Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 1 / 12
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De vreemde psychische stoornis die Sidney Davidson ervoer was op zichzelf al merkwaardig, maar ze wordt nog opmerkelijker als we de verklaring van professor Wade accepteren. Het doet je nadenken over de vreemdste communicatiemogelijkheden in de toekomst—een extra vijf minuten doorbrengen aan de andere kant van de wereld, of onze meest geheime handelingen zien gebeuren door ogen die we niet hadden verwacht. Ik was toevallig de eerste getuige van Davidsons aanval, dus ligt het vanzelfsprekend aan mij om het verhaal op te schrijven.

Als ik zeg dat ik de directe getuige was, bedoel ik dat ik de eerste ter plaatse was. Het incident vond plaats op het Harlow Technical College, net achter de Highgate Archway. Hij was alleen in het grootste laboratorium toen het gebeurde. Ik bevond me in een kleinere kamer, waar de weegschalen staan, en schreef wat aantekeningen. De onweersbui had mijn werk natuurlijk volledig verstoord. Net na een van de hardere donderslagen dacht ik dat ik glas hoorde breken in de andere kamer. Ik stopte met schrijven en draaide me om om te luisteren. Een moment lang hoorde ik niets; de hagel sloeg een wild ritme tegen het gegolfde zinkdak. Toen klonk er een ander geluid, een klap—er was deze keer geen twijfel mogelijk. Er was iets zwaars van de tafel geklapt. Ik sprong meteen op en ging de deur openen die naar het grote laboratorium leidde.

Ik was verrast toen ik een vreemd soort gelach hoorde, en zag Davidson onstabiel midden in de kamer staan, met een verwarde blik op zijn gezicht. Mijn eerste indruk was dat hij dronken was.

Hij merkte me niet op.

Hij krabde naar iets onzichtbaars op een meter voor zijn gezicht. Hij stak zijn hand langzaam, aarzelend uit, en greep toen niets. "Wat is er met het ding gebeurd?" zei hij.

Hij hield zijn handen voor zijn gezicht, de vingers gespreid. "Great Scott!" zei hij. Dit gebeurde drie of vier jaar geleden, toen iedereen bij die uitdrukking zwoer. Daarna begon hij zijn voeten onhandig op te tillen, alsof hij verwachtte dat ze aan de grond vastgeplakt zouden zijn.

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 2 / 12
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Davidson!" riep ik. "Wat is er met je aan de hand?" Hij draaide zich in mijn richting en keek om zich heen naar mij. Hij keek over mij heen, naar mij en naar beide kanten van mij, zonder het geringste teken dat hij mij zag. "Golven," zei hij, "en een opmerkelijk keurig schip. Ik zou zweren dat het Bellows' stem was. Hullo!" Schreeuwde hij plotseling met zijn volle stem.

Ik dacht dat hij een of ander trucje uithaalde. Toen zag ik de verbrijzelde resten van onze beste elektrometer verspreid liggen rond zijn voeten. "Wat is er aan de hand, man?" zei ik. "Je hebt de elektrometer kapotgemaakt!"

"Bellows weer!" zei hij. "Vrienden blijven over, als mijn handen weg zijn. Iets over elektrometers. Waar ga jij heen, Bellows?" Plotseling kwam hij wankelend op mij af. "Dat verdomde spul snijdt als boter," zei hij. Hij liep recht op de bank af en deed een stapje terug. "Niet zo boterachtig als dat!" zei hij en bleef wankelend staan.

Ik werd bang. "Davidson," zei ik, "wat is er in hemelsnaam met je aan de hand?"

Hij keek zich in alle richtingen om. "Ik zou zweren dat het Bellows was. Waarom kom je niet tevoorschijn als een man, Bellows?"

Het drong tot mij door dat hij plotseling blind was geworden. Ik liep om de tafel heen en legde mijn hand op zijn arm. Ik heb nog nooit een man zo geschrokken gezien. Hij sprong weg van mij en nam een houding aan van zelfverdediging, zijn gezicht nogal vervormd van angst. "Goede God!" riep hij. "Wat was dat?"

