Vijfde reis

# book_id: global-gutenberg-translation-e1002f4ac8a64ebbbfab7c1940dcdf3b
# book_title: Vijfde reis
# chapter_id: 1-vijfde-reis
# chapter_title: Vijfde reis
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Zelfs alles wat ik had meegemaakt kon mij niet tevreden stellen met een rustig leven. Al gauw raakte ik de genoegens ervan beu en verlangde ik naar verandering en avontuur. Daarom vertrok ik opnieuw, maar ditmaal met een eigen schip, dat ik in de dichtstbijzijnde haven had laten bouwen en uitrusten. Ik wilde naar elke haven kunnen varen die ik wilde, op mijn eigen tempo. Omdat ik echter niet genoeg goederen bij me had voor een volledige lading, nodigde ik verschillende handelaren van verschillende nationaliteiten uit om zich bij mij aan te sluiten. We zetten koers met de eerste gunstige wind en na een lange reis over de open zeeën landden we op een onbekend eiland dat onbewoond bleek te zijn.

We besloten echter het eiland te verkennen, maar we waren nog maar net op weg toen we een roc-ei vonden, even groot als dat wat ik eerder had gezien en klaarblijkelijk bijna uitgebroed, want de snavel van het jonge vogeltje had de schaal al doorboord. Ondanks alles wat ik zei om hen ervan af te brengen, vielen de handelaren die bij mij waren erop los met hun bijlen, braken de schaal open en doodden de jonge roc. Vervolgens staken ze een vuur op de grond, hakten stukken van het dier af en begonnen die te roosteren, terwijl ik er verbijsterd bijstond.

Nauwelijks hadden ze hun onheilspellende maaltijd voltooid, of de lucht boven ons werd verduisterd door twee machtige schaduwen. De kapitein van mijn schip, die uit ervaring wist wat dit betekende, riep ons toe dat de ouderlijke vogels naderden, en spoorde ons aan om met alle snelheid aan boord te gaan. Dit deden we, en de zeilen werden gehesen, maar nog voordat we enige vooruitgang hadden geboekt, bereikten de rocs hun geplunderde nest en zweefden er omheen, vreselijke kreten uitstotend toen ze de verminkte resten van hun jong ontdekten. Een ogenblik lang verloren we hen uit het zicht, en we stelden onszelf voor dat we ontsnapt waren, toen ze weer verschenen en recht boven ons schip de lucht in schoten, waarbij we zagen dat elk in zijn klauwen een immense rots hield, klaar om ons te verpletteren.

# book_id: global-gutenberg-translation-e1002f4ac8a64ebbbfab7c1940dcdf3b
# book_title: Vijfde reis
# chapter_id: 1-vijfde-reis
# chapter_title: Vijfde reis
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er volgde een ogenblik van ademloze spanning, waarna de ene vogel zijn grip losliet en het enorme stenen blok door de lucht schoot; maar dankzij de kalmte van de stuurman, die ons schip met geweld in een andere richting draaide, viel het in de zee vlak naast ons, waarbij het de zee zodanig openscheurde dat we bijna de bodem konden zien.

We hadden nauwelijks tijd om een zucht van opluchting uit te ademen, of de andere rots viel met een machtig geraas recht in het midden van ons ongelukkige schip, waarbij het in duizend stukken werd geslagen en passagiers en bemanning werden verpletterd of in de zee geslingerd. Ikzelf ging met de rest ten onder, maar had het geluk ongedeerd te blijven; door met één hand aan een stuk drijfhout vast te houden en met de andere te zwemmen, hield ik mezelf drijvende en werd ik spoedig door de getijde op een eiland gespoeld. De kusten waren steil en rotsachtig, maar ik klom veilig omhoog en wierp mezelf neer om te rusten op het groene gras.

Toen ik enigszins hersteld was, begon ik de plek waar ik me bevond te onderzoeken, en waarlijk, het leek me alsof ik een tuin der geneugten had bereikt. Overal waren bomen, en die waren rijkelijk beladen met bloemen en fruit, terwijl een kristalheldere beek onder hun schaduw heen en weer kronkelde. Toen de avond viel, sliep ik zoet in een gezellige hoek, hoewel de gedachte dat ik alleen was in een vreemd land ervoor zorgde dat ik soms schrok en angstig om me heen keek; toen wenste ik van harte dat ik maar thuis was gebleven. Toch gaf het ochtendlicht me weer moed, en ik zwierf opnieuw tussen de bomen, maar altijd met enige angst voor wat ik als volgende zou zien.

