Het verhaal van de zesde broer van de kapper

# book_id: global-gutenberg-translation-808b5a796d7142c1bef95b501139b25d
# book_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-zesde-broer-van-de-kapper
# chapter_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mijn zesde broer heette Schacabac. Net als wij anderen erfde ook hij honderd zilveren drachmen van onze vader, wat hij als een groot fortuin beschouwde. Door pech verloor hij echter al snel alles en werd hij gedwongen om te bedelen. Omdat hij een vlotte babbel en goede manieren had, slaagde hij in zijn nieuwe beroep heel goed. Hij deed bovendien zijn best om bevriend te raken met de bedienden in grote huizen, zodat hij toegang tot hun meesters kon krijgen.

Op een dag liep hij langs een prachtig herenhuis waar een menigte bedienden in de binnenplaats rondhing. Omdat hij dacht dat het huis een rijke oogst zou opleveren, ging hij naar binnen en vroeg hij aan wie het toebehoorde.

"Mijn goede man, waar kom je vandaan?" antwoordde de bediende. "Zie je niet zelf dat het alleen maar toe kan behoren aan een Barmecide?" Want de Barmecides waren beroemd om hun vrijgevigheid en edelmoedigheid. Toen mijn broer dit hoorde, vroeg hij aan de portiers, van wie er meerdere waren, of zij hem aalmoezen wilden geven. Zij weigerden niet, maar zeiden hem beleefd naar binnen te gaan en met de meester zelf te praten.

Mijn broer bedankte hen voor hun vriendelijkheid en ging het gebouw binnen. Het was zo groot dat het hem enige tijd kostte om de appartementen van de Barmecide te bereiken. Eindelijk zag hij in een kamer die rijkelijk met schilderijen was versierd een oude man met een lange witte baard op een sofa zitten. Deze ontving hem zo vriendelijk dat mijn broer zich dapper genoeg voelde om zijn verzoek te doen. "Mijn heer," zei hij, "u ziet in mij een arme man die alleen kan leven dankzij de hulp van mensen die zo rijk en edelmoedig zijn als u."

Voordat hij verder kon praten, werd hij tegengehouden door de verbazing die de Barmecide toonde. "Is het mogelijk," riep hij, "dat terwijl ik in Bagdad ben, een man als jij honger lijdt? Daar moet onmiddellijk een einde aan worden gemaakt! Nooit zal gezegd worden dat ik je heb verlaten, en ik ben er zeker van dat jij, van jouw kant, mij nooit zult verlaten."

"Mijn heer," antwoordde mijn broer, "ik zweer dat ik de hele dag niets heb gegeten."

# book_id: global-gutenberg-translation-808b5a796d7142c1bef95b501139b25d
# book_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-zesde-broer-van-de-kapper
# chapter_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Wat, je hebt toch geen honger?" riep de Barmecide uit. "Hier, slaaf, breng water, zodat we onze handen kunnen wassen voor het eten!" Er verscheen geen slaaf, maar mijn broer merkte dat de Barmecide zijn handen bleef wrijven alsof er water over gegoten was. Toen zei hij tegen mijn broer: "Waarom was jij je handen niet ook?" En Schacabac, die aannam dat het een grap van de Barmecide was (hoewel hij zelf niets grappigs zag), kwam dichterbij en imiteerde zijn bewegingen.

Toen de Barmecide klaar was met het wrijven van zijn handen, verhief hij zijn stem en riep: "Breng ons meteen eten, we hebben enorme honger!" Er werd geen eten gebracht, maar de Barmecide deed alsof hij zich bediende van een schaal en een hapje naar zijn mond bracht, terwijl hij zei: "Eet, mijn vriend, eet, ik smeek je. Eet zoveel je wilt, alsof je thuis bent! Voor een man die zo hongerig is, heb je toch een heel kleine eetlust."

"Vergeef me, mijn heer," antwoordde Schacabac, terwijl hij zijn gebaren imiteerde, "ik verspil echt geen tijd en ik geniet ten volle van de maaltijd."

"Hoe vind je dit brood?" vroeg de Barmecide. "Ik vind het zelf bijzonder goed."

"O, mijn heer," antwoordde mijn broer, die noch vlees noch brood zag, "nooit heb ik iets zo heerlijks geproefd."

"Eet zoveel je wilt," zei de Barmecide. "Ik heb de vrouw die het maakt gekocht voor vijfhonderd gouden munten, zodat ik het nooit zonder zou hoeven te doen."