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 3 / 12
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik ben het—Bellows. Verdomme, Davidson!" Hij schrok toen ik hem antwoordde en staarde—hoe kan ik het uitdrukken?—recht door mij heen. Hij begon te praten, niet tegen mij, maar tegen zichzelf. "Hier, in het volle daglicht, op een helder strand. Geen plek om je te verstoppen." Hij keek zich wild om zich heen. "Hier! Ik ben weg." Plotseling draaide hij zich om en rende met zijn hoofd vooruit recht op de grote elektromagneet af—zo heftig dat, zoals we later ontdekten, hij zijn schouder en zijn kaakbeen ernstig verwondde. Daarop deed hij een stapje terug en riep hij bijna huilend: "Wat is er, in hemelsnaam, met mij aan de hand?" Hij bleef staan, bleek van angst en hevig trillend, met zijn rechterarm om zijn linkerarm geslagen, waar die met de magneet in aanraking was gekomen.

Op dat moment was ik opgewonden en behoorlijk bang. "Davidson," zei ik, "wees niet bang."

Hij schrok van mijn stem, maar niet zo hevig als eerder. Ik herhaalde mijn woorden in een zo heldere en stevige toon als ik maar opbrengen kon. "Bellows," zei hij, "bent u dat?"

"Ziet u niet dat ik het ben?"

Hij lachte. "Ik kan zelfs niet zien dat ik het zelf ben. Waar in hemelsnaam zijn we?"

"Hier," zei ik, "in het laboratorium."

"Het laboratorium!" antwoordde hij in een verbaasde toon en legde zijn hand op zijn voorhoofd. "Ik was in het laboratorium—totdat die flits kwam, maar ik ben verdomd als ik daar nu nog ben.

Welk schip is dat?"

"Er is geen schip," zei ik. "Wees toch redelijk, ouwe jongen."

"Geen schip!" herhaalde hij, en leek mijn ontkenning meteen te vergeten. "Ik veronderstel," zei hij langzaam, "dat we allebei dood zijn. Maar het gekke is dat ik me net zo voel alsof ik nog steeds een lichaam heb. Gewen er niet meteen aan, denk ik. Het oude gebouw is door de bliksem getroffen, denk ik. Een heel snelle gebeurtenis, Bellows—eh?"

"Praat geen onzin. U bent heel erg levend. U bent in het laboratorium, en rommelt wat rond. U hebt net een nieuwe elektrometer kapotgemaakt. Ik gun u het niet als Boyce komt.

Hij keek weg van mij, naar de diagrammen van cryohydraten. "Ik moet doof zijn," zei hij. "Ze hebben een kanonschot afgevuurd, want daar gaat de rookwolk heen, en ik heb geen enkel geluid gehoord."

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 4 / 12
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ik legde mijn hand weer op zijn arm, en deze keer was hij minder bang. "We lijken een soort onzichtbare lichamen te hebben," zei hij. "Bij Jove! Daar komt een boot om het landpunt varen. Het lijkt toch heel erg op het oude leven—in een ander klimaat."

Ik schudde zijn arm. "Davidson," riep ik, "word wakker!"

Net op dat moment kwam Boyce binnen. Zodra hij sprak, riep Davidson uit: "Oude Boyce! Ook dood! Wat een gekke grap!" Ik haastte me uit te leggen dat Davidson in een soort somnambulistische trance verkeerde. Boyce was meteen geïnteresseerd. We deden allebei alles wat we konden om de man uit zijn buitengewone toestand te halen. Hij beantwoordde onze vragen en stelde er zelf ook enkele. Maar zijn aandacht leek afgeleid door zijn hallucinatie over een strand en een schip. Hij bleef opmerkingen maken over een boot, de davits en zeilen die zich met de wind vulden. Het gaf een vreemd gevoel, in dat schemerige laboratorium, om hem zulke dingen te horen zeggen.

Hij was blind en hulpeloos. We moesten hem de gang doorheen begeleiden, één van ons aan elke elleboog, naar de privékamer van Boyce. En terwijl Boyce daar met hem praatte, hem op de mouw nam over dat idee met het schip, ging ik de gang langs en vroeg ik de oude Wade om te komen en naar hem te kijken. De stem van onze decaan maakte hem een beetje nuchterder, maar niet veel. Hij vroeg waar zijn handen waren, en waarom hij tot aan zijn middel in de grond moest staan. Wade bekeek hem lang—je weet hoe hij zijn wenkbrauwen samenknijpt—en liet hem toen de bank voelen, terwijl hij zijn handen ernaartoe leidde. "Dat is een bank," zei Wade. "De bank in de privékamer van professor Boyce. Gevuld met paardenhaar."

