Pinocchios eventyr (norsk oversettelse)

gråt og lo som et barn.

— Det var en gang ...

— En konge! — vil mine små lesere straks si.

— Nei, barn, dere tar feil. Det var en gang et stykke ved.

Det var ikke noe luksusved, men en enkel kubb fra vedstabelen, av den sorten som om vinteren legges i ovner og peiser for å tenne ild og varme opp rommene.

Jeg vet ikke hvordan det gikk til, men faktum er at en vakker dag havnet dette stykket ved i verkstedet til en gammel snekker, som het mester Antonio, bortsett fra at alle kalte ham Mester Kirsebær, på grunn av nesetippen hans, som alltid var blank og purpurrød som et modent kirsebær.

:::stage Illustrasjon: ... han hørte en tynn, tynn stemme. :::

Så snart Mester Kirsebær hadde sett det stykket ved, ble han overlykkelig; og idet han gned seg i hendene av glede, mumlet han halvhøyt:

— Dette vedet kom beleilig; jeg vil bruke det til å lage et bordben. —

Sagt og gjort, han tok straks den hvessede øksen for å begynne å fjerne barken og grovtilhogge den; men da han var i ferd med å la det første økseslaget falle, ble han stående med armen hevet i luften, fordi han hørte en tynn, tynn stemme som sa bønnfallende:

— Ikke slå meg så hardt! —

Tenk dere hvorledes den gode gamle Mester Kirsebær tok det!

Han så seg forvirret rundt i rommet for å se hvor den stemmen kunne komme fra, og han så ingen! Han så under benken, og ingen; han så inn i et skap som alltid sto lukket, og ingen; han så i kurven med spon og sagflis, og ingen; han åpnet verksteddøren for å se ut på gaten, og ingen. Hva da? ...

— Jeg skjønner — sa han da, lattermild og klø seg i parykken — det er tydeligvis bare innbilt, den stemmen. La oss sette i gang igjen. —

Og han tok igjen øksen i hånden og ga et kraftig slag på trestykket.

— Au! du gjorde vondt! — ropte den samme stemmen klagende.

Denne gangen ble Mester Kirsebær helpt lamslått, med øynene ut av hodet av skrekk, munnen vidåpen og tungen hengende slapt ned til haken, som en fontenemaske.

Så snart han fikk talens bruk, begynte han å si, skjelvende og stammende av redsel:

— Men hvor kom den stemmen fra som sa au? ... Og her er jo ikke en levende sjel. Kan det være dette trestykket som har lært å gråte og klage som et barn? Det kan jeg ikke tro. Dette vedet, her er det; det er et peisvedstykke som alle andre, og hvis man kaster det på ilden, kan det koke en gryte bønner ... Hva da? Kan det være noen gjemt inni? Hvis det er noen gjemt inni, så synd for ham. Nå skal jeg ordne opp! —

Og med disse ordene grep han med begge hender det stakkars trestykket og begynte å slå det nådeløst mot veggene i rommet.

Deretter lyttet han for å høre om det var noen stemme som klaget. Han ventet i to minutter, og ingenting; fem minutter, og ingenting; ti minutter, og ingenting!

— Jeg skjønner — sa han da, mens han forsøkte å le og rufset til parykken — det er tydeligvis bare innbilt, den stemmen som sa au! La oss sette i gang igjen. —

Og fordi han var blitt svært redd, prøvde han å nynne for å få litt mot.

Imens la han øksen til side og tok høvelen for å høvle og glatte trestykket; men mens han høvlet opp og ned, hørte han den samme stemmen si lattermildt:

— Slutt! du kiler meg på kroppen! —

Denne gangen falt den stakkars Mester Kirsebær i gulvet som om lynet hadde slått ned. Da han åpnet øynene igjen, satt han på gulvet.

Ansiktet hans var som forvandlet, og til og med nesetippen, som nesten alltid var purpurrød, var blitt blå av den store skrekken.

tar det for å lage seg en vidunderlig dukke, som kan danse, fekte og gjøre saltomortaler.

I det samme ble det banket på døren.

— Kom inn, — sa snekkeren, uten å orke å reise seg.

:::stage Illustrasjon: En sprek liten gammel mann, som het Geppetto. :::

Da kom en sprek liten gammel mann inn i verkstedet, han het Geppetto; men barna i nabolaget, når de ville gjøre ham rasende, kalte ham Polendina, på grunn av den gule parykken hans, som lignet veldig på maismjølsgrøt.

Geppetto var svært hissig. Ve den som kalte ham Polendina! Da ble han straks som et dyr, og det var ikke til å stoppe ham.

— God dag, mester Antonio, — sa Geppetto. — Hva gjør du der på gulvet?

— Jeg lærer maurene å regne.

— Ha glede av det.

— Hvem har ført deg hit, kompis Geppetto?

— Beina. Vit, mester Antonio, at jeg er kommet til deg for å be om en tjeneste.

— Her er jeg, klar til å hjelpe deg, — svarte snekkeren og reiste seg på knærne.

— I morges fikk jeg en idé.

— La høre.

— Jeg har tenkt å lage meg en vakker tredokke selv: men en vidunderlig dukke, som kan danse, fekte og gjøre saltomortaler. Med denne dokken vil jeg reise verden rundt for å tjene meg et stykke brød og et glass vin: hva synes du om det?

— Bravo, Polendina! — ropte den vanlige lille stemmen, som man ikke skjønte hvor kom fra.

Da han hørte seg kalt Polendina, ble kompis Geppetto rød som en pepperoni av sinne, og vendte seg mot snekkeren og sa rasende:

— Hvorfor fornærmer du meg?

— Hvem fornærmer deg?

— Du sa Polendina til meg!

— Det var ikke jeg.

— Så var det vel meg da! Jeg sier at det var du.

— Nei!

— Jo!

— Nei!

— Jo! —

Og de ble mer og mer opphisset, og gikk fra ord til handling, og grep fatt i hverandre, klorte, bet og julte hverandre.

Da kampen var over, fant mester Antonio Geppettos gule parykk i hendene sine, og Geppetto oppdaget at han hadde snekkerens gråsprengte parykk i munnen.

— Gi meg parykken min tilbake! — ropte mester Antonio.

— Og du gi meg min, så slutter vi fred. —

De to gamlingene tok hver sin parykk, trykket hverandres hender og sverget å være gode venner for livet.

— Nå, kompis Geppetto, — sa snekkeren som tegn på forsoning — hva er det du ønsker av meg?

— Jeg vil gjerne ha litt trevirke til å lage dokken min; gir du meg det? —

Mester Antonio, svært fornøyd, gikk straks og hentet på benken det trestykket som hadde voldt ham så mye frykt. Men da han skulle overrekke det til vennen, rykket trestykket til, og gled voldsomt ut av hendene hans og traff hardt på de skinkestekte leggene til stakkars Geppetto.

— Å! Er det på den fine måten, mester Antonio, du gir bort tingene dine? Du har nesten gjort meg lam!...

— Jeg sverger at det ikke var meg!

— Da var det vel meg da!...

— Skylden er hele dette trestykket...

— Jeg vet at det er treverket, men det er du som kastet det på beina mine!

— Jeg kastet det ikke!

— Løgner!

— Geppetto, ikke fornærm meg, ellers kaller jeg deg Polendina!...

— Esel!

— Polendina!

— Gamp!

— Polendina!

— Stygge ape!

— Polendina! —

Da han hørte seg kalt Polendina for tredje gang, mistet Geppetto besinnelsen, kastet seg over snekkeren, og de ga hverandre en skikkelig omgang.

Da kampen var over, hadde mester Antonio to ekstra riper på nesen, og den andre to knapper mindre på jakken. Etter å ha gjort opp på den måten, trykket de hverandres hender og sverget å være gode venner for livet.

Imens tok Geppetto med seg trestykket sitt, takket mester Antonio, og humpet hjem.

Huset til Geppetto var et lite rom i første etasje, som fikk lys fra en trapp under. Møblene var ikke enklere: en dårlig stol, en lite god seng og et bord som var helt ødelagt. I bakveggen så man en peis med ild som brant; men ilden var malt, og ved siden av ilden var det malt en gryte som kokte muntert og sendte ut en sky av røyk, som så ut som ekte røyk.

Så snart han kom inn, tok Geppetto frem verktøyene sine og satte i gang med å skjære og lage dokken sin.

— Hva skal jeg kalle ham? — sa han for seg selv. — Jeg vil kalle ham Pinocchio. Dette navnet vil bringe ham lykke. Jeg kjente en hel familie med Pinocchioer: Pinocchio far, Pinocchia mor og Pinocchio-barna, og alle hadde det bra. Den rikeste av dem tigget.

Da han hadde funnet et navn til dokken sin, begynte han å arbeide for fullt, og han laget straks håret, deretter pannen, så øynene.

Da øynene var ferdige, forestill dere hans forbauselse da han så at øynene beveget seg og stirret ufravendt på ham.

Geppetto, som så seg stirret på av de to treøynene, ble nesten fornærmet og sa med ergrelse:

— Din dumme treøyne, hvorfor stirrer dere på meg? —

Ingen svarte.

Så, etter øynene, laget han nesen; men nesen, så snart den var ferdig, begynte å vokse: og den vokste og vokste og vokste, og ble i løpet av få minutter en diger nese som aldri tok slutt.

Stakkars Geppetto strevde med å skjære den ned; men jo mer han skar og kuttet, desto lenger ble den uforskammede nesen.

Etter nesen laget han munnen.

Munnen var ikke engang ferdig før den begynte å le og håne ham.

— Slutt å le! — sa Geppetto irritert; men det var som å snakke til veggen.

— Slutt å le, sier jeg! — ropte han med truende stemme.

Da sluttet munnen å le, men stakk ut hele tungen.

Geppetto, for ikke å ødelegge arbeidet sitt, lot som han ikke så det og fortsatte å arbeide. Etter munnen laget han haken, så halsen, så skuldrene, magen, armene og hendene.

Så snart hendene var ferdige, følte Geppetto at parykken ble revet av hodet hans. Han snudde seg oppover, og hva så han? Han så den gule parykken sin i dokkens hånd.

— Pinocchio! ... gi meg parykken min med en gang! —

Og Pinocchio, i stedet for å gi ham parykken, satte den på sitt eget hode, og ble halvt kvalt under den.

Ved denne frekke og spottende oppførselen ble Geppetto trist og melankolsk, som han aldri hadde vært i sitt liv; og han vendte seg mot Pinocchio og sa:

— Din slemme unge! Du er ikke engang ferdig, og allerede begynner du å vise respektløshet mot faren din! Slemt, gutten min, slemt! —

Og han tørket en tåre.

Det gjensto fortsatt å lage beina og føttene.

Da Geppetto var ferdig med å lage føttene, følte han et spark på nesetippen.

— Det fortjener jeg — sa han da for seg selv. — Jeg burde ha tenkt på det før! Nå er det for sent! —

Så tok han dokken under armen og satte ham på gulvet i rommet for å lære ham å gå.

Pinocchio hadde stive ben og kunne ikke bevege seg, og Geppetto ledet ham ved hånden for å lære ham å sette den ene foten foran den andre.

Da beina ble smidige, begynte Pinocchio å gå av seg selv og løpe rundt i rommet; til slutt stakk han ut døren, hoppet ut i gaten og begynte å stikke av.

Og stakkars Geppetto løp etter ham uten å kunne ta ham igjen, for den slemme Pinocchio hoppet som en hare, og med treføttene sine mot brosteinen laget han et spetakkel som tjue par bondetrøyer.

— Ta ham! ta ham! — ropte Geppetto; men folk som var på gaten, da de så denne tredukken som løp som en gal, stoppet fortryllet og så på ham, og lo og lo og lo, uten mål.

Til slutt, og heldigvis, kom det en politimann som, da han hørte alt bråket og trodde det var en folunge som hadde rømt fra eieren, stilte seg modig med bena fra hverandre midt i gaten, fast bestemt på å stoppe ham og forhindre flere ulykker.

Men Pinocchio, da han så politimannen på lang avstand, som sperret hele gaten, prøvde å smette mellom bena hans overraskende, men bommet.

Politimannen, uten å flytte seg, tok ham pent i nesen (det var en uforholdsmessig stor nese, som så ut til å være laget for å bli tatt av politiet) og overleverte ham til Geppetto; som, for å korrigere ham, ville gi ham en skikkelig ørefik. Men forestill dere hvor overrasket han ble da han lette etter ørene og ikke kunne finne dem: og vet dere hvorfor? fordi han i hastverket med å skjære ham ut hadde glemt å lage dem.

Da tok han ham i nakken, og mens han førte ham tilbake, sa han mens han ristet truende på hodet:

— Vi går straks hjem. Når vi kommer hjem, skal vi nok gjøre opp regnskapet! —

Pinocchio, ved disse ordene, kastet seg på bakken og ville ikke gå videre. I mellomtiden begynte nysgjerrige og lediggjengere å samle seg rundt og danne flokk.

Noen sa en ting, andre noe annet.

— Stakkars dokke! — sa noen — han har rett i å ikke ville gå hjem! Hvem vet hvordan den slemme Geppetto ville slå ham! ... —

Og andre la ondsinnet til:

— Den Geppetto ser ut som en gentlemann! men han er en sann tyrann mot barn! Hvis de lar den stakkars dokken bli i hendene hans, er han i stand til å slå ham i stykker! —

Kort sagt, de sa og gjorde så mye at politimannen satte Pinocchio fri og førte stakkars Geppetto i fengsel. Han, som ikke hadde ord til å forsvare seg, gråt som en kalv, og mens han gikk mot fengselet, stammet han hulkende:

— Ulykkesalige sønn! Og tenke at jeg har slitt så mye for å gjøre ham til en skikkelig dokke! Men det fortjener jeg! Jeg burde ha tenkt på det før! ... —

Det som skjedde etterpå, er en så merkelig historie at den nesten ikke kan troes, og jeg vil fortelle den i de neste kapitlene.

ikke liker å bli irettesatt av dem som kan mer enn dem.

Jeg skal altså fortelle dere, barn, at mens stakkars Geppetto uskyldig ble ført til fengsel, stakk den slemme Pinocchio, som var sluppet fri fra politikarens klør, av gårde over markene for å komme raskest mulig hjem; og i farten hoppet han over høye steingjerder, tornebusker og vannfylte grøfter, akkurat som en liten geit eller en hare forfulgt av jegere.

Da han kom frem til huset, fant han døren på gløtt. Han skjøv den opp, gikk inn, og så snart han hadde skjøvet slåen på plass, satte han seg ned på gulvet og ga fra seg et stort lettelsens sukk.

Men gleden varte ikke lenge, for han hørte noen i rommet som sa:

— Kri-kri-kri!

— Hvem er det som kaller på meg? — sa Pinocchio, helt redd.

— Det er meg! —

Pinocchio snudde seg og så en stor siriss som langsomt krøp oppover veggen.

— Si meg, Siriss, hvem er du?

— Jeg er den talende sirissen, og jeg har bodd i dette rommet i over hundre år.

— I dag er imidlertid dette rommet mitt, — sa dokken — og hvis du virkelig vil gjøre meg en tjeneste, så stikk av med en gang, uten engang å snu deg.

— Jeg går ikke herfra, — svarte sirissen — før jeg har sagt deg en stor sannhet.

— Si den, og skynd deg.

— Ve de barna som gjør opprør mot foreldrene sine og som lunefullt forlater farshjemmet. De vil aldri ha det godt i denne verden; før eller senere vil de måtte angre bittert.

— Syng du bare, kjære siriss, som du vil: men jeg vet at i morgen ved daggry vil jeg dra herfra, for hvis jeg blir her, vil det gå meg som alle andre barn, det vil si at de sender meg på skolen, og enten jeg vil eller ikke, må jeg studere; og helt ærlig, jeg har ikke lyst til å studere, jeg har det mye morsommere med å løpe etter sommerfugler og klatre i trær for å ta fugleunger fra redet.

— Din stakkars tosk!... Men vet du ikke at ved å gjøre slik, blir du en vakker esel når du blir stor, og at alle vil gjøre narr av deg?

— Ti stille, din ildvarslende siriss! — ropte Pinocchio.

Men sirissen, som var tålmodig og filosofisk, ble ikke fornærmet av denne uforskammetheten, men fortsatte med samme stemmeleie:

— Og hvis du ikke liker å gå på skolen, hvorfor lærer du deg ikke i det minste et håndverk så du kan tjene til livets opphold ærlig?

— Skal jeg si deg noe? — svarte Pinocchio, som begynte å miste tålmodigheten. — Av alle håndverk i verden er det bare ett som virkelig faller i smak.

— Og hvilket håndverk skulle det være?

— Det å spise, drikke, sove, more meg og leve som en vagabond fra morgen til kveld.

— For din egen del — sa den talende sirissen med sin sedvanlige ro — ender de som driver med det håndverket nesten alltid på sykehuset eller i fengsel.

— Pass deg, din ildvarslende siriss!... hvis jeg blir sint, ve deg! —

— Stakkars Pinocchio: du vekker virkelig medfølelse hos meg!...

— Hvorfor vekker jeg medfølelse?

— Fordi du er en dokke, og enda verre, fordi du har et trehode.

:::stage Illustrasjon: Han tok en trehammer fra benken og kastet den mot den talende sirissen. :::

Ved disse siste ordene spratt Pinocchio opp, helt rasende, tok en trehammer fra benken og kastet den mot den talende sirissen.

Kanskje trodde han ikke engang at han ville treffe; men uheldigvis traff han den midt i hodet, så den stakkars sirissen så vidt fikk pusten til å si _kri-kri-kri_, og der lå den stiv og død og klistret til veggen.

han skal til å steke den, flyr omeletten ut av vinduet.

I mellomtiden begynte det å bli kveld, og Pinocchio, som husket at han ikke hadde spist noe, kjente en knurring i magen som minnet svært mye om sult.

Men barnas sult kommer fort, og faktisk, etter noen få minutter ble sulten til sult, og sulten ble, på et øyeblikk, til en ulvesult, en sult så sterk at den kunne skjæres med kniv.

Stakkars Pinocchio løp straks bort til ildstedet der det kokte en gryte, og han gjorde et forsøk på å løfte lokket for å se hva som var inni – men gryten var malt på veggen. Dere kan tenke dere hvordan han så ut. Nesen hans, som allerede var lang, ble minst fire fingre lengre.

Da begynte han å løpe rundt i rommet og rote gjennom alle skuffer og kriker og kroker på jakt etter litt brød, kanskje en tørr skorpe, en kjeks, et bein som var til overs til hunden, litt muggen polenta, en fiskeben, et kirsebærstein, kort sagt noe å tygge på – men han fant ingenting, storøret ingenting, absolutt ingenting.

Og imens vokste sulten, og den vokste stadig mer; og stakkars Pinocchio hadde ingen annen trøst enn å gjespe, og han gjespet så lenge at munnen av og til nådde helt til ørene. Og etter å ha gjesp, spyttet han, og kjente at magen holdt på å forsvinne.

Da sa han gråtende og fortvilet:

— Den talende sirissen hadde rett. Jeg gjorde galt som satte meg opp mot pappaen min og rømte hjemmefra ... Hvis pappaen min var her nå, ville jeg ikke holde på å dø av gjesping! Å! for en fryktelig sykdom sult er! —

Plutselig syntes han å se noe rundt og hvitt i søppelhaugen, som lignet et hønseegg. Å hoppe opp og kaste seg over det var gjort på et øyeblikk. Det var virkelig et egg.

Gleden til dokka er umulig å beskrive; man må forestille seg den. Nesten i troen på at det var en drøm, snudde og vendte han på egget i hendene, tok på det og kysset det, og mens han kysset det, sa han:

— Og nå hvordan skal jeg tilberede det? Skal jeg lage omelett? ... Nei, det er bedre å tilberede det i en tallerken! ... eller ville det ikke være mer smakfullt om jeg steker det i panne? Eller om jeg heller tilbereder det som et egg til å drikke? Nei, det raskeste av alt er å tilberede det i tallerken eller liten gryte: jeg har så lyst til å spise det! —

Sagt og gjort, satte han en liten gryte over en kullpanne med glødende kull; i gryten la han, i stedet for olje eller smør, litt vann; og da vannet begynte å dampe, _knek_! ... knuste han egge skallet og gjorde et forsøk på å helle det uti.

Men i stedet for hvite og plomme kom det ut en glad og høflig liten kylling, som med en pen bukking sa:

— Tusen takk, herr Pinocchio, for at du sparte meg bryet med å knekke skallet! Ha det bra, vær så snill og hils hjemme! —

Dermed bredte den ut vingene, stakk ut av vinduet som sto åpent, og fløy av gårde til den forsvant av syne.

Stakkars dokka sto der som forhekset, med stirrende øyne, åpen munn og egge skallet i hånden. Da han imidlertid kom seg etter den første forskrekkelsen, begynte han å gråte, skrike og trampe i gulvet av fortvilelse, og gråtende sa han:

— Og likevel hadde den talende sirissen rett! Hvis jeg ikke hadde rømt hjemmefra og hvis pappaen min var her, ville jeg ikke holde på å dø av sult. Å! for en fryktelig sykdom sult er! ... —

Og fordi kroppen fortsatte å rumle mer enn noen gang, og han ikke visste hvordan han skulle stagge den, tenkte han å gå ut av huset og stikke en tur til den nærliggende landsbyen, i håp om å finne en medfølende person som ville gi ham et stykke brød.

Det var forresten en skikkelig helvetesnatt. Det tordnet voldsomt, lynet som om himmelen tok fyr, og en kald og ufyselig vind, som hveste sint og hvirvlet opp en enorm støvsky, fikk alle trærne på marken til å knirke og hvine.

Pinocchio var veldig redd for torden og lyn; men sulten var sterkere enn frykten: derfor åpnet han husdøren, og i fullt firsprang kom han på et par hundre hopp frem til landsbyen, med tungen ut og pesende som en jakthund.

Men han fant alt mørkt og øde. Butikkene var stengt; husdørene stengt, vinduene stengt, og ikke en hund på gaten. Det så ut som de dødes landsby.

Da grep fortvilelsen og sulten Pinocchio, han tok tak i dørklokken til et hus og begynte å ringe i ett sett, mens han tenkte for seg selv:

— Det er vel noen som stikker hodet ut.

Og ganske riktig, det kom en gammel mann med nattlue på hodet, som ropte helt oppgitt:

— Hva vil du på denne tiden?

:::stage Illustrasjon: Han kom hjem våt som en høne... :::

— Kunne De være så snill å gi meg litt brød?

— Vent der, så kommer jeg straks tilbake, — svarte den gamle, som trodde han hadde med en av de rakkerungene å gjøre som morer seg med å ringe på husklokkene om natten for å plage skikkelige folk som sover i fred og ro.

Etter et halvt minutt ble vinduet åpnet igjen, og den samme gamle mannens stemme ropte til Pinocchio:

— Kom nærmere og hold frem hatten.

Pinocchio, som ikke hadde noen hatt, gikk nærmere og fikk en hel bøtte vann over seg, som skylte ham fra topp til tå, som om han var en visnet geraniumplante.

Han kom hjem våt som en høne og utslitt av tretthet og sult; og siden han ikke hadde krefter til å stå oppreist, satte han seg og hvilte de våte og gjørmete føttene på en kullfutt fylt med glødende kull.

Og der sovnet han; og mens han sov, tok treføttene hans fyr, og langsomt ble de forkullet og ble til aske.

Og Pinocchio fortsatte å sove og snorke, som om føttene var en annens. Endelig ved daggry våknet han, fordi noen hadde banket på døren.

— Hvem der? — spurte han, gjespende og gned seg i øynene.

— Det er meg! — svarte en stemme.

Den stemmen var Geppettos stemme.

hadde tatt med seg selv.

Stakkars Pinocchio, som ennå var halvsøvnig, hadde ikke oppdaget at føttene hans var helt brent; så da han hørte farens stemme, spratt han ned fra krakken for å løpe og skyve slåen fra, men i stedet, etter to-tre vaklende steg, falt han med et brak langflat på gulvet.

Og da han traff gulvet, laget han samme lyd som en sekk med treskjær som faller fra femte etasje.

— Åpne døren! — ropte Geppetto fra gaten.

— Far, jeg kan ikke... — svarte dukken gråtende og rullet rundt på gulvet.

— Hvorfor kan du ikke?

— Fordi føttene mine er spist opp.

— Og hvem har spist dem?

— Katten, — sa Pinocchio, da han så katten som moret seg med å danse noen trespon med labbene.

— Åpne døren, sier jeg! — gjentok Geppetto — ellers, når jeg kommer inn, skal jeg gi deg katten!

— Jeg kan ikke stå oppreist, tro meg. Å, stakkars meg! Stakkars meg, som må gå på knærne resten av livet. —

:::stage Illustrasjon: Han kom inn gjennom vinduet. :::

Geppetto trodde at alt dette klynkeriet var nok et rampestrek av dukken, og bestemte seg for å gjøre slutt på det; han klatret opp langs veggen og kom inn gjennom vinduet.

Først ville han si og gjøre mye, men da han så Pinocchio liggende på gulvet uten føtter, ble han rørt; han tok ham straks opp i armene og kysset og kjærtegnet ham, og med tårene trillende nedover kinnene sa han hulkende:

— Min lille Pinocchio! Hvordan har du brent føttene dine?

— Det vet jeg ikke, far, men tro meg, det har vært en helvetes natt, og jeg vil huske den så lenge jeg lever. og hilsen til alle hjemme.» Og sulten ble verre, og derfor sa den gamle mannen i nattluen, da han så ut av vinduet: «Kom hit og hold frem hatten», og jeg fikk det bøtteviset med vann over hodet, for det er ingen skam å be om litt brød, er det vel? —

Og stakkars Pinocchio begynte å gråte og skrike så høyt at de hørte ham fem kilometer borte.

Geppetto, som av hele den sammenrørte talen bare hadde forstått én ting, nemlig at dukken sultet i hjel, trakk frem tre pærer fra lommen, rakte dem til ham og sa:

— Disse tre pærene var frokosten min; men jeg gir dem gjerne til deg. Spis dem, og må de gjøre deg godt.

— Hvis dere vil at jeg skal spise dem, vær så snill å skrelle dem.

— Skrelle dem? — gjentok Geppetto overrasket. — Jeg skulle aldri ha trodd, gutten min, at du var så kresen og så bortskjemt i ganen. Synd! I denne verden må man, selv som barn, venne seg til å spise alt, for man vet aldri hva som kan hende. Slike tilfeller er mange!...

— Dere har rett, — svarte Pinocchio — men jeg vil aldri spise en frukt som ikke er skrellet. Skallene tåler jeg ikke. —

Og den gode gamle Geppetto tok frem en liten kniv, og væpnet seg med hellig tålmodighet, skrellet de tre pærene og la alle skallene på et hjørne av bordet.

Da Pinocchio i to munnfuller hadde spist den første pæren, gjorde han tegn til å kaste kjernehuset; men Geppetto grep armen hans og sa:

— Ikke kast det; alt i denne verden kan komme til nytte.

— Men kjernehuset spiser jeg virkelig ikke!... — ropte dukken og vred seg som en slange.

— Hvem vet! Slike tilfeller er mange!... — gjentok Geppetto, uten å hisse seg opp.

Faktum er at de tre kjernehusene, i stedet for å bli kastet ut av vinduet, ble lagt på bordhjørnet sammen med skallene.

Da Pinocchio hadde spist, eller for å si det bedre, slukt de tre pærene, gjespet han langt og sa klynkende:

— Jeg er fortsatt sulten!

— Men jeg, gutten min, har ikke mer å gi deg.

— Absolutt ingenting, ingenting?

— Jeg har bare disse skallene og kjernehusene av pære.

— Får det være! — sa Pinocchio — hvis det ikke er annet, skal jeg spise et skall. —

Og han begynte å tygge. Først rynket han litt på nesen; men så, det ene etter det andre, feide han i en fart alle skallene; og etter skallene også kjernehusene, og da han var ferdig med å spise alt, klappet han fornøyd seg på magen og sa glad:

— Nå har jeg det bra!

— Ser du, — sa Geppetto — at jeg hadde rett da jeg sa at man ikke skal venne seg til å være verken for sart eller for kresen i ganen. Min kjære, man vet aldri hva som kan hende i denne verden. Slike tilfeller er mange!...

Så fort dukkens sult var stilt, begynte han å kny og gråte fordi han ville ha et par nye føtter.

:::stage Illustrasjon: Han lot ham gråte og fortvile i en halv dag. :::

Men Geppetto, for å straffe ham for rampestrekene, lot ham gråte og fortvile i en halv dag; så sa han:

— Hvorfor skulle jeg lage nye føtter til deg? Kanskje for å se deg stikke av hjemmefra igjen?

— Jeg lover deg, — sa dukken hulkende — at fra i dag av skal jeg være snill...

— Alle gutter, — svarte Geppetto — sier slik når de vil oppnå noe.

— Jeg lover deg at jeg skal gå på skolen, studere og gjøre meg ære...

— Alle gutter, når de vil oppnå noe, gjentar den samme historien.

— Men jeg er ikke som andre gutter! Jeg er snillere enn alle, og jeg sier alltid sannheten. Jeg lover deg, pappa, at jeg skal lære meg et yrke, og at jeg skal bli din trøst og støtte i alderdommen.

Geppetto, som riktignok gjorde seg streng, men hadde øynene fulle av tårer og hjertet tungt av medfølelse da han så sin stakkars Pinocchio i en så ynkelig tilstand, svarte ikke mer, men tok fram verktøyet og to biter tørt trevirke og begynte å arbeide med stor iver.

Og på mindre enn en time var føttene ferdige: to raske, tørre og senete småføtter, som om de var modellert av en genial kunstner.

Da sa Geppetto til dukken:

— Lukk øynene og sov!

Og Pinocchio lukket øynene og lot som han sov. Og mens han lot som han sov, festet Geppetto med litt lim oppløst i et eggebeger de to føttene på plass, og han festet dem så godt at man ikke engang så merket etter sammenføyningen.

:::stage Illustrasjon: Han begynte å gjøre tusen sprell. :::

Så snart dukken oppdaget at han hadde føtter, hoppet han ned fra bordet hvor han hadde ligget, og begynte å gjøre tusen sprell og kollbøtter, som om han var fra seg av glede.

— For å belønne dere for det dere har gjort for meg, — sa Pinocchio til faren sin — vil jeg straks gå på skolen.

— Flink gutt.

— Men for å gå på skolen trenger jeg litt klær.

