Rasebindingen

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 1 / 12
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Damperens fløyte lød tre ganger – to korte støt etterfulgt av et langt – som en hilsen til solen idet den steg opp over de dype, grønne fjellene i Costa Rica. Signalet ble besvart omgående. En liten slepebåt la fra den lange jernbryggen, og trakk etter seg en stor, flat lekter. Den kom over den glatte, perlemorsfargede vannflaten, mens den rykket og hoppet over de store bølgene på Stillehavet. Slepebåten skjøt forbi damperen, lekteren kastet av slepetauet, og idet den kom opp ved siden av den fremre lasterampen, kastet en _lanchero_ et nytt tau opp til båtsmannen.

Deretter fulgte en forsinkelse. Forsinkelsen var uunngåelig når mannskapene og kapteinene på lekterne var innfødte fra vestkysten – i beste fall meksikanske havnearbeidere – og de fleste sjømennene på damperne var de samme. Den første offiseren, nede på hoveddekket, ga ordre, akkompagnert av knirkingen fra trossene under belastning, klirringen og knirkingen fra blokker og taljer, og rumlingen fra lasten som ble flyttet i et av de fremre lasterommene. Kapteinen, upåklagelig kledd i hvite duker, kom ut av lugaren sin. Han gikk bort til relingen og så over mot La Libertad, der det hvite og røde fra de lange, lave husene stod tydelig frem i morgengryet blant de glitrende palmene. Deretter så han ned. Det var åtte eller ti _lancheros_ i lekteren, som bidro til å forvirre den svært enkle prosessen med å feste den, eller som satt på relingen og observerte med den vage roen som var typisk for deres slag.

Kapteinen hadde ingen respekt for innfødte fra Mellom-Amerika av noe slag, og enda mindre for _lancheros_. Han så på dem med mer enn vanlig avsky.

“Hva er det med de folka i den lekteren, Marsden?” spurte han den første offiseren.

Marsden stirret ned i det svarte hullet i lasterommet. Han trakk seg unna og så opp mot relingen på orkandekket. “Utmattet, sir,” sa han; “de lastet _San Benito_ helt til den dro ut i går kveld klokken elleve.”

Kapteinen hadde ingen sympati for dem, verken på det punktet eller på noe annet. Hans blikk var nådeløst idet han vurderte dem på nytt.

“Hullo – én av dem er hvit,” sa han. Det var ment, som før, til den første offiseren, men det var fullt ut hørbart for _lancherosene_.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 2 / 12
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den første offiseren så inn i båten, og mannen som var hvit, så opp på ham. Så vendte den første offiseren seg bort. “Ja, sir,” sa han.

Han gikk bort til luken. “Kvartermester,” ropte han. En stemme fra lasterommet svarte ham. “Send opp de kassene med spiker først,” beordret han.

Det fulgte et dunkende i lasterommet, båtsmannens fløyte begynte sine skarpe toner som skulle fortsette hele dagen, en dieselmotor pustet, og en vinsj skranglet i skipets indre; den store kroken på enden av tauet svingte ned gjennom luken, og snart ble en nettsekk full av kasser heist opp og plassert på hoveddekket.

“T. S. & Co., over X, én – Garcia, tre ganger – Y i en diamant, to ganger – J. S. & Co., over X, fire.” Den første offiseren merket kassene med krittet sitt mens han ropte opp adressen og nummeret; tollbetjenten for havnevesenet og fraktsekretæren for skipet holdt telling og skrev inn opplysningene i sine egne bøker; nettet strammet seg igjen ved båtsmannens fløyte, og den første lasten med gods ble svingt over bord og senket ned i båten.

Den første offiseren gikk bort til siden og så på det. Det var den hvite mannen som løsnet kroken på nettet, som tømte ut kassene, og sendte nettet tilbake tomt – alt med en hurtighet som ingen innfødt _lanchero_ kunne ha håpet på, eller drømt om å oppnå. Disse så ut til å være mer livlige og aktive enn vanlig. Formelt sett var han ikke kapteinen på båten, men det var tydelig at han var dens selvutnevnte sjef. Kapteinen på dampbåten sa det samme: “Den fyren må få hodene deres til å snurre.”

