De ridderlijke papierverzamelaar

# book_id: global-gutenberg-translation-ea7cfa2b932941b4a8a668c679c387d8
# book_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# chapter_id: 1-de-ridderlijke-papierverzamelaar
# chapter_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er was eens een jonge edelman die zeer arm was. Hij was een samoerai die zijn heer had beledigd en daardoor gedwongen was zijn eigen provincie te verlaten en op zoek te gaan naar werk. Het was voor hem zeer moeilijk om iets te vinden om te doen, want noch hij noch zijn mooie jonge vrouw waren ooit geleerd om te werken.

"Ach! Mijn bruid! Wit als de lelie bent u en teder als de anjer—waar heeft uw liefde voor mij u gebracht!" riep hij.

Maar Tsuiu streelde hem zachtjes en zei: "Ik ben blij dat mijn heer mij met zich meeneemt. De god van het geluk zal zeker onze gebeden verhoren en wij zullen een gelukkig einde vinden."

Toen werd Shindo's hart lichter en hij liep vrolijk over de weg, terwijl Tsuiu naast hem liep. De ochtendbries was zoet en zacht. Ze liepen vele uren zonder rust te vinden, maar het gezang van de grasscholeksters was zoet en de zon scheen helder.

Maar toen de schaduwen begonnen te vallen, de vuurvliegjes tussen het hoge gras fladderden en de maan langzaam boven de bergtoppen opklom, kroop het kleine vrouwtje dichter naar Shindo San, want in haar angst zag ze overal rovers in de bomen en struiken.

"Wees niet bang, mijn geliefde," zei hij, terwijl hij haar in zijn beschermende armen sloeg. "Kijk! Hier is een aangename heuvel onder deze sendai-boom. Wikkel jezelf in mijn mantel. Leg je hoofd op mijn arm. Dan moge de god van de dromen je een droom van geluk brengen en moge je slaap zoet zijn. Ik zal waken!"

"Ik zal gehoorzamen, mijn heer," zei Tsuiu. Ze sloot haar ogen en, terwijl ze de linkermouw van haar kimono over haar gezicht hield, viel ze al gauw in slaap.

Shindo keek toe en wachtte, zijn hand op zijn zwaard; maar ook hij was moe en spoedig vielen zijn ogen dicht en zakte zijn hoofd. Hij sliep en droomde dat twee enorme draken uit het Westen kwamen en hen wilden verslinden; en zie! toen hij luid schreeuwde van angst voor de veiligheid van Tsuiu San, kwam er een nog grotere Draak uit het Oosten en verslond de eerste twee, en hij en zijn bruid ontsnapten.

Toen werd hij plotseling wakker en sprong op, waarbij hij O Tsuiu San achter zich liet, want er waren rovers op hem afgekomen, en er waren er twee.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea7cfa2b932941b4a8a668c679c387d8
# book_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# chapter_id: 1-de-ridderlijke-papierverzamelaar
# chapter_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij trok zijn zwaard en vocht woedend, maar zij hadden hem bijna overweldigd. Hij voelde zijn kracht afnemen. Het bloed gutste uit een wond in zijn arm. Plotseling verscheen er op het toneel een ronin die de rovers snel op de vlucht joeg en Shindo's leven redde.

Vervolgens dankten hij en O Tsuiu San de ronin hartelijk, en aangezien de ochtendschemering al aanbrak en zij de ochtendklok van een verre tempel hoorden, gingen zij op weg.

"Vertel me eerst waar je vandaan komt en waar je naartoe gaat," zei de ronin. "Want ik zie heel goed dat je betere tijden hebt gekend, en dat het ongeluk je hierheen heeft gebracht."

"We verkeren in grote nood," zei de samoerai, "en ik heb nauwelijks een yen om rijst te kopen voor het ontbijt van mijn vrouw." Vervolgens vertelde hij de ronin hun hele verhaal, die, omdat hij een goed hart had, diep getroffen was door hun ellende.

