Cadmus

# book_id: global-gutenberg-translation-a2c1a223be6749cc99ffc05f1aed69d3
# book_title: Cadmus
# chapter_id: 1-cadmus
# chapter_title: Cadmus
# book_page: 1 / 4
# chapter_page: 1
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hay muchas formas de construir una ciudad, y así fue como Cadmus, en los tiempos de los mitos, construyó la hermosa Tebas.

Cadmus era apenas un joven cuando comenzó sus peregrinaciones que lo llevaron de una costa a otra de la tierra, pues era descendiente de Neptuno, el dios del mar, y había nacido con el espíritu de las olas inquietas en su corazón. Pero Cadmus anhelaba buscar y construir para sí mismo un hogar en tierra firme, donde pudiera reunir a héroes alrededor de él, construir templos y un mercado, y erigir hermosas estatuas.

Así que consultó el oráculo de Apolo para saber en qué país debía establecerse. Una voz salió de aquella extraña y profunda hendidura en la roca de Delfos, diciendo que encontraría una vaca en un campo y que debía seguirla adondequiera que fuera. Donde ella se detuviera, Cadmus también debía detenerse y construir una ciudad a la que debía llamar Tebas.

Tan pronto como Cadmus salió de la cueva del oráculo, se sorprendió al ver una vaca blanca, con una guirnalda de flores alrededor del cuello, pastando en la hierba cercana. Levantó la cabeza cuando Cadmus apareció y caminó lentamente ante él. Así que la siguió, y ella siguió adelante hasta llegar a una amplia llanura en la fértil tierra de Grecia. Allí se detuvo y levantó su ancha frente hacia el cielo, llenando el aire con su mugido.

Cadmus se agachó y levantó un puñado de aquella tierra extraña hasta sus labios, besándola, y mirando con deleite las bellezas de las azules colinas que rodeaban aquel lugar hasta el cual Apolo lo había guiado. Sentía que debía ofrecer gracias a Júpiter, así que se dirigió a una fuente cercana para sacar agua pura con la que lavar sus manos antes de levantarlas hacia el cielo.

La fuente brotaba cristalina desde una cueva cubierta de espesos arbustos y situada en un antiguo bosque que nunca había sido profanado por el hacha. Cadmus se abrió paso hasta su interior. Dentro de la cueva, parecía como si hubiera dejado atrás el mundo, tan oscura estaba con las sombras de las ramas y las espesas hojas.

# book_id: global-gutenberg-translation-a2c1a223be6749cc99ffc05f1aed69d3
# book_title: Cadmus
# chapter_id: 1-cadmus
# chapter_title: Cadmus
# book_page: 2 / 4
# chapter_page: 2
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Cadmus sumergió en las aguas de la fuente una vasija que sus sirvientes le habían traído. Estaba a punto de levantarla, llena hasta el borde, cuando de repente se le cayó de las manos. La sangre desapareció de sus mejillas y sus extremidades temblaron. Una serpiente venenosa, cuyos ojos brillaban como el fuego y que mostraba tres colmillos y tres dientes, levantó la cabeza del agua con un terrible silbido. Su cabeza coronada y sus escamas brillaban como el bronce pulido; retorció su cuerpo en una enorme espiral y luego se elevó, lista para atacar, hasta una altura que la situaba por encima de los árboles del bosque. Mientras los sirvientes de Cadmus permanecían inmóviles, incapaces de moverse por el miedo, la serpiente los mató a todos: a algunos con sus venenosos colmillos, a otros con su espuma venenosa y a otros en sus sofocantes pliegues.

Solo quedaba Cadmus. Por fin salió arrastrándose de la cueva, protegiendo su cuerpo detrás de los arbustos, y se preparó para enfrentarse a la serpiente. Se cubrió de pies a cabeza con la piel de un león. En una mano llevaba una jabalina y en la otra una lanza, pero en su corazón Cadmus llevaba valor, que era un arma más poderosa que cualquiera de esas dos. Luego se enfrentó a la serpiente, de pie en medio de sus hombres caídos y mirando dentro de sus sangrientas fauces. Levantó una enorme piedra y la lanzó directamente. Esta golpeó las escamas de la serpiente y penetró hasta su corazón. El cuello de la criatura se hinchó de ira; el aliento jadeante que salía de sus fosas nasales envenenaba el aire. Luego se retorció en círculo y cayó al suelo, yace allí como el tronco destrozado de un árbol.

Cadmus, atento a su oportunidad, se acercó valientemente al monstruo y le clavó su lanza en la cabeza, fijándola al árbol debajo del cual había caído. El peso de la serpiente dobló y retorció el árbol mientras luchaba por liberarse, pero al final Cadmus vio que renunciaba a la lucha y quedaba allí, tranquila en la muerte.

