Hansel und Grettel

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Es war einmal ein armer Holzhacker, der mit seiner Frau und seinen beiden Kindern am Rande eines großen Waldes lebte. Der Junge hieß Hansel und das Mädchen Grettel. Sie hatten kaum genug zu essen, und in einem Jahr, in dem es im Land eine große Hungersnot gab, konnte der Holzhacker ihnen nicht einmal das tägliche Brot geben.

Eines Nachts, als er im Bett lag und sich Sorgen machte, seufzte er und sagte zu seiner Frau: „Was wird aus uns werden? Wie sollen wir unsere armen Kinder ernähren, wenn wir nichts mehr für uns selbst haben?“ „Hör zu, Ehemann“, antwortete die Frau. „Morgen früh werden wir die Kinder tief in den Wald bringen.

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Wir werden ein Feuer für sie entzünden und jedem ein Stück Brot geben. Dann werden wir zur Arbeit gehen und sie dort zurücklassen. Sie werden den Weg nach Hause nicht finden, und wir werden sie los sein.“ „Nein, Frau“, sagte der Ehemann, „das kann ich nicht tun. Wie könnte ich meine Kinder allein im Wald zurücklassen? Wilde Tiere würden sie in Stücke zerfleischen.“ „Oh, du Narr!“, schrie sie. „Dann werden wir alle vier verhungern. Du kannst gleich anfangen, unsere Särge zu bauen.“ Sie ließ ihn nicht zur Ruhe kommen, bis er zustimmte.

„Aber ich habe immer noch Mitleid mit den armen Kindern“, fügte er hinzu.

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Die Kinder hatten vor Hunger nicht schlafen können, und sie hatten gehört, was ihre Stiefmutter zu ihrem Vater gesagt hatte. Grettel weinte bitterlich und sagte zu Hansel: „Jetzt ist es aus mit uns.“ „Nein, nein, Grettel“, sagte Hansel, „mach dir keine Sorgen. Ich werde einen Weg finden, zu entkommen.“ Als die Alten eingeschlafen waren, stand er auf, zog seinen kleinen Mantel an, öffnete die Hintertür und schlich nach draußen. Der Mond schien hell, und die weißen Kieselsteine vor dem Haus glitzerten wie Silbermünzen.

Hansel beugte sich nieder und füllte seine Taschen mit so vielen Steinen, wie er konnte. Dann ging er zurück und sagte: „Mach dir keine Sorgen, liebe kleine Schwester. Geh schlafen. Gott wird uns helfen.“ Und er legte sich wieder hin.

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Bei Tagesanbruch, noch vor Sonnenaufgang, kam die Frau und weckte die Kinder. „Aufwachen, ihr Faulpelze! Wir gehen in den Wald, um Holz zu holen.“ Sie gab jedem ein Stück Brot und sagte: „Das ist für euer Mittagessen.“

„Eßt es vorher nicht, denn das ist alles, was ihr bekommt.“ Grettel steckte das Brot unter ihre Schürze, und Hansel hatte die Kieselsteine in seiner Tasche. Dann machten sie sich alle auf den Weg in den Wald. Nachdem sie ein Stückchen gegangen waren, hielt Hansel inne und blickte zurück aufs Haus.

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Das tat er immer wieder. Sein Vater bemerkte es und sagte: „Hansel, was schaust du dir an? Warum hältst du immer wieder an? Pass auf, wo du hintrittst.“ „Oh, Vater“, sagte Hansel, „ich schaue auf meine weiße Katze, die auf dem Dach sitzt. Sie winkt uns zum Abschied.“ Die Frau rief aus: „Du Narr! Das ist deine Katze nicht.

Das ist die Morgensonne, die auf den Kamin scheint.“ Aber Hansel sah nicht eine Katze an. Er ließ weiße Kieselsteine aus seiner Tasche auf den Weg fallen, einen nach dem anderen.

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Als sie mitten im Wald ankamen, sagte der Vater: „Nun, Kinder, sammelt etwas Holz. Ich werde ein Feuer entzünden, damit ihr nicht friert.“ Hansel und Grettel häuften Sträucher zusammen, bis sie einen Haufen hatten, der so groß war wie ein kleiner Hügel.

