The art of money getting : $b or, golden rules for making money

Av P.T. Barnum

I USA, hvor vi har mer land enn mennesker, er det overhodet ikke vanskelig for personer med god helse å tjene penger. I dette relativt nye landet er det så mange veier til suksess åpne, så mange yrker som ikke er overfylte, at enhver person av begge kjønn som er villig, i det minste midlertidig, til å ta et hvilket som helst respektabelt arbeid som byr seg, kan finne lønnsom sysselsetting.

De som virkelig ønsker å oppnå uavhengighet, trenger bare å bestemme seg for det og ta i bruk de riktige midlene, slik de gjør når det gjelder ethvert annet mål de ønsker å oppnå, og så er saken lett løst. Men uansett hvor lett det enn kan være å tjene penger, tviler jeg ikke på at mange av mine tilhørere vil være enige i at det er det vanskeligste i verden å beholde dem. Veien til rikdom er, som Dr. Franklin med rette sier, "like rett som veien til møllen." Den består ganske enkelt i å bruke mindre enn vi tjener; det ser ut til å være et svært enkelt regnestykke. Hr. Micawber, en av de lykkelige skapningene til den elskverdige Dickens, setter saken i et sterkt lys når han sier at å ha en årlig inntekt på tjue pund i året og bruke tjue pund og seks pence er å være den mest elendige av menn; mens det å ha en inntekt på bare tjue pund og bruke bare nitten pund og seks pence er å være den lykkeligste av dødelige. Mange av mine lesere vil kanskje si: "Vi forstår dette; dette er økonomi, og vi vet at økonomi er rikdom; vi vet at vi ikke kan både eie kaka og spise den." Likevel vil jeg si at kanskje flere tilfeller av feil kommer fra misforståelser på dette punktet enn nesten noe annet. Faktum er at mange mennesker tror de forstår økonomi når de egentlig ikke gjør det.

Sann økonomi blir misforstått, og folk går gjennom livet uten å fatte hva dette prinsippet egentlig er. En sier: "Jeg har en inntekt på så og så mye, og her er naboen min som har det samme; likevel legger han noe til side hvert år, mens jeg kommer til kort; hvorfor er det slik? Jeg vet alt om økonomi." Han tror han gjør det, men det gjør han ikke. Det finnes menn som tror at økonomi består i å spare på oste- og lysestumper, i å trekke fra to pence på vaskeriregningen og gjøre alle slags smålige, gjerrige og usle ting. Økonomi er ikke gjerrighet. Ulykken er også at denne typen mennesker lar spareviljen sin virke i bare én retning. De innbiller seg at de er så forbløffende økonomiske når de sparer en halv-pence der de burde bruke to pence, at de tror de har råd til å sløse i andre retninger. For noen år siden, før parafinolje ble oppdaget eller tenkt på, kunne man overnatte hos nesten hvilken som helst bonde i jordbruksdistriktene og få en meget god middag, men etter middagen kunne man forsøke å lese i stuen, og ville finne det umulig med det utilstrekkelige lyset fra ett stearinlys. Vertinnen, som så hans dilemma, ville si: "Det er ganske vanskelig å lese her om kveldene; ordtaket sier 'du må ha et skip til sjøs for å ha råd til å brenne to lys på én gang'; vi har aldri et ekstra lys unntatt ved spesielle anledninger." Disse spesielle anledningene inntreffer kanskje to ganger i året. På denne måten sparer den gode kvinnen fem, seks eller ti dollar i løpet av den tiden; men informasjonen som kunne vært hentet fra å ha ekstra lys, ville selvsagt langt oppveie et tonn stearinlys.

Men problemene slutter ikke der. Fordi hun føler seg så økonomisk med talglys, tror hun at hun har råd til å dra ofte til landsbyen og bruke tjue eller tretti dollar på bånd og pynt, hvorav mye ikke er nødvendig. Denne falske økonomien kan ofte sees hos forretningsmenn, og i slike tilfeller går den ofte utover skrivepapir. Man finner dyktige forretningsmenn som sparer på alle gamle konvolutter og papirlapper, og som for alt i verden ikke ville rive av et nytt ark papir om de kunne unngå det. Dette er helt i orden; de kan på denne måten spare fem eller ti dollar i året, men siden de er så økonomiske (kun med notatpapir), tror de at de har råd til å kaste bort tid; å holde dyre selskaper, og å kjøre i egne vogner. Dette er en illustrasjon på Dr. Franklins "spare på tappen og sløse på tønnens bunnhull"; "pennyvis klok og pundvis dårlig." Punch sier om denne "ene-tanke" gruppen mennesker at "de er som mannen som kjøpte en sild for en penny til familiens middag og deretter leide en firspanns vogn for å frakte den hjem." Jeg har aldri kjent en mann som lyktes med å praktisere denne typen økonomi.