Matrosen svarte “Ja, sir” igjen; men et nytt nett fullt av kasser var på vei opp. Han gikk tilbake til dem. “J. S. & & Co., over X, to ganger – Y i en diamant, én,” ropte han. Tollbetjenten og fraktsekretæren registrerte opplysningene; og dagens arbeid var godt i gang.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 3 / 12
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men til tross for den ene hvite mannen i lettbåten nedenfor, gikk det ikke med den hastigheten styrmannen ville ha ønsket. Mannskapet på den skiftende lettbåten var demoralisert og fullstendig udugelig. «Halvdøde – og dessuten er det en _fiesta_, så de er halvdrukne også,» bemerket han til kapteinen. Han skyvde hatten bakover, med visiret mot pannen, og dro ermet på en frakk, som hadde begynt dagen hvit, over den våte pannen sin. Klokken var to på en oktoberettermiddag, og heten var en av de tingene man bare kan forstå fullt ut ved å ha opplevd den; ren fantasi er maktesløs til å formidle den.

Lancherosene famlet målløst med en last av stålrskinner. Det var ingen hvite menn i denne lettbåten, og det viste seg tydelig i måten den ble styrt på. Tre skinner ble svingt sammen og slått ned på noen kasser som knuste som fyrstikkesker under dem. Styrmannen trakk på skuldrene. Det var ikke hans ansvar – så lenge skadene ikke ble påført skipet, var han ikke ansvarlig for dem. Checky og kapteinen på «lanchen» kunne avgjøre det på land.

«Hva er det i de kassene?» spurte kapteinen.

«Varer – skjøre,» svarte førstestyrmannen muntert.

«Brutalitet,» kommenterte kapteinen. Han ga uttrykk for sine synspunkter på svart- og brunfargede lancheros generelt.

Styrmannen nikket. Han bøyde seg over luken. «Kvartermester,» ropte han, «send opp noen med en marlinspike for å reparere denne stroppen.» Så gikk han bort og så ned i lettbåten. «_Despacio abajo_, skynd dere – eh?» ropte han som et forslag til fire lancheros som dro i hver skinne i to retninger, og som hadde klart å miste en taustropp i vannet; det ga dem mye bryderi og forvirring, og de andre mye prat og underholdning, å fiske den opp igjen.

Marsden så ikke ut til å være i humør til å snakke, men kapteinen var ufølsom for stemninger – han var av den utrettelig muntert og pratsomme typen.

«Det må være infernalsk ubehagelig for den hvite fyren å arbeide sammen med de hundene,» mente han.

«Det tror jeg nok,» sa Marsden. Det var ikke en tone som oppmuntret til å fortsette med emnet. Men kapteinen visste det ikke.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 4 / 12
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Kapteinen vil ikke finne seg i at han blir kommandert rundt for alltid,” fortsatte han; “det blir bråk, og hele mannskapet vil med all glede stikke knivene sine i ham. Han ser rolig ut. Han må være i ganske dårlig forfatning for å havne i en slik situasjon. Jeg vet ikke om jeg noen gang har sett en hvit mann i en slik knipe her omkring før. Han bør komme seg ut av det mens huden hans ennå er hel.”

“Lurer på hvem han er?” spurte han etter en stund. Det var en slags henvendelse som ikke var rettet til noen bestemt person, og minst av alt til styrmannen. Styrmannen svarte ikke. Han var opptatt med en forsinkelse i lasterommet og ropte ned noen ordrer som var overflødige, ettersom båtsmannen nettopp hadde skyndt seg ned stigen for å ta seg av saken selv.

Kapteinen lot seg imidlertid ikke avskrekke. Han hadde ingenting å gjøre. “Vet du?” spurte han da styrmannen kom ned til ham igjen.

“Vet hva, sir?” Marsden tenkte sine egne tanker. Han hadde ikke fulgt særlig nøye med.

“Hvem den fyren er?”

“En mann ved navn Stanwood,” sa førstestyrmannen, og forsøkte å avlede kapteinens oppmerksomhet med en ny ordre til lasterommet. Den ble ledsaget av banning. Forsinkelsen var ingens skyld, men som så ofte før var banneordene som ble brukt i én retning, inspirert av noe annet.

Det var synd at kapteinen ikke kunne gå akterut og regne ut posisjonen eller snakke med passasjerene. Ikke at han hadde noe imot kapteinen. Kapteinen var en veldig hyggelig fyr. Det var temaet Marsden mislikte.

