BokRobot leseutgave

Bøker

Gratis

Batteriet

F. Britten Austin

Kategorier:Fortellinger Korte klassikere Terningkast 5+F. Britten Austin

6 344 ord

Velg versjon

Kjørt: 2026-09-10 18:24BokRobot · Side 1 / 21

Solen hang i morgentåken, hoven og blodrød som et varselstegn, mens artilleribrigaden trakk seg ut av landsbyen der den hadde vært innkvartert natten over. Bakenden av den lange rekken av saktegående kjøretøy ble ledet av en tett kolonne av brunkledde infanterister. Foran dem red en kavaleriskvadron. Oberstløytnanten som kommanderte brigaden, travet raskt forbi batteriene sammen med staben sin. Rett fra møtet med divisjonens artillerikommandant forsøkte han å ikke virke opptatt og engstelig da han møtte mennenes undersøkende blikk. Fra en ukjent avstand kom et dempet dunk, gjentatt med uregelmessige mellomrom, og vibrerte gjennom den tette luften. Obersten løftet hodet skarpt for å lytte. Mennene i kolonnen vekslet forståelsesfulle blikk.

De dempede støtene fortsatte, men kolonnen økte ikke tempoet. Den lange rekken av kanoner og vogner rullet videre i jevnt tempo, til lyden av klirrende kjettinger og seletøy. Kanonmennene på understellene røyket og snakket. Av og til brøt det ut latter. Det virket som om de illevarslende dunkene var en innkalling som ikke bekymret dem det minste. I tåken som drev i flekker over veien, virket kilden enormt fjern.

Den yngre underoffiseren ved det tredje og siste batteriet i kolonnen hørte lyden med mindre likegyldighet. Hver av disse dempede støtene kom til ham som et slag mot hjertet. Han lyttet spent etter dem og grøsset, tross seg selv, mens luften vibrerte mot ørene hans. Han trengte ingen som fortalte ham hva de betydde, selv om lyden var ny for ham. Det var de første skuddene på lang avstand i det innledende slaget. Mens han lyttet, som om han var blindet av tåken, trakk hans dyriske instinkter seg tilbake for denne trusselen fra en uerfaren opplevelse, mens en annen del av ham, den dominerende delen, ble rastløst engstelig for at batteriet var for langt bak, for at de skulle komme for sent. Konflikten mellom disse motstridende impulsene gjorde ham nervøs og urolig. Han ønsket å snakke med noen, å diskutere situasjonen, å utveksle meninger om de mange mulige utfallene. Han så lengselsfullt på nr.

1-batterietSide 1 / 21Kapittelside 1

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 1 / 21
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Solen hang i morgentåken, hoven og blodrød som et varselstegn, mens artilleribrigaden trakk seg ut av landsbyen der den hadde vært innkvartert natten over. Bakenden av den lange rekken av saktegående kjøretøy ble ledet av en tett kolonne av brunkledde infanterister. Foran dem red en kavaleriskvadron. Oberstløytnanten som kommanderte brigaden, travet raskt forbi batteriene sammen med staben sin. Rett fra møtet med divisjonens artillerikommandant forsøkte han å ikke virke opptatt og engstelig da han møtte mennenes undersøkende blikk. Fra en ukjent avstand kom et dempet dunk, gjentatt med uregelmessige mellomrom, og vibrerte gjennom den tette luften. Obersten løftet hodet skarpt for å lytte. Mennene i kolonnen vekslet forståelsesfulle blikk.

De dempede støtene fortsatte, men kolonnen økte ikke tempoet. Den lange rekken av kanoner og vogner rullet videre i jevnt tempo, til lyden av klirrende kjettinger og seletøy. Kanonmennene på understellene røyket og snakket. Av og til brøt det ut latter. Det virket som om de illevarslende dunkene var en innkalling som ikke bekymret dem det minste. I tåken som drev i flekker over veien, virket kilden enormt fjern.

