BokRobot leseutgave
Bøker
GratisDe ontvoering
Karl Edwin Harriman
Velg versjon
Het glimpje van de buitenwereld dat door de brede westelijke ingang van het hoofdgebouw te zien was, terwijl een haastige student zich zo nu en dan schuin tegen de zware deur leunde en deze naar achter duwde, was niet bemoedigend. Er lag sneeuw op de grond; sneeuw die niet wit en glinsterend lag in het felle licht, maar troebel en onaantrekkelijk onder de laaghangende rook. Aan weerszijden van de brede, ronde teerweg, nu bedekt met asgrauw ijs, had Paddy's ploeg de sneeuw opgetuigd in twee rijen. De esdoorns waren kaal en skeletachtig, en de wind die in hun takken huilde, was koud voor oor en wang.
Wanneer de zware deur werd opengeslagen om plaats te maken voor een jongeman die zich passend voor het seizoen had gekleed in losse broeken die niet zelden omhoog werden gerold in hoge, roestkleurige leren laarzen; een nauwknopige jas, boven de hals waarvan de blauwe toren van een truienkraag omhoog rees; of om een meisje in een tam-o'-shanter en bontkleding binnen te laten, haar weinige boeken dicht tegen haar borst gedrukt, flapperden de verschillende aankondigingen en pamfletten op het prikbord links van de gang, waarbij ze vaak van de clips werden losgerukt en de gang in werden gestuurd.
Op de vierkante radiator met marmeren blad in het midden van de vloer, tegenover de deur van het kantoor van de president, zat Kerwin. Een andere jongeman sliep scheef naast hem.
Kerwin sloeg met zijn zware hakken tegen de pijpen van de verwarming en keek neer naar zijn luierende kennis met ogen die onophoudelijk twinkelden. Kerwin was niet knap. Hij had een rond gezicht – behalve zijn kaak; die was vierkant. Zijn haar was rood en groeide in allerlei 'koeienlikken' waardoor borstelen zinloos was. Op de rug van zijn handen zaten, ondanks het seizoen, grote, ronde sproeten. De broederschapspen die hij droeg op de borst van zijn blauwe trui gaf met bijzondere precisie een indicatie van bepaalde eigenschappen van hem. Het was een vliegervormig voorwerp, omringd door kleine parels en smaragden, afwisselend, en de Griekse letters in het midden waren Delta Psi Phi.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 1 / 22
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het glimpje van de buitenwereld dat door de brede westelijke ingang van het hoofdgebouw te zien was, terwijl een haastige student zich zo nu en dan schuin tegen de zware deur leunde en deze naar achter duwde, was niet bemoedigend. Er lag sneeuw op de grond; sneeuw die niet wit en glinsterend lag in het felle licht, maar troebel en onaantrekkelijk onder de laaghangende rook. Aan weerszijden van de brede, ronde teerweg, nu bedekt met asgrauw ijs, had Paddy's ploeg de sneeuw opgetuigd in twee rijen. De esdoorns waren kaal en skeletachtig, en de wind die in hun takken huilde, was koud voor oor en wang.
Wanneer de zware deur werd opengeslagen om plaats te maken voor een jongeman die zich passend voor het seizoen had gekleed in losse broeken die niet zelden omhoog werden gerold in hoge, roestkleurige leren laarzen; een nauwknopige jas, boven de hals waarvan de blauwe toren van een truienkraag omhoog rees; of om een meisje in een tam-o'-shanter en bontkleding binnen te laten, haar weinige boeken dicht tegen haar borst gedrukt, flapperden de verschillende aankondigingen en pamfletten op het prikbord links van de gang, waarbij ze vaak van de clips werden losgerukt en de gang in werden gestuurd.
Op de vierkante radiator met marmeren blad in het midden van de vloer, tegenover de deur van het kantoor van de president, zat Kerwin. Een andere jongeman sliep scheef naast hem.
Kerwin sloeg met zijn zware hakken tegen de pijpen van de verwarming en keek neer naar zijn luierende kennis met ogen die onophoudelijk twinkelden. Kerwin was niet knap. Hij had een rond gezicht – behalve zijn kaak; die was vierkant. Zijn haar was rood en groeide in allerlei 'koeienlikken' waardoor borstelen zinloos was. Op de rug van zijn handen zaten, ondanks het seizoen, grote, ronde sproeten. De broederschapspen die hij droeg op de borst van zijn blauwe trui gaf met bijzondere precisie een indicatie van bepaalde eigenschappen van hem. Het was een vliegervormig voorwerp, omringd door kleine parels en smaragden, afwisselend, en de Griekse letters in het midden waren Delta Psi Phi.De eigenschappen van de drager werden echter niet door de Grieken aangegeven – tenzij natuurlijk voor Kerwin zelf – maar door de symbolen van de orde waarvan het het insigne was en die bestonden uit een vreemd, starend, menselijk oog – het 'witte' email en de 'pupil' van smaragd –, een platte lamp van het soort dat ze in Duitsland maken en in Pompeï opgraven, en een rond, maansgezicht.
De kleine eerstejaarsstudent bij de radiator had de pen al enkele minuten nieuwsgierig aan het bekijken.
"Zeg," zei hij uiteindelijk, en Kerwin keek neer.
"Wat?"
"Vertel me de betekenis van dat oog."
De twinkeling in Kerwin's ogen werd sterker.
"Dat!" riep hij uit, zijn kin in de enorme kraag van de trui begraven en het kledingstuk als de schil van de elastische huid van de jongen naar buiten trekkend, om het insigne beter te kunnen onderzoeken. "Oh, dat is het alziende oog van de broederschap. Het betekent dat de kerel die onze pen draagt – het betekent dat ik de volgende ben, dat ik aan de beurt ben – klaar voor het spel; dat er geen loze praat bij mij hoort. Snap je?"
Zijn ogen ontmoetten die van de kleine, onafhankelijke eerstejaarsstudent rechtstreeks en ernstig.
"Oh, is dat zo?" antwoordde deze geïnteresseerd. "En wat betekent dat ding dan?"
Met een mollige wijsvinger wees hij naar de lamp.
"Nou, dat is iets heel anders," vervolgde Kerwin, even ernstig als tevoren. "Dat is symbolisch voor briljantheid. Het geeft aanleiding tot briljantheid van de hoogste orde. Ja, zeker; een kerel moet echt heel briljant zijn om dat te mogen dragen!"
Hun ogen ontmoetten elkaar opnieuw en die van de kleine, onafhankelijke student straalden nog steeds van interesse.
"En dat?" Het was het maansgezicht aan de onderkant van de pen dat vervolgens om uitleg vroeg. De kleine jongen grijnsde terug, vol begrip.
"Ah, dat is het beste van alles," riep Kerwin uit. Het was net alsof hij een mooi sprookje aan een kind vertelde. "Dat staat voor genialiteit, vrolijkheid en... er staat nog een 'ality' op die lijst, maar die ben ik op dit moment vergeten. Je begrijpt het toch, hè?"
"Oh, ja, ik begrijp het."
En toen – dit is moeilijk te geloven – deed die kleine eerstejaarsstudent niets anders dan vragen:
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 2 / 22
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De eigenschappen van de drager werden echter niet door de Grieken aangegeven – tenzij natuurlijk voor Kerwin zelf – maar door de symbolen van de orde waarvan het het insigne was en die bestonden uit een vreemd, starend, menselijk oog – het 'witte' email en de 'pupil' van smaragd –, een platte lamp van het soort dat ze in Duitsland maken en in Pompeï opgraven, en een rond, maansgezicht.
De kleine eerstejaarsstudent bij de radiator had de pen al enkele minuten nieuwsgierig aan het bekijken.
"Zeg," zei hij uiteindelijk, en Kerwin keek neer.
"Wat?"
"Vertel me de betekenis van dat oog."
De twinkeling in Kerwin's ogen werd sterker.
"Dat!" riep hij uit, zijn kin in de enorme kraag van de trui begraven en het kledingstuk als de schil van de elastische huid van de jongen naar buiten trekkend, om het insigne beter te kunnen onderzoeken. "Oh, dat is het alziende oog van de broederschap. Het betekent dat de kerel die onze pen draagt – het betekent dat ik de volgende ben, dat ik aan de beurt ben – klaar voor het spel; dat er geen loze praat bij mij hoort. Snap je?"
Zijn ogen ontmoetten die van de kleine, onafhankelijke eerstejaarsstudent rechtstreeks en ernstig.
"Oh, is dat zo?" antwoordde deze geïnteresseerd. "En wat betekent dat ding dan?"
Met een mollige wijsvinger wees hij naar de lamp.
"Nou, dat is iets heel anders," vervolgde Kerwin, even ernstig als tevoren. "Dat is symbolisch voor briljantheid. Het geeft aanleiding tot briljantheid van de hoogste orde. Ja, zeker; een kerel moet echt heel briljant zijn om dat te mogen dragen!"
Hun ogen ontmoetten elkaar opnieuw en die van de kleine, onafhankelijke student straalden nog steeds van interesse.
"En dat?" Het was het maansgezicht aan de onderkant van de pen dat vervolgens om uitleg vroeg. De kleine jongen grijnsde terug, vol begrip.
"Ah, dat is het beste van alles," riep Kerwin uit. Het was net alsof hij een mooi sprookje aan een kind vertelde. "Dat staat voor genialiteit, vrolijkheid en... er staat nog een 'ality' op die lijst, maar die ben ik op dit moment vergeten. Je begrijpt het toch, hè?"
"Oh, ja, ik begrijp het."
En toen – dit is moeilijk te geloven – deed die kleine eerstejaarsstudent niets anders dan vragen:"Zeg, wat denk je dat mijn kansen zijn om ooit zo'n speld te dragen?"
Kerwin viel bijna van de radiator. Hij had wel vaker van zulke onervaren eerstejaars gehoord, maar hij had die verhalen altijd met een glimlach afgedaan, als leuke verhalen. Toen hij zich herpakte, besefte hij dat het zijn plicht was om de jongen, die met een bezorgde blik in zijn heldere ogen op zijn antwoord wachtte, de realiteit te laten zien. Dus...
"Zeer klein," antwoordde hij bruut, terwijl hij van zijn marmeren plekje gleed. "Zeer klein inderdaad! Zie je," voegde hij toe, terwijl hij zijn jas dichtknopte en met zijn ogen de afstand naar de dwarsgang inschatte, "je bent veel te onervaren om ooit iets anders te dragen dan een korenbloem, of hooguit een bosviooltje."
Hij rende weg en nog voordat de kleine, zelfstandige student zich de volledige betekenis van die uitspraak realiseerde, was Kerwin al uit het zicht.
Pas twee minuten later, volgens de klok boven de deur van de president, begon de roodheid de wangen van de jongen te kleuren. Hij verzamelde zijn boeken onder één arm en tipte over de gang, terwijl hij naar de grond staarde en er oprecht spijt van had dat hij zelfs maar iets had gezegd over de afbeeldingen op de speld van zijn klasgenoot – zijn wijzere klasgenoot.
Maar het ongenoegen dat hij zo hevig voelde, de schaamte die hem belette zijn ogen op te heffen, en het besef – nog moeilijker te verdragen dan de rest – dat hij zijn onervarenheid zo openlijk had getoond, waren gevoelens die maar van korte duur waren, want toen, twee weken later, zijn "stringer" zich voor de klas presenteerde als kandidaat van de broederschap voor de functie van toastmaster, gaf hij zijn stem aan hem, ondanks het feit dat zijn eigen, zelfstandige broeders ook een kandidaat hadden voorgedragen. Want, begrijp je, zo maakte Kerwin vrienden; misschien niet de beste manier, zeker, maar in zijn geval gerechtvaardigd door het succes ervan.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 3 / 22
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Zeg, wat denk je dat mijn kansen zijn om ooit zo'n speld te dragen?"
Kerwin viel bijna van de radiator. Hij had wel vaker van zulke onervaren eerstejaars gehoord, maar hij had die verhalen altijd met een glimlach afgedaan, als leuke verhalen. Toen hij zich herpakte, besefte hij dat het zijn plicht was om de jongen, die met een bezorgde blik in zijn heldere ogen op zijn antwoord wachtte, de realiteit te laten zien. Dus...
