Sir Galahad y la Copa Sagrada

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SIR GALAHAD Y LA COPA SAGRADA

'Mi fuerza es como la de diez hombres, porque mi corazón es puro', cantó alegremente Galahad. Era sólo un niño, pero Sir Lancelot lo había nombrado caballero, y la antigua abadía, donde había vivido toda su vida, resonaba con el eco de su canción.

Sir Lancelot escuchó la clara voz del muchacho cantar triunfalmente. Cuando se detuvo a escuchar, captó las palabras:

'Mi fuerza es como la de diez hombres, porque mi corazón es puro', y el gran caballero deseó ser de nuevo un niño y poder cantar esa canción también.

En la tranquila abadía vivían doce monjas, y lo habían educado con amor y cuidado desde que él había llegado a ellas siendo un precioso niño. Y el muchacho había vivido felizmente con ellas en aquella antigua y silenciosa abadía, y le dolía dejarles, pero ahora era un caballero. Iba a luchar por el Rey a quien reverenciaba profundamente y por el país que tanto amaba.

Sin embargo, cuando Sir Lancelot dejó la abadía al día siguiente, Galahad no lo acompañó. Pensó que se quedaría en su antiguo hogar un poco más. No quería entristecer a las monjas con una despedida apresurada.

Sir Lancelot salió de la abadía solo, pero mientras cabalgaba se encontró con dos caballeros, y juntos llegaron a Camelot, donde el Rey estaba celebrando una gran fiesta.

El Rey Arturo dio la bienvenida a Sir Lancelot y a los dos caballeros. 'Ahora todos los asientos de nuestra mesa estarán llenos', dijo alegremente. Porque al Rey le complacía que el círculo de sus caballeros estuviera intacto.

Luego toda la corte del Rey se fue a servir en la iglesia, y cuando regresaron al palacio vieron una extraña visión.

En el salón de banquetes, la Mesa Redonda en la que siempre se sentaban el Rey y sus caballeros parecía extrañamente brillante.

El Rey miró más de cerca y vio que en un lugar de esa Mesa Redonda había grandes letras de oro. Y leyó: 'Este es el asiento de Sir Galahad, el de corazón puro'. Pero sólo Sir Lancelot sabía que Sir Galahad era el niño-caballero que había dejado atrás en la tranquila y antigua abadía.

'Cubriremos las letras hasta que llegue el Caballero del Corazón Puro', dijo Sir Lancelot; y tomó la seda y la colocó sobre las letras brillantes.

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Luego, mientras se sentaban a la mesa, fueron molestados por Sir Kay, el administrador de la cocina del Rey.

'No se sientan a comer en esta fiesta', recordó Sir Kay al Rey, 'hasta que hayan visto u oído alguna gran aventura.' Y el Rey le dijo a su administrador que la escritura en oro lo había hecho olvidar su costumbre habitual.

Mientras esperaban, un escudero entró apresuradamente en el salón. 'Tengo una extraña historia que contar', dijo. 'Mientras caminaba por la orilla del río, vi una gran piedra, y flotaba sobre la superficie del agua, y en la piedra había una espada clavada.'

Entonces el Rey y todos sus caballeros bajaron al río, y vieron la piedra, y era como mármol rojo. Y la espada que había sido clavada en la piedra era fuerte y hermosa. El mango estaba adornado con piedras preciosas, y entre las piedras había letras de oro.

El Rey dio un paso adelante, y inclinándose sobre la espada, leyó estas palabras: 'Nadie me podrá quitar sino aquel a quien pertenezco. Solo colgaré al lado del mejor caballero del mundo.'

El Rey se volvió hacia Sir Lancelot. 'La espada es tuya, pues seguramente no vive ningún caballero más fiel que tú.'

Pero Sir Lancelot respondió gravemente: 'La espada no es mía. Nunca colgará a mi lado, pues no me atrevo a intentar tomarla.'

Al Rey le dolía que el valor de su gran caballero fallara, pero se volvió hacia Sir Gawaine y le pidió que intentara tomar la espada.

Y al principio, Sir Gawaine dudó. Pero cuando miró de nuevo las piedras preciosas que brillaban en el mango, ya no dudó. Pero apenas tocó la espada, esta lo hirió, de modo que no pudo usar su brazo durante muchos días.

Luego el Rey se volvió hacia Sir Percivale. Y porque Arturo lo deseaba, Sir Percivale intentó tomar la espada; pero no pudo moverla. Y después de eso, ningún otro caballero se atrevió a tocar la preciosa espada; así que se volvieron y regresaron al palacio.

En el salón del trono, el Rey y sus caballeros se sentaron una vez más en la Mesa Redonda, y cada caballero conocía su propio asiento. Todos los asientos estaban ocupados, excepto el que estaba enfrente de la inscripción en oro.