Sie zündeten ihn an, und als die Flammen hochschlugen, sagte die Frau: „Legt euch ans Feuer und ruht euch aus. Wir gehen tiefer in den Wald, um Holz zu schneiden. Wenn wir fertig sind, kommen wir für euch zurück.“ Hansel und Grettel saßen am Feuer, und mittags aßen sie ihre kleinen Brocken.

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Sie hörten das Geräusch einer Axt, die geschlagen wurde, und dachten, ihr Vater sei in der Nähe. Aber es war keine Axt. Ihr Vater hatte einen Ast an einen toten Baum gebunden, und der Wind wehte ihn hin und her. Sie saßen lange da, wurden müde und schliefen bald ein.

Als sie aufwachten, war es stockdunkel. Grettel weinte: „Wie sollen wir jemals aus dem Wald herauskommen?“ Aber Hansel tröstete sie. „Wartet, bis der Mond aufgeht, dann finden wir unseren Weg.“ Als der Vollmond aufging, nahm Hansel seine Schwester bei der Hand und folgte den Kieselsteinen, die wie silberne Münzen schienen.

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Sie gingen die ganze Nacht und erreichten am Morgengrauen das Haus ihres Vaters. Sie klopften an die Tür, und als die Frau sie öffnete, rief sie aus: „Ihr unartigen Kinder! Ihr habt so lange im Wald geschlafen! Wir dachten, ihr kämft nie wieder zurück.“ Aber der Vater war froh, denn er hatte sich schuldig gefühlt, sie allein gelassen zu haben.

Nicht lange danach kam es zu einer weiteren Hungersnot. Die Kinder hörten eines Nachts ihre Mutter zu ihrem Vater sagen: „Alles ist aufgegessen. Wir haben nur noch ein halbes Brot. Die Kinder müssen weggehen. Diesmal werden wir sie tiefer in den Wald führen, damit sie den Weg zurück nicht finden können.

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Es ist die einzige Möglichkeit, uns selbst zu retten.“ Dem Mann schmerzte das Herz, und er dachte: „Sicherlich ist es besser, den letzten Bissen mit seinen Kindern zu teilen.“ Doch seine Frau wollte nicht davon hören. Sie schimpfte und nagte ihn, bis er nachgab.

Wenn ein Mann einmal nachgegeben hat, fällt es schwer, wieder Nein zu sagen.

Doch die Kinder waren wach und hörten alles. Als die alten Leute eingeschlafen waren, versuchte Hansel, hinauszugehen und wieder Kieselsteine zu sammeln, doch die Frau hatte die Tür abgeschlossen. Er konnte nicht hinaus. Also tröstete er seine Schwester: „Weine nicht, Grettel. Schlaf ruhig. Gott wird uns ganz sicher helfen.“

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Am frühen nächsten Morgen weckte die Frau die Kinder. Sie bekamen ein Stück Brot, noch kleiner als zuvor. Auf dem Weg in den Wald zerbrach Hansel sein Brot in seiner Tasche. Alle paar Minuten hielt er an und ließ einen Brotkrümel auf den Boden fallen.

„Hansel, warum hältst du an und schaust dich um?“, fragte sein Vater. „Ich schaue zurück auf meine kleine Taube, die auf dem Dach sitzt und zum Abschied winkt“, antwortete Hansel. „Du Narr!“, sagte die Frau. „Das ist keine Taube. Es ist die Morgensonne auf dem Kamin.“ Doch Hansel ließ weiter Brotkrümel fallen.

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Die Frau führte sie tiefer in den Wald, als je zuvor. Dann machten sie ein großes Feuer, und die Mutter sagte: „Sitz hier, Kinder. Wenn ihr müde seid, könnt ihr schlafen. Wir gehen Holz schneiden. Wenn wir fertig sind, kommen wir zurück und holen euch.“ Mittags teilte Grettel ihr Brot mit Hansel, denn er hatte sein ganzes Brot auf dem Weg verstreut.

Dann schliefen sie ein. Der Abend kam, doch niemand kam zurück.

Sie wachten in völliger Dunkelheit auf. Hansel tröstete seine Schwester: „Warte, bis der Mond aufgeht. Dann werden wir die Brotkrümel sehen, die ich fallen gelassen habe.

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Sie werden uns den Weg nach Hause zeigen.“ Doch als der Mond erschien, fanden sie keine Krümel. Tausende von Vögeln im Wald hatten sie alle aufgegessen. „Keine Sorge“, sagte Hansel. „Wir werden einen Weg nach draußen finden.“ Doch das taten sie nicht.