"Zeer klein," antwoordde hij bruut, terwijl hij van zijn marmeren plekje gleed. "Zeer klein inderdaad! Zie je," voegde hij toe, terwijl hij zijn jas dichtknopte en met zijn ogen de afstand naar de dwarsgang inschatte, "je bent veel te onervaren om ooit iets anders te dragen dan een korenbloem, of hooguit een bosviooltje."
Hij rende weg en nog voordat de kleine, zelfstandige student zich de volledige betekenis van die uitspraak realiseerde, was Kerwin al uit het zicht.
Pas twee minuten later, volgens de klok boven de deur van de president, begon de roodheid de wangen van de jongen te kleuren. Hij verzamelde zijn boeken onder één arm en tipte over de gang, terwijl hij naar de grond staarde en er oprecht spijt van had dat hij zelfs maar iets had gezegd over de afbeeldingen op de speld van zijn klasgenoot – zijn wijzere klasgenoot.
Maar het ongenoegen dat hij zo hevig voelde, de schaamte die hem belette zijn ogen op te heffen, en het besef – nog moeilijker te verdragen dan de rest – dat hij zijn onervarenheid zo openlijk had getoond, waren gevoelens die maar van korte duur waren, want toen, twee weken later, zijn "stringer" zich voor de klas presenteerde als kandidaat van de broederschap voor de functie van toastmaster, gaf hij zijn stem aan hem, ondanks het feit dat zijn eigen, zelfstandige broeders ook een kandidaat hadden voorgedragen. Want, begrijp je, zo maakte Kerwin vrienden; misschien niet de beste manier, zeker, maar in zijn geval gerechtvaardigd door het succes ervan.Namens hun man voerde de onafhankelijke fractie een dappere strijd. De campuslegende vertelde hen dat hun voorouders jarenlang de overwinning uit handen hadden zien glippen, in één geval bijna op het moment zelf dat ze die hadden moeten behalen. Daarom besloten ze tijdens de caucus dat ze het "al lang genoeg hadden aangezien".
"Of we nu winnen of niet," riep een enthousiaste spreker bij die gelegenheid, "we zullen ze een paar dingen laten zien."
En dat deden ze ook, maar die dingen telden niet mee bij het geheel onverwachte incident dat zich plotseling voordeed en hen in verwarring, paniek en chaos stortte.
Norse was hun "man". Na de eerste stemronde was alles een minuut lang rooskleurig, en toen deed Norse niets anders dan van zijn plaats opstaan en met een verbazingwekkende kalmte zich terugtrekken ten gunste van Kerwin! Het was een volledig ongekende gang van zaken. De kaken van de mannen uit de broederschap vielen open. Wat de onafhankelijken betreft, ze keken elkaar alleen maar aan, met knipperende ogen en bleke wangen.
In de stilte stelde iemand met nog een greintje verstand dat overbleef voor dat Kerwins verkiezing unaniem zou plaatsvinden. De onafhankelijken vergaten te stemmen. Er was geen enkele "nee"-stem. Het was het daaropvolgende gejuich dat de onafhankelijken uiteindelijk wakker schudde. Ze floten; ze maakten ruzie; en men zag hoe een meisje zich snel terugtrok uit een groepje waar ze bij stond, want een jongeman met een bril en lang haar had een paar woorden gebruikt die bepaald niet delicat waren.
Terwijl Kerwin door de zaal naar het spreekgestoelte werd gedragen, hoorde hij iemand met bijtend sarcasme vragen: "Is Norse op zoek naar een bod van jullie broederschap?"
Kerwin nam geen notitie van die ironie en antwoordde: "Hij zou er een moeten krijgen." Toen hij achter de tafel van de voorzitter ging staan, draaide hij zich plotseling om en sloeg met zijn vuist hard op tafel, uitroepend: "Bij Jove! Nu snap ik hoe het zat!"
"Hoe?", vroeg een handlanger aan zijn zijde gretig.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 4 / 22
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Namens hun man voerde de onafhankelijke fractie een dappere strijd. De campuslegende vertelde hen dat hun voorouders jarenlang de overwinning uit handen hadden zien glippen, in één geval bijna op het moment zelf dat ze die hadden moeten behalen. Daarom besloten ze tijdens de caucus dat ze het "al lang genoeg hadden aangezien".
"Of we nu winnen of niet," riep een enthousiaste spreker bij die gelegenheid, "we zullen ze een paar dingen laten zien."
En dat deden ze ook, maar die dingen telden niet mee bij het geheel onverwachte incident dat zich plotseling voordeed en hen in verwarring, paniek en chaos stortte.
Norse was hun "man". Na de eerste stemronde was alles een minuut lang rooskleurig, en toen deed Norse niets anders dan van zijn plaats opstaan en met een verbazingwekkende kalmte zich terugtrekken ten gunste van Kerwin! Het was een volledig ongekende gang van zaken. De kaken van de mannen uit de broederschap vielen open. Wat de onafhankelijken betreft, ze keken elkaar alleen maar aan, met knipperende ogen en bleke wangen.
In de stilte stelde iemand met nog een greintje verstand dat overbleef voor dat Kerwins verkiezing unaniem zou plaatsvinden. De onafhankelijken vergaten te stemmen. Er was geen enkele "nee"-stem. Het was het daaropvolgende gejuich dat de onafhankelijken uiteindelijk wakker schudde. Ze floten; ze maakten ruzie; en men zag hoe een meisje zich snel terugtrok uit een groepje waar ze bij stond, want een jongeman met een bril en lang haar had een paar woorden gebruikt die bepaald niet delicat waren.
Terwijl Kerwin door de zaal naar het spreekgestoelte werd gedragen, hoorde hij iemand met bijtend sarcasme vragen: "Is Norse op zoek naar een bod van jullie broederschap?"
Kerwin nam geen notitie van die ironie en antwoordde: "Hij zou er een moeten krijgen." Toen hij achter de tafel van de voorzitter ging staan, draaide hij zich plotseling om en sloeg met zijn vuist hard op tafel, uitroepend: "Bij Jove! Nu snap ik hoe het zat!"
"Hoe?", vroeg een handlanger aan zijn zijde gretig."Nou, ik heb Norse geholpen bij het toelatingsexamen in meetkunde. Tot dit moment was het me nooit opgevallen. Hij zat naast me; hij vertelde me in de zaal dat meetkunde iets was waarvoor hij bang was. Ik heb hem geen pony gegeven, maar wel een paar tips. Ik denk dat dit zijn manier is om me terug te betalen. Wacht eens even." Hij brak door de halve cirkel heen die zich voor de tafel had gevormd.
Nadat al zijn voormalige aanhangers hem hadden verlaten, met spottende opmerkingen en ernstige bedreigingen op zijn conto, zat Norse nog steeds bij een raam achterin, gebogen over een exemplaar van de U. of M. Daily van die dag. Kerwin ging naar hem toe en stak hem zijn hand toe, die de ander grijnzend aannam. Ze spraken een minuut lang in stilte met elkaar en toen Kerwin zich bij zijn volgelingen aan de tafel voegde, liep Norse de kamer uit.
"Dat was het!" riep de winnaar stralend. "Dat is waarom hij het deed—wat ik gezegd had. Ik heb hem rechtstreeks gevraagd of het bedoeld was om gunst te winnen bij de studentenverenigingen, en hij zei van niet. Hij zei dat hij er geen lid van kon worden als hij dat wilde. Zijn vader vindt ze niet goed. Ik heb hem gezegd dat de groep misschien zou proberen hem te pakken vanwege zijn terugtrekking. Hij glimlachte en zei: 'Laat ze maar.' Hij is een prima kerel, jongens. We moeten eerlijk met hem omgaan. Ik heb hem meteen het beste toastnummer van de lijst aangeboden—'The Girls'—maar hij wilde het niet aannemen. Hij zei dat hij het liever niet wilde. Hij zei dat hij niet goed was in het toespreken van een menigte, en dat hij niet genoeg van meisjes wist om een mening te vormen, hoe dan ook.
"Je moet hem maar naar Ypsilanti brengen," riep een jeugdige Don Juan.
"Goh! Hij is nog maar net begonnen!" waagde een ander zich.
"Wat wil hij eigenlijk?" werd er gevraagd.
"Niets. Zou het je doden?" antwoordde Kerwin. "Ik heb hem gezegd dat hij maar beter op zijn hoede kon zijn, want ze zouden hem proberen te pakken."
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 5 / 22
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Nou, ik heb Norse geholpen bij het toelatingsexamen in meetkunde. Tot dit moment was het me nooit opgevallen. Hij zat naast me; hij vertelde me in de zaal dat meetkunde iets was waarvoor hij bang was. Ik heb hem geen pony gegeven, maar wel een paar tips. Ik denk dat dit zijn manier is om me terug te betalen. Wacht eens even." Hij brak door de halve cirkel heen die zich voor de tafel had gevormd.
Nadat al zijn voormalige aanhangers hem hadden verlaten, met spottende opmerkingen en ernstige bedreigingen op zijn conto, zat Norse nog steeds bij een raam achterin, gebogen over een exemplaar van de _U. of M. Daily_ van die dag. Kerwin ging naar hem toe en stak hem zijn hand toe, die de ander grijnzend aannam. Ze spraken een minuut lang in stilte met elkaar en toen Kerwin zich bij zijn volgelingen aan de tafel voegde, liep Norse de kamer uit.
"Dat was het!" riep de winnaar stralend. "Dat is waarom hij het deed--wat ik gezegd had. Ik heb hem rechtstreeks gevraagd of het bedoeld was om gunst te winnen bij de studentenverenigingen, en hij zei van niet. Hij zei dat hij er geen lid van kon worden als hij dat wilde. Zijn vader vindt ze niet goed. Ik heb hem gezegd dat de groep misschien zou proberen hem te pakken vanwege zijn terugtrekking. Hij glimlachte en zei: 'Laat ze maar.' Hij is een prima kerel, jongens. We moeten eerlijk met hem omgaan. Ik heb hem meteen het beste toastnummer van de lijst aangeboden--'The Girls'--maar hij wilde het niet aannemen. Hij zei dat hij het liever niet wilde. Hij zei dat hij niet goed was in het toespreken van een menigte, en dat hij niet genoeg van meisjes wist om een mening te vormen, hoe dan ook.
"Je moet hem maar naar Ypsilanti brengen," riep een jeugdige Don Juan.
"Goh! Hij is nog maar net begonnen!" waagde een ander zich.
"Wat wil hij eigenlijk?" werd er gevraagd.
"Niets. Zou het je doden?" antwoordde Kerwin. "Ik heb hem gezegd dat hij maar beter op zijn hoede kon zijn, want ze zouden hem proberen te pakken.""Je moet maar zelf je ogen openhouden," suggereerde een kleine kerel aan de buitenrand van de halve cirkel. "Ze zijn er helemaal kwaad over—ze zijn al tien jaar op rij afgewezen. Beter dat je 's avonds thuisblijft, anders kom je op het banket aan zonder haar of met een gezicht vol jodium, als je überhaupt komt...—"
"Geloof het maar niet!" riep Kerwin, met zeldzame bravoure. "Norse zei dat hij me zou helpen als ze moeilijk gingen doen. Hij is een stevige kerel; hebben jullie hem goed bekeken, jongens? Ik maak me geen zorgen om de onafhankelijken; het zijn de tweedejaars op wie ik mijn ogen zal richten. Ik heb uit wat Norse zei opgemaakt dat er iets in de lucht zit. Als hij ontdekt wat het is, zet hij mij als volgende op de lijst. We kunnen op hem rekenen, jongens. Hij is een echte topper!"
"Nou, wees niet al te zeker van jezelf," was de veelzeggende waarschuwing die Kerwin tot uitroepen bracht:
"Rot! Laat ze maar komen—laat ze allen maar komen! Jullie hoeven niet de hele nacht wakker te liggen en je zorgen te maken om kleine Willie. Hij is oud genoeg om op te zitten en op te letten."
En de halve maan voor de tafel brak.
Het was eenvoudigweg dankbaarheid die Kerwin ertoe bracht om Norse op een avond in de week daarop naar Ypsilanti te brengen en hem voor te stellen aan een zekere Miss Myrtle Green van de normale school. Het was Kerwin duidelijk dat Norse's onwetendheid over meisjes niet te wijten was aan enige terughoudendheid van zijn kant om die situatie te veranderen. Integendeel, hij leek hongerig naar kennis op dat gebied. Wat Miss Green betreft, zij leek heel bereid om hem te instrueren. Hij werd een regelmatige bezoeker. De andere meisjes begonnen hem "Myrtle's vaste klant" te noemen. En Myrtle leek het prima vinden dat hij dat bleef doen.