“Stanwood – ganske imponerende for en _lanchero_ der inne sammen med alle de svarte beistene, er det ikke? Ikke at han er noe renere, forresten. Hvem fortalte deg at det var ham?”

“Ingen,” sa Marsden; “jeg vet det.”

Da gikk det opp for kapteinen at han ble motarbeidet. “Åh!” sa han. Det fulgte en pause. “Du bør ha et nytt tau gjennom den blokken der når du er klar til å heise opp de jernrøykestablene.”

“Ja, sir,” svarte styrmannen. Kapteinen gikk bort til akterdekket for å se på andrestyrmannen som fisket etter haier.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 5 / 12
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men tiden gikk ikke sakte for Marsden. Det så ut til å bli dårlig vær, og hvis de skulle dra ut den kvelden, noe som kunne vise seg å være svært ønskelig, måtte det mye mer innsats til enn det _lancheroene_ så ut til å være i stand til.

Båten ved siden av var lastet til det ytterste, og kapteinen ropte etter slepebåten; den myke, sørgmodige tonen fra konkylieskallet hans fløt over vannet mot land. Marsden, som ikke ville miste tid selv, løp opp til orkandekket og videre opp på broen, og fløyta hylte over det blågrønne havet, som glitret i solen, over den lille havnen blant palmene, og videre gjennom den frodige jungelen av ruvende fjell, der trær, lianer og undervegetasjon floket seg sammen i den fuktige, stillestående temperaturen i et drivhus.

Svarte skyer hopet seg opp bak fjellene og rullet lavt inn i de store kløftene og spaltene mellom palmene og bregnene. Marsden betraktet dem mens han gikk nedenunder igjen.

Båten ved siden av ble lastet og sendt avsted, for å bli hentet av slepebåten og tauet tilbake til brygga. Slepebåten var på vei ut med den andre – den der Stanwood var en av mannskapet. Marsden ønsket at han ikke var det. En mann kan ha vært din fiende. Han kan ha bidratt til din undergang. Du kan ha tenkt i årevis at ingenting var for ille for ham. Men likevel – hvis han er en hvit mann, en av ditt eget slag, uansett hvor stor en skurk han er, er det ikke bra å se ham arbeide blant sentralamerikanske _lancheros_, under en kaptein av samme sort. Det er litt for nedverdigende. Han er tross alt av din egen rase, og det rammer deg gjennom rasen.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 6 / 12
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Marsden sto og tenkte, mens han holdt balansen mens skipet rullet i en vinkel på førtifem grader i forhold til dekket, enten bakover eller forover, avhengig av om det gikk mot vinden eller mot strømmen. Det ville ha krevd all oppmerksomheten til en landkrabbe å klare den bragden med noen som helst anstrengelse, og da ville han sannsynligvis ha slått seg i hodet eller i nesen. Men Marsden tenkte ikke engang på det. Han tenkte på den gangen Stanwood hadde bestukket en høytstående embetsmann i Guatemala – med penger som for lengst hadde mistet sin renhet – og dermed hadde etablert sitt fullstendig grunnløse krav på Marsdens egen sukkerplantasje og raffineri i det lite velfungerende lille landet. Det var den typen saker som kan skje, og som stadig skjer, sør for den tjueførste breddegraden.

Og selv om du er amerikansk statsborger, nytter det ikke til å redde deg; snarere tvert imot – en av de ulykkene du tar sjansen på når du drar til disse landene for å skape deg en formue, borte fra trengselen i kaldere strøk. Men det hadde likevel vært et skammelig knep. Og det hadde ødelagt Marsden økonomisk for godt og for alle. Etterpå følte han seg heldig som hadde fått muligheten til å seile til San Francisco på et dampskip fra Pacific Mail som dekksgutt. Da hadde han vært nede på sitt siste myntstykke.

