L'histoire de Deucalion

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Les Grecs avaient l'habitude de raconter à leurs enfants que Deucalion, le chef des Thessaliens, était un descendant des dieux. Chaque région du pays affirmait que son premier grand homme était le fils d'un dieu. C'est sous le règne de Deucalion qu'une autre inondation eut lieu. Cette inondation fut encore plus terrible que celle d'Ogyges, et tous les habitants du pays s'enfuirent précipitamment vers les hautes montagnes au nord de la Thessalie, où Deucalion les accueillit chaleureusement.

Lorsque tout danger fut passé et que les eaux commencèrent à se retirer, ils suivirent leur chef vers les plaines. Cela donna bientôt naissance à une histoire fantastique, que l'on raconte souvent. On disait que Deucalion et sa femme Pyrrha étaient les seuls êtres humains restés en vie après le déluge. Lorsque les eaux disparurent, ils descendirent de la montagne et découvrirent que le temple de Delphes, où ils adoraient leurs dieux, était toujours intact. Ils entrèrent, s'agenouillèrent devant l'autel et prièrent pour obtenir de l'aide.

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Une voix mystérieuse leur ordonna alors de descendre de la montagne et de jeter les os de leur mère derrière eux. Ils furent très inquiets en entendant cela, jusqu'à ce que Deucalion dise qu'une voix venue du ciel ne pouvait pas avoir l'intention de leur faire faire quelque chose de mal. Tout en réfléchissant à la véritable signification des paroles qu'il avait entendues, il dit à sa femme que, puisque la terre est la mère de toutes les créatures, ses os devaient signifier les pierres.

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Deucalion et Pyrrha descendirent donc lentement de la montagne et jetèrent les pierres derrière eux. Les Grecs racontaient que de puissants hommes surgirent des pierres que Deucalion avait jetées, tandis que de belles femmes apparurent de celles que Pyrrha avait jetées.

Le pays fut bientôt peuplé par les enfants de ces hommes, qui proclamaient toujours fièrement que cette histoire était vraie et qu'ils descendaient du peuple qui devait sa naissance à ce grand miracle. Deucalion régna sur ce peuple tant qu'il vécut, et lorsqu'il mourut, ses deux fils, Amphictyon et Hellen, devinrent rois à sa place.

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Le premier resta en Thessalie, et lorsqu'il apprit que des barbares appelés les Thraces étaient sur le point de franchir les montagnes et de chasser son peuple, il convoqua les chefs de toutes les différentes cités à un conseil pour leur demander conseil sur les meilleurs moyens de défense.

Tous les chefs obéirent à l’appel et se rencontrèrent dans un lieu de Thessalie où les montagnes approchent tellement la mer qu’il n’y a qu’un étroit passage entre elles. Dans ce passage se trouvent des sources chaudes, et c’est pourquoi il fut appelé Thermopylae, ou la Porte chaude.

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Les chefs qui s’y étaient rassemblés appelèrent cette assemblée le Conseil amphictyonique, en l’honneur d’Amphictyon. Après avoir élaboré des plans pour repousser les Thraces, ils décidèrent de se réunir une fois par an, soit à Thermopylae, soit au temple de Delphes, pour discuter de toutes les questions importantes.