II
Februari beloofde een maand te worden waarin het sneeuwde als nooit tevoren. Rond het middaguur op de vierentwintigste begon het te sneeuwen, aanvankelijk nog lusteloos, maar naarmate de avond naderde werd het steeds heviger. De volgende ochtend ontwaakten de inwoners van de stad en zagen dat hun huizen half begraven lagen onder een witte, donsachtige massa die net zo hoog was als de omringende hekken.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 6 / 22
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Je moet maar zelf je ogen openhouden," suggereerde een kleine kerel aan de buitenrand van de halve cirkel. "Ze zijn er helemaal kwaad over--ze zijn al tien jaar op rij afgewezen. Beter dat je 's avonds thuisblijft, anders kom je op het banket aan zonder haar of met een gezicht vol jodium, als je überhaupt komt...--"
"Geloof het maar niet!" riep Kerwin, met zeldzame bravoure. "Norse zei dat hij me zou helpen als ze moeilijk gingen doen. Hij is een stevige kerel; hebben jullie hem goed bekeken, jongens? Ik maak me geen zorgen om de onafhankelijken; het zijn de tweedejaars op wie ik mijn ogen zal richten. Ik heb uit wat Norse zei opgemaakt dat er iets in de lucht zit. Als hij ontdekt wat het is, zet hij mij als volgende op de lijst. We kunnen op hem rekenen, jongens. Hij is een echte topper!"
"Nou, wees niet al te zeker van jezelf," was de veelzeggende waarschuwing die Kerwin tot uitroepen bracht:
"Rot! Laat ze maar komen--laat ze _allen_ maar komen! Jullie hoeven niet de hele nacht wakker te liggen en je zorgen te maken om kleine Willie. Hij is oud genoeg om op te zitten en op te letten."
En de halve maan voor de tafel brak.
Het was eenvoudigweg dankbaarheid die Kerwin ertoe bracht om Norse op een avond in de week daarop naar Ypsilanti te brengen en hem voor te stellen aan een zekere Miss Myrtle Green van de normale school. Het was Kerwin duidelijk dat Norse's onwetendheid over meisjes niet te wijten was aan enige terughoudendheid van zijn kant om die situatie te veranderen. Integendeel, hij leek hongerig naar kennis op dat gebied. Wat Miss Green betreft, zij leek heel bereid om hem te instrueren. Hij werd een regelmatige bezoeker. De andere meisjes begonnen hem "Myrtle's vaste klant" te noemen. En Myrtle leek het prima vinden dat hij dat bleef doen.
II
Februari beloofde een maand te worden waarin het sneeuwde als nooit tevoren. Rond het middaguur op de vierentwintigste begon het te sneeuwen, aanvankelijk nog lusteloos, maar naarmate de avond naderde werd het steeds heviger. De volgende ochtend ontwaakten de inwoners van de stad en zagen dat hun huizen half begraven lagen onder een witte, donsachtige massa die net zo hoog was als de omringende hekken.Het was een ochtend voor een flinke sportprestatie. Oude en jonge mannen gingen met volle overgave aan de slag om de straten van de stad sneeuwvrij te maken. Het was hard werken voor sterke mannen die brede houten scheppen hanteerden, want de sneeuw was zo diep dat Paddy, de ploegman, na een paar zwakke pogingen gedwongen was op te geven en zijn paard terug naar de stal te drijven. Zijn ploeg was nutteloos.
De oudste inwoner ervoer een plezier dat hij al jaren niet meer had gekend. Hij genoot volop van vage herinneringen aan de winter van 1830, toen het volgens hem "een heel stuk dieper" sneeuwde en de boeren die langs de hoofdwegen woonden hun verstand en kracht moesten bundelen om tunnels te graven naar de markt!
Die dag en de volgende waren helder en fris. Iedereen droeg groene brillen. Er waren veel gevallen van sneeuwblindheid; en toen, tegen het einde van de dag op de zesentwintigste, begon het kwik, dat al zesendertig uur rond het nulpunt had geschommeld, langzaam te stijgen. Om middernacht begon een zwakke, halfhartige regen. De volgende middag, met die eigenzinnigheid waarmee de elementen in onze streken zo nu en dan tekeergaan, raasde een sterke, doordringende wind, rechtstreeks uit het noorden, over de staat. Om zeven uur die avond gaf de gewone thermometer vijf graden onder nul aan, en een glinsterende ijslaag van een inch dik bedekte het land.
Over de velden en over de hekken reden de boeren, in zware bobsledden, naar de stad. In de zuidwestelijke hoek van de staat werd een nieuwe sekte gesticht, waarvan de leiders de komst van het IJstijdperk aankondigden en het volk smeekten om naar hun zielen te kijken, voordat alles definitief zou bevriezen.
In de stad brak een periode van vrolijkheid aan. Talrijke kunststudenten gingen naar de open plekken op de campus en hakten met bijlen gigantische karikaturen van bekende docenten uit de ijslaag. Met de ijver en het joelende enthousiasme van houthakkers richtten ze de figuren rechtop, ondersteund door steunpalen, en de campus werd, alsof bij toverslag, versierd met profielstatues van professoren!
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 7 / 22
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het was een ochtend voor een flinke sportprestatie. Oude en jonge mannen gingen met volle overgave aan de slag om de straten van de stad sneeuwvrij te maken. Het was hard werken voor sterke mannen die brede houten scheppen hanteerden, want de sneeuw was zo diep dat Paddy, de ploegman, na een paar zwakke pogingen gedwongen was op te geven en zijn paard terug naar de stal te drijven. Zijn ploeg was nutteloos.
De oudste inwoner ervoer een plezier dat hij al jaren niet meer had gekend. Hij genoot volop van vage herinneringen aan de winter van 1830, toen het volgens hem "een heel stuk dieper" sneeuwde en de boeren die langs de hoofdwegen woonden hun verstand en kracht moesten bundelen om tunnels te graven naar de markt!
Die dag en de volgende waren helder en fris. Iedereen droeg groene brillen. Er waren veel gevallen van sneeuwblindheid; en toen, tegen het einde van de dag op de zesentwintigste, begon het kwik, dat al zesendertig uur rond het nulpunt had geschommeld, langzaam te stijgen. Om middernacht begon een zwakke, halfhartige regen. De volgende middag, met die eigenzinnigheid waarmee de elementen in onze streken zo nu en dan tekeergaan, raasde een sterke, doordringende wind, rechtstreeks uit het noorden, over de staat. Om zeven uur die avond gaf de gewone thermometer vijf graden onder nul aan, en een glinsterende ijslaag van een inch dik bedekte het land.
Over de velden en over de hekken reden de boeren, in zware bobsledden, naar de stad. In de zuidwestelijke hoek van de staat werd een nieuwe sekte gesticht, waarvan de leiders de komst van het IJstijdperk aankondigden en het volk smeekten om naar hun zielen te kijken, voordat alles definitief zou bevriezen.
In de stad brak een periode van vrolijkheid aan. Talrijke kunststudenten gingen naar de open plekken op de campus en hakten met bijlen gigantische karikaturen van bekende docenten uit de ijslaag. Met de ijver en het joelende enthousiasme van houthakkers richtten ze de figuren rechtop, ondersteund door steunpalen, en de campus werd, alsof bij toverslag, versierd met profielstatues van professoren!Hoewel de belangstelling voor dit unieke spektakel, dat de natuur zo vriendelijk had geschonken, algemeen was, waren er bepaalde tweedejaarsstudenten die, zich afkerend van het schouwspel op de opgetuide campus, de afzondering opzochten van een bepaalde achterkamer in het centrum van de stad, waar ze een plan voor een kattenkwaad beraamden dat, dankzij de andersoortige belangstelling die het opriep, waarschijnlijk volledig onopgemerkt zou blijven.
Tot nu toe was Kerwin niet lastiggevallen en hij begon te denken dat er tenminste één feest zou plaatsvinden zonder een herhaling van die avonturen die het jarenlang tot een van de meest opmerkelijke evenementen van het collegejaar hadden gemaakt.
"Er is te veel anders om hen te interesseren," zei hij tegen Norse, op een ochtend in de State Street Billiard Hall. "Als ze van plan waren om iets uit te halen, zouden we het al eerder hebben gehoord, aangezien het feest pas overmorgen plaatsvindt. Het is allemaal een fluitje van een cent, dankzij het ijs."
Norse was echter niet zo zeker. "Je kunt het niet weten," zei hij, met een veelbetekenende schudding van zijn hoofd. "Misschien betekent dit stilzitten nu wel actie op het laatste moment. Wat zeggen jullie eerstejaars zelf?"
"Er is niemand in de studentenvereniging die denkt dat ze iets zullen proberen," antwoordde Kerwin. "En wat de tweedejaars betreft, die zeggen dat er te veel gaande is om tijd te verspillen met een onbeduidende toastmaster van de eerstejaars."
Norse's twijfels waren echter niet zo makkelijk weg te nemen. "Je kunt maar beter je ogen openhouden," adviseerde hij. "Ik zal je zoveel mogelijk helpen. Als ik iets te weten kom, laat ik het je weten."
Maar noch die dag, noch de dag erna hoorde hij een woord dat ook maar enigszins verdacht klonk, maar op vrijdag wel; en aldus wijs:
's Middags ontmoette hij Kerwin weer in de biljartzaal.
De toastmaster trok hem opzij. "Het is geregeld," fluisterde hij met een voldane glimlach.
"Hoe?" vroeg Norse.
"Ik heb mijn smoking verstopt."
"Waar, in de oven?"
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 8 / 22
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hoewel de belangstelling voor dit unieke spektakel, dat de natuur zo vriendelijk had geschonken, algemeen was, waren er bepaalde tweedejaarsstudenten die, zich afkerend van het schouwspel op de opgetuide campus, de afzondering opzochten van een bepaalde achterkamer in het centrum van de stad, waar ze een plan voor een kattenkwaad beraamden dat, dankzij de andersoortige belangstelling die het opriep, waarschijnlijk volledig onopgemerkt zou blijven.
Tot nu toe was Kerwin niet lastiggevallen en hij begon te denken dat er tenminste één feest zou plaatsvinden zonder een herhaling van die avonturen die het jarenlang tot een van de meest opmerkelijke evenementen van het collegejaar hadden gemaakt.
"Er is te veel anders om hen te interesseren," zei hij tegen Norse, op een ochtend in de State Street Billiard Hall. "Als ze van plan waren om iets uit te halen, zouden we het al eerder hebben gehoord, aangezien het feest pas overmorgen plaatsvindt. Het is allemaal een fluitje van een cent, dankzij het ijs."
Norse was echter niet zo zeker. "Je kunt het niet weten," zei hij, met een veelbetekenende schudding van zijn hoofd. "Misschien betekent dit stilzitten nu wel actie op het laatste moment. Wat zeggen jullie eerstejaars zelf?"
"Er is niemand in de studentenvereniging die denkt dat ze iets zullen proberen," antwoordde Kerwin. "En wat de tweedejaars betreft, die zeggen dat er te veel gaande is om tijd te verspillen met een onbeduidende toastmaster van de eerstejaars."
Norse's twijfels waren echter niet zo makkelijk weg te nemen. "Je kunt maar beter je ogen openhouden," adviseerde hij. "Ik zal je zoveel mogelijk helpen. Als ik iets te weten kom, laat ik het je weten."
Maar noch die dag, noch de dag erna hoorde hij een woord dat ook maar enigszins verdacht klonk, maar op vrijdag wel; en aldus wijs:
's Middags ontmoette hij Kerwin weer in de biljartzaal.
De toastmaster trok hem opzij. "Het is geregeld," fluisterde hij met een voldane glimlach.
"Hoe?" vroeg Norse.
"Ik heb mijn smoking verstopt."
"Waar, in de oven?""Nee; nog beter. Weet je die ingebouwde kast in mijn kamer? Ja. De bovenkant ervan is lager dan het van voren lijkt, en ik heb mijn pak, mijn smokingoverhemd en alles daarin verstopt. Zo'n eenvoudige manier om de spullen te verbergen dat ze er nooit aan zullen denken, als ze de kamer binnenkomen terwijl ik weg ben."