# book_id: global-gutenberg-translation-a2c1a223be6749cc99ffc05f1aed69d3
# book_title: Cadmus
# chapter_id: 1-cadmus
# chapter_title: Cadmus
# book_page: 3 / 4
# chapter_page: 3
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Luego sucedió algo maravilloso. Mientras Cadmus permanecía mirando a su enemigo caído, una voz llegó hasta él que podía oír claramente, aunque no podía decir de dónde venía. Dijo: «Está decretado, oh Cadmus, que extraerás los dientes de este dragón y los plantarás en la llanura sobre la que fundarás la ciudad de Tebas».

Así que Cadmus obedeció la orden. Extrajo la triple hilera de dientes afilados de la serpiente. Hizo una hendidura y los plantó en ella. Apenas los había cubierto con tierra cuando los terrones se levantaron. Como había sucedido en los días en que Jasón recorrió todo aquel largo camino en busca del vellocino de oro, el suelo donde habían echado raíces los dientes del dragón quedó perforado por las puntas metálicas de los cascos y las lanzas. Después de estas señales nacientes de guerra aparecieron las cabezas y los pechos de un ejército de guerreros, hasta que toda la llanura brilló con sus escudos, y el aire se llenó de humo y resonó con el ruido de una lucha terrible.

Cadmus estaba solo frente a las terribles filas de aquellos hermanos suyos nacidos de la tierra, pero se preparó para hacer todo lo posible y enfrentar a este nuevo enemigo. Sin embargo, mientras avanzaba, escuchó de nuevo la voz desconocida: «No te metas en una guerra civil, Cadmus».

Pero el espíritu de Cadmus estaba encendido por su alto deseo de construir una ciudad que sería un lugar de paz e industria, y sabía que la discordia civil era la destrucción de tal ciudad. Así que entró en la batalla solo y golpeó a uno de esos hermanos combatientes con una espada, pero cayó, herido en el costado por una flecha. Se levantó y avanzó de nuevo tan pronto como detuvo la hemorragia, matando a cuatro de los guerreros. Mientras tanto, los guerreros parecían enloquecer con el espíritu de la guerra y se mataban unos a otros hasta que toda la multitud estaba enfrentada entre sí. Al final, todos los guerreros cayeron mortalmente heridos, excepto cinco. Estos cinco supervivientes arrojaron sus armas y gritaron, como con una sola voz: «Hermanos, vivamos en paz».

Y se unieron a Cadmus para sentar los cimientos de una gran ciudad, a la que llamaron Tebas.

# book_id: global-gutenberg-translation-a2c1a223be6749cc99ffc05f1aed69d3
# book_title: Cadmus
# chapter_id: 1-cadmus
# chapter_title: Cadmus
# book_page: 4 / 4
# chapter_page: 4
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Medían y trazaban las carreteras, haciéndolas duras y resistentes para las ruedas de los carros pesados que transportarían a los reyes hacia y desde la ciudad. Construían casas cuyas decoraciones de tallas y metales preciosos no tenían parangón en toda Grecia, y las llenaban de muebles raros. Pintaban imágenes de las contendas de los dioses en las paredes y moldeaban platos y copas de oro para las mesas. Erigieron una fuerte ciudadela en la línea fronteriza de la ciudad para protegerla de las invasiones, y Cadmus construyó fábricas para fabricar herramientas, muebles y utensilios domésticos con el fin de atraer a los comerciantes a la ciudad y aumentar su prosperidad a través del comercio. Y había siete puertas en Tebas, en honor de las siete cuerdas de la lira de Apolo, de las cuales él extraía los dulces acordes que traían armonía a la tierra.

Cuando Tebas quedó terminada, parecía no tener rival entre las ciudades de la tierra: tan hermosa a la vista, tan llena de industria, paz y abundancia. Pero Cadmus tenía aún un regalo más que hacerle a Tebas.

Durante mucho tiempo trabajó en secreto, tallando con una herramienta afilada y puntiaguda una tabla de piedra. Un día presentó el resultado de su trabajo. Cadmus había inventado el alfabeto; había dado a su pueblo el poder de aprender mediante la lectura y la escritura.

Eso hacía a su ciudad completa, pues un pueblo que ha dejado atrás las luchas civiles y es capaz de trabajar y recibir educación puede ser tan grande como los dioses si así lo desea.

Se volvieron grandes, y hicieron a Cadmus el rey de Tebas para un reinado largo, justo y bueno.