Het oordeel van Parijs

# book_id: global-gutenberg-translation-c8acbf3e1d314a12a93eee7b93e1c0bf
# book_title: Het oordeel van Parijs
# chapter_id: 1-het-oordeel-van-parijs
# chapter_title: Het oordeel van Parijs
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Het begon met een ruzie tussen drie godinnen—Juno, Venus en Minerva—die zou leiden tot het trieste lot van de nimf Œnone en de verwoesting van Troje. Het geschil ontstond tijdens de bruiloft van Peleus en Thetis. Peleus was een koning van Thessalië in Griekenland en een groot held. Thetis was een dochter van de zeegod Nereus, die vijftig dochters had, allen prachtige zeenimfen die Nereïden werden genoemd. Hun taak was om de hogere zeegoden te dienen en Neptunus te gehoorzamen.

Thetis was zo mooi dat Jupiter zelf haar tot vrouw wilde nemen, maar de Schikgodinnen vertelden hem dat zij een zoon zou krijgen die machtiger was dan zijn vader. Omdat Jupiter niet wilde dat er een zoon kwam die machtiger was dan hijzelf, gaf hij het plan op en liet hij haar met Peleus trouwen, die al lang van haar hield. Maar Thetis, die een godin was, wilde niet met een sterfelijke trouwen. Toch stemde ze uiteindelijk toe, en alle goden en godinnen—op één na—kwamen naar het huwelijksfeest.

Want in de oudere tijd, toen waarheid en deugd nog werden vereerd en gekoesterd hier op aarde, daalden de bewoners van de hemel vaak af naar de vlekkeloze huizen van helden, als vriend tot vriend; daar ontmoetten ze hen oog in oog, en deelden vrijelijk in alles wat de harten van de stervelingen daar beroerde. (Catullus, vertaling van Martin)

De enige uitzondering was Eris, ofwel Discordia, de godin van de onenigheid. Deze kwaadaardige godin had ooit op de Olympus gewoond, maar zij veroorzaakte zoveel ruzies dat Jupiter haar voor altijd verbannen had. Niemand wilde zo’n wezen bij een vrolijk evenement hebben, dus kreeg zij geen uitnodiging.

Zo gekwetst, besloot de godin van de onenigheid wraak te nemen door de vrede tijdens het huwelijksfeest te verstoren. Met deze kwade bedoeling verscheen zij plotseling onder de gasten en gooide een prachtige gouden appel op de tafel, waarop de woorden stonden: "Laat deze worden gegeven aan de mooiste."

Deze werd op de tafel geworpen, terwijl de hele menigte goden met hun volle gezichten zich in de zalen van Peleus bevond; waarna een twist ontstond over de vraag aan wie deze toebehoorde. (Tennyson, Œnone)

# book_id: global-gutenberg-translation-c8acbf3e1d314a12a93eee7b93e1c0bf
# book_title: Het oordeel van Parijs
# chapter_id: 1-het-oordeel-van-parijs
# chapter_title: Het oordeel van Parijs
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Onmiddellijk begonnen alle godinnen de schitterende prijs op te eisen. Ieder beweerde dat zij de "schoonste" was en dus het fruit van puur Hesperisch goud, dat zo heerlijk geurig was, mocht hebben. Maar al snel waren de enige concurrenten Juno, Venus en Minerva, want de anderen hadden hun aanspraken ingetrokken. De strijd werd bitter, en uiteindelijk werd Jupiter opgeroepen om te oordelen. De koning van de hemel weigerde. Hij wist dat, hoe hij ook besloot, hij twee van de drie godinnen zou beledigen en de vrede in zijn eigen huishouden zou verstoren. Er moest een scheidsrechter worden aangesteld, en het was misschien het lot dat de eer viel aan de knappe jonge herder van de berg Ida. Zijn wijsheid was bij de goden welbekend, en allen waren het erover eens dat hij de juiste persoon was om zo'n grote wedstrijd te beslissen.