"Weet iemand daarvan?"
"Niet één ziel, behalve jij."
"Goed. Het lijkt inderdaad alsof ze je met rust zullen laten, maar je kunt de rest van de dag niet voorzichtig genoeg zijn. Wat ga je vanmiddag doen?"
Kerwin zou veel dingen gaan doen; hij zou drukker zijn dan een puppy met een bot, zei hij.
"Zie je," legde hij uit, "ik wil dat alles zo soepel verloopt als olie; en, bij Jove, dat zal het ook, als ik er maar iets over te zeggen heb. Wat ging jij doen?"
Norse had van plan geweest om te gaan schaatsen.
"Ga maar," drong Kerwin aan. Toen hij zag dat zijn vriend aarzelde, voegde hij eraan toe, terwijl hij hem stevig op de rug klopte: "Wees maar niet bang voor mij. Ga maar. Ik wou dat ik kon meegaan, maar dat kan gewoon niet; en dat is alles."
"Als je denkt dat het veilig is, prima," zei Norse.
"Veilig!" riep Kerwin spottend. "Natuurlijk is het veilig. Ga maar!"
Dus ging Norse.
Het was half zes en het was al helemaal donker toen hij over het hoge ijzeren hek bij het Michigan Central Station klom en begon de gladde State Street-heuvel op te klimmen. De klokken die in de frisse lucht vanuit de toren van de bibliotheek klonken, waren helder en echt muzikaal. Vier uur lang had hij over de vlakke gebieden boven de pulp-fabriek geschaatst. Nu noteerde hij mentaal dat hij Myrtle de volgende ochtend zou bellen en haar voor de middag zou laten komen. Alleen schaatsen is heel goed voor de conditie, maar niet echt een plezier, vond hij. Zijn schaatsen, aan een riem over zijn schouder opgehangen, klonken muzikaal terwijl hij met uiterste voorzichtigheid zijn weg over het ijzige trottoir zocht. Over een uur zou de maan opkomen en de straatlantaarns waren niet aangestoken.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 9 / 22
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Nee; nog beter. Weet je die ingebouwde kast in mijn kamer? Ja. De bovenkant ervan is lager dan het van voren lijkt, en ik heb mijn pak, mijn smokingoverhemd en alles daarin verstopt. Zo'n eenvoudige manier om de spullen te verbergen dat ze er nooit aan zullen denken, als ze de kamer binnenkomen terwijl ik weg ben."
"Weet iemand daarvan?"
"Niet één ziel, behalve jij."
"Goed. Het lijkt inderdaad alsof ze je met rust zullen laten, maar je kunt de rest van de dag niet voorzichtig genoeg zijn. Wat ga je vanmiddag doen?"
Kerwin zou veel dingen gaan doen; hij zou drukker zijn dan een puppy met een bot, zei hij.
"Zie je," legde hij uit, "ik wil dat alles zo soepel verloopt als olie; en, bij Jove, dat zal het ook, als ik er maar iets over te zeggen heb. Wat ging jij doen?"
Norse had van plan geweest om te gaan schaatsen.
"Ga maar," drong Kerwin aan. Toen hij zag dat zijn vriend aarzelde, voegde hij eraan toe, terwijl hij hem stevig op de rug klopte: "Wees maar niet bang voor mij. Ga maar. Ik wou dat ik kon meegaan, maar dat kan gewoon niet; en dat is alles."
"Als je denkt dat het veilig is, prima," zei Norse.
"Veilig!" riep Kerwin spottend. "Natuurlijk is het veilig. Ga maar!"
Dus ging Norse.
Het was half zes en het was al helemaal donker toen hij over het hoge ijzeren hek bij het Michigan Central Station klom en begon de gladde State Street-heuvel op te klimmen. De klokken die in de frisse lucht vanuit de toren van de bibliotheek klonken, waren helder en echt muzikaal. Vier uur lang had hij over de vlakke gebieden boven de pulp-fabriek geschaatst. Nu noteerde hij mentaal dat hij Myrtle de volgende ochtend zou bellen en haar voor de middag zou laten komen. Alleen schaatsen is heel goed voor de conditie, maar niet echt een plezier, vond hij. Zijn schaatsen, aan een riem over zijn schouder opgehangen, klonken muzikaal terwijl hij met uiterste voorzichtigheid zijn weg over het ijzige trottoir zocht. Over een uur zou de maan opkomen en de straatlantaarns waren niet aangestoken.Toen hij de top van de heuvel bereikte en voor zich de straat zag, overgoten met het gouden schijnsel van de verlichting van de winkels, herinnerde hij zich plotseling het doosje met flitslichtpoeder dat hij tot nu toe vergeten was. Myrtle had namelijk de wens geuit om een foto van haar kamer te laten maken om die "naar huis" te sturen, en hij had beloofd er een te maken. Hij zou, dacht hij, meteen een doosje aanschaffen en daarmee klaar zijn. Hij herinnerde zich dat hij in een van de advertenties van Heenan's U. of M. Daily had gelezen dat er een volledig assortiment aan fotografische benodigdheden verkrijgbaar was. Toen hij de winkel binnenkwam, zag hij verschillende camera's en plaat-houders in de etalage staan. Het was etenstijd en de enige verkoper was bezig met een klant achterin de winkel. Zij bekeek de voorraad tissuepapier. Voor haar op de tafel lagen ontelbare rollen.
Aangezien ze niet kon beslissen of ze haar lampenkap roze of lichtblauw wilde hebben, bediende de verkoper eerst Norse en keerde zich daarna weer naar het meisje.
Op een tafel voor de open haard, aan de andere kant van de winkel, stonden verschillende hoge stapels van een nieuw en uiterst populair tijdschrift. Norse bleef even staan om de aankondigingsposter te lezen. Terwijl hij daar bezig was, hoorde hij stemmen. Onbewust luisterend, kon hij hier en daar een woord opvangen van wat een ernstig gesprek leek te zijn, in stilte gevoerd. En toen hoorde hij een naam vallen die hem deed schrikken en hem een snelle blik naar de achterkant van de winkel liet werpen, waar de verkoper nog steeds bezig was met het meisje dat geen besluit kon nemen. De sprekers, die hij niet kon zien, bevonden zich aan de andere kant van de stapels tijdschriften, voor de open haard. Norse leunde gretig naar voren. Hij hoorde een keel schrapen, en vervolgens deze woorden, heel duidelijk:
"Om zeven uur, hè? Is het niet raar dat hij niet in zijn studentenhuis zal zijn?"
"Nee; niet onder deze omstandigheden," was het vage antwoord. "Hij vermoedt niets."
Norse grijnsde met sarcastische blijdschap.
"Vind je het niet een verdomd lange weg om hem daarheen te brengen, Billy?"
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 10 / 22
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen hij de top van de heuvel bereikte en voor zich de straat zag, overgoten met het gouden schijnsel van de verlichting van de winkels, herinnerde hij zich plotseling het doosje met flitslichtpoeder dat hij tot nu toe vergeten was. Myrtle had namelijk de wens geuit om een foto van haar kamer te laten maken om die "naar huis" te sturen, en hij had beloofd er een te maken. Hij zou, dacht hij, meteen een doosje aanschaffen en daarmee klaar zijn. Hij herinnerde zich dat hij in een van de advertenties van Heenan's _U. of M. Daily_ had gelezen dat er een volledig assortiment aan fotografische benodigdheden verkrijgbaar was. Toen hij de winkel binnenkwam, zag hij verschillende camera's en plaat-houders in de etalage staan. Het was etenstijd en de enige verkoper was bezig met een klant achterin de winkel. Zij bekeek de voorraad tissuepapier. Voor haar op de tafel lagen ontelbare rollen.
Aangezien ze niet kon beslissen of ze haar lampenkap roze of lichtblauw wilde hebben, bediende de verkoper eerst Norse en keerde zich daarna weer naar het meisje.
Op een tafel voor de open haard, aan de andere kant van de winkel, stonden verschillende hoge stapels van een nieuw en uiterst populair tijdschrift. Norse bleef even staan om de aankondigingsposter te lezen. Terwijl hij daar bezig was, hoorde hij stemmen. Onbewust luisterend, kon hij hier en daar een woord opvangen van wat een ernstig gesprek leek te zijn, in stilte gevoerd. En toen hoorde hij een naam vallen die hem deed schrikken en hem een snelle blik naar de achterkant van de winkel liet werpen, waar de verkoper nog steeds bezig was met het meisje dat geen besluit kon nemen. De sprekers, die hij niet kon zien, bevonden zich aan de andere kant van de stapels tijdschriften, voor de open haard. Norse leunde gretig naar voren. Hij hoorde een keel schrapen, en vervolgens deze woorden, heel duidelijk:
"Om zeven uur, hè? Is het niet raar dat hij niet in zijn studentenhuis zal zijn?"
"Nee; niet onder deze omstandigheden," was het vage antwoord. "Hij vermoedt niets."
Norse grijnsde met sarcastische blijdschap.
"Vind je het niet een verdomd lange weg om hem daarheen te brengen, Billy?""Oh, ik weet het niet," was het antwoord. "Het zijn niet meer dan drie mijl."
Elke spier in Norse's lichaam was gespannen, elke zenuw op scherp.
"Ik weet het," hoorde hij, "maar het is zo verdomd koud. We willen niet dat hij bij ons in de kou doodvriest."
"Dat zal niet gebeuren. Morton heeft gisteren een oliekachel daarheen gebracht. We kunnen wat dekens halen bij de livery."
Norse voelde zich helemaal oververhit, en toch rilde hij.
"Zeg."
Hij hield zijn adem in.
"Wat?"
Hij greep de rand van de tafel vast.
"Denk je dat die plek echt spookt?"
Had Norse op dat moment kunnen toegeven aan de zeldzame vreugde die hem overviel, dan zou hij zijn schaatsen in een uitbarsting van vreugde door het grote glazen raam van de winkel hebben geslingerd. Zijn ogen werden helemaal stralend. Hij trok zich geruisloos terug.
Toen hij de winkel uitglipte, werd hij noch door de geïnteresseerde winkelier, noch door de twee stevige jonge mannen opgemerkt, naar wiens gesprek hij met zo'n geconcentreerde aandacht had geluisterd en die op dat moment van achter de toonbank naar het gangpad stapten. Voordat ze de deur bereikten, snelde hij al over State Street, langs Tut's, langs de Congregational Church, langs de First Ward School, langs Newberry Hall, onbewust van het ijzige trottoir en, blijkbaar, van het feit dat een val het plan dat hij tijdens zijn vlucht had uitgestippeld, kon doen mislukken.
III
Kerwins studentenhuis stond op een prominente hoek, drie blokken boven de boekwinkel.
Norse stormde de trap op en naar binnen, zonder te stoppen om adem te halen. Er was niemand in de rookkamer; dat wil zeggen, niemand behalve een eerstejaarsstudent die voor het vuur zat te lezen, en eerstejaars tellen niet mee.
"Is Kerwin hier?" hijgde Norse, terwijl hij zich zwaar tegen de deur leunde.
De jongen bij het vuur draaide zich nonchalant om en haalde een sigaret uit zijn mond, zo kalm alsof hijgende eerstejaars met duidelijk overbelaste hersenen maar alledaagse verschijnselen waren, en antwoordde:
"Nee. Ik zag hem net weggaan toen ik binnenkwam. Hij zei dat hij niet terug zou komen voor het diner."
"Waar is hij heen?"
"Geen idee." De eerstejaars student schudde de as van zijn sigaret.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 11 / 22
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Oh, ik weet het niet," was het antwoord. "Het zijn niet meer dan drie mijl."
Elke spier in Norse's lichaam was gespannen, elke zenuw op scherp.
"Ik weet het," hoorde hij, "maar het is zo verdomd koud. We willen niet dat hij bij ons in de kou doodvriest."
"Dat zal niet gebeuren. Morton heeft gisteren een oliekachel daarheen gebracht. We kunnen wat dekens halen bij de livery."
Norse voelde zich helemaal oververhit, en toch rilde hij.
"Zeg."
Hij hield zijn adem in.
"Wat?"
Hij greep de rand van de tafel vast.
"Denk je dat die plek echt spookt?"