Det hadde også ødelagt ham på andre måter. Selv nå, da han hadde fått skipsførersertifikat og raskt hadde jobbet seg opp til å bli førstestyrmann – vel – folkene på den andre siden av kontinentet levde et annet slags liv, og holdt på med en annen og mer konvensjonell type virksomhet. Det samme gjaldt familien til jenta han hadde tenkt å gjøre til fruen på sin vakre sukkerplantasje. Han hadde vært forelsket i henne siden skoletiden hjemme – nesten helt siden han kunne huske, så langt det strakk seg. Men det hadde åpenbart vært uaktuelt å forvente at hun skulle gifte seg med en dekksgutt. Han sluttet å skrive til henne etter kort tid. Det hadde vært bedre for henne. For ham selv – det spilte ikke så stor rolle. Hans eget liv var uansett fullstendig ødelagt. Og jenta hadde giftet seg – med en mann av hennes egen sort, som han selv hadde sluttet å være.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 7 / 12
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han skyldte alt dette Stanwood. Han skyldte Stanwood mye. Han hadde alltid hatt til hensikt å betale det tilbake en dag – ved første anledning som bød seg. Var dette anledningen? Kanskje.

Åpenbart hadde ugjerningene ikke brakt Stanwood noe godt. Han hadde sannsynligvis slått seg sammen med den fordervede, skitne gjengen, på den «lanchen» som stinket av lensvann og annen skitt som nesten var utenfor en hvit manns magersmål, utelukkende for å få en mulighet til å stikke av med den, eller be om skyss oppover – slik Marsden selv hadde vært nødt til å be om fem år tidligere. Han ville ikke forsøke det nå, selvsagt. Han hadde mot til det meste, men neppe til dette. Han måtte vente minst en uke på et annet skip og en annen førstestyrmann.

Det skjedde likevel at Marsden trengte en ny sjømann. I forrige havn, Corinto, hadde en av mennene hans gått i land for å besøke en av de syke mødrene han hadde langs kysten, og det var siste gang noen så ham. Marsden var ivrig etter å fylle ledigheten, men Stanwood skulle ikke få den. Han kunne arbeide sammen med lanch-gjengen litt lenger. Det var straff nok for ugjerningene hans.

Lanchen la seg ved siden av. Stanwood var om bord. Han hadde også en krangel med kapteinen, og kapteinen hadde tydeligvis drukket mer tequila. Det ville være klokt for den gringo-amerikanske lancheroen å tie og holde tungen i munnen, hvis han ikke var ute etter en rask utvei fra et dårlig liv. Kapteinen og gjengen hans ville ikke ha noe heller enn å stikke kniver i ham, både hver for seg og sammen.

Igjen dro lanchen av gårde, losset lasten og kom tilbake for en ny. Denne gangen var det før den andre lanchen var helt klar til å bli slept av gårde, så den festet seg, både foran og bak, til den andre, og de uvirksomme lancheroene begynte å spise litt mat de hadde tatt med seg mens de ventet. De krøp sammen i en gruppe og koste seg skikkelig med det. Det var den uunngåelige bønnen og brødet og kaffe på flaske, og dessuten en høyst uvanlig delikatesse: et lammelår. De sendte det fra den ene til den andre, og hver av dem gnagde på det med sine skinnende tenner mens de gliste over leken.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 8 / 12
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Stanwood krøp sammen blant dem. Men han koste seg ikke med det. Han smilte ikke. Han raket sammen den felles klumpen av svarte bønner med rester av skorpe. Han var like fillete og skitten som dem. Men han tok ikke ydmykelsen med samme gode humør som dem. Han så sur og mager ut, og så sulten ut.

Marsden så på ham. Det var ikke et behagelig syn, og han følte en slags kvalmende avsky og medfølelse. Men han ville se om kjøttbeinet til slutt ville ende opp hos den hvite mannen, og om den hvite mannen ville ta imot det. Det kom til den siste av de innfødte. Han spiste opp nesten alt med et uttrykk av stor fornøyelse. Det var noen få rester igjen. Han undersøkte dem.

Så, med den ufyselige arroganse som kjennetegner en lavtstående rase som har overtaket, kastet han det over mot Stanwood. Det traff ham på brystet. Marsden kunne se det drepende hatet i øynene hans, og at han bet tennene sammen under det fillete, svarte skjegget. Så – og han var bevisst på en dyp lettelse – så han at han tok opp beinet, stod opp i båten og kastet det ut i vannet.

Marsden vendte seg bort. Det var ikke bare lettelsen han var bevisst på, men også et like sterkt hat mot de halvblandede _lancheroene_ som Stanwoods eget.