Paris werd tot scheidsrechter aangesteld. Op bevel van Jupiter werd de gouden appel naar hem toegezonden, om te worden gegeven aan de godin die hij het mooist vond. De godinnen zelf moesten voor hem verschijnen op de berg Ida, zodat hij, door hun schoonheid te aanschouwen, een rechtvaardige beslissing kon nemen. De Engelse dichter Tennyson beschrijft in zijn gedicht "Œnone" prachtig hoe de drie godinnen voor de Trojaanse prins stonden, waarbij ieder op haar beurt hem probeerde te overtuigen met beloften van grote beloningen.

Juno sprak als eerste en bood koningsmacht en immense rijkdommen aan, als hij de prijs aan haar zou toekennen.

Zij bood Paris koningsmacht aan, een onbetwiste, omvangrijke heerschappij. 'Eer,' zei ze, 'en hulde, belasting en tol, van vele steden in het binnenland en van grote havens.'

Vervolgens richtte Minerva zich tot de rechter en beloofde grote wijsheid en kennis, evenals succes in oorlog, als hij de appel aan haar zou geven.

Toen benaderde Venus de jonge prins, die de gouden appel nog steeds in zijn hand hield. Ze had maar weinig woorden te zeggen, want ze was overtuigd van haar schoonheid en van de verleidelijke beloning die ze op het punt stond aan te bieden.

# book_id: global-gutenberg-translation-c8acbf3e1d314a12a93eee7b93e1c0bf
# book_title: Het oordeel van Parijs
# chapter_id: 1-het-oordeel-van-parijs
# chapter_title: Het oordeel van Parijs
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Met een subtiele glimlach in haar zachte ogen, de boodschapper van haar triomf, naderde ze en fluisterde hem toe: 'Ik beloof je de mooiste en liefste vrouw van Griekenland.' Ze sprak en lachte.

De subtiele glimlach en de gefluisterde belofte wonnen het hart van Paris. Vergetend van Œnone en de beloften van de andere godinnen, gaf hij de prijs aan Venus.

Hij overhandigde haar de vrucht met de glanzende schil; en de uit schuim geboren Venus greep de gracieuze beloning aan, een geschenk van de oorlog, van de kwade oorlog, het zaad dat het leven geeft. (Coluthus, vertaling van Elton)

Zo luidde het befaamde oordeel van Paris. Het was wellicht een rechtvaardige beslissing, want Venus, als godin van de schoonheid, was waarschijnlijk inderdaad de mooiste. Maar het verhaal geeft ons geen hoog beeld van Paris' karakter. Hij vond geen plezier meer in het gezelschap van Œnone. Al zijn gedachten keerden zich af van haar vanwege de belofte van Venus. Hij was het eenvoudige leven tussen zijn kudden op de berg beu geworden. Hij verlangde naar een avontuur dat hem weg zou voeren uit de omgevingen die hem onaangenaam waren geworden.

De gelegenheid deed zich spoedig voor. Een lid van de familie van koning Priamus was overleden, en er werd aangekondigd dat de begrafenis zou worden geëerd met atletische spelen, zoals de gewoonte was. Paris besloot naar de stad te gaan en deel te nemen. Er werden prijzen uitgeloofd, en een daarvan was de mooiste stier uit de kuddes op de berg Ida. Het toeval wilde dat die stier van Paris zelf was, maar hij kon hem niet meenemen zonder zijn toestemming. Hij stemde ermee in hem af te staan voor de spelen, op voorwaarde dat hij mocht deelnemen.

# book_id: global-gutenberg-translation-c8acbf3e1d314a12a93eee7b93e1c0bf
# book_title: Het oordeel van Parijs
# chapter_id: 1-het-oordeel-van-parijs
# chapter_title: Het oordeel van Parijs
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De voorwaarde werd geaccepteerd, en zo nam de herdersprins afscheid van Œnone en ging hij naar de begrafenisspelen in Troje. Misschien was het zijn bedoeling om terug te keren, maar het duurde nog vele jaren voordat hij de beeldschone nimf weer zag – pas toen hij op het punt stond te sterven aan een wond die hij in de Trojaanse Oorlog van een Griek had gekregen. Œnone wist wat er zou gebeuren, want Apollo had haar de gave van de voorspelling geschonken. Ze waarschuwde Paris dat als hij vertrok, hij zichzelf en zijn land ten gronde zou richten, en dat hij haar hulp zou zoeken wanneer het te laat was. Deze voorspellingen, zoals we zullen zien, bleken waar te zijn. Œnones verdriet en wanhoop na Paris' vertrek worden op ontroerende wijze beschreven in het gedicht van Tennyson:

'O gelukkige Hemel, hoe kun je mijn gezicht aanzien? O gelukkige aarde, hoe kun je mijn gewicht dragen? O dood, dood, dood, jij eeuwig rondtrekkende wolk, er zijn al genoeg ongelukkigen op deze aarde; ga voorbij aan de gelukkige zielen die graag willen leven: ik smeek je, ga voorbij aan mijn levenslicht en overschaduw mijn hele ziel, zodat ik mag sterven. Jij drukt zwaar op het hart binnenin; druk zwaar op mijn oogleden: laat me sterven.'

Tijdens de spelen in Troje bewonderde iedereen het nobele voorkomen van Paris, maar niemand wist wie hij was. Hij won alle eerste prijzen, want Venus had hem goddelijke kracht en snelheid geschonken. Hij versloeg zelfs Hector, de grootste atleet van Troje. Hector, kwaad omdat hij door een onbekende vreemdeling was verslagen, besloot hem te doden, en Paris zou waarschijnlijk zijn omgekomen als hij niet naar de tempel van Jupiter was gevlucht. Cassandra, die toevallig daar was, bekeek Paris aandachtig. Ze zag dat hij een sterke gelijkenis vertoonde met haar broers en vroeg naar zijn geboorte en leeftijd. Uit zijn antwoorden concludeerde ze dat hij haar broer was en stelde hem voor aan de koning. Er werden nog verdere vragen gesteld. De oude herder Archelaus, aan wie Paris als zuigeling was gegeven om op de berg Ida te worden achtergelaten, leefde nog. Hij kwam en vertelde zijn verhaal.

# book_id: global-gutenberg-translation-c8acbf3e1d314a12a93eee7b93e1c0bf
# book_title: Het oordeel van Parijs
# chapter_id: 1-het-oordeel-van-parijs
# chapter_title: Het oordeel van Parijs
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen omarmden koning Priamus en koningin Hecuba hun zoon vol vreugde en heetten hem welkom, zonder ook maar te denken aan de vreselijke droom of de profetie van Æsacus. Hector, die niet langer kwaad was, was blij zijn broer te zien en trots op diens overwinningen. Iedereen verheugde zich, behalve Cassandra. Zij wist welk kwaad Troje door Paris zou overkomen, maar niemand geloofde de "waanzinnige profetes".

Nu hij weer zijn positie als prins van Troje had teruggekregen, woonde Paris in het paleis van zijn vader, ogenschijnlijk tevreden en gelukkig. Maar de belofte die op de berg Ida was gedaan, en die hij zorgvuldig voor zijn familie verborgen hield, was altijd in zijn gedachten. Zijn gedachten gingen uit naar Griekenland, waar de mooiste vrouw van die tijd woonde. Dit was Helena, de vrouw van Menelaos, koning van Sparta, die in de hele oude wereld befaamd was om haar ongeëvenaarde schoonheid. Paris had de mooiste vrouw als zijn vrouw beloofd gekregen, en hij was ervan overtuigd dat dit niemand anders kon zijn dan de befaamde Helena. Hij besloot naar Griekenland te gaan, zodra er een excuus was om deze reis aan te gaan, die in die tijd een lange en gevaarlijke tocht van vele weken was, hoewel die tegenwoordig in slechts enkele uurtjes met de boot afgelegd kan worden.