Den yngre underoffiseren ved det tredje og siste batteriet i kolonnen hørte lyden med mindre likegyldighet. Hver av disse dempede støtene kom til ham som et slag mot hjertet. Han lyttet spent etter dem og grøsset, tross seg selv, mens luften vibrerte mot ørene hans. Han trengte ingen som fortalte ham hva de betydde, selv om lyden var ny for ham. Det var de første skuddene på lang avstand i det innledende slaget. Mens han lyttet, som om han var blindet av tåken, trakk hans dyriske instinkter seg tilbake for denne trusselen fra en uerfaren opplevelse, mens en annen del av ham, den dominerende delen, ble rastløst engstelig for at batteriet var for langt bak, for at de skulle komme for sent. Konflikten mellom disse motstridende impulsene gjorde ham nervøs og urolig. Han ønsket å snakke med noen, å diskutere situasjonen, å utveksle meninger om de mange mulige utfallene. Han så lengselsfullt på nr.

BokRobot · Side 2 / 21

1 ved det fremste kanonet i sin seksjon, som ledet hesten sin ved siden av lederne og småpratet rolig med kuskene. Sersjanten virket så rolig, så sterk takket være sin allerede opparbeidede erfaring. Han følte seg nesten uimotståelig drevet til å innlede en samtale med ham; åpningsfrasene kom stadig til tungen hans, men en følelse av skam over sine egne svake nerver holdt ham tilbake. Han samlet seg med tanken på sin rang og sitt ansvar og forble taus. Underoffiseren var ny i krig og ny i batteriet. Han hadde kommet direkte fra militærakademiet med en gruppe rekrutter for å erstatte tapene fra det siste slaget. Han var svært ung og, frem til den morgenen, svært stolt av seg selv.

Uventet stoppet kolonnen. Hvorfor? Offiseren var irritert. Det var utålelig å stå uvirksomme der på veien, mens det presserende kallet rystet luften hvert øyeblikk. Knallene kom nå tettere og med en skarpere lyd. De syntes å strekke seg langs en bred bue som strakte seg langt til høyre og venstre foran ham. Av og til smeltet de sammen til kraftige salver som svelget støyen fra de enkelte skuddene. Han kunne ikke se noe. Tåken lå tett over veien, et hvitt slør som sorte flekker danset mot idet han anstrengte øynene. Kolonnen sto stille og taus. Bare klirringen fra lenkene lød idet hestene snuste mot hverandre. Etter en stund, slik passasjerene på et tog i tåke hører bulderet fra det andre toget de venter på, kom en lyd til ham fra tåken som forklarte stoppet. Det var den hule, rytmiske trampingen fra infanteriet. Lyden økte og holdt seg deretter på et jevnt nivå.

I det fjerne fulgte artillerisalvene hverandre stadig raskere, et brak etter det andre. Likevel fortsatte den hule støyen fra støvlene mot veien. Offiseren bannet lavt under åndedraget. Skulle de stå der mens hele hæren marsjerte forbi? Til slutt avtok den hule lyden, stilnet, opphørte. En skarpt formulert ordre løp gjennom kolonnen. Rekken av kjøretøy satte seg i bevegelse igjen.

1-batterietSide 2 / 21Kapittelside 2

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 2 / 21
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

1 ved det fremste kanonet i sin seksjon, som ledet hesten sin ved siden av lederne og småpratet rolig med kuskene. Sersjanten virket så rolig, så sterk takket være sin allerede opparbeidede erfaring. Han følte seg nesten uimotståelig drevet til å innlede en samtale med ham; åpningsfrasene kom stadig til tungen hans, men en følelse av skam over sine egne svake nerver holdt ham tilbake. Han samlet seg med tanken på sin rang og sitt ansvar og forble taus. Underoffiseren var ny i krig og ny i batteriet. Han hadde kommet direkte fra militærakademiet med en gruppe rekrutter for å erstatte tapene fra det siste slaget. Han var svært ung og, frem til den morgenen, svært stolt av seg selv.

