Een legende over Kwannon

# book_id: global-gutenberg-translation-6dac01d596e04b69a4b752d24e465a04
# book_title: Een legende over Kwannon
# chapter_id: 1-een-legende-over-kwannon
# chapter_title: Een legende over Kwannon
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

In het tijdperk van de goden was Ama-no-Hashidate de Zwevende Brug van de Hemel. De goden staken deze brug over van de hemel naar de aarde, met hun juwelenversierde speren, hun grote bogen met pijlen van hemelse veren, hun magische gewaden en hun betoverde spiegels. Later, toen het directe pad tussen hemel en aarde was afgesloten en de goden niet langer over het Land van de Verse Rijstaren liepen, noemden mensen een bepaalde plek nog steeds Ama-no-Hashidate, ter ere van die gelukkige herinneringen. Deze plek is een van de Drie Mooiste Uitzichten van Yamato. Het is een punt waar een landtong in de blauwe zee uitsteekt, wat doet denken aan een zwevende brug bedekt met donkere pijnbomen.

In Kyoto woonde een heilige man genaamd Saion Zenji. Vanaf zijn jeugd volgde hij de Weg van de Goden. Hij was ook een leerling van de grote Boeddha en diepgaand onderlegd in doctrines en filosofieën. Hij begreep de gevaren van illusie en de onuitsprekelijke vreugden van het Nirvana. Hij bracht lange uren door in mystieke meditatie en kende vele Schriftteksten uit het hoofd. Toen hij op pelgrimstocht ging en bij Ama-no-Hashidate aankwam, sprak hij zijn dank uit, want de plek was een lust voor het oog.

Hij zei: “De blinden en onwetenden beweren dat bomen, rotsen en het groene zeewater geen bewustzijn hebben, maar de wijzen weten dat ze luidkeels zingen en de Tathagata prijzen. Hier zal ik rusten, mijn stem bij die van hen voegen, en mijn thuis nooit meer zien.”

Zo beklom de heilige man Saion Zenji de Nariai-San, de berg tegenover Ama-no-Hashidate. Toen hij bij de plek van de Eenzame Pijnboom aankwam, bouwde hij een heiligdom voor Kwannon de Barmhartige en een kleine hut om zichzelf te beschermen.

# book_id: global-gutenberg-translation-6dac01d596e04b69a4b752d24e465a04
# book_title: Een legende over Kwannon
# chapter_id: 1-een-legende-over-kwannon
# chapter_title: Een legende over Kwannon
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

De hele dag door reciteerde hij de heilige soetra’s. Van zonsopgang tot zonsondergang zong hij, totdat zelfs zijn ziel werd verheven en leek te zweven in extatische lof. Zijn stem werd zo luid en helder dat het wonderbaarlijk was. De blauwe campanula op de berg buigde haar hoofd in eerbied; de grote witte lelie stuurde wierook op vanuit haar diepe hart; de cicade schreeuwde; de verlaten vogel riep vanuit het struikgewas. Libellen en vlinders, de zielen van de gelukkig gestorvenen, fladderden rond de hut van de kluizenaar. In de verre valleien werden de boeren getroost in hun zwoeg, of ze nu jonge rijst plantten of de aren oogstten. De zon en de wind werden getemperd, en de regen viel zacht op hun gezichten. Telkens weer beklommen ze de steile heuvel om te knielen bij het heiligdom van Kwannon de Barmhartige en met de heilige man te praten, terwijl ze zijn houten kom vulden met rijst, gierst, gerstemeel of bonen.

Soms daalde hij af naar de dorpen, waar hij de zieken troostte en de kinderen aanraakte. De mensen zeiden dat zelfs zijn kleding straalde.

Toen brak een winter aan zoals niemand zich kon herinneren. Eerst blies de wind wild vanuit het noorden, en vervolgens viel er negen dagen lang onophoudelijk sneeuw in grote vlokken. De mensen in het dal bleven binnen, hielden zich zo warm mogelijk en degenen met wintervoorraden kwamen er redelijk goed doorheen. Maar oh, de bittere kou op de hoogten van Nariai-San! De sneeuw stapelde zich op en dreven rond de Lone Pine en de hut van de kluizenaar. Het heiligdom van Kwannon de Barmhartige was volledig verborgen. Saion Zenji leefde een tijdje van het voedsel in zijn houten kom, wikkelde zich vervolgens in de warme mantel van de gedachte en bracht vele dagen door in meditatie, die diende als voedsel, drank en slaap. Toch kon zelfs zijn heldere geest de wolken van illusie niet volledig verdrijven. Uiteindelijk keerde hij terug naar de aarde, trillend van lichamelijke zwakte.

“Vergeef me, o Kwannon de Barmhartige,” zei Saion Zenji, “maar het lijkt me echt dat als ik geen voedsel heb, ik zal sterven.”

# book_id: global-gutenberg-translation-6dac01d596e04b69a4b752d24e465a04
# book_title: Een legende over Kwannon
# chapter_id: 1-een-legende-over-kwannon
# chapter_title: Een legende over Kwannon
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Langzaam stond hij op en duwde met moeite de deur van zijn hut open. De sneeuwval was gestopt; het was helder en koud. De takken van de Lone Pine waren wit, en de Drijvende Brug was geheel wit.