"Er is weinig wat ik zelf voor jullie kan doen," zei hij, "want ik ben slechts een zwerver zonder iets in mijn mouw. Maar kom met me mee en ik zal ervoor zorgen dat jullie een goede, maar eenvoudige vriend krijgen. Daar liggen de torens en tempels van Yedo," en hij wees naar de daken van een stad die in de ochtendsun goudkleurig schitterden. "In een bepaalde straat woont een handelaar, een arme man, maar met een goed hart. Hij heet Chohachi. Zoek hem op en zeg hem dat ik jullie aan zijn vriendelijkheid toevertrouw. Mijn weg ligt elders. Sayonara!"

Nadat zij de ronin vaarwel hadden gezegd, haastten de twee zich verder en vonden Chohachi, die hen binnenliet en hartelijk verwelkomde. Daar bleven zij enkele dagen, totdat O Tsuiu San van haar vermoeidheid was hersteld en Shindo van zijn wond. Toen sprak Chohachi.

"Geëerde heer," zei hij, "u en de uwen zijn van harte welkom onder het dak van ons huis, maar de rijstpot bevat niet genoeg voor vier personen. Is er een manier waarop u de pot kunt laten koken?"

"Goede vriend," antwoordde Shindo, "in het huis van mijn vaderen kookte de rijstpot altijd zonder mijn hulp. Ik ken geen manier."

Chohachi fronste zijn wenkbrauwen.

"Kan de Eerwaarde de jonge mannen schermen leren?"

# book_id: global-gutenberg-translation-ea7cfa2b932941b4a8a668c679c387d8
# book_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# chapter_id: 1-de-ridderlijke-papierverzamelaar
# chapter_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Helaas," riep Shindo, "ik heb weinig vaardigheid als zwaardvechter. Ik vrees dat ik niet genoeg weet om schermen te onderwijzen."

"Kan de Eerwaarde schrijven onderwijzen?" vroeg Chohachi.

"Daarvan weet ik nog minder," antwoordde zijn gast, zo treurig dat Chohachi zich haastte hem gerust te stellen. "Er zal een manier gevonden worden om de pot te laten koken, zelfs als we het magische peddel van de Oni moeten zoeken."

Zo dacht de handelaar maar door.

"Wat kan deze lieve kerel doen?" vroeg hij zich af.

"Het moet iets heel eenvoudigs zijn, want hij lijkt niet veel interesse te hebben in handel. Ik heb het! Hij zal papierverzamelaar worden! Een jongen of een eenvoudige man zou dat kunnen doen!"

Dus kocht hij een lichte bamboestok met twee manden aan het uiteinde, en een paar bamboestokken. Hij noemde de samoerai "Chobei", want Shindo was een te mooie naam voor een papierverzamelaar, en zo werd de samoerai in dienst genomen.

De eerste dag verdwaalde Chobei en moest hij een man betalen om hem naar huis te leiden. Hij had geen oud papier gekocht en Chohachi lachte hem uit en schold hem ook uit, zeggend:

"Roep het uit! Niemand zal weten wat je wilt als je zwijgend door de straten loopt als een monnik!"

Chobei was erop gebrand alles goed te doen, want het deed hem pijn om afhankelijk te zijn van de goede handelaar, en het deed hem nog meer pijn om te denken aan het kleine O Tsuiu San, die de hele dag over haar borduurwerk zat te werken, in een poging een paar muntjes te verdienen waarmee de pot gekookt kon worden.

Om dus aan het geluid van zijn eigen stem te wennen, ging hij naar een open plek waar geen enkel huis te zien was en schreeuwde daar de hele dag "Oud papier! Oud papier!" totdat hij hees was. De straatjongens dachten dat hij gek was en lachten hem uit en gooiden stenen naar hem. Daarna ging hij nog ontmoedigder naar huis, en Chohachi, stikgelach, legde het hem geduldig opnieuw uit:

"Kijk, goede samoerai, ga naar de achterste straten; rijke mensen verkopen geen oud papier. Praat met de vrouwen, win ze voor je met vriendelijke woorden en vleierij, en zeg dan: 'Misschien heeft u wat oud papier te koop.'"

