

貓對狗說：「你在這裡待一會兒；我進房間去拿戒指。」牠鑽了進去，在門下喵喵叫。公主聽到了，說：「啊，那個壞蛋的貓在這裡！讓牠進來，餵牠點東西。」他們讓貓進去並餵了牠。貓在房間裡走來走去，尋找那枚戒指。牠看到爐子上有一個玻璃盒子，盒子裡放著那枚戒指。

貓高興極了。「謝天謝地！」牠想。「現在我只要等到晚上，拿到戒指，然後就回家！」

大家都上床睡覺後，貓跳上爐子，把玻璃盒子碰掉了。盒子掉下來摔碎了。貓叼起戒指，藏到門下。響聲驚動了屋裡的人；公主起身，看到摔碎的盒子。

「哦！」她喊道。「一定是那個壞蛋的貓打碎的。把牠趕出去！」

他們把貓趕了出去，貓很高興。牠跑去找狗。

「狗兄弟，」牠說。「我拿到戒指了。現在只要能快點回到家就好了！」

它們游過大海，累了就輪流馱著對方。當離陸地不遠時，狗有點撐不住了，貓說：「你坐在我身上吧；你累了。」但牠剛說完這句話，戒指就從牠嘴裡掉進了水裡。它們該怎麼辦？它們游上岸，哭了起來。

然後它們餓了。狗跑過田野，為自己抓麻雀吃，貓沿著岸邊跑，抓被浪衝上來的小魚。

但是突然，貓喊了起來：「哦，狗，快來這裡！我找到戒指了！我抓到了一條魚，開始吃牠，結果魚肚子裡有戒指！」

它們兩個都非常高興，跑去找伊凡，把戒指帶給他。

伊凡等到晚上，擰開全部十二顆螺絲，一萬兩千人站在他面前。

「你是我們的主人，我們是你的手下。告訴我們你心中所欲。」

「在一瞬間把這根石柱打碎，連一點灰塵都別留下，」伊凡說。「然後把我的城堡從海外搬回來，連同裡面所有的人，就像他們現在睡著的樣子，把它放回原來的地方。」

轉眼間，一切都辦好了。早上，伊凡去見他的岳父。沙皇迎接他，請他坐在上座，說：「我親愛的女婿，你去哪兒了？」

「我去海外了。」伊凡說。

「啊，去海外了，」沙皇說。「很明顯你有要緊事，因為你連告別都沒來。但你不在的時候，有個光著腿的傢伙來了，自稱是我的女婿。我下令把他砌進石柱裡；他肯定已經死了。好了，我親愛的女婿，你在哪裡過的這段時間，看到了什麼風景？」

「我看到了一些風景，」伊凡說。「而且在海外，發生了一件事，沒人有辦法解決。」

「那是什麼事？」沙皇問道。

「嗯，就是這麼一回事，」伊凡說。「如果你是個聰明人，就用你的皇家智慧來裁決吧。有個丈夫有個妻子，丈夫還活著的時候，她找了個情人。她搶了丈夫的東西，和情人逃到了海外。現在她和那個男人在一起。依你看，應該怎麼處置那個妻子？」

「依我的皇家智慧來看，」沙皇說。「我會把他們兩個都綁在馬尾巴上，然後讓馬在空曠的田野裡奔馳。這就是對他們的懲罰。」

「如果這是你的裁決，那很好，」伊凡說。「跟我來，作為我的客人，我會讓你看其他風景和其他奇蹟。」

他們去了伊凡的城堡，在那裡他們找到了沙皇的女兒和那個僕人。正如伊凡吩咐的，他們還在沉睡。

這下沒有辦法了。按照沙皇的話，他們把兩人都綁在馬尾巴上，把馬放到空曠的田野裡。這就是他們的懲罰。

但伊凡後來娶了那位他從火中救出來的美麗絕倫的少女，他們開始幸福地生活，興旺發達。

從此他們過著幸福快樂的生活。