De aanleiding was dat koning Priamus besloot om ambassadeurs naar het eiland Salamis te sturen om de terugkeer van zijn zus Hesione te eisen, die jaren eerder door Hercules was ontvoerd. Haar echtgenoot Telamon was overleden, maar haar zoon Ajax hield haar nog steeds gevangen. Priamus was nooit de liefde van zijn zus vergeten, want zij had hem uit de slavernij gered en hem op de troon van zijn vader geplaatst. Nu besloot hij haar terug te halen, en Paris smeekte vol verlangen om de expeditie te mogen leiden. Priamus stemde toe, en er werd een vloot gebouwd die de zoon van de koning van Troje waardig was, door Phereclus, een bekwame Trojaanse ambachtsman die door Minerva (Pallas) was onderwezen in allerlei soorten vakmanschap.

# book_id: global-gutenberg-translation-c8acbf3e1d314a12a93eee7b93e1c0bf
# book_title: Het oordeel van Parijs
# chapter_id: 1-het-oordeel-van-parijs
# chapter_title: Het oordeel van Parijs
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Want omdat Pallas hem liefhad, leerde Pallas hem de kunst van de scheepsbouw en het timmerwerk. Onder zijn leiding werd de vloot van Paris gebouwd, de fatale oorzaak van alle ellende van zijn land. (Pope, Ilias, Boek V)

Voordat de vloot vertrok, waarschuwde Cassandra met luide stem, maar zoals gewoonlijk werden haar woorden genegeerd. Paris zette koers. Hij bereikte Griekenland veilig, maar in plaats van naar Salamis te varen om Hesione op te eisen, stuurde hij zijn schepen naar de kust van Sparta. Dit deed hij onder leiding van Venus, die nu op het punt stond de belofte waar te maken waarmee zij de gouden appel op de berg Ida had gewonnen.

Na zijn landing in Sparta haastte Paris zich naar het hof van Menelaus, waar hij hartelijk werd ontvangen. De koning gaf banketten ter ere van hem en nodigde hem uit om te blijven, en de mooie koningin Helena sloot zich aan bij de vriendelijke attenties van haar echtgenoot.

Kort na de aankomst van Paris ontving Menelaus een uitnodiging voor een jachtexpeditie op Kreta. Omdat hij niets vermoedde, ging hij akkoord en vertrok, waarbij hij zijn koningin achterliet om de Trojaanse prins te vermaken tot zijn terugkeer. Toen maakte Paris, gebruikmakend van de afwezigheid van de koning, Helena wijs haar echtgenoot en haar thuis te verlaten en met hem naar Troje te gaan. Hij vertelde haar over de belofte van Venus en verzekerde haar dat zij met grote eer zou worden ontvangen in het paleis van zijn vader en beschermd zou worden tegen de woede van Menelaus.

Uit het huis van haar echtgenoot, dat vreemdelingen onderdak bood, verleidde hij Helena over de schuimende oceaan.

(Coluthus, vertaling van Elton)

Helen stemde toe, en Paris nam haar mee op zijn vloot. Tegelijkertijd nam hij een enorme schat aan goud en andere kostbare voorwerpen mee die toebehoorden aan Menelaüs. Tijdens de terugreis werden de schepen door een storm naar de kusten van het eiland Cranae gedreven, waar Paris en Helen enige tijd verbleven. Toen ze uiteindelijk Troje bereikten, werden ze hartelijk verwelkomd door koning Priamus en koningin Hecuba. Al snel werden ze getrouwd, en de gebeurtenis werd met grote vreugde gevierd.

# book_id: global-gutenberg-translation-c8acbf3e1d314a12a93eee7b93e1c0bf
# book_title: Het oordeel van Parijs
# chapter_id: 1-het-oordeel-van-parijs
# chapter_title: Het oordeel van Parijs
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Maar niet alle inwoners van Troje sloten zich aan bij de feestelijkheden. Hector en andere wijze raadgevers bekritiseerden het gedrag van Paris scherp en adviseerden de koning om Helen terug te sturen naar Sparta. Maar Priamus wilde niet luisteren, en dus bleef ze in Troje.

De grote schoonheid van Helen is door zowel oude als moderne dichters bezongen. Tennyson stelt haar in zijn "Dream of Fair Women" voor als een van de gestalten in zijn visioen: "Ik zag een vrouw op een steenworp afstand, stiller dan gesneden marmer, daar staan; een dochter van de goden, goddelijk lang en goddelijk mooi."