Mère Holle

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Il était une fois une veuve qui avait deux filles. L’une était jolie et travailleuse, l’autre était laide et paresseuse. Mais la mère aimait le plus la fille laide et paresseuse, car c’était sa propre fille. L’autre fille était sa belle-fille, et elle devait faire tout le travail. Elle était la Cendrillon de la maison. Chaque jour, la pauvre fille devait s’asseoir près d’un puits au bord de la route et filer, et filer jusqu’à ce que ses doigts saignent.

Un jour, il arriva que son fuseau se tachât de sang. Elle le plongea dans le puits pour le laver, mais il lui glissa de la main et s’enfonça au fond. Elle se mit à pleurer et courut auprès de sa belle-mère pour lui raconter ce qui s’était passé. Mais sa belle-mère la réprimanda durement et lui dit : « Puisque tu as laissé tomber le fuseau, tu dois le récupérer. »

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Alors la jeune fille retourna au puits, ne sachant pas quoi faire. Dans son désespoir, elle sauta dans le puits pour récupérer le fuseau. Elle perdit connaissance. Quand elle se réveilla et reprit ses esprits, elle se trouvait dans une belle prairie.

Le soleil brillait, et des milliers de fleurs étaient en fleurs. Elle traversa la prairie et arriva bientôt devant un four à pain rempli de pains. Les pains criaient : « Oh ! Sors-moi ! Sors-moi !

Ou bien je brûlerai ! J’ai été cuit assez longtemps ! » Alors elle s’approcha et sortit tous les pains un par un à l’aide de la pelle à pain.

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Puis elle continua sa route jusqu’à ce qu’elle arrive devant un arbre couvert de pommes. L’arbre lui cria : « Oh !

Secoue-moi ! Secoue-moi ! Mes pommes sont toutes mûres ! » Alors elle secoua l’arbre jusqu’à ce que les pommes tombent comme de la pluie, et elle secoua jusqu’à ce qu’elles soient toutes tombées. Elle les rassembla en un tas et reprit son chemin.

Elle arriva enfin devant une petite maison. Une vieille femme regardait par la fenêtre, mais elle avait de si grandes dents que la jeune fille fut effrayée et voulut s’enfuir. Mais la vieille femme s’exclama : « De quoi as-tu peur, chère enfant ? Reste avec moi. Si tu fais correctement tous les travaux de la maison, tu en tireras profit. Tu n’as qu’à bien faire mon lit et le secouer vigoureusement pour que les plumes volent – car alors il neige sur la terre. Je suis Mère Holle. »

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Parce que la vieille femme parlait si gentiment, la jeune fille prit courage et accepta de travailler pour elle. Elle fit tout à la satisfaction de sa maîtresse et secoua toujours le lit si vigoureusement que les plumes volaient comme des flocons de neige. Elle vécut donc une vie agréable avec Mère Holle – sans paroles de colère, et avec de la viande bouillie ou rôtie tous les jours.

Elle resta un certain temps avec Mère Holle, mais elle devint alors triste. Au départ, elle ne savait pas ce qui n’allait pas, mais elle se rendit compte que c’était le mal du pays. Même si elle y était beaucoup mieux qu’à la maison, elle avait soif de retour.

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Elle dit finalement à la vieille femme : « J’ai soif de chez moi. Peu importe combien je me porte bien ici, je ne peux plus rester. Je dois retourner auprès de mon peuple. » Mère Holle répondit : « Je suis contente que tu veuilles rentrer chez toi.

Parce que tu m’as servie si fidèlement, je te ramènerai moi-même. » Puis elle la prit par la main et la conduisit vers une grande porte. La porte s’ouvrit, et alors que la jeune fille se tenait sous l’entrebâillement, une forte pluie d’or tomba.

Tout l’or se collait à elle, de sorte qu’elle en fut entièrement recouverte.

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« Tu auras cela parce que tu as travaillé si dur », dit Mère Holle, et en même temps elle lui rendit la navette qui était tombée dans le puits. Puis la porte se referma, et la jeune fille se retrouva sur la terre, non loin de la maison de sa mère.

Quand elle entra dans la cour, le coq se tenait près du puits et cria :

« Coq-a-doodle-doo ! Ta petite fille en or est de retour ! »

Elle entra chez sa mère. Parce qu’elle arrivait recouverte d’or, elle fut accueillie à la fois par sa mère et sa sœur.

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La jeune fille raconta tout ce qui s’était passé. Dès que sa mère apprit comment elle avait acquis tant de richesses, elle voulut que sa propre fille, laide et paresseuse, ait la même chance. La jeune fille paresseuse dut s’asseoir près du puits et filer. Pour tacher son fuseau de sang, elle enfonça sa main dans un buisson d’épines et se piqua le doigt. Puis elle jeta le fuseau dans le puits et y sauta après lui.

Elle arriva, comme sa sœur, sur la belle prairie et suivit le même chemin. Lorsqu’elle atteignit le four, le pain s’écria à nouveau : « Oh ! Sors-moi ! Sors-moi ! Ou bien je brûlerai ! J’ai été cuit assez longtemps ! » Mais la jeune fille paresseuse répondit : « Comme si je voulais me salir ! » et continua son chemin.

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Bientôt, elle arriva au pied du pommier, qui s’écria : « Oh ! Secoue-moi ! Secoue-moi ! Mes pommes sont toutes mûres ! » Mais elle répondit : « Oh, bien sûr ! Une pourrait tomber sur ma tête. » Et elle continua son chemin.

Lorsqu’elle arriva à la maison de Mère Holle, elle n’eut pas peur. Elle avait déjà entendu parler des grandes dents, et elle se fit aussitôt embaucher.

Le premier jour, elle se força à travailler dur et obéit à Mère Holle, pensant à tout l’or qu’elle allait gagner. Mais le deuxième jour, elle commença à être paresseuse, et le troisième jour, encore plus. Alors elle ne voulut plus se lever le matin.

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Elle ne fit pas correctement le lit de Mère Holle et ne le secoua pas pour que les plumes s’envolent. Mère Holle en eut bientôt assez et lui dit de partir. La jeune fille paresseuse fut heureuse de partir et pensa que la pluie d’or allait tomber. Mère Holle la conduisit jusqu’à la grande porte.

Mais alors qu’elle se tenait sous celle-ci, au lieu d’or, un grand chaudron de goudron fut versé sur elle. « C’est ta récompense pour tes services », dit Mère Holle, et ferma la porte.

Ainsi, la jeune fille paresseuse rentra chez elle, recouverte de goudron. Le coq près du puits la vit et cria :

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« Coq-a-doodle-doo ! Ta jeune fille goudronnée est de retour ! »

Mais le goudron resta collé à elle, et elle ne put jamais s’en débarrasser tant qu’elle vécut.