Skadi

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Mientras los amigos de Iduna seguían rodeándola, alegres y contentos de tenerla de vuelta en casa, vieron a alguien venir desde lejos hacia Asgard. A medida que la figura se acercaba, reconocieron a Skadi, la alta hija del gigante de hielo Thiassi, quien había perseguido a Iduna. Estaba vestida toda de piel blanca y llevaba una brillante lanza de caza y flechas. Colgadas en su hombro había raquetas de nieve y patines, pues Skadi venía de su hogar en las montañas del norte helado. Muy enfadada por la pérdida de su padre, había venido a preguntar a los Æsir por qué habían sido tan crueles con él.

El padre Odin le habló amablemente, diciendo: «Honraremos a tu padre colocando sus ojos en el cielo, donde brillarán para siempre como dos estrellas brillantes. La gente de Midgard recordará a Thiassi cada vez que mire al cielo por la noche y vea esas luces centelleantes. Además de esto, también te daremos oro y plata». Pero Skadi, pensando que el dinero nunca podría compensarla por la pérdida de su padre, seguía enfadada.

Loki miró su rostro severo y se dijo a sí mismo: «Si solo pudiéramos hacer que Skadi ría, estaría más dispuesta a aceptar el plan», y empezó a pensar en una manera de divertirla. Tomó una cuerda larga y la ató a un cabrito. Era una cuerda invisible que nadie podía ver, y el propio Loki sostenía el otro extremo. Luego empezó a bailar y a saltar, y el cabrito tenía que hacer todo lo que hacía Loki. Fue una escena tan divertida que todos los dioses estallaron en carcajadas, e incluso la pobre y triste Skadi tuvo que sonreír.

Cuando los Æsir vieron esto, propusieron otro plan: Skadi podría elegir a uno de los dioses como su marido, pero solo debía hacerlo viendo sus pies descalzos. La gigante miró a todos ellos mientras estaban delante de ella, y cuando vio el rostro radiante de Baldur, más hermoso que el de todos los demás, aceptó su plan, diciendo para sí misma: «Quizás lo elija a él, y entonces seguramente seré feliz».

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Los dioses se colocaron entonces en fila detrás de una cortina, de modo que Skadi no podía ver nada más que sus pies desnudos. Los miró cuidadosamente a todos y finalmente eligió el par de pies que, a su juicio, parecían los más blancos y de la forma más delicada, pensando que debían ser los de Baldur. Pero cuando se retiró la cortina, se sorprendió y lamentó descubrir que había elegido a Niörd, el dios de la costa.

La boda tuvo lugar en Asgard, y cuando la fiesta terminó, Skadi y Niörd se fueron a vivir en su hogar junto al mar. Al principio fueron muy felices, pues Niörd era bondadoso con su novia gigante. Pero ¿cómo podía alguien esperar que un dios de los Æsir viviera feliz durante mucho tiempo con una gigante de hielo como esposa? A Skadi no le gustaba el ruido de las olas y odiaba los gritos de las gaviotas y el murmullo de los suaves vientos de verano. Anhelaba su hogar helado, muy lejos al norte, en medio del hielo y la nieve.

Así que finalmente acordaron que durante nueve meses del año Niörd viviría con Skadi entre sus montañas nevadas, donde ella encontraba felicidad cazando por las blancas colinas y valles con sus raquetas de nieve y sus perros de caza a su lado, o patinando sobre los ríos y lagos helados. Luego, durante los tres cortos meses del verano, Skadi debía vivir con Niörd en su palacio junto al mar, mientras él calmaba las tormentosas olas del océano y ayudaba a los ocupados pescadores a tener una buena navegación para sus barcos.

A Niörd le encantaba pasear por la costa, con su chaqueta adornada con una franja de preciosas algas marinas y su cinturón hecho con las conchas más bonitas de la playa, mientras los simpáticos y pequeños zancudos corrían delante de él y las hermosas gaviotas y otras aves marinas volaban por el aire sobre su cabeza. A veces le gustaba sentarse en las rocas junto a la orilla, observando a las focas jugar bajo el sol, o alimentando a los hermosos cisnes, sus aves favoritas.

Hay un tipo de esponja que la gente del norte todavía llama «el guante de Niörd» en memoria de este antiguo dios nórdico.