Mijn Heer Rijstzak

# book_id: global-gutenberg-translation-acb4aa1646564748afc825290cd9ab02
# book_title: Mijn Heer Rijstzak
# chapter_id: 1-mijn-heer-rijstzak
# chapter_title: Mijn Heer Rijstzak
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Lang, lang geleden leefde er in Japan een dappere krijger die door iedereen Tawara Toda werd genoemd, ofwel "mijnheer de Rijstzak". Zijn echte naam was Fujiwara Hidesato, en er is een heel interessant verhaal over hoe hij zijn naam veranderde.

Op een dag trok hij erop uit om avonturen te zoeken, want hij had de aard van een krijger en kon het niet verdragen om niets te doen. Dus gordde hij zijn twee zwaarden om, nam zijn enorme boog, die veel langer was dan hijzelf, in zijn hand, hing zijn pijlenkoker op zijn rug en vertrok. Hij was nog niet ver gekomen toen hij bij de brug van Seta-no-Karashi kwam, die één uiteinde van het prachtige Meer van Biwa overspande.

Nog geen moment had hij de brug betreden of hij zag recht voor zich een enorme draak liggen. Zijn lichaam was zo groot dat het leek op de stam van een grote dennenboom en het besloeg de hele breedte van de brug. Een van zijn enorme klauwen rustte op de borstwering aan de ene kant van de brug, terwijl zijn staart recht tegen de andere leunde. Het monster leek te slapen, en terwijl het ademde, kwamen er vuur en rook uit zijn neusgaten.

In eerste instantie kon Hidesato het niet helpen dat hij gealarmeerd raakte bij het gezicht van dit vreselijke reptiel dat in zijn pad lag, want hij moest ofwel terugkeren of recht over zijn lichaam heen lopen. Hij was echter een moedig man en, al zijn angst opzijzettend, ging hij onverschrokken verder. Krak, krak! Nu stapte hij op het lichaam van de draak, nu tussen zijn kronkels, en zonder ook maar één keer achterom te kijken vervolgde hij zijn weg.

# book_id: global-gutenberg-translation-acb4aa1646564748afc825290cd9ab02
# book_title: Mijn Heer Rijstzak
# chapter_id: 1-mijn-heer-rijstzak
# chapter_title: Mijn Heer Rijstzak
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij had nog maar enkele stappen gezet toen hij iemand achter zich hoorde roepen. Toen hij zich omkeerde, was hij zeer verbaasd te zien dat het monsterdraak volledig was verdwenen en in plaats daarvan een vreemd uitziende man stond, die uiterst plechtig voor zich uit boog. Zijn rode haar hing over zijn schouders en werd bekroond door een kroon in de vorm van een drakenkop, en zijn zeegroene gewaad was versierd met schelpen. Hidesato wist meteen dat dit geen gewone sterveling was en hij was zeer verbaasd over deze vreemde gebeurtenis. Waar was de draak in zo'n korte tijd naartoe? Of had hij zich getransformeerd in deze man, en wat betekende dit alles? Terwijl deze gedachten door zijn hoofd gingen, liep hij naar de man op de brug en richtte zich tot hem:

"Was jij het die mij zojuist riep?"

"Ja, dat was ik," antwoordde de man: "Ik heb een ernstig verzoek aan je. Denk je dat je dat kunt inwilligen?"

"Als het binnen mijn macht ligt, zal ik het doen," antwoordde Hidesato, "maar vertel me eerst wie je bent."

"Ik ben de Drakenkoning van het Meer, en mijn thuis bevindt zich in deze wateren, net onder deze brug."

"En wat wil je van mij?" vroeg Hidesato.

"Ik wil dat je mijn aartsvijand, de duizendpoot, doodt, die op de berg achter ons woont," en de Drakenkoning wees naar een hoge bergtop aan de overkant van het meer.