# book_id: global-gutenberg-translation-e1002f4ac8a64ebbbfab7c1940dcdf3b
# book_title: Vijfde reis
# chapter_id: 1-vijfde-reis
# chapter_title: Vijfde reis
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ik was al een eindje het eiland in gedrongen, toen ik een oude man zag, gebogen en zwak, op de oever van de rivier zitten. In eerste instantie nam ik hem aan voor een schipbreukeling, net als ikzelf. Toen ik naar hem toe ging, groette ik hem vriendelijk, maar hij knikte slechts met zijn hoofd als antwoord. Ik vroeg hem wat hij daar deed, en hij maakte gebaren dat hij de rivier over wilde om wat fruit te plukken, en leek me te smeken hem op mijn rug te dragen. Medelijden hebbend met zijn leeftijd en zwakheid, nam ik hem op, en terwijl ik door de stroom waded, bukte ik me zodat hij gemakkelijker de oever kon bereiken; toen gebood ik hem af te stappen.

Maar in plaats van zich door mij op zijn voeten te laten zetten (zelfs nu nog moet ik erom lachen als ik eraan denk!), sprong dit schepsel, dat mij zo verzwakt had geleken, behendig op mijn schouders, en haakte zijn benen om mijn nek, waardoor hij me zo stevig vastgreep dat ik bijna stikte en zo overweldigd was door angst dat ik bewusteloos ter aarde stortte. Toen ik bijkwam, zat mijn vijand nog steeds op zijn plek, hoewel hij zijn greep genoeg had losgelaten om me ademruimte te geven; toen hij zag dat ik weer bij bewustzinde was, stootte hij me behendig eerst met één voet en vervolgens met de andere, totdat ik gedwongen was op te staan en met hem onder de bomen te waggelen, terwijl hij de beste vruchten plukte en at.

Dit duurde de hele dag, en zelfs 's nachts, toen ik halfdood van vermoeidheid neerzakte, hield die vreselijke oude man vast aan mijn nek; bovendien liet hij het eerste glimpje van het ochtendlicht niet voorbijgaan zonder met zijn hielen op mij te drummen, totdat ik per se wakker werd en mijn sombere tocht hervatte, met woede en bitterheid in mijn hart.

# book_id: global-gutenberg-translation-e1002f4ac8a64ebbbfab7c1940dcdf3b
# book_title: Vijfde reis
# chapter_id: 1-vijfde-reis
# chapter_title: Vijfde reis
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Op een dag liep ik langs een boom, waaronder verschillende droge kalebassen lagen; ik pakte er een op, amuseerde mezelf met het uithollen van de inhoud en vulde die met het sap van verschillende druiventrossen die aan elke struik hingen. Toen die vol was, liet ik hem tegen een boomtak leunen, en enkele dagen later, terwijl ik de haatdragende oude man op die manier droeg, greep ik bij het passeren naar mijn kalebas en had het genoegen een slok uitstekende wijn te nemen, zo goed en verfrissend dat ik zelfs mijn afschuwelijke last vergat en begon te zingen en te dansen.

Het oude monster merkte al snel het effect op dat mijn slok had veroorzaakt en dat ik hem lichter droeg dan gebruikelijk; dus stak hij zijn magere hand uit, greep de kalebas en proefde de inhoud voorzichtig, om die vervolgens tot de laatste druppel leeg te drinken. De wijn was sterk en de kalebas ruim, dus begon ook hij op zijn manier te zingen, en al gauw had ik het genoegen te voelen dat de ijzeren greep van zijn goblinbenen losliet; met één krachtige beweging wierp ik hem ter aarde, vanwaar hij nooit meer opstond. Ik was zo blij eindelijk van deze onheilspellende oude man verlost te zijn, dat ik springend en huppelend naar de kust rende, waar ik, bij het grootste geluk, enkele zeelieden ontmoette die voor de kust van het eiland hadden aangelegd om van de heerlijke vruchten te genieten en hun watervoorraad aan te vullen.

