De Verpleegster

# book_id: global-gutenberg-translation-5927b362133c4072b0778a4f7dcedbcf
# book_title: De Verpleegster
# chapter_id: 1-de-verpleegster
# chapter_title: De Verpleegster
# book_page: 1 / 4
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ide de samoerai was getrouwd met een mooie vrouw en had een enig kind, een jongen die Fugiwaka heette. Ide was een machtige krijger en was vaak weg van huis vanwege zaken van zijn heer. Daarom werd het kind Fugiwaka opgevoed door zijn moeder en door zijn trouwe verzorgster, Matsu. Matsu betekent "dennenboom" in de taal van het land, en net als de dennenboom was zij sterk en groenblijvend, onveranderlijk en standvastig.

In het huis van Ide bevond zich een zeer waardevol zwaard. Lang geleden had een held uit de clan van Ide in één enkele strijd achtenveertig van zijn vijanden met dit zwaard gedood. Het zwaard was Ide's heiligste schat. Hij bewaarde het op een veilige plaats, samen met zijn huisgoden.

's Morgens en 's avonds kwam het kind Fugiwaka buigen voor de huisgoden en de glorieuze herinnering aan zijn voorouders eren. En Matsu, de verzorgster, knielde aan zijn zijde.

's Morgens en 's avonds zei Fugiwaka: "Toon me het zwaard, o Matsu, mijn verzorgster."

En Matsu antwoordde: "Natuurlijk, mijn heer, ik zal het u laten zien."

Vervolgens haalde zij het zwaard uit zijn verborgen plaats, gewikkeld in een mantel van rood en gouden brokaat. Ze verwijderde de mantel, haalde het zwaard uit de gouden schede en toonde het glanzende staal aan Fugiwaka. En het kind bukte zo diep dat zijn voorhoofd de matten raakte.

Voor het slapengaan zong Matsu liedjes en slaapliedjes. Ze zong dit liedje:

"Slaap, mijn kleine kind, slaap zoetjes--\nWil je het geheim weten,\nHet geheim van het haasje van Nennin Yama? \nSlaap, mijn kleine kind, slaap zoetjes--\nJe zult het geheim weten. \nOh, het majestueuze haasje van Nennin Yama,\nHoe majestueus lang zijn zijn oren! \nWaarom zou dat zo zijn, oh, meest geliefde? \nJe zult het geheim weten. \nZijn moeder at het zaadje van de bamboe. \nHush! Hush! \nZijn moeder at het zaadje van de loquat. \nHush! Hush! \nSlaap, mijn kleine kind, slaap zoetjes--\nNu weet je het geheim."

Vervolgens zei Matsu: "Zal je nu slapen, mijn heer Fugiwaka?"

En het kind antwoordde: "Ik zal nu slapen, o Matsu."

# book_id: global-gutenberg-translation-5927b362133c4072b0778a4f7dcedbcf
# book_title: De Verpleegster
# chapter_id: 1-de-verpleegster
# chapter_title: De Verpleegster
# book_page: 2 / 4
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Luister, mijn heer," zei ze, "en, slaap je nu of ben je wakker, vergeet het niet. Het zwaard is je schat. Het zwaard is je vertrouwen. Het zwaard is je geluk. Koester het, bewaar het, bescherm het."

"Slaap ik nu of ben ik wakker, ik zal het onthouden," zei Fugiwaka.

Maar op een kwade dag werd Fugiwaka's moeder ziek en stierf. Er was rouw in het huis van Ide. Na enkele jaren trouwde de samoerai echter met een andere vrouw, en zij schonk hem een zoon, die hij Goro noemde. Daarna werd Ide zelf gedood in een hinderlaag, en zijn dienaren brachten zijn lijk naar huis en begroeven hem naast zijn voorouders.

Fugiwaka werd het hoofd van het Huis van Ide. Maar zijn stiefmoeder, Lady Sadako, was niet blij. In haar hart woedde kwaadaardige opzet; ze fronste haar wenkbrauwen en tobde terwijl ze haar dagen doorbracht, haar baby in haar armen houdend. 's Nachts draaide ze zich heen en weer op haar bed.

"Mijn kind is een bedelaar," zei ze. "Fugiwaka is het hoofd van het Huis van Ide. Laat het kwade lot hem treffen! Het is te veel," zei de trotse vrouw. "Ik zal het niet dulden; mijn kind een bedelaar! Ik zou hem liever met mijn eigen handen wurgen... ." Zo sprak ze en draaide zich heen en weer op haar bed, terwijl ze een plan beraamde.

Toen Fugiwaka vijftien jaar oud was, zette ze hem het huis uit, met slechts een arm stuk kleed op zijn rug, blootsvoets, zonder iets te eten of te drinken en zonder ook maar één gouden munt om hem op weg te helpen.

"Ach, lieve moeder," zei hij, "u behandelt me slecht. Waarom neemt u mij mijn geboorterecht af?"

"Ik weet niets van geboorterechten," zei ze. "Ga, maak je eigen geluk, als je kunt. Je broer Goro is het hoofd van het Huis van Ide."

Daarmee gaf ze de dienaren de opdracht om de deur in zijn gezicht dicht te doen.

Fugiwaka vertrok bedroefd, en op het kruispunt ontmoette zijn verzorgster, Matsu, hem. Ze had zich voorbereid op een reis: haar gewaad was opgetuigd, ze had een staf in haar hand en sandalen aan haar voeten.

"Mijn heer," zei ze, "ik ben gekomen om u te volgen tot aan het einde van de aarde."

Toen weende Fugiwaka en legde zijn hoofd op de borst van de vrouw.