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Había sido un día lleno de sorpresas, pero ahora sucedió lo más maravilloso de todo. Mientras se sentaban, de repente todas las puertas del palacio se cerraron con un ruido ensordecedor, aunque nadie había tocado ninguna de ellas. Todas las ventanas se cerraron suavemente, pero nadie vio las manos que las cerraban.

Entonces se abrió una de las puertas, y entró un anciano vestido completamente de blanco, y nadie sabía de dónde venía.

A su lado estaba un joven con una armadura roja. No tenía ni espada ni escudo, pero colgaba de su costado una vaina vacía.

Había un gran silencio en el salón mientras el anciano decía lentamente y solemnemente: «Os traigo al joven caballero Sir Galahad, descendiente de un rey. Realizará muchas grandes hazañas y verá el Santo Grial».

«Verá el Santo Grial», repitieron los caballeros, con temor en sus rostros.

Porque hacía mucho tiempo, en sus días de juventud, habían escuchado la historia del Santo Grial. Era la Copa Sagrada de la que su Señor había bebido antes de morir.

Y les habían dicho que a veces era vista llevada por ángeles, y otras veces en un destello de luz. Pero, por cualquier medio que apareciera, solo la veían aquellos que tenían el corazón puro.

Y cuando les llegaron a los oídos las palabras del anciano: «Verá el Santo Grial», los caballeros pensaron en la historia que habían escuchado hacía tanto tiempo, y se sintieron tristes, porque nunca habían visto la Copa Sagrada, y sabían que solo la veían aquellos que habían hecho el mal.

Pero el anciano le decía al joven caballero que lo siguiera. Lo llevó hasta el asiento vacío y levantó la seda que cubría las letras de oro. «Este es el asiento de Sir Galahad, el de corazón puro», leyó en voz alta. Y el joven caballero se sentó en el asiento vacío que le correspondía.

Luego el anciano salió del palacio, y veinte nobles escuderos lo recibieron, y lo llevaron de vuelta a su propio país.

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Cuando la cena terminó, el Rey se acercó a la silla donde estaba sentado su joven caballero, y lo dio la bienvenida al círculo de la Mesa Redonda. Después tomó la mano de Sir Galahad y lo condujo fuera del palacio para mostrarle la extraña piedra roja que flotaba en el río. Cuando Sir Galahad escuchó que los caballeros no podían sacar la espada de la piedra, supo que esta aventura era suya.

'Intentaré sacar la espada', dijo el joven caballero, 'y colocarla en mi funda, porque está vacía', y señaló su costado. Luego puso su mano sobre la maravillosa espada y la sacó fácilmente de la piedra, y la colocó en su funda.

'Dios te ha enviado la espada; ahora te enviará también un escudo', dijo el Rey Arturo.

Luego el Rey proclamó que al día siguiente habría un torneo en los prados de Camelot. Antes de que sus caballeros emprendieran nuevas aventuras, quería ver a Sir Galahad probado.

Y por la mañana, los prados estaban resplandecientes bajo el sol. El joven caballero cabalgó valientemente hacia su primer combate y derribó a muchos hombres; pero a Sir Lancelot y Sir Percivale no pudo derrotarlos.

Cuando el torneo terminó, el Rey y sus caballeros regresaron a casa para cenar, y cada uno se sentó en su propio asiento en la Mesa Redonda.

De repente, se escuchó un fuerte ruido, un ruido más fuerte que cualquier trueno. ¿Se estaba derrumbando el maravilloso palacio del Rey?

Pero mientras el ruido aún resonaba, una luz maravillosa se coló en la habitación, una luz más brillante que cualquier rayo de sol.

Mientras los caballeros se miraban entre sí, cada uno parecía tener una nueva gloria y una nueva belleza en su rostro.

Y por el rayo de luz descendió el Santo Grial. Era la Copa Sagrada que todos habían anhelado ver. Pero nadie la vio, porque era invisible para todos excepto para el puro de corazón Sir Galahad.

Cuando la extraña luz se desvaneció, el Rey Arturo escuchó a sus caballeros jurar que irían en busca del Santo Grial y que nunca abandonarían la búsqueda hasta encontrarlo.

Y el joven caballero sabía que él también tendría que viajar por tierra y mar, hasta que volviera a ver la maravillosa visión.

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Esa noche el Rey no pudo dormir, porque su tristeza era grande. Sus caballeros se adentrarían en tierras lejanas, y muchos de ellos olvidarían que estaban en busca del Santo Grial. ¿No habrían encontrado la Sacra Copa algún día si hubieran permanecido con su Rey y hubieran ayudado a librar el país de sus enemigos?

A la mañana siguiente, las calles de Camelot estaban llenas de ricos y pobres. Y la gente lloraba mientras veía a los caballeros partir hacia su extraña misión. Y el Rey también lloraba, porque sabía que ahora habría muchas sillas vacías en la Mesa Redonda.