Had Norse op dat moment kunnen toegeven aan de zeldzame vreugde die hem overviel, dan zou hij zijn schaatsen in een uitbarsting van vreugde door het grote glazen raam van de winkel hebben geslingerd. Zijn ogen werden helemaal stralend. Hij trok zich geruisloos terug.
Toen hij de winkel uitglipte, werd hij noch door de geïnteresseerde winkelier, noch door de twee stevige jonge mannen opgemerkt, naar wiens gesprek hij met zo'n geconcentreerde aandacht had geluisterd en die op dat moment van achter de toonbank naar het gangpad stapten. Voordat ze de deur bereikten, snelde hij al over State Street, langs Tut's, langs de Congregational Church, langs de First Ward School, langs Newberry Hall, onbewust van het ijzige trottoir en, blijkbaar, van het feit dat een val het plan dat hij tijdens zijn vlucht had uitgestippeld, kon doen mislukken.
III
Kerwins studentenhuis stond op een prominente hoek, drie blokken boven de boekwinkel.
Norse stormde de trap op en naar binnen, zonder te stoppen om adem te halen. Er was niemand in de rookkamer; dat wil zeggen, niemand behalve een eerstejaarsstudent die voor het vuur zat te lezen, en eerstejaars tellen niet mee.
"Is Kerwin hier?" hijgde Norse, terwijl hij zich zwaar tegen de deur leunde.
De jongen bij het vuur draaide zich nonchalant om en haalde een sigaret uit zijn mond, zo kalm alsof hijgende eerstejaars met duidelijk overbelaste hersenen maar alledaagse verschijnselen waren, en antwoordde:
"Nee. Ik zag hem net weggaan toen ik binnenkwam. Hij zei dat hij niet terug zou komen voor het diner."
"Waar is hij heen?"
"Geen idee." De eerstejaars student schudde de as van zijn sigaret."Nou, ik ga even naar zijn kamer," riep Norse, terwijl hij zich omdraaide en de gang inliep.
"Ik zei toch dat hij er niet is!" riep de eerstejaarsstudent hem na; maar Norse leek het niet te horen.
Hij wist de locatie van Kerwins kamer van eerdere bezoeken. Nu ontdekte hij dat die kamer leeg was. Hij nam met één oogopslag alle details in zich op: de borden, het tennisnet dat tussen de voorramen hing en doorzakt onder het gewicht van foto's, de enorme Japanse paraplu die aan het plafond hing, met daaraan veel kleine cadeautjes en een veelvoud aan danskaarten, de zwarte eiken studeertafel, de draaistoel ervoor, de poster van de Comedy Club op de deur en de kast die zich op een onhandige manier in de kamer bevond.
Een handtas lag op de grond in een hoek. Norse maakte geen halt om na te denken, zoals hij had moeten doen als leider van een spannende melodramafilm. Hij handelde zonder nadenken, bijna mechanisch; maar toen hij de trap weer afliep, wat hij in drie sprongen deed, droeg hij de handtas, die nu volgestouwd en zwaar was.
"Wat heb je daar?" riep de jongeling toen de figuur langs de rookkamer liep.
Norse verspilde geen adem met antwoorden.
De klok in de bibliotheek sloeg zes uur toen hij de straat opging. Hij had een klus van een uur die hij in vijfentwintig minuten moest klaren. Sommige eerstejaarsstudenten zouden onder die omstandigheden hun tanden op elkaar hebben geknarsd en gevloekt. Norse knarste alleen zijn tanden, want hij was een ander soort mens. Hij rende over South University Avenue naar Washtenaw. Daar, op de noordwestelijke hoek, stond een enorme steen, ongetwijfeld geplaatst om te voorkomen dat bezorgers met hun wagens over de stoeprand reden. De wind had de sneeuw van deze steen geblazen, en Norse zakte er half uitgeput op neer. Hij ging over tot het bevestigen van zijn schaatsen aan de zolen van zijn zware schoenen, zonder te wachten tot hij weer op adem was gekomen. Hij stond op om de klemmen te testen. Die grepen meedogenloos vast. Voor zich zag hij de weg, die in het bleke licht glansde. Norse glimlachte.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 12 / 22
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Nou, ik ga even naar zijn kamer," riep Norse, terwijl hij zich omdraaide en de gang inliep.
"Ik zei toch dat hij er niet is!" riep de eerstejaarsstudent hem na; maar Norse leek het niet te horen.
Hij wist de locatie van Kerwins kamer van eerdere bezoeken. Nu ontdekte hij dat die kamer leeg was. Hij nam met één oogopslag alle details in zich op: de borden, het tennisnet dat tussen de voorramen hing en doorzakt onder het gewicht van foto's, de enorme Japanse paraplu die aan het plafond hing, met daaraan veel kleine cadeautjes en een veelvoud aan danskaarten, de zwarte eiken studeertafel, de draaistoel ervoor, de poster van de Comedy Club op de deur en de kast die zich op een onhandige manier in de kamer bevond.
Een handtas lag op de grond in een hoek. Norse maakte geen halt om na te denken, zoals hij had moeten doen als leider van een spannende melodramafilm. Hij handelde zonder nadenken, bijna mechanisch; maar toen hij de trap weer afliep, wat hij in drie sprongen deed, droeg hij de handtas, die nu volgestouwd en zwaar was.
"Wat heb je daar?" riep de jongeling toen de figuur langs de rookkamer liep.
Norse verspilde geen adem met antwoorden.
De klok in de bibliotheek sloeg zes uur toen hij de straat opging. Hij had een klus van een uur die hij in vijfentwintig minuten moest klaren. Sommige eerstejaarsstudenten zouden onder die omstandigheden hun tanden op elkaar hebben geknarsd en gevloekt. Norse knarste alleen zijn tanden, want hij was een ander soort mens. Hij rende over South University Avenue naar Washtenaw. Daar, op de noordwestelijke hoek, stond een enorme steen, ongetwijfeld geplaatst om te voorkomen dat bezorgers met hun wagens over de stoeprand reden. De wind had de sneeuw van deze steen geblazen, en Norse zakte er half uitgeput op neer. Hij ging over tot het bevestigen van zijn schaatsen aan de zolen van zijn zware schoenen, zonder te wachten tot hij weer op adem was gekomen. Hij stond op om de klemmen te testen. Die grepen meedogenloos vast. Voor zich zag hij de weg, die in het bleke licht glansde. Norse glimlachte.Hij voerde de schaatsriem door de handvatten van de tas en stak zijn hoofd door de lus, zodat de tas tegen zijn rug kon schuiven. Hij stak de punt van een schaats in de korrelige sneeuwlaag, sloeg met lange, gelijkmatige slagen en begon een snelle beklimming van Scott Hill over Middle Road naar Ypsilanti.
IV
Vijftien jaar geleden waren er vier verschillende en ver van elkaar gelegen spookhuizen in de omgeving van Ann Arbor. Eén daarvan, in West Huron Street, werd jarenlang aan stoute kinderen getoond als het huis van de oorspronkelijke boeman. Op een keer – zo gaat het verhaal – besloten drie studenten in hun laatste jaar een nacht in die beangstigende plek door te brengen, met als doel wetenschappelijk vast te stellen wat de oorzaken waren van de vreemde kloppende geluiden en menselijke kreten waarover eerdere bewoners hadden geklaagd. De resultaten van hun onderzoek zijn nooit bekend geworden. De studenten werden nooit meer gezien!
Dat is het verhaal. De verspreiding ervan zorgde ervoor dat hun verblijfplaats nog vele jaren veilig was voor de geesten. Maar uiteindelijk ging een eigenaar, dapperder dan zijn voorgangers en gesterkt door ontelbare uitingen van minachting waarin een pittoreske en viriele scheldpartij een hoofdrol speelde, zonder verder oponthoud over tot het met de grond gelijkmaken van de oude structuur.
Zijn daad gaf aanleiding tot een tweede verhaal. Men ging ervan uit dat de geesten, nu hun eigen thuis weg was, hun krachten bundelden met de spookachtige bewoners van het tweede spookhuis bij nachtelijke escapades. Toen werd dit huis in stukken gescheurd.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 13 / 22
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hij voerde de schaatsriem door de handvatten van de tas en stak zijn hoofd door de lus, zodat de tas tegen zijn rug kon schuiven. Hij stak de punt van een schaats in de korrelige sneeuwlaag, sloeg met lange, gelijkmatige slagen en begon een snelle beklimming van Scott Hill over Middle Road naar Ypsilanti.
IV
Vijftien jaar geleden waren er vier verschillende en ver van elkaar gelegen spookhuizen in de omgeving van Ann Arbor. Eén daarvan, in West Huron Street, werd jarenlang aan stoute kinderen getoond als het huis van de oorspronkelijke boeman. Op een keer – zo gaat het verhaal – besloten drie studenten in hun laatste jaar een nacht in die beangstigende plek door te brengen, met als doel wetenschappelijk vast te stellen wat de oorzaken waren van de vreemde kloppende geluiden en menselijke kreten waarover eerdere bewoners hadden geklaagd. De resultaten van hun onderzoek zijn nooit bekend geworden. De studenten werden nooit meer gezien!
Dat is het verhaal. De verspreiding ervan zorgde ervoor dat hun verblijfplaats nog vele jaren veilig was voor de geesten. Maar uiteindelijk ging een eigenaar, dapperder dan zijn voorgangers en gesterkt door ontelbare uitingen van minachting waarin een pittoreske en viriele scheldpartij een hoofdrol speelde, zonder verder oponthoud over tot het met de grond gelijkmaken van de oude structuur.
Zijn daad gaf aanleiding tot een tweede verhaal. Men ging ervan uit dat de geesten, nu hun eigen thuis weg was, hun krachten bundelden met de spookachtige bewoners van het tweede spookhuis bij nachtelijke escapades. Toen werd dit huis in stukken gescheurd.Zo ging het door tot de tijd van dit verhaal, toen er nog maar één authentiek spookhuis in de stad overbleef. De ligging voegde toe aan het mysterie dat het huis omringde. Het kroonde een sombere heuvel aan de linkerkant van de zogenaamde "Middle Road" naar Ypsilanti. Achter het huis doemde een dicht bos op en aan de rechter- en linkerkant strekten sombere velden zich uit, verlaten, behalve door de gophers en chipmunks, wier bijgeloof blijkbaar niet rechtvaardigde dat zij het terrein verlieten nadat zij de aanwezigheid van spookachtige bewoners in het sombere huis op de heuvel hadden vastgesteld of ontkend.
De plek werd doorgaans aan vreemdelingen aangewezen als de middernachtse kermis van de duivel en zijn impen, en bovendien werd ernstig beweerd dat paarden schrikachtig werden bij het passeren na zonsondergang.
Zo was het de vreemde plek waarheen Norse, een onafhankelijke eerstejaarsstudent, op een ijskoude nacht op de korst van die befaamde winter schaatste, om een vriend te redden uit de handen van de vijand.
Aan de voet van de heuvel stopte hij om te verkennen. Het blauwzwart van de hemel leek vreemd genoeg minder dicht boven het huis. Nu en dan schoot een vreemd schijnsel heen en weer over de ruige muur. Er scheen nergens licht. Verschillende ramen gapten zwart, als open monden, klaar om te verslinden. Andere waren dichtgetimmerd. Het pad omhoog vanaf de poort kronkelde op één rottend scharnier. In de zomer was dit pad een ondiepe bedding van verward onkruid, maar nu lag de korst er vlak over.
Norse naderde stiekem naar de open deur. De stilte was dik. Hij deed zijn schaatsen uit en tipte op zijn tenen naar binnen. Een zuchtje wind floot door de verwrongen houten planken en het oude huis zuchtte. Vallende trappen leidden naar de verdieping erboven. Buigend, en de treden voor zich voelend, klom hij omhoog.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 14 / 22
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Zo ging het door tot de tijd van dit verhaal, toen er nog maar één authentiek spookhuis in de stad overbleef. De ligging voegde toe aan het mysterie dat het huis omringde. Het kroonde een sombere heuvel aan de linkerkant van de zogenaamde "Middle Road" naar Ypsilanti. Achter het huis doemde een dicht bos op en aan de rechter- en linkerkant strekten sombere velden zich uit, verlaten, behalve door de gophers en chipmunks, wier bijgeloof blijkbaar niet rechtvaardigde dat zij het terrein verlieten nadat zij de aanwezigheid van spookachtige bewoners in het sombere huis op de heuvel hadden vastgesteld of ontkend.