:::stage Illustrasjon: Han laget... en liten lue av brødkjeks. :::

Geppetto, som var fattig og ikke hadde en cent i lommen, laget da en liten drakt av blomstret papir, et par sko av trebark og en liten lue av brødkjeks.

Pinocchio løp straks for å speile seg i et basseng fullt av vann og ble så fornøyd med seg selv at han stolt sa:

— Jeg ser virkelig ut som en herremann!

— Sannelig, — svarte Geppetto — for husk, det er ikke de fine klærne som gjør herremannen, men heller de rene klærne.

— Forresten, — fortsatte dukken — for å gå på skolen mangler jeg fortsatt noe: faktisk mangler jeg det viktigste og beste.

— Nemlig?

— Jeg mangler ABC-boken.

— Du har rett: men hvordan får vi tak i den?

— Det er lett: vi går til en bokhandler og kjøper den.

— Og pengene?

— Det har ikke jeg.

— Ikke jeg heller, — sa den gode gamle mannen og ble trist.

Og Pinocchio, selv om han var en svært munter gutt, ble også trist; for fattigdom, når den er virkelig, forstår alle: også barn.

— Tålmodighet! — ropte Geppetto plutselig og reiste seg; og etter å ha tatt på seg den gamle jakken av vadmel, full av lapper og utbedringer, løp han ut av huset.

Etter en liten stund kom han tilbake; og da han kom tilbake, hadde han ABC-boken til sønnen i hånden, men jakken var borte. Den stakkars mannen var i skjorteermer, og utenfor snødde det.

— Og jakken, pappa?

— Den har jeg solgt.

— Hvorfor solgte dere den?

— Fordi den gjorde meg varm.

Pinocchio forsto dette svaret med én gang, og uten å kunne beherske sitt gode hjertes iver, kastet han seg om halsen på Geppetto og begynte å kysse ham over hele ansiktet.

Da snøværet hadde gitt seg, tok Pinocchio med seg den fine nye ABC-boken under armen og la i vei mot skolen. Og mens han gikk, fantaserte han i sitt lille hode om tusen ting og bygde luftslott, ett vakrere enn det andre.

Og mens han snakket med seg selv, sa han:

– I dag på skolen vil jeg lære å lese med en gang: i morgen skal jeg lære å skrive, og i overmorgen skal jeg lære å regne. Så, med min dyktighet, vil jeg tjene mange penger, og med de første pengene jeg får i lommen, vil jeg straks kjøpe en fin frakk av klede til pappa. Men hva sier jeg med klede? Jeg vil lage den helt i sølv og gull, med knapper av diamanter. Og den stakkars mannen fortjener det virkelig; for for å kjøpe bøker til meg og gi meg utdannelse, har han stått i bare skjorteermene … i denne kulden! Det er bare fedre som er i stand til slike ofre! …

Mens han sa dette helt rørt, syntes han å høre i det fjerne musikk fra fløyter og slag på stortromme: pii-pii-pii, pii-pii-pii, dum, dum, dum, dum.

Han stoppet og lyttet. Lydene kom fra enden av en veldig lang tverrgate som førte til en liten landsby bygget ved sjøkanten.

– Hva er dette for musikk? Synd at jeg må gå til skolen, ellers … –

Og han ble stående rådvill. Uansett måtte han ta en beslutning; enten til skolen, eller for å høre på fløytene.

– I dag går jeg for å høre på fløytene, og i morgen til skolen. Det er alltid tid til å gå på skole – sa den slemme gutten til slutt, og trakk på skuldrene.

Sagt og gjort, han svingte inn på tverrgaten og begynte å løpe så fort han kunne. Jo mer han løp, desto tydeligere hørte han lyden av fløyter og stortrommeslag: pii-pii-pii, pii-pii-pii, pii-pii-pii, dum, dum, dum, dum.

Plutselig befant han seg midt på en torg full av mennesker som stimlet sammen rundt en stor bua av tre og tøy malt i tusen farger.

– Hva er den bua? – spurte Pinocchio, og snudde seg mot en liten gutt som var der fra landsbyen.

– Les skiltet, der står det, så får du vite det.

– Jeg ville gjerne lese det, men nettopp i dag kan jeg ikke lese.

– Bra, du er en kløne! Da skal jeg lese det for deg. Vit da at på det skiltet med ildrøde bokstaver står det: STORE DUKKETEATER …

– Er det lenge siden forestillingen begynte?

– Den begynner nå.

– Hvor mye koster det å komme inn?

– Fire skill. –

Pinocchio, som hadde nysgjerrighetens feber på seg, mistet all hemning og sa uten å skamme seg til gutten han snakket med:

– Kan du låne meg fire skill til i morgen?

– Gjerne, – svarte den andre og hånte ham – men nettopp i dag kan jeg ikke gi deg dem.

– For fire skill selger jeg jakken min – sa dukken da.

– Hva skal jeg med en jakke av blomstret papir? Hvis det regner på den, er det ikke mulig å få den av.

– Vil du kjøpe skoene mine?

– De er bare gode til å tenne ild med.

– Hvor mye gir du for luen?

– Virkelig et kupp! En lue av brødsmuler! Det er mulig at musene kommer og spiser den på hodet mitt! –

Pinocchio var på pinebenken. Han holdt på å komme med det siste tilbudet: men han hadde ikke mot; han nølte, vaklet, led. Til slutt sa han:

– Vil du gi meg fire skill for denne nye ABC-boken?

– Jeg er en gutt og kjøper ingenting fra gutter – svarte den lille samtalepartneren hans, som hadde mer fornuft enn ham.

– For fire skill tar jeg ABC-boken – ropte en brukthandler som hadde vært til stede under samtalen.

Og boken ble solgt på flekken. Og å tenke seg at den stakkars Geppetto var blitt hjemme og skalv av kulde i bare skjorteermene for å kjøpe ABC-boken til sønnen sin!

Da Pinocchio kom inn i dukketeatret, skjedde det noe som utløste en halv revolusjon.

Man må vite at teppet var trukket opp, og komedien var allerede begynt.

På scenen så man Harlekin og Pulcinella som kranglet med hverandre og, som vanlig, truet hvert øyeblikk med å utveksle en ladning med slag og spark.

Publikum i salen, helt oppmerksomme, moret seg kostelig over krangelen mellom de to dukkene, som gestikulerte og ga hverandre alle slags skjellsord med så stor sannhet, som om de var to fornuftige dyr og to personer fra denne verden.

Da plutselig, uten forvarsel, slutter Harlekin å spille, og snur seg mot publikum og peker med hånden på noen bakerst i salen, og begynner å rope i dramatisk tone:

— Himmelens guder! Drømmer jeg eller er jeg våken? Men der borte er Pinocchio!...

— Det er virkelig Pinocchio! — roper Pulcinella.

— Det er ham! — skriker fru Rosaura, som titter frem bak scenen.

— Det er Pinocchio! Det er Pinocchio! — ropte alle dukkene i kor, idet de hoppet ut fra kulissene.

— Det er Pinocchio! Det er vår bror Pinocchio! Leve Pinocchio!...

— Pinocchio, kom hit opp til meg! — roper Harlekin — kom og kast deg i armene på trebrødrene dine! —

Ved denne kjærlige invitasjonen tar Pinocchio et sprang, og fra bakerst i salen går han til de fornemme plassene; så med et nytt sprang, fra de fornemme plassene klatrer han opp på orkesterdirigentens hode, og derfra skvetter han opp på scenen.

Det er umulig å forestille seg omfavnelsene, halsklemmingene, vennskapets klyp og de ekte og oppriktige broderskapets hodestøt som Pinocchio fikk midt i all virvaret av skuespillere og skuespillerinner i dette dramatisk-vegetabilske selskapet.

Dette skuespillet var rørende, det må sies: men publikum i salen, som så at komedien ikke gikk videre, ble utålmodig og begynte å rope: — Vi vil ha komedien! Vi vil ha komedien! —

Alt bortkastet pust, for dukkene, i stedet for å fortsette forestillingen, doblet spetakkelet og ropene, og satte Pinocchio på skuldrene og bar ham i triumf frem til rampelyset.

Da kom dukkespilleren ut, en diger mann så stygg at han skapte redsel bare ved å se på ham. Han hadde et svart skjegg som et blekkklatt, og så langt at det hang fra haken ned til gulvet: kort sagt, når han gikk, tråkket han på det. Munnen hans var vid som en ovn, øynene hans så ut som to røde glasslykter med tent lys bak; og med hendene knekte han en stor svepe, laget av slanger og revehaler tvunnet sammen.

Ved det uventede synet av dukkespilleren ble alle stille: ingen sa et ord mer. Man skulle ha hørt en flue fly. De stakkars dukkene, både hanner og hunner, skalv som blader.

— Hvorfor kom du for å skape kaos i teatret mitt? — spurte dukkespilleren Pinocchio, med en røst som en trollmann med kraftig hodepine.

— Tro meg, høyærede, at skylden ikke var min!...

— Nok! I kveld gjør vi opp regningen. —

Faktisk, da komedien var ferdig, gikk dukkespilleren inn på kjøkkenet, hvor han hadde forberedt en fin sau til middag, som sakte snurret på spiddet. Og fordi han manglet ved til å steke og brune den ferdig, kalte han på Harlekin og Pulcinella og sa til dem:

— Kom hit med den dukken som henger på spikeren. Det virker som en dukke laget av veldig tørt tre, og jeg er sikker på at om jeg kaster den på bålet, vil den gi en vakker flamme til steken. —

Harlekin og Pulcinella nølte først; men skremt av et ondt blikk fra sin herre, adlød de: og etterpå kom de tilbake til kjøkkenet med den stakkars Pinocchio på armene, som vred seg som en ål utenfor vannet og ropte fortvilet: — Pappa min, redd meg! Jeg vil ikke dø, nei, jeg vil ikke dø!... —

sin venn Arlecchino fra døden.

Dukketeatermakeren Mangiafoco (for det var hans navn) virket som en skremmende mann, det skal jeg ikke nekte for, spesielt med det svarte skjegget som, som et forkle, dekket hele brystet og hele bena hans; men innerst inne var han ikke en ond mann. Bevis på det er at da han så den stakkars Pinocchio bli ført frem for seg, som vred seg i alle retninger og ropte «Jeg vil ikke dø, jeg vil ikke dø!», begynte han straks å bli rørt og få medlidenhet; og etter å ha motstått en god stund, til slutt holdt han det ikke ut lenger, og slapp en meget hørbar nys.

Ved den nysen ble Arlecchino, som inntil da hadde vært sorgfull og sammenkrøket som et gråtepil, helt glad i ansiktet, og bøyde seg mot Pinocchio og hvisket:

— Gode nyheter, bror! Dukketeatermakeren har nyst, og det er et tegn på at han har fått medlidenhet med deg, og nå er du reddet. —

For man må vite at mens alle mennesker når de føler medlidenhet for noen, enten gråter eller i det minste later som de tørker øynene, hadde Mangiafoco, derimot, hver gang han virkelig ble rørt, den uvanen å nyse. Det var en måte som en annen, for å la andre få vite om hjertets følsomhet.

Etter å ha nyst, fortsatte dukketeatermakeren å være surmulende, og ropte til Pinocchio:

— Slutt å gråte! Klagene dine har satt en slik uhygge her nede i magen min ... jeg føler en krampe, som nesten ... _atsjy, atsjy!_ — og han nøs to ganger til.

— Helse! — sa Pinocchio.

— Takk. Og faren din og moren din lever ennå? — spurte Mangiafoco.

— Faren, ja; moren har jeg aldri kjent.

— Hvem vet hvor stor sorg det ville være for din gamle far, hvis jeg nå lot deg kaste inn i de gloende kullene. Stakkars gammel mann! jeg har medlidenhet med ham ... _atsjy, atsjy, atsjy_, — og han nøs tre ganger til.

— Helse! — sa Pinocchio.

— Takk. For øvrig må man også ha medlidenhet med meg, for som du ser, har jeg ikke mer ved til å steke ferdig den fårikålen, og du, for å si sannheten, i dette tilfellet ville du ha gjort meg en stor tjeneste! Men nå har jeg fått medlidenhet, og det må tåles. I stedet for deg skal jeg legge en annen dukke fra selskapet mitt til å brenne under spiddet. Hei, gendarmer! —

Ved denne kommandoen dukket det straks opp to gendarmer av tre, lange og tynne, med lampeformede hatter på hodet og med dragne sabler i hånden. scene Illustrasjon: — Ta meg den Arlecchino der ...

Da sa dukketeatermakeren til dem med hes stemme:

— Ta meg den Arlecchino der, bind ham godt, og kast ham så i ilden for å brenne. Jeg vil at fårikålen min skal være godt stekt! —

Tenk deg den stakkars Arlecchino! Slik var skrekken hans at bena sviktet under ham, og han falt fremover på bakken.

Pinocchio, ved synet av dette hjerteskjærende skuespillet, gikk og kastet seg for dukketeatermakerens føtter, og gråt ukontrollert og vætet alle hårene på det lange skjegget med tårer, begynte han å si med bønnfull stemme:

— Nåde, herr Mangiafoco! ...

— Her er det ingen herrer! — svarte dukketeatermakeren hardt.

— Nåde, herr Riddar! ...

— Her er det ingen riddere!

— Nåde, herr Kommandør!

— Her er det ingen kommandører!

— Nåde, Deres Eksellense! ... —

Da han hørte seg kalt Eksellense, gjorde dukketeatermakeren straks en rund munn, og blitt med ett mer menneskelig og medgjørlig, sa han til Pinocchio:

— Vel, hva vil du meg?

— Jeg ber om nåde for den stakkars Arlecchino! ...

— Her er det ingen nåde. Hvis jeg har spart deg, må jeg la ham bli lagt på ilden, for jeg vil at fårikålen min skal være godt stekt.

— I så fall — ropte Pinocchio stolt, og reiste seg og kastet luen av brødsmuler — i så fall vet jeg hva min plikt er. Frem, herrer gendarmer! Bind meg og kast meg der inn i flammene. Nei, det er ikke rett at den stakkars Arlecchino, min sanne venn, skal dø for meg! —

Disse ordene, uttalt med høy røst og heroisk tone, fikk alle dukkene som var til stede ved scenen til å gråte. Til og med gendarmene, selv om de var av tre, gråt som to melkelam.

Mangiafoco, i begynnelsen, forble hard og ubevegelig som et stykke is; men så, litt etter litt, begynte også han å bli rørt og nyse. Og etter fire eller fem nys, åpnet han kjærlig armene og sa til Pinocchio:

— Du er en veldig flink gutt! Kom hit til meg, og gi meg et kyss. —

Pinocchio løp straks, og klatret som et ekorn opp i dukketeatermakerens skjegg og ga ham et vakkert kyss på nesetippen.

— Så er nåden gitt? — spurte den stakkars Arlecchino med en svak stemme som nesten ikke kunne høres. scene Illustrasjon: Og klatret som et ekorn opp i dukketeatermakerens skjegg ...

— Nåden er gitt! — svarte Mangiafoco; så la han til, sukkende og ristende på hodet:

— Tålmodighet! for i kveld vil jeg finne meg i å spise fårikålen halvrå; men en annen gang, ve den som kommer i veien! ... —

Ved nyheten om nåden som var oppnådd, løp alle dukkene ut på scenen, og tente lys og lysekroner som på en gallakveld, og begynte å hoppe og danse.

Det var daggry, og de danset fremdeles.

som han skal bringe til faren sin Geppetto; men Pinocchio lar seg i stedet narre av reven og katten og drar av sted med dem.

Dagen etter kalte Ildsvelger Pinocchio til side og spurte:

— Hva heter faren din? — Geppetto. — Og hva er han? — En fattig stakkar. — Tjener han mye? — Han tjener akkurat nok til aldri å ha en cent i lommen. Tenk deg: for å kjøpe ABC-boken til meg måtte han selge den eneste jakken han hadde på seg – en jakke som, med lapper og flekker, var ett eneste sår. — Stakkar! Jeg får nesten medlidenhet med ham. Her er fem gullmynter. Gå straks og gi dem til ham, og hils ham mye fra meg.

Pinocchio, som man lett kan forestille seg, takket dukketeatermannen tusen ganger: han omfavnet, én etter én, alle dukkene i selskapet, også politifigurene; og uten seg selv av glede, la han ut på reisen hjem.

---

Men han hadde ikke gått mer enn en halv kilometer før han traff på en rev som halte på den ene foten og en katt som var blind på begge øynene, som gikk der og støttet seg til hverandre som gode skjebnefeller. Reven, som haltet, gikk og støttet seg til katten; og katten, som var blind, lot seg lede av reven.

— God dag, Pinocchio, — sa reven og hilste høflig. — Hvordan vet du hva jeg heter? — spurte dukken. — Jeg kjenner faren din godt. — Hvor har du sett ham? — Jeg så ham i går utenfor døren hans. — Hva gjorde han? — Han var i skjorteermene og skalv av kulde. — Stakkars far! Men, om Gud vil, skal han ikke fryse mer fra i dag! — Hvorfor? — Fordi jeg har blitt en rik mann. — En rik mann, du? — sa reven og begynte å le en hånlig og spydig latter; og katten lo også, men for ikke å vise det, strøk han seg på barten med labben. — Det er lite å le av, — ropte Pinocchio fornærmet. — Det gjør meg virkelig vondt å få dere til å sikle, men disse her, om dere skjønner noe, er fem vakre gullmynter. — Og han trakk frem myntene han hadde fått som gave fra Ildsvelger.

Ved den behagelige klangen fra myntene strakte reven ufrivillig ut beinet som så ut til å være krøplet, og katten sperret opp begge øynene, som så ut som to grønne lykter; men så lukket han dem igjen straks, så Pinocchio ikke merket noe.

— Og nå, — spurte reven — hva vil du gjøre med disse myntene? — Først og fremst, — svarte dukken — vil jeg kjøpe en fin, ny jakke til faren min, helt i gull og sølv, med knapper av diamanter; og så vil jeg kjøpe en ABC-bok til meg selv. — Til deg selv? — Ja, for jeg vil gå på skolen og begynne å studere skikkelig. — Se på meg! — sa reven. — For den dumme lidenskapen for å studere har jeg mistet et bein. — Se på meg! — sa katten. — For den dumme lidenskapen for å studere har jeg mistet synet på begge øynene. —

I det samme kom en hvit trost, som satt på en hekk ved veien, med sin vanlige lyd og sa: — Pinocchio, ikke hør på råd fra dårlige venner; ellers kommer du til å angre! — Stakkars trost, at han skulle si det! Katten tok et stort sprang, kastet seg over ham, og uten engang å gi ham tid til å si _au_, spiste han ham i en munnfull med fjær og alt.

Da han hadde spist den og tørket seg om munnen, lukket han øynene igjen og begynte å spille blind som før. — Stakkars trost! — sa Pinocchio til katten — hvorfor behandlet du ham så ille?

— Jeg gjorde det for å gi ham en lærepenge. Slik lærer han en annen gang å ikke blande seg i andres samtaler. —

De var kommet mer enn halvveis da reven plutselig stoppet og sa til dukken: — Vil du doble gullmyntene dine? — Hva mener du? — Vil du av fem stakkars dukater lage hundre, tusen, to tusen? — Gjerne! Og hvordan? — Måten er veldig enkel. I stedet for å dra hjem, bør du bli med oss. — Og hvor vil dere føre meg? — Til Ugles by. — Pinocchio tenkte seg litt om, og sa så bestemt: — Nei, jeg vil ikke bli med. Jeg er snart hjemme, og jeg vil gå hjem til faren min som venter på meg. Hvem vet, stakkars gamle, hvor mye han har sukket i går over at jeg ikke kom tilbake. Dessverre har jeg vært en slem sønn, og den talende sirissen hadde rett da han sa: «Ulødige barn kan ikke få det godt i denne verden.» Og det har jeg erfart på egen hånd, for jeg har hatt mange ulykker, og i går kveld hos Ildsvelger var jeg i fare... Brrr! Jeg får gåsehud bare jeg tenker på det!

— Altså, — sa reven — vil du virkelig dra hjem? — Det skal jeg forklare med en gang, — sa reven — du må vite at i Ugles by finnes det en velsignet åker som alle kaller Mirakelåkeren. Du graver et lite hull i denne åkeren og legger i, for eksempel, en gulldukat. Så dekker du hullet med litt jord: vanner det med to bøtter kildevann, drysser en klype salt over det, og om kvelden går du rolig til sengs. I løpet av natten spirer og blomstrer dukaten, og neste morgen når du står opp og kommer tilbake til åkeren, hva finner du? Du finner et vakkert tre lastet med like mange gullmynter som det er korn i et vakkert aks i juni.

— Det er veldig enkelt, — svarte reven — en regning du kan gjøre på fingerspissene. —

De gikk og gikk og gikk, og til slutt ved kveldsstid kom de helt utkjørte til osteria «Røde Kreps».

— La oss stanse litt her, — sa reven — bare for å få oss en matbit og hvile noen timer. Ved midnatt drar vi videre, så vi kan være ved Mirakelåkeren i morgen ved daggry. —

Da de kom inn i osteriaen, satte alle tre seg til bords, men ingen av dem var sultne.

Stakkars katten, som følte seg sterkt uvel i magen, kunne ikke spise annet enn trettifem rødspetter med tomatsaus og fire porsjoner kalvetarm parmesan; og fordi kalvetarmen ikke syntes krydret nok, ba han tre ganger om smør og revet ost!

Reven hadde også gjerne spist litt, men siden legen hadde foreskrevet en svært streng diett, måtte hun nøye seg med en enkel søt og sterk hare, med et lett tilbehør av gjørs og førsteårshanner. Etter haren fikk hun servert som dessert en rett med perlehøns, rapphøns, kaniner, frosker, øgler og paradisdruer; og så ville hun ikke ha mer.

:::stage Illustrasjon: Det som spiste minst av alle, var Pinocchio. :::

Hun hadde så stor avsky for mat, sa hun, at hun ikke kunne få noe i munnen.

Det som spiste minst av alle, var Pinocchio. Han ba om en valnøttbåter og en brødskorpe og lot alt ligge igjen på tallerkenen. Stakkars gutten, med tankene stadig festet på Mirakelåkeren, hadde fått en for tidlig pådradd fordøyelsesbesvær av gullmynter.

Da de hadde spist, sa reven til verten:

— Gi oss to gode rom, ett for herr Pinocchio og ett for meg og min følgesvenn. Før vi drar videre, vil vi ta en liten lur. Husk imidlertid at vi skal vekkes ved midnatt for å fortsette reisen.

— Ja vel, — svarte verten og blunket til reven og katten, som for å si: «Jeg har gjennomskuet dere, og vi er enige!...» —

Så snart Pinocchio var kommet i seng, sovnet han øyeblikkelig og begynte å drømme. Og i drømmen syntes han at han var midt på en åker, og denne åkeren var full av små trær lastet med klaser, og disse klasene var lastet med gullsekkiner som, dinglende i vinden, laget *zing, zing, zing*, nesten som om de ville si: «Den som vil ha oss, kom og hent oss.» Men da Pinocchio var på sitt vakreste, det vil si da han strakte ut hånden for å gripe håndfuller av alle de vakre myntene og stikke dem i lommen, våknet han plutselig av tre voldsomme slag på døren.

Det var verten som kom for å si at midnatt var slått.

— Og er mine følgesvenner klare? — spurte dokken.

— Klare? De dro for to timer siden.

— Hvorfor så hastverk?

— Fordi katten fikk beskjed om at hans eldste kattunge, som var syk av forfrysninger på føttene, var i livsfare.

:::stage Illustrasjon: Det var verten som kom for å si at midnatt var slått. :::

— Og betalte de for middagen?

— Hva tror du? Slike folk er altfor dannet til å gjøre Dem en slik fornærmelse.

— Synd! Den fornærmelsen ville ha gledet meg så mye! — sa Pinocchio og klødde seg i hodet. Så spurte han:

— Og hvor sa de gode vennene at de ville vente på meg?

— Ved Mirakelåkeren i morgen tidlig ved soloppgang. —

Pinocchio betalte én sekin for sin egen og sine følgesvenners middag, og så dro han.

Men man kan si at han dro i blinde, for utenfor osteriaen var det så mørkt at man ikke så hånden for seg. På landsbygden rundt omkring var det ikke et blad som rørte seg. Bare noen nattfugler, som fløy fra hekk til hekk over veien, slo vingene i nesen på Pinocchio, som hoppet bakover av skrekk og ropte: «Hvem der?» — og ekkoet fra de omkringliggende åsene gjentok i det fjerne: «Hvem der? hvem der? hvem der?»

Mens han gikk, så han på stammen av et tre et lite dyr som lyste med et blekt og matt lys, som en nattlampe i en gjennomsiktig porselenslampe.

— Hvem er du? — spurte Pinocchio.

— Jeg er skyggen av den talende sirissen, — svarte dyret med en svak, svak stemme som syntes å komme fra den andre siden.

— Hva vil du meg? — sa dokken.

— Jeg vil gi deg et råd. Gå tilbake og gi de fire sekinene du har igjen, til din stakkars far, som gråter og fortviler fordi han ikke har sett deg på lenge.

— I morgen vil min far bli en stor herremann, for disse fire sekinene vil bli til to tusen.

— Stol ikke, gutten min, på dem som lover å gjøre deg rik fra morgen til kveld. Som oftest er de enten gale eller svindlere! Hør på meg, gå tilbake.

— Og jeg vil heller gå fremover.

— Timen er sen!...

— Jeg vil gå fremover.

— Natten er mørk...

— Jeg vil gå fremover.

— Veien er farlig...

— Jeg vil gå fremover.

— Husk at gutter som vil ha det på sin måte, før eller siden angrer.

— De vanlige historiene. God natt, siriss.

— God natt, Pinocchio, og må himmelen bevare deg fra dugg og røvere. —

Så snart han hadde sagt disse siste ordene, sluknet den talende sirissen plutselig, som når man blåser ut et lys, og veien ble mørkere enn før.

Snakkende siriss, møter på mordere.

— sa tredukken for seg selv idet han fortsatte reisen — så uheldige er vi stakkarer unger! Alle skjeller oss ut, alle formaner oss, alle gir oss råd. Hvis man skulle tro dem, ville alle sette seg i hodet at de er våre pappaer og lærere; alle, også de snakkende sirissene. Der har vi det: fordi jeg ikke ville høre på den kjedelige sirissen, hvem vet hvor mange ulykker som, ifølge ham, skulle ramme meg! Jeg skulle til og med møte mordere! Heldigvis tror jeg ikke på mordere, og har aldri gjort det. For meg er mordere bare funnet opp av pappaer for å skremme unger som vil være ute om natten. Og dessuten, selv om jeg møtte dem her på veien, ville de kanskje gjøre meg redd? Ikke tale om, jeg ville gå rett på dem og rope: «Herrer mordere, hva vil dere meg? Husk at med meg spøker man ikke! Gå derfor deres vei, og hold kjeft!» Etter denne alvorlige talen, ville de stakkars morderne, ser jeg det for meg, stikke av som vinden.

— Men Pinocchio fikk ikke fullført resonnementet sitt, for i det øyeblikket syntes han å høre en svak rasling av blader bak seg.

Han snudde seg for å se, og i mørket så han to svarte skikkelser, helt innhyllet i to kullssekker, som løp etter ham hoppende og på tå, som om de var to spøkelser.

— Der er de virkelig! — sa han til seg selv: og uten å vite hvor han skulle gjemme de fire zecchinoene, stakk han dem i munnen, nøyaktig under tungen.

Så prøvde han å stikke av. Men han hadde ikke tatt det første skrittet før han følte seg grepet i armene og hørte to forferdelige og hule stemmer som sa:

— Pungen eller livet!

Pinocchio, som ikke kunne svare med ord på grunn av myntene han hadde i munnen, gjorde tusen grimaser og tusen pantomimer for å gi de to innkledde, som man bare så øynene til gjennom hullene i sekkene, å forstå at han var en stakkars tredukke og at han ikke hadde en falsk cent i lommen.

— Nok! Mindre prat, frem med pengene — ropte de to bandittene truende.

Og tredukken gjorde et tegn med hodet og hendene, som for å si: «Jeg har ingen.» scene Illustrasjon: Han følte seg grepet i armene...

— Frem med pengene eller du er død; — sa den høyere morderen.

— Død! — gjentok den andre.

— Og etter å ha drept deg, dreper vi også faren din!

— Også faren din!

— Nei, nei, nei, ikke min stakkars pappa! — ropte Pinocchio fortvilet: men idet han ropte, klirret zecchinoene i munnen hans.

— Ah, din skurk! Så du har gjemt pengene under tungen? Spytt dem ut med en gang!

Og Pinocchio var steinhard.

— Å, du later som du er døv? Vent litt, så skal vi nok få deg til å spy dem ut! —

Faktisk grep en av dem tredukken i nesen og den andre tok ham i haken, og så begynte de å dra uforskammet, den ene hit og den andre dit, for å tvinge munnen hans opp: men det nyttet ikke. Tredukkens munn så ut til å være spikret og fastlåst.

Da tok den mindre morderen frem en stor kniv og prøvde å stikke den inn mellom leppene hans som en vektstang og meisel: men Pinocchio, kjapp som et lyn, bet han i hånden med tennene, og etter å ha bitt den av med et kraftig kutt, spyttet han den ut, og tenk dere hans forbauselse da han, i stedet for en hånd, oppdaget at han hadde spyttet ut en kattefot på bakken.

Oppmuntret av denne første seieren, rev han seg løs fra mordernes klør, hoppet over veigrøften og begynte å flykte ut over landet. Og morderne løp etter ham, som to hunder etter en hare: og den som hadde mistet en fot, løp på ett ben, og man fikk aldri vite hvordan han greide det.

Etter et løp på femten kilometer orket Pinocchio ikke mer. Da han så seg fortapt, klatret han opp i stammen på et høyt furutre og satte seg på toppen av grenene. Morderne prøvde også å klatre opp, men da de kom halvveis opp i stammen, skled de, og da de falt ned, skrapte de opp hender og føtter.

Likevel ga de seg ikke: tvert imot, de samlet en bunke tørr ved ved foten av furutreet og tente på. I løpet av et øyeblikk begynte furutreet å brenne og flamme opp som et lys rystet av vinden. Pinocchio, som så at flammene steg høyere og ikke ville ende som en stekt due, tok et kraftig sprang fra tretoppen og løp igjen over marker og vingårder. Og morderne bak, alltid bak, uten å bli slitne.