Los caballeros cabalgaron juntos hacia una extraña ciudad y se quedaron allí toda la noche. Al día siguiente se separaron, y cada uno tomó un camino diferente.

Sir Galahad cabalgó durante cuatro días sin encontrar ninguna aventura. Por fin llegó a una abadía blanca, donde fue recibido muy amablemente. Allí encontró a dos caballeros, y uno de ellos era un Rey.

«¿Qué aventura te ha traído aquí?», le preguntó el joven caballero.

Entonces le contaron que en esa abadía había un escudo. Y si alguien intentaba llevarlo, moría o quedaba herido en el plazo de tres días.

«Pero mañana intentaré llevarlo», dijo el Rey.

«En nombre de Dios, déjame llevar el escudo», dijo Sir Galahad gravemente.

«Si fallo, tú intentarás llevarlo», dijo el Rey. Y Galahad se alegró, porque aún no tenía su propio escudo.

Entonces un monje llevó al Rey y al joven caballero detrás del altar y les mostró dónde colgaba el escudo. Era tan blanco como la nieve, pero en el centro había una cruz roja.

«El escudo solo puede ser llevado por el caballero más digno del mundo», advirtió el monje al Rey.

«Intentaré llevarlo, aunque no sea un caballero digno», insistió el Rey; y tomó el escudo y cabalgó hacia el valle.

Y Galahad esperó en la abadía, porque el Rey había dicho que enviaría a su escudero para decirle al joven caballero cómo el escudo lo había protegido.

El Rey cabalgó durante dos millas por el valle, hasta llegar a una ermita. Allí vio a un guerrero vestido con una armadura blanca y montado en un caballo blanco.

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El guerrero cabalgó rápidamente hacia el Rey y lo golpeó tan fuerte que le rompió la armadura. Luego le atravesó la lanza por el hombro derecho, como si no llevara escudo.

«El escudo solo puede ser llevado por un caballero sin par. No te pertenece a ti», dijo el guerrero, entregándoselo al escudero y diciéndole que lo llevara de vuelta a la abadía y se lo entregara a Sir Galahad con sus saludos.

«Entonces, dime tu nombre», dijo el escudero.

«No lo diré ni a ti ni a nadie en la tierra», dijo el guerrero. Y desapareció, y el escudero ya no lo volvió a ver.

«Llevaré al Rey herido a una abadía para que le curen las heridas», pensó el escudero.

Y con gran dificultad, el Rey y su escudero llegaron a una abadía. Los monjes pensaron que su vida no podía salvarse, pero después de muchos días se curó.

Luego, el escudero regresó a la abadía donde esperaba Galahad. «El guerrero que hirió al Rey te ordena que lleves este escudo», dijo.

Galahad colgó el escudo alrededor de su cuello con alegría y cabalgó hacia el valle en busca del guerrero vestido de blanco.

Y cuando se encontraron, se saludaron cortésmente. Y el guerrero contó a Sir Galahad extrañas historias sobre el escudo blanco, hasta que el caballero dio gracias a Dios por que ahora fuera suyo. Y durante toda su vida, el escudo blanco con la cruz roja fue uno de sus mayores tesoros.

Ahora Galahad regresó a la abadía, y los monjes se alegraron de verlo de nuevo. «Necesitamos a un caballero puro», dijeron, mientras llevaban a Sir Galahad a una tumba en el cementerio de la iglesia.

Se oyó un ruido lamentable, y una voz salió de la tumba gritando: «Galahad, siervo de Dios, no te acerques a mí». Pero el joven caballero se acercó a la tumba y levantó la piedra.

Entonces se vio una espesa humareda, y a través de ella salió de la tumba una figura más fea que cualquier hombre, gritando: «Los ángeles están a tu alrededor, Galahad, siervo de Dios. No puedo hacerte daño».

El caballero se agachó y vio un cuerpo vestido con toda la armadura tendido allí, y una espada estaba junto a él.

«Era un falso caballero», dijo Sir Galahad. «Llevémonos su cuerpo fuera de este lugar».

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«Quedaros en la abadía y vivid con nosotros», le suplicaron los monjes. Pero el joven caballero no podía descansar. ¿Volvería a ver la luz que era más brillante que cualquier rayo de sol? ¿Sus aventuras lo llevarían finalmente al Santo Grial?

Sir Galahad cabalgó durante muchos días, hasta que por fin llegó a una montaña. Allí encontró una antigua capilla. Estaba vacía y muy desolada. Galahad se arrodilló solo ante el altar y pidió a Dios que le dijera qué debía hacer a continuación.

Y mientras rezaba, una voz dijo: «Oh valiente caballero, id al Castillo de las Doncellas y rescatadlas».

Galahad se levantó y, complacido, siguió adelante hacia el Castillo de las Doncellas.