Uventet stoppet kolonnen. Hvorfor? Offiseren var irritert. Det var utålelig å stå uvirksomme der på veien, mens det presserende kallet rystet luften hvert øyeblikk. Knallene kom nå tettere og med en skarpere lyd. De syntes å strekke seg langs en bred bue som strakte seg langt til høyre og venstre foran ham. Av og til smeltet de sammen til kraftige salver som svelget støyen fra de enkelte skuddene. Han kunne ikke se noe. Tåken lå tett over veien, et hvitt slør som sorte flekker danset mot idet han anstrengte øynene. Kolonnen sto stille og taus. Bare klirringen fra lenkene lød idet hestene snuste mot hverandre. Etter en stund, slik passasjerene på et tog i tåke hører bulderet fra det andre toget de venter på, kom en lyd til ham fra tåken som forklarte stoppet. Det var den hule, rytmiske trampingen fra infanteriet. Lyden økte og holdt seg deretter på et jevnt nivå.

I det fjerne fulgte artillerisalvene hverandre stadig raskere, et brak etter det andre. Likevel fortsatte den hule støyen fra støvlene mot veien. Offiseren bannet lavt under åndedraget. Skulle de stå der mens hele hæren marsjerte forbi? Til slutt avtok den hule lyden, stilnet, opphørte. En skarpt formulert ordre løp gjennom kolonnen. Rekken av kjøretøy satte seg i bevegelse igjen.

BokRobot · Side 3 / 21

I lang tid marsjerte de gjennom tåken, og kom stadig nærmere kanonaden. Det ble ikke holdt flere pauser. Likevel virket det for underoffiseren som om fremrykningen var bevisst og skyldig langsom. Faktisk hadde kolonnen, tiltrukket av kampens magnetisme, ufrivillig økt tempoet. Underoffiserens fysiske angst overførte seg til hjernen hans og ble feiltolket. Han forestilte seg at han var fullstendig bekymret for hærens skjebne dersom den ble fratatt den verdifulle støtten fra brigaden han var tilknyttet. Han så for seg enorme katastrofer som hang i en tynn tråd avhengig av at de ikke dukket opp. Plutselig la han med overraskelse merke til at knærne hans skalv mot salen, og hendene hans ristet mens han holdt tømmene. Denne oppdagelsen skremte ham. Angsten for hæren ble overskygget av en annen. Kunne han stole på seg selv? Et anfall av panikk skjøt gjennom ham. Ville det rolige, mystiske høyere selvet i ham miste kontrollen?

Han fikk et glimt av seg selv i en virvelvind av sanseinntrykk, et rasende dyr som styrtet av gårde for å flykte. Det måtte ikke skje. Han brukte viljen sin slik en idrettsutøver trener en muskel, ved å teste den. Desperat tvang han seg selv til immobilitet. Skjelvingen i lemmer hans stilnet ikke. Han led i angst for at noen skulle oppdage det. Svetten rant over pannen hans. Likevel var hjernen hans klar. Det holdt han fast ved. Uansett hva kroppen hans gjorde; for enhver pris måtte hjernen holdes klar og kjølig. Mens han var oppslukt av disse selvgranskningene, glemte han tåken, den etterslepende brigaden og det stadig voksende bråket foran seg.

1-batterietSide 3 / 21Kapittelside 3

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 3 / 21
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I lang tid marsjerte de gjennom tåken, og kom stadig nærmere kanonaden. Det ble ikke holdt flere pauser. Likevel virket det for underoffiseren som om fremrykningen var bevisst og skyldig langsom. Faktisk hadde kolonnen, tiltrukket av kampens magnetisme, ufrivillig økt tempoet. Underoffiserens fysiske angst overførte seg til hjernen hans og ble feiltolket. Han forestilte seg at han var fullstendig bekymret for hærens skjebne dersom den ble fratatt den verdifulle støtten fra brigaden han var tilknyttet. Han så for seg enorme katastrofer som hang i en tynn tråd avhengig av at de ikke dukket opp. Plutselig la han med overraskelse merke til at knærne hans skalv mot salen, og hendene hans ristet mens han holdt tømmene. Denne oppdagelsen skremte ham. Angsten for hæren ble overskygget av en annen. Kunne han stole på seg selv? Et anfall av panikk skjøt gjennom ham. Ville det rolige, mystiske høyere selvet i ham miste kontrollen?