# book_id: global-gutenberg-translation-ea7cfa2b932941b4a8a668c679c387d8
# book_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# chapter_id: 1-de-ridderlijke-papierverzamelaar
# chapter_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dus ging Chobei opnieuw op pad, en deze keer zocht hij in de armere straten. Daar wasten jonge vrouwen op de trappen, speelden kinderen op het trottoir en praatten oude vrouwen in de deuropeningen. Tegen hen allen glimlachte Chobei en bukte hij: "Moge de zonnegodin u toelachen, edele mevrouw August," zei hij met zijn meest hoffelijke toon. "Dat u en uw edele familie in goede gezondheid zijn, is mijn wens. Het doet me plezier u te ontmoeten. Ik kom uit een verre straat en vraag de eer van uw kennismaking. Heeft u oud papier te koop?"

Hoewel de goede vrouwen het begrepen, had hij misschien al zijn opmerkingen kunnen achterwege laten, behalve de laatste. Maar ze waren blij met zijn houding, en ze doorzochten hun huizen naar oud papier. Ze noemden hem de "Edele Oudpapierverkoper", en al snel had hij een zeer goede handel en verdiende hij veel yen, die Chohachi hem zorgvuldig hielp uitgeven. Daarna werden O Tsuiu San en het kleine dochtertje dat de goden hen hadden gezonden, goed verzorgd.

II

Op een dag riep de Edele Oudpapierverkoper zijn waren door de straten toen hij een menigte zag rond een man die onderweg was neergevallen.

"Het is maar een hongerige bedelaar," zei iemand. Maar Chobei had veel geleerd in de dagen dat hij door de straten liep zonder een sen in zijn zakken, en zijn hart was zacht. Hij haastte zich naar de bedelaar toe en ontdekte tot zijn verbazing dat het niemand minder was dan Bun-yemon, de ronin die hem had geholpen te ontsnappen uit zijn huis, toen zijn heer zo lang geleden boos was geweest. Hij zorgde ervoor dat hij werd opgetild en naar huis werd gedragen.

Die nacht sprak Chobei lang met Tsuiu.

"Dankbaarheid is een heilige plicht," zei hij. "Maar dankzij deze ronin zouden we misschien vermoord zijn, en nu hij in deze erbarmelijke toestand is beland, is het onze plicht hem te helpen, maar hoe?" O Tsuiu San zuchtte.

"In al die jaren, mijn heer," zei ze, "hebben we geleefd dankzij de gunst van de goden, maar we hebben niets gespaard. Hoeveel moeten we aan Bun-yemon geven?"

"Niet minder dan vijfentwintig gouden rio," zei Chobei. "Het is een fortuin! Er is maar één manier waarop we dat zouden kunnen krijgen. We zouden Iroka kunnen verkopen."

# book_id: global-gutenberg-translation-ea7cfa2b932941b4a8a668c679c387d8
# book_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# chapter_id: 1-de-ridderlijke-papierverzamelaar
# chapter_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Verkoop mijn dochter!", riep Tsuiu. "Mijn heer, mijn heer!", en ze weende bitter. Chobei weende ook, maar tenslotte zei hij:

"Het is verschrikkelijk voor mij, net als voor jou, maar zie je niet dat er geen andere weg is?"

"Er is geen andere weg", zei Tsuiu, voor wie de wil van haar heer wet was.

Vervolgens vertelden ze Iroka het hele verhaal en zij zei:

"Eerbiedwaardige ouders, er is geen andere weg. Sta mij toe verkocht te worden, want het is een eer voor mij om geisha te worden om de schuld van mijn ouders af te betalen."

Daarom verkochten ze Iroka, met veel tranen, en omdat ze erg mooi was, kregen ze voor haar de som van vijfentwintig gouden rio.