# book_id: global-gutenberg-translation-acb4aa1646564748afc825290cd9ab02
# book_title: Mijn Heer Rijstzak
# chapter_id: 1-mijn-heer-rijstzak
# chapter_title: Mijn Heer Rijstzak
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik woon nu al vele jaren in dit meer en ik heb een grote familie van kinderen en kleinkinderen. Al enige tijd leven we in angst, want een monsterlijke duizendpoot heeft ons huis ontdekt en komt elke nacht om een lid van mijn familie weg te dragen. Ik ben machteloos om hen te redden. Als dit nog veel langer zo doorgaat, zal ik niet alleen al mijn kinderen verliezen, maar zal ik zelf ook ten prooi vallen aan het monster. Ik ben dus zeer ongelukkig en in mijn uiterste nood heb ik besloten om hulp te vragen aan een mens. Met die bedoeling heb ik vele dagen op de brug gewacht in de gedaante van de vreselijke draak die u zag, in de hoop dat er een sterke, dappere man voorbij zou komen. Maar iedereen die deze kant opkwam, werd doodsbang zodra hij mij zag en vluchtte zo snel mogelijk weg. U bent de eerste man die ik heb gevonden die zonder angst naar mij kon kijken, dus wist ik meteen dat u een man van grote moed was.

Ik smeek u om medelijden met mij te hebben. Wilt u mij niet helpen en mijn vijand, de duizendpoot, doden?"

Hidesato had veel medelijden met de Drakenkoning toen hij zijn verhaal hoorde en beloofde hem dan ook graag te helpen. De krijger vroeg waar de duizendpoot woonde, zodat hij het beest meteen kon aanvallen. De Drakenkoning antwoordde dat zijn thuis op de berg Mikami lag, maar dat het beter was om te wachten tot het beest elke nacht op een bepaald tijdstip naar het paleis in het meer kwam. Hidesato werd dus naar het paleis van de Drakenkoning onder de brug geleid.

Vreemd genoeg scheidden de wateren zich toen hij zijn gast naar beneden volgde, zodat ze konden passeren, en zijn kleren werden zelfs niet nat toen hij door de vloed liep. Nooit had Hidesato zoiets moois gezien als dit paleis, gebouwd van wit marmer onder het meer. Hij had vaak gehoord over het paleis van de Zeekoning op de bodem van de zee, waar alle dienaren en gevolg zoutwatervissen waren, maar hier was een prachtig gebouw in het hart van het meer van Biwa. De sierlijke goudvissen, rode karpers en zilverkleurige forellen stonden de Drakenkoning en zijn gast ter dienst.

# book_id: global-gutenberg-translation-acb4aa1646564748afc825290cd9ab02
# book_title: Mijn Heer Rijstzak
# chapter_id: 1-mijn-heer-rijstzak
# chapter_title: Mijn Heer Rijstzak
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hidesato was verbaasd over het feestmaal dat voor hem was klaargemaakt. De gerechten bestonden uit gekristalliseerde lotusbladeren en -bloemen, en de eetstokjes waren gemaakt van het zeldzaamste ebbenhout. Zodra ze plaatsnamen, gingen de schuifdeuren open en kwamen tien prachtige dansende goudvissen naar buiten, gevolgd door tien muzikanten op rode karpers, die de koto en de samisen bespeelden. Zo vlogen de uren voorbij tot middernacht, en de prachtige muziek en dans hadden alle gedachten aan de duizendpoot verjaagd. De Drakenkoning stond op het punt om de krijger een nieuwe beker wijn aan te bieden, toen het paleis plotseling werd geschokt door een stampend geluid, alsof een machtig leger niet ver weg op weg was.

Hidesato en zijn gast stonden beiden op en renden naar het balkon. De krijger zag op de berg tegenover zich twee grote gloeiende vuurballen dichterbij komen. De Drakenkoning stond aan zijn zijde, beven van angst.

"De duizendpoot! De duizendpoot! Die twee vuurballen zijn zijn ogen. Hij komt op weg naar zijn prooi! Nu is het tijd om hem te doden."

Hidesato keek waar zijn gast heen wees, en in het schemerlicht van de sterrenhemel zag hij achter de twee vuurballen het lange lichaam van een enorme duizendpoot zich rond de bergen kronkelen. Het licht in zijn honderd poten gloeide als zoveel lantaarns die zich langzaam richting de kust bewoegen.

Hidesato vertoonde geen enkel teken van angst. Hij probeerde de Drakenkoning te kalmeren.

"Wees niet bang. Ik zal de duizendpoot zeker doden. Breng me alleen mijn boog en pijlen."