Han fikk et glimt av seg selv i en virvelvind av sanseinntrykk, et rasende dyr som styrtet av gårde for å flykte. Det måtte ikke skje. Han brukte viljen sin slik en idrettsutøver trener en muskel, ved å teste den. Desperat tvang han seg selv til immobilitet. Skjelvingen i lemmer hans stilnet ikke. Han led i angst for at noen skulle oppdage det. Svetten rant over pannen hans. Likevel var hjernen hans klar. Det holdt han fast ved. Uansett hva kroppen hans gjorde; for enhver pris måtte hjernen holdes klar og kjølig. Mens han var oppslukt av disse selvgranskningene, glemte han tåken, den etterslepende brigaden og det stadig voksende bråket foran seg.

BokRobot · Side 4 / 21

Plutselig løftet tåken seg og rullede bort fra et solbelyst landskap. De befant seg på toppen av en liten høyde. Rundt dem lå åpent land, ispedd trær og gårder. Foran dem sank veien ned og steg deretter opp igjen. Han så over hodene på artilleristene foran seg og så en lang kolonne med infanterister som klatret opp den neste bakken. Det var denne kolonnen brigaden hadde ventet på. Gjenkjennelsen av dette faktum vekket oppfatningsevnen hans gjennom et forbundet minne. Han hørte igjen den rungende lyden av kanonene, som han hadde vært uvitende om i noen minutter. Øyeblikkelig grep en intens, ivrig nysgjerrighet tak i ham. Hvor kjempet de? I tåken hadde sinnet hans dannet seg et bilde av rekker med kanoner som spyttet ut flammer og støy mot hverandre, i desperat kamp, like på den andre siden av det sløret som var trukket for øynene hans.

Nå hadde sløret falt; han så på virkeligheten, og bare så mye av det bildet vedvarte at det forvirret ham. Bortsett fra kolonnen som marsjerte foran, var det ingen tegn til liv i det åpne landskapet. Likevel var luften full av lyd. Det var ikke lenger en rekke med dempede støt; det var et eneste, enormt, vedvarende, rungende brøl, avbrutt med jevne mellomrom av lyden av voldsomme brudd idet et vindpust traff kinnet hans. Oppspilt spente han øynene mot avstandene, på jakt etter et punkt der han kunne lokalisere kampene. Det var ingenting. Ja! Langt foran ham, bortenfor bakken infanteriet klatret opp, hang en svak røykdis i luften. I denne disen dukket bittesmå puff av røyk opp og spredte seg latskapig. Der, da! Oppmuntret søkte blikket hans over landskapet.

1-batterietSide 4 / 21Kapittelside 4

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 4 / 21
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Plutselig løftet tåken seg og rullede bort fra et solbelyst landskap. De befant seg på toppen av en liten høyde. Rundt dem lå åpent land, ispedd trær og gårder. Foran dem sank veien ned og steg deretter opp igjen. Han så over hodene på artilleristene foran seg og så en lang kolonne med infanterister som klatret opp den neste bakken. Det var denne kolonnen brigaden hadde ventet på. Gjenkjennelsen av dette faktum vekket oppfatningsevnen hans gjennom et forbundet minne. Han hørte igjen den rungende lyden av kanonene, som han hadde vært uvitende om i noen minutter. Øyeblikkelig grep en intens, ivrig nysgjerrighet tak i ham. Hvor kjempet de? I tåken hadde sinnet hans dannet seg et bilde av rekker med kanoner som spyttet ut flammer og støy mot hverandre, i desperat kamp, like på den andre siden av det sløret som var trukket for øynene hans.

