Min herre Rispåsen

# book_id: global-gutenberg-translation-c88629b2bca04fc7b19a60822f99598e
# book_title: Min herre Rispåsen
# chapter_id: 1-min-herre-rispasen
# chapter_title: Min herre Rispåsen
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

För länge, länge sedan, i Japan, levde en modig krigare som av alla kallades Tawara Toda, eller "min herre rispåsen". Hans riktiga namn var Fujiwara Hidesato, och det finns en mycket intressant historia om hur han kom att byta namn.

En dag gav han sig ut för att söka äventyr, ty han hade en krigares natur och kunde inte stå ut med att vara sysslolös. Så han spände på sig sina två svärd, tog sin enorma båge, mycket längre än han själv, i handen, slängde sin pilkoger på ryggen och gav sig iväg. Han hade inte hunnit långt när han kom till bron Seta-no-Karashi som spände över ena änden av den vackra sjön Biwa.

Så snart han satte sin fot på bron såg han hur en enorm drake låg tvärs över hans väg. Dess kropp var så stor att den liknade stammen på ett stort tallträd och den tog upp hela brons bredd. En av dess enorma klor vilade mot räcket på ena sidan av bron, medan dess svans låg tätt intill den andra. Monstret verkade sova, och när det andades kom eld och rök ut ur dess näsborrar.

Till en början kunde Hidesato inte låta bli att känna sig orolig vid synen av detta fruktansvärda kräldjur som låg i hans väg, ty han måste antingen vända om eller gå rakt över dess kropp. Han var dock en modig man och lade all rädsla åt sidan och fortsatte oförskräckt framåt. Klick, klick! Han trampade nu på drakens kropp, nu mellan dess lindningar, och utan att ens kasta en blick bakåt fortsatte han sin väg.

Han hade bara hunnit gå några få steg när han hörde någon ropa på honom bakom sig. När han vände sig om blev han mycket förvånad över att se att monsterdraken helt hade försvunnit och i dess ställe stod en märkligt utseende man, som bugade sig högst ceremonielett mot marken. Hans röda hår flöt ner över axlarna och kröntes av en krona i form av ett drakhuvud, och hans havsgröna klänning var mönstrad med snäckor. Hidesato förstod genast att detta inte var någon vanlig dödlig och förundrade sig mycket över den märkliga händelsen. Vart hade draken tagit vägen på så kort tid? Eller hade den förvandlat sig till den här mannen, och vad betydde hela saken? Medan dessa tankar flödade genom hans huvud kom han fram till mannen på bron och vände sig nu till honom:

# book_id: global-gutenberg-translation-c88629b2bca04fc7b19a60822f99598e
# book_title: Min herre Rispåsen
# chapter_id: 1-min-herre-rispasen
# chapter_title: Min herre Rispåsen
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Var det du som ropade på mig just nu?"

"Ja, det var jag," svarade mannen: "Jag har en allvarlig begäran att framföra till dig. Tror du att du kan uppfylla den åt mig?"

"Om det står i min makt att göra det, så ska jag göra det," svarade Hidesato, "men berätta först för mig vem du är?"

"Jag är sjöodraken, och mitt hem finns i dessa vatten precis under den här bron."

"Och vad är det du vill be mig om?" sa Hidesato.

"Jag vill att du ska döda min dödliga fiende tusenfotingen, som bor på berget bortom," och drakkungen pekade mot en hög topp på sjöns motsatta strand.

"Jag har nu bott i den här sjön i många år och har en stor familj med barn och barnbarn. Sedan en tid tillbaka har vi levt i ständig skräck, för ett monsterliknande tusenben har upptäckt vårt hem, och natt efter natt kommer det och tar med sig någon ur min familj. Jag är maktlös att rädda dem. Om det fortsätter så här mycket längre kommer jag inte bara att förlora alla mina barn, utan jag själv måste bli ett offer för monstret. Jag är därför mycket olycklig, och i min yttersta nöd bestämde jag mig för att be om hjälp från en människa. I många dagar har jag med denna avsikt väntat på bron i form av den fruktansvärda ormdraken som ni såg, i hopp om att någon stark och modig man skulle komma förbi. Men alla som kom hit blev, så snart de såg mig, förskräckta och sprang iväg så fort de kunde. Ni är den första mannen jag har funnit som kan se på mig utan rädsla, så jag visste genast att ni var en man med stort mod.

Jag ber er att ha medlidande med mig. Vill ni inte hjälpa mig och döda min fiende, tusenbenet?"

Hidesato kände stor medlidande med Drakkungen när han hörde hans historia och lovade genast att göra vad han kunde för att hjälpa honom. Krigaren frågade var tusenbenet bodde, så att han genast kunde anfalla varelsen. Drakkungen svarade att dess hem var på berget Mikami, men att eftersom det kom varje natt vid en viss tid till sjöpalatset, skulle det vara bättre att vänta till dess. Så fördes Hidesato till Drakkungens palats under bron.