Sie wanderten die ganze Nacht und den nächsten Tag von morgens bis abends, konnten aber keinen Weg finden. Sie waren sehr hungrig und aßen nur ein paar Beeren, die sie auf dem Boden fanden. Schließlich waren sie so müde, dass ihre Beine sie nicht mehr tragen konnten.

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Sie legten sich unter einen Baum und schliefen schnell ein.

Am dritten Morgen machten sie sich wieder auf den Weg, kamen aber nur tiefer in den Wald. Sie hatten das Gefühl, dass sie bald sterben würden, wenn keine Hilfe käme. Mittags sahen sie einen wunderschönen schneeweißen Vogel auf einem Ast sitzen. Er sang so süß, dass sie stehenblieben, um ihm zuzuhören.

Als das Lied zu Ende war, schlug der Vogel mit den Flügeln und flog vor ihnen her. Sie folgten ihm, bis sie zu einem kleinen Häuschen kamen. Der Vogel setzte sich auf das Dach. Als sie näherkamen, sahen sie, dass das Häuschen aus Brot gebaut war, das Dach aus Kuchen bestand und die Fenster aus klarem Zucker waren.

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„Jetzt werden wir essen!“, sagte Hansel. „Ich nehme ein Stück vom Dach, und du, Grettel, kannst etwas vom Fenster essen. Es ist süß.“ Hansel streckte die Hand aus und brach ein Stück vom Dach ab, um es zu probieren. Grettel ging zum Fenster und begann zu knabbern. Da ertönte eine schrille Stimme aus dem Inneren:

„Nabbel, nabbel, kleine Maus, wer nabbelt an meinem Haus?“

Die Kinder antworteten:

„Es ist das Kind des Himmels, der wilde Sturm.“

Und sie aßen weiter, ohne sich um die Stimme zu kümmern. Hansel riss ein großes Stück vom Dach ab, und Grettel schob eine ganze runde Fensterscheibe heraus und setzte sich hin, um sie zu genießen. Plötzlich öffnete sich die Tür, und eine alte Frau, die sich auf einen Stock stützte, humpelte heraus.

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Hansel und Grettel hatten solche Angst, dass sie ihr Essen fallenließen. Aber die alte Frau schüttelte den Kopf und sagte: „Oh, ihr lieben Kinder! Wer hat euch hierher gebracht? Kommt herein. Euch wird nichts geschehen.“ Sie nahm sie bei der Hand und führte sie ins Haus.

Sie servierte ihnen eine wunderbare Mahlzeit: Milch und gezuckerte Pfannkuchen, Äpfel und Nüsse. Nachdem sie gegessen hatten, wurden zwei wunderschöne kleine weiße Betten für sie bereitgestellt. Als Hansel und Grettel sich hinlegten, fühlten sie sich, als wären sie im Himmel.

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Aber die alte Frau war nicht freundlich. Sie war eine böse Hexe, die das Brot-Häuschen gebaut hatte, um Kinder hereinzulocken. Wenn jemand in ihre Gewalt geriet, tötete sie ihn, kochte ihn und aß ihn.

Hexen haben rote Augen und können nicht weit sehen, aber sie haben einen scharfen Geruchssinn, wie Tiere. Als Hänsel und Gretel zu ihr kamen, lachte sie böse. „Ich habe sie jetzt! Sie werden mir nicht entkommen.“ Früh am Morgen, noch bevor die Kinder wach waren, stand sie auf.

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Als sie sah, wie sie friedlich schliefen, mit ihren runden, rosigen Wangen, murmelte sie: „Das wird ein köstliches Mahl.“ Sie packte Hänsel mit ihrer knochigen Hand und trug ihn in einen kleinen Stall. Sie schloss die Tür ab. Er konnte schreien, wie er wollte, aber es brachte nichts.

Dann ging sie zu Gretel, schüttelte sie wach und rief: „Steh auf, du Faulpelz! Hol Wasser und koch etwas für deinen Bruder. Wenn er fett ist, werde ich ihn essen.“ Gretel weinte bitterlich, aber sie musste tun, was die Hexe sagte.

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Also wurde das beste Essen für Hänsel gekocht, aber Gretel bekam nur Krabbenpanzer. Jeden Morgen humpelte die alte Frau zum Stall und rief: „Hänsel, streck deinen Finger aus, damit ich fühlen kann, ob du fett wirst.“ Aber Hänsel zeigte ihr immer nur einen Knochen.