Davidson tastte het af, was erover in de war, en antwoordde na een tijdje dat hij het prima kon voelen, maar het niet kon zien.

"Wat zie je?" vroeg Wade. Davidson zei dat hij niets anders zag dan veel zand en kapotte schelpen. Wade gaf hem nog wat andere dingen om te voelen, vertelde hem wat ze waren, en observeerde hem scherp.

"Het schip zit bijna helemaal onder de grond," zei Davidson na een tijdje, zomaar.

"Maak je geen zorgen om het schip," zei Wade. "Luister naar me, Davidson. Weet je wat hallucinatie betekent?"

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 5 / 12
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Best wel," zei Davidson.

"Nou, alles wat je ziet is een hallucinatie."

"Bishop Berkeley," zei Davidson.

"Versta me niet verkeerd," zei Wade. "Je bent levend en in deze kamer van Boyce. Maar er is iets met je ogen gebeurd. Je kunt niet zien; je kunt voelen en horen, maar niet zien. Volg je me?"

"Het lijkt me dat ik te veel zie," zei Davidson. Hij wreef met zijn knokkels over zijn ogen. "Nou?" zei hij.

"Dat is alles. Laat je er niet door in de war brengen. Bellows en ik brengen je met een taxi naar huis."

"Wacht eens," dacht Davidson. "Help me om te gaan zitten," zei hij na een tijdje, "en nu—het spijt me dat ik je lastigval—maar wil je me alles nog eens uitleggen?"

Wade herhaalde het heel geduldig. Davidson sloot zijn ogen en drukte zijn handen tegen zijn voorhoofd. "Ja," zei hij. "Het klopt helemaal. Nu mijn ogen dicht zijn, weet ik dat je gelijk hebt. Dat ben jij, Bellows, die naast me op de bank zit. Ik ben weer in Engeland. En het is donker."

Toen opende hij zijn ogen. "En daar," zei hij, "ziet u de zon net opkomen, en de tuinen van het schip, en een woeste zee, en een paar vogels die vliegen. Ik heb nog nooit iets zo echt gezien. En ik zit tot mijn nek in een zandbank."

Hij bukte zich voorover en bedekte zijn gezicht met zijn handen. Toen opende hij zijn ogen weer. "Donkere zee en zonsopgang! En toch zit ik op een sofa in de kamer van de oude Boyce! ... God help me!"

Dat was het begin. Gedurende drie weken bleef deze vreemde aandoening van Davidsons ogen aanhouden, zonder enige verbetering. Het was veel erger dan blind zijn. Hij was volledig hulpeloos en moest worden gevoed als een pas uitgekomen vogel, en moest worden rondgeleid en uitgedaan. Als hij probeerde te bewegen, liep hij tegen dingen aan of stootte hij zichzelf tegen muren of deuren. Na een dag of twee raakte hij er aan gewend om onze stemmen te horen zonder ons te zien, en gaf hij gewillig toe dat hij thuis was en dat Wade gelijk had in wat hij hem vertelde. Mijn zus, met wie hij verloofd was, stond erop om hem te komen bezoeken en zat urenlang elke dag bij hem terwijl hij over zijn strand vertelde. Het leek hem enorm te troosten als hij haar hand vasthield.

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 6 / 12
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij legde uit dat toen we het College verlieten en naar huis reden – hij woonde in Hampstead Village – het hem leek alsof we recht door een zandheuvel reden – het was volkomen donker totdat hij weer tevoorschijn kwam – en door rotsen, bomen en vaste obstakels heen. En toen hij naar zijn eigen kamer werd gebracht, werd hij duizelig en bijna wanhopig van angst om te vallen, want het leek alsof hij door het naar boven gaan dertig of veertig voet boven de rotsen van zijn denkbeeldige eiland uitkwam. Hij bleef maar zeggen dat hij alle eieren zou kapotmaken. Het eindresultaat was dat hij naar de spreekkamer van zijn vader moest worden gebracht en daar op een bank moest worden gelegd.

Hij beschreef het eiland als een tamelijk sombere plek, met zeer weinig vegetatie, behalve wat veenachtig materiaal, en veel kale rotsen. Er waren grote zwermen pinguïns, en die maakten de rotsen wit en onaangenaam om te zien. De zee was vaak ruw, en eens was er een onweersbui; toen lag hij daar en schreeuwde naar de stille lichtflitsen. Een of twee keer kwamen er zeehonden aan land, maar alleen in de eerste twee of drie dagen.