Dit gaf Chobei aan Bun-yemon, die weigerde het aan te nemen; maar Chobei, alsof hij het in zijn eigen zak terugstak, stopte het in een gelakte doos en vertrok. Nadat hij weg was, vond de vrouw van Bun-yemon het geld, en haar man was erg kwaad op haar, omdat ze niet beter had opgelet.

"Deze goede man had mij het geld nooit moeten geven", zei hij. "Hij is arm—slechts een oud-papierverkoper. Ik wil het voor niets aannemen. Jij moet het terugbrengen."

"Maar ik weet niet waar hij woont", zei de vrouw. "En nu je het geld hebt, laat me dan naar de pandjeshuis gaan en je juwelenzwaard terugkopen, zodat we het zwaard voor een hogere som kunnen verkopen. Dan kunnen we Chobei terugbetalen en nog iets voor onszelf overhouden."

Na veel aandringen stemde Bun-yemon uiteindelijk toe om dit te doen en hij kocht het zwaard terug. Maar de bediende van de pandjeshuis was kwaad, want hij had het zwaard verwacht te krijgen voor de kleine som die aan Bun-yemon was uitgeleend. Dus beschuldigde hij Bun-yemon van diefstal en agenten kwamen hem arresteren en zetten zijn vrouw onder bewaking.

Zij besloot echter haar man vrij te krijgen. De Machi-Bugyo van Yedo was de rechtvaardigste van alle rechters en zij ging rechtstreeks naar hem toe, ontsnappend aan de waakzame ogen van de agenten toen er in de buurt brand was en iedereen erg opgewonden was. Ze vond de Machi-Bugyo, terwijl hij naar de brandweerlieden toegereden kwam, en ze knielde in het stof en pakte zijn teugels vast.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea7cfa2b932941b4a8a668c679c387d8
# book_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# chapter_id: 1-de-ridderlijke-papierverzamelaar
# chapter_title: De ridderlijke papierverzamelaar
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Edelste Machi-Bugyo," riep ze. "Wees zo goed om te luisteren. Ze hebben mijn echtgenoot van mij afgenomen en beschuldigen hem ten onrechte. U, die de vriend van de armen bent, red hem!"

De heer van de stad luisterde en, omdat hij een goed hart had, voelde hij medelijden met de vrouw van Bun-yemon. Hij beval de klerk van de pandwinkel voor zich te verschijnen, en ook Bun-yemon. En Chobei, die van de moeilijkheden hoorde, verscheen en vertelde dat hij de vijfentwintig gouden rio had gegeven. Bun-yemon werd dus vrijgesproken van de aanklacht van diefstal.

"Ga in vrede," zei de Machi-Bugyo tegen hem. "De meester van die kwade klerk zal een boete van honderd gouden rio betalen, want een meester zou alleen eerlijke dienaren moeten hebben. De kwade klerk zal ter dood gebracht worden, want hij heeft valselijk getuigd tegen een onschuldige man. Het goud zal aan Bun-yemon gegeven worden, die met die vijfentwintig rio de dochter van Chobei moet terugkopen.

"Wat jou betreft, Chobei, je hebt goed gedaan door je schuld van dankbaarheid terug te betalen, zelfs tegen zo'n grote kosten voor jezelf; en je dochter verdient lof voor haar gehoorzaamheid. Neem deze beloning voor jullie beiden," en hij gaf hem honderd yen. "Je mag vertrekken, want ik heb gesproken."

Toen waren allen blij, want Iroka was terug bij haar ouders en Chobei's vriend, Chohachi, werd beloond voor zijn goedhartigheid.

Al spoedig bereikte de hele zaak de oren van de Shogun, die de oude heer van Chobei beval hem te vergeven en hem zijn thuis terug te geven. Toen was Chobei, die men weer Shindo noemde, zeer gelukkig en hij riep niet langer "Afvalpapier!" door de achterstraten van Yedo. Maar ook daar is hij niet vergeten, want wanneer de vrouwen samenkomen om te roddelen, spreken ze met een glimlach over hem en zeggen steeds over hem: "Isuzure wo kite mo kokoro wa nishiki (een jas van lompen, maar een hart van brokaat)."