프렌치 퍽

프랑스 한복판, 푸른 초원과 계곡이 펼쳐진 곳에 장난꾸러기 정령이 살았어요. 그는 모든 사람에게 장난을 치는 것을 좋아했는데, 특히 양치기들과 소몰이꾼들에게 그랬어요. 그들은 언제 그에게서 안전할지 결코 알 수 없었어요, 왜냐하면 그는 남자, 여자, 아이, 막대기, 염소, 또는 쟁기로 변신할 수 있었기 때문이에요.

그가 될 수 없는 단 한 가지가 있었는데, 바로 바늘귀였어요. 그는 사실 바늘로 변신할 수는 있었지만, 아무리 애를 써도 바늘귀를 만들 수는 없었어요. 모든 여자가 그를 금방 알아챘을 테고, 그것을 그는 알고 있었어요.

그 장난꾸러기 정령(우리가 퍽이라고 부르는)이 장난을 치기 가장 좋아하는 시간은 한밤중 무렵이었는데, 바로 양치기들과 소몰이꾼들이 긴 하루 일과에 지쳐 깊이 잠들었을 때였어요.

그때 그는 외양간으로 들어가 각 소를 제자리에 고정하고 있는 사슬을 풀어 요란한 소리와 함께 바닥에 떨어뜨렸어요.

그 소음은 너무 커서 소몰이꾼들이 아무리 피곤해도 잠에서 깨어났고, 그들은 지친 몸을 이끌고 외양간으로 가서 사슬을 다시 제자리에 걸었어요.

하지만 그들이 침대로 돌아가자마자 같은 일이 또 일어났고, 그런 식으로 아침까지 계속되었어요.

혹은 퍽은 밤새 두 마리의 말 갈기와 꼬리를 서로 엮어 놓아서, 아침에 마부들이 그것을 정리하는 데 몇 시간이나 걸리게 만들곤 했어요. 그동안 퍽은 헛간 건초더미에 숨어서 밖을 내다보며 아주 즐거워했어요.

팔십 년도 더 전의 어느 저녁, 윌리엄이라는 남자가 개울가를 따라 걷고 있었어요. 그는 큰 소리로 울고 있는 양 한 마리를 발견했어요. 윌리엄은 그 양이 무리에서 길을 잃었을 거라고 생각했고, 주인이 누군지 알아낼 때까지 집으로 데려가야겠다고 생각했어요.

그는 양에게 다가갔고, 양이 너무 지쳐서 거의 걸을 수 없어 보였기 때문에, 그는 양을 어깨에 들어 올리고 계속 걸어갔어요. 양은 꽤 무거웠지만, 그 착한 사람은 자비로웠고 최선을 다해 비틀거리며 걸어갔어요.

"이제 얼마 남지 않았어," 그가 호두나무 가로수 길에 도착했을 때 생각했어요. 갑자기 머리 위에서 목소리가 말을 걸어왔고, 그는 너무 놀라서 펄쩍 뛰었어요.

"어디 있니?" 목소리가 말했고, 양이 대답했어요.

"여기, 당나귀 어깨 위에."

다음 순간 양은 땅에 서 있었고 윌리엄은 있는 힘껏 집으로 달려갔어요. 하지만 그가 달리는 동안, 웃음소리가 그의 귀에 들렸는데, 그것은 또한 양의 울음소리 같기도 했어요. 그리고 그는 듣지 않으려고 애썼지만, 그 말이 그에게 닿았어요. "아, 정말 재미있었어!"

퍽은 항상 같은 장소에서 장난을 치지 않도록 조심했고, 한 마을에서 다른 마을로 옮겨 다니며, 모든 사람들이 자신의 다음 희생양이 될까 봐 벌벌 떨게 만들었어요. 얼마 후 그는 소몰이꾼들과 양치기들에게 싫증이 나서, 다른 사람들 중에 즐겁게 할 만한 사람이 없는지 궁금해했어요.