I mellomtiden begynte det å gry av dag, og han fant plutselig veien sperret av en bred og veldig dyp grøft, helt full av skittent vann, farget som kaffe med melk. Hva skulle han gjøre? «En, to, tre!» ropte tredukken, og med et langt tilløp hoppet han over til den andre siden. Og morderne hoppet også, men siden de ikke hadde tatt satsen riktig, _plask!_... falt de midt i grøften. Pinocchio, som hørte plumpet og vannspruten, ropte leende mens han fortsatte å løpe:

— Godt bad, herrer mordere. —

Og han forestilte seg allerede at de var druknet, men da han snudde seg for å se, oppdaget han at de løp etter ham begge to, fremdeles innhyllet i sekkene sine, og dryppende vann som to bunnløse kurver.

opp til en gren av den store Eika.

Dukken, som hadde mistet motet, var nærmest ved å kaste seg i bakken og gi seg over, da han i det han så seg om, fikk øye på en hvit hytte som lå og lyste i det mørke grønne mellom trærne i det fjerne, hvit som snø.

— Hvis jeg hadde nok pust til å nå frem til det huset, ville jeg kanskje være reddet! — sa han til seg selv.

Og uten å nøle et øyeblikk begynte han igjen å løpe gjennom skogen i fullt firsprang. Og morderne stadig bak.

Etter en fortvilet løpetur på nesten to timer, kom han endelig, helt andpusten, frem til døren på den hytta og banket på.

Ingen svarte.

Han banket på igjen med større kraft, for han hørte lyden av skritt og den tunge, stønnende pusten til forfølgerne sine nærme seg.

Samme stillhet.

Da han innså at banking ikke hjalp, begynte han i fortvilelse å sparke og stange med hodet i døren. Da kom en vakker liten jente til vinduet, med turkis hår og ansiktet hvitt som et voksbilde, lukkede øyne og hendene foldet på brystet, som uten å bevege leppene, sa med en liten stemme som syntes å komme fra en annen verden:

— I dette huset er det ingen; alle er døde.

— Åpne i det minste for meg! — ropte Pinocchio gråtende og bønnfallende.

— Jeg er også død.

— Død? og hva gjør du da der oppe ved vinduet?

— Jeg venter på kisten som skal komme og hente meg. —

Så snart hun hadde sagt dette, forsvant den lille jenta, og vinduet lukket seg uten en lyd.

— Å vakre lille jente med turkis hår, — ropte Pinocchio — åpne for meg for guds skyld! Ha medlidenhet med en stakkars gutt som blir forfulgt av mord… —

Men han kunne ikke fullføre ordet, for han følte seg grepet i nakken, og de to vanlige stygge stemmene som brummet truende:

— Nå slipper du ikke unna lenger! —

Dukken, som så døden lyne foran øynene, ble grepet av en så sterk skjelving at leddene i trebena hans klirret, og de fire sjakettene han hadde gjemt under tungen.

— Nå? — spurte morderne — vil du åpne munnen, ja eller nei? Å! du svarer ikke? La gå: denne gangen skal vi få deg til å åpne den!... —

Og de dro frem to lange, lange kniver, så skarpe som barberhøvler, og _svisj_ og _svisj_... de ga ham to hugg midt på ryggen.

Men dukken var heldigvis laget av et meget hardt tre, slik at bladene knustes og gikk i tusen biter, og morderne sto igjen med knivskaftene i hånden og så på hverandre.

— Jeg skjønner; — sa da en av dem — vi må henge ham. La oss henge ham!

— La oss henge ham — gjentok den andre.

Sagt og gjort, de bandt hendene hans bak på ryggen, og etter å ha ført en løkke rundt halsen hans, festet de ham dinglende til grenen av et stort tre kalt den store Eika.

Så satte de seg der, på gresset, og ventet på at dukken skulle gjøre det siste sparket: men dukken hadde etter tre timer fortsatt åpne øyne, lukket munn og sparket mer enn noen gang.

Til slutt lei av å vente, vendte de seg til Pinocchio og sa hånlig:

— Farvel til i morgen. Når vi kommer tilbake i morgen, håper vi du vil være så snill å la oss finne deg riktig død og med munnen på vidt gap. —

Og de gikk.

I mellomtiden hadde det reist seg en voldsom nordavind, som blåste og brølte rasende, og slengte den stakkars hengte frem og tilbake, og fikk ham til å svinge voldsomt som klapperen i en klokke som ringer til fest. Og den svingingen forårsaket de skarpeste smerter, og løkken som stadig strammet seg rundt halsen, tok pusten fra ham.

Litt etter litt ble øynene hans uklare; og selv om han følte at døden nærmet seg, håpet han likevel at det fra ett øyeblikk til det neste skulle dukke opp en barmhjertig sjel for å hjelpe ham.

Men da han, etter å ha ventet og ventet, så at ingen viste seg, virkelig ingen, da kom han til å tenke på sin stakkars far.... og stammet nesten døende:

— Å far min! om du var her!... —

Og han hadde ikke pust til å si mer. Han lukket øynene, åpnet munnen, strakte beina, og ga et stort rykk, og ble liggende der som stivnet.

Mens stakkars Pinocchio, hengt opp av morderne i en gren av det store eiketreet, nå syntes mer død enn levende, viste den vakre jenta med turkisblått hår seg igjen i vinduet, og hun, som ble rørt ved synet av den ulykkelige som, hengende i halsen, danset treskott i vindkastene, klappet tre ganger i hendene og ga tre små slag.

På dette signalet hørtes en stor lyd av vinger som fløy i hodekulls fart, og en stor falk kom og satte seg på vinduskarmen.

— Hva befaler De, min nådige fe? — sa falken mens den senket nebbet i ærbødighet; for man må vite at jenta med turkisblått hår, i grunnen ikke var annet enn en svært god fe, som i mer enn tusen år hadde bodd i nærheten av den skogen.

— Ser du den dukken som henger dinglende fra en gren på det store eiketreet?

— Jeg ser ham.

— Vel: fly straks ned dit; bryt med ditt sterke nebb knuten som holder ham svevende i luften, og legg ham forsiktig utstrakt på gresset, ved foten av eiketreet. —

Falken fløy av gårde, og etter to minutter kom den tilbake og sa:

— Det De befalte meg, er gjort.

— Og hvordan fant du ham? Levende eller død?

— Å se ham syntes han død, men han må ikke være helt død ennå, for så snart jeg løste løkkeknuten som strammet rundt halsen hans, slapp han et sukk og stammet med halvkvalt stemme: «Nå føler jeg meg bedre!...» —

Da klappet feen i hendene og ga to små slag, og en praktfull puddelhund viste seg, som gikk oppreist på bakbeina, akkurat som om han var et menneske.

Puddelen var kledd som kusk i gallalivré. Han hadde på hodet en liten trehjørnet hatt med gullgalonger, en blond parykk med krøller som falt ned over nakken, en sjokoladefarget jakke med diamantknapper og to store lommer til å ha bein i, som matmoren ga ham til middag, et par korte bukser av karmosinrød fløyel, silkestrømper, utskårne sko, og bak en slags paraplyforing, helt i turkisblå sateng, for å stikke halen inn i når det begynte å regne.

— Nå, kom igjen, Medoro! — sa feen til puddelen. — Spenn straks for den vakreste vognen i stallen min og ta veien til skogen. Når du kommer under det store eiketreet, vil du finne en stakkars halvdød dukke liggende utstrakt på gresset. Samle ham opp med omhu, legg ham pent på putene i vognen og bring ham hit til meg. Har du forstått? —

Puddelen, for å vise at han hadde forstått, ristet tre eller fire ganger på den turkisblå satengforingen han hadde bak, og dro av gårde som en fullblodshest.

Like etter så man en vakker liten vogn i himmelblått komme ut fra stallen, helt polstret med kanarifuglfjær og foret innvendig med pisket krem og krem med savoiardikjeks. Vognen ble trukket av hundre par hvite mus, og puddelen, som satt på kuskesetet, smalt med pisken til høyre og venstre, som en kusk når han er redd for å være for sen.

Det var ikke gått et kvarter før vognen kom tilbake, og feen, som ventet på trappen, tok den stakkars dukken i armene, bar ham inn i et lite kammer med vegger av perlemor, og sendte straks bud på de mest berømte legene i nabolaget.

Og legene kom straks den ene etter den andre: det kom nemlig en ravn, en ugle og en talende siriss.

— Jeg skulle gjerne vite fra Deres herrer — sa feen, mens hun vendte seg til de tre legene samlet rundt Pinocchios seng — jeg skulle gjerne vite fra Deres herrer om denne ulykkelige dukken er levende eller død!... —

På denne oppfordringen kom ravnen frem først, følte på Pinocchios puls; så følte han på nesen, så på lilletåen: og da han hadde følt ordentlig, uttalte han høytidelig disse ordene:

— Etter min mening er dukken død og begravet: men hvis han ulykkeligvis ikke var død, da ville det være sikkert tegn på at han alltid er levende!

— Jeg beklager — sa uglen — å måtte motsi ravnen, min berømte venn og kollega; for meg derimot er dukken alltid levende; men hvis han ulykkeligvis ikke var levende, da ville det være tegn på at han er virkelig død.

— Og De sier ingenting? — spurte feen den talende sirissen.

— Jeg sier at den kloke legen, når han ikke vet hva han snakker om, er det beste han kan gjøre å tie. For øvrig er den dukken der ikke noen nytt ansikt for meg; jeg har kjent ham lenge! —

Pinocchio, som til da hadde vært urørlig som et ekte trestykke, fikk en slags krampaktig skjelving som fikk hele sengen til å riste.

— Den dukken der — fortsatte den talende sirissen — er en innbarket slyngel.... —

Pinocchio åpnet øynene og lukket dem straks.

— Han er en slemming, en dagdriver, en landstryker.... —

Pinocchio skjulte ansiktet under lakenet.

— Den dukken der er en ulydig sønn, som vil gjøre sin stakkars far død av hjertesorg!... —

I det øyeblikket hørtes en kvelende lyd av gråt og snufsing i rommet. Tenk dere hvordan alle ble, da de, etter å ha løftet litt på lakenet, oppdaget at den som gråt og snufset var Pinocchio.

— Når den døde gråter, er det tegn på at han er på bedringens vei — sa ravnen høytidelig.

— Jeg beklager å måtte motsi min berømte venn og kollega, — la uglen til — men for meg, når den døde gråter, er det tegn på at han angrer på å dø.

likbærerne som kommer for å hente ham, da tar han medisinen. Så forteller han en løgn, og som straff vokser nesen hans.

Så snart de tre legene var gått ut av rommet, nærmet feen seg Pinocchio, og etter å ha rørt ved pannen hans, merket hun at han var plaget av en feber uten like.

Da løste hun opp et hvitt pulver i et halvt glass vann, og mens hun rakte det til dukken, sa hun kjærlig:

— Drikk, og om noen få dager vil du være frisk. —

Pinocchio så på glasset, skjev litt på munnen, og spurte deretter med klynkende stemme:

— Er det søtt eller bittert?

— Det er bittert, men det vil gjøre deg godt.

— Hvis det er bittert, vil jeg ikke ha det.

— Hør på meg: drikk det.

— Jeg liker ikke bittert.

— Drikk det: og når du har drukket det, skal jeg gi deg en sukkerbit for å gjøre munnen god igjen.

— Hvor er sukkerbiten?

— Her er den — sa feen og trakk den frem fra en gyllen sukkerskål.

— Først vil jeg ha sukkerbiten, og så drikker jeg det bitre vannet...

— Lover du det?

— Ja... —

Feen ga ham sukkerbiten, og Pinocchio, etter å ha knasert og svelget den i en fei, sa mens han slikket seg om leppene:

— Fint om også sukkeret var medisin!... Da ville jeg ta medisin hver dag.

— Nå holder du løftet og drikker disse få dråpene vann, som vil gi deg helsen tilbake. —

Pinocchio tok motvillig glasset i hånden og stakk nesen ned i det; så førte han det til munnen; så stakk han nesen i det igjen; til slutt sa han:

— Det er for bittert! for bittert! Jeg kan ikke drikke det.

— Hvordan kan du si det, når du ikke engang har smakt det?

— Jeg aner det! Jeg kjente det på lukten. Jeg vil ha en sukkerbit til... og så drikker jeg det! —

Da la feen, med all tålmodigheten til en snill mor, nok et stykke sukker i munnen hans; og deretter presenterte hun glasset på nytt.

— Slik kan jeg ikke drikke det! — sa dukken og gjorde tusen grimaser.

— Hvorfor?

— Fordi den puten jeg har der nede på føttene, plager meg. —

Feen fjernet puten.

— Det nytter ikke! Slik kan jeg heller ikke drikke det.

— Hva er det nå som plager deg?

— Døråpningen plager meg, som står på gløtt. —

Feen gikk og lukket døren.

— Kort sagt, — ropte Pinocchio og brast i gråt — dette bitre vannet vil jeg ikke drikke, nei, nei, nei!...

— Min gutt, du vil angre...

— Det bryr jeg meg ikke om...

— Sykdommen din er alvorlig.

— Det bryr jeg meg ikke om...

— Feberen vil om noen timer sende deg til den andre verden...

— Det bryr jeg meg ikke om...

— Er du ikke redd for døden?

— Ikke spor! Hellere dø enn å drikke den slette medisinen. —

I det øyeblikket fløy døren opp, og fire kaniner svarte som blekk kom inn, og bar på skuldrene en liten likkiste.

:::stage Illustrasjon: Fire kaniner svarte som blekk kom inn. :::

— Hva vil dere meg? — ropte Pinocchio og satte seg opp i sengen, skrekkslagen.

— Vi er kommet for å hente deg — svarte den største kaninen.

— Hente meg? Men jeg er ikke død ennå!...

— Nei ennå ikke: men du har bare få øyeblikk igjen å leve, siden du nektet å drikke medisinen som ville ha kurert feberen din!

— Å, min fe, å, min fe! — begynte dukken da å skrike — gi meg straks det glasset... Skynd deg, for Guds skyld, for jeg vil ikke dø, nei... jeg vil ikke dø. —

Og han tok glasset med begge hender og tømte det i ett drag.

— Synd! — sa kaninene. — Denne gangen har vi gjort reisen forgjeves. — Og de la igjen den lille kisten på skuldrene og gikk ut av rommet, muttende og mumlende mellom tennene.

Saken er at få minutter senere hoppet Pinocchio ut av sengen, snart frisk; for man må vite at tredokker har det privilegium å sjelden bli syke og bli friske svært raskt.

Og feen, som så ham løpe og tumle rundt i rommet, livlig og glad som en hanekylling som galer for første gang, sa til ham:

— Nå, medisinen min gjorde deg virkelig godt?

— Ja vel! Den ga meg livet tilbake!

— Hvorfor lot du deg da be så lenge om å drikke den?

— Det er fordi vi barn er sånn! Vi er mer redd for medisin enn for sykdom.

— Skam dere! Barn burde vite at en god medisin tatt i tide kan redde dem fra en alvorlig sykdom og kanskje også fra døden...

— Å, men en annen gang skal jeg ikke la meg be så lenge! Jeg vil huske de svarte kaninene med kisten på skuldrene... og da tar jeg straks glasset i hånden og ned med det...

— Kom nå litt hit til meg, og fortell meg hvordan det gikk til at du havnet i hendene på morderne.

— og jeg, derimot, møtte på veien en rev og en katt, to svært hyggelige personer, som sa til meg: — Vil du at disse myntene skal bli til tusen og to tusen? — Og da jeg våknet, var de borte, for de hadde dratt. Så begynte jeg å gå om natten, og det var så mørkt at det virket umulig, og da møtte jeg to mordere i kullsekker på veien, som sa: — Kom med pengene; — og jeg sa: — jeg har ingen; — for gullmyntene hadde jeg gjemt i munnen, og en av morderne prøvde å stikke hendene i munnen min, og jeg bet av ham hånden og spyttet den ut, men i stedet for en hånd spyttet jeg ut en kattepote. —

— Og hvor har du lagt de fire myntene nå? — spurte feen.

— Jeg har mistet dem! — svarte Pinocchio; men han løy, for han hadde dem i lommen.

Så snart han hadde sagt løgnen, vokste nesen hans, som allerede var lang, to fingre til.

— Og hvor mistet du dem?

— I skogen her i nærheten. —

Ved denne andre løgnen fortsatte nesen å vokse.

— Hvis du mistet dem i skogen her i nærheten — sa feen — skal vi lete og finne dem; for alt som mistes i den nære skogen, finnes alltid igjen.

— Å, nå husker jeg godt — svarte dukken og rotet seg inn — de fire myntene mistet jeg ikke, men uten å merke det, svelget jeg dem mens jeg drakk medisinen deres. —

:::stage Illustrasjon: Nesen ble lang på en så usedvanlig måte... :::

Ved denne tredje løgnen ble nesen så usedvanlig lang at stakkars Pinocchio ikke kunne snu seg noen vei. Hvis han snudde seg hit, slo nesen i sengen eller i vindusrutene, hvis han snudde seg dit, slo den i veggene eller i døren, hvis han løftet hodet litt mer, risikerte han å stikke den i øyet på feen.

Og feen så på ham og lo.

— Hvorfor ler dere? — spurte dukken, helt forvirret og bekymret over den nesen som vokste for øynene på ham.

— Jeg ler av løgnen du fortalte.

— Hvordan vet dere at jeg fortalte en løgn?

— Løgner, min gutt, kjennes straks, for det finnes to slag: det er løgner med korte ben, og løgner med lang nese; din er nettopp en av dem med lang nese. —

Pinocchio, som ikke visste hvor han skulle gjemme seg av skam, prøvde å flykte fra rommet, men det lyktes ikke. Nesen hans hadde vokst så mye at den ikke lenger gikk gjennom døren.

fire myntene på Miraklenes mark.

Som dere kan tenke dere, lot feen tredukken gråte og skrike i en god halvtime på grunn av den nesen hans som ikke lenger kom gjennom døren på rommet: og hun gjorde det for å gi ham en streng lærepenge og for at han skulle bli kvitt den stygge vanen med å lyve, den styggeste vanen en gutt kan ha. Men da hun så ham forvandlet og med øynene ut av hodet av den store fortvilelsen, da ble hun rørt til medlidenhet, klappet i hendene, og på det signalet kom det inn gjennom vinduet et tusen store fugler kalt _Spetter_, som satte seg alle på nesen til Pinocchio og begynte å hakke på den så mye og så lenge, at på noen få minutter var den enorme og uforholdsmessige nesen redusert til sin naturlige størrelse.

— Så snill du er, min Fe, — sa tredukken, mens han tørket øynene — og så glad jeg er i deg!

— Jeg er også glad i deg, — svarte feen — og hvis du vil bli hos meg, skal du være min lillebror og jeg din gode lillesøster....

— Jeg ville gjerne bli... men min stakkars pappa?

— Jeg har tenkt på alt. Din pappa er allerede varslet: og før det blir kveld, vil han være her.

— Virkelig? — ropte Pinocchio, hoppende av glede. — Da, min lille Fe, hvis dere vil, vil jeg gå ham i møte! Jeg gleder meg til å kunne gi et kyss til den stakkars gamle mannen, som har lidd så mye for meg!

— Gå du bare, men pass på at du ikke går deg vill. Ta veien gjennom skogen, og jeg er sikker på at du vil møte ham. —

Pinocchio dro av sted: og så snart han kom inn i skogen, begynte han å løpe som en rådyrbukk. Men da han kom til et bestemt sted, nesten rett foran det store Eiketreet, stoppet han, fordi han syntes han hadde hørt folk mellom buskene. Og faktisk så han dukke opp på veien, gjett hvem?... Reven og Katten, de to reisefølget som han hadde spist middag med på vertshuset den Røde Krepsen.

— Der er vår kjære Pinocchio! — ropte Reven, og omfavnet og kysset ham. — Hvordan er du havnet her?

— Hvordan er du havnet her? — gjentok Katten.

— Det er en lang historie, — sa tredukken — og jeg skal fortelle den når det passer. Men vit at den andre natten, da dere forlot meg alene på vertshuset, møtte jeg mordere på veien....

— Mordere?... Å, stakkars venn! Og hva ville de?

:::stage Illustrasjon: — Der er vår kjære Pinocchio! — ropte Reven, og omfavnet ham. :::

— De ville stjele gullmyntene mine.

— Skurker!... — sa Reven.

— Utskudd! — gjentok Katten.

— Men jeg begynte å løpe, — fortsatte tredukken — og de var alltid etter meg: til de tok meg igjen og hengte meg i en gren på det eiketreet.... —

Og Pinocchio pekte på det store Eiketreet, som var to skritt unna.

— Kan man høre noe verre? — sa Reven. — I hvilken verden er vi dømt til å leve! Hvor skal vi finne et trygt tilfluktssted, vi ærlige folk? —

Mens de snakket slik, la Pinocchio merke til at katten var halt på høyre frambena, fordi det manglet hele den lille labben med klørne; derfor spurte han:

— Hva har du gjort med labben din? —

Katten ville svare noe, men han rotet seg bort. Da sa Reven straks:

— Min venn er altfor beskjeden, og derfor svarer han ikke. Jeg skal svare for ham. Vit altså at for en time siden møtte vi på veien en gammel ulv, nesten besvimt av sult, som ba oss om litt almisse. Da vi ikke hadde noe å gi ham, ikke engang en fiskebein, hva gjorde da min venn, som virkelig har et hjerte som Cæsar? Han beit av seg en liten labb fra frambena og kastet den til den stakkars bestien, så den kunne få mat. —

Og Reven, mens han sa dette, tørket en tåre.

Pinocchio, også rørt, gikk bort til Katten og hvisket i øret hans:

— Hvis alle katter lignet deg, ville musene være heldige!

— Og hva gjør du nå på disse stedene? — spurte Reven tredukken.

— Jeg venter på pappaen min, som skal komme hit når som helst.

— Og gullmyntene dine?

— Jeg har dem alltid i lommen, bortsett fra én som jeg brukte på vertshuset den Røde Krepsen.

— Og å tenke seg at i stedet for fire mynter, kunne de bli tusen og to tusen i morgen! Hvorfor følger du ikke mitt råd? Hvorfor drar du ikke og sår dem på Miraklenes mark?

— I dag er det umulig: jeg drar en annen dag.

— En annen dag vil det være for sent! — sa Reven.

— Hvorfor?

— Fordi den marken er kjøpt av en stor herre, og fra i morgen av vil ingen få lov til å så penger der.

— Hvor langt er det til Miraklenes mark herfra?

— Bare to kilometer. Vil du bli med oss? Om en halvtime er du der: du sår straks de fire myntene; etter noen få minutter høster du to tusen, og i kveld kommer du tilbake hit med lommene fulle. Vil du bli med oss? —

Pinocchio nølte litt med å svare, fordi han husket den gode Feen, gamle Geppetto og advarslene fra den talende sirissen; men til slutt endte han med å gjøre som alle gutter uten et snev av fornuft og uten hjerte; han endte med å riste på hodet og sa til Reven og Katten:

— La oss gå; jeg blir med dere. —

Og de dro av sted.

Etter å ha gått en halv dag kom de til en by som het «Lurifangby.» Så snart han kom inn i byen, så Pinocchio alle gatene full av hunder med tynn pels, som gapte av sult, avklippede sauer som skalv av kulde, og høner uten kam og uten kjøttlapper, som ba om almisse av et maiskorn, store sommerfugler som ikke kunne fly mer, fordi de hadde solgt sine vakre fargede vinger, påfugler uten stjert, som skammet seg over å vise seg, og fasaner som trippet stille og sørget over sine skinnende fjær i gull og sølv, nå tapt for alltid.

Midt i denne mengden av tiggere og fattige som skammet seg, kom det av og til noen fornemme vogner med enten en Rev, eller en tyvskjære, eller en rovfugl.

— Og hvor er Miraklenes mark? — spurte Pinocchio.

— Det er her, to skritt unna. —

:::stage Illustrasjon: Han så alle gatene fulle av hunder med tynn pels. :::

Så snart sagt, gikk de gjennom byen, og da de kom utenfor murene, stoppet de på en ensom mark som, stort sett, lignet alle andre marker.

— Nå er vi fremme; — sa Reven til tredukken — bøy deg nå ned på bakken, grav et lite hull med hendene i marken, og legg gullmyntene inni. —

Pinocchio adlød. Han gravde hullet, la de fire gullmyntene han hadde igjen i det, og dekket så hullet med litt jord.

— Nå — sa Reven — gå til demningen her i nærheten, hent en bøtte vann og vann jorden der du sådde. —

Pinocchio gikk til demningen, og siden han ikke hadde en bøtte for hånden, tok han av seg en tresko, fylte den med vann, og vannet jorden som dekket hullet. Så spurte han:

— Er det mer å gjøre?

— Ingenting mer; — svarte Reven — nå kan vi gå vår vei. Du kan komme tilbake hit om omtrent tjue minutter, og du vil finne et lite tre som allerede har spirt fra jorden og med grener fulle av mynter. —

Den stakkars tredukken, ute av seg av stor glede, takket Reven og Katten tusen ganger og lovet dem en vakker gave.

— Vi ønsker ingen gaver; — svarte de to skurkene — det er nok for oss å ha lært deg måten å bli rik på uten å anstrenge deg, og vi er overlykkelige. —

Dermed tok de farvel med Pinocchio, og ønsket ham en god høst, dro de hver til sitt.

fire måneders fengsel.

Dukken, som var kommet tilbake til byen, begynte å telle minuttene ett for ett: og da han syntes tiden var inne, tok han straks fatt på veien som førte til Miraklenes mark.

Og mens han gikk med hastige skritt, banket hjertet hardt og slo tikk, takk, tikk, takk, som et gulvur når det virkelig går fort. Og imens tenkte han for seg selv:

— Og hvis jeg i stedet for tusen mynter finner to tusen på greinene av treet?... Og hvis jeg i stedet for to tusen finner fem tusen? og hvis jeg i stedet for fem tusen finner hundre tusen? O, for en fin herre jeg da ville bli!... Jeg ville ha et vakkert palass, tusen trehester og tusen staller, for å kunne leke meg, en kjeller med rosolje og alkermes, og et bibliotek fullt av kandiserte frukter, terter, pannekaker, mandelkaker og kjeks med krem. —

:::stage Illustrasjon: Han tok en hånd opp av lommen og klødde seg lenge og vel på hodet. :::

Slik drømmende kom han i nærheten av marken, og der stoppet han for å se om han tilfeldigvis kunne skimte et tre med greiner fulle av mynter: men han så ingenting. Han gikk hundre skritt til, og ingenting; han gikk inn på marken... gikk bort til akkurat den lille gropen der han hadde gravd ned gullpengene sine, og ingenting. Da ble han tankefull, og han glemte reglene for god oppførsel og dannethet, tok en hånd opp av lommen og klødde seg lenge og vel på hodet.

I samme øyeblikk hørte han en høy latter plystre i ørene: og han snudde seg oppover, så på et tre en stor papegøye som pirket bort de få fjærene den hadde på seg.

— Hvorfor ler du? — spurte Pinocchio med sint stemme.

— Jeg ler fordi jeg mens jeg pirker bort fjær, har kilt meg under vingene. —

Dukken svarte ikke. Han gikk til vannrenna og fylte den vanlige treskoen med vann, og begynte igjen å vanne jorden som dekket gullpengene.

Da hørtes en ny latter, enda mer uforskammet enn den første, i den stille ensomheten på marken.

— Nok! — ropte Pinocchio sint. — Kan man få vite, uoppdragne Papegøye, hva du ler av?

— Jeg ler av de tullingene som tror på all slags tull og lar seg lure av dem som er lurere enn dem selv.

— Snakker du kanskje om meg?

— Ja, jeg snakker om deg, stakkars Pinocchio: om deg som er så naiv at du tror at penger kan sås og høstes på markene, slik som bønner og gresskar blir sådd. Jeg trodde det også en gang, og i dag bærer jeg straffen. I dag (men for sent!) har jeg måttet overbevise meg om at for å tjene en ærlig slant, må man kunne fortjene den enten med egne henders arbeid eller med egen hjernes intelligens.

— Jeg forstår deg ikke — sa dukken, som allerede begynte å skjelve av frykt.

— Tålmodighet! Jeg skal forklare meg bedre — fortsatte Papegøyen. — Vit da at mens du var i byen, kom Reve og Katt tilbake til denne marken: de tok gullpengene som var gravd ned, og så stakk de av som vinden. Og nå, den som tar dem igjen, er flink! —

Pinocchio sto med åpen munn, og da han ikke ville tro på Papegøyens ord, begynte han med hendene og neglene å grave i jorden som han hadde vannet. Og han gravde, gravde, gravde, og laget en grop så dyp at en hel høystakk kunne stå oppreist i den: men pengene var der ikke lenger.

Grepet av fortvilelse løp han tilbake til byen og gikk rett til retten for å anmelde de to kjeltringene som hadde røvet ham, for dommeren.

Dommeren var en stor ape av gorilla-rasen: en gammel, respektabel ape på grunn av sin høye alder, sitt hvite skjegg og spesielt sine gullbriller uten glass, som han var nødt til å bære hele tiden på grunn av en øyebetennelse som hadde plaget ham i mange år.

:::stage Illustrasjon: Pinocchio, i nærvær av dommeren, fortalte i detalj om det uærlige bedraget. :::

Pinocchio, i nærvær av dommeren, fortalte i detalj om det uærlige bedraget han hadde vært offer for; han oppga navn, etternavn og signalement på kjeltringene, og sluttet med å be om rettferdighet.

Dommeren hørte på ham med stor velvilje; han tok levende del i fortellingen: han ble rørt og beveget seg: og da dukken ikke hadde mer å si, rakte han ut hånden og ringte på klokken.

Ved ringing kom det straks to mastiffer kledd som politikonstabler.

Da pekte dommeren på Pinocchio og sa til politikonstablene:

— Den stakkaren er blitt frastjålet fire gullmynter: ta ham derfor og sett ham straks i fengsel. —

Dukken, som hørte denne dommen falle over seg, ble helt paff og ville protestere: men politikonstablene, for å unngå unødvendig tidsspille, stappet munnen på ham og førte ham i fengsel.

Og der måtte han bli i fire måneder: fire svært lange måneder: og han ville ha blitt der enda lenger, hvis det ikke hadde skjedd en svært heldig omstendighet. For man må vite at den unge keiseren som regjerte i byen Tåpekniper, etter å ha vunnet en flott seier over sine fiender, beordret store offentlige fester, illuminasjoner, fyrverkeri, heste- og sykkelløp, og som tegn på enda større glede ville han også åpne fengslene og slippe ut alle kjeltringer.