Nå hadde sløret falt; han så på virkeligheten, og bare så mye av det bildet vedvarte at det forvirret ham. Bortsett fra kolonnen som marsjerte foran, var det ingen tegn til liv i det åpne landskapet. Likevel var luften full av lyd. Det var ikke lenger en rekke med dempede støt; det var et eneste, enormt, vedvarende, rungende brøl, avbrutt med jevne mellomrom av lyden av voldsomme brudd idet et vindpust traff kinnet hans. Oppspilt spente han øynene mot avstandene, på jakt etter et punkt der han kunne lokalisere kampene. Det var ingenting. Ja! Langt foran ham, bortenfor bakken infanteriet klatret opp, hang en svak røykdis i luften. I denne disen dukket bittesmå puff av røyk opp og spredte seg latskapig. Der, da! Oppmuntret søkte blikket hans over landskapet.

BokRobot · Side 5 / 21

Langt til venstre for ham, over en liten skog som skjulte utsikten, hang en annen slik dis, og idet øynene hans sveipet over landskapet, så han en rekke med røykpuff dukke opp fra intet over en bakke til høyre for ham. Rekken ble stadig fornyet til røyken trakk seg over den blå himmelen som en sky. En spenning gikk gjennom ham. Han glemte seg selv, mistet all hukommelse om tvilen sin. Han skalv, men det var av iver etter å storme inn i kampen. Å, å bestige den bakken og se hva som skjedde! Infanteriet rykket opp over den og forsvant bortom toppen som en slange som trekker halen inn. Artilleriet krøp videre.

Han regnet ut hvor mange minutter som måtte gå før de kom til toppen, da håpet hans plutselig ble knust. Brigaden svingte av langs en sidevei til venstre. Fratatt sin lengsel, bannet han vilt, nesten med tårer i øynene. En mann på en av kanonvognene nær ham så opp med tydelig overraskelse. Han trakk seg tilbake, tennene sammenkneipet. Innvendig raste han av raseri. Da også han svingte rundt hjørnet, med ryggen mot røykskyen han så ivrig hadde fulgt, virket det som om han vendte seg bort fra slaget. Brigaden beveget seg langs den veien en stund og stanset så, tett inntil hekken. Bak dem steg støyen fra den marsjerende infanterien, og ble stadig høyere. Mennene som hadde fulgt dem skulle passere. De kom, marsjerende i godt tempo, jevnt og rytmisk. De passerte, uendelig mange. Offiseren fant seg selv stirre nysgjerrig på ansiktene til mennene i strømmen.

Noen var strenge og alvorlige, noen lo ufrivillig, noen ropte vitser til artilleristene, mange var merkelig utmattet og avkreftet. Han la merke til en mann som stirret tomt ut i intet med et henført uttrykk. Leppene hans beveget seg; han ba en bønn. De skulle ut i kamp. Offiseren ble igjen bevisst bulderet fra kanonene.

1-batterietSide 5 / 21Kapittelside 5

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 5 / 21
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Langt til venstre for ham, over en liten skog som skjulte utsikten, hang en annen slik dis, og idet øynene hans sveipet over landskapet, så han en rekke med røykpuff dukke opp fra intet over en bakke til høyre for ham. Rekken ble stadig fornyet til røyken trakk seg over den blå himmelen som en sky. En spenning gikk gjennom ham. Han glemte seg selv, mistet all hukommelse om tvilen sin. Han skalv, men det var av iver etter å storme inn i kampen. Å, å bestige den bakken og se hva som skjedde! Infanteriet rykket opp over den og forsvant bortom toppen som en slange som trekker halen inn. Artilleriet krøp videre.