Sann økonomi består i alltid å la inntektene overstige utgiftene. Bruk de gamle klærne litt lenger om nødvendig; avskaf det nye paret hansker; lapp den gamle kjolen; lev på enklere mat om nødvendig; slik at det under alle omstendigheter, med mindre en uforutsett ulykke inntreffer, vil være et overskudd til fordel for inntekten. En penny her, og en dollar der, satt på rente, fortsetter å hope seg opp, og på denne måten oppnås det ønskede resultatet. Det krever kanskje noe trening å oppnå denne økonomien, men når du først er blitt vant til det, vil du finne at det er mer tilfredsstillelse i fornuftig sparing enn i ufornuftig forbruk. Her er en oppskrift jeg anbefaler: Jeg har funnet at den er en utmerket kur mot overforbruk, og spesielt mot misforstått økonomi: Når du finner at du ikke har noe overskudd ved årets slutt, og likevel har en god inntekt, råder jeg deg til å ta noen ark papir og lage en bok av dem, og notere ned hver eneste utgiftspost. Før det inn hver dag eller uke i to kolonner, den ene merket "nødvendigheter" eller til og med "bekvemmeligheter", og den andre merket "luksusvarer", og du vil finne at den sistnevnte kolonnen vil være dobbelt, tredobbel, og ofte ti ganger større enn den første. De virkelige bekvemmelighetene i livet koster bare en liten del av det de fleste av oss kan tjene. Dr. Franklin sier "det er andres øyne og ikke våre egne øyne som ødelegger oss. Hvis hele verden var blind bortsett fra meg selv, ville jeg ikke brydd meg om fine klær eller møbler." Det er frykten for hva Fru Grundy måtte si som holder nesen til mange verdige familier på slipesteinen. I Amerika liker mange å gjenta "vi er alle frie og like", men det er en stor feiltakelse i mer enn én forstand.

At vi er født "frie og like" er en strålende sannhet i én forstand, men vi er ikke alle født like rike, og det kommer vi aldri til å bli. En kan si: "Der er en mann som har en inntekt på femti tusen dollar i året, mens jeg har bare ett tusen dollar; jeg kjente den fyren da han var fattig som meg selv; nå er han rik og tror han er bedre enn meg; jeg skal vise ham at jeg er like god som ham; jeg skal gå og kjøpe en hest og en vogn; nei, det kan jeg ikke gjøre, men jeg skal gå og leie en og ri denne ettermiddagen på samme vei som han, og dermed bevise for ham at jeg er like god som ham."

Min venn, du trenger ikke å ta det bryet; du kan lett bevise at du er "like god som ham"; du trenger bare å oppføre deg like bra som ham; men du kan ikke få noen til å tro at du er like rik som ham. Dessuten, hvis du setter deg på disse "høye hestene", kaster bort tiden din og bruker pengene dine, vil din stakkars kone bli nødt til å skrubbe fingrene av seg hjemme, og kjøpe teen sin to gram om gangen, og alt annet i forhold, bare for at du kan opprettholde "fasaden", og til syvende og sist lure ingen. På den andre siden kan Fru Smith si at hennes nærmeste nabo giftet seg med Johnson for pengenes skyld, og "alle sier det". Hun har en fin kamelhårssjal til tusen dollar, og hun vil få Smith til å kjøpe en imitasjon til henne, og hun vil sitte i en kirkebenk rett ved siden av naboen i kirken, for å bevise at hun er hennes like.

Min gode kvinne, du vil ikke komme deg frem i verden hvis forfengelighet og misunnelse får ta overhånd på denne måten. I dette landet, hvor vi tror at flertallet bør styre, ignorerer vi det prinsippet når det gjelder moter, og lar en håndfull mennesker, som kaller seg selv aristokratiet, sette opp en falsk standard for perfeksjon, og i vårt forsøk på å nå den standarden, holder vi oss stadig fattige; hele tiden sliter vi for ytre fasades skyld. Hvor mye klokere er det ikke å være "en lov for oss selv" og si: "Vi vil regulere utgiftene våre etter inntektene våre, og legge til side noe for en regnværsdag." Folk burde være like fornuftige når det gjelder å tjene penger som når det gjelder ethvert annet emne. Lignende årsaker gir lignende virkninger. Du kan ikke hope opp en formue ved å ta veien som fører til fattigdom. Det trengs ingen profet for å fortelle oss at de som lever opptil sine midler, uten noen tanke på tilbakeslag i livet, aldri kan oppnå økonomisk uavhengighet.