— Hvis de andre slipper ut av fengselet, vil jeg også ut, — sa Pinocchio til fengselsbetjenten.

:::stage Illustrasjon: — Den stakkaren er blitt frastjålet fire gullmynter: ta ham derfor og sett ham straks i fengsel. :::

— De ikke, — svarte fengselsbetjenten — for De er ikke av det fine selskapet...

— Unnskyld meg, — svarte Pinocchio — jeg er også en kjeltring.

:::stage Illustrasjon: De stappet munnen på ham og førte ham i fengsel. :::

— I så fall har De fullstendig rett, — sa fengselsbetjenten; og han tok respektfullt av seg luen, hilste ham, åpnet fengselsdøren og lot ham stikke av.

underveis finner han en forferdelig slange, og blir deretter fanget i en felle.

Tenk dere Pinocchios glede da han følte seg fri. Uten å nøle et øyeblikk, skyndte han seg ut av byen og tok igjen veien som skulle føre ham til Feens lille hus.

På grunn av regnværet var veien blitt en eneste sølepytt, og man sank opp til midt på leggen.

Men dokken brydde seg ikke om det.

Plaget av lengselen etter å se sin far og sin lillesøster med koboltblått hår igjen, løp han og hoppet som en mynde, og mens han løp, sprutet sølen opp på hatten hans. Imens sa han til seg selv:

— Så mange ulykker som har rammet meg … Og jeg fortjener dem! For jeg er en sta og stri dokk … jeg vil alltid gjøre alt på min måte, uten å høre på dem som vil meg vel og som har tusen ganger mer vett enn meg! … Men fra nå av lover jeg å forandre livsførsel og bli en skikkelig og lydig gutt! … For nå har jeg skjønt at gutter som er ulydige, alltid taper og aldri får til noe som helst. Og min far, har han ventet på meg? … Vil jeg finne ham hos Feen? Det er så lenge siden, stakkar, at jeg har sett ham, og jeg lengter etter å gi ham tusen kjærtegn og overså ham med kyss! Og vil Feen tilgi meg den stygge handlingen jeg begikk mot henne? … Og tenke at jeg har fått så mye omtanke og kjærlig omsorg fra henne … og tenke at hvis jeg er i live i dag, skylder jeg henne det! Men finnes det en mer utakknemlig og hjerteløs gutt enn meg? … —

Mens han sa dette, stoppet han plutselig skrekkslagen og tok fire skritt bakover.

Hva hadde han sett?

Han hadde sett en diger slange, utstrakt tvers over veien, med grønn hud, ildrøde øyne og en spiss hale som det røk av som fra en skorstein.

Det er umulig å forestille seg dokkens skrekk; han trakk seg unna mer enn en halv kilometer og satte seg ned på en steinhaug, i påvente av at slangen endelig skulle gå sin vei og frigjøre passasjen.

Han ventet en time; to timer; tre timer: men slangen var der fremdeles, og selv på avstand så man de rødglødende øynene og røyksøylen som steg fra haletippen.

Da tok Pinocchio mot til seg, nærmet seg noen skritt og sa med en søt, inntrengende og tynn stemme til slangen:

— Unnskyld, herr Slange, kunne De være så snill å flytte Dem litt til side, så jeg slipper forbi? —

Det var det samme som å snakke til veggen. Ingen rørte seg.

Så fortsatte han med den samme stemmen:

— De må vite, herr Slange, at jeg skal hjem, hvor min far venter meg, og det er så lenge siden jeg har sett ham! … Vil De ikke være så snill å la meg fortsette min vei? —

Han ventet på et tegn til svar på dette spørsmålet: men svaret kom ikke; tvert imot ble slangen, som til da hadde virket livlig og full av kraft, ubevegelig og nesten stiv. Øynene lukket seg, og halen sluttet å ryke.

— Er den virkelig død? — sa Pinocchio, og gned seg i hendene av stor glede; og uten å nøle gjorde han seg klar til å stige over den for å komme over på den andre siden av veien. Men han hadde så vidt løftet beinet, før slangen reiste seg plutselig som en utløst fjær: og dokken, da han forskrekket trakk seg tilbake, snublet og falt i bakken.

:::stage Illustrasjon: Han falt så uheldig at hodet ble sittende fast i sølen på veien … :::

Og det var nettopp så uheldig at han falt med hodet plantet i sølen på veien og bena rett opp i luften.

Ved synet av den dokken som sprellet med beina opp ned i en utrolig fart, ble slangen grepet av en sådan latterkrampe at den lo og lo og lo, og til slutt, av anstrengelsen ved å le for mye, sprakk en blodåre i brystet: og denne gangen døde den virkelig.

Da begynte Pinocchio å løpe igjen for å nå frem til Feens hus før det ble mørkt. Men underveis, da han ikke lenger kunne holde ut den forferdelige sulten, hoppet han inn på en mark for å plukke noen klaser med muskatelldruer. Det skulle han aldri ha gjort!

Så snart han kom under vinstokken, _knepp_ … følte han at beina ble klemt av to skarpe jern som fikk ham til å se alle stjernene på himmelen.

Den stakkars dokken var blitt fanget i en felle som var satt ut av noen bønder for å fange noen store mår, som var en plage for alle kyllingene i nabolaget.

Pinocchio, som dere kan tenke dere, begynte å gråte, skrike og bønnfalle; men gråten og ropene var nytteløse, for der omkring så man ingen hus, og på veien gikk det ikke en levende sjel.

Imens ble det natt.

Litt på grunn av smertene fra fellen som skar ham i leggene, og litt på grunn av frykten for å være alene og i mørket midt ute på markene, holdt dukken på å besvime; da han plutselig så en ildflue sveve over hodet, kalte han på den og sa:

– Å, lille ildflue, vil du være så snill å befri meg fra denne lidelsen?

– Stakkars gutt! svarte ildfluen og stoppet medfølende for å se på ham. – Hvordan har du blitt sittende fast med beina i disse skarpe jernene?

– Jeg gikk inn på marken for å plukke to klaser med denne muskatelldruen, og ...

– Men var druen din?

– Nei ...

– Og hvem lærte deg å ta andres ting?

– Jeg var sulten ...

– Sult, min gutt, er ikke en god grunn til å ta ting som ikke er våre egne ...

– Det er sant, det er sant! ropte Pinocchio gråtende. – Men en annen gang skal jeg ikke gjøre det igjen.

I det øyeblikket ble samtalen avbrutt av en svak lyd av fottrinn som nærmet seg. Det var eieren av marken som kom på tåspissene for å se om noen av røyskattene som om natten spiste hønene hans, hadde blitt fanget i fellen.

Og hans forbauselse var stor da han, etter å ha tatt frem lykten under kappen, oppdaget at i stedet for en røyskatt var det en gutt som satt fast.

– Å, din lille tyv! sa bonden sint. – Så det er du som stjeler hønene mine?

– Nei, ikke jeg! ropte Pinocchio hulkende. – Jeg gikk inn på marken bare for å ta noen druer!

– Den som stjeler druer, er i stand til å stjele høns også. Overlat til meg, så skal jeg gi deg en lekse du vil huske lenge.

:::stage Illustrasjon: – Å, din lille tyv! Så det er du som stjeler hønene mine? :::

Og han åpnet fellen, tok dukken i nakken og bar den hjem som om det var et lite lam.

Da han kom til tunet foran huset, kastet han den i bakken, satte foten på nakken og sa:

– Nå er det sent, og jeg vil legge meg. Vi gjør opp i morgen. I mellomtiden, siden hunden som holdt vakt om natten døde i dag, skal du ta dens plass. Du skal være vaktbikkje for meg.

:::stage Illustrasjon: – Du kan gå og legge deg i den trehytta. :::

Så snart det var gjort, satte han et stort halsbånd fullt av messingknagger rundt halsen på ham, og strammet det så han ikke kunne ta det av. I halsbåndet var det festet en lang jernlenke, og lenken var festet til veggen.

– Hvis det begynner å regne i natt, sa bonden, – kan du gå og legge deg i den trehytta, der det alltid er halm som har tjent som seng i fire år for min stakkars hund. Og hvis det uheldigvis kommer tyver, husk å holde ørene rett opp og bjeffe.

Etter denne siste formaningen gikk bonden inn i huset og låste døren. Og stakkars Pinocchio ble sittende sammenkrøket på tunet, mer død enn levende, på grunn av kulden, sulten og frykten. Og av og til stakk han rasende hendene inn i halsbåndet som klemte halsen hans, og sa gråtende:

– Det var bare godt! ... Dessverre var det bare godt! Jeg ville være likeglad og omstreifer ... jeg ville høre på slette venner, og derfor forfølger skjebnen meg alltid. Hvis jeg hadde vært en snill gutt, som det er så mange av; hvis jeg hadde hatt lyst til å studere og arbeide; hvis jeg hadde blitt hjemme hos min stakkars pappa, så ville jeg ikke nå ha vært her, midt på markene, som vaktbikkje ved en bondes hus. Å, om jeg kunne bli født på ny! ... Men nå er det for sent, og man må ha tålmodighet!

Etter dette lille utbruddet, som kom rett fra hjertet, gikk han inn i hytta og sovnet.

Og det var allerede mer enn to timer at han sov søtt, da han mot midnatt ble vekket av en hvisking og en fremmedartet småprating, som han syntes å høre på tunet. Han stakk nesetippen ut av hundehusets åpning og så fire mørkpelsede smådyr samlet til rådslagning; de så ut som katter. Men det var ikke katter: det var ilder, små rovdyr, svært glupske på egg og unge høner. En av disse ilderne løsrev seg fra de andre, gikk bort til hundehusets åpning og sa med lav stemme:

— God kveld, Melampo.

— Jeg heter ikke Melampo, svarte dokken.

— Å, hvem er du da?

— Jeg er Pinocchio.

— Og hva gjør du der?

— Jeg er vokterhund.

— Hvor er Melampo? Hvor er den gamle hunden som var i dette hundehuset?

— Den døde i morges.

— Død? Stakkar! ... Den var så snill! ... Men å dømme etter utseendet synes også du å være en grei hund.

— Unnskyld, jeg er ikke en hund! ...

— Hva er du da?

:::stage Illustrasjon: En av disse ilderne løsrev seg fra de andre og gikk bort til hundehusets åpning. :::

— Jeg er en dokke.

— Og du fungerer som vokterhund?

— Dessverre: som straff! ...

— Vel, jeg foreslår deg de samme betingelsene som jeg hadde med avdøde Melampo, og du vil bli fornøyd.

— Og hvilke betingelser skulle det være?

— Vi kommer en gang i uken, som før, for å besøke dette hønsehuset om natten og ta med oss åtte høner. Av disse høner spiser vi sju, og én gir vi til deg, på betingelse av, selvfølgelig, at du later som du sover og aldri får lyst til å bjeffe og vekke bonden.

— Og Melampo gjorde virkelig det? spurte Pinocchio.

— Han gjorde det, og oss imellom gikk vi alltid i ett. Så sov trygt, og vær sikker på at før vi drar herfra, legger vi igjen en høne, pyntelig flådd, til frokost i morgen. Er vi enige?

— Altfor enige! ... svarte Pinocchio, og ristet på hodet på en truende måte, som om han ville si: — Vi snakkes snart! ... —

Da de fire ilderne følte seg sikre på saken, gikk de rett til hønsehuset, som lå like ved hundehuset; og de åpnet den lille tredøren med tenner og klør, og smatt inn en etter en. Men så snart de var inne, hørte de døren smelle igjen med stor kraft.

Den som hadde lukket den, var Pinocchio; og ikke nøyd med å ha lukket den, satte han en stor stein foran som støtte.

Og så begynte han å bjeffe: og mens han bjeffet akkurat som en vokterhund, laget han lyden: bø-bø-bø-bø.

Ved bjeffingen hoppet bonden ut av sengen, grep geværet, gikk til vinduet og spurte:

— Hva er det som skjer?

— Det er tyver! svarte Pinocchio.

— Hvor er de?

— I hønsehuset.

— Jeg kommer med en gang. —

Og faktisk, før man kunne si _amen_, kom bonden ned: han løp inn i hønsehuset, og etter å ha fanget og stengt de fire ilderne i en sekk, sa han til dem med ekte tilfredshet:

— Endelig har dere falt i mine hender! Jeg kunne straffe dere, men så ussel er jeg ikke! Jeg nøyer meg i stedet med å bringe dere i morgen til vertshusholderen i nabobyen, som vil flå dere og tilberede dere som søt og sterk hare. Det er en ære dere ikke fortjener, men gavmilde menn som meg bryr seg ikke om slike småtterier! ... —

Deretter nærmet han seg Pinocchio, begynte å klappe ham mye, og blant annet spurte han:

— Hvordan oppdaget du sammensvergelsen til disse fire småtyvene? Og tenk at Melampo, min trofaste Melampo, aldri merket noe! ... —

Dokken kunne da ha fortalt hva han visste; han kunne ha fortalt om de skammelige avtalene mellom hunden og ilderne; men han husket at hunden var død, og tenkte straks for seg selv: — Hva nytter det å anklage de døde? ... De døde er døde, og det beste man kan gjøre er å la dem være i fred! ... —

— Da ilderne kom på tunet, var du våken eller sov du? fortsatte bonden å spørre.

— Jeg sov, svarte Pinocchio, men ilderne vekket meg med skravlingen sin, og en kom helt hit til hundehuset for å si: «Hvis du lover å ikke bjeffe og å ikke vekke bonden, skal vi gi deg en fin flådd høne!» Skjønner De? Å ha frekkhet til å komme med et slikt forslag til meg! For De må vite at jeg er en dokke som kanskje har alle mulige feil, men jeg vil aldri være den som står lagelig til for uærlige folk!

— Flink gutt! ropte bonden og klappet ham på skulderen. — Slike holdninger gjør deg ære: og for å bevise min store tilfredshet, setter jeg deg fri fra nå av til å reise hjem. —

Og han tok av ham hundehalsbåndet.

Så snart Pinocchio ikke lenger kjente den knugende og ydmykende vekten av halsbåndet rundt halsen, satte han av gårde over markene og stoppet ikke et eneste minutt før han nådde hovedveien som skulle føre ham tilbake til feens lille hus.

Da han kom til hovedveien, så han ned i sletten under seg, og han så tydelig med det blotte øyet skogen hvor han uheldigvis hadde møtt reven og katten; han så midt blant trærne toppen av det store eiketreet som han hadde hengt dinglende etter halsen; men han lette her og der, og det var ikke mulig for ham å se det lille huset til den vakre piken med turkisblå hår.

Da fikk han en slags vond anelse; og han satte i vei og løp så fort beina kunne bære ham, og i løpet av få minutter var han på enga der det hvite huset en gang hadde stått. Men det hvite huset var borte. I stedet var det en liten marmorstein der det sto skrevet med blokkbokstaver disse sørgelige ordene:

HER HVILER PIKEN MED TURKISBLÅ HÅR DØD AV SORG FOR Å HA BLITT FORLATT AV SIN LILLEBROR PINOCCHIO.

Hvordan dukken tok det da han på verst tenkelig vis hadde stavet seg gjennom disse ordene, overlater jeg til dere å forestille dere. Han falt pladask med ansiktet ned, og mens han dekket marmorsteinen med tusen kyss, brast han ut i hulkende gråt. Han gråt hele natten, og neste morgen ved daggry gråt han fortsatt, selv om han ikke hadde flere tårer igjen i øynene; og skrikene og klagene hans var så hjerteskjærende og skingrende at alle åsene rundt om ga gjenlyd.

Og mens han gråt, sa han: «Å, min fe, hvorfor er du død? ... Hvorfor er ikke jeg død i stedet for deg, jeg som er så slem, mens du var så snill? ... Og hvor er faren min? Å, min fe, si meg hvor jeg kan finne ham, for jeg vil alltid være hos ham og aldri forlate ham mer! Mer! Mer! ... Å, min fe, si meg at det ikke er sant at du er død! ... Hvis du virkelig er glad i meg ... hvis du er glad i lillebroren din, så lev igjen ... kom tilbake som før! Synes du ikke synd på meg, alene og forlatt av alle? ... Hvis morderne kommer, vil de henge meg opp i treet igjen ... og da vil jeg dø for alltid. Hva vil du at jeg skal gjøre her alene i denne verden? Nå som jeg har mistet deg og faren min, hvem skal gi meg mat? Hvor skal jeg sove om natten? Hvem skal lage en ny jakke til meg? Å! Det ville være bedre, hundre ganger bedre, om jeg også døde! Ja, jeg vil dø! Ih, ih, ih!»

:::stage Illustrasjon: — Å, min fe, hvorfor er du død? :::

Og mens han fortvilte på denne måten, gjorde han et forsøk på å rive seg i håret; men håret hans var av tre, så han fikk ikke engang den gleden å stikke fingrene i det.

I mellomtiden fløy en stor due forbi oppe i luften, som stanset med utstrakte vinger og ropte til ham fra stor høyde: «Si meg, gutt, hva gjør du der nede?»

«Ser du ikke? Jeg gråter!» sa Pinocchio og løftet hodet mot stemmen og tørket øynene med ermet på jakken.

«Si meg,» fortsatte duen da, «kjenner du tilfeldigvis blant dine venner en dukke som heter Pinocchio?»

«Pinocchio? Sa du Pinocchio?» gjentok dukken og spratt straks opp på beina. «Pinocchio, det er meg!»

Ved dette svaret senket duen seg raskt og landet på bakken. Den var større enn en kalkun.

«Da kjenner du sikkert også Geppetto?» spurte den dukken.

«Om jeg kjenner ham! Han er min stakkars far! Har han kanskje snakket om meg til deg? Tar du meg med til ham? Men er han fortsatt i live? Svar meg, for Guds skyld; er han fortsatt i live?»

«Jeg forlot ham for tre dager siden ved havstranden.»

«Hva gjorde han?»

«Han bygde seg en liten båt for å krysse havet. Den stakkars mannen har vært på jakt etter deg i over fire måneder; og siden han ikke har klart å finne deg, har han nå bestemt seg for å lete etter deg i fjerne land i den nye verden.»

«Hvor langt er det herfra til stranden?» spurte Pinocchio med inderlig lengsel.

«Over tusen kilometer.»

«Tusen kilometer? Å, duen min, for en herlig ting det ville være om jeg hadde vingene dine! ...»

«Hvis du vil, kan jeg ta deg med.»

«Hvordan?»

«Ridende på ryggen min. Er du tung?»

«Tung? Overhodet ikke! Jeg er lett som et blad.»

Og uten å nøle mer hoppet Pinocchio opp på duens rygg; og med det ene beinet på den ene siden og det andre på den andre, som ryttere gjør, ropte han fornøyd: «Galopp, galopp, lille hest, for jeg må fram i en fart! ...» Duen tok til vingene og i løpet av få minutter var den så høyt oppe at den nesten rørte skyene. Da han nådde denne enorme høyden, fikk dukken lyst til å se ned; og han ble så redd og fikk slik svimmelhet at han, for å unngå å falle ned, klamret seg fast med armene, stramt, stramt, rundt halsen på sin fjærkledde ridedyr.

:::stage Illustrasjon: Han klamret seg fast med armene, stramt, stramt, rundt halsen på sin fjærkledde ridedyr. :::

De fløy hele dagen. Mot kvelden sa duen: «Jeg er veldig tørst!»

«Og jeg er veldig sulten!» la Pinocchio til.

«La oss stoppe ved dette dueslaget i noen minutter; så drar vi videre, slik at vi er ved havstranden i morgen ved daggry.»

De gikk inn i et øde dueslag, hvor det bare var en bolle med vann og en kurv full av vikker.

Dukken hadde i hele sitt liv aldri kunnet fordra vikker; etter hans mening fikk de ham til å føle seg kvalm, de snudde opp-ned på magen hans; men den kvelden spiste han seg stappmett, og da han nesten var ferdig, vendte han seg til duen og sa: «Jeg hadde aldri trodd at vikker kunne være så gode!»

«Du må forstå, gutten min,» svarte duen, «at når sulten virkelig melder seg og det ikke er noe annet å spise, blir selv vikker delikate! Sulten har verken luner eller kresenhet!»

Etter et raskt lite måltid fortsatte de reisen, og av gårde! Neste morgen kom de til havstranden.

Duen satte Pinocchio på bakken, og uten engang å ville bry seg med å bli takket for den gode gjerningen, tok den straks til vingene igjen og forsvant.

Stranden var full av folk som skrek og gestikulerte mens de så ut mot havet.

«Hva har skjedd?» spurte Pinocchio en gammel kone.

«Det har skjedd at en stakkars far, som hadde mistet sønnen sin, ville sette seg i en liten båt for å lete etter ham på den andre siden av havet; og i dag er havet svært hardt, og båten er i ferd med å synke ...»

«Hvor er båten?»

«Der borte, rett foran fingeren min,» sa den gamle kvinnen og pekte på en liten båt som på den avstanden så ut som et nøtteskall med en bitte liten mann inni.

Pinocchio stirret i den retningen, og etter å ha sett nøye, utstøtte han et skingrende skrik: «Det er pappaen min! Det er pappaen min!»

I mellomtiden ble båten, som ble kastet hit og dit av de rasende bølgene, nå borte mellom de store brenningene, og nå dukket den opp igjen; og Pinocchio, som sto på toppen av en høy klippe, fortsatte å rope på faren sin ved navn, og å gjøre tegn med hendene og lommetørkleet og til og med luen han hadde på hodet.

Og det virket som om Geppetto, selv om han var svært langt fra stranden, kjente igjen sønnen sin, for han tok også av seg luen og hilste, og med energiske bevegelser fikk han til å forstå at han gjerne ville komme tilbake, men havet var så voldsomt at det hindret ham i å ro og nærme seg land.

:::stage Illustrasjon: Pinocchio fortsatte å rope på faren sin ved navn. :::

Plutselig kom en fryktelig bølge, og båten forsvant. De ventet på at båten skulle komme opp igjen; men båten kom ikke mer til syne.

«Stakkars mann,» sa fiskerne som var samlet på stranden; og mens de mumlet en bønn, vendte de seg for å gå hjem.

Da hørte de et fortvilt skrik, og da de så seg tilbake, så de en liten gutt som fra toppen av en klippe kastet seg i havet og ropte: «Jeg vil redde faren min!»

Pinocchio, siden han var helt av tre, fløt lett og svømte som en fisk. Noen ganger så de ham forsvinne under vann, drevet av bølgenes kraft, og andre ganger dukket han opp igjen med et bein eller en arm, langt, langt fra land. Til slutt mistet de ham av syne, de så ham ikke mer.

«Stakkars gutt!» sa fiskerne som var samlet på stranden; og mens de mumlet en bønn, vendte de tilbake til hjemmene sine.

Pinocchio kommer til «de flittige bienes» øy og finner igjen feen.

Pinocchio, drevet av håp om å rekke frem i tide for å hjelpe sin stakkars far, svømte hele natten.

Og for en forferdelig natt det var! Det høljet, haglet, tordnet fryktelig og med lyn som gjorde det nesten lyst som dagen.

Mot morgenen lyktes det ham å se en lang stripe land litt unna. Det var en øy midt i havet.

Da gjorde han alt han kunne for å nå den stranden, men forgjeves. Bølgene jaget og kastet ham frem og tilbake som om han var et strå eller et halmstrå. Til slutt, og heldigvis for ham, kom en bølge så mektig og voldsom at den slynget ham rett opp på sandstranden.

Slaget var så kraftig at da han traff bakken, knaket det i alle ribbein og ledd; men han trøstet seg straks med å si: – Denne gangen slapp jeg også heldig unna!

Etter hvert klarnet himmelen; solen kom frem i all sin prakt, og havet ble helt stille og rolig som olje.

Da la dokken klærne ut til tørk i solen og så seg omkring etter om han kunne få øye på en liten båt med en liten mann i på den enorme vannflaten. Men etter å ha sett seg godt om, så han ikke annet enn himmel, hav og noen seilskip i det fjerne, så langt borte at de så ut som fluer.

– Hvis jeg bare visste hva denne øya heter! – sa han. – Hvis jeg bare visste om denne øya er bebodd av hyggelige folk, altså folk som ikke har for vane å henge opp gutter i trærne! Men hvem kan jeg spørre? Hvem, når det ikke er noen? ...

Tanken på å være helt alene, alene, alene midt i det store ubebodde landet, gjorde ham så trist at han var nær ved å gråte; da han plutselig så en stor fisk som svømte like ved stranden, helt rolig med hodet over vannet.

Uten å vite hvordan han skulle tiltale den, ropte dokken høyt for å bli hørt:

– Hei, herr fisk, kan jeg få et ord med Dem?

– Gjerne to – svarte fisken, som var en delfin så høflig at man sjelden finner maken i noe hav.

– Kan De være så snill å si meg om det finnes steder på denne øya hvor man kan spise uten å bli spist?

– Ja, det finnes! – svarte delfinen. – Faktisk vil du finne et like i nærheten.

– Og hvilken vei går man?

– Du må ta den stien der, til venstre, og gå rett frem. Du kan ikke ta feil.

– Si meg en ting til. De som svømmer hele dagen og natten i havet, har De muligens sett en liten båt med faren min i?

– Hvem er faren din?

– Han er den snilleste faren i verden, akkurat som jeg er den verste sønnen man kan tenke seg.

– Med uværet som var i natt – svarte delfinen – har nok båten gått under.

– Og faren min?

– Nå har nok den forferdelige hai-fisken slukt ham, som for noen dager siden kom for å spre død og ødeleggelse i våre farvann.

– Er denne hai-fisken veldig stor? – spurte Pinocchio, som allerede begynte å skjelve av frykt.

– Om den er stor! ... – gjentok delfinen. – For at du skal kunne danne deg et bilde, skal jeg si deg at den er større enn en fem-etasjers bygning, og har en kjeft så stor og dyp at hele toget med lokomotivet i gang ville få plass.

– Herregud! – ropte dokken forskrekket; og etter å ha kledd på seg i all hast, snudde han seg til delfinen og sa:

– Ha det bra, herr fisk; unnskyld at jeg brydde, og tusen takk for høfligheten. –

Dermed tok han straks stien og begynte å gå raskt: så raskt at det nesten så ut som han løp. Og ved hver minste lyd snudde han seg for å se bak seg, redd for å bli forfulgt av den fryktelige hai-fisken like stor som et fem-etasjers hus med et jernbanetog i munnen.

Etter å ha gått i over en halvtime kom han til en liten landsby kalt «de flittige bienes land». Gatene vrimlet av mennesker som løp frem og tilbake med ærend; alle arbeidet, alle hadde noe å gjøre. Det fantes ikke en lediggjenger eller en vagabond, selv ikke om man lette med lys og lykte.

– Jeg skjønner, – sa den late Pinocchio straks – dette landet er ikke for meg! Jeg er ikke født til å arbeide! –

I mellomtiden plaget sulten ham, for det var gått tjuefire timer siden han sist hadde spist noe; ikke engang et måltid linser.

Hva skulle han gjøre?

Det var bare to måter å stille sulten på: enten be om litt arbeid, eller tigge om en slant eller en brødbit.

Å tigge skammet han seg for, for faren hans hadde alltid sagt at det bare er gamle og syke som har rett til å tigge. De virkelig fattige i denne verden, verdige til hjelp og medfølelse, er bare de som på grunn av alder eller sykdom ikke lenger kan tjene til livets opphold med egne hender. Alle andre har plikt til å arbeide; og hvis de ikke arbeider og sulter, så synd på dem.

I det samme kom en mann gående, gjennomvåt av svette og andpusten, som helt alene med stor møye dro to kullsleder.

Pinocchio, som ut fra ansiktsuttrykket anså ham for en god mann, gikk bort til ham, senket øynene av skam og sa stille:

– Kunne De være så snill å gi meg en slant? Jeg er dødsens sulten.

– Ikke bare én slant, – svarte kullbæreren – men jeg gir deg fire, på betingelse av at du hjelper meg å dra disse to sledene med kull hjem.

– Det var da som så! – svarte dokken nesten fornærmet; – for Deres egen skyld, jeg har aldri vært et esel; jeg har aldri trukket en kjerre!

– Desto bedre for deg! – svarte kullbæreren. – Da, min gutt, hvis du virkelig er dødsens sulten, spis to gode skiver av din hovmod og pass på at du ikke får dårlig mage. –

Et par minutter senere kom en murer forbi, som bar en kurv med kalk på skulderen.

– Kunne De, gode mann, gi en slant til en stakkars gutt som gjesper av sult?

– Gjerne; kom med meg og bær kalk, – svarte mureren – og i stedet for én slant gir jeg deg fem.

– Men kalken er tung, – sa Pinocchio – og jeg gidder ikke slite.

– Hvis du ikke gidder slite, da, min gutt, mor deg med å gjespe, og ha godt av det. –

I løpet av en halvtime gikk det tjue andre personer forbi, og til alle ba Pinocchio om litt almisse, men alle svarte:

– Skammer du deg ikke? I stedet for å drive dank i gaten, gå heller og finn deg litt arbeid, og lær å tjene ditt eget brød! –

Til slutt kom en snill kvinne forbi, som bar to vannkrukker.

– Har De noe imot, gode kvinne, at jeg drikker en slurk vann fra Deres krukke? – spurte Pinocchio, som brant av tørste.

– Drikk bare, min gutt! – sa kvinnen og satte fra seg krukkene.

Da Pinocchio hadde drukket som en svamp, mumlet han halvhøyt mens han tørket munnen:

– Tørsten er slukket! Hvis jeg bare kunne slukke sulten også! ... –

Den snille kvinnen, som hørte disse ordene, la straks til:

– Hvis du hjelper meg å bære hjem en av disse vannkrukkene, skal jeg gi deg et godt stykke brød. –

Pinocchio så på krukken og svarte verken ja eller nei.

– Og sammen med brødet skal jeg gi deg en god tallerken blomkål med olje og eddik – la den gode kvinnen til.

Pinocchio kastet nok et blikk på krukken og svarte verken ja eller nei.

– Og etter blomkålen skal jeg gi deg en god konfekt fylt med likør. –

For fristelsen av denne siste delikatessen kunne Pinocchio ikke lenger motstå, og med et bestemt sinn sa han:

– Får så være! Jeg skal bære krukken hjem for Dem! –

Krukken var meget tung, og dokken, som ikke hadde krefter til å bære den med hendene, resignerte med å bære den på hodet.

Da de kom hjem, satte den snille kvinnen Pinocchio ned ved et lite dekket bord og satte foran ham brød, blomkål og konfekt.

