Tom Hickathrift

# book_id: global-gutenberg-translation-22d38454eef44d768d9e65a27050795d
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Lang voordat Willem de Veroveraar leefde, woonde er in het moerasgebied van het eiland Ely een man genaamd Thomas Hickathrift. Hij was een arme dagloner, maar zo sterk dat hij twee dagen werk in één dag kon verzetten. Hij had een zoon, die hij eveneens Thomas Hickathrift noemde, en die stuurde hij naar school om te leren lezen en schrijven. Maar de jongen was niet al te slim en leek zelfs een beetje achterlijk, waardoor hij weinig aan zijn schoolopleiding had.

Toen Toms vader overleed, zorgde zijn moeder, die veel van hem hield, voor hem zo goed als ze kon. Maar de luie jongen deed niets anders dan bij de schoorsteen zitten en in één keer zoveel eten als vier of vijf gewone mannen. Hij groeide zo hard dat hij op zijn tiende al acht voet lang was en zijn hand zo groot was als een schouder van een schaap.

Op een dag ging zijn moeder naar het huis van een rijke boer om een bundel stro te bedelen voor zichzelf en Tom. "Neem zoveel als je kunt dragen," zei de boer, een eerlijk en liefdadig man. Toen ze thuis aankwam, zei ze tegen Tom dat hij het stro moest halen, maar dat wilde hij niet. Hoewel ze hem smeekte, weigerde hij totdat ze een touw voor een kar leende. Dus ging hij op weg, en toen hij bij de boer aankwam, waren de boer en zijn mannen allemaal bezig met het dorsen in de schuur.

"Ik kom voor het stro," zei Tom.

"Neem zoveel als je kunt dragen," zei de boer.

Dus legde Tom zijn touw neer en begon zijn bundel te maken. "Je touw is te kort," zei de boer als grap, maar de grap was voor de boer zelf, want toen Tom klaar was, woog de bundel ongeveer twintig honderdgewicht.

Hoewel ze hem allemaal een dwaas noemden omdat hij dacht dat hij zelfs maar een tiende ervan kon dragen, slingerde hij het over zijn schouder alsof het maar honderd gewicht was, tot grote verbazing van de boer en zijn mannen.

# book_id: global-gutenberg-translation-22d38454eef44d768d9e65a27050795d
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen Tom's kracht bekend werd, kon hij niet langer bij het vuur blijven zitten. Iedereen wilde hem inhuren en ze zeiden tegen hem dat het zonde was om zo'n lui leven te leiden. Dus Tom, die zag hoe ze hem opzochten, ging eerst voor de één aan het werk en daarna voor de ander. Op een dag vroeg een houthakker hem om hem te helpen een boom naar huis te brengen. Tom ging met vier andere mannen op pad en toen ze bij de boom aankwamen, begonnen ze hem met katrollen de kar in te trekken. Uiteindelijk zei Tom, toen hij zag dat ze de boom niet konden optillen: "Ga weg, gekken!" En hij pakte de boom, zette hem op zijn kop en legde hem in de kar. "Nu," zei hij, "zie je wat een man kan." "Inderdaad, het is waar!" zeiden ze, en de houthakker vroeg hem wat voor beloning hij wilde.

"Oh, gewoon een stok voor het vuur van mijn moeder," zei Tom, en toen hij een boom zag die groter was dan die in de kar, legde hij die op zijn schouders en ging ermee naar huis, zo snel als de kar en zes paarden konden gaan.

Tom besefte nu dat hij meer kracht had dan twintig mannen, en hij werd heel vrolijk. Hij genoot van gezelschap, ging naar markten en bijeenkomsten en keek naar sportwedstrijden en andere vermaak. Bij het slaan met knuppels, worstelen of het gooien van een hamer kon niemand hem verslaan, zodat uiteindelijk niemand meer durfde de ring in te gaan om met hem te worstelen. Zijn faam verspreidde zich ver en wijd.

Hij ging naar elke bijeenkomst, zoals een voetbalwedstrijd, of die nu ver of dichtbij was. Op een dag, in een deel van het land waar hij een vreemdeling was en niemand hem kende, stopte hij om een voetbalwedstrijd te bekijken; het was een zeldzame sport. Maar Tom verpestte het allemaal, want toen de bal dicht bij hem kwam, gaf hij hem zo'n trap dat hij wegvloog, niemand wist waarheen. De spelers waren, zoals te verwachten was, kwaad op Tom, maar ze hadden er niets aan. Want Tom pakte een grote houten paal en sloeg er met volle kracht mee om zich heen, zodat zelfs toen het hele dorp zich tegen hem verzette, hij zich een weg vocht door de menigte, waarheen hij ook ging.