Hij zei dat het heel grappig was hoe de pinguïns recht door hem heen waggelden, en hoe hij leek te liggen tussen hen zonder hen te storen.

Ik herinner me één vreemd iets: toen hij heel graag wilde roken. We gaven hem een pijp in zijn handen – hij stak er bijna zijn oog mee uit – en staken die aan. Maar hij kon niets proeven. Ik heb later ontdekt dat het bij mij ook zo is – ik weet niet of dat het gebruikelijke geval is – dat ik alleen van tabak kan genieten als ik de rook kan zien.

Maar het vreemdste deel van zijn visioen kwam toen Wade hem in een rolstoel naar buiten stuurde om wat frisse lucht te krijgen. De Davidsons huurden een rolstoel en lieten die dove en eigenzinnige hulp van hen, Widgery, erop toezien. Widgery's ideeën over gezonde uitstapjes waren eigenaardig. Mijn zus, die naar het Dogs' Home was geweest, ontmoette hen in Camden Town, richting King's Cross; Widgery trottelde tevreden mee, en Davidson, duidelijk zeer overstuur, probeerde op zijn zwakke, blinde manier Widgery's aandacht te trekken.

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 7 / 12
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij huilde letterlijk toen mijn zus met hem sprak. "Oh, haal me uit deze vreselijke duisternis!", zei hij, terwijl hij haar hand voelde. "Ik moet hieruit, anders ga ik dood." Hij was volstrekt niet in staat uit te leggen wat er aan de hand was, maar mijn zus besloot dat hij naar huis moest. En toen ze de heuvel opgingen richting Hampstead, leek de angst hem te verlaten. Hij zei dat het goed was om de sterren weer te zien, hoewel het toen ongeveer middag was en een stralende dag.

"Het leek alsof ik onverbiddelijk naar het water werd gedreven," vertelde hij me later. "Ik was aanvankelijk niet erg bang. Daar was het natuurlijk nacht – een prachtige nacht."

"Natuurlijk?", vroeg ik, want dat leek me vreemd.

"Ja," zei hij. "Het was nacht, en ik kon de sterren zien. Dat was heel vreemd, want hier was het dag."

"Natuurlijk," zei hij. "Daar is het altijd nacht als het hier dag is... Wel, we gingen meteen het water in, dat kalm was en schitterde onder het maanlicht—gewoon een brede golfbeweging die steeds breder en platter leek te worden naarmate ik er dieper in dook. Het oppervlak glinsterde net als een huid—voor zover ik kon zien, zou er onderaan zomaar een leegte kunnen zijn. Heel langzaam, want ik dook schuin naar binnen, steeg het water tot aan mijn ogen. Toen dook ik onder en het leek alsof de huid rond mijn ogen scheurde en weer heelde. De maan schoot een stuk omhoog in de lucht en werd groen en vaag, en vissen, die zwak gloeiden, schoten om me heen—en dingen die leken te zijn gemaakt van lichtgevend glas; en ik dook door een wirwar van zeewier dat met een olieachtige glans schitterde.

En zo dook ik dieper het water in, en de sterren doofden één voor één, en de maan werd groener en donkerder, en het zeewier werd een lichtgevend purperrood. Het was allemaal heel vaag en mysterieus, en alles leek te trillen. En de hele tijd hoorde ik het gekraak van de wielen van de rolstoel, en de voetstappen van mensen die voorbijgingen, en in de verte hoorde ik een man die de speciale Pall Mall verkocht."

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 8 / 12
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik zakte steeds dieper en dieper in het water. Het werd inktzwart om me heen; geen enkel lichtstraaltje van boven kwam die duisternis binnen, en de fosforescerende wezens werden steeds helderder en helderder. De slangenachtige takken van het diepere wier flikkerden als de vlammen van spirituslampen; maar na een tijdje waren er geen wieren meer. De vissen kwamen naar me toe, starend en gapend, en zwommen in me en door me heen. Zulke vissen had ik nog nooit gezien. Ze hadden strepen van vuur langs hun zijkanten, alsof ze met een lichtgevend potlood waren omringd. En er zwom een afschuwelijk wezen achterwaarts met een hoop kronkelende armen. En toen zag ik, heel langzaam door de duisternis op me afkomen, een wazige lichtmassa die, naarmate ze dichterbij kwam, zich ontpopte tot een menigte vissen die worstelden en rond iets dat dreef dartelden.