Pinocchio spiste ikke, han slukte. Magen virket som et kvarter som hadde stått tomt og ubebodd i fem måneder.

Da sultens grusomme sting etter hvert avtok, løftet han hodet for å takke sin velgjørerinne; men han hadde ikke sett ordentlig på henne før han utbrøt et langt _ohhh!_ av forundring, og ble stående trollbundet med store øyne, gaffelen i været og munnen full av brød og blomkål.

– Hva er det som forundrer deg så? – sa den gode kvinnen lattermildt.

– Det er... – svarte Pinocchio stammende – det er... det er... at De ligner... De minner meg... ja, ja, ja, den samme stemmen... de samme øynene... det samme håret... ja, ja, ja... De har også blått hår... som henne! Å, min fe!... Å min fe!... Si meg at det er Dem, virkelig Dem!... Ikke få meg til å gråte mer! Hvis De bare visste! Jeg har grått så mye, jeg har lidt så mye!... –

Og mens han sa dette, gråt Pinocchio ukontrollert, og kastet seg på kne og omfavnet den mystiske kvinnens knær.

lei av å være en marionett og vil bli en flink gutt.

Først begynte den snille damen med å si at hun ikke var den lille feen med turkise hår: men så, da hun så seg oppdaget og ikke ville trekke ut komedien lenger, endte hun opp med å gi seg til kjenne, og sa til Pinocchio:

— Din slemme marionett! Hvordan i all verden fant du ut at det var meg?

— Det er den store kjærligheten jeg har til deg, som fortalte meg det.

— Du husker, ikke sant? Du forlot meg som barn, og nå finner du meg som kvinne; så voksen at jeg nesten kunne være moren din.

— Og det setter jeg veldig stor pris på, for da vil jeg kalle deg min mor i stedet for lillesøster. Det er så lenge siden jeg har lengtet etter å ha en mor som alle andre gutter! … Men hvordan ble du så stor så fort?

— Det er en hemmelighet.

— Lær meg den: jeg vil også vokse litt. Ser du ikke? Jeg har fortsatt samme høyde som en ostebit.

— Men du kan ikke vokse, svarte feen.

— Hvorfor?

— Fordi marionetter aldri vokser. De blir født som marionetter, lever som marionetter og dør som marionetter.

— Å! Jeg er lei av å alltid være en marionett! ropte Pinocchio, og ga seg selv en lusing. — Det er på tide at jeg også blir et menneske …

— Og det vil du bli, hvis du fortjener det …

— Virkelig? Og hva kan jeg gjøre for å fortjene det?

— En veldig enkel ting: venne deg til å være en skikkelig gutt.

— Er jeg kanskje ikke det?

— Langt ifra! Skikkelige gutter er lydige, men du derimot …

— Og jeg adlyder aldri.

— Skikkelige gutter liker å studere og arbeide, og du …

— Og jeg derimot driver dank og er omstreifer hele året.

— Skikkelige gutter sier alltid sannheten …

— Og jeg alltid løgner.

— Skikkelige gutter går gjerne på skolen …

— Og skolen gir meg vondt i magen. Men fra i dag av vil jeg forandre livet mitt.

— Lover du meg det?

— Jeg lover det. Jeg vil bli en skikkelig gutt, og jeg vil være til glede for pappaen min … Hvor er han, stakkars pappaen min, nå?

— Det vet jeg ikke.

— Vil jeg noen gang være heldig nok til å se ham igjen og omfavne ham?

— Det tror jeg; faktisk er jeg sikker på det.

Ved dette svaret ble Pinocchio så glad at han tok feens hender og begynte å kysse dem så begeistret at han virket nesten fra seg selv. Så løftet han ansiktet og så kjærlig på henne, og spurte:

— Si meg, lille mor: er det altså ikke sant at du er død?

— Det ser ikke slik ut, svarte feen smilende.

— Hvis du visste hvilken smerte og klump i halsen jeg fikk da jeg leste _her hviler_ …

— Det vet jeg: og det er derfor jeg har tilgitt deg. Oppriktigheten i sorgen din viste meg at du hadde et godt hjerte: og fra barn med gode hjerter, selv om de er litt rampete og dårlig oppdratt, er det alltid noe å håpe på: det vil si, det er alltid håp om at de finner tilbake til den rette veien. Derfor kom jeg for å lete etter deg helt hit. Jeg skal være moren din …

[stage] Illustrasjon: — Si meg, lille mor: er det altså ikke sant at du er død? [/stage]

— Å, for noe vakkert! ropte Pinocchio og hoppet av glede.

— Du skal adlyde meg og alltid gjøre det jeg sier.

— Gjerne, gjerne, gjerne!

— Allerede fra i morgen, fortsatte feen, skal du begynne å gå på skolen.

Pinocchio ble straks litt mindre glad.

— Så skal du velge et fag eller et yrke etter eget ønske …

Pinocchio ble alvorlig.

— Hva mumler du? spurte feen med sint stemme.

— Jeg sa … mumlet marionetten halvhøyt — at nå synes jeg det er litt for sent å begynne på skolen …

— Nei, visst ikke. Husk at for å utdanne seg og lære er det aldri for sent.

— Men jeg vil ikke drive med noe fag eller noe yrke …

— Hvorfor?

— Fordi å jobbe virker slitsomt for meg.

— Min gutt, sa feen, de som sier slikt, ender nesten alltid i fengsel eller på sykehus. Mennesket, for din informasjon, enten det er født rikt eller fattig, er forpliktet i denne verden til å gjøre noe, til å holde seg opptatt, til å arbeide. Stakkars den som lar seg ta av latskap! Latskap er en svært stygg sykdom, og den må kureres med en gang, fra barndommen av; ellers, når vi blir voksne, blir den ikke kurert lenger.

Disse ordene rørte Pinocchios sjel, og han løftet livlig hodet og sa til feen:

— Jeg skal studere, jeg skal arbeide, jeg skal gjøre alt det du sier til meg, for kort sagt, livet som marionett har jeg fått nok av, og jeg vil bli en gutt for enhver pris. Du lovet meg det, ikke sant?

— Jeg lovet deg det, og nå er det opp til deg.

Dagen etter gikk Pinocchio til kommuneskolen.

Tenk dere de slemme guttene da de så en dukke komme inn i skolen! Det ble en latter som ikke tok slutt. Noen spilte ham et puss, andre et annet: noen tok luen hans, noen dro i jakken hans bakfra, noen prøvde å tegne ham store mustasjer under nesen med blekk, og noen våget til og med å binde tråder på føttene og hendene hans for å få ham til å danse.

En stund tok Pinocchio det med fatning og lot det gå, men til slutt, da han følte tålmodigheten svikte, vendte han seg mot dem som plaget ham mest og gjorde narr av ham, og sa til dem med et barskt ansikt:

— Pass dere, gutter: Jeg er ikke kommet hit for å være deres narr. Jeg respekterer andre og forventer å bli respektert.

— Bravo Berlicche! Du snakker som en trykt bok! — ropte de slemme guttene, og holdt på å dø av latter; og en av dem, mer uforskammet enn de andre, rakte ut hånden for å ta dukken i nesetippen.

Men han rakk det ikke: for Pinocchio strakte beinet under bordet og ga ham et spark på skinnebeinet.

— Au! For harde føtter! — ropte gutten og gned det blå merket dukken hadde laget.

— Og for albuer! ... enda hardere enn føttene! — sa en annen som, på grunn av sine dårlige spøker, hadde fått en albue i magen.

Faktum er at etter det sparket og det albuestøtet, fikk Pinocchio straks respekt og sympati fra alle skoleguttene: og alle ga ham tusen kjærtegn og holdt av ham av hele sitt hjerte.

Og også læreren roste ham, fordi han så ham oppmerksom, flittig, intelligent, alltid først til å komme inn i skolen, alltid sist til å reise seg når skolen var slutt.

Den eneste feilen han hadde var at han omgikk altfor mange kamerater; og blant dem var det mange slemme gutter kjent for sin manglende vilje til å studere og gjøre ære på seg.

:::stage Illustrasjon: Og også læreren roste ham, fordi han så ham oppmerksom, flittig, intelligent. :::

Læreren advarte ham hver dag, og også den gode feen glemte ikke å si og gjenta flere ganger:

— Pass deg, Pinocchio! De slemme skolekameratene dine vil før eller siden få deg til å miste kjærligheten til studiene, og kanskje til og med føre deg ut i en stor ulykke.

— Det er ingen fare! — svarte dukken og trakk på skuldrene og pekte med pekefingeren midt på pannen, som for å si: «Det er så mye fornuft her inne!»

Nå skjedde det en vakker dag, mens han gikk mot skolen, at han møtte en flokk av de vanlige kameratene, som kom imot ham og sa:

— Vet du den store nyheten?

— Nei.

— Her i havet i nærheten har det kommet en hvalfisk stor som et fjell.

— Virkelig? ... Er det den samme hvalfisken som da min stakkars far druknet?

— Vi går til stranden for å se den. Vil du også bli med?

— Nei, jeg vil gå på skolen.

— Hva betyr skolen for deg? Vi går på skolen i morgen. Med en lekse mer eller mindre, forblir vi alltid de samme eslene.

— Og hva vil læreren si?

— Læreren får si hva han vil. Han er betalt for å surmule hver dag.

— Og min mamma?

— Mammaer vet aldri noe, — svarte de slemme.

— Vet dere hva jeg skal gjøre? — sa Pinocchio. — Jeg vil se hvalfisken av visse grunner ... men jeg går og ser den etter skolen.

— Stakkars tosk! — svarte en av flokken. — Tror du at en fisk av den størrelsen vil vente på deg? Så snart den kjeder seg, stikker den av gårde, og da er det bare å vinke farvel.

:::stage Illustrasjon: Med bøkene og skriveheftene under armen satte de i vei på sprang gjennom markene. :::

— Hvor lang tid tar det herfra til stranden? — spurte dukken.

— Om en time er vi både fremme og tilbake.

— Da går vi! og den som løper fortest, er best! — ropte Pinocchio.

Etter å ha gitt signalet om avreise, satte flokken av slemme gutter med bøkene og skriveheftene under armen i vei på sprang gjennom markene, og Pinocchio var alltid foran alle; det så ut som han hadde vinger på føttene.

Innimellom snudde han seg bakover og ertet kameratene som var langt bak, og når han så dem andpustne, forslitte, støvete og med tungen ut av munnen, lo han av fullt hjerte. Den ulykkelige visste ikke i det øyeblikket hvilke redsler og hvilke forferdelige ulykker han gikk i møte.

Da han kom til stranden, så Pinocchio seg straks grundig om på havet; men han så ingen Hai. Havet var helt blankt som et stort speilglass.

— Og hvor er haien? — spurte han, og vendte seg til kameratene.

— Den har nok gått for å spise frokost — svarte en av dem, og lo.

— Eller den har lagt seg på sengen for å ta seg en lur — la en annen til, og lo enda mer.

Av disse usammenhengende svarene og de dumme latterbrølene skjønte Pinocchio at kameratene hadde gjort ham et stygt puss, ved å få ham til å tro noe som ikke var sant; og han tok det ille opp og sa sint:

— Og nå? Hva moro hadde dere av å få meg til å tro den historien om haien?

— Moroa er helt sikker!... — svarte de i kor.

— Og det er?

— Det er å få deg til å skulke skolen og bli med oss. Skammer du deg ikke for å være så nøyaktig og flittig hver dag? Skammer du deg ikke for å studere så mye som du gjør?

— Og hva kommer det dere ved om jeg studerer?

— Det kommer oss veldig ved, fordi du får oss til å gjøre en dårlig figur hos læreren...

— Hvorfor?

— Fordi elever som studerer, alltid får oss som ikke har lyst til å studere, til å se dårlige ut. Og vi vil ikke se dårlige ut! Vi har også vår stolthet!

— Og hva skal jeg da gjøre for å tilfredsstille dere?

— Du må også mislike skolen, timene og læreren, som er våre tre store fiender.

— Og hvis jeg vil fortsette å studere?

— Da ser vi deg ikke mer, og ved første anledning får du igjen.

— Sannelig får dere meg nesten til å le — sa dukken og ristet på hodet.

— Hei, Pinocchio! — ropte da den største av guttene og gikk rett opp i ansiktet på ham. — Ikke kom her og vær så stor i kjeften: ikke kom her og vær så høy på pæra!... for hvis du ikke er redd for oss, så er ikke vi redde for deg heller! Husk at du er alene og vi er sju.

— Sju som dødssyndene — sa Pinocchio med en stor latter.

— Hørte dere? Han har fornærmet oss alle! Han kalte oss dødssynder!...

— Pinocchio! Be oss om unnskyldning for fornærmelsen... ellers får du se!

— Kykeliky! — sa dukken, og slo seg med pekefingeren på nesen i hån.

— Pinocchio! Det ender galt!

— Kykeliky!

— Du kommer til å få så mye jul at du blir stokk dum!

— Kykeliky!

— Du kommer hjem med brukket nese!

— Kykeliky!

— Nå skal jeg gi deg Kykeliky! — ropte den mest vågale av de rampete guttene. — Ta i mellomtiden denne forskuddsbetalingen, og spar den til kveldsmaten i kveld.

Og idet han sa det, ga han ham en neve i hodet.

Men det ble, som man sier, slag i slag; for dukken, som forventet, svarte straks med et annet slag: og der, fra det ene øyeblikket til det andre, ble kampen generell og heftig.

Pinocchio, selv om han var alene, forsvarte seg som en helt. Med sine ben av svært hardt tre arbeidet han så godt at han alltid holdt fiendene på respektfull avstand. Der bena hans kunne nå og treffe, etterlot de alltid et blåmerke til minne.

Da ble guttene irritert over ikke å kunne måle seg med dukken i nærkamp, og de fant på å ta til prosjektiler; de løste opp buntene med skolebøkene sine og begynte å kaste mot ham _Stavebøker_, _Grammatikker_, _Giannettini_, _Minuzzoli_, _Fortellinger_ av Thouar, _Pulcino_ av Baccini og andre skolebøker: men dukken, som hadde raske og listige øyne, dukket alltid i tide, slik at bøkene, som gikk over hodet på ham, falt alle i havet.

Tenk dere fiskene! Fiskene, som trodde at disse bøkene var noe å spise, kom stimende til vannoverflaten; men etter å ha tatt en bit av en side eller et tittelblad, spyttet de det straks ut igjen, med en grimase som så ut til å si: «Det er ikke noe for oss: vi er vant til å spise mye bedre!»

I mellomtiden ble kampen stadig mer rasende, da en stor krabbe, som hadde kommet opp av vannet og sakte hadde klatret opp på stranden, ropte med en hes stemme som en forkjølet basun:

— Slutt, dere slemme unger! Disse slagsmålene mellom gutter ender sjelden godt. Det skjer alltid en ulykke!

:::stage Illustrasjon: Da en stor krabbe, som hadde kommet opp av vannet... :::

Stakkars krabbe! Det var som å snakke til vinden. Faktisk, den slemme Pinocchio snudde seg og så sint på den, og sa uhøflig:

— Ti stille, kjedelige krabbe! Du skulle heller suge på to lakrispastiller for å bli frisk i halsen. Gå heller til sengs og prøv å svette!

I mellomtiden hadde guttene kastet alle bøkene sine, og de fikk øye på Pinocchios bunke med bøker like i nærheten, og de grep den på et øyeblikk.

Blant disse bøkene var det et bind innbundet i tykk kartong, med rygg og hjørner av pergament. Det var en _Aritmetikklærebok_. Dere kan tenke dere hvor tung den var!

En av de rampete guttene tok tak i den boken, og siktet på Pinocchios hode, kastet den med all kraft; men i stedet for å treffe dukken, traff den en av kameratene i hodet, som ble hvit som et nystrøket laken, og sa bare disse ordene:

— Å, mamma min,... hjelp meg for jeg dør!... — Så falt han strak ut på sanden.

Da de så den døde gutten, ble barna redde og stupte av gårde, og i løpet av få minutter var de borte.

Men Pinocchio ble igjen; og selv om han også var mer død enn levende av smerte og skrekk, løp han likevel for å dyppe lommetørkleet i sjøvannet og begynte å fukte tinningen til sin stakkars skolekamerat. Og mens han gråt ukontrollert og fortvilte, kalte han ham ved navn og sa:

— Eugenio!... stakkars Eugenio min!... åpne øynene og se på meg!... Hvorfor svarer du ikke? Det var ikke jeg som gjorde deg så vondt, vet du! Tro meg, det var ikke jeg!... Åpne øynene, Eugenio.... Hvis du holder øynene lukket, vil du få meg til å dø også.... Å, Gud min! Hvordan skal jeg nå gå hjem?... Hvordan skal jeg kunne vise meg for min gode mamma? Hva skal det bli av meg?... Hvor skal jeg flykte?... Hvor skal jeg gå for å gjemme meg?... Å, det var tusen ganger bedre at jeg hadde gått på skolen!... Hvorfor hørte jeg på disse kameratene, som er min ulykke? Og læreren hadde sagt det!... og mammaen min hadde gjentatt det: «Pass deg for dårlige kamerater!» Men jeg er sta.... en gjenstridig.... jeg lar alle si, og så gjør jeg alltid som jeg vil! Og så må jeg bøte for det.... Og slik har jeg, siden jeg kom til verden, aldri hatt et eneste rolig kvarter. Å, Gud! Hva skal det bli av meg, hva skal det bli av meg, hva skal det bli av meg?

Og Pinocchio fortsatte å gråte, brøle, slå seg selv i hodet og rope på den stakkars Eugenio, da han plutselig hørte dempet lyd av skritt som nærmet seg.

Han snudde seg: det var to carabinieri.

— Hva gjør du der liggende på bakken? — spurte de Pinocchio.

— Jeg steller denne skolekameraten min.

— Er han blitt dårlig?

— Det ser sånn ut!...

— Det er mer enn dårlig! — sa en av carabinieriene og bøyde seg ned og så nærmere på Eugenio. — Denne gutten er såret i tinningen: hvem har såret ham?

— Ikke jeg! — stammet dukken, som ikke hadde mer pust igjen.

— Hvis ikke du, hvem var det da som såret ham?

— Ikke jeg! — gjentok Pinocchio.

— Og med hva ble han såret?

— Med denne boken. — Og dukken tok opp _Aritmetikklæreboken_ fra bakken, innbundet i kartong og pergament, for å vise den til carabinièren.

— Og denne boken, hvem eier den?

— Min.

— Det er nok: mer trengs ikke. Reis deg straks, og bli med oss.

— Men jeg...

— Bli med oss!

— Men jeg er uskyldig...

— Bli med oss!

Før de dro, kalte carabinieriene på noen fiskere som akkurat da passerte med båten sin nær stranden, og sa til dem:

— Vi overlater denne sårede gutten i hodet til dere. Ta ham med hjem og stell ham. I morgen kommer vi tilbake for å se til ham.

Så vendte de seg til Pinocchio, og etter å ha satt ham mellom seg, befalte de med soldatstemme:

— Fremad! og gå raskt! ellers går det deg ille!

Uten å få det gjentatt, begynte dukken å gå langs den lille veien som førte til landsbyen. Men stakkaren visste ikke lenger hvor han var. Han følte at han drømte, og for en stygg drøm! Han var ute av seg selv. Øynene så alt dobbelt: bena skalv: tungen satt fast i ganen, og han kunne ikke få frem et eneste ord. Likevel, midt i denne sløvheten og dumheten, stakk en skarp torn i hjertet hans: tanken på at han måtte passere under vinduene til sin gode fe, omgitt av carabinieri. Han ville heller dø.

:::stage Illustrasjon: De vendte seg til Pinocchio, og etter å ha satt ham mellom seg. :::

De var allerede kommet frem og skulle til å gå inn i landsbyen, da et vindkast tok luen av hodet på Pinocchio og blåste den ti skritt bort.

— Har de noe imot — sa dukken til carabinieriene — at jeg henter luen min?

— Gå, men gjør det raskt.

Dukken gikk, tok opp luen... men i stedet for å sette den på hodet, stakk han den i munnen mellom tennene, og så begynte han å løpe i full fart mot stranden. Han for av gårde som en geværkule.

Carabinieriene, som skjønte at det ville være vanskelig å ta ham igjen, satte en stor mastiff på ham, som hadde vunnet første premie i alle hundeløp. Pinocchio løp, og hunden løp fortere enn ham; så alle menneskene stilte seg i vinduene og stimlet sammen på gaten, spent på å se slutten av et så opphisset kappløp. Men de fikk ikke se det, for mastiffen og Pinocchio hvirvlet opp så mye støv langs veien at etter noen minutter var det umulig å se noe som helst.

Pinocchio løper fare for å bli stekt i panne, som en fisk.

Under den fortvilte flukten var det et forferdelig øyeblikk, et øyeblikk da Pinocchio trodde han var fortapt: for man må vite at Alidoro (det var navnet på mastiffen) i farten med å løpe og løpe, hadde nesten nådd ham igjen.

:::stage Illustrasjon: Han hørte bak seg, på en palms avstand, den andpustne pesingen til det udyret. :::

Det er nok å si at dokken hørte bak seg, på en palms avstand, den andpustne pesingen til det udyret, og han kjente til og med den varme luften fra pustene.

Heldigvis var stranden nå nær, og havet var synlig noen få skritt unna.

Så snart han var på stranden, tok dokken et praktfullt sprang, som en frosk ville ha gjort, og landet midt i vannet. Alidoro derimot prøvde å stoppe, men drevet av farten i løpet, gikk han også ut i vannet. Og den stakkaren kunne ikke svømme; så han begynte straks å kave med labbene for å holde seg flytende; men jo mer han kavet, desto mer gikk han med hodet under vann.

Da han endelig fikk hodet opp igjen, hadde den stakkars hunden skremte og stivt stirrende øyne, og bjeffende ropte han:

— Jeg drukner! Jeg drukner!

— Dø! — svarte Pinocchio langt unna, som nå følte seg trygg for all fare.

— Hjelp meg, Pinocchio min!... redd meg fra døden!... —

Ved de hjerteskjærende ropene ble dokken, som innerst inne hadde et utmerket hjerte, grepet av medlidenhet, og vendte seg mot hunden og sa:

— Men hvis jeg hjelper deg å redde deg, lover du meg å ikke plage meg mer og å ikke jage etter meg?

— Jeg lover det! Jeg lover det! Skynd deg for guds skyld, for hvis du nøler et halvt minutt til, er jeg død og borte.

Pinocchio nølte litt; men så husket han at faren hans hadde sagt ham mange ganger at man aldri taper på å gjøre en god gjerning, og han svømte bort til Alidoro, tok ham i halen med begge hender, og førte ham trygt i land på den tørre sanden.

:::stage Illustrasjon: Han svømte bort til Alidoro, tok ham i halen... :::

Den stakkars hunden kunne ikke stå på bena lenger. Han hadde, uten å ville det, drukket så mye saltvann at han var oppblåst som en ballong. Likevel, dokken, som ikke ville stole helt på ham, syntes det var fornuftig å kaste seg ut i havet igjen; og mens han svømte bort fra stranden, ropte han til den redde vennen:

— Farvel, Alidoro; god reise, og mange hilsener hjem.

— Farvel, Pinocchio, — svarte hunden — tusen takk for at du reddet meg fra døden. Du har gjort meg en stor tjeneste; og i denne verden blir godt gjengjeldt med godt. Hvis anledningen byr seg, skal vi snakkes igjen...

Pinocchio fortsatte å svømme, og holdt seg nær land. Endelig syntes han at han var kommet til et trygt sted: og da han kastet et blikk på stranden, så han på skjærene en slags hule, hvorfra det kom en veldig lang røyksky.

— I den hulen — sa han til seg selv — må det være ild. Desto bedre! Jeg skal gå og tørke meg og varme meg, og så... så får det bli som det blir.

Da han hadde bestemt seg, nærmet han seg skjæret; men da han skulle til å klatre opp, kjente han noe under vannet som steg, steg, steg og løftet ham opp i luften. Han prøvde straks å flykte, men nå var det for sent, for til sin store overraskelse fant han seg innestengt i et stort garn midt i en vrimmel av fisk av alle former og størrelser, som sprellet og kavet som fortvilte sjeler.

Og samtidig så han en fisker komme ut av hulen, så stygg, så fryktelig stygg, at han så ut som et sjømonster. I stedet for hår hadde han på hodet en tett busk av grønt gress; grønn var huden på kroppen hans, grønne øyne, grønt var det veldig lange skjegget som hang helt ned. Han så ut som en stor firfirsle, stående på bakbena.

Da fiskeren hadde dratt garnet opp av havet, ropte han fornøyd:

— Velsignet forsyn! I dag kan jeg igjen få meg et godt fiskemåltid!

— Det er da godt at jeg ikke er en fisk! — sa Pinocchio inni seg, og fattet litt mot.

Garnet fullt av fisk ble båret inn i hulen, en mørk og røykfylt hule hvor det midt i frådde en stor panne med olje, som spredte en stank av tran som tok pusten fra en.

— Nå skal vi se hva slags fisk vi har fått! — sa den grønne fiskeren; og han stakk en enorm hånd inn i garnet, som så ut som en bakerspade, og trakk opp en neve med multer.

— Gode disse mullene! — sa han, og så på dem og luktet på dem med velbehag. Og etter å ha luktet på dem, kastet han dem i et kar uten vann.

Så gjentok han den vanlige operasjonen flere ganger; og etter hvert som han tok ut de andre fiskene, fikk han vann i munnen og jublet:

— Gode disse hvitlingene!...

— Deilige disse multefiskene!...

— Nydelige disse rødspettene!...

— Delikate disse skatefiskene!...

— Søte disse ansjosene med hodet! —

Som du kan forestille deg, gikk hvitlingene, multefiskene, rødspettene, skatefiskene og ansjosene alle i en haug i karet, for å holde selskap med mullene.

Den siste som ble igjen i garnet, var Pinocchio.

Så snart fiskeren hadde tatt ham ut, sperret han opp de grønne øynene av forundring, og ropte nesten skremt:

— Hva slags fisk er dette? Jeg kan ikke huske å ha spist fisk som ser slik ut.

Og han så nærmere på ham, og etter å ha undersøkt ham grundig fra alle kanter, endte han med å si:

— Jeg skjønner; det må være en strandkrabbe.

Da sa Pinocchio, forarget over å bli forvekslet med en krabbe, med irritert stemme:

— Men hva for noe krabbe og ikke krabbe? Hvordan behandler du meg! Jeg, for din informasjon, er en dokke.

:::stage Illustrasjon: — Hva slags fisk er dette? :::

— En dokke? — gjentok fiskeren. — Jeg må si sannheten, fisken dokke er for meg en ny fisk! Desto bedre! Jeg vil spise deg med større glede.

— Spise meg? Men skjønner du ikke at jeg ikke er en fisk? Hører du ikke at jeg snakker og resonnerer som deg?

— Det er sant nok; — la fiskeren til — og siden jeg ser at du er en fisk, og at du har lykken til å snakke og resonnere som meg, vil jeg også vise deg den tilbørlige respekt.

— Og denne respekten vil være?...

— Som et tegn på vennskap og spesiell aktelse, vil jeg overlate til deg valget av hvordan du vil bli tilberedt. Ønsker du å bli stekt i panne, eller foretrekker du å bli kokt i gryte med tomatsaus?

— For å si sannheten, — svarte Pinocchio — hvis jeg må velge, foretrekker jeg heller å bli satt fri, så jeg kan dra hjem.

— Du spøker! Tror du at jeg vil gå glipp av anledningen til å smake en så sjelden fisk? Det er ikke hver dag man får en dokkefisk i disse farvannene. Overlat det til meg: Jeg skal steke deg i panne sammen med alle de andre fiskene, og du vil bli fornøyd. Å bli stekt i selskap er alltid en trøst.

Den ulykkelige Pinocchio begynte ved denne talen å gråte, skrike og trygle; og mens han gråt, sa han: — Hvor mye bedre det hadde vært om jeg hadde gått på skolen!... Jeg ville høre på kameratene, og nå betaler jeg prisen!... Ih!... Ih!... Ih!... —

Og fordi han vred seg som en ål og gjorde utrolige anstrengelser for å slippe ut av den grønne fiskerens klor, tok denne et fint stykke vidje, og etter å ha bundet ham på hender og føtter som en pølse, kastet han ham nederst i karet sammen med de andre.

Så tok han frem et trefat fullt av mel, og begynte å mele inn alle fiskene; og etter hvert som han hadde melt dem, kastet han dem i pannen for å steke.

De første som danset i den kokende oljen, var de stakkars hvitlingene; så kom turen til skatefiskene, så multefiskene, så rødspettene og ansjosene, og så ble det Pinocchios tur. Han, som så seg så nær døden (og for en stygg død!), ble grepet av en slik skjelving og frykt at han ikke hadde verken stemme eller pust til å trygle.

Den stakkars gutten tryglet med øynene! Men den grønne fiskeren, uten å bry seg om ham, vendte ham fem-seks ganger i melet og melte ham så grundig fra topp til tå at han så ut som en dokke av gips.

Så tok han ham i hodet, og...

ikke lenger vil være en marionett, men bli en gutt. Stor frokost med kaffe og melk for å feire denne store begivenheten.

Mens fiskeren var i ferd med å kaste Pinocchio i pannen, kom en stor hund inn i hulen, lokket dit av den skarpe og fristende lukten av steking.

— Stikk av! — ropte fiskeren truende, mens han fortsatt holdt den melbelagte marionetten.

Men den stakkars hunden var skrubbsulten, og mens den pep og logret med halen, så det ut som om den sa:

— Gi meg en bit av steken, så lar jeg deg være i fred.

— Stikk av, sier jeg! — gjentok fiskeren; og han strakte ut beinet for å gi hunden et spark.

Da snudde hunden seg, som når den virkelig var sulten, ikke var vant til å la seg plage, og viste fiskeren sine fryktelige tenner.

I det samme hørtes en svak, svak stemme i hulen som sa:

— Redd meg, Alidoro! Hvis du ikke redder meg, blir jeg stekt! ... —

:::stage Illustrasjon: — Stikk av! — ropte fiskeren. :::

Hunden kjente straks igjen Pinocchios stemme, og oppdaget, til sin store forbauselse, at stemmen kom fra den melbelagte byllen som fiskeren holdt i hånden.

Hva gjorde den da? Den tok et stort sprang fra bakken, grep tak i den melbelagte byllen, og holdt den lett med tennene, løp den ut av hulen, og av sted som et lyn!