Die Augen der alten Hexe waren trübsinnig, sodass sie nichts sehen konnte. Sie dachte, es sei Hänsel’s Finger und wunderte sich, warum er nicht fett wurde. Nach vier Wochen war Hänsel immer noch dünn. Die Hexe verlor die Geduld. „Hey, Gretel“, rief sie. „Sei schnell und hol Wasser.

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Hänsel mag fett oder dünn sein, aber morgen werde ich ihn töten und kochen.“ Oh, wie die arme kleine Schwester schluchzte, als sie das Wasser trug! Tränen liefen ihr über die Wangen. „Lieber Gott, hilf uns!“, rief sie. „Wäre es doch besser gewesen, wenn die wilden Tiere uns gefressen hätten, wenigstens wären wir dann zusammen gestorben.“ „Stille!“, sagte die Hexe. „Das wird dir nicht helfen.“

Früh am Morgen musste Gretel den Kessel aufhängen und das Feuer anmachen. „Zuerst werden wir backen“, sagte die alte Frau. „Ich habe den Ofen vorgeheizt und den Teig geknetet.“ Sie schubste Gretel in Richtung des Ofens, aus dem Flammen schlugen.

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„Kriech hinein“, sagte die Hexe, „und schau, ob es heiß genug für das Brot ist.“ Sie plante, den Ofen zuzuschließen, sobald Gretel drinnen war, und auch sie zu backen. Aber Gretel sah, was sie vorhatte. „Ich weiß nicht, wie ich hineinkommen soll“, sagte sie. „Die Öffnung ist groß genug“, schnappte die Hexe zurück.

„Sieh mal, ich könnte selbst hineinkommen.“ Sie kroch zum Ofen und steckte ihren Kopf hinein. Dann gab ihr Grettel einen Stoß, der sie direkt hineinschlug. Sie schloss die eiserne Tür und verriegelte sie. Die Hexe schrie entsetzlich auf, doch Grettel rannte weg.

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Grettel flog direkt zu Hansel, öffnete die Stalltür und rief: „Hansel, wir sind frei! Die alte Hexe ist tot!“ Hansel sprang wie ein Vogel aus dem Käfig. Sie umarmten einander, sprangen vor Freude und küssten sich. Nun hatten sie keine Angst mehr und gingen ins Haus der Hexe.

In jeder Ecke fanden sie Schachteln voller Perlen und Edelsteine. „Die sind sogar noch besser als Kieselsteine“, sagte Hansel und füllte seine Taschen. „Ich nehme auch welche“, sagte Grettel und füllte ihre Schürze. „Jetzt lass uns aus dem Wald der Hexe weggehen“, sagte Hansel.

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Sie wanderten stundenlang, bis sie zu einem großen See kamen. „Wir können den nicht überqueren“, sagte Hansel. „Es gibt keine Brücke.“ „Nein, und auch kein Boot“, antwortete Grettel. „Aber schau, eine weiße Ente schwimmt da. Wenn ich sie frage, wird sie uns helfen, rüberzukommen.“

Sie rief:

„Hier sind zwei Kinder, sehr traurig, die weder eine Brücke noch eine Fähre sehen. Nimm uns auf deinen weißen Rücken und rudere uns rüber, quack, quack!“

Die Ente schwamm auf sie zu. Hansel kletterte auf ihren Rücken und sagte zu Grettel, sie solle sich neben ihn setzen. „Nein“, sagte Grettel, „wir wären zu schwer. Sie wird uns einzeln tragen.“

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Und genau das tat die Ente. Als sie sicher auf der anderen Seite waren, gingen sie weiter.

Schon bald war der Wald ihnen vertraut, und in der Ferne sahen sie das Haus ihres Vaters. Sie rannten und sprangen ins Zimmer und umarmten ihren Vater um den Hals. Der Mann hatte keine einzige glückliche Stunde gehabt, seit er sie im Wald zurückgelassen hatte, doch die Frau war gestorben.

Grettel schüttelte ihre Schürze, und Perlen und Juwelen rollten über den Boden. Hansel warf Handvoll um Handvoll aus seinen Taschen. So endeten all ihre Sorgen, und sie lebten glücklich bis an ihr Lebensende.