Ik stuurde de boot recht op die menigte af, en al gauw zag ik midden in die drukte, bij het licht van de vissen, een stukje gespleten spant boven me opdoemen, en een donkere romp die overkantelde, en enkele gloeiende, fosforescerende vormen die schudden en kronkelden terwijl de vissen erop beet. Toen begon ik te proberen de aandacht van Widgery te trekken.

Een vreselijke angst overviel me. Ugh! Ik had regelrecht op die half-opgegeten wezens moeten invaren. Als je zus er niet was geweest! Ze hadden enorme gaten in zich, Bellows, en . . . Ach, het maakt niet uit. Maar het was afschuwelijk! "

Drie weken lang bleef Davidson in deze vreemde toestand verkeren, waarbij hij zag wat wij destijds als een volledig fantasmatische wereld beschouwden, en volledig blind was voor de wereld om zich heen. Toen, op een dinsdag, toen ik langskwam, ontmoette ik de oude Davidson in de gang. "Hij kan zijn duim zien!", zei de oude heer, in een staat van volmaakte opwinding. Hij worstelde zijn overjas aan. "Hij kan zijn duim zien, Bellows!", zei hij, met tranen in zijn ogen. "De jongen komt het nog wel te boven."

Ik haastte me naar Davidson toe. Hij hield een klein boekje voor zijn gezicht, keek ernaar en lachte op een zwakke manier.

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 9 / 12
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Het is verbazingwekkend," zei hij. "Er is daar een soort vlek ontstaan." Hij wees met zijn vinger. "Ik zit zoals gewoonlijk op de rotsen, en de pinguïns waggelen en fladderen zoals gewoonlijk rond, en af en toe verschijnt er een walvis, maar het is nu te donker om hem goed te kunnen zien. Maar zet er iets neer, en ik zie het—ik zie het echt. Het is heel zwak en op sommige plaatsen onderbroken, maar ik zie het toch, als een soort vage schim van zichzelf. Ik heb dat vanmorgen ontdekt, toen ze me aankleedden. Het is als een gat in deze verdomde schaduwwereld. Leg gewoon je hand naast de mijne. Nee—niet daar. Ah! Ja! Ik zie het. De basis van je duim en een stukje van de manchet! Het lijkt wel de schim van een stukje van je hand dat uit de donkere lucht steekt. Net daarachter verschijnt een groep sterren als een kruis."

Vanaf dat moment begon het beter te gaan met Davidson. Zijn beschrijving van de verandering was, net als zijn beschrijving van de visioen, vreemd overtuigend. In bepaalde delen van zijn gezichtsveld werd de schaduwwereld zwakker, transparanter, als het ware, en door deze doorzichtige openingen begon hij vaag de werkelijke wereld om zich heen te zien. Die plekken werden groter en in aantal toenemen, liepen in elkaar over en breidden zich uit, totdat er hier en daar nog maar blinde vlekken op zijn ogen overbleven. Hij was in staat om op te staan en zich voort te bewegen, zichzelf weer te voeden, te lezen, te roken en zich weer als een gewone burger te gedragen. In het begin was het heel verwarrend voor hem dat die twee beelden elkaar overlapten, zoals de wisselende beelden van een lantaarn, maar na een tijdje begon hij het echte van het illusoir te onderscheiden.

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 10 / 12
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Eerst was hij oprecht blij en leek hij maar al te graag zijn herstel te willen voltooien door te gaan sporten en tonics te nemen. Maar toen dat vreemde eiland langzaam uit zijn geheugen begon te vervagen, raakte hij er vreemd genoeg steeds meer door gefascineerd. Hij wilde vooral weer de diepte van de zee in duiken en bracht de helft van zijn tijd door met het ronddwalen in de laaggelegen delen van Londen, op zoek naar het doorweekte wrak dat hij had zien drijven. Het felle daglicht maakte al gauw zo'n diepe indruk op hem dat het alles van zijn schaduwachtige wereld uitwiste, maar 's nachts, in een donkere kamer, kon hij nog steeds de witgekleurde rotsen van het eiland zien, en de onhandige pinguïns die heen en weer strompelden. Maar zelfs die werden steeds vager, en uiteindelijk, kort nadat hij met mijn zus was getrouwd, zag hij ze voor het laatst.