Fiskeren, rasende over å bli fratatt en fisk som han så gjerne ville spise, prøvde å løpe etter hunden; men etter noen få skritt fikk han et hosteanfall og måtte snu.

I mellomtiden stoppet Alidoro, da den fant stien som førte til landsbyen, og la forsiktig vennen Pinocchio på bakken.

:::stage Illustrasjon: Holdt den lett med tennene, løp den ut av hulen, og av sted som et lyn! :::

— Hvor mye jeg må takke deg! — sa marionetten.

— Det er ikke nødvendig; — svarte hunden — du reddet meg, og det som er gjort, er gjengjeldt. Man vet: i denne verden må alle hjelpe hverandre.

— Men hvordan havnet du i den hulen?

— Jeg lå her på stranden, mer død enn levende, da vinden bar en lukt av steking langveisfra. Den lukten vekket appetitten min, og jeg fulgte etter den. Hvis jeg var kommet ett minutt senere! ...

— Ikke si det! — hylte Pinocchio, som fortsatt skalv av frykt. — Ikke si det! Hvis du kom ett minutt senere, ville jeg nå være stekt, spist og fordøyd. Brrr! Jeg får gåsehud bare av å tenke på det! ... —

Alidoro strakte, leende, ut høyre labb mot marionetten, som trykket den hardt som tegn på stort vennskap; og så skiltes de.

Hunden tok veien hjem; og Pinocchio, som ble alene igjen, gikk til en hytte like i nærheten, og spurte en gammel mann som satt på dørterskelen og varmet seg i solen:

— Si meg, gode mann, vet dere noe om en stakkars gutt som ble skadet i hodet og het Eugenio?

— Gutten ble brakt hit til denne hytta av noen fiskere, og nå ...

— Nå er han vel død! ... — avbrøt Pinocchio, med stor sorg.

— Nei: nå lever han, og er allerede vendt hjem.

:::stage Illustrasjon: — Si meg, gode mann, vet dere noe om en stakkars gutt som ble skadet i hodet og het Eugenio? :::

— Virkelig? ... Virkelig? ... — ropte marionetten, hoppende av glede. — Så såret var ikke alvorlig? ...

— Men det kunne ha vært svært alvorlig og til og med dødelig, — svarte den gamle mannen — for de kastet en stor bok innbundet i papp i hodet på ham.

— Og hvem kastet den?

— En av skolekameratene hans: en viss Pinocchio ...

— Og hvem er denne Pinocchio? — spurte marionetten, som spilte uvitende.

— De sier han er en slem gutt, en vagabond, en skikkelig bråkmaker.

— Bakvaskelser! Alt sammen bakvaskelser!

— Kjenner du denne Pinocchio?

— Av utseende! — svarte marionetten.

— Og hva slags inntrykk har du av ham? — spurte den gamle mannen.

— Han virker på meg som en veldig snill gutt, full av lyst til å studere, lydig, glad i faren sin og familien ... —

Mens marionetten frekt ramset opp alle disse løgnene, tok han seg på nesen og merket at nesen hadde blitt mer enn en håndflate lengre. Da ble han redd og begynte å skrike:

— Hør ikke på alt det gode jeg har sagt om ham, gode mann; for jeg kjenner Pinocchio svært godt og kan forsikre dere om at han virkelig er en slem gutt, ulydig og lat, og at han heller går med kameratene og fantaserer enn å gå på skolen! —

Så snart han hadde sagt disse ordene, krympet nesen og vendte tilbake til sin naturlige størrelse, som før.

— Og hvorfor er du så hvit på den måten? — spurte den gamle mannen plutselig.

— Jeg skal si deg ... uten å merke det, gned jeg meg mot en vegg som nylig var kalket — svarte marionetten, skamfull over å fortelle at de hadde melet ham inn som en fisk for så å steke ham i panne.

— Og hva har du gjort med jakken din, buksene og luen din?

— Jeg møtte noen røvere, og de kledde av meg. Si meg, gode gamle mann, har dere kanskje litt klær å gi meg, så jeg kan komme meg hjem?

— Gutten min; når det gjelder klær, har jeg bare en liten sekk, der jeg oppbevarer lupiner. Hvis du vil ha den, ta den: der er den. —

Pinocchio lot seg ikke be to ganger: han tok straks den tomme lupinsekken, og etter å ha klippet et lite hull i bunnen og to hull på sidene med en saks, tok han den på som en skjorte. Og så lett kledd begynte han å gå mot landsbyen. Men underveis var han ikke helt rolig; så mye er sant at han tok et skritt frem og et tilbake, og mens han snakket for seg selv, sa han:

— Hvordan skal jeg presentere meg for min gode fe? Hva vil hun si når hun ser meg? ... Vil hun tilgi meg dette andre pøbelstreken min? ... Jeg vedder på at hun ikke tilgir meg! ... Å! hun tilgir meg sikkert ikke! ... Og det fortjener jeg: for jeg er en ramp som alltid lover å forbedre meg, men aldri holder det! ... —

:::stage Illustrasjon: Og så lett kledd begynte han å gå mot landsbyen. :::

Han kom til landsbyen da det allerede var mørk natt; og fordi det var dårlig vær og regnet bøttet ned, gikk han rett til feens hus, med bestemt vilje til å banke på døren og slippe inn.

Men da han sto der, følte han motet svikte, og i stedet for å banke på, løp han tjue skritt vekk. Så kom han tilbake til døren en gang til, men fikk ingenting gjort: så nærmet han seg en tredje gang, og ingenting: fjerde gang tok han, skjelvende, jernbankeren i hånden og ga et lite bank.

Vent og se, endelig etter en halv time åpnet et vindu i øverste etasje seg (huset hadde fire etasjer) og Pinocchio så en stor snegl vise seg, som hadde et tent lys på hodet, og som sa:

— Hvem er det på denne tiden?

— Er feen hjemme? — spurte marionetten.

— Feen sover og vil ikke vekkes; men hvem er du?

— Det er meg!

— Hvem er meg?

— Pinocchio.

— Hvem er Pinocchio?

— Marionetten, den som bor hos feen.

— Å, jeg forstår; — sa sneglen — vent der nede, så kommer jeg ned og åpner med en gang.

— Skynd deg, for guds skyld, for jeg fryser i hjel.

— Gutten min, jeg er en snegl, og snegler har aldri hastverk. —

I mellomtiden gikk en time, to timer gikk, og døren åpnet seg ikke; så Pinocchio, som skalv av kulde, frykt og av vannet han hadde på seg, tok mot til seg og banket på en gang til, og banket hardere.

Ved det andre slaget åpnet et vindu i etasjen under seg, og den samme sneglen viste seg.

— Kjære lille snegl, — ropte Pinocchio fra gaten — jeg har ventet i to timer! Og to timer, i denne forferdelige kvelden, blir lengre enn to år. Skynd deg, for guds skyld.

— Gutten min, — svarte det lille dyret helt fredelig og sindig fra vinduet — gutten min, jeg er en snegl, og snegler har aldri hastverk. — Og vinduet lukket seg.

Like etter slo klokken midnatt; så ett, så to etter midnatt, og døren var fortsatt lukket.

Da mistet Pinocchio tålmodigheten, grep rasende tak i dørbankeren for å slå et slag som skulle runge gjennom hele huset; men bankeren, som var av jern, ble plutselig til en levende ål, som gled ut av hendene hans og forsvant i en bekk som rant midt i gaten.

— Å, ja? — ropte Pinocchio, stadig mer blendet av sinne. — Hvis bankeren er borte, skal jeg fortsette å banke med spark. —

Og han tok et skritt tilbake og ga døren et kraftig spark. Slaget var så hardt at foten gikk halvveis inn i treverket; og da marionetten prøvde å trekke den ut, var alt forgjeves, for foten satt fast, som en spiker som var hamret inn.

Tenk dere stakkars Pinocchio! Han måtte tilbringe resten av natten med en fot på bakken og den andre i været.

Om morgenen, ved daggry, åpnet døren seg endelig. Den snille lille sneglen hadde brukt bare ni timer på å gå ned fra fjerde etasje til inngangsdøren. Man må virkelig si at den hadde svettet.

— Hva gjør du med den foten fast i døren? — spurte den lattermildt marionetten.

— Det var en ulykke. Se om dere kan, kjære lille snegl, få meg løs fra denne pinselen.

— Gutten min, her trengs en snekker, og jeg har aldri vært snekker.

— Be feen for meg! ...

— Feen sover og vil ikke vekkes.

:::stage Illustrasjon: — Hva gjør du med den foten fast i døren? :::

— Men hva vil dere at jeg skal gjøre, spikret fast til denne døren hele dagen?

— Moro deg med å telle maur som går forbi på gaten.

— Gi meg i det minste noe å spise, for jeg føler meg utslitt.

— Straks! — sa sneglen.

Faktisk, etter tre og en halv time så Pinocchio den komme tilbake med et sølvfat på hodet. På fatet var det et brød, en stekt kylling og fire modne aprikoser.

— Her er frokosten som feen sender deg — sa sneglen.

Ved synet av denne himmelske gaven følte marionetten seg trøstet. Men hvor stor ble ikke skuffelsen da han begynte å spise og oppdaget at brødet var av gips, kyllingen av papp og de fire aprikosene av alabast, farget som om de var ekte.

Han ville gråte, ville fortvile, ville kaste fatet og det som var på det; men i stedet, enten det var av stor sorg eller stor matlyst, besvimte han.

Da han kom til seg selv, lå han på en sofa, og feen var ved siden av ham.

— Også denne gangen tilgir jeg deg: — sa feen — men ve deg om du gjør noe slikt igjen! ... —

Pinocchio lovet og sverget at han skulle studere og alltid oppføre seg bra. Og han holdt ord resten av året. Faktisk, ved ferieeksamenene fikk han æren av å være den flinkeste i klassen; og hans oppførsel ble generelt ansett så prisverdig og tilfredsstillende at feen, overlykkelig, sa til ham:

— I morgen skal ønsket ditt endelig bli oppfylt!

:::stage Illustrasjon: Den som ikke har sett Pinocchios glede ved denne etterlengtede nyheten, kan aldri forestille seg den. :::

— Det vil si?

— I morgen slutter du å være en tremarionett, og blir en skikkelig gutt. —

Den som ikke har sett Pinocchios glede ved denne etterlengtede nyheten, kan aldri forestille seg den. Alle vennene og skolekameratene hans skulle inviteres dagen etter til en stor frokost hos feen for å feire den store begivenheten sammen; og feen hadde latt forberede to hundre kopper kaffe med melk og fire hundre smørbrød, smurt både inni og utenpå. Den dagen lovet å bli veldig fin og veldig munter; men ...

Uheldigvis er det i marionetters liv alltid et _men_ som ødelegger alt.

Som naturlig var, spurte Pinocchio straks Feen om lov til å gå rundt i byen for å invitere: og Feen sa til ham:

— Gå og inviter kameratene dine til frokosten i morgen: men husk å komme hjem før det blir mørkt. Har du skjønt?

— Om en time lover jeg å være tilbake, — svarte dokken.

— Pass deg, Pinocchio! Guttene lover fort, men mesteparten av tiden holder de sent.

— Men jeg er ikke som de andre: når jeg sier noe, holder jeg det.

— Vi får se. Hvis du skulle være ulydig, desto verre for deg.

— Hvorfor?

— Fordi gutter som ikke hører på råd fra dem som vet mer enn dem, alltid møter en ulykke.

— Og det har jeg erfart! — sa Pinocchio. — Men nå gjentar jeg det ikke!

— Vi får se om du snakker sant. —

Uten å legge til flere ord, hilste dokken på sin gode Fe, som var som en mor for ham, og syngende og dansende gikk han ut døren.

På litt over en time var alle vennene hans invitert. Noen takket ja med en gang og av hjertens lyst, andre lot seg først be litt; men da de fikk vite at rundstykkene til å dyppe i kaffe med melk ville være smurt med smør også på utsiden, endte alle med å si: — Vi kommer også, for å glede deg. —

Nå må man vite at Pinocchio, blant sine venner og skolekamerater, hadde en som han holdt spesielt av, som het Romeo; men alle kalte ham med kallenavnet _Lucignolo_, på grunn av den magre, tørre og lange kroppen hans, akkurat som en ny veke i en nattlampe.

Lucignolo var den mest late og rampete gutten i hele skolen: men Pinocchio var veldig glad i ham. Så han dro straks hjem til ham for å invitere ham til frokost, og fant ham ikke: han kom tilbake en gang til, og Lucignolo var der ikke: han kom en tredje gang, og gikk forgjeves.

Hvor kunne han finne ham? Han lette her og der, og til slutt så han ham gjemt under porten til et bondehus.

— Hva gjør du der? — spurte Pinocchio, mens han nærmet seg.

— Jeg venter på midnatt, for å dra....

— Hvor skal du?

— Langt, langt, langt borte!

— Og jeg som har kommet for å lete etter deg hjemme tre ganger!...

— Hva ville du meg?

— Vet du ikke den store begivenheten? Vet du ikke hvilken lykke som har rammet meg?

— Hvilken?

— I morgen slutter jeg å være en dokk og blir en gutt som deg, og som alle andre.

— Lykke til.

— I morgen venter jeg deg altså til frokost hjemme hos meg.

— Men jeg sier jo at jeg drar i kveld.

— Når?

— Om litt.

— Og hvor skal du?

— Jeg skal bo i et land... som er det vakreste landet i verden: et skikkelig slaraffenland!...

— Og hva heter det?

— Det heter «Lekeland.» Hvorfor kommer du ikke også?

— Jeg? Nei, virkelig ikke!

— Du tar feil, Pinocchio! Tro meg, hvis du ikke kommer, vil du angre. Hvor finner du et land som er sunnere for oss gutter? Der er det ingen skoler: der er det ingen lærere; der er det ingen bøker. I det velsignede landet studerer man aldri. Torsdag har man ikke skole: og hver uke består av seks torsdager og en søndag. Tenk at høstferien begynner med første januar og slutter med siste desember. Dette er et land, slik jeg virkelig liker det! Slik burde alle siviliserte land være!...

— Men hvordan tilbringer man dagene i «Lekeland?»

— Man tilbringer dem med å leke og more seg fra morgen til kveld. Om kvelden går man til sengs, og neste morgen begynner man på nytt. Hva synes du?

— Hmm!... — sa Pinocchio; og ristet litt på hodet, som for å si: — Det er et liv jeg også gjerne ville leve.

— Så, vil du dra med meg? Ja eller nei? Bestem deg.

— Nei, nei, nei og atter nei. Nå har jeg lovet min gode Fe å bli en skikkelig gutt, og jeg vil holde løftet. Dessuten, siden jeg ser at solen går ned, så forlater jeg deg med en gang og stikker av. Så farvel, og god reise.

— Hvor løper du så fort?

— Hjem. Min gode Fe vil at jeg skal komme tilbake før det blir mørkt.

— Vent to minutter til.

— Jeg er altfor sen.

— Bare to minutter.

— Og hvis Feen skjeller meg ut?

— La henne skjelle. Når hun har skjelt godt, vil hun roe seg — sa den slyngelen Lucignolo.

— Og hvordan gjør du? Drar du alene eller i følge?

— Alene? Vi vil være mer enn hundre gutter.

— Og reiser dere til fots?

— Om litt kommer vognen som skal ta meg og føre meg helt til grensene av det lykkelige landet.

— Hva ville jeg gitt for at vognen kom nå!...

— Hvorfor?

— For å se dere dra alle sammen.

— Bli her litt til, så får du se.

— Nei, nei: jeg vil hjem.

— Vent to minutter til.

— Jeg har allerede nølt for lenge. Feen vil være bekymret for meg.

— Stakkars Fe! Er hun redd for at flaggermusene skal spise deg?

— Men da, — fortsatte Pinocchio — er du virkelig sikker på at det ikke finnes skoler i det landet?...

— Ikke skyggen.

— Og heller ikke lærere?

— Ikke en eneste.

— Og man har aldri plikt til å studere?

— Aldri, aldri, aldri!

— For et herlig land! — sa Pinocchio, mens han kjente at munnen løp i vann. — For et herlig land! Jeg har aldri vært der, men jeg forestiller meg det!...

— Hvorfor kommer du ikke også?

— Det er nytteløst å friste meg! Nå har jeg lovet min gode Fe å bli en fornuftig gutt, og jeg vil ikke svikte ordet mitt.

— Da farvel, og hils gymnasene fra meg!... og også lyceene, hvis du møter dem på veien.

— Farvel, Lucignolo; ha en god reise, kos deg, og husk av og til på vennene. —

Etter dette tok dokken to skritt som om han skulle gå: men så stoppet han, snudde seg mot vennen og spurte:

— Men er du helt sikker på at i det landet består alle uker av seks torsdager og en søndag?

— Helt sikker.

— Men vet du sikkert at feriene begynner med første januar og slutter med siste desember?

— Helt sikkert.

— For et herlig land! — gjentok Pinocchio, spyttende av overdreven glede. Så, med et bestemt sinn, la han raskt til:

— Da, farvel for alvor: og god reise.

— Farvel.

— Hvor lenge til dere drar?

— Om litt.

— Synd! Hvis det manglet bare en time til avreisen, ville jeg nesten være i stand til å vente.

— Og Feen?

— Nå er jeg allerede sen!... og å komme hjem en time før eller en time etter er det samme.

— Stakkars Pinocchio! Og hvis Feen skjeller deg ut?

— Får tåle det! Jeg lar henne skjelle. Når hun har skjelt godt, vil hun roe seg. —

I mellomtiden var det allerede blitt natt og mørk natt: da så de plutselig et lite lys bevege seg i det fjerne.... og de hørte en lyd av bjeller og en trompetlyd, så liten og dempet at den hørtes ut som summingen fra en mygg.

— Der er den! — ropte Lucignolo og reiste seg.

— Hvem er det? — spurte Pinocchio hviskende.

— Det er vognen som kommer for å hente meg. Så, vil du bli med, ja eller nei?

— Men er det virkelig sant — spurte dokken — at i det landet har guttene aldri plikt til å studere?

— Aldri, aldri, aldri!

— For et herlig land!... for et herlig land!... for et herlig land!...

at det spirer et par vakre eselører, og han blir til et esel, med hale og det hele.

Endelig kom vognen: og den kom uten å lage den minste lyd, for hjulene var tømt med strie og filler.

Den ble trukket av tolv par esler, alle av samme størrelse, men med forskjellige farger.

Noen var grå, andre hvite, andre spraglete som pepper og salt, og andre stripete med store gule og blå striper.

Men det mest merkelige var dette: at disse tolv parene, eller disse tjuefire eslene, i stedet for å være skodd som alle andre trekk- eller lastedyr, hadde menns støvler av hvitt skinn på føttene.

Og vognføreren?...

:::stage Illustrasjon: Endelig kom vognen.... :::

Tenk dere en liten mann som var bredere enn han var lang, myk og fet som en smørklump, med et ansikt som et roseple, en liten munn som alltid smilte, og en stemme som var tynn og kjælen, som en katt som prøver å overtale matmoren.

Alle barna, så snart de så ham, ble forelsket i ham og kappes om å klatre opp på vognen hans, for å bli ført til det virkelige slaraffenlandet, kjent på kartet under det forførende navnet «Lekeland».

:::stage Illustrasjon: Tenk dere en liten mann som var bredere enn han var lang, myk og fet som en smørklump... :::

Vognen var allerede full av gutter mellom åtte og tolv år, som lå stablet oppå hverandre som sardiner i saltlake. De hadde det ubehagelig, de var presset sammen, de kunne nesten ikke puste: men ingen sa _au!_ ingen klaget. Trøsten i å vite at de om få timer skulle komme til et land uten bøker, skoler eller lærere, gjorde dem så glade og resignerte at de ikke merket noe ubehag, slit, sult, tørst eller søvnighet.

Så snart vognen stoppet, snudde den lille mannen seg mot Lunte, og med tusen grimaser og fakter spurte han smilende:

— Si meg, vakre gutt, vil du også bli med til det heldige landet? — Ja, selvfølgelig vil jeg det! — Men jeg må advare deg, kjære deg, at vognen er full. Som du ser, er den helt full!... — Det gjør ingenting! — svarte Lunte — hvis det ikke er plass inni, klarer jeg meg på vognstengene. — Og med et hopp satte han seg overskrevs på stengene.

— Og du, min skatt, — sa den lille mannen, smigrende henvendt til Pinocchio — hva har du tenkt å gjøre? Blir du med oss eller blir du?... — Jeg blir, — svarte Pinocchio. — Jeg vil hjem: jeg vil studere og gjøre meg hederlig på skolen, som alle skikkelige gutter. — Bare fortsett slik! — Pinocchio, — sa da Lunte — hør på meg: bli med oss, så skal vi ha det moro! — Nei, nei, nei!

:::stage Illustrasjon: — Og hvis jeg blir med dere, hva vil min snille Fe si? :::

— Bli med oss, så skal vi ha det moro! — ropte fire andre stemmer inne fra vognen. — Bli med oss, så skal vi ha det moro! — ropte omtrent hundre stemmer i kor. — Og hvis jeg blir med dere, hva vil min snille Fe si? — sa dukken, som begynte å bli myk og vakle. — Ikke bekymre deg med så mange triste tanker. Tenk at vi skal til et land hvor vi kan bråke fra morgen til kveld!

Pinocchio svarte ikke, men sukket; så sukket han igjen; så sukket han en tredje gang; til slutt sa han: — Gi meg litt plass: jeg vil også bli med!... — Plassene er alle opptatt; — svarte den lille mannen — men for å vise deg hvor velkommen du er, kan jeg gi deg min plass på bukken. — Og du? — Jeg går til fots. — Nei, virkelig, det tillater jeg ikke. Jeg foretrekker å ri på et av disse eslene! — ropte Pinocchio.

Så fort som sagt, han nærmet seg eselet i den første parhesten på høyresiden og prøvde å ri det: men den lille skapningen snudde seg brått, ga ham en stor snute i magen og kastet ham overende.

Tenk dere den ufyselige og hjertelige latteren fra alle guttene som var vitne til scenen.

Men den lille mannen lo ikke. Han gikk full av kjærlighet bort til det gjenstridige eselet, og lot som han ga det et kyss, men beit av halvparten av det høyre øret.

I mellomtiden reiste Pinocchio seg fra bakken, helt rasende, og hoppet med et sprang opp på ryggen av det stakkars eselet. Og hoppet var så flott at guttene sluttet å le og begynte å rope: _lenge leve Pinocchio!_ og klappe voldsomt, uten stans.

:::stage Illustrasjon: Med et voldsomt rykk kastet den stakkars dukken midt ut i veien. :::

Men plutselig løftet eselet begge bakbena og ga et kraftig rykk, og kastet den stakkars dukken midt ut i veien, oppå en haug med grus.

Da begynte de å le igjen: men den lille mannen, istedenfor å le, ble så grepet av kjærlighet til det ustyrlige eselet at han med et kyss beit av halvparten av det andre øret. Så sa han til dukken: — Stig på igjen, og ikke vær redd. Det eselet hadde noen griller: men jeg har hvisket noen ord i ørene, og jeg håper jeg har gjort det lydig og fornuftig.

Pinocchio steg opp, og vognen begynte å bevege seg: men mens eslene galopperte og vognen kjørte over småsteinene på hovedveien, syntes dukken at han hørte en dempet, nesten uforståelig stemme som sa: — Din tåpe! Du ville gjøre det på din måte, men du vil angre!

Pinocchio, nesten redd, så seg omkring for å finne ut hvor ordene kom fra; men han så ingen: eslene galopperte, vognen kjørte, guttene inne i vognen sov, Lunte snorket som en syvsover, og den lille mannen som satt på bukken, nynnet mellom tennene:

Alle om natten sover Og jeg sover aldri....

Etter en halv kilometer til hørte Pinocchio den svake stemmen som sa: — Husk dette, dumrian! Gutter som slutter å studere og vender ryggen til bøker, skoler og lærere for å hengi seg til lek og moro, kan bare ende ulykkelig! Jeg vet det av erfaring, og jeg kan si deg det!... En dag vil du også gråte, slik jeg gråter i dag.... men da vil det være for sent!... —

Ved disse hviskende ordene ble dukken, mer redd enn noensinne, og hoppet ned fra ridedyret og gikk bort til eselet og tok det i snuten.

Og tenk hvordan han ble da han så at eselet gråt.... og gråt som en gutt! — Hei, herr lille mann, — ropte Pinocchio til vognføreren — vet du hva som er nytt? Dette eselet gråter. — La det gråte: det skal le når det gifter seg! — Men har du kanskje lært det å snakke også? — Nei: det har lært å mumle noen ord av seg selv, etter å ha vært i et selskap med dresserte hunder i tre år. — Stakkars dyr!... — Nå, nå.... — sa den lille mannen — ikke kast bort tiden på å se et esel gråte. Stig på igjen, så drar vi: natten er kjølig, og veien er lang.

Pinocchio adlød uten å si et pip. Vognen fortsatte farten: og om morgenen ved soloppgang ankom de lykkelig til «Lekeland».

:::stage Illustrasjon: Befolkningen bestod bare av gutter. :::

Dette landet lignet ikke på noe annet land i verden. Befolkningen bestod bare av gutter. De eldste var 14 år: de yngste var bare 8. I gatene var det en glede, et leven, en skriking som tok helt av! Flokker med rampunger overalt: noen spilte nøttespill, noen spilte flisekast, noen spilte ball, noen syklet på velociped, noen red på trehest: noen lekte blindebukk; andre lekte sisten: andre, kledd som klovner, spiste brennende strie: noen opptrådte, noen sang, noen gjorde salto, noen moret seg med å gå på hendene med bena i været: noen trillet bøyle, noen gikk rundt kledd som general med hjelm av papir og skvadron av pappmasjé: noen lo, noen ropte, noen kalte, noen klappet, noen plystret, noen imiterte høna når den har lagt egg: kort sagt et slikt inferno, et slikt leven, et slikt djevelsk bråk at man måtte putte bomull i ørene for ikke å bli døv.

_ (i stedet for _leketøy_): _vii ikkje mer skole_ (i stedet for _vi vil ikke mer skole_): _ned med reknetin_ (i stedet for _regning_) og lignende blomster.

Pinocchio, Lunte og alle de andre guttene som hadde reist med den lille mannen, så snart de satte foten i byen, kastet seg ut i det store kaoset, og i løpet av noen minutter, som man lett kan tenke seg, ble de venner med alle. Hvem var lykkeligere, hvem var mer fornøyd enn dem? I den stadige moroa og de varierte fornøyelsene fløy timer, dager, uker som lyn.

— Og å tenke at du ikke ville dra! Og å tenke at du hadde bestemt deg for å dra hjem til din Fe for å kaste bort tiden på å studere! Hvis du i dag er fri fra kjedsomheten med bøker og skoler, skylder du meg, mine råd og min omsorg, innrømmer du? — Det er sant, Lunte! Hvis jeg i dag er en virkelig fornøyd gutt, er det helt din fortjeneste. Og læreren, vet du hva han pleide å si om deg? — sa Pinocchio og klemte vennen kjærlig og ga ham et kyss midt på øynene.

I mellomtiden hadde dette herlige slaraffenlivet med å leke og more seg hele dagen, uten å se snurten av en bok eller skole, allerede vart i fem måneder; da Pinocchio en morgen våknet og fikk, som man sier, en stor og stygg overraskelse som satte ham i dårlig humør.

virkelig og begynner å skrike.

Og hvilken overraskelse var dette?

Det skal jeg fortelle dere, mine kjære små lesere: overraskelsen var at da Pinocchio våknet, klødde han seg naturligvis på hodet; og mens han klødde seg på hodet, oppdaget han...

Gjett hva han oppdaget?

Han oppdaget, til sin aller største forundring, at ørene hans hadde vokst mer enn en håndsbredd.

Dere vet at dukken, helt fra fødselen av, hadde ører som var bitte små: så små at de ikke engang kunne ses med det blotte øye! Tenk dere da hvordan han ble, da han måtte ta og føle på at ørene hans i løpet av natten var blitt så lange at de så ut som to myrslåtter. Han gikk straks for å lete etter et speil for å kunne se seg selv; men da han ikke fant noe speil, fylte han vaskevannsfatet med vann, og da han speilet seg i det, så han det han aldri ville ha sett: han så nemlig sitt eget bilde utsmykket med et praktfullt par eselører. Jeg overlater til dere å tenke på smerten, skammen og fortvilelsen til stakkars Pinocchio!

:::stage Illustrasjon: Ørene hans i løpet av natten var blitt så lange at de så ut som to myrslåtter. :::

Han begynte å gråte, skrike og slå hodet i veggen; men jo mer han fortvilte, desto mer vokste ørene hans, vokste og vokste og ble hårete mot tuppen.

Ved lyden av disse skingrende skrikene kom et vakkert lite murmeldyr inn i rommet, som bodde i etasjen over; da hun så dukken i så stor fortvilelse, spurte hun omsorgsfullt:

— Hva er det med deg, min kjære nabo?

— Jeg er syk, mitt lille murmeldyr, veldig syk... og syk av en sykdom som skremmer meg! Forstår du deg på puls?

— Litt.

— Så kjenn da om jeg kanskje har feber. —

Murmeldyret løftet høyre labb foran; og etter å ha følt på pulsen til Pinocchio, sa den sukkende:

— Min venn, jeg beklager å måtte gi deg en dårlig nyhet!...

— Det vil si?

— Du har en veldig stygg feber!

— Og hva slags feber er det?

— Det er eselfeberen.

— Jeg forstår ikke den feberen! — svarte dukken, som dessverre forsto den altfor godt.

— Da skal jeg forklare deg det; — fortsatte murmeldyret — vit da at om to eller tre timer er du verken en dukke eller en gutt lenger...

— Og hva vil jeg være da?

— Om to eller tre timer blir du et ekte esel, slik som de som trekker kjerren og bærer kål og salat til markedet.

— Å! stakkars meg! stakkars meg! — ropte Pinocchio og tok seg med begge hender til ørene, og dro og rev i dem rasende, som om de var ørene til en annen.

:::stage Illustrasjon: — Det er eselfeberen. :::

— Min kjære, — svarte murmeldyret for å trøste ham — hva kan du gjøre? Det er skjebnen, det står skrevet i visdommens dekreter, at alle de late guttene som, ved å kjede seg over bøker, skoler og lærere, tilbringer dagene med lek og moro, før eller senere skal ende opp med å forvandles til små esler.

— Men er det virkelig slik? — spurte dukken hulkende.

— Dessverre er det slik! Og nå er gråt nytteløst. Det måtte du tenke på før!