De plek werd doorgaans aan vreemdelingen aangewezen als de middernachtse kermis van de duivel en zijn impen, en bovendien werd ernstig beweerd dat paarden schrikachtig werden bij het passeren na zonsondergang.
Zo was het de vreemde plek waarheen Norse, een onafhankelijke eerstejaarsstudent, op een ijskoude nacht op de korst van die befaamde winter schaatste, om een vriend te redden uit de handen van de vijand.
Aan de voet van de heuvel stopte hij om te verkennen. Het blauwzwart van de hemel leek vreemd genoeg minder dicht boven het huis. Nu en dan schoot een vreemd schijnsel heen en weer over de ruige muur. Er scheen nergens licht. Verschillende ramen gapten zwart, als open monden, klaar om te verslinden. Andere waren dichtgetimmerd. Het pad omhoog vanaf de poort kronkelde op één rottend scharnier. In de zomer was dit pad een ondiepe bedding van verward onkruid, maar nu lag de korst er vlak over.
Norse naderde stiekem naar de open deur. De stilte was dik. Hij deed zijn schaatsen uit en tipte op zijn tenen naar binnen. Een zuchtje wind floot door de verwrongen houten planken en het oude huis zuchtte. Vallende trappen leidden naar de verdieping erboven. Buigend, en de treden voor zich voelend, klom hij omhoog.Boven aan de trap stak hij een lucifer aan, terwijl hij de vlam met zijn gebogen handpalm beschermde. Bij het zwakke licht zag hij dat de tweede verdieping bestond uit twee met elkaar verbonden kamers van ongelijke grootte, waarbij de grootste kamer aan de voorkant lag. Tegen de achterwand van de achterste kamer stond een oude bak, die waarschijnlijk vroeger gebruikt werd om graan in op te slaan. In de hoek van de voorkamer stond een oliekachel; vlak ernaast stond een blik. Nadat hij nog een lucifer had aangestoken, legde Norse zijn tas en zijn schaatsen in de bak en testte het deksel. De scharnieren kraakten niet en leken stevig. Hij keek op zijn horloge. Het was half acht.
Hij ging de voorkamer binnen en keek, terwijl hij gekroop had, door een spleet tussen de planken van het raam. Zover als hij in beide richtingen kon zien, was de weg verlaten. Een bleke maan was achter zwarte wolken opgekomen.
Waarschijnlijk zou Kerwin vergezeld worden door twee – mogelijk drie – ontvoerders. Hij zou natuurlijk vastgebonden zijn en waarschijnlijk ook het mondje dichtgehouden hebben. Zijn bewaker zou de grootste zorgvuldigheid in acht nemen. Hij zou niet worden mishandeld.
Norse stopte met uitstellen. Hij realiseerde zich dat over een uur de vertegenwoordigers van de eerstejaars studenten zich zouden verzamelen rond de feesttafel, die in Nickels Hall aan State Street was opgesteld, ver achterin de stad. Hoewel hij nog niet had besloten hoe hij dit zou aanpakken, was hij zich niettemin bewust van de taak die hem te wachten stond. Het was aan hem – alleen aan hem – om de toastmaster bij het feest te verschaffen, zo niet bij het begin ervan, dan toch op tijd om de eerste toast uit te brengen...
Hij hoorde een licht schraapgeluid buiten en keek, terwijl hij gekroop had, opnieuw door de spleet. Op dat moment kwam de dunne maan boven de wolkenbank uit en wierp een spookachtig licht op het tafereel.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 15 / 22
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Boven aan de trap stak hij een lucifer aan, terwijl hij de vlam met zijn gebogen handpalm beschermde. Bij het zwakke licht zag hij dat de tweede verdieping bestond uit twee met elkaar verbonden kamers van ongelijke grootte, waarbij de grootste kamer aan de voorkant lag. Tegen de achterwand van de achterste kamer stond een oude bak, die waarschijnlijk vroeger gebruikt werd om graan in op te slaan. In de hoek van de voorkamer stond een oliekachel; vlak ernaast stond een blik. Nadat hij nog een lucifer had aangestoken, legde Norse zijn tas en zijn schaatsen in de bak en testte het deksel. De scharnieren kraakten niet en leken stevig. Hij keek op zijn horloge. Het was half acht.
Hij ging de voorkamer binnen en keek, terwijl hij gekroop had, door een spleet tussen de planken van het raam. Zover als hij in beide richtingen kon zien, was de weg verlaten. Een bleke maan was achter zwarte wolken opgekomen.
Waarschijnlijk zou Kerwin vergezeld worden door twee – mogelijk drie – ontvoerders. Hij zou natuurlijk vastgebonden zijn en waarschijnlijk ook het mondje dichtgehouden hebben. Zijn bewaker zou de grootste zorgvuldigheid in acht nemen. Hij zou niet worden mishandeld.
Norse stopte met uitstellen. Hij realiseerde zich dat over een uur de vertegenwoordigers van de eerstejaars studenten zich zouden verzamelen rond de feesttafel, die in Nickels Hall aan State Street was opgesteld, ver achterin de stad. Hoewel hij nog niet had besloten hoe hij dit zou aanpakken, was hij zich niettemin bewust van de taak die hem te wachten stond. Het was aan hem – alleen aan hem – om de toastmaster bij het feest te verschaffen, zo niet bij het begin ervan, dan toch op tijd om de eerste toast uit te brengen...
Hij hoorde een licht schraapgeluid buiten en keek, terwijl hij gekroop had, opnieuw door de spleet. Op dat moment kwam de dunne maan boven de wolkenbank uit en wierp een spookachtig licht op het tafereel.Een koets met runners was bij de poort aangekomen. De deur werd van binnenuit geopend en twee mannen stapten uit. De ene stond op de trede, terwijl de andere een gefluisterd gesprek voerde met de koetsier; daarna hielp hij, samen met zijn metgezel, een derde man uit de koets. De koets reed meteen weg, draaide om en begon terug te rijden in de richting van de stad.
De jongeman bij het raam kon de gezichten van de twee mannen niet onderscheiden die een derde tussen zich in hielden, die blijkbaar kreupel was, want de randen van hun hoeden waren laag over hun gezichten getrokken. Behalve het lichte gekraak toen het trio op het huis afstapte, was er geen geluid. Norse tipte terug naar de kleinere kamer. Hij strekte zijn armen uit en zijn vingers raakten de hoek van de graanopslag. Hij hoorde voetstappen die beneden op de vloer naderden en vervolgens stopten. Hij hoorde het knappen van een lucifer toen die werd aangestoken. Hij tilde voorzichtig het deksel van de opslag op, gooide één been over de rand, voelde de vloer onder zijn voet, trok het andere been achter zich aan en zakte neer, terwijl hij het deksel liet zakken, net als een valluik.
De opslag was groot genoeg om comfortabel in te kunnen zitten. Met zijn vingers ontdekte hij verschillende scheuren in de voorkant. Door te draaien kon hij zijn ogen op gelijke hoogte brengen met die scheuren. Tastend raakte hij met zijn rechterhand de handtas aan en trok die dichterbij. Het volgende moment hoorde hij de trap kraken. Hij hield zijn adem in toen het trio de kamer voor zich binnenkwam. Een van hen droeg een donkere lantaarn en in het zwakke licht dat die gaf, herkende Norse Kerwins ontvoerders en glimlachte.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 16 / 22
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Een koets met runners was bij de poort aangekomen. De deur werd van binnenuit geopend en twee mannen stapten uit. De ene stond op de trede, terwijl de andere een gefluisterd gesprek voerde met de koetsier; daarna hielp hij, samen met zijn metgezel, een derde man uit de koets. De koets reed meteen weg, draaide om en begon terug te rijden in de richting van de stad.
De jongeman bij het raam kon de gezichten van de twee mannen niet onderscheiden die een derde tussen zich in hielden, die blijkbaar kreupel was, want de randen van hun hoeden waren laag over hun gezichten getrokken. Behalve het lichte gekraak toen het trio op het huis afstapte, was er geen geluid. Norse tipte terug naar de kleinere kamer. Hij strekte zijn armen uit en zijn vingers raakten de hoek van de graanopslag. Hij hoorde voetstappen die beneden op de vloer naderden en vervolgens stopten. Hij hoorde het knappen van een lucifer toen die werd aangestoken. Hij tilde voorzichtig het deksel van de opslag op, gooide één been over de rand, voelde de vloer onder zijn voet, trok het andere been achter zich aan en zakte neer, terwijl hij het deksel liet zakken, net als een valluik.
De opslag was groot genoeg om comfortabel in te kunnen zitten. Met zijn vingers ontdekte hij verschillende scheuren in de voorkant. Door te draaien kon hij zijn ogen op gelijke hoogte brengen met die scheuren. Tastend raakte hij met zijn rechterhand de handtas aan en trok die dichterbij. Het volgende moment hoorde hij de trap kraken. Hij hield zijn adem in toen het trio de kamer voor zich binnenkwam. Een van hen droeg een donkere lantaarn en in het zwakke licht dat die gaf, herkende Norse Kerwins ontvoerders en glimlachte.Kerwin had een blinddoek op. De knevel die hij droeg was een strak gedraaide zakdoek die door zijn mond werd getrokken en achter zijn hoofd werd vastgebonden. Zijn handen waren op zijn rug vastgebonden. De langere van de ontvoerders droeg twee paardendekens over zijn arm, waarvan hij er één op de vloer naast de oliekachel gooide. Zijn metgezel zette de lantaarn in de hoek en ging, gebukt voorover, voor de kachel staan om die aan te steken. Kerwin stond midden op de vloer. De man die de deken had uitgespreid, kwam voor hem staan en drukte hem met een hand op elke schouder naar achteren. Hem tegen de muur duwend, viel hij hem aan, grommend met een stem die duidelijk nep was en grof piratenachtig klonk: "Ga daar zitten!"
Kerwin zakte neer op de deken. Toen de kachel was aangestoken, gingen de ontvoerders ervoor op hun hurken zitten en een van hen haalde een pijp en een tabakspouchje tevoorschijn. Een lucifer aanstekend, zei hij: "Nou, hoe vond je het banket?"
Kerwin schudde zijn hoofd.
"Laten we die kneveling eraf halen; hij mag niet schreeuwen," stelde de tweede bandiet voor.
"Goed dan... ."
Ze maakten de zakdoek los. Kerwin had die zo lang gedragen dat het hem aanvankelijk moeilijk viel om zijn mond weer in zijn normale vorm te krijgen. Een ogenblik lang leek zijn gezicht op dat van een waterspuwer.
"Koud?," werd hem gevraagd.
"Een beetje," antwoordde hij. Er zat absoluut geen wrok in zijn stem.
De bandiet die het dichtst bij hem stond, trok de tweede deken over zijn benen.
"Zeg, willen jullie jongens mijn handen niet voor me vastbinden... Ik zit erop en ze voelen alsof ze dood zijn... ."
"Natuurlijk, draai je om."
Hij bood geen enkele weerstand.
"Weet je zeker dat je het niet koud hebt? We willen niet dat je verkouden wordt."
"Nee, ik heb het niet koud," antwoordde de gevangene.
Er volgde een stilte die enkele minuten duurde.
Uiteindelijk waagde een van hen het, terwijl hij over zijn schouder keek: "Nou, we hebben nog geen geesten gezien, hè, Billy?"
"Nee," was het volhardende antwoord.
Billy stak zijn been uit en schopte Kerwin tegen zijn enkel.
"Heb je ooit in een spookhuis gezeten?" vroeg hij.
"Niet dat ik me kan herinneren," antwoordde Kerwin.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 17 / 22
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Kerwin had een blinddoek op. De knevel die hij droeg was een strak gedraaide zakdoek die door zijn mond werd getrokken en achter zijn hoofd werd vastgebonden. Zijn handen waren op zijn rug vastgebonden. De langere van de ontvoerders droeg twee paardendekens over zijn arm, waarvan hij er één op de vloer naast de oliekachel gooide. Zijn metgezel zette de lantaarn in de hoek en ging, gebukt voorover, voor de kachel staan om die aan te steken. Kerwin stond midden op de vloer. De man die de deken had uitgespreid, kwam voor hem staan en drukte hem met een hand op elke schouder naar achteren. Hem tegen de muur duwend, viel hij hem aan, grommend met een stem die duidelijk nep was en grof piratenachtig klonk: "Ga daar zitten!"