마침내 그는 집을 꾸미는 데 필요한 모든 것을 사러 가장 가까운 도시로 가려는 젊은 커플에 대해 듣게 되었어요.

그들이 없어서는 안 될 무언가를 반드시 잊을 것이라고 확신한 퍽은, 그들이 마차를 타고 집으로 돌아오는 길에 나타날 때까지 참을성 있게 기다렸어요.

그는 그들의 대화를 엿듣기 위해 파리로 변신했어요.

오랫동안 아주 지루했어요 – 다음 달 그들의 결혼식 날과 누구를 초대할지에 대한 이야기뿐이었어요. 이것은 신부가 신부 드레스에 대한 이야기를 하게 만들었고, 그녀는 작은 비명을 질렀어요.

"세상에! 오, 내가 어쩌면 이렇게 어리석었을까! 내 옷에 맞는 여러 가지 색깔의 실을 사는 것을 잊어버렸네!"

"오, 안 돼!" 청년이 외쳤어요. "그건 정말 안 됐군; 그리고 자네가 재봉사가 내일 온다고 말하지 않았나?"

"그랬지," 그리고 갑자기 그녀는 또 한 번 작은 비명을 질렀는데, 처음 것과는 완전히 다르게 들렸어요. "봐! 봐!"

신랑이 그쪽을 보았는데, 길 한쪽에 모든 색깔의 큰 실타래가 놓여 있었어요 – 즉, 마차 뒤에 묶여 있는 드레스들의 모든 색깔이었어요.

"아니, 정말 운이 좋네!" 그가 외치며 그것을 주우려고 뛰어내렸어요. "요정이 일부러 거기 놓아둔 게 분명해."

"아마도 그랬을 거야," 소녀가 웃었고, 그 순간 그녀는 말에서 나오는 자신의 웃음소리의 메아리 같은 것을 듣는 것 같았어요, 하지만 그것은 물론 말도 안 되는 소리였어요.

재봉사는 그녀가 받은 실에 매우 기뻐했어요. 그것은 천과 너무나 완벽하게 어울렸고, 대부분의 실처럼 자주 매듭이 지어지거나 끊어지지 않았어요.

그녀는 예상보다 훨씬 빨리 일을 끝냈고, 신부는 그녀에게 교회에 와서 자신이 신부 드레스를 입은 모습을 보라고 말했어요.

결혼식을 구경하기 위해 큰 인파가 모여들었어요, 왜냐하면 그 젊은이들은 이웃에서 매우 인기가 있었고, 그들의 부모님은 매우 부유했기 때문이에요. 문이 열려 있었고, 신부는 밤나무 가로수 길을 걸어오는 모습이 멀리서도 보였어요.

"정말 아름다운 아가씨야!" 남자들이 외쳤어요. "정말 사랑스러운 드레스야!" 여자들이 속삭였어요.

하지만 그녀가 교회로 들어가 그녀를 기다리고 있는 신랑의 손을 잡는 바로 그 순간, 요란한 소리가 들렸어요.

"뚝! 뚝! 뚝! 뚝!" 그리고 신부복이 땅에 떨어졌어요, 입고 있던 사람을 크게 당황하게 만들었어요.

결혼식이 그런 사소한 일로 미뤄지지는 않았어요! 겉옷이 즉시 신부에게 많이 제공되었지만, 그녀는 너무 속상해서 눈물을 거의 참을 수 없었어요.

손님 중 한 명, 다른 사람들보다 더 호기심이 많은 사람은 재앙의 원인을 찾기로 결심하고 드레스를 조사하기 위해 남았어요.

"실이 분명 나쁜 실이었을 거야," 그녀는 혼잣말로 말했어요. "내가 그것을 끊을 수 있는지 한번 볼게." 하지만 아무리 찾아도 그녀는 실을 찾을 수 없었어요.

실은 사라져 버렸어요!