De Drakenkoning deed wat hem werd opgedragen, en de krijger merkte dat hij nog maar drie pijlen over had in zijn pijlkoker. Hij pakte de boog, plaatste een pijl in de groef, richtte zorgvuldig en schoot.

De pijl raakte de duizendpoot recht in het midden van zijn hoofd, maar in plaats van diep te boren, kaatste hij onschadelijk weg en viel op de grond.

# book_id: global-gutenberg-translation-acb4aa1646564748afc825290cd9ab02
# book_title: Mijn Heer Rijstzak
# chapter_id: 1-mijn-heer-rijstzak
# chapter_title: Mijn Heer Rijstzak
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ondanks alles bleef Hidesato onverbiddelijk. Hij pakte een nieuwe pijl, plaatste die in de groef van de boog en schoot. De pijl raakte opnieuw het doel: hij trof de duizendpoot recht in het midden van zijn hoofd, maar de pijl ging er slechts schuin vanaf en viel op de grond. De duizendpoot was onkwetsbaar voor wapens! Toen de Drakenkoning zag dat zelfs de pijlen van deze dappere strijder niet in staat waren de duizendpoot te doden, verloor hij moed en begon hij te beven van angst.

De strijder zag dat hij nog maar één pijl over had in zijn koker, en als die ook nog zou mislukken, kon hij de duizendpoot niet doden. Hij keek over het water. Het enorme reptiel had zijn afschuwelijke lichaam zeven keer om de berg gewikkeld en zou spoedig naar het meer afdalen. Dichter en dichter bij schitterden vuurrode ogen, en het licht van zijn honderd voeten begon weerkaatsingen te veroorzaken in het stille water van het meer.

Plotseling herinnerde de strijder zich dat hij had gehoord dat menselijk speeksel dodelijk was voor duizendpoten. Maar dit was geen gewone duizendpoot. Hij was zo monsterlijk dat zelfs het idee aan zo'n wezen deed huiveren van afschuw. Hidesato besloot zijn laatste kans te wagen. Dus pakte hij zijn laatste pijl, plaatste eerst het uiteinde ervan in zijn mond, plaatste de pijl in de groef van zijn boog, richtte zorgvuldig opnieuw en schoot.

# book_id: global-gutenberg-translation-acb4aa1646564748afc825290cd9ab02
# book_title: Mijn Heer Rijstzak
# chapter_id: 1-mijn-heer-rijstzak
# chapter_title: Mijn Heer Rijstzak
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Deze keer raakte de pijl opnieuw de duizendpoot recht in het midden van zijn hoofd, maar in plaats van schuin en onschadelijk af te schieten zoals eerder, trof de pijl het brein van het wezen. Toen schokte het slangachtige lichaam met een krampachtige beweging, en het vurige licht van zijn grote ogen en honderd voeten doofde langzaam uit tot een dof schijnsel, zoals de zonsondergang op een stormachtige dag, en verdween vervolgens in de duisternis. Een grote duisternis omhulde nu de hemel, de donder bulderde en de bliksem flitste, en de wind raasde woedend. Het leek alsof de wereld ten einde kwam. De Drakenkoning, zijn kinderen en zijn dienaren hielden zich allemaal schuil in verschillende delen van het paleis, doodsbang, want het gebouw schudde tot op zijn fundamenten. Eindelijk was de vreselijke nacht voorbij. De dag brak aan, prachtig en helder. De duizendpoot was verdwenen van de berg.

Toen riep Hidesato de Drakenkoning om met hem op het balkon te komen, want de duizendpoot was dood en hij had niets meer te vrezen.

Vervolgens kwamen alle inwoners van het paleis met vreugde naar buiten, en Hidesato wees naar het meer.

Daar lag het lijk van de dode duizendpoot op het water, dat rood was gekleurd door zijn bloed.

De dankbaarheid van de Drakenkoning kende geen grenzen. Heel zijn familie kwam en boog zich voor de krijger, die zij als hun redder en de dapperste krijger van heel Japan beschouwden.

