König für drei Tage

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Godfrey de Bouillon war ein berühmter Krieger, ein mutiger General und ein furchtloser Anführer von Männern, der in mehreren Ländern Siege errungen hatte. Und so wurde er im Jahr 1095, als der erste Kreuzzug organisiert wurde, zum Befehlshaber einer der Armeen ernannt und führte sie auf dem historischen Marsch durch Europa ins Heilige Land.

Wie viele große Soldaten seiner Zeit war auch Godfrey ein grausamer Mann, und vor allem hasste er die Juden.

„In diesem, unserem Heiligen Krieg“, sagte er zu seinen Männern, „werden wir alle Kinder Israels töten, wo immer wir sie finden. Ich werde nicht ruhen, bis ich die Juden vernichtet habe.“

Getreu seinem monströsen Eid massakrierten Godfrey und seine Soldaten zahlreiche Juden. Sie taten dies ohne Erbarmen oder Gnade und sagten: „Wir erfüllen eine heilige Pflicht, denn wir haben den Segen der Priester für unser Unternehmen.“

Godfrey war überzeugt, dass er siegreich sein würde, doch er wollte auch den Segen eines Rabbiners erhalten. Es war ein merkwürdiger Wunsch, doch in jenen Tagen galten solche Dinge nicht als seltsam, und so schickte Godfrey de Bouillon nach dem gelehrten Rabbi Solomon ben Isaac, besser bekannt unter seinem weltberühmten Namen Rashi.

Rashi, einer der weisesten Gelehrten der Juden, kam zu Godfrey, und die beiden Männer standen einander gegenüber.

„Sie haben von meinem Vorhaben gehört, Jerusalem zu erobern“, sagte Godfrey hochmütig.

„Ich verlange Ihren Segen für mein Unterfangen.“

„Segnungen liegen nicht in der Macht des Menschen; sie werden vom Himmel über würdige Ziele ausgeteilt“, antwortete Rashi.

„Spielen Sie nicht mit Worten“, entgegnete der Krieger, „denn das könnte Ihnen teuer zu stehen kommen. Ein heiliger Mann kann einen Segen aussprechen.“

Doch Rashi hatte keine Angst. Er war damals bereits ein alter Mann, doch er war ebenso mutig wie der prahlerische Soldat, und er sah Godfrey unerschütterlich an.

„Ich kann den Gott Israels nicht im Namen eines Mannes anrufen, der geschworen hat, alle Nachkommen seines auserwählten Volkes zu vernichten“, sagte er.

„So, ho!“, rief Godfrey aus. „Sie trotzen mir!“

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Doch er unterbrach abrupt seine wütenden Worte. Er hatte keinen Wunsch, mit einem heiligen Mann zu streiten, denn das könnte ihn nervös machen. Und Nervosität wurde damals als Aberglaube missverstanden. Außerdem könnte der Rabbi ihn verfluchen.

„Wenn Sie nicht segnen wollen“, sagte er, „mögen Sie dann wenigstens die Schleier der Zukunft für mich lüften. Ihr, die weisen Männer der Juden, seid Seher und könnt Ereignisse voraussagen – so heißt es. Hunderttausend Streitwagen, gefüllt mit tapferen, entschlossenen und starken Soldaten, stehen mir zur Verfügung. Sagt mir: Werde ich Erfolg haben oder scheitern?“

„Beides“, antwortete Rashi.

„Was meinst du damit?“, fragte Godfrey wütend.

„Jerusalem wird Ihnen gehören. So ist es bestimmt, und Sie werden dessen König werden.“

„Ha! Also halten Sie es doch für klüger, schließlich doch einen Segen auszusprechen“, unterbrach Godfrey. „Ich bin zufrieden.“

„Ich habe nicht alles gesagt“, sagte der Rabbi ernst. „Drei Tage lang werden Sie regieren, nicht länger.“

Godfrey wurde bleich.

„Soll ich zurückkehren?“, fragte er langsam.

„Nicht mit Ihrer Menge an Streitwagen. Ihre gewaltige Armee wird auf drei Pferde und drei Männer geschrumpft sein, wenn Sie diese Stadt erreichen.“

„Genug!“, rief Godfrey. „Wenn Sie glauben, mich mit diesen ominösen Worten zu erschrecken, dann scheitern Sie. Und hören Sie, Rabbi der Juden: Ihre Worte werden in Erinnerung bleiben. Sollten sie auch nur im kleinsten Detail falsch erweisen – wenn ich vier Tage lang König von Jerusalem bin oder mit vier Reitern zurückkehe – werden Sie die Strafe eines falschen Propheten erleiden und lebendig verbrannt werden. Verstehen Sie? Sie werden hingerichtet werden.“

„Ich verstehe sehr wohl“, erwiderte Rashi ganz ungerührt. „Das ist ein Urteil, das Sie und Ihre Art gern aussprechen, mit oder ohne die Billigung derer, die Sie als Ihre heiligen Männer bezeichnen. Nicht ich habe Angst, Godfrey de Bouillon. Ich versuche nicht, in die Zukunft zu blicken, um meine eigene Sicherheit zu gewährleisten.“

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Mit diesen Worten trennten sie sich: Der Rabbi kehrte zu seinen Gebeten und Studien zurück, die das Wissen der Juden bereichert haben, während Godfrey auf seinem Marsch nach Palästina eine Spur unschuldigen jüdischen Blutes entlang den Ufern des Rheins hinterließ.