# book_id: global-gutenberg-translation-808b5a796d7142c1bef95b501139b25d
# book_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-zesde-broer-van-de-kapper
# chapter_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nadat ze een verscheidenheid aan gerechten (die nooit arriveerden) hadden besteld om op tafel te zetten en de kwaliteiten van elk gerecht hadden besproken, verklaarde de Barmecide dat ze, nu ze zo goed hadden gegeten, nu wijn zouden gaan drinken. Mijn broer maakte aanvankelijk bezwaar, met het argument dat dit verboden was, maar de Barmecide hield vol dat hij niet alleen mocht drinken, dus stemde mijn broer ermee in om een beetje te nemen. De Barmecide deed echter alsof hij hun glazen steeds opnieuw vulde, waardoor mijn broer zich dronken voordeed en de Barmecide zo’n klap op het hoofd gaf dat deze op de grond viel. Hij stak inderdaad zijn hand op om hem een tweede keer te slaan, waarop de Barmecide uitriep dat hij gek was. Mijn broer bedwong zichzelf, bood excuses aan en beweerde dat het allemaal de schuld was van de wijn die hij had gedronken. Daarop begon de Barmecide, in plaats van boos te worden, te lachen en omarmde hem hartelijk.

"Ik zoek al lang," riep hij, "een man zoals jij, en voortaan zal mijn huis het jouwe zijn. Je hebt de goede gratie gehad om mijn grapje te accepteren en te doen alsof je at en dronk, terwijl er niets was. Nu zul je beloond worden met een echt goed diner."

Vervolgens klapte hij in zijn handen, en alle gerechten die ze zich tijdens en voor de maaltijd hadden voorgesteld, werden gebracht. Slaven zongen en speelden op verschillende instrumenten. De hele tijd werd Schacabac door de Barmecide behandeld als een goede vriend en werd hij gekleed in een kledingstuk uit diens eigen garderobe.

# book_id: global-gutenberg-translation-808b5a796d7142c1bef95b501139b25d
# book_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-zesde-broer-van-de-kapper
# chapter_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Twintig jaar gingen voorbij, en mijn broer woonde nog steeds bij de Barmecide, zorgde voor zijn huis en regelde zijn zaken. Aan het einde van die periode overleed zijn gulle weldoener zonder erfgenamen, waardoor al zijn bezittingen naar de prins gingen. Ze namen zelfs mijn broer die dingen af die hem rechtmatig toebehoorden, en hij, nu even arm als altijd, besloot zich bij een pelgrimskaravaan aan te sluiten op weg naar Mekka. Helaas werd de karavaan aangevallen en geplunderd door Bedoeïenen, en de pelgrims werden gevangengenomen. Mijn broer werd de slaaf van een man die hem dagelijks sloeg, in de hoop hem te dwingen losgeld te vragen; hoewel, zoals Schacabac opmerkte, dit volstrekt zinloos was, want zijn familieleden waren even arm als hijzelf. Uiteindelijk raakte de Bedoeïen het moe hem te martelen en stuurde hem op een kameel naar de top van een hoge, kale berg, waar hij hem aan zijn lot overliet.

Een passerende karavaan op weg naar Bagdad vertelde me waar hij te vinden was, en ik haastte me hem te hulp en bracht hem terug naar de stad in een erbarmelijke toestand.

Dit is het verhaal dat ik aan de kalief vertelde, die, toen ik klaar was, in een lachbui uitbarstte. "Terecht wordt u 'de Stille' genoemd," zei hij; "nooit was een naam beter verdiend. Maar om redenen die ik niet hoef te noemen, wil ik dat u de stad verlaat en nooit meer terugkomt."

Natuurlijk had ik geen andere keuze dan te gehoorzamen, en ik trok enkele jaren rond totdat ik hoorde van de dood van de kalief; toen keerde ik haastig terug naar Bagdad, om te ontdekken dat al mijn broers dood waren. Op dat moment verrichtte ik die belangrijke dienst voor de jonge kreupele waarvan u hebt gehoord, en waarvoor hij, zoals u weet, zoveel diepe ondankbaarheid toonde dat hij er de voorkeur aan gaf Bagdad te verlaten in plaats van het risico te lopen mij te zien. Ik heb hem lang van de ene plaats naar de andere gezocht, maar pas vandaag, toen ik het het minst verwachtte, kwam ik hem tegen, nog steeds even geïrriteerd met mij als altijd.

# book_id: global-gutenberg-translation-808b5a796d7142c1bef95b501139b25d
# book_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-zesde-broer-van-de-kapper
# chapter_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nadat hij dit had gezegd, vertelde de kleermaker het verhaal van de lamme man en de kapper, dat al eerder was verteld. "Toen de kapper zijn verhaal had beëindigd," vervolgde hij, "kwamen we tot de conclusie dat de jongeman gelijk had toen hij hem ervan beschuldigde een groot praatje te zijn. Toch wilden we hem bij ons houden en met ons aan het feestmaal deelnemen, en we bleven aan tafel tot het uur van het middaggebed. Daarna ging het gezelschap uiteen, en ik ging terug naar mijn werk in mijn winkel.