# book_id: global-gutenberg-translation-5927b362133c4072b0778a4f7dcedbcf
# book_title: De Verpleegster
# chapter_id: 1-de-verpleegster
# chapter_title: De Verpleegster
# book_page: 3 / 4
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ach," zei hij, "mijn verzorgster, mijn verzorgster! En wat is er met het zwaard van mijn vader gebeurd? Ik heb het kostbare zwaard van Ide verloren. Het zwaard is mijn schat, mijn vertrouwen, mijn geluk. Ik ben verplicht het te koesteren, te bewaken en te bewaren. Maar nu heb ik het verloren. Wee mij! Ik ben verloren, en het hele Huis van Ide is het ook!"

"Oh, zeg dat niet, mijnheer," zei Matsu. "Hier is goud; ga uw weg, en ik zal terugkomen om het zwaard van Ide te bewaken."

Dus ging Fugiwaka op weg met het goud dat zijn verzorgster hem had gegeven.

Ondertussen ging Matsu rechtstreeks naar de plek waar het zwaard samen met de huisgoden lag, nam het van zijn plek en begroef het diep in de grond, totdat ze het veilig aan haar jonge heer kon overhandigen.

Maar al snel besefte Vrouwe Sadako dat het heilige zwaard weg was.

"Het is de verzorgster!" riep ze. "De verzorgster heeft het gestolen... Sommigen van jullie, breng haar naar mij."

Vervolgens legden de mensen van Vrouwe Sadako ruwe handen aan Matsu en brachten haar voor haar meesteres. Maar wat ze ook deden, Matsu hield haar lippen gesloten. Ze sprak geen enkel woord, en Vrouwe Sadako kon niet achterhalen waar het zwaard was. Ze drukte haar dunne lippen op elkaar.

"De vrouw is koppig," zei ze. "Dat geeft niet; voor zo'n tekortkomaan ken ik het perfecte middel."

Dus sloot ze Matsu op in een donkere kerker en gaf haar noch eten noch drinken. Elke dag ging Vrouwe Sadako naar de deur van de donkere kerker.

"Nou," zei ze, "waar is het zwaard van Ide? Wil je het me vertellen?"

Maar Matsu antwoordde geen woord.

Wel huilde en zuchtte ze in de duisternis bij zichzelf: "Ach! Ach! Misschien zal ik mijn jonge heer nooit meer zien, zolang ik leef. Toch moet hij het zwaard van Ide hebben, en ik zal een manier vinden."

Na zeven dagen zat Vrouwe Sadako in het tuinhuisje om af te koelen, want het was zomer. Het was avond. Plotseling zag ze een vrouw door de bloemen en bomen van de tuin op haar afkomen. De vrouw was zwak en slank; terwijl ze naderde, wiegde haar lichaam heen en weer en haperden haar trage stappen.

# book_id: global-gutenberg-translation-5927b362133c4072b0778a4f7dcedbcf
# book_title: De Verpleegster
# chapter_id: 1-de-verpleegster
# chapter_title: De Verpleegster
# book_page: 4 / 4
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Waarom, dit is vreemd!" zei Vrouwe Sadako. "Hier is Matsu, die opgesloten zat in de donkere kerker." En ze bleef stil zitten en kijken.

Matsu weende en zuchtte in de duisternis: "Ach! Ach! Misschien zal ik mijn jonge heer nooit meer zien, zolang ik leef. Toch moet hij het zwaard van Ide hebben, en ik zal een manier vinden."

Maar Matsu ging naar de plek waar ze het zwaard had begraven en krabde met haar vingers in de grond. Ze weende en kreunde, terwijl ze de aarde opraapte. De stenen sneden haar handen, en ze begonnen te bloeden. Toch bleef ze de aarde opgraven en vond uiteindelijk het zwaard. Het zat verpakt in goud en scharlaken, en ze drukte het tegen haar borst, met een luid geroep.

"Vrouw, ik heb je nu," schreeuwde Lady Sadako, "en ook het zwaard van Ide!" En ze sprong uit het tuinhuisje en rende met volle snelheid weg. Ze stak haar hand uit om Matsu bij de mouw te grijpen, maar ze raakte noch Matsu noch het zwaard; beide verdwenen in een flits, en de vrouw sloeg de lucht. Snel rende ze naar de donkere kerker en riep haar mensen om fakkels te brengen. Daar lag het lichaam van de arme Matsu, koud en dood op de kerkerbodem.

"Stuur naar de Wijze Vrouw," zei Lady Sadako.

Dus stuurden ze naar de Wijze Vrouw. En Lady Sadako vroeg: "Hoelang is ze al dood?"

De Wijze Vrouw zei: "Ze is uitgemergeld; ze is al twee dagen dood. Het zou goed zijn als je haar een behoorlijke begrafenis gaf; ze was een goede ziel."

Wat het zwaard van Ide betreft, dat werd niet gevonden.

Fugiwaka draaide zich heen en weer op zijn eenvoudige bed in een herberg aan de weg. En het leek hem alsof zijn verzorgster naar hem toe kwam en zich aan zijn zijde neerknielde. Toen voelde hij zich getroost.

Matsu zei: "Zult u nu slapen, mijn heer Fugiwaka?"

En hij antwoordde: "Ik zal nu slapen, o Matsu."

"Luister, mijn heer," zei ze, "en, slaap of wakker, vergeet het niet. Het zwaard is uw schat. Het zwaard is uw vertrouwen. Het zwaard is uw geluk. Koester het, bewaar het, houd het vast."

Het zwaard zat verpakt in goud en scharlaken, en ze legde het naast Fugiwaka. De jongen draaide zich om om te slapen, en zijn hand omvatte het zwaard van Ide.

"Wakker of slapend," zei hij, "ik zal het onthouden."