Die Geschichte hat die Ereignisse des Kreuzzugs aufgezeichnet. Godfrey belagerte nach vielen Schlachten die Heilige Stadt, eroberte sie und trieb die Juden in eine der Synagogen, wo er sie lebendig verbrannte. Acht Tage später hoben seine Soldaten ihn auf ihren Schildern und riefen ihn zum König aus.

Godfrey war hocherfreut, doch zwei Tage später dachte er die Angelegenheit sorgfältig durch und beschloss, dass er nicht ewig in Jerusalem leben könne. So rief er am nächsten Tag seine Hauptleute zusammen und sagte:

„Ihr habt mir große Ehre erwiesen. Doch ich muss nach Europa zurückkehren, und es wäre angemessener, mich Herzog von Jerusalem und Wächter der Heiligen Stadt zu nennen als ihren Herrscher.“

In jener Nacht erinnerte er sich jedoch plötzlich an die Prophezeiung Rashis.

„Drei Tage lang war ich König von Jerusalem“, murmelte er. „Der Rabbi der Juden sprach die Wahrheit.“

Er konnte nicht umhin, sich zu fragen, ob der Rest der Prophezeiung sich erfüllen würde, und er wurde unruhig. Er war fröhlich, wenn er einen Sieg errang, doch es kamen auch Katastrophen, und er verfiel in Verzweiflung.

Die Rückschläge beeinträchtigten die Moral seiner Truppen, Krankheiten dezimierten ihre Reihen, und Abwanderungen reduzierten ihre Zahl weiter. Langsam, aber sicher schrumpfte seine mächtige Armee zu einer bloßen Handvoll unzufriedener Männer und maroder Pferde.

Es war ein zerlumpter und jämmerlicher Zug, den er durch Europa zurückführte, und täglich wurde seine Gruppe kleiner. Männer und Pferde fielen aus purem Erschöpfung hilflos am Wegesrand um und wurden dort zurückgelassen, um zu sterben, während hungrige Geier auf den Bäumen saßen und geduldig warteten, bis das letzte Lebenszeichen erlosch, bevor sie sich daran machten, die Knochen aufzuessen.

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Godfrey de Bouillon hatte seinen Sieg errungen, doch zu welchem Preis? Tausende von Männern, Frauen und Kindern waren ermordet worden, Tausende seiner Soldaten waren im Kampf gefallen, und nun hatten Hunderte andere die Reihen verlassen, um ihre letzten Stunden auf dem grauenhaften Weg zurück nach Westeuropa zu verbringen. Ist es ein Wunder, dass Godfrey unglücklich war und jeden Augenblick an die Worte Rashis dachte?

Schließlich erreichte er die Stadt Worms, wo Rashi lebte. Mit ihm waren vier Männer zu Pferd.

„Es ist gut so“, sagte er mit so viel Fröhlichkeit, wie er aufbringen konnte, während er die Überreste seiner einst stolzen Armee betrachtete. „Der Rabbi hat gescheitert.“

Godfrey befahl seinen Männern, sich hinter ihm aufzustellen, und ritt stolz durch das Stadttor. Dabei hörte er einen Schrei des Alarms. Er wandte sich hastig um und sah, wie ein riesiger Stein vom Stadttor herabfiel. Er traf den Soldaten, der direkt hinter ihm ritt, und tötete sowohl ihn als auch sein Pferd.

Godfrey sah, dass ihn nun nur noch drei Männer begleiteten.

Er schickte nach Rashi, und als der Rabbi vor ihm stand, sagte er: „Weiser Rashi, du hast die Wahrheit gesprochen. Deine Prophezeiung hat sich bis ins kleinste Detail erfüllt. Drei Tage lang war ich König von Jerusalem, und ich kehre mit drei Pferden und drei Männern zurück. Ich hätte auf deine Worte hören sollen.“

Und er fügte demütig hinzu: „Du wirst mit Sicherheit große Berühmtheit in Israel erlangen.“

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Und so ist es auch geschehen. Solltest du zufällig jemals die Stadt Brüssel, die Hauptstadt Belgiens, besuchen, verpasse auf keinen Fall einen Blick auf die Statue von Godfrey de Bouillon, mit seinem stolz erhobenen Schwert. Sie steht auf dem Place Royale, nur wenige Gehminuten von der Synagoge entfernt. Solltest du jemals in der alten Stadt Worms am Rhein sein, tu wie andere Besucher, Juden und Nichtjuden: Betrete die Synagoge, die vor vielen Jahrhunderten erbaut wurde, und du wirst den Raum sehen, in dem Rashi studierte, sowie den Steinsitz, auf dem er saß. Und nicht weit von der Synagoge entfernt siehst du das alte Stadttor, das zu Ehren von Rabbi Solomon ben Isaac benannt wurde: das Rashi-Tor. Vielleicht ist es sogar genau das Tor, unter dem Godfrey de Bouillon mit seinen drei berittenen Begleitern in die Stadt eintrat, wie die Legende erzählt.