“Vergeef me, o Kwannon de Barmhartige,” zei hij. “Ik weet niet waarom, maar ik heb geen zin om te vertrekken en me bij de Schaduwen van Yomi te voegen. Red dit leven, o Kwannon de Barmhartige.”

Toen hij zich omdraaide, zag hij een gevlekte hinde op de sneeuw liggen, pas dood door de kou. Hij bukte zijn hoofd. “Arme, zachte wezen,” zei hij, “nooit meer zul je in de heuvels rondrennen en gras en zoete bloemen eten.” Hij streelde de zachte flank van de hinde, vol verdriet.

“Arme hinde, ik zou je vlees niet moeten eten. Is het niet verboden door de Wet van de Gezegende? Is het niet verboden door het woord van Kwannon de Barmhartige?” zo dacht hij bij zichzelf. Maar terwijl hij dat deed, leek hij een stem te horen die tegen hem sprak:

“Ach, Saion Zenji, als je sterft van honger en kou, wat zal er dan van mijn volk worden, de arme mensen in de valleien? Zullen zij dan niet langer getroost worden door de soetra’s van de Tathagata? Breek de wet om de wet te bewaren, geliefde, jij die de wereld als verloren beschouwt voor een goddelijk lied.”

Dus pakte Saion Zenji een mes en sneed een stuk vlees van de zijde van de gevlekte hinde. Hij verzamelde dennenappels, maakte een klein vuur en kookte het vlees van de hinde in een ijzeren pot. Toen het klaar was, at hij de helft ervan op. Zijn kracht keerde terug en hij opende zijn lippen om lofprijzingen aan de Tathagata te zingen. Zelfs de gloeiende kolen van het uitdovende vuur laaiden op toen ze hem hoorden.

“Toch moet ik die arme hinde begraven,” zei Saion Zenji. Hij ging naar de deur van zijn hut, maar waar hij ook keek, hij zag geen hinde, geen gevlekte hinde, noch enig spoor in de diepe sneeuw.

“Dat is heel vreemd,” zei hij, en hij was verbaasd.

# book_id: global-gutenberg-translation-6dac01d596e04b69a4b752d24e465a04
# book_title: Een legende over Kwannon
# chapter_id: 1-een-legende-over-kwannon
# chapter_title: Een legende over Kwannon
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Zodra ze konden, kwamen de arme mensen uit de vallei om te zien hoe het met hun kluizenaar was afgelopen in de sneeuw en de storm. “Mogen de goden ervoor zorgen dat hij niet aan kou of honger is gestorven,” zeiden ze tegen elkaar. Maar ze vonden hem in zijn hut aan het zingen, en hij vertelde hen hoe hij het vlees van een gevlekte hinde had gegeten en tevreden was.

“Ik heb slechts een handbreed vlees afgesneden,” zei hij, “en de helft ligt nog in de ijzeren pot.”

Maar toen ze in de pot keken, vonden ze geen hertenvlees, alleen een stuk cederhout, aan één kant verguld. Ze waren uiterst verbaasd en droegen het naar het heiligdom van Kwannon de Barmhartige. Nadat ze de diepe sneeuw hadden opgeruimd, gingen ze allemaal naar binnen om te aanbidden. Daar glimlachte het beeld van de lieflijke hemelse vrouw, goudkleurig tussen haar gouden bloemen. Aan haar rechterzijde was een snee waar het vergulde hout was weggesneden. Met eerbied brachten de dorpelingen het stuk uit de pot van de kluizenaar en plaatsten het in de snee. Onmiddellijk genas de wond en glansde glad goud over de plek. Alle mensen vielen op hun gezichten, maar de kluizenaar bleef staan en zong de hoogste lof voor Kwannon de Barmhartige.

De zon ging glorieus onder. De dorpelingen slopen zachtjes weg uit het heiligdom en gingen naar hun huizen. De koude maan en de sterren schitterden op de Eenzame Pine, de Drijvende Brug en de zee. Door een spleet in het dak van het heiligdom schijnen ze op het gezicht van Kwannon de Barmhartige en maken haar vele armen van liefde zichtbaar.

Toch stond Saion Zenji, haar dienaar, voor haar en zong in extase, met tranen op zijn gezicht:

# book_id: global-gutenberg-translation-6dac01d596e04b69a4b752d24e465a04
# book_title: Een legende over Kwannon
# chapter_id: 1-een-legende-over-kwannon
# chapter_title: Een legende over Kwannon
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

“O wonder-vrouw, sterk en mooi, Zachtmoedig, barmhartig en met duizend armen! Gij hebt mij gevoed met uw eigen vlees-- Rätsel der Rätsel! Arme, dode gevlekte hinde, gij kwam tot mij; In de diepte van mijn eigen hart sprak gij tot mij Om uw wet te bewaren, maar ook te overtreden, en, die overtreding, te bewaren-- Rätsel der Rätsel! Kwannon, de Barmhartige Vrouw, blijf bij mij, Red mij van de gevaren van de illusie; Laat mij niet bang zijn voor de sneeuw of de Eenzame Pine. Rätsel der Rätsel-- Gij hebt het Nirvana afgewezen, Help mij dat ik de wereld kan verliezen, tevreden, En het Goddelijke Lied kan zingen.”