Menn og kvinner som er vant til å tilfredsstille alle innfall og luner, vil i begynnelsen synes det er vanskelig å skjære ned på de ulike unødvendige utgiftene sine, og vil føle det som en stor selvfornektelse å bo i et mindre hus enn de er vant til, med mindre kostbare møbler, færre gjester, mindre kostbare klær, færre tjenere, færre baller, selskaper, teaterbesøk, kjøreturer, fornøyelsesturer, sigarøyking, brennevinsdrikking og annen ekstravaganse; men når alt kommer til alt, hvis de prøver planen med å legge til side et "redeegg", eller med andre ord en liten sum penger, på rente eller klokt investert i land, vil de bli overrasket over gleden ved stadig å legge til den lille "haugen", så vel som alle de økonomiske vanene som denne fremgangsmåten avler.

Den gamle dressen, og den gamle hatten og kjolen, vil duge en sesong til; Croton-vannet eller kildevannet smaker bedre enn champagne; et kaldt bad og en rask spasertur vil vise seg å være mer oppkvikkende enn en tur i den fineste vogn; en sosial prat, en kveldslesning i familiekretsen, eller en times lek med "gjemsel" og "blindebukk" vil være langt hyggeligere enn et selskap til femti eller fem hundre dollar, når ettertanken over forskjellen i kostnad får råde hos dem som begynner å kjenne gleden ved å spare. Tusenvis av menn holdes fattige, og titusener blir gjort fattige etter å ha skaffet seg nok til å leve godt livet ut, som følge av at de legger sine livsplaner på en altfor bred plattform. Noen familier bruker tjue tusen dollar i året, og noen mye mer, og ville knapt vite hvordan de skulle leve på mindre, mens andre sikrer seg mer solid nytelse ofte på en tyvendedel av det beløpet. Velstand er en strengere prøvelse enn motgang, spesielt plutselig velstand. "Som man reder, så man ligger," er et gammelt og sant ordtak. En ånd av stolthet og forfengelighet, når den får fritt spillerom, er den udødelige marken som gnager på selve livsnerven i en manns jordiske eiendeler, la dem være små eller store, hundrevis, eller millioner. Mange mennesker, idet de begynner å ha fremgang, utvider straks sine idéer og begynner å bruke penger på luksusvarer, inntil utgiftene deres på kort tid sluker inntekten, og de blir ødelagt i sine latterlige forsøk på å opprettholde fasaden og skape en "sensasjon".

Jeg kjenner en formuende herre som sier at da han først begynte å ha fremgang, måtte hans kone ha en ny og elegant sofa. "Den sofaen," sier han, "kostet meg tretti tusen dollar!" Da sofaen kom til huset, viste det seg nødvendig å få stoler som matchet; deretter skjenker, tepper og bord "for å korrespondere" med dem, og slik fortsatte det gjennom hele møbellageret; til slutt viste det seg at selve huset var altfor lite og gammeldags for møblene, og et nytt ble bygget for å korrespondere med de nye innkjøpene; "slik," la min venn til, "ble det summerte opp et utlegg på tretti tusen dollar, forårsaket av den ene sofaen, og la på meg, i form av tjenere, utstyr og de nødvendige utgiftene forbundet med å holde en fin 'eiendom', et årlig utlegg på elleve tusen dollar, og det var stramt; mens, for ti år siden, levde vi med mye mer ekte komfort, fordi med mye mindre bekymring, på like mange hundrelapper. Sannheten er," fortsatte han, "at den sofaen ville ha ført meg til uunngåelig konkurs, hvis ikke en mest uvanlig grad av fremgang hadde holdt meg over vannet, og hvis jeg ikke hadde bremset det naturlige ønsket om å 'gjøre inntrykk'."

Grunnlaget for suksess i livet er god helse: det er underlaget for formue; det er også grunnlaget for lykke. En person kan ikke hope opp en formue særlig godt når han er syk. Han har ingen ambisjon; ingen drivkraft; ingen styrke. Selvsagt er det de som har dårlig helse og ikke kan noe for det; man kan ikke forvente at slike personer kan samle rikdom, men det er mange i dårlig helse som ikke trenger å være det.