— Men det er ikke min skyld: skylden, tro meg, murmeldyr, er hele Lyslugens!...

— Og hvem er denne Lysluggen?

— En skolekamerat av meg. Jeg ville dra hjem: jeg ville være lydig: jeg ville fortsette å studere og gjøre ære på meg... men Lysluggen sa til meg: — «Hvorfor vil du kjede deg med å studere? Hvorfor vil du gå på skolen?... Kom heller med meg til Latterlandet: der skal vi ikke studere mer; der skal vi more oss fra morgen til kveld og alltid være glade.»

— Og hvorfor fulgte du rådet til den falske vennen, den slemme kameraten?

— Fordi?... fordi, mitt murmeldyr, jeg er en dukke uten dømmekraft... og uten hjerte. Å! hadde jeg hatt et gran av hjerte, ville jeg aldri ha forlatt den gode feen, som elsket meg som en mor og som hadde gjort så mye for meg!... og nå ville jeg ikke lenger være en dukke... men i stedet en dannet gutt, som det finnes så mange av! Å!... men hvis jeg treffer Lysluggen, ve ham! Jeg skal si ham et par sanne ord. —

:::stage Illustrasjon: Han tok en stor bomullslue og satte den på hodet. :::

Og han gjorde mine til å gå ut. Men da han var ved døren, husket han at han hadde eselører, og skammet seg over å vise dem offentlig; hva fant han på? Han tok en stor bomullslue, og stappet den på hodet helt ned til under ørene.

Så gikk han ut og begynte å lete etter Lysluggen overalt. Han lette i gatene, på torgene, i småteatrene, på alle steder: men han fant ham ikke. Han spurte om ham hos alle han møtte på veien, men ingen hadde sett ham.

Da gikk han for å lete etter ham hjemme: og da han kom til døren, banket han på.

— Hvem er det? — spurte Lysluggen innenfra.

— Det er meg! — svarte dukken.

— Vent litt, så skal jeg åpne. —

Etter en halvtime åpnet døren seg: og tenk dere hvordan Pinocchio ble, da han kom inn i rommet og så vennen sin Lysluggen med en stor bomullslue på hodet, som gikk helt ned til under nesen.

Ved synet av den luen følte Pinocchio seg nesten trøstet og tenkte straks ved seg selv:

— Er vennen kanskje syk med samme sykdom som meg? Har han også eselfeber?... —

Og som om han ikke hadde merket noe, spurte han smilende:

— Hvordan står det til, min kjære Lysluggen?

— Utmerket: som en mus i en parmesanost.

— Sier du det på alvor?

— Og hvorfor skulle jeg lyve?

— Unnskyld, venn; og hvorfor har du den bomullsluen på hodet, som dekker hele ørene?

— Legen har foreskrevet den, fordi jeg har slått meg på et kne. Og du, kjære Pinocchio, hvorfor bærer du den bomullsluen som er stappet helt ned til under ørene?

— Legen har foreskrevet den, fordi jeg har skrapt en fot.

— Å! stakkars Pinocchio!

— Å! stakkars Lysluggen!... —

Etter disse ordene fulgte en lang stillhet, hvor de to vennene ikke gjorde annet enn å se på hverandre, i en hånende holdning.

Endelig sa dukken, med en søtlig og fløytende stemme, til sin venn:

— Still en nysgjerrighet, min kjære Lysluggen: har du noen gang hatt øreproblemer?

— Aldri!... og du?

— Aldri! Men fra i morges av har jeg et øre som verker fryktelig.

— Jeg har samme plage.

— Du også?... Og hvilket øre gjør vondt?

— Begge to. Og du?

— Begge to. Kan det være samme sykdom?

— Jeg er redd for det.

— Vil du gjøre meg en tjeneste, Lysluggen?

— Gjerne! Av hele mitt hjerte.

— Får jeg se ørene dine?

— Hvorfor ikke? Men først vil jeg se dine, kjære Pinocchio.

— Nei: du må være først.

— Nei, kjære deg! Du først og så jeg!

— Vel, — sa da dukken — la oss inngå en avtale som gode venner.

— La høre avtalen.

— La oss begge ta av luen samtidig: godtar du?

— Jeg godtar.

— Så pass på! —

Og Pinocchio begynte å telle høyt:

— En! To! Tre! —

Ved ordet _tre!_ tok de to guttene av seg luene og kastet dem i været.

Og da skjedde en scene som ville virke utrolig, om den ikke var sann. Det hendte nemlig at Pinocchio og Lysluggen, da de så seg begge rammet av samme ulykke, i stedet for å bli bedrøvede og sorgfulle, begynte å blinke til hverandre med sine uhyre voksne ører, og etter tusen ukvemsord endte de med å le hjertelig.

:::stage Illustrasjon: De begynte å blinke til hverandre med sine uhyre voksne ører. :::

Og de lo, lo, lo så de måtte holde seg på kroppen; men midt i latteren ble Lysluggen plutselig stille, og vaklende og skiftende farge sa han til vennen:

— Hjelp, hjelp, Pinocchio!

— Hva er det med deg?

— Akk! Jeg klarer ikke lenger å stå på bena.

— Jeg klarer det heller ikke — ropte Pinocchio, gråtende og vaklende.

:::stage Illustrasjon: Skriende høyt gjorde de begge to i kor: _j-a, j-a, j-a_. :::

Og mens de sa dette, bøyde de seg begge på alle fire, og gående med hender og føtter begynte de å snurre og løpe rundt i rommet. Og mens de løp, ble armene deres til ben, ansiktene forlenget og ble til snuter, og ryggene ble dekket av en lys gråaktig pels, spraglet med svart.

Men det verste øyeblikket for de to stakkarne, vet dere når det var? Det verste og mest ydmykende øyeblikket var da de følte at halen vokste ut bakpå. Overveldet av skam og smerte, forsøkte de å gråte og klage over sin skjebne.

Det skulle de aldri ha gjort! I stedet for stønn og klager, utstøtte de eselaktige skrik; og skriende høyt gjorde de begge to i kor: _j-a, j-a, j-a_.

I mellomtiden ble det banket på døren, og en stemme utenfra sa:

— Åpne! Det er den lille mannen, det er vognføreren som brakte dere til dette landet. Åpne straks, ve dere! —

Direktøren for et klovneselskap, for å lære ham å danse og hoppe gjennom ringer: men en kveld blir han halt og så kjøper en annen ham for å lage en tromme av huden hans.

Da han så at døren ikke åpnet seg, sparket den lille mannen den opp med et voldsomt spark: og da han kom inn i rommet, sa han med sitt vanlige smil til Pinocchio og Lucignolo:

— Flinke gutter! Dere har skreket godt; jeg kjente dere igjen straks på stemmen, og derfor er jeg her. —

Ved disse ord ble de to eslene sittende musestille, med hodet ned, ørene slappe og halen mellom beina.

Først strøk den lille mannen dem, kjærtegnet dem, klappet dem: så tok han frem strigelen og begynte å strigle dem grundig.

Og da han hadde striglet dem så de skinte som to speil, la han grime på dem og førte dem til markedsplassen, i håp om å selge dem og tjene en pen sum.

Og kjøperne lot heller ikke vente på seg. Lucignolo ble kjøpt av en bonde, hvis esel hadde dødd dagen før, og Pinocchio ble solgt til direktøren for et selskap med klovner og linedansere, som kjøpte ham for å dressere ham og siden få ham til å hoppe og danse sammen med de andre dyrene i selskapet.

:::stage Illustrasjon: Han førte dem til markedsplassen, i håp om å selge dem. :::

Og nå har dere forstått, mine små lesere, hva slags fint yrke den lille mannen drev? Dette slemme lille uhyret, som hadde et ansikt som smilte som melk og honning, dro av og til rundt i verden med en vogn; langs veien samlet han med løfter og smiger alle de late barna som hadde fått nok av bøker og skoler; og etter å ha lastet dem på vognen sin, førte han dem til «Lekeland» for at de skulle tilbringe all sin tid med leker, bråk og moro. Når så disse stakkars, lurt barna, gjennom å leke ustanselig og aldri studere, ble til esler, da tok han, glad og fornøyd, dem i sin makt og førte dem til salgs på markeder og torg. Og på få år hadde han tjent en formue og blitt millionær.

Hva som skjedde med Lucignolo, vet jeg ikke; men jeg vet at Pinocchio fra de første dagene møtte et svært hardt og slitsomt liv.

Da han ble ført inn i stallen, fylte den nye eieren krybben med halm: men Pinocchio, etter å ha smakt en munnfull, spyttet den ut.

Da fylte eieren, mutt og sur, krybben med høy: men heller ikke høyt falt i smak.

— Å! Liker du ikke høy heller? — ropte eieren hissig. — Bare vent, vakre esel, hvis du har innfall i hodet, skal jeg nok få dem ut!... —

Og som en korreksjon ga han ham straks et piskeslag over beina.

Pinocchio, av stor smerte, begynte å gråte og skrike, og mens han skrek, sa han:

— J-a, j-a, halmen kan jeg ikke fordøye!...

— Da spis høy! — svarte eieren, som forsto eseldialekten utmerket.

— J-a, j-a, høyt gjør vondt i kroppen!...

— Skulle du kanskje mene at et esel som deg, skal jeg holde med kyllingbryst og kapon i gelé? — tilføyde eieren, som ble stadig sintere, og ga ham et nytt piskeslag.

Ved dette andre slaget ble Pinocchio straks stille av forsiktighet, og sa ikke mer.

Imens ble stallen lukket, og Pinocchio ble alene; og siden det var mange timer siden han hadde spist, begynte han å gjespe av stor sult. Og mens han gjespete, åpnet han en munn som så ut som en ovn.

Til slutt, da han ikke fant noe annet i krybben, resignerte han og tygget litt høy; og etter å ha tygget det godt, lukket han øynene og svelget det.

— Dette høyt er ikke verst; — sa han så til seg selv — men hvor mye bedre ville det ikke ha vært om jeg hadde fortsatt å studere!... Nå kunne jeg i stedet for høy spise et stykke ferskt brød og en fin skive salami. Tålmodighet!... —

Neste morgen, da han våknet, lette han straks i krybben etter mer høy: men han fant det ikke, for han hadde spist alt om natten.

Da tok han en munnfull hakket halm: og mens han tygget på det, måtte han overbevise seg om at smaken av hakket halm overhodet ikke lignet verken på risotto alla milanese eller makaroni alla napoletana.

— Tålmodighet! — gjentok han mens han fortsatte å tygge. — Måtte min ulykke i det minste tjene som en lærdom for alle ulydige barn som ikke har lyst til å studere. Tålmodighet!... tålmodighet!

— Tålmodighet, sier du! — ropte eieren som kom inn i stallen i det øyeblikket. — Tror du kanskje, mitt vakre esel, at jeg har kjøpt deg bare for å gi deg mat og drikke? Jeg har kjøpt deg for at du skal arbeide og for at du skal tjene mange penger for meg. Opp, kom igjen! Bli med meg til sirkuset, og der skal jeg lære deg å hoppe gjennom ringer, å knuse papirfat med hodet og å danse vals og polka mens du står på bakbeina. —

Stakkars Pinocchio måtte, enten han ville eller ikke, lære alle disse herlige tingene; men for å lære dem, trengte han tre måneders undervisning og mange piskeslag som tok håret av ham.

Endelig kom dagen da eieren hans kunne annonsere et virkelig ekstraordinært show. De fargede plakatene, festet til gatehjørnene, sa slik:

STORT SHOW GALA

I kveld FINNER DE VANLIGE HOPPENE STED OG OVERRASKENDE ØVELSER UTFØRT AV ALLE KUNSTNERNE og alle hester av begge kjønn i selskapet og mer

For første gang vil den berømte bli presentert

ESELET PINOCCHIO kalt DANSE-STJERNEN

Teateret vil være opplyst som ved dagtid

Den kvelden, som dere kan forestille dere, en time før showet begynte, var teateret stappfullt.

Det fantes verken en lenestol, en balkong eller en losje, ikke engang om man betalte med gull.

Sirkusets tribuner vrimlet av barn og ungdom i alle aldre, som var i feber av spenning for å se det berømte eselet Pinocchio danse.

Da første del av showet var over, presenterte selskapets direktør, kledd i svart jakke, hvite bukser og støvler som gikk til over kneet, seg for det overfylte publikum, og med en dyp bukk fremførte han høytidelig følgende tåpelige tale:

«Respekterte publikum, herrer og damer!

«Den ydmyke undertegnede, som er på gjennomreise i denne berømte hovedstaden, har villet skaffe meg den ære samt gleden av å presentere for denne intelligente og fremragende forsamling et berømt esel, som allerede har hatt den ære å danse for Hans Majestet Keiseren av alle de viktigste hoff i Europa.

«Og med takk til dere, hjelp oss med deres oppmuntrende nærvær og ha overbærenhet med oss!»

Denne talen ble møtt med mye latter og mange applaus; men applausen doblet seg og ble nesten til en orkan da eselet Pinocchio viste seg midt i sirkuset. Han var pyntet til fest. Han hadde et nytt seletøy av blankt lær med spenner og knotter av messing; to hvite kamelier ved ørene; manen delt i mange krøller bundet med røde silkebånd; et bredt gull- og sølvbelte rundt livet, og halen fletter med bånd av purpur- og himmelblå fløyel. Han var kort sagt et esel som fikk en til å bli forelsket!

Direktøren, da han presenterte ham for publikum, la til disse ordene:

«Mine respekterte tilhørere! Jeg skal ikke stå her og lyve om de store vanskelighetene jeg har overvunnet for å forstå og underlegge meg dette pattedyret, mens det beitet fritt fra fjell til fjell på slettene i den tropiske sonen. Legg merke til, vær så snill, hvor mye villskap det utstråler fra øynene, ettersom alle midler for å temme det til et sivilisert firbeint liv har vist seg forgjeves, har jeg flere ganger måttet ty til den elskverdige dialekten til pisken. Men all min vennlighet, i stedet for å gjøre meg godt likt av ham, har bare vunnet hans sjel mer. Jeg, imidlertid, etter Galles’ system, fant i hans hodeskalle en liten bruskbit som selve det medisinske fakultet i Paris anerkjente som den regenererende løken for hår og pyrrhisk dans. Og derfor ønsket jeg å dressere ham i dans samt de tilhørende hopp gjennom ringer og papirkledde fat. Beundre ham, og døm ham så! »

Og her gjorde direktøren nok en meget dyp bukk: deretter vendte han seg mot Pinocchio og sa:

— Kom igjen, Pinocchio! Før dere begynner øvelsene, hils dette respekterte publikum, herrer, damer og barn! —

Pinocchio, lydig, bøyde straks begge knærne foran, og ble knelende inntil direktøren, med et piskesmell, ropte:

— Skritt! —

Da reiste eselet seg på alle fire og begynte å gå rundt i sirkuset, alltid i skritt.

Etter en stund ropte direktøren:

— Trav! — Og Pinocchio, lydig mot kommandoen, endret skritt til trav.

— Galopp! — og Pinocchio satte i galopp.

— Fritt løp! — og Pinocchio begynte å løpe i fullt firsprang. Men mens han løp som en hingst, løftet direktøren armen i været og avfyrte et pistolskudd.

:::stage Illustrasjon: Pinocchio, lydig, bøyde straks begge knærne foran. :::

Ved skuddet falt eselet, som lot som det var såret, straks utstrakt på sirkusgulvet, som om det var døende på ordentlig.

Da det reiste seg opp midt i et utbrudd av applaus, hyl og klapp som nådde til himmelen, hevet det naturlig nok hodet og så opp... og da det så, så det i en losje en vakker dame, som hadde en stor gullkjede rundt halsen, og fra den hang en medaljong. I medaljongen var det malt et portrett av en marionett.

— Det portrettet er mitt!... den damen er feen! — sa Pinocchio til seg selv, og kjente henne straks igjen: og overveldet av stor glede, prøvde han å rope:

— Å, min fe! Å, min fe! —

Men i stedet for disse ordene, kom det fra halsen hans et så høyt og langt skryt at det fikk alle tilskuere til å le, særlig alle barna som var i teateret.

Da slo direktøren ham, for å lære ham og få ham til å forstå at det ikke er god folkeskikk å begynne å skrike foran publikum, med piskehåndtaket over nesen.

Stakkars eselet stakk ut en lang tunge og slikket seg om nesen i minst fem minutter, trolig i håp om å tørke bort smerten det hadde følt.

Men hvor stor ble ikke fortvilelsen da det så opp en gang til, så at losjen var tom og feen var forsvunnet!...

Han følte seg som om han skulle dø: øynene fyltes med tårer, og han begynte å gråte ustanselig. Ingen la imidlertid merke til det, og minst av alle direktøren, som tvert imot, med et piskesmell ropte:

— Kom igjen, Pinocchio! Nå skal dere vise disse herrene med hvor mye ynde dere kan hoppe gjennom ringer. —

Pinocchio prøvde to eller tre ganger: men hver gang han kom foran ringen, i stedet for å gå gjennom, gikk han mer behagelig under den. Til slutt tok han et sprang og gikk gjennom: men bakbeina ble dessverre sittende fast i ringen; og derfor falt han ned på den andre siden i en haug.

Da han reiste seg, var han halt, og klarte så vidt å komme seg tilbake til stallen.

— Ut med Pinocchio! Vi vil ha eselet! Ut med eselet! — ropte barna fra parketten, rørt og medfølende over den triste hendelsen.

Men eselet viste seg ikke mer den kvelden.

Neste morgen, etter at veterinæren, eller dyrelegen, hadde undersøkt ham, erklærte han at han ville forbli halt for resten av livet.

Da sa direktøren til stallgutten sin:

— Hva skal jeg med et halt esel? Det ville bare være en unyttig spisepinne. Ta det med til torget og selg det igjen. —

:::stage Illustrasjon: Eselet, med denne steinen rundt halsen, sank straks til bunns. :::

Da de kom til torget, fant de straks en kjøper, som spurte stallgutten:

— Hva vil du ha for dette halte eselet?

— Tjue lire.

— Jeg gir deg tjue soldi. Ikke tro at jeg kjøper det for å bruke det: Jeg kjøper det bare for huden. Jeg ser at det har svært hard hud, og av huden vil jeg lage en tromme til musikkorpset i min hjemby. —

La meg overlate til dere, barn, å tenke på hvilken glede det var for stakkars Pinocchio da han hørte at han var bestemt til å bli en tromme!

Faktum er at kjøperen, så snart han hadde betalt de tjue soldiene, førte eselet opp på en klippe ved sjøkanten; og etter å ha bundet en stein rundt halsen på det og festet det i en pote med et tau han holdt i hånden, ga han det plutselig et dytt og kastet det i vannet.

Pinocchio, med denne steinen rundt halsen, sank straks til bunns; og kjøperen, som alltid holdt tauet stramt i hånden, satte seg på klippen og ventet på at eselet skulle få nok tid til å dø druknet, for så å flå det og ta huden.

dukke som før: men mens han svømmer for å redde seg, blir han svelget av den fryktelige Haihvalen.

Etter femti minutter som eselet hadde vært under vann, sa kjøperen, mens han snakket med seg selv:

— Nå må mitt stakkars halte esel være druknet. La oss dra det opp og lage en fin tromme av skinnet. —

Og han begynte å trekke i tauet som han hadde bundet eselet i benet med; og han trakk og trakk, til slutt så han noe dukke opp ved vannskorpen... Gjett hva? I stedet for et dødt esel så han en levende dukke som spratt som en ål.

Da den stakkars mannen så den tredokken, trodde han at han drømte og sto der målløs, med åpen munn og øynene ut av hodet.

Da han hadde kommet seg litt etter den første forbløffelsen, sa han gråtende og stammende:

— Og eselet som jeg kastet i havet, hvor er det? ...

:::stage Illustrasjon: I stedet for et dødt esel så han en levende dukke dukke opp ved vannskorpen. :::

— Det eselet er meg! — svarte dukken og lo.

— Deg?

— Meg.

— Å, din skøyer! Vil du kanskje gjøre narr av meg?

— Gjøre narr av deg? Tvert imot, kjære herre: jeg snakker alvor.

— Men hvordan kan det ha seg at du, som nylig var et esel, nå, mens du er i vannet, har blitt en tredokke?...

— Det må være en virkning av sjøvannet. Havet gjør slike puss.

— Pass deg, dukke, pass deg!... Ikke tro at du kan more deg på min bekostning. Ve deg hvis jeg mister tålmodigheten!

— Vel, herre: vil du høre hele den sanne historien? Løs dette benet mitt, så skal jeg fortelle deg den. —

Den godmodige tosken av en kjøper, nysgjerrig på å høre den sanne historien, løste straks knuten på tauet som holdt ham bundet; og da Pinocchio fant seg fri som en fugl i luften, begynte han å fortelle:

— Du skal vite at jeg var en tredokke som jeg er i dag: men jeg var på nippet til å bli en gutt, som det finnes så mange av i denne verden; men på grunn av min lille lyst til å studere og fordi jeg hørte på dårlige venner, rømte jeg hjemmefra... og en vakker dag, da jeg våknet, fant jeg meg forvandlet til et esel med store ører... og med en lang hale!... For en skam det var for meg!... En skam, kjære herre, som heller ikke den velsignede Sankt Anton ville la dere oppleve! Solgt på eselmarkedet, ble jeg kjøpt av direktøren for et rideselskap, som satte seg i hodet å gjøre meg til en stor danser eller hopper gjennom ringer; men en kveld under forestillingen gjorde jeg et stygt fall i teatret og ble halt på begge ben. Da direktøren ikke visste hva han skulle gjøre med et halt esel, solgte han meg videre, og dere kjøpte meg!

— Dessverre! Og jeg betalte tjue soldi for deg. Og nå, hvem gir meg tilbake mine stakkars tjue soldi?

— Og hvorfor kjøpte dere meg? Dere kjøpte meg for å lage en tromme av huden min!... en tromme!...

— Dessverre! Og hvor skal jeg finne en annen hud nå!

— Fortvil ikke, herre. Det finnes så mange esler i denne verden!

— Si meg, din frekke rakker: slutter historien din her?

— Nei, — svarte dukken — det er et par ord til, så er den slutt. Etter at dere hadde kjøpt meg, førte dere meg hit for å drepe meg, men så, av medlidenhet og menneskelighet, foretrakk dere å binde en stein rundt halsen min og kaste meg på havets bunn. Denne følsomheten ærer dere meget, og jeg vil være dere evig takknemlig. Men, kjære herre, denne gangen regnet dere uten Feen...

— Og hvem er denne Feen?

— Det er mammaen min, som ligner alle de gode mødre som elsker barna sine høyt og aldri mister dem av syne, og hjelper dem kjærlig i alle ulykker, selv når disse barna, på grunn av sine dumheter og dårlige oppførsel, fortjener å bli forlatt og overlatt til seg selv. Jeg sa altså at den gode Feen, så fort hun så meg i fare for å drukne, straks sendte en uendelig mengde fisk rundt meg, som, i troen på at jeg virkelig var et dødt esel, begynte å spise meg! Og for noen biter de tok! Jeg hadde aldri trodd at fisk var mer glupske enn barn! Noen spiste ørene mine, noen spiste trynet mitt, noen halsen og manen, noen skinnet på labbene, noen pelsen på ryggen... og blant dem var det en så nydelig liten fisk at den til og med verdiget seg til å spise halen min.

— Fra i dag av — sa kjøperen, forskrekket — sverger jeg på at jeg aldri mer skal smake fisk. Jeg ville bli altfor lei meg hvis jeg åpnet en rødspette eller en stekt torsk og fant en eselhale inni!

— Jeg er enig med dere — svarte dukken og lo. — Forresten må dere vite at da fiskene var ferdige med å spise opp alt det eselskinnet som dekket meg fra topp til tå, kom de, som naturlig, til beinet... eller rettere sagt, de kom til treverket, fordi, som dere ser, jeg er laget av svært hardt tre. Men etter de første bitene merket de glupske fiskene straks at tre ikke var kjøtt for deres tenner, og kvalme av denne ufordøyelige maten, forsvant de hit og dit, uten engang å si takk... Og slik har dere fått vite hvordan det gikk til at dere, da dere dro i tauet, fant en levende dukke i stedet for et dødt esel.

— Jeg ler av historien din — ropte kjøperen, rasende. — Jeg vet at jeg brukte tjue soldi på å kjøpe deg, og jeg vil ha pengene mine tilbake. Vet du hva jeg skal gjøre? Jeg tar deg med til markedet igjen og selger deg som tørt ved til å tenne opp i peisen.

— Selg meg gjerne, jeg er fornøyd — sa Pinocchio. Men mens han sa det, tok han et sprang og skjøt ut i vannet. Og mens han svømte muntert og fjernet seg fra stranden, ropte han til den stakkars kjøperen:

— Farvel, herre; hvis dere trenger et skinn til å lage en tromme, husk på meg. —

Og så lo han og fortsatte å svømme; og etter en liten stund, mens han snudde seg bakover, ropte han høyere:

— Farvel, herre;... hvis dere trenger litt tørt ved til å tenne opp i peisen, husk på meg. —

Saken var at i løpet av et øyeblikk var han så langt borte at han nesten ikke var synlig lenger; man så bare en liten svart prikk på havoverflaten, som nå og da sparket bena opp av vannet og gjorde krumspring og hopp, som en delfin i godt humør.

Mens Pinocchio svømte omkring, så han midt i havet en klippe som så ut som hvit marmor, og på toppen av klippen en vakker liten geitekilling som bæljet kjærlig og gjorde tegn til ham om å komme nærmere.

Det mest merkelige var dette: at ullen på geitekillingen, i stedet for å være hvit, eller svart, eller spraglete i flere farger, som hos andre geiter, var derimot blå, men en så strålende blå at den minnet sterkt om håret til den vakre Lillejenta.

Jeg overlater til dere å tenke på om hjertet til stakkars Pinocchio begynte å banke fortere! Han fordoblet kreftene og svømte mot den hvite klippen; og han var allerede halvveis, da det plutselig steg opp av vannet og kom imot ham et fryktelig havmonsterhode, med munnen gapende som en avgrunn, og tre rader med huggtenner som ville ha skremt selv om de var malt.

Og vet dere hvem det havmonsteret var?

Det havmonsteret var intet mindre enn den gigantiske Haihvalen som er nevnt flere ganger i denne historien, og som på grunn av sine herjinger og sin umettelige glupskhet ble kalt «fiskenes og fiskeernes Attila.»

Forestil dere skrekken til stakkars Pinocchio ved synet av monsteret. Han prøvde å unngå det, å skifte kurs: han prøvde å flykte: men den enorme gapende munnen kom stadig imot ham med lynets hastighet.

— Skynd deg, Pinocchio, for Guds skyld! — ropte den vakre geitekillingen og bæljet.

Og Pinocchio svømte desperat med armene, brystet, bena og føttene.

— Løp, Pinocchio, for monsteret nærmer seg!... —

Og Pinocchio, som samlet alle sine krefter, økte farten.

— Pass deg, Pinocchio!... monsteret innhenter deg! Der er det!... Der!... Skynd deg, for Guds skyld, ellers er du fortapt!... —

:::stage Illustrasjon: Og Pinocchio svømte desperat med armene, brystet, bena og føttene. :::

Og Pinocchio svømte fortere enn noensinne, og av sted, av sted, av sted, som en geværkule. Han nærmet seg allerede klippen, og allerede strakte geitekillingen seg utover havet og rakte fram forbena for å hjelpe ham opp av vannet... Men!...

Men nå var det for sent! Monsteret hadde innhentet ham. Monsteret trakk pusten og drakk inn den stakkars dukken, som om det hadde drukket et hønseegg, og svelget ham med så stor vold og så grådig at Pinocchio, da han falt ned i Haihvalens kropp, slo seg så ille at han var svimeslått i et kvarter.

Da han kom til seg selv igjen, visste han ikke hvor han var. Rundt seg var det stort mørke på alle kanter: men et mørke så svart og dypt at det føltes som om han hadde hodet nedi et blekkhus fullt av blekk. Han lyttet og hørte ingen lyd; bare nå og da følte han store vindkast mot ansiktet. Først skjønte han ikke hvor vinden kom fra: men så forsto han at den kom fra monsterets lunger. For man må vite at Haihvalen led sterkt av astma, og når den pustet, lød det som om den blåste nordavind.

Pinocchio prøvde først å samle mot: men da han hadde bevis for at han var stengt inne i havmonsterets kropp, begynte han å gråte og skrike; og mens han gråt, sa han:

— Hjelp! hjelp! Å, stakkars meg! Er det ingen som kommer for å redde meg?

— Hvem skulle redde deg, ulykksalige? — sa en hes stemme som en ustemt gitar i mørket.

— Hvem er det som snakker? — spurte Pinocchio, iskald av skrekk.

— Det er meg! jeg er en stakkars Tunfisk, svelget av Haihvalen sammen med deg. Og hva slags fisk er du?

— Jeg har ingenting med fisk å gjøre. Jeg er en dukke.

— Og hvis du ikke er en fisk, hvorfor lot du deg svelge av monsteret?

— Det er ikke jeg som lot meg svelge: det er han som svelget meg! Og nå, hva skal vi gjøre her i mørket?...

— Innfinne oss og vente på at Haihvalen fordøyer oss begge to!...

— Men jeg vil ikke fordøyes! — hylte Pinocchio og begynte å gråte igjen.

— Jeg ville heller ikke bli fordøyd — la Tunfisken til — men jeg er filosof nok og trøster meg med tanken på at når man er født som tunfisk, er det mer verdig å dø under vann enn under olje!...

— Tullprat! — ropte Pinocchio.

— Det er min mening — svarte Tunfisken — og meninger, som de politiske tunfiskene sier, skal respekteres!

— Kort sagt... jeg vil vekk herfra... jeg vil flykte...

— Flykt, hvis du kan!...

— Er denne Haihvalen som har svelget oss veldig stor? — spurte dukken.

— Tenk deg at kroppen er lengre enn en kilometer, uten å regne halen. —

Mens de snakket i mørket, syntes Pinocchio å se et slags skjær langt, langt borte.

— Hva kan det lyset være der borte? — sa Pinocchio.

— Det er sikkert en annen ulykkesfelle som venter, som oss, på å bli fordøyd!...

— Jeg vil gå og finne ham. Det kan hende det er en gammel fisk som kan lære meg veien ut?

— Jeg ønsker deg det av hele mitt hjerte, kjære dukke.

— Farvel, Tunfisk.

— Farvel, dukke; og lykke til.