# book_id: global-gutenberg-translation-e1002f4ac8a64ebbbfab7c1940dcdf3b
# book_title: Vijfde reis
# chapter_id: 1-vijfde-reis
# chapter_title: Vijfde reis
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ze luisterden met verbazing naar het verhaal van mijn ontsnapping en zeiden: "Je bent in handen van de Oude Man van de Zee terechtgekomen, en het is een wonder dat hij je niet heeft gewurgd, zoals hij dat met iedereen heeft gedaan op wiens schouders hij zich wist te nestelen. Dit eiland staat bekend als de plek waar hij zijn kwade daden pleegde, en geen enkele handelaar of zeeman die hier aan land komt, waagt zich ver weg van zijn kameraden." Nadat we een tijdje hadden gepraat, namen ze me mee aan boord van hun schip, waar de kapitein me vriendelijk ontving. Al snel zetten we koers en na enkele dagen bereikten we een grote, welvarende stad waar alle huizen van steen waren gebouwd. Hier legden we aan en een van de handelaars, die onderweg erg vriendelijk tegen me was geweest, nam me mee aan land en liet me een verblijf zien dat speciaal voor vreemde handelaars was bedoeld.

Vervolgens gaf hij me een grote zak en wees me op een groep anderen die op dezelfde manier was uitgerust. "Ga met hen mee," zei hij, "en doe wat zij doen, maar zorg ervoor dat je hen niet uit het oog verliest, want als je verdwaalt, is je leven in gevaar." Daarna voorzag hij me van proviand en nam hij afscheid van me. Ik vertrok met mijn nieuwe metgezellen.

Al snel ontdekte ik dat het doel van onze expeditie was om onze zakken te vullen met kokosnoten, maar toen ik eindelijk de bomen zag en opmerkte hoe immens hoog ze waren en hoe glad en glibberig hun slanke stammen waren, begreep ik helemaal niet hoe we dat moesten doen. De kronen van de kokospalmen zaten vol met apen, groot en klein, die met verbazingwekkende behendigheid van de ene boom naar de andere sprongen. Ze leken nieuwsgierig naar ons en verstoord door onze aanwezigheid, en ik was aanvankelijk verbaasd toen mijn metgezellen, nadat ze stenen hadden verzameld, die stenen begonnen te gooien naar de levendige wezens, die mij in eerste instantie heel onschuldig leken.

# book_id: global-gutenberg-translation-e1002f4ac8a64ebbbfab7c1940dcdf3b
# book_title: Vijfde reis
# chapter_id: 1-vijfde-reis
# chapter_title: Vijfde reis
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Maar al snel begreep ik de reden ervan en sloot me hartgrondig bij hen aan, want de apen, geïrriteerd en erop gebrand om ons met onze eigen munt terug te betalen, begonnen de noten van de bomen te plukken en ze met boze, hatelijke gebaren naar ons te gooien, zodat onze zakken al na heel weinig moeite vol zaten met de vruchten die we op geen andere manier hadden kunnen bemachtigen.

Zodra we zoveel hadden verzameld als we konden dragen, keerden we terug naar de stad, waar mijn vriend mijn aandeel kocht en me adviseerde om hetzelfde beroep voort te zetten totdat ik genoeg geld had verdiend om naar mijn eigen land terug te keren. Dit deed ik, en al snel had ik een aanzienlijk bedrag bij elkaar gespaard. Net op dat moment hoorde ik dat er een handelsschip klaar was om te vertrekken, en nadat ik afscheid had genomen van mijn vriend, ging ik aan boord, met een flinke voorraad kokosnoten bij me. We voeren eerst naar de eilanden waar peper groeit, en daarna naar Comari, waar het beste aloëhars te vinden is en waar men volgens een onverbiddelijke wet geen wijn drinkt. Hier ruilde ik mijn noten in voor peper en goed aloëhars, en ging ik met enkele andere handelaren op zoek naar parels. Mijn duikers hadden zoveel geluk dat ik al snel een immense hoeveelheid parels had, en die waren bovendien zeer groot en perfect.

Met al deze schatten keerde ik vol vreugde terug naar Bagdad, waar ik ze verkocht voor grote sommen geld, waarvan ik zoals altijd een tiende deel aan de armen gaf. Daarna rustte ik uit van mijn werk en troostte ik mezelf met alle genoegens die mijn rijkdommen me konden bieden.