Allí encontró a siete caballeros que hacía mucho tiempo que habían tomado el castillo a una doncella a la que pertenecía. Y estos caballeros la habían encarcelado a ella y a muchas otras doncellas.

Cuando los siete caballeros vieron a Sir Galahad, salieron del castillo. «Tomaremos a este joven caballero como prisionero y lo mantendremos encarcelado», se dijeron entre sí, mientras se abalaban sobre él.

Pero Sir Galahad derribó al primer caballero al suelo, de tal manera que casi se rompió el cuello. Y mientras su maravillosa espada brillaba a la luz, un temor repentino cayó sobre los seis caballeros que quedaban, y se dieron la vuelta y huyeron.

Entonces un anciano le entregó las llaves del castillo a Galahad. Y el caballero abrió las puertas del castillo y liberó a muchos prisioneros. Le devolvió el castillo a la doncella a la que pertenecía y envió a llamar a todos los caballeros del país circundante para que le hicieran homenaje.

Luego, una vez más, Sir Galahad siguió adelante en busca del Santo Grial. Y el camino parecía largo, sin embargo, siguió adelante, hasta que por fin llegó al mar.

Allí, en la orilla, estaba una doncella, y cuando vio a Sir Galahad, lo llevó a un barco y le dijo que entrara.

El viento se levantó y llevó el barco, con Sir Galahad a bordo, entre dos rocas. Pero cuando el barco no pudo pasar por allí, el caballero lo dejó y entró en uno más pequeño que lo esperaba.

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En ese barco había una mesa, y sobre la mesa, cubierta con una tela roja, estaba el Santo Grial. Reverentemente, Sir Galahad se arrodilló. Pero la Copa Sagrada seguía cubierta.

Por fin, el barco llegó a una extraña ciudad, y en la orilla estaba sentado un hombre paralizado. Sir Galahad le pidió ayuda para bajar la mesa del barco.

«Hace diez años que no camino sin muletas», dijo el hombre.

«Demuéstrame que estás dispuesto y ven a mí», lo instó el caballero.

Y el paralítico se levantó, y cuando descubrió que había sido curado, corrió hacia Sir Galahad, y juntos llevaron la maravillosa mesa a la orilla.

Entonces toda la ciudad se quedó atónita, y la gente solo hablaba de esa gran maravilla. «El hombre que estuvo paralizado durante diez años ahora puede caminar», decía cada uno al otro.

El Rey de la ciudad escuchó esa maravillosa historia, pero era un Rey cruel y tirano. «El caballero no es un buen hombre», dijo a su pueblo, y ordenó que Galahad fuera encarcelado. Y la prisión estaba debajo del palacio, y allí hacía frío y oscuridad.

Pero hacia esa oscuridad fluía la luz que hacía tanto tiempo había llenado a Galahad de alegría en Camelot. Y en esa luz, Galahad vio el Santo Grial.

Pasó un año y el cruel Rey cayó muy enfermo, y pensó que moriría. Entonces recordó al caballero con quien había tratado tan cruelmente, y que seguía en la prisión oscura y fría. «Lo enviaré a buscar y le pediré que me perdone», murmuró el Rey.

Y cuando Galahad fue llevado al palacio, perdonó de buen grado al tirano que lo había encarcelado.

Luego el Rey murió, y hubo gran consternación en la ciudad, porque ¿dónde encontrarían a un buen gobernante para sentarse en el trono?

Mientras se preguntaban, escucharon una voz que les decía que hicieran a Sir Galahad su Rey, y con gran alegría el caballero fue coronado.

Entonces el nuevo rey ordenó que se hiciera una caja de oro y piedras preciosas, y en esta caja colocó la maravillosa mesa que había llevado del barco. «Y cada mañana yo y mi pueblo vendremos aquí a rezar», dijo.

Durante un año Sir Galahad gobernó el país bien y sabiamente.

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«Hace un año que me coronaron rey», pensó Galahad gravemente al despertar una mañana. Se levantaba temprano y iba a rezar ante la preciosa mesa.

Pero antes de que el rey llegara a la mesa, se detuvo. Era temprano. Seguramente toda la ciudad estaba dormida. Sin embargo, alguien ya estaba allí, arrodillado ante la mesa sobre la cual, descubierta, se encontraba la Santa Copa.

El hombre que estaba arrodillado parecía santo, como los santos. Alrededor de él había un círculo de ángeles. ¿Era un santo el que estaba arrodillado, o era el propio Señor?

Cuando el hombre vio a Sir Galahad, dijo: «Acércate, siervo de Jesucristo, y verás lo que tanto has anhelado ver».

Y con alegría Sir Galahad vio de nuevo el Santo Grial. Luego, mientras se arrodillaba ante él en oración, su alma salió de su cuerpo y fue llevada por los ángeles al cielo.