# book_id: global-gutenberg-translation-22d38454eef44d768d9e65a27050795d
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Het was al laat in de avond voordat hij naar huis kon terugkeren, en onderweg ontmoette hij vier stoere schurken die de hele dag reizigers hadden beroofd. Ze dachten dat ze in Tom, die helemaal alleen was, een goede buit hadden, en waren ervan overtuigd dat ze zijn geld zouden krijgen.

"Sta stil en geef het!" riepen ze.

"Wat moet ik geven?" zei Tom.

"Je geld, kerel," zeiden ze.

"Je moet vriendelijker vragen," zei Tom.

"Kom, kom, geen gepraat meer; we willen je geld, en we zullen het hebben voordat je ook maar beweegt."

"Is dat zo?" zei Tom. "Kom dan en neem het."

Het korte van het verhaal was dat Tom twee van de schurken doodde en de andere twee zwaar verwondde, en al hun geld meenam, wat in totaal tweehonderd pond bedroeg. En toen hij thuis aankwam, maakte hij zijn oude moeder aan het lachen met het verhaal over hoe hij de voetballers en de vier dieven had verslagen.

Maar je zult zien dat Tom soms zijn gelijke vond. Op een dag, terwijl hij in het bos ronddwaalde, ontmoette hij een stoere smid die een goede staf op zijn schouder droeg, en een grote hond die zijn tas en gereedschap droeg.

"Waar kom je vandaan en waar ga je naartoe?" zei Tom. "Dit is geen hoofdweg."

"Wat gaat jou dat aan?" zei de smid. "Dwaasheid moet zich niet bemoeien."

"Ik zal je laten weten, voordat we uit elkaar gaan," zei Tom, "wat het mij aangaat."

"Nou," zei de smid, "ik ben klaar voor een duel met wie dan ook, en ik hoor dat er in dit land een zekere Tom Hickathrift is over wie grote verhalen worden verteld. Ik wil hem graag ontmoeten en met hem de strijd aangaan."

"Ah," zei Tom, "ik denk dat hij je de baas zou kunnen zijn. Hoe dan ook, ik ben de man. Wat heb je me te zeggen?"

"Wel, ik ben echt blij dat we elkaar zo gelukkig hebben ontmoet."

"Je maakt zeker een grapje," zei Tom.

"Nee, ik meen het serieus," zei de smid. "Een duel?"

"Afgesproken."

"Laat me eerst een stok pakken," zei Tom. "Ja," zei de smid, "hang hem op die ongewapend met een man wil vechten."

# book_id: global-gutenberg-translation-22d38454eef44d768d9e65a27050795d
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dus nam Tom een poortrail als zijn staf, en daarop vielen ze elkaar aan, de smid op Tom en Tom op de smid; als twee reuzen vielen ze elkaar aan. De smid droeg een leren jas, en bij elke slag die Tom gaf, schreeuwde de jas het uit; toch gaf de smid geen centimeter toe. Uiteindelijk gaf Tom hem een klap op de zijkant van zijn hoofd die hem neerhaalde.

"Nu, smid, waar ben je?" zei Tom.

Maar de smid, een behendig kereltje, sprong weer op en gaf Tom een klap die hem deed wankelen; daarna volgde hij met een klap aan de andere kant, waardoor Toms nek weer kraakte.

Dus gooide Tom zijn wapen weg en gaf de smid het betere deel van de strijd. Hij nam hem mee naar zijn huis, waar ze hun verwondingen verzorgden, en vanaf die dag waren ze de beste vrienden.

Toms faam verspreidde zich ver, totdat uiteindelijk een bierbrouwer uit Lynn, die een sterke man nodig had om zijn bier naar Wisbeach te brengen, Tom inhuurde. Hij beloofde hem een nieuwe kledingset van top tot teen en dat hij het beste eten en drinken zou krijgen. Dus stemde Tom ermee in om zijn man te worden, en zijn meester vertelde hem welke weg hij moest volgen, want je moet weten dat er een monsterlijke reus was die een deel van het moerasgebied bewaakte, zodat niemand die kant op durfde te gaan.

Dus ging Tom elke dag naar Wisbeach, een goede twintig mijl over de weg. "Het was een vermoeiende reis," dacht Tom, "en al gauw ontdekte ik dat de weg die de reus bewaakte bijna de helft korter was." Nu was Tom nog sterker geworden, omdat hij goed at en veel sterk bier dronk. Op een dag, toen hij naar Wisbeach ging, besloot hij, zonder het zijn meester of zijn collega's te vertellen, om de kortste weg te nemen of te sterven bij de poging – zoals ze zeggen: "win of verlies je zadel." Dus nam hij de kortere weg, waarbij hij de poorten wijd openzwaaide zodat zijn kar en paarden erdoor konden. Eindelijk bespeurde de reus hem en kwam snel op hem af, met de bedoeling zijn bier als buit mee te nemen.