En nu het vreemdste verhaal van allemaal. Ongeveer twee jaar na zijn herstel dineerde ik bij de Davidsons, en na het eten kwam er een man genaamd Atkins op bezoek. Hij is luitenant bij de Royal Navy en een aangename, praatzieke man. Hij had een goede band met mijn zwager en al snel ook met mij.

Het bleek dat hij verloofd was met de nicht van Davidson, en terloops haalde hij een soort fotohouder uit zijn zak om ons een nieuwe afbeelding van zijn verloofde te laten zien. "En trouwens," zei hij, "hier is de oude Fulmar."

Davidson bekeek het terloops. Toen lichtte zijn gezicht plotseling op. "Heerlijke hemel!" zei hij. "Ik zou haast kunnen zweren----"

"Wat?" zei Atkins.

"Dat ik dat schip al eerder had gezien."

"Ik snap niet hoe dat mogelijk is. Het schip heeft de Zuidelijke Zeeën al zes jaar niet meer verlaten, en daarvoor----"

"Maar," begon Davidson, en toen: "Ja—dat is het schip waar ik van gedroomd heb; ik weet zeker dat het het schip is waar ik van gedreamd heb. Het lag voor een eiland dat wemelde van pinguïns, en het schip gaf een schot af."

"Heerlijke hemel!" zei Atkins, die nu de details van de aanval had gehoord. "Hoe in hemelsnaam kon je daarvan dromen?"

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 11 / 12
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En toen bleek geleidelijk dat op precies die dag dat Davidson werd aangevallen, het schip H.M.S. Fulmar zich bij een klein rotsje ten zuiden van Antipodes Island bevond. Een boot was daar 's nachts aangelegd om pinguïneieren te verzamelen; door vertraging en een oprukkende onweersbui had de bemanning van de boot moeten wachten tot de volgende ochtend voordat ze weer naar het schip terugkeerden. Atkins was een van hen, en hij bevestigde woord voor woord de beschrijvingen die Davidson van het eiland en de boot had gegeven. Er is voor ons geen enkele twijfel mogelijk dat Davidson die plek echt heeft gezien. Op welke onverklaarbare manier zijn ogen zich nu ook in Londen heen en weer bewoegen, op een manier die correspondeert met die van dit afgelegen eiland – dat is een absoluut mysterie.

Zo komt het opmerkelijke verhaal van de ogen van Davidson tot een einde. Het is misschien wel het best gedocumenteerde geval van werkelijk zien op afstand dat er bestaat. Er is geen enkele verklaring voorhanden, behalve wat professor Wade heeft aangedragen. Maar zijn verklaring roept het Vierde Dimension op, en een dissertatie over theoretische vormen van ruimte. Het idee dat er "een knik in de ruimte" zou zitten, lijkt mij pure onzin; misschien komt dat doordat ik geen wiskundige ben. Toen ik zei dat niets het feit zou veranderen dat die plek achtduizend mijl ver weg was, antwoordde hij dat twee punten op een vel papier een yard uit elkaar kunnen liggen, en toch bij elkaar gebracht kunnen worden door het papier rond te buigen. De lezer begrijpt misschien zijn argument, maar ik zeker niet.

Zijn idee lijkt te zijn dat Davidson, terwijl hij zich tussen de polen van de grote elektromagneet bevond, door de plotselinge verandering in het krachtveld als gevolg van de bliksem een buitengewone draai aan zijn retinale elementen kreeg.

# book_id: global-gutenberg-translation-fb3be8d1aa1d4fdc9bd3a0f96310c9a5
# book_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# chapter_id: 1-het-opmerkelijke-geval-van-davidsons-ogen
# chapter_title: Het opmerkelijke geval van Davidsons ogen
# book_page: 12 / 12
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij is van mening dat het, als gevolg hiervan, mogelijk is om visueel in één deel van de wereld te leven, terwijl men fysiek in een ander deel leeft. Hij heeft zelfs enkele experimenten uitgevoerd ter ondersteuning van zijn opvattingen; maar tot nu toe is het hem slechts gelukt om enkele honden te verblinden. Ik geloof dat dit het netto resultaat van zijn werk is, hoewel ik hem al enkele weken niet heb gezien. De laatste tijd ben ik zo bezig geweest met mijn werk in verband met de installatie in Saint Pancras dat ik weinig gelegenheid had om hem te bezoeken. Maar zijn hele theorie lijkt mij fantastisch. De feiten betreffende Davidson staan op een geheel andere grondslag, en ik kan persoonlijk getuigen van de juistheid van elk gegeven detail.