Han regnet ut hvor mange minutter som måtte gå før de kom til toppen, da håpet hans plutselig ble knust. Brigaden svingte av langs en sidevei til venstre. Fratatt sin lengsel, bannet han vilt, nesten med tårer i øynene. En mann på en av kanonvognene nær ham så opp med tydelig overraskelse. Han trakk seg tilbake, tennene sammenkneipet. Innvendig raste han av raseri. Da også han svingte rundt hjørnet, med ryggen mot røykskyen han så ivrig hadde fulgt, virket det som om han vendte seg bort fra slaget. Brigaden beveget seg langs den veien en stund og stanset så, tett inntil hekken. Bak dem steg støyen fra den marsjerende infanterien, og ble stadig høyere. Mennene som hadde fulgt dem skulle passere. De kom, marsjerende i godt tempo, jevnt og rytmisk. De passerte, uendelig mange. Offiseren fant seg selv stirre nysgjerrig på ansiktene til mennene i strømmen.

Noen var strenge og alvorlige, noen lo ufrivillig, noen ropte vitser til artilleristene, mange var merkelig utmattet og avkreftet. Han la merke til en mann som stirret tomt ut i intet med et henført uttrykk. Leppene hans beveget seg; han ba en bønn. De skulle ut i kamp. Offiseren ble igjen bevisst bulderet fra kanonene.

BokRobot · Side 6 / 21

Brigaden ventet. Infanteriets trampen hadde for lengst stilnet. De virket ensomme, glemte, på veien. Plutselig ble en ordre gitt videre nedover rekken. Offiseren gjentok den nesten før han var klar over at han hadde hørt den. "Seksjon nr. 3 – Gjør dere klare til kamp!" Umiddelbart hoppet kanonmannskapene ned på bakken. Dekslene over låsene og munnstykkene ble tatt av og festet til forsiden av kanonskjoldene. Låsemekanismen, avfyringsmekanismen, sikteinnretningene og siktene ble raskt undersøkt. Mennene på ammunisjonsvognene testet åpningen på lokkene, sjekket tennermålerne og så at tennene var satt på sikkerhetsstilling. Da dette var gjort, inntok de igjen plassene sine. Offiserens hjerte banket raskt. Nå?

Minutt etter minutt gikk. Brigaden ventet i full beredskap til å rykke ut. Til slutt kom ordren. "Gå! —Marsj! —Trav!" Kolonnen beveget seg raskt langs veien. Offiseren så frem og så batterikommandanten sin svinge gjennom en port inn på en vid eng til høyre. De andre batteriene svingte inn på marken lenger oppe. Han mistet synet av ett av dem. Han kom til porten og svingte inn. "Til venstre — Form batterikolonne!" Undersenhetene med de enkelte kanonene trakk seg ut og kom opp på linje med den andre kanonen i hver seksjon, hver fulgt av sin vogn. Reservevognene fra første rekke trakk seg tilbake. Batteriet travet raskt frem over marken. Det var en stor eng, fri for hekker og grøfter, som steg forsiktig opp mot åskammen der den opprinnelige veien ville ha klatret opp. På toppen lå et lite skogholt. Langt fremme så offiseren en gruppe ryttere som red raskt mot skogholtet. Han visste at det var obersten og staben hans.

1-batterietSide 6 / 21Kapittelside 6

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 6 / 21
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Brigaden ventet. Infanteriets trampen hadde for lengst stilnet. De virket ensomme, glemte, på veien. Plutselig ble en ordre gitt videre nedover rekken. Offiseren gjentok den nesten før han var klar over at han hadde hørt den. "Seksjon nr. 3 – Gjør dere klare til kamp!" Umiddelbart hoppet kanonmannskapene ned på bakken. Dekslene over låsene og munnstykkene ble tatt av og festet til forsiden av kanonskjoldene. Låsemekanismen, avfyringsmekanismen, sikteinnretningene og siktene ble raskt undersøkt. Mennene på ammunisjonsvognene testet åpningen på lokkene, sjekket tennermålerne og så at tennene var satt på sikkerhetsstilling. Da dette var gjort, inntok de igjen plassene sine. Offiserens hjerte banket raskt. Nå?