Kerwin zakte neer op de deken. Toen de kachel was aangestoken, gingen de ontvoerders ervoor op hun hurken zitten en een van hen haalde een pijp en een tabakspouchje tevoorschijn. Een lucifer aanstekend, zei hij: "Nou, hoe vond je het banket?"
Kerwin schudde zijn hoofd.
"Laten we die kneveling eraf halen; hij mag niet schreeuwen," stelde de tweede bandiet voor.
"Goed dan... ."
Ze maakten de zakdoek los. Kerwin had die zo lang gedragen dat het hem aanvankelijk moeilijk viel om zijn mond weer in zijn normale vorm te krijgen. Een ogenblik lang leek zijn gezicht op dat van een waterspuwer.
"Koud?," werd hem gevraagd.
"Een beetje," antwoordde hij. Er zat absoluut geen wrok in zijn stem.
De bandiet die het dichtst bij hem stond, trok de tweede deken over zijn benen.
"Zeg, willen jullie jongens mijn handen niet voor me vastbinden... Ik zit erop en ze voelen alsof ze dood zijn... ."
"Natuurlijk, draai je om."
Hij bood geen enkele weerstand.
"Weet je zeker dat je het niet koud hebt? We willen niet dat je verkouden wordt."
"Nee, ik heb het niet koud," antwoordde de gevangene.
Er volgde een stilte die enkele minuten duurde.
Uiteindelijk waagde een van hen het, terwijl hij over zijn schouder keek: "Nou, we hebben nog geen geesten gezien, hè, Billy?"
"Nee," was het volhardende antwoord.
Billy stak zijn been uit en schopte Kerwin tegen zijn enkel.
"Heb je ooit in een spookhuis gezeten?" vroeg hij.
"Niet dat ik me kan herinneren," antwoordde Kerwin."Dat zou je je vast herinneren als je er geweest was," suggereerde Billy. "Er was er eentje in mijn stad, ongeveer zes jaar geleden. Een man is daar ooit vermoord, zeiden ze. De grappigste dingen gebeurden daar... Een hand opende de deuren voor je. Je kon de sporen van een man met blote voeten zien in het stof als je naar boven liep... ."
"Hou toch je mond, Billy, verdomme!" mompelde zijn metgezel, die dichter bij hem kwam kruipen. "Wat heeft het voor zin om over zulke dingen te praten?"
"Waarom, ik was het je net aan het vertellen," antwoordde Billy, verdedigend. "Ik heb die verhalen nooit serieus genomen, maar op een dag zwoer een kerel met de naam Thurber – Hank Thurber, een echte waaghals – dat hij de nacht in dat huis zou doorbrengen of bij die poging zou omkomen. De volgende ochtend kwam hij niet opdagen. De stadsmarschalk ging hem zoeken. Hij vond hem wel degelijk. Het was in een van de kamers op de bovenverdieping, en daar zat hij in een kapotte stoel, dood als een pier, met zijn vissenogen starend naar een gat in de muur. Ze haalden een bundel oude brieven uit dat gat. Blijkbaar was het oorspronkelijk een soort geheime kast geweest, die later dichtgepleisterd was. Dat was echter nog niet alles; ze vonden Thurbers hond vastgeklemd in de open haard van een kamer beneden, met een gebroken nek... ."
"Heerlijke hemel! Billy! Billy! Wat was dat!"
De verteller corrigeerde zich snel en hij en zijn metgezel keken elkaar angstig aan. In die korte stilte merkten ze dat de wind was aangetrokken. Er kraakte ergens iets. Billy greep het been van zijn metgezel vast.
"Wat was het?" Zijn gefluister klonk schor.
"Ik dacht dat ik iets hoorde klikken... ."
"Weet je het zeker?"
"Zo zeker als ik hier zit... ."
"Waar leek het vandaan te komen?"
"Ik weet het niet; ik dacht dat het... daar binnen was." Hij wees met een snelle beweging van zijn hoofd naar de kleine kamer achter zich.
"Ach, het was niets; waarschijnlijk brak er een oude, roestige spijker af door de wind." Billy liep met een monsterlijke houding van moed rond. Er was weer een moment stilte, waarna Billy verderging:
"Ik was je net aan het vertellen over dat spookhuis daar in de buurt... ."
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 18 / 22
# chapter_page: 18
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Dat zou je je vast herinneren als je er geweest was," suggereerde Billy. "Er was er eentje in mijn stad, ongeveer zes jaar geleden. Een man is daar ooit vermoord, zeiden ze. De grappigste dingen gebeurden daar... Een hand opende de deuren voor je. Je kon de sporen van een man met blote voeten zien in het stof als je naar boven liep... ."
"Hou toch je mond, Billy, verdomme!" mompelde zijn metgezel, die dichter bij hem kwam kruipen. "Wat heeft het voor zin om over zulke dingen te praten?"
"Waarom, ik was het je net aan het vertellen," antwoordde Billy, verdedigend. "Ik heb die verhalen nooit serieus genomen, maar op een dag zwoer een kerel met de naam Thurber – Hank Thurber, een echte waaghals – dat hij de nacht in dat huis zou doorbrengen of bij die poging zou omkomen. De volgende ochtend kwam hij niet opdagen. De stadsmarschalk ging hem zoeken. Hij vond hem wel degelijk. Het was in een van de kamers op de bovenverdieping, en daar zat hij in een kapotte stoel, dood als een pier, met zijn vissenogen starend naar een gat in de muur. Ze haalden een bundel oude brieven uit dat gat. Blijkbaar was het oorspronkelijk een soort geheime kast geweest, die later dichtgepleisterd was. Dat was echter nog niet alles; ze vonden Thurbers hond vastgeklemd in de open haard van een kamer beneden, met een gebroken nek... ."
"Heerlijke hemel! Billy! Billy! Wat was dat!"
De verteller corrigeerde zich snel en hij en zijn metgezel keken elkaar angstig aan. In die korte stilte merkten ze dat de wind was aangetrokken. Er kraakte ergens iets. Billy greep het been van zijn metgezel vast.
"Wat was het?" Zijn gefluister klonk schor.
"Ik dacht dat ik iets hoorde klikken... ."
"Weet je het zeker?"
"Zo zeker als ik hier zit... ."
"Waar leek het vandaan te komen?"
"Ik weet het niet; ik dacht dat het... daar binnen was." Hij wees met een snelle beweging van zijn hoofd naar de kleine kamer achter zich.
"Ach, het was niets; waarschijnlijk brak er een oude, roestige spijker af door de wind." Billy liep met een monsterlijke houding van moed rond. Er was weer een moment stilte, waarna Billy verderging:
"Ik was je net aan het vertellen over dat spookhuis daar in de buurt... .""Hé, Billy, hou je mond, oké? Ik geef geen donder om dat spookhuis, ik... ."
"Kom op! Je bent toch niet echt bang voor geesten, hè?"
"Nou, misschien niet, maar... ."
"Wat is er eigenlijk met je aan de hand?"
"Maak je geen zorgen, ik... ."
Hij brak plotseling af en zijn gezicht werd asgrauw.
"Heb je dat gezien?" riep hij. "Heb je dat gezien! Net als een blauwe vlam!"
Hij kwam onstabiel op zijn voeten staan. Zijn mond stond open; zijn ogen stonden te staren.
"Waarom, wat is er aan de hand? Je bent toch niet dronken, hè? Wat heb je gezien...?"
"Kijk! Kijk! "
Billy draaide zich in een flits om. Een licht van verbluffende helderheid schitterde een ogenblik lang, en in de kleinere kamer, waarvan ze de deuropening als betoverd aankeken, zweefde een wolk van onheilige, blauwe rook. Toen, nog voordat het ogenblik een eeuwigheid werd, zagen ze hoe, alsof het recht uit het hart van die schittering kwam, het bovenste deel van een witte, in doek gewikkelde gestalte oprees. Een arm werd indrukwekkend naar hen toe gezwaaid. Nog voordat die eeuwigheid voorbij was, scheurde een onwerelds gekrijs de stilte, gevolgd door een worsteling en een gescheur, terwijl beide jongemannen de trap afliepen. Ze snelden de weg op en de diepe schaduwen van het bos slokten hen op.
V
Met een doek voor de ogen had Kerwin niets gezien, maar de schittering had de bescherming over zijn ogen doorboord en hij had het licht gevoeld, en hij had gehoord. Zijn hoofd was als een zachte pluim die door de vleugels van een zeefje werd gedragen. Hij probeerde zich te bewegen, te roepen. Een dodelijke misselijkheid overviel hem. Hij besefte dat hij flauwviel. Toen, plotseling, namen zijn tanende zintuigen weer vorm aan, toen hij een bekende stem hoorde roepen:
"Kerwin, ouwe jongen! ... Bij Jove! We zullen ze nog voor de gek houden, als je maar opschiet!"
En op dat moment werd de doek van zijn ogen getrokken en keek hij, met de ogen half dicht, naar het stralende gezicht van Norse.
Norse wachtte niet om het uit te leggen. Hij knipte de touwtjes door waarmee de handen van zijn vriend vastgebonden waren en gooide de zak neer binnen het lichtcirkel van de lantaarn.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 19 / 22
# chapter_page: 19
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Hé, Billy, hou je mond, oké? Ik geef geen donder om dat spookhuis, ik... ."
"Kom op! Je bent toch niet echt bang voor geesten, hè?"
"Nou, misschien niet, maar... ."
"Wat is er eigenlijk met je aan de hand?"
"Maak je geen zorgen, ik... ."
Hij brak plotseling af en zijn gezicht werd asgrauw.
"Heb je dat gezien?" riep hij. "Heb je dat gezien! Net als een blauwe vlam!"
Hij kwam onstabiel op zijn voeten staan. Zijn mond stond open; zijn ogen stonden te staren.
"Waarom, wat is er aan de hand? Je bent toch niet dronken, hè? Wat heb je gezien...?"
"Kijk! Kijk! "
Billy draaide zich in een flits om. Een licht van verbluffende helderheid schitterde een ogenblik lang, en in de kleinere kamer, waarvan ze de deuropening als betoverd aankeken, zweefde een wolk van onheilige, blauwe rook. Toen, nog voordat het ogenblik een eeuwigheid werd, zagen ze hoe, alsof het recht uit het hart van die schittering kwam, het bovenste deel van een witte, in doek gewikkelde gestalte oprees. Een arm werd indrukwekkend naar hen toe gezwaaid. Nog voordat die eeuwigheid voorbij was, scheurde een onwerelds gekrijs de stilte, gevolgd door een worsteling en een gescheur, terwijl beide jongemannen de trap afliepen. Ze snelden de weg op en de diepe schaduwen van het bos slokten hen op.
V
Met een doek voor de ogen had Kerwin niets gezien, maar de schittering had de bescherming over zijn ogen doorboord en hij had het licht gevoeld, en hij had _gehoord_. Zijn hoofd was als een zachte pluim die door de vleugels van een zeefje werd gedragen. Hij probeerde zich te bewegen, te roepen. Een dodelijke misselijkheid overviel hem. Hij besefte dat hij flauwviel. Toen, plotseling, namen zijn tanende zintuigen weer vorm aan, toen hij een bekende stem hoorde roepen:
"Kerwin, ouwe jongen! ... Bij Jove! We zullen ze nog voor de gek houden, als je maar opschiet!"
En op dat moment werd de doek van zijn ogen getrokken en keek hij, met de ogen half dicht, naar het stralende gezicht van Norse.
Norse wachtte niet om het uit te leggen. Hij knipte de touwtjes door waarmee de handen van zijn vriend vastgebonden waren en gooide de zak neer binnen het lichtcirkel van de lantaarn."Waar kijk je naar?" vroeg hij kort, terwijl hij zich bukte om de zak te openen en Kerwins blik op zich gericht zag.
"Hemelsnaam, wat heb je aan! "
"Wat ... heb ... ik ... aan?" En Norse barstte in lachen uit.
"Wat heb ik aan?" riep hij. "Ik heb jouw hemd aan ... Dat maakte me meer op een geest lijken." Hij trok het kledingstuk uit. "En nu trek je het aan, zo snel als je kunt!" voegde hij toe.