— Hvor skal vi sees igjen?...

— Hvem vet?... Det er best ikke å tenke på det! —

Pinocchio, så snart han hadde sagt farvel til sin gode venn tunfisken, begynte å famle seg frem i mørket, og mens han gikk og tastet seg frem inne i haiens kropp, beveget han seg, ett skritt etter det andre, mot det lille lysskjæret som han så skimte langt, langt borte.

Mens han gikk, kjente han at føttene hans plasket i en søle av fettete og glatt vann, og det vannet luktet så sterkt av stekt fisk at det virket som om det var midt i fastetiden.

Og jo lenger han kom, desto klarere og tydeligere ble lyset: til slutt, gå og gå, kom han frem; og da han var fremme ... hva fant han? Dere kan gjette tusen ganger: han fant et lite dekket bord, med et tent stearinlys stukket ned i en flaske av grønt glass, og sittende ved bordet en liten gammel mann, helt hvit, som om han var av snø eller pisket krem; han satt der og tygget på noen små levende fisker, så levende at de noen ganger, mens han spiste dem, til og med rømte ut av munnen hans.

:::stage Illustrasjon: Og jo lenger han kom, desto klarere og tydeligere ble lyset. :::

Ved dette synet ble stakkars Pinocchio så glad og så uventet at det manglet et øyeblikk på at han falt i ekstase. Han ville le, han ville gråte, han ville si tusen ting; i stedet stønnet han forvirret og stammet ufullstendige og usammenhengende ord. Endelig lyktes det ham å utstøte et gledesskrik, og med åpne armer kastet han seg om halsen på den gamle mannen og begynte å skrike:

— Å! kjære pappa! endelig har jeg funnet deg igjen! Nå forlater jeg deg aldri mer, aldri mer, aldri mer!

:::stage Illustrasjon: Han kastet seg om halsen på den gamle mannen og begynte å skrike. :::

— Så øynene mine taler sant? — svarte den gamle mannen og gned seg i øynene. — Så du er virkelig min kjære Pinocchio?

det er meg, virkelig meg! Og du har allerede tilgitt meg, ikke sant? men hvis du visste hvor mange ulykker som har regnet over hodet mitt og hvor mange ting som har gått galt!

— Jeg kjente deg også igjen, — sa Geppetto — og jeg ville gjerne ha vendt tilbake til stranden, men hva skulle jeg gjøre? havet var opprørt, og en stor bølge veltet båten min. Da kom en fryktelig hai som var i nærheten, så snart han så meg i vannet, løp han straks mot meg, strakte ut tungen, tok meg akkurat, og svelget meg som en liten tortellini fra Bologna.

— Og hvor lenge har du vært innestengt her inne? — spurte Pinocchio.

— Fra den dagen av, vil det nå være to år: to år, min Pinocchio ... som har føltes som to århundrer!

— Og hvordan har du klart å overleve? Og hvor fant du lyset? Og fyrstikkene til å tenne det, hvem ga deg dem?

— Nå skal jeg fortelle deg alt. Du må vite at den samme stormen som veltet båten min, også senket et handelsskip. Sjømennene reddet seg alle, men skipet sank, og den vanlige haien, som den dagen hadde en utmerket appetitt, etter å ha svelget meg, svelget han også skipet ...

— Hva! Svelget han det helt i én munnfull? ... — spurte Pinocchio forbløffet.

— Helt i én munnfull: og han spyttet bare ut stormasten, fordi den satt fast mellom tennene som et fiskebein. Heldigvis for meg var det skipet lastet ikke bare med hermetisert kjøtt i blikkbokser, men også med kjeks, ristet brød, vinflasker, tørkede druer, ost, kaffe, sukker, stearinlys og esker med voksfyrstikker. Med all denne Guds nåde har jeg klart å overleve i to år: men i dag er jeg på det siste: i dag er det ingenting igjen i spiskammeret, og dette lyset som du ser brenne, er det siste lyset jeg har igjen ...

— Og etter det?

— Og etter det, min kjære, blir vi sittende i mørket, begge to.

— Da, kjære pappa, — sa Pinocchio — er det ikke tid å tape. Vi må tenke på å rømme straks.

— Rømme? ... og hvordan?

— Ved å stikke ut av munnen på haien og kaste oss ut i havet og svømme.

— Du snakker godt: men jeg, kjære Pinocchio, kan ikke svømme!

— Hva gjør det? ... Du kan sitte på ryggen min, og jeg, som er en god svømmer, skal føre deg trygt i land.

— Innbilninger, gutten min! — svarte Geppetto, ristende på hodet og smilende trist. — Tror du det er mulig at en dukke, knapt en meter høy som du, kan ha så mye styrke at du kan bære meg på ryggen mens du svømmer?

— Prøv og se! Uansett, hvis det er skrevet i himmelen at vi skal dø, vil vi i det minste ha den store trøsten å dø i hverandres armer. —

Og uten å si mer, tok Pinocchio lyset i hånden, og gikk foran for å lyse, sa han til faren sin:

— Følg etter meg, og vær ikke redd. —

Og slik gikk de et godt stykke, og krysset hele kroppen og hele magen til haien. Men da de kom til der hvor monstrets romslige svelg begynte, syntes de det var best å stoppe for å se seg om og gripe det rette øyeblikket for flukten.

Nå må dere vite at haien, siden han var svært gammel og led av astma og hjertebank, var tvunget til å sove med åpen munn: derfor kunne Pinocchio, da han tittet frem i begynnelsen av svelget og så opp, se utenfor den enorme gapende munnen et vakkert stykke stjernehimmel og et nydelig måneskinn.

— Dette er det rette øyeblikket å stikke av — hvisket han da, vendt mot faren sin. — Haien sover som en syvsover: havet er stille, og man ser som om det var dag. Kom, pappa, følg etter meg, og om litt er vi reddet. —

Så gjort som sagt, de klatret opp i havmonstrets svelg, og da de kom inn i den enorme munnen, begynte de å gå på tærne langs tungen; en tunge så bred og så lang at den så ut som en hagegang. Og de var allerede i ferd med å ta det store spranget og kaste seg ut i havet, da, i det mest avgjørende øyeblikket, nøs haien, og ved nyset ga han et så voldsomt rykk at Pinocchio og Geppetto ble kastet bakover og slengt igjen ned i bunnen av monstrets mage.

Ved det store fallet sloknet lyset, og far og sønn ble sittende i mørket.

— Og nå? ... — spurte Pinocchio og ble alvorlig.

— Nå, gutten min, er vi fullstendig fortapt.

— Hvorfor fortapt? Gi meg hånden, pappa, og pass på at du ikke sklir! ...

— Hvor fører du meg?

— Vi må prøve å rømme igjen. Kom med meg og vær ikke redd. —

Dermed tok Pinocchio faren sin i hånden: og mens de alltid gikk på tærne, klatret de sammen opp i monstrets svelg: så krysset de hele tungen og klatret over de tre radene med tenner. Men før de tok det store spranget, sa dukken til faren sin:

— Sitt på ryggen min og hold deg godt fast. Resten skal jeg ordne. —

:::stage Illustrasjon: Han kastet seg i vannet og begynte å svømme. :::

Så snart Geppetto hadde satt seg godt til rette på sønnens skuldre, kastet den modige Pinocchio, sikker på seg selv, seg i vannet og begynte å svømme. Havet var stille som olje: månen skinte i all sin prakt, og haien fortsatte å sove så dypt at ikke engang en kanon ville ha vekket ham.

Endelig slutter Pinocchio å være en marionett og blir en gutt.

Mens Pinocchio svømte raskt for å nå stranden, merket han at faren, som satt på skuldrene hans med bena halvveis i vannet, skålv voldsomt, som om den stakkars mannen hadde tredjedagsfeber.

Skålv han av kulde eller frykt? Hvem vet?... Kanskje litt av begge deler. Men Pinocchio, som trodde skjelvingen skyldtes frykt, sa for å trøste ham:

— Vær modig, pappa! Om noen få minutter når vi land og er reddet.

— Men hvor er denne velsignede stranden? spurte den gamle mannen, som ble stadig mer urolig, og speidet som skreddere når de trer nålen. — Jeg ser meg omkring og ser ikke annet enn himmel og hav.

— Men jeg ser stranden også, sa marionetten. — For din informasjon er jeg som katter: jeg ser bedre om natten enn om dagen.

Stakkars Pinocchio lot som om han var i godt humør: men i stedet... i stedet begynte han å miste motet: kreftene svant, pusten ble tung og anstrengt... kort sagt, han orket ikke mer, og stranden var fremdeles langt unna.

Han svømte så lenge han hadde pust; så snudde han hodet mot Geppetto og sa med avbrutte ord:

— Pappa, hjelp meg... for jeg dør...

Og far og sønn var nå på nippet til å drukne, da de hørte en stemme som en ustemt gitar som sa:

— Hvem er det som dør?

— Det er meg og min stakkars far!

— Den stemmen kjenner jeg igjen! Du er Pinocchio!...

— Nettopp; og du?

— Jeg er Tunfisken, din fangekamerat inne i Hainfisken.

— Og hvordan klarte du å rømme?

— Jeg etterlignet ditt eksempel. Det var du som lærte meg veien, og etter deg rømte også jeg.

— Min tunfisk, du kommer akkurat i rett tid! Jeg ber deg, for kjærligheten til dine tunfiskbarn: hjelp oss, ellers er vi fortapt.

— Gjerne og av hele mitt hjerte. Fest dere begge til halen min, og la dere lede. Om fire minutter fører jeg dere til land.

---

Illustrasjon: De syntes det var mer behagelig å sette seg rett på ryggen til Tunfisken.

---

Geppetto og Pinocchio, som dere kan forestille dere, tok straks imot invitasjonen; men i stedet for å feste seg til halen, syntes de det var mer behagelig å sette seg rett på ryggen til Tunfisken.

— Er vi for tunge? spurte Pinocchio.

— Tunge? Ikke i det hele tatt: det føles som om jeg har to skjell på meg, svarte Tunfisken, som var av en så stor og kraftig kroppsbygning at han så ut som en to år gammel kalv.

Da de nådde land, hoppet Pinocchio først i land for å hjelpe faren med det samme; så snudde han seg mot Tunfisken og sa med rørt stemme:

— Min venn, du har reddet faren min! Derfor har jeg ikke ord til å takke deg nok! Tillat i det minste at jeg gir deg et kyss, som tegn på evig takknemlighet!...

Tunfisken stakk hodet opp av vannet, og Pinocchio, som bøyde seg ned på kne, plantet et inderlig kyss på munnen hans. Ved dette spontane og svært ømme øyeblikket ble stakkars Tunfisken, som ikke var vant til det, så rørt at han, skamfull over å bli sett gråte som et barn, dyppet hodet under vannet og forsvant.

I mellomtiden var det blitt morgen.

Da sa Pinocchio, mens han tilbød Geppetto armen sin, som knapt hadde krefter til å stå:

— Støtt deg gjerne på armen min, kjære pappa, og la oss gå. Vi skal gå sakte som maur, og når vi blir trøtte, hviler vi oss langs veien.

---

Illustrasjon: Pinocchio, som bøyde seg ned på kne, plantet et inderlig kyss på munnen hans.

---

— Og hvor skal vi gå? spurte Geppetto.

— På jakt etter et hus eller en hytte, hvor de av barmhjertighet gir oss en bit brød og litt halm til seng.

De hadde ikke gått hundre skritt før de så to stygge skapninger sittende på veiskråningen, som sto der og tigget.

Det var Katten og Reven; men de var ikke til å kjenne igjen fra før. Tenk dere at Katten, som spilte blind, til slutt var blitt virkelig blind; og Reven, gammel, møllspist og helt ødelagt på den ene siden, hadde ikke engang halen lenger. Slik er det. Den slemme tyven, falt i den ynkeligste nød, ble en dag tvunget til å selge til og med sin vakre hale til en omreisende kramkar, som kjøpte den for å lage en fluesmekker av den.

— Å Pinocchio! ropte Reven med jamrende stemme — gi almisse til oss to stakkars syke!

— Syke! gjentok Katten.

— Farvel, masker! svarte marionetten. — Dere har lurt meg én gang, og nå går jeg ikke på det igjen.

— Tro meg, Pinocchio, i dag er vi virkelig fattige og ulykkelige!

— Virkelig! gjentok Katten.

— Hvis dere er fattige, har dere fortjent det. Husk ordtaket som sier: «Stjålne penger bærer aldri frukt.» Farvel, masker.

— Ha medlidenhet med oss!...

— Med oss!

— Farvel, masker! Husk ordtaket som sier: «Djevelens mel blir til kli.»

— Ikke forlat oss!...

— ...oss!... gjentok Katten.

— Farvel, masker! Husk ordtaket som sier: «Den som stjeler kappen fra sin neste, dør vanligvis uten skjorte.»

Og mens de sa dette, fortsatte Pinocchio og Geppetto rolig på sin vei; inntil de etter ytterligere hundre skritt så, innerst i en liten vei midt mellom jordene, en vakker stråhytte, med tak av takstein og murstein.

— Den hytta må være bebodd, sa Pinocchio. — La oss gå dit og banke på.

De gikk bort og banket på døren.

— Hvem er det? sa en liten stemme innenfra.

— Det er en stakkars far og en stakkars sønn, uten brød og uten tak, svarte marionetten.

— Snu nøkkelen, så vil døren åpne seg, sa den samme stemmen.

Pinocchio snudde nøkkelen, og døren åpnet seg. Så snart de kom inn, så de seg om, men så ingen.

---

Illustrasjon: — Farvel, masker! Husk ordtaket som sier: «Den som stjeler kappen fra sin neste, dør vanligvis uten skjorte.»

---

— Hvor er eieren av hytta? sa Pinocchio forundret.

— Her oppe!

Far og sønn så straks opp mot taket, og så på en bjelke den Talende Sirissen.

— Å! min kjære lille Siriss, sa Pinocchio og hilste høflig.

— Nå kaller du meg «din kjære lille Siriss», ikke sant? Men husker du da du, for å jage meg ut av huset ditt, kastet en hammer etter meg?

— Du har rett, Siriss! Jag også meg... kast også på meg en hammer: men ha medlidenhet med min stakkars far...

— Jeg vil ha medlidenhet med faren og også med sønnen! Men jeg ville minne deg på den stygge behandlingen jeg fikk, for å lære deg at i denne verden, når man kan, bør man være høflig mot alle, hvis vi vil bli gjengjeldt med samme høflighet i nødens stund.

— Du har rett, Siriss, du har mer enn rett; og jeg vil huske leksjonen du har gitt meg. Men kan du si meg hvordan du klarte å kjøpe denne vakre hytta?

— Denne hytta ble gitt meg i går av en nydelig geit, som hadde ull i en vakker himmelblå farge.

— Og hvor ble det av geiten? spurte Pinocchio med stor nysgjerrighet.

— Det vet jeg ikke.

— Og når kommer hun tilbake?...

— Hun kommer aldri tilbake. I går dro hun bort, helt fortvilet, og mens hun brølte, så det ut som om hun sa: «Stakkars Pinocchio!... nå får jeg aldri se ham mer!... Hainfisken har nok allerede slukt ham!...»

— Sa hun virkelig det?... Da var det hun!... det var hun!... det var min kjære Fe!... begynte Pinocchio å skrike, mens han hulket og gråt ukontrollert.

Da han hadde grått ferdig, tørket han øynene, og laget en god liten seng av halm, som han la den gamle Geppetto på. Så spurte han den Talende Sirissen:

— Si meg, Siriss, hvor kan jeg finne et glass melk til min stakkars far?

— Tre jorder herfra bor det en gartner, Giangio, som har kyr. Gå til ham, så finner du melken du leter etter.

Pinocchio løp til gartner Giangios hus; men gartneren sa:

— Hvor mye vil du ha av melken?

— Jeg vil ha et fullt glass.

— Et glass melk koster en skilling. Gi meg først skillingen.

— Jeg har ikke en cent, svarte Pinocchio, helt forlegen og bedrøvet.

— Synd, marionetten min, svarte gartneren. — Hvis du ikke har en cent, har jeg ikke en fingerbøl melk.

— Så får det være! sa Pinocchio og gjorde mine til å gå.

— Vent litt, sa Giangio. — Mellom oss kan vi ordne det. Vil du påta deg å sveive _vindelen_?

— Hva er vindelet?

— Det er den treinnretningen som brukes til å hente opp vann fra brønnen for å vanne grønnsakene.

— Jeg skal prøve...

— Så: trekk opp hundre bøtter vann, så skal jeg gi deg et glass melk som belønning.

— Det er greit.

Giangio førte marionetten til hagen og lærte ham å sveive vindelet. Pinocchio tok straks fatt; men før han hadde trukket opp de hundre bøttene, var han gjennomvåt av svette fra topp til tå. Slikt arbeid hadde han aldri gjort før.

— Hittil har jeg latt eselet mitt gjøre dette arbeidet, sa gartneren, — men i dag er det stakkars dyret døende.

— Kan jeg få se det? spurte Pinocchio.

— Gjerne.

---

Illustrasjon: Og han bøyde seg ned til ham og spurte på eselspråk: — Hvem er du?

---

Så snart Pinocchio kom inn i stallen, så han et vakkert esel liggende på halmen, utmattet av sult og hardt arbeid. Da han så nøye på det, sa han til seg selv, urolig:

— Likevel kjenner jeg det eselet! Det er ikke et ukjent ansikt!

Og han bøyde seg ned til ham og spurte på eselspråk:

— Hvem er du?

På dette spørsmålet åpnet eselet sine døende øyne og svarte stotrende på samme språk:

— Jeg er Lys...tig...gassen.

Så lukket han øynene og døde.

— Å! stakkars Lyktigass! sa Pinocchio halvhøyt; og tok en håndfull halm og tørket en tåre som rant nedover ansiktet.

— Bli så rørt over et esel som ikke koster deg noe? sa gartneren. — Hva skulle jeg da gjøre, som kjøpte det for kontanter?

— Jeg skal si deg... det var en venn av meg...

— Din venn?

— En skolekamerat!

— Hva?! ropte Giangio og lo høyt. — Hva?! hadde du esler som skolekamerater?... Da kan vi tenke oss hvilke glitrende studier du må ha gjort!...

Marionetten, som følte seg fornedret av disse ordene, svarte ikke, men tok glasset med nesten varm melk og gikk tilbake til hytta.

Og fra den dagen av fortsatte han i mer enn fem måneder å stå opp hver morgen før daggry for å sveive vindelet, og på den måten tjene det glasset melk som gjorde så godt for farens skrøpelige helse. Og han nøyde seg ikke med dette: for på fritiden lærte han også å lage kurver og kurver av vidje; og med pengene han tjente, sørget han med stor fornuft for alle daglige utgifter. Blant annet bygde han selv en elegant liten vogn for å ta faren med på tur i godværet og la ham få litt frisk luft.

Om kveldene øvde han seg i å lese og skrive. Han hadde kjøpt i nærliggende landsby for noen cent en stor bok, som manglet tittelside og innholdsfortegnelse, og med den leste han. Når det gjaldt skriving, brukte han en kvist spisset som penn; og siden han verken hadde blekkhus eller blekk, dyppet han den i en liten flaske fylt med bær- og kirsebærsaft.

Faktum er at med sin gode vilje til å klare seg, arbeide og komme seg frem, lyktes han ikke bare i å forsørge sin alltid sykelige far nesten komfortabelt, men han hadde også klart å spare opp førti skilling til å kjøpe seg et nytt sett med klær.

En morgen sa han til sin far:

— Jeg går til det nærliggende markedet for å kjøpe meg en jakke, en lue og et par sko. Når jeg kommer hjem, la til han og lo, vil jeg være så fint kledd at dere vil tro jeg er en fin herre.

Og han gikk ut av huset og begynte å løpe, glad og fornøyd. Da hørte han plutselig at noen ropte navnet hans, og da han snudde seg, så han en vakker Snegl som stakk hodet frem fra hekken.

— Kjenner du meg ikke igjen? sa Sneglen.

— Jeg synes og jeg synes ikke...

— Husker du ikke den Sneglen som var hushjelp hos Feen med de himmelblå hårene? husker du ikke den gangen da jeg kom ned for å lyse for deg, og du ble stående med foten fast i døren?

— Jeg husker alt, ropte Pinocchio, — svar meg med en gang, vakre lille Snegl; hvor har du forlatt min gode Fe? hva gjør hun? har hun tilgitt meg? husker hun meg fremdeles? er hun glad i meg fremdeles? er hun langt herfra? kan jeg gå og besøke henne?

På alle disse spørsmålene, stilt i hast uten å trekke pusten, svarte Sneglen med sin vanlige ro:

— Min Pinocchio! Stakkars Fe ligger på sykehuset!

— På sykehuset?...

— Dessverre. Rammet av tusen ulykker, er hun blitt alvorlig syk, og har ikke penger til å kjøpe seg en bit brød.

— Virkelig?... Å, for en stor sorg du har gitt meg! Å, stakkars Fe! stakkars Fe! stakkars Fe! Hvis jeg hadde en million, ville jeg løpe og gi den til henne... Men jeg har bare førti skilling... her er de! jeg var akkurat på vei for å kjøpe meg nye klær. Ta dem, Snegl, og gå og gi dem straks til min gode Fe.

— Og de nye klærne dine?

— Hva bryr jeg meg om nye klær? Jeg ville også selge disse fillene jeg har på meg, for å kunne hjelpe henne! Gå, Snegl, og skynd deg! og om to dager, kom tilbake hit, for jeg håper å kunne gi deg noen flere penger. Hittil har jeg arbeidet for å forsørge faren min: fra i dag av skal jeg arbeide fem timer mer for å forsørge også min gode mor. Farvel, Snegl, og om to dager venter jeg deg.

Sneglen, mot sin vane, begynte å løpe som en firfirsle i den store augustheten.

Da Pinocchio kom hjem, spurte faren ham:

— Og de nye klærne?

— Jeg fant ingen som passet meg. Får heller være!... Jeg kjøper dem en annen gang.

Den kvelden, i stedet for å være våken til ti, var Pinocchio våken til midnatt! og i stedet for å lage åtte vidjekurver, laget han seksten.

Så gikk han til sengs og sovnet. Og mens han sov, syntes han å se i drømme Feen, vakker og smilende, som etter å ha gitt ham et kyss, sa:

— Bravo, Pinocchio! Takket være ditt gode hjerte, tilgir jeg deg alle de skøyerstrekene du har gjort hittil. Barn som kjærlig hjelper sine foreldre i deres nød og sykdom, fortjener alltid stor ros og kjærlighet, selv om de ikke kan nevnes som eksempler på lydighet og god oppførsel. Vær fornuftig heretter, og du skal bli lykkelig.

På dette punktet tok drømmen slutt, og Pinocchio våknet med store, åpne øyne.

Nå kan dere forestille dere hvor stor hans forbauselse var da han, da han våknet, oppdaget at han ikke lenger var en tremarionett, men at han i stedet var blitt en gutt som alle andre. Han så seg omkring, og i stedet for de vanlige stråveggene i hytta, så han et vakkert lite rom, møblert og pyntet med en nesten elegant enkelhet. Da han hoppet ut av sengen, fant han et pent sett med nye klær, en ny lue og et par lærstøvler som satt som støpt.

Så snart han var påkledd, stakk han selvfølgelig hendene i lommene og trakk frem en liten elfenbenspung, hvor det sto skrevet: «Feen med de himmelblå hårene gir tilbake til sin kjære Pinocchio de førti skillingene, og takker ham så mye for hans gode hjerte.» Da han åpnet pungen, i stedet for førti kobberskillinger, glitret det med førti gullstykker, helt nye.

Så gikk han og så seg i speilet, og syntes han var en annen. Han så ikke lenger det vanlige bildet av trem marionetten, men så det livlige og intelligente bildet av en vakker gutt med kastanjehår, himmelblå øyne og et muntert og festlig uttrykk.

Midt i alle disse underverkene, som fulgte etter hverandre, visste ikke Pinocchio lenger om han virkelig var våken eller om han fremdeles drømte med åpne øyne.

— Og hvor er faren min? ropte han plutselig; og da han gikk inn i rommet ved siden av, fant han gamle Geppetto frisk, rask og i godt humør, som før, og som, etter å ha gjenopptatt sitt yrke som treskjærer, nettopp tegnet en vakker ramme rik på løvverk, blomster og hoder av forskjellige dyr.

---

Illustrasjon: Han pekte på en stor marionett som sto lent mot en stol.

---

— Still nysgjerrigheten min, pappa: men hvordan forklares denne plutselige forandringen? spurte Pinocchio, mens han kastet seg om halsen på ham og dekket ham med kyss.

— Denne plutselige forandringen i huset vårt er helt din fortjeneste, sa Geppetto.

— Hvorfor min fortjeneste?

— Fordi når barn, fra slemme blir gode, har de kraften til å forvandle også interiøret i familiene sine til noe nytt og smilende.

— Og hvor har den gamle Pinocchio av tre gjemt seg?

— Der er han! svarte Geppetto; og pekte på en stor marionett som sto lent mot en stol, med hodet vridd til siden, armene slapt hengende og bena i kors og halvt bøyd, slik at det var et under at den sto oppreist.

Pinocchio snudde seg for å se på den; og etter å ha sett på den en stund, sa han til seg selv med stor tilfredshet:

— Så morsom jeg var da jeg var en marionett! og så glad jeg er nå som jeg har blitt en skikkelig gutt!...

SLUTT.

INNHOLDSFORTEGNELSE

I Hvordan det gikk til at Mester Kirsebær, snekkeren, fant et stykke ved som gråt og lo som et barn Side 5

II Mester Kirsebær gir stykket ved til sin venn Geppetto, som tar det for å lage en vidunderlig marionett som kan danse, fekte og gjøre saltomortale 10

III Geppetto, kommet hjem, begynner straks å lage marionetten og gir den navnet Pinocchio. Marionettens første skøyerstreker 15

IV Historien om Pinocchio og den Talende Sirissen, hvor man ser at slemme barn misliker å bli rettledet av dem som kan mer enn dem 23

V Pinocchio blir sulten og leter etter et egg for å lage seg omelett; men akkurat i det avgjørende øyeblikket flyr omeletten ut av vinduet 27

VI Pinocchio sovner med føttene på ovnen, og morgenen etter våkner han med begge føttene forbrent 31

VII Geppetto kommer hjem og gir marionetten frokosten som den stakkars mannen hadde tatt med til seg selv 34

VIII Geppetto lager nye føtter til Pinocchio, og selger sin egen jakke for å kjøpe ABC-boken til ham 40

IX Pinocchio selger ABC-boken for å gå og se på dukketeateret 46

X Marionettene kjenner igjen sin bror Pinocchio og gir ham en stor fest; men i det mest avgjørende øyeblikket kommer dukkespilleren Brannslem ut, og Pinocchio risikerer å ende ille 51

XI Brannslem nyser og tilgir Pinocchio, som deretter redder sin venn Harlekin fra døden 56

XII Dukkespilleren Brannslem gir Pinocchio fem gullmynter å bringe til faren Geppetto: men Pinocchio lar seg i stedet narre av Reven og Katten og drar med dem 64

XIII Vertshuset «Den røde Kreps» 72

XIV Pinocchio, fordi han ikke hørte på den Talende Sirissens gode råd, møter på mordere 78

XV Morderne forfølger Pinocchio; og etter å ha innhentet ham, henger de ham i en gren av det store Eiketreet 84

XVI Den vakre Jenta med de himmelblå hårene får samlet opp marionetten: legger ham i seng, og kaller på tre leger for å finne ut om han er levende eller død 89

XVII Pinocchio spiser sukkeret, men vil ikke ta medisin; men når han ser likbærerne komme for å hente ham, tar han medisinen. Så lyver han, og som straff vokser nesen hans 96

XVIII Pinocchio finner igjen Reven og Katten, og drar med dem for å så de fire myntene på Mirakelåkeren 105

XIX Pinocchio blir frastjålet gullmyntene sine, og som straff får han fire måneder i fengsel 113

XX Løslatt fra fengselet, går han mot Feens hus; men på veien møter han en forferdelig slange, og blir deretter fanget i en felle 122

XXI Pinocchio blir tatt av en bonde, som tvinger ham til å være vokterhund for et hønsehus 127

XXII Pinocchio avslører tyvene, og som belønning for å ha vært trofast blir han satt fri 132

XXIII Pinocchio gråter over den vakre Jenta med de himmelblå hårenes død: så finner han en due som bærer ham til havkanten, og der kaster han seg i vannet for å dra til hjelp for faren Geppetto 137

XXIV Pinocchio kommer til øya «De flittige bier» og finner igjen Feen 147

XXV Pinocchio lover Feen å være snill og studere, fordi han er lei av å være marionett og vil bli en bra gutt 157

XXVI Pinocchio går med skolekameratene til sjøen for å se den forferdelige Hainfisken 163

XXVII Stort slagsmål mellom Pinocchio og kameratene: en av dem blir såret, og Pinocchio blir arrestert av politiet 169

XXVIII Pinocchio risikerer å bli stekt i panne som en fisk 180

XXIX Vender tilbake til Feens hus, som lover ham at dagen etter ikke lenger skal være en marionett, men bli en gutt. Stor frokost med kaffe og melk for å feire denne store begivenheten 189

XXX Pinocchio, i stedet for å bli en gutt, reiser i hemmelighet med vennen Lyktigass til «Lekselandet» 204

XXXI Etter fem måneder med vellevnet, merker Pinocchio, til sin store forbauselse, at det spirer et par fine eselører, og han blir et esel, med hale og det hele 212

XXXII Pinocchio får eselører, og blir deretter et virkelig esel og begynner å skrike 226

XXXIII Blitt et virkelig esel, blir han ført til salgs, og kjøpt av direktøren for et sirkusselskap for å lære å danse og hoppe gjennom ringer: men en kveld blir han halt, og da kjøper en annen ham for å lage en tromme av huden hans 238

XXXIV Pinocchio, kastet i sjøen, blir spist av fiskene, og blir igjen en marionett som før: men mens han svømmer for å redde seg, blir han slukt av den forferdelige Hainfisken 252

XXXV Pinocchio finner igjen inne i Hainfisken... hvem finner han? Les dette kapittelet, så får du vite det 264

XXXVI Endelig slutter Pinocchio å være en marionett og blir en gutt 276

Transkriptors merknad

Original ortografi og tegnsetting er beholdt, med rettelse av minimale trykkfeil uten kommentar.

Slutt på Project Gutenbergs Le avventure di Pinocchio, av Carlo Collodi