# book_id: global-gutenberg-translation-22d38454eef44d768d9e65a27050795d
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij ging op Tom af als een leeuw, alsof hij hem zou opslokken. "Wie heeft je toestemming gegeven om deze kant op te komen?" brulde hij. "Ik zal van jou een voorbeeld maken voor alle schurken onder de zon. Zie je hoeveel hoofden er aan die boom hangen? Het jouwe zal hoger hangen dan alle andere, als waarschuwing."

Maar Tom antwoordde: "Een zakje bonen voor jullie bedreigingen! Jullie zullen me niet als een van hen vinden, verraderlijke schurk."

De reus keek neerbuigend naar die woorden en liep zijn grot in om zijn grote knots te halen, met de bedoeling Tom met de eerste slag de hersens uit het hoofd te slaan.

Tom wist niet wat hij als wapen kon gebruiken; zijn zweep zou weinig nut hebben tegen zo'n monsterlijk beest, twaalf voet lang en zes voet rond de taille. Maar terwijl de reus naar zijn knots ging, bedacht Tom een heel goed wapen. Hij deed geen enkel moeite meer, maar pakte zijn kar, keerde die ondersteboven en gebruikte de as en het wiel als schild en buckler. En wat bleken dat goede wapens te zijn!

De reus kwam naar buiten en begon naar Tom te staren. "Je zult vast grote dingen bereiken met die wapens!" brulde hij. "Ik heb hier een tak die jou en je wiel met één klap ter aarde zal slaan." Die "tak" was zo dik als een mijlpaal, maar Tom was niet ontmoedigd, hoewel de reus met zoveel kracht op hem afkwam dat het wiel opnieuw barstte. Maar Tom gaf net zoveel terug en landde een machtige klap op de zijkant van het hoofd van de reus, waardoor deze wankelde. "Wat," zei Tom, "ben je nu al dronken van mijn sterke bier?"

# book_id: global-gutenberg-translation-22d38454eef44d768d9e65a27050795d
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ze gingen er dus tegenaan, en Tom deelde enorme klappen uit aan de reus, wiens gezicht overspoeld werd door een mengsel van zweet en bloed. Uiteindelijk, uitgeput en vermoeid door het lange gevecht, vroeg de reus aan Tom of hij iets te drinken kon krijgen. "Nee, nee," zei Tom. "Mijn moeder heeft me die truc niet geleerd. Wie zou er dan een dwaas zijn?" En toen hij zag dat de reus moe en zwak begon te worden, vond Tom het het beste om te profiteren van het moment. Hij sloeg zo hard toe alsof hij gek was en bracht de reus ten val. Tevergeefs waren de brullen, gebeden en beloften van de reus om zich over te geven en Toms dienaar te worden. Tom bleef slaan totdat de reus dood was. Daarna hakte hij zijn hoofd af en ging de grot in, waar hij een enorme voorraad zilver en goud vond, wat zijn hart deed opspringen van vreugde.

Hij laadde zijn kar en nadat hij zijn bier in Wisbeach had afgeleverd, kwam hij naar huis en vertelde zijn meester alles wat er was gebeurd.

De volgende dag gingen hij, zijn meester en nog meer inwoners van Lynn naar de grot van de reus. Tom liet hen het hoofd en het zilver en goud zien, en iedereen sprong van vreugde, want de reus was een grote vijand geweest voor het hele land. Het nieuws verspreidde zich snel door het hele land over hoe Tom Hickathrift de reus had gedood.

En gelukkig was hij die naar de grot kon rennen; iedereen maakte vreugdevuren aan. Als Tom al gerespecteerd werd, was dat nu nog veel meer het geval. Met algemene instemming nam hij de grot in bezit, en iedereen zei dat als het twee keer zoveel geweest was, hij het nog steeds had verdiend. Dus haalde Tom de grot neer en bouwde hij een mooi huis voor zichzelf. Het land dat de reus met geweld had ingenomen, gaf Tom een deel ervan aan de armen als gemeenschappelijk land, en een ander deel maakte hij om tot goede akkers voor tarwe, om zichzelf en zijn oude moeder, Jane Hickathrift, te onderhouden. En nu werd hij de belangrijkste man van het hele land; niet langer was hij gewoon Tom, maar meneer Hickathrift, en hij werd met alle respect behandeld, dat beloof ik u. Hij had mannen en dienstmeisjes in dienst en leefde zeer weelderig.

# book_id: global-gutenberg-translation-22d38454eef44d768d9e65a27050795d
# book_title: Tom Hickathrift
# chapter_id: 1-tom-hickathrift
# chapter_title: Tom Hickathrift
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij maakte een park aan om herten te houden, en de tijd verstreek gelukkig in zijn grote huis tot aan het einde van zijn dagen.