Kortstondig bleef er een blik van verbazing in Kerwins ogen hangen.
"Hier zijn de kraag en de das," overhandigde Norse ze aan hem. "En hier is je smoking... Je begrijpt, ik hoorde ze erover praten... Ik heb je gezocht... Toen ben ik hierheen gekomen... Ik had een doosje met lichtgevend poeder in mijn zak... Dat is alles. Ik dacht dat het afgelopen was toen ze de tas hoorden klikken. Je begrijpt, ik had die geopend om je shirt eruit te halen. Ik moest heel wat vertrouwen op het lot stellen!..."
"Maar Norsey... ."
"Niet praten! Schiet op, man! Schiet op!"
"Ik weet het, maar... ."
"Hier zijn je broeken... . Zonder die kachel was het helemaal afgelopen geweest, hè? Heel attent van hen, niet? Hier is je vest! Wat is er? Kun je je kraag niet dichtknopen? Scott, man, je moet opschieten! Ze hebben haar precies op het juiste moment geërgerd, hè? Ze hadden zichzelf helemaal opgewerkt door te praten over dat andere spookhuis... . Hier is je jas! Weet je, je moet opschieten om het te halen; er is niet meer dan twintig minuten over!..."
"Maar, Norsey, het heeft geen zin. Ik kan niet binnen twintig minuten terug naar de stad. Waarom, het zou twee uur duren om over die bevroren grond te lopen... ."
"Je gaat niet lopen. —Verdomme! Hier, laat me die strik voor je strikken! Weet je, maar je moet opschieten!..."
"Niet lopen! Je bedoelt toch niet dat je een koets hebt... ."
"Niet echt. Net op tijd om zelf hier te komen."
"Nou, ik wil graag weten hoe... ."
""
"Je gaat terug naar de stad schaatsen, zo is het—op mijn schaatsen! "
Hij stormde de kleine kamer binnen en kwam terug met zijn schaatsen voor Kerwin. Kerwin pakte ze niet. Hij pakte de hand van de jongen.
"Norsey," mompelde hij, met een heel lichte trilling in zijn stem, "je bent de beste vriend die een kerel ooit kan hebben... ."
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 20 / 22
# chapter_page: 20
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Waar kijk je naar?" vroeg hij kort, terwijl hij zich bukte om de zak te openen en Kerwins blik op zich gericht zag.
"_Hemelsnaam, wat heb je aan! _"
"Wat ... heb ... ik ... aan?" En Norse barstte in lachen uit.
"Wat heb ik aan?" riep hij. "Ik heb jouw hemd aan ... Dat maakte me meer op een geest lijken." Hij trok het kledingstuk uit. "En nu trek je het aan, zo snel als je kunt!" voegde hij toe.
Kortstondig bleef er een blik van verbazing in Kerwins ogen hangen.
"Hier zijn de kraag en de das," overhandigde Norse ze aan hem. "En hier is je smoking... Je begrijpt, ik hoorde ze erover praten... Ik heb je gezocht... Toen ben ik hierheen gekomen... Ik had een doosje met lichtgevend poeder in mijn zak... Dat is alles. Ik dacht dat het afgelopen was toen ze de tas hoorden klikken. Je begrijpt, ik had die geopend om je shirt eruit te halen. Ik moest heel wat vertrouwen op het lot stellen!..."
"Maar Norsey... ."
"Niet praten! Schiet op, man! Schiet op!"
"Ik weet het, maar... ."
"Hier zijn je broeken... . Zonder die kachel was het helemaal afgelopen geweest, hè? Heel attent van hen, niet? Hier is je vest! Wat is er? Kun je je kraag niet dichtknopen? Scott, man, je moet opschieten! Ze hebben haar precies op het juiste moment geërgerd, hè? Ze hadden zichzelf helemaal opgewerkt door te praten over dat andere spookhuis... . Hier is je jas! Weet je, je moet opschieten om het te halen; er is niet meer dan twintig minuten over!..."
"Maar, Norsey, het heeft geen zin. Ik kan niet binnen twintig minuten terug naar de stad. Waarom, het zou twee uur duren om over die bevroren grond te lopen... ."
"Je gaat niet lopen. --Verdomme! Hier, laat me die strik voor je strikken! Weet je, maar je moet opschieten!..."
"Niet lopen! Je bedoelt toch niet dat je een koets hebt... ."
"Niet echt. Net op tijd om zelf hier te komen."
"Nou, ik wil graag weten hoe... ."
""
"_Je gaat terug naar de stad schaatsen, zo is het--op mijn schaatsen! _"
Hij stormde de kleine kamer binnen en kwam terug met zijn schaatsen voor Kerwin. Kerwin pakte ze niet. Hij pakte de hand van de jongen.
"Norsey," mompelde hij, met een heel lichte trilling in zijn stem, "je bent de beste vriend die een kerel ooit kan hebben... .""Oh, vergeet die boeketten maar," viel Norse hem in de rede. "Even kijken; heb je al je kleren aan? Die schoenen zijn niet echt geschikt voor zo'n chic evenement; maar ze blijven wel onder de tafel. Ja, ik denk dat het wel goed zit. Pak deze schaatsen en maak ze vast terwijl ik je andere kleren in de tas stop. Gelukkig heb je me verteld waar je ze had verstopt... . Weet je, je moet deze tas terugdragen, Kerry... . Ik heb hem hierheen gesjouwd."
"Natuurlijk draag ik hem terug; maar Norsey" — Kerwin verlaagde zijn stem en keek zich om — "je denkt toch niet dat ze hier ergens rondhangen, hè?"
Norse keek op van het inpakken. "Hier rondhangen!" riep hij. "Hier rond! Hemel, man! Ze zijn al een miljoen mijl verderop en rennen nog steeds, als ze nog in leven zijn en niet doodsbang zijn. Ben je klaar?"
Kerwin slingerde de tas over zijn schouder. "Ben ik in orde?" vroeg hij.
Norse deed een stap terug en bekeek hem nieuwsgierig, terwijl er een lachje om zijn mond speelde. Kerwins gezicht was erg vies. Het zag er bijna zwart uit in de schaduw boven zijn witte hemd, en er zaten drie of vier onmiskenbare vlekken op. Bovendien was het een koude nacht voor een man om in avondkleding drie of vier mijl te schaatsen.
"Jij ziet er grappig uit!" lachte Norse. "Maar wat maakt het uit? Kom op... ."
Hij pakte hem bij de arm en hielp hem over de krakende trap naar beneden. "Nu kun je het aan met de snelheid van de wind, helemaal tot aan de deur van Nickles," zei hij bij de poort. "Ben je klaar?"
Kerwin drukte de punt van zijn rechter schaats in de sneeuwkorst en hurkte neer als een dier dat op het punt staat om te springen.
"Ga!"
Even lang bleef zijn lichaam als een vlek boven de heuveltop zweven, en toen verdween het.
Norse hoorde zijn naam geroepen worden. Hij liep naar voren en keek naar beneden.
"Wat is er?" riep hij.
"Niets. Ik wilde alleen maar zeggen dat ik het toostje 'De Kidnapping' zal voorstellen en dat jij dan het hele verhaal vertelt. Dat zal ze er als een postzegel laten uitzien... ."
Norse lachte. "Weet je wat? Ik ga niet naar dat verdomde banket," zei hij.
"Niet gaan? Het idee! Jij gaat ook."
"Nee, dat doe ik niet," hield Norse vol. "Ik heb iets anders te doen... ."
"Wat?"
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 21 / 22
# chapter_page: 21
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Oh, vergeet die boeketten maar," viel Norse hem in de rede. "Even kijken; heb je al je kleren aan? Die schoenen zijn niet echt geschikt voor zo'n chic evenement; maar ze blijven wel onder de tafel. Ja, ik denk dat het wel goed zit. Pak deze schaatsen en maak ze vast terwijl ik je andere kleren in de tas stop. Gelukkig heb je me verteld waar je ze had verstopt... . Weet je, je moet deze tas terugdragen, Kerry... . Ik heb hem hierheen gesjouwd."
"Natuurlijk draag ik hem terug; maar Norsey" -- Kerwin verlaagde zijn stem en keek zich om -- "je denkt toch niet dat ze hier ergens rondhangen, hè?"
Norse keek op van het inpakken. "Hier rondhangen!" riep hij. "Hier _rond_! Hemel, man! Ze zijn al een miljoen mijl verderop en rennen nog steeds, als ze nog in leven zijn en niet doodsbang zijn. Ben je klaar?"
Kerwin slingerde de tas over zijn schouder. "Ben ik in orde?" vroeg hij.
Norse deed een stap terug en bekeek hem nieuwsgierig, terwijl er een lachje om zijn mond speelde. Kerwins gezicht was erg vies. Het zag er bijna zwart uit in de schaduw boven zijn witte hemd, en er zaten drie of vier onmiskenbare vlekken op. Bovendien was het een koude nacht voor een man om in avondkleding drie of vier mijl te schaatsen.
"Jij ziet er grappig uit!" lachte Norse. "Maar wat maakt het uit? Kom op... ."
Hij pakte hem bij de arm en hielp hem over de krakende trap naar beneden. "Nu kun je het aan met de snelheid van de wind, helemaal tot aan de deur van Nickles," zei hij bij de poort. "Ben je klaar?"
Kerwin drukte de punt van zijn rechter schaats in de sneeuwkorst en hurkte neer als een dier dat op het punt staat om te springen.
"Ga!"
Even lang bleef zijn lichaam als een vlek boven de heuveltop zweven, en toen verdween het.
Norse hoorde zijn naam geroepen worden. Hij liep naar voren en keek naar beneden.
"Wat is er?" riep hij.
"Niets. Ik wilde alleen maar zeggen dat ik het toostje 'De Kidnapping' zal voorstellen en dat jij dan het hele verhaal vertelt. Dat zal ze er als een postzegel laten uitzien... ."
Norse lachte. "Weet je wat? Ik ga niet naar dat verdomde banket," zei hij.
"Niet gaan? Het idee! Jij gaat ook."
"Nee, dat doe ik niet," hield Norse vol. "Ik heb iets anders te doen... ."
"Wat?""Dat weet je best," antwoordde Norse.
"Ik moet naar Ypsilanti om Miss Green te vertellen dat ik die foto van haar kamer pas volgende week kan maken. Ik ben nu net zo dichtbij als ik thuis ben... ."
Voordat Kerwin hem weer kon roepen, draaide hij zich om en liep weg.
Vijftig meter verderop keek hij over zijn schouder. Wat hij zag zorgde ervoor dat een soort Mephistofeliaanse glimlach zijn lippen deed krullen.
Rook, als een wolkendek in het maanlicht, rolde uit de onbeglaste ramen van het spookhuis, en door de spleten kon hij een dans van vlammen zien.
"De kachel moet tijdens het geschuifel omvergetrapt zijn," mompelde hij huichelachtig.
Een ogenblik stond hij daar en keek naar hoe het vuur groter werd, waarna hij zich resoluut omdraaide en naar het oosten ging, de ijzige weg af.
# book_id: global-gutenberg-translation-925702bd7fdf4213be0a5cd07575bbad
# book_title: De ontvoering
# chapter_id: 1-de-ontvoering
# chapter_title: De ontvoering
# book_page: 22 / 22
# chapter_page: 22
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Dat weet je best," antwoordde Norse.
"Ik moet naar Ypsilanti om Miss Green te vertellen dat ik die foto van haar kamer pas volgende week kan maken. Ik ben nu net zo dichtbij als ik thuis ben... ."
Voordat Kerwin hem weer kon roepen, draaide hij zich om en liep weg.
Vijftig meter verderop keek hij over zijn schouder. Wat hij zag zorgde ervoor dat een soort Mephistofeliaanse glimlach zijn lippen deed krullen.
Rook, als een wolkendek in het maanlicht, rolde uit de onbeglaste ramen van het spookhuis, en door de spleten kon hij een dans van vlammen zien.
"De kachel moet tijdens het geschuifel omvergetrapt zijn," mompelde hij huichelachtig.
Een ogenblik stond hij daar en keek naar hoe het vuur groter werd, waarna hij zich resoluut omdraaide en naar het oosten ging, de ijzige weg af.
BokRobot
BokRobot samler bøker og eventyr du kan lese og utforske. Her finner du et stadig voksende utvalg, og du kan også lage dine egne bøker og eventyr.