"Het was tijdens dit tussentijdse moment dat de kleine gebochelde man, die al halfdronken was, zich voor mij presenteerde, zingend en spelend op zijn trommel. Ik nam hem mee naar huis om mijn vrouw te vermaken, en zij nodigde hem uit voor het avondeten. Terwijl hij wat vis at, kwam er een graten in zijn keel terecht, en ondanks alles wat we deden, overleed hij kort daarna. Het was allemaal zo plotseling dat we de controle over onszelf verloren, en om verdenking van onszelf af te leiden, droegen we het lijk naar het huis van een Joodse arts. Hij legde het in de kamer van de proviandmeester, en de proviandmeester zette het op straat neer, waar men dacht dat de man door de handelaar was gedood.

"Dit, Sire, is het verhaal dat ik moest vertellen om Uwe Hoogheid tevreden te stellen. Nu is het aan u om te zeggen of we genade of straf verdienen; leven of dood?"

De sultan van Kashgar luisterde met een blik van plezier die de kleermaker en zijn vrienden hoop gaf. "Ik moet bekennen," riep hij uit, "dat ik veel meer geïnteresseerd ben in de verhalen van de kapper en zijn broers, en van de lamme man, dan in dat van mijn eigen hofnar. Maar voordat ik u allen vier toestem naar uw eigen huizen terug te keren en het lijk van de gebochelde man behoorlijk te begraven, wil ik graag deze kapper zien die uw vergiffenis heeft verdiend. En aangezien hij zich in deze stad bevindt, laat dan meteen een bode met u meegaan om hem te zoeken."

De bode en de kleermaker keerden spoedig terug, met zich meebrengend een oude man die zeker minstens negentig jaar oud moest zijn. "O Stilzwijgende," zei de sultan, "men vertelt mij dat u veel vreemde verhalen kent. Wilt u mij er enkele vertellen?"

# book_id: global-gutenberg-translation-808b5a796d7142c1bef95b501139b25d
# book_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-zesde-broer-van-de-kapper
# chapter_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Laat mijn verhalen voorlopig maar even voor wat ze zijn," antwoordde de kapper, "maar zou Uwe Hoogheid zo vriendelijk willen uitleggen waarom deze Jood, deze Christen en deze Moslim, evenals dit lijk, zich hier allemaal bevinden?"

"Wat gaat dat jou aan?" vroeg de Sultan met een glimlach; maar toen hij zag dat de kapper een goede reden had voor zijn vraag, gaf hij opdracht om het verhaal van de gebochelde man te vertellen.

"Het is zeker heel verrassend," riep hij uit toen hij alles had gehoord, "maar ik zou graag het lijk onderzoeken." Vervolgens knielde hij neer, nam het hoofd op zijn knieën en bekeek het aandachtig. Plotseling barstte hij in zo'n luid gelach uit dat hij regelrecht achterover viel, en toen hij zich voldoende had hersteld om te kunnen spreken, wendde hij zich tot de Sultan. "Deze man is niet meer dood dan ik," zei hij; "kijk maar." Terwijl hij sprak, haalde hij een kleine medicijnkist uit zijn zak en wreef de nek van de gebochelde man in met een zalf gemaakt van balsem. Vervolgens opende hij de mond van de dode man en trok, met behulp van een tang, het bot uit zijn keel. Hierop niesde de gebochelde man, strekte zich uit en opende zijn ogen.

De Sultan en allen die deze handeling zagen, wisten niet wat ze het meest moesten bewonderen: de constitutie van de gebochelde man, die blijkbaar een hele nacht en het grootste deel van een dag dood was geweest, of de vaardigheid van de kapper, die iedereen nu als een groot man begon te beschouwen. Zijne Hoogheid wenste dat de geschiedenis van de gebochelde man zou worden opgetekend en naast die van de kapper in het archief zou worden bewaard, zodat ze voor altijd met elkaar zouden worden geassocieerd in de gedachten van de mensen. En daar stopte hij niet; want om de herinnering aan wat ze hadden meegemaakt uit te wissen, gaf hij opdracht dat de kleermaker, de dokter, de leverancier en de handelaar, allen in zijn aanwezigheid, een mantel uit zijn eigen garderobe zouden aantrekken voordat ze naar huis terugkeerden. Wat de kapper betreft, schonk hij hem een royale pensioen en hield hem dicht bij zich.

# book_id: global-gutenberg-translation-808b5a796d7142c1bef95b501139b25d
# book_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# chapter_id: 1-het-verhaal-van-de-zesde-broer-van-de-kapper
# chapter_title: Het verhaal van de zesde broer van de kapper
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Zo werden de verhalen van de kapper en zijn broers voor altijd verbonden met het verhaal van de gebochelde man, en allen die ze hoorden, verwonderden zich over de wendingen van het lot en de vaardigheid van de Stille Man.