Skyene som ved middagstid hadde steget opp bak fjellene og senket seg mørke ned i dalene og kløftene, hadde spredt seg over halve himmelen. Det var en lav, hvinende vind som stadig ble sterkere. Og de syv tusen milene med hav som strakte seg ubrutt mot vest, sendte tyngre bølger inn mot den åpne havnen. Dampbåten gyngte fra side til side. Selv sjømennene fant det ikke alltid lett å holde balansen. Og det var nå de store jernskorsteinene måtte reises. Det ville ikke ha vært noen enkel oppgave selv under de beste forhold. Nå var det ekstremt farlig. Den lastede lekteren hadde kommet bort. Trossene på blokken til den fremste kranen var blitt skiftet ut med nye, gule og sterke hampetrosser.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 9 / 12
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det lød et enormt brak og bulder fra det hule jernet som slo mot jern nede i lasterommet. Styrmannen hadde tatt frem sin egen fløyte. Ansvaret var for stort til å kunne overlates til underordnede her. Han ga den ene ordren etter den andre, eller ropte dem ut på nautisk engelsk og merkelig spansk, og de ble besvart fra dypet av lasterommet.

Det enorme røret rullet inn i åpningen, styrt av en mann naken til midjen, på hvis brune kropp, svulmende av muskler, svetten rant og glitret. Stabelen steg sakte oppover – mens den brølte sine enorme bassprotester idet den traff – femti fot lang, en yard i diameter, tung, uhåndterlig, og styrtet nedover idet skipet rullet mot styrbord, ned og ned, og tilbake mot babord, ned og ned igjen.

Det var en formidabel gjenstand, nesten uhåndterlig selv der. Men da den først var fri av luken, kastet den seg ut, ladende og svingende og slående, med det store jernrørets advarende brøl. Sjømennene hoppet unna. Bare styrmannen hadde ansvaret for den. Skipet ga et kraftig rull mot styrbord.

Skorsteinen snurret og styrtet mot ham med en vibrerende sang av angrep, og stemmen til den hvite mannen i lettbåten nedenfor ropte ufrivillig «Pass opp!». Et øyeblikks nøling av frykt, og styrmannen ville ha blitt slått over bord av hele kraften fra den store jerncylinderen.

Men han rakte ut hånden og dyttet den bort, og den svingte avsted, harmløs nok, like føyelig som den var formidabel.

Den lille fløyten hylte, kranarmen beveget seg rundt og ut, og stabelen hang over bord, rett over lettbåten. _Lancherosene_ hadde trukket seg til sidene, klare til å kaste seg unna eller hoppe over bord om nødvendig. De sto og så opp på den, urolige. Hvis tauet skulle ryke eller glippe, hvis styrmannen skulle gi en feil ordre –

Plutselig kom damperen over på styrbord med et kraftig rull, og den store stabelen falt ned sammen med den. Styrmannen så ulykkessjansene. Fløyten hans ga et skarpt, raskt signal om å heise.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 10 / 12
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

_Lancherosene_ lå bøyd sammen med armene over hodet – alle unntatt Stanwood. Han sto og ventet på en mulighet. Stabelen svingte og virvlet, gigantisk og forferdelig, ikke en fot over rekkevidden hans. Men tauet hadde vært akkurat for kort. Skipet beveget seg bakover, og med et brak av metall da det traff skroget, svingte sylinderen opp igjen.

Motet kom tilbake til kapteinen på lekteren da, og med det alle hans evner til ondskapsfull ufyselighet. Han ropte forbannelser opp til førstestyrmannen. De var avskyelige, slik forbannelser bare kan være avskyelige på det «språket som brukes i bønner». Og førstestyrmannen forsto dem fullstendig. Men han hadde ingen tid til å legge merke til dem. Skipet måtte komme seg avsted den natten. Og stablene måtte losses. Men det var langt fra enkelt å få selv den første av dem senket ned i lekteren. Flere ganger fikk de den nesten helt på plass, men fordi den tomme lekteren beveget seg den ene veien i bølgene, og skipet den andre, måtte den heises opp igjen. Og en gang nektet vinsjen å fungere på et signal. Det ble en forsinkelse til den kunne repareres. Kapteinen for lekterne ble stadig mer ufyselig og fornærmende; _tequilaen_ han hadde forfrisket seg med på land begynte å få sin voldsomme virkning.