Er werd opnieuw een feestmaal bereid, nog weelderiger dan het eerste. Allerlei soorten vis, bereid op allerlei denkbare manieren – rauw, gestoofd, gekookt en geroosterd – werden op schalen van koraal en kristallen borden voor hem neergezet, en de wijn was de beste die Hidesato ooit in zijn leven had geproefd. Om de schoonheid van alles nog te vergroten, scheen de zon helder, glinsterde het meer als vloeibare diamant en was het paleis overdag duizend keer mooier dan 's nachts.

Zijn gastheer probeerde de krijger ervan te overtuigen om nog een paar dagen te blijven, maar Hidesato stond erop om naar huis te gaan, met het argument dat hij nu klaar was met wat hij gekomen was doen en terug moest keren.

# book_id: global-gutenberg-translation-acb4aa1646564748afc825290cd9ab02
# book_title: Mijn Heer Rijstzak
# chapter_id: 1-mijn-heer-rijstzak
# chapter_title: Mijn Heer Rijstzak
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De Drakenkoning en zijn familie vonden het heel jammer dat hij zo snel weer vertrok, maar aangezien hij toch ging, smeekten zij hem om enkele kleine geschenken aan te nemen (zo zeiden ze) als blijk van hun dankbaarheid dat hij hen voor altijd had bevrijd van hun vreselijke vijand, de duizendpoot.

Terwijl de krijger op de veranda stond om afscheid te nemen, veranderde een stoet vissen plotseling in een gevolg van mannen, die allemaal ceremoniële gewaden droegen en drakenkronen op hun hoofd hadden om te tonen dat zij dienaren waren van de grote Drakenkoning. De geschenken die zij droegen waren als volgt:

Ten eerste een grote bronzen bel. Ten tweede een zak rijst. Ten derde een rol zijde. Ten vierde een kookpot. Ten vijfde een bel.

Hidesato wilde al deze geschenken niet aannemen, maar aangezien de Drakenkoning erop stond, kon hij niet weigeren.

De Drakenkoning zelf vergezelde de krijger tot aan de brug, nam toen met veel buigingen en goede wensen afscheid en liet de stoet dienaren Hidesato met de geschenken naar zijn huis begeleiden.

Het huishouden en de dienaren van de ridder waren zeer bezorgd toen ze ontdekten dat hij de vorige nacht niet was teruggekeerd, maar uiteindelijk concludeerden ze dat hij door de hevige storm was opgehouden en ergens onderdak had gezocht. Toen de dienaren die op zijn terugkeer letten hem opmerkten, riepen ze tegen iedereen dat hij eraan kwam, en het hele huishouden kwam hem tegemoet, zich veel afvragend wat de stoet mannen met geschenken en vaandels die hem vergezelden, kon betekenen.

Zodra de gevolgde van de Drakenkoning de geschenken hadden neergelegd, verdwenen ze, en Hidesato vertelde iedereen wat hem was overkomen.

De geschenken die hij van de dankbare Drakenkoning had ontvangen, bleken magische krachten te bezitten. Alleen de bel was gewoontjes, en omdat Hidesato er geen gebruik van had, schonk hij die aan de tempel in de buurt, waar ze werd opgehangen om het uur van de dag over de hele omgeving te luiden.

De zak met rijst werd, hoe vaak er ook dagelijks van werd afgenomen voor de maaltijden van de ridder en zijn hele gezin, nooit kleiner: de voorraad in de zak was onuitputtelijk.

# book_id: global-gutenberg-translation-acb4aa1646564748afc825290cd9ab02
# book_title: Mijn Heer Rijstzak
# chapter_id: 1-mijn-heer-rijstzak
# chapter_title: Mijn Heer Rijstzak
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ook de rol zijde werd nooit korter, hoewel er telkens lange stukken afgesneden werden om voor de ridder een nieuwe kleding voor het Nieuwjaar te maken.

De kookpot was eveneens wonderbaarlijk: wat er ook in werd gedaan, het werd heerlijk bereid, precies zoals gewenst, zonder dat er vuur voor nodig was – werkelijk een zeer zuinige pan.

De roem over Hidesato's geluk verspreidde zich wijd en zijd, en omdat hij geen geld hoefde uit te geven aan rijst, zijde of brandstof, werd hij zeer rijk en welvarend en werd voortaan bekend als Mijnheer Rijstzak.