# book_id: global-gutenberg-translation-c88629b2bca04fc7b19a60822f99598e
# book_title: Min herre Rispåsen
# chapter_id: 1-min-herre-rispasen
# chapter_title: Min herre Rispåsen
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Konstigt nog delade sig vattnet och lät dem passera när han följde sin värd nedåt, och hans kläder blev inte ens fuktiga när han gick genom floden. Aldrig hade Hidesato sett något så vackert som detta palats byggt av vit marmor under sjön. Han hade ofta hört talas om Sjökungens palats på havets botten, där alla tjänare och följeslagare var saltvattenfiskar, men här var en magnifik byggnad i hjärtat av sjön Biwa. De eleganta guldfiskarna, de röda karparna och de silvriga öringarna betjänade Drakkungen och hans gäst.

Hidesato förundrades över festmåltiden som dukats upp åt honom. Rätterna bestod av kristalliserade lotusblad och -blommor, och ätpinnarna var gjorda av det mest sällsynta ebenholts. Så snart de hade satt sig öppnades skjutdörrarna och tio vackra guldfiskdanserare kom ut, och bakom dem följde tio röda karpmusikanter med koto och samisen. Så flög timmarna förbi till midnatt, och den vackra musiken och dansen hade fördrivit alla tankar på tusenfotingen. Drakkungen skulle just ge krigaren ett löfte i en ny skål vin när palatset plötsligt skakades av ett tramp, tramp! som om en mäktig armé hade börjat marschera inte långt därifrån.

Både Hidesato och hans värd reste sig och skyndade till balkongen, och krigaren såg på det motsatta berget två stora glödande eldklot som kom närmare och närmare. Drakkungen stod vid krigarens sida och darrade av rädsla.

"Tusenfotningen! Tusenfotningen! De två eldkloten är dess ögon. Den kommer efter sitt byte! Nu är det dags att döda den."

Hidesato tittade dit hans värd pekade, och i det svaga ljuset från den stjärnklara kvällen såg han bakom de två eldkloten den enorma tusenfotningens långa kropp slingra sig runt bergen, och ljuset i dess hundra fötter lyste som så många avlägsna lyktor som sakta rörde sig mot kusten.

Hidesato visade inte minsta tecken på rädsla. Han försökte lugna Drakkungen.

"Var inte rädd. Jag ska absolut döda tusenfotningen. Ge mig bara min båge och mina pilar."

Drakkungen gjorde som han blev tillsagd, och krigaren lade märke till att han bara hade tre pilar kvar i sitt pilkoger. Han tog bågen, satte en pil i spåret, siktade noggrant och sköt.

# book_id: global-gutenberg-translation-c88629b2bca04fc7b19a60822f99598e
# book_title: Min herre Rispåsen
# chapter_id: 1-min-herre-rispasen
# chapter_title: Min herre Rispåsen
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Pilen träffade tusenfotningen mitt i huvudet, men i stället för att tränga igenom studsade den av ofarligt och föll till marken.

Hidesato lät sig inte avskräckas utan tog en ny pil, satte fast den i pilbågens spår och sköt. Pilen träffade återigen sitt mål och slog myrsloken mitt i huvudet, men den studsa bara av och föll till marken. Myrslocken var ogenomtränglig för vapen! När drakkungen såg att inte ens den här modige krigarens pilar kunde döda myrslocken, tappade han modet och började darra av rädsla.

Krigaren såg att han nu bara hade en pil kvar i sitt pilkoger, och om den misslyckades skulle han inte kunna döda myrslocken. Han tittade ut över vattnet. Det enorma kräldjuret hade lindat sin avskyvärda kropp sju gånger runt berget och skulle snart komma ner till sjön. Närmare och närmare lyste eldklot som ögon, och ljuset från dess hundra fötter började kasta reflektioner i sjöns stilla vatten.

Plötsligt kom krigaren ihåg att han hade hört att mänskligt saliv var dödligt för myrslockar. Men det här var ingen vanlig myrslok. Den var så monstruös att bara tanken på en sådan varelse fick en att krypa av skräck. Hidesato bestämde sig för att försöka en sista gång. Så han tog sin sista pil och satte först pilspetsen i munnen, satte fast pilen i pilbågens spår, siktade noggrant ännu en gång och sköt.

Den här gången träffade pilen återigen myrslocken mitt i huvudet, men i stället för att studsa av oskadligt som tidigare, trängde den djupt in i varelsens hjärna. Därefter stannade den ormlika kroppen med ett krampaktigt ryck, och det eldiga ljuset från dess stora ögon och hundra fötter bleknade till en matt glöd som solnedgången på en stormig dag, för att sedan slockna i mörker.

Nu bredde ett stort mörker ut sig över himlen, åskan mullrade och blixtarna slog ner, och vinden tjöt rasande. Det verkade som om världen var på väg att gå under. Drakkungen, hans barn och hovmännen låg alla hukade på olika platser i palatset, livrädda, för byggnaden skakade i sina grundvalar. Till slut var den fruktansvärda natten över. Dagen grydde vacker och klar. Myrslocken var borta från berget.

# book_id: global-gutenberg-translation-c88629b2bca04fc7b19a60822f99598e
# book_title: Min herre Rispåsen
# chapter_id: 1-min-herre-rispasen
# chapter_title: Min herre Rispåsen
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Därefter kallade Hidesato på drakkungen att följa med honom ut på balkongen, för tusenfotingen var död och han hade ingenting mer att frukta.

Därefter kom alla invånarna i palatset ut med glädje, och Hidesato pekade mot sjön.

Där låg den döda tusenfotingens kropp flytande på vattnet, som var färgat rött av dess blod.

Drakkungens tacksamhet kände inga gränser. Hela familjen kom och bugade sig inför krigaren, kallade honom deras räddare och den modigaste krigaren i hela Japan.

En annan fest förbereddes, ännu mer överdådig än den första. All slags fisk, tillagad på alla tänkbara sätt – rå, stuvad, kokt och rostad – serverades på koralfat och kristallskålar och ställdes framför honom, och vinet var det bästa Hidesato någonsin hade smakat i sitt liv. För att ytterligare öka skönheten i allt sken solen starkt, sjön glittrade som flytande diamant, och palatset var tusen gånger vackrare på dagen än på natten.

Hans värd försökte övertala krigaren att stanna kvar några dagar, men Hidesato insisterade på att åka hem, och sa att han nu hade fullgjort det han kommit för att göra och måste återvända. Drakkungen och hans familj var alla mycket ledsna över att han skulle ge sig av så snart, men eftersom han skulle åka bad de honom att ta emot några små presenter (så sa de) som ett tecken på deras tacksamhet till honom för att han för alltid hade befriat dem från deras fruktansvärda fiende, tusenfotingen.

När krigaren stod i verandan och tog avsked förvandlades plötsligt ett tåg av fiskar till ett följe av män, alla iklädda ceremoniella kläder och med drakkronor på huvudet för att visa att de var tjänare åt den store drakkungen. Presenterna som de bar var följande:

Först en stor bronsklocka. Andra, en säck ris. Tredje, en rulle silke. Fjärde, en kokkärl. Femte, en klocka.

Hidesato ville inte ta emot alla dessa presenter, men eftersom drakkungen insisterade kunde han inte riktigt vägra.

Drakkungen själv följde krigaren ända fram till bron, och tog sedan avsked av honom med många bugningar och goda önskningar, medan processionen av tjänare följde Hidesato till hans hus med presenterna.

# book_id: global-gutenberg-translation-c88629b2bca04fc7b19a60822f99598e
# book_title: Min herre Rispåsen
# chapter_id: 1-min-herre-rispasen
# chapter_title: Min herre Rispåsen
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Krigarens hushåll och tjänare hade varit mycket oroade när de upptäckte att han inte återvände kvällen innan, men till slut drog de slutsatsen att han hade fördröjts av den våldsamma stormen och hade sökt skydd någonstans. När tjänarna som vaktade efter hans återkomst fick syn på honom ropade de åt alla att han var på väg, och hela hushållet kom för att möta honom, mycket förvånade över vad följet av män, som bar gåvor och fanor, som följde honom, kunde betyda.

Så snart drakkungens följe hade lagt ner gåvorna försvann de, och Hidesato berättade allt som hade hänt honom.

Gåvorna som han hade fått från den tacksamma drakkungen visade sig ha magiska krafter. Endast klockan var vanlig, och eftersom Hidesato inte hade någon användning för den skänkte han den till templet i närheten, där den hängdes upp för att slå an timmen över det omgivande området.

Den enda säcken med ris, oavsett hur mycket som togs ur den dag efter dag till måltiderna för riddaren och hela hans familj, minskade aldrig – förrådet i säcken var outtömligt.

Rullen med silke blev heller aldrig kortare, trots att gång på gång långa bitar klipptes av för att göra en ny dräkt åt krigaren att bära till hovet vid nyåret.

Matlagningsgrytan var också underbar. Oavsett vad som lades i den tillagades det utsökt, precis vad som önskades, utan att man behövde elda – verkligen en mycket ekonomisk gryta.

Ryktet om Hidesatos förmögenhet spred sig vida omkring, och eftersom han inte behövde spendera pengar på ris, silke eller ved blev han mycket rik och välmående och var hädanefter känd som ”min herre Rispåsen”.