I oppsluktheten av sin fornærmelse av skipet og hele mannskapet glemte han å gi ordre til sine egne menn. Stabelen kom ned igjen, med en god sjanse for endelig å lande rett i bunnen – hvis bare lancherosene var raske nok til å styre den. Men de gjorde ingenting, redde nesten til døde av sine få gjenværende sanser. Og kapteinen deres ropte stygge ord oppover. Det var et kritisk øyeblikk. Den hvite lancheroen visste det. Han ga en ordre. Det var alt mennene trengte – en leder. De gjorde seg klare til å adlyde. Men sjefen, i sin tequila-vanvidd, vendte seg mot den hvite hånden hans. Var _han_ kapteinen? Hadde _han_ kommandoen? Han hadde signalhornet i hånden. Han slo det ned med et knasende slag mot Stanwoods hode.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 11 / 12
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Førsteoffiseren, som fulgte med på det kritiske nedstigningsøyeblikket til det jernmonstret med all sin oppmerksomhet, så Stanwood springe mot sjefens strupe, så knivene til de andre _lancheros_ bli trukket, så dem strømme akterover for å redde kameraten sin, ti av dem mot én. Og den jernrøde skorsteinen svaiet like over dem. Nok en krenging til styrbord – de ville bli knust under den. Og enda et øyeblikk tapt, og gringoen ville ha ti kniver i halsen og ryggen. Den lille fløyten hylte skarpt to ganger, og selv mens ordren ble adlydt og vinsjen reversert, gled førsteoffiseren over bord langs manntauet, hadde sparket seg løs fra skroget og landet i _lancheren_.

Det ble en kort kamp. Førsteoffiseren hadde sin seksløper, den hvite _lancheroen_ sin kniv, som de andre. De innfødte var rasende av blodtørst og beruset av knivglansen og _tequila_. Men det var et spørsmål om ro og fatning og om den dominerende rasen. Før kapteinen på orkandekket kunne løpe inn i lugaren for å hente karabinen sin, var det over. To _lancheros_ hadde fått lammende skuddskader, og resten hadde trukket seg tilbake til baugen, all kampgløden borte fra dem, lammede og krypende og redde.

Førsteoffiseren og den hvite _lancheroen_ sto akterut. De var blitt skåret, og førsteoffiserens øyne var røde. Blodet sivet gjennom _lancheroens_ filler. Han klarte å få pustet et øyeblikk mens han klamret seg fast i relingen. Så vendte han seg mot førsteoffiseren. «Takk», sa han.

Marsden så på ham, sakte, fra det bustete, svarte håret til de bare føttene. «Ikke nevne det», svarte han. Så så han opp på skipet. «Koble fra den skorsteinen foreløpig, og send ned stolen til oss», beordret han, rolig.

Han betraktet venstrearmen sin. Blodet boblet ut like over albuen. Han visste hva det betydde. Han hadde sett det før. Det ville gå bra så snart en trykkforbinding ble lagt over. Men før det, før legen kunne komme ned i stolen, ville han høyst sannsynlig besvime. Han følte seg allerede svimmel – og øynene hans ble blanke. Han knep hånden hardt over såret.

# book_id: global-gutenberg-translation-a802631ab5bd419caff95bde858876e7
# book_title: Rasebindingen
# chapter_id: 1-rasebindingen
# chapter_title: Rasebindingen
# book_page: 12 / 12
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Du kan ikke fortsette med dette, Stanwood,” sa han til _lanchero_en. Stemmen hans hørtes for ham selv fjern og død ut. Han var ikke helt sikker på hva han sa. Han så opp. Langt, langt borte over hodet, i en vag avstand av varm blå himmel, begynte stolen å senke seg. Han måtte skynde seg. Han snakket forsiktig, presist, mens han svaiet ustøtt mens båten rullet.

“Vi mistet en mann ved Corinto,” fortsatte han; “vi—trenger en—annen. Du kan seile til Frisco med oss hvis——” Han vaklet, men samlet seg, “—hvis du—vil.”

Stolen med legen berørte bunnen av lekteren. Den første offiseren hadde falt og lå helt stille. Den hvite _lanchero_en bøyde seg over ham og knep de to hendene sine hardt rundt den sårede armen.