Minutt etter minutt gikk. Brigaden ventet i full beredskap til å rykke ut. Til slutt kom ordren. "Gå! --Marsj! --Trav!" Kolonnen beveget seg raskt langs veien. Offiseren så frem og så batterikommandanten sin svinge gjennom en port inn på en vid eng til høyre. De andre batteriene svingte inn på marken lenger oppe. Han mistet synet av ett av dem. Han kom til porten og svingte inn. "Til venstre -- Form batterikolonne!" Undersenhetene med de enkelte kanonene trakk seg ut og kom opp på linje med den andre kanonen i hver seksjon, hver fulgt av sin vogn. Reservevognene fra første rekke trakk seg tilbake. Batteriet travet raskt frem over marken. Det var en stor eng, fri for hekker og grøfter, som steg forsiktig opp mot åskammen der den opprinnelige veien ville ha klatret opp. På toppen lå et lite skogholt. Langt fremme så offiseren en gruppe ryttere som red raskt mot skogholtet. Han visste at det var obersten og staben hans.

BokRobot · Side 7 / 21

Mellom ham og dem stod en ridende skikkelse, stanset, og lenger borte en annen. Det var batterikommandanten og sersjantmajoren som markerte batteriets posisjon og skuddfelt. Batteriet fortsatte. Åskammen truet tett foran. "Til venstre — Form linje!" Kanonene svingte seg inn i en lang rekke, mens de medfølgende vognene reduserte farten og trakk seg rundt førti meter bakover. "Gå! —Stopp! —Skyt frem!" Kanonene stanset. Avdelingene hoppet av. To menn grep tak i kanonens slep, koblet den fra limberen, og ga ordren "Limber, kjør frem!" Hestene travet raskt rundt i en halvsirkel og dro bakover. Slepet ble ført rundt, og kanonen vendte retning. Øyeblikket etter kom den medfølgende vogna opp, plasserte seg tett til venstre, med akslingen litt bak kanonens aksling. Rundt hver kanon i rekken var det et par sekunder med travel aktivitet.

Nummer én dro tilbake traverseringsspaken, peilte kanonen omtrent i riktig retning og merket seg hjulenes nivå. Andre senket skjoldet, satte på bremsene og justerte siktet. To menn åpnet ammunisjonsvognen og trakk halvveis ut flere granater som forberedelse. Offiserens hesteholder kom opp. Da han overgav hesten sin, følte han at han trådte inn på arenaen.

Han så langs rekken av kanoner. Avdelingene var alle på plass, ubevegelige: Nr. 1 knelte på venstre side av stien, Nr. 2 satt på setet på høyre side, Nr. 3 på venstre side, Nr. 4 knelte bak Nr. 3, Nr. 5 og Nr. 6 knelte bak vogna ved kanonen. Ved den høyre enden av rekken sto batterikommandanten. Foran ham var det plassert en limber for hans beskyttelse. Oppover skråningen la mennene raskt ut telefonkabel. En løytnant og et par utkikkspersoner kom ridende for å slutte seg til gruppen som nå hadde stoppet ved siden av skogen.

Underoffiseren vendte seg og så batterikommandanten ved sin side. Kommandanten smilte og nikket. "Hvordan føler du deg?" spurte han. "Skjelver du?" Kommandanten hadde ansvaret for de første vogntogene i reserven. Han sto nær batteriet for å overvåke ammunisjonsforbruket.

1-batterietSide 7 / 21Kapittelside 7

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 7 / 21
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mellom ham og dem stod en ridende skikkelse, stanset, og lenger borte en annen. Det var batterikommandanten og sersjantmajoren som markerte batteriets posisjon og skuddfelt. Batteriet fortsatte. Åskammen truet tett foran. "Til venstre -- Form linje!" Kanonene svingte seg inn i en lang rekke, mens de medfølgende vognene reduserte farten og trakk seg rundt førti meter bakover. "Gå! --Stopp! --Skyt frem!" Kanonene stanset. Avdelingene hoppet av. To menn grep tak i kanonens slep, koblet den fra limberen, og ga ordren "Limber, kjør frem!" Hestene travet raskt rundt i en halvsirkel og dro bakover. Slepet ble ført rundt, og kanonen vendte retning. Øyeblikket etter kom den medfølgende vogna opp, plasserte seg tett til venstre, med akslingen litt bak kanonens aksling. Rundt hver kanon i rekken var det et par sekunder med travel aktivitet.

Nummer én dro tilbake traverseringsspaken, peilte kanonen omtrent i riktig retning og merket seg hjulenes nivå. Andre senket skjoldet, satte på bremsene og justerte siktet. To menn åpnet ammunisjonsvognen og trakk halvveis ut flere granater som forberedelse. Offiserens hesteholder kom opp. Da han overgav hesten sin, følte han at han trådte inn på arenaen.

Han så langs rekken av kanoner. Avdelingene var alle på plass, ubevegelige: Nr. 1 knelte på venstre side av stien, Nr. 2 satt på setet på høyre side, Nr. 3 på venstre side, Nr. 4 knelte bak Nr. 3, Nr. 5 og Nr. 6 knelte bak vogna ved kanonen. Ved den høyre enden av rekken sto batterikommandanten. Foran ham var det plassert en limber for hans beskyttelse. Oppover skråningen la mennene raskt ut telefonkabel. En løytnant og et par utkikkspersoner kom ridende for å slutte seg til gruppen som nå hadde stoppet ved siden av skogen.

Underoffiseren vendte seg og så batterikommandanten ved sin side. Kommandanten smilte og nikket. "Hvordan føler du deg?" spurte han. "Skjelver du?" Kommandanten hadde ansvaret for de første vogntogene i reserven. Han sto nær batteriet for å overvåke ammunisjonsforbruket.

BokRobot · Side 8 / 21

Underoffiseren plasserte seg bak vogna til kanonen sin som var nærmest kommandanten, og ventet, stivt oppreist. Han kjente at han dirret av iver, likevel kunne han knapt tro at dette var kamp; det kunne like gjerne ha vært en parade. Han glemte det altomfattende brølet rundt seg og husket bare at han hadde kommandoen over disse to kanonene, ansvarlig for å utdele død kjølig, nøyaktig og vitenskapelig.

Telefonen ble koblet til. En mann knelte på bakken nær batterikommandanten, mottakeren mot øret. Nesten umiddelbart kom det en skarp ordre: "Skytelinjer!" Fra hver kanon løp en mann raskt mot åskammen med et par svarthvite stolper. Han plantet dem i en linje og løp tilbake. Skytelinjen ble videreformidlet langs batteriet. Kanonløpene beveget seg svakt, rettet mot den usynlige fienden. Til tross for det uopphørlige brølet som rystet luften, syntes en stillhet preget av forventning å ligge over kanonrekken. Flere ordre kom raskt ned fra kommandanten: "Skytelinje 1. 25 grader elevasjon. Samlet. Korreksjonsverdi 154. 4100." Nr. 6 ved hver kanon ropte opp tennsatsetiden; fem satte den inn og ga granaten videre til Nr. 4, som skjøv den inn i kammeret. Nr. 2 lukket kammeret og justerte avstandsmåleren. Nr. 3 sikret kanonen og satte seg med hånden på avtrekkeren. "Klar."

"Skyt!" Nr. 1 ved det første kanonet gjentok ordren. Nr. 3 trakk spaken kraftig oppover. En lang flamme sprutet ut av løpet med et øredøvende smell. Kanonløpet skjøt voldsomt bakover under den hydrauliske støtdemperen og var tilbake på plass før øyet kunne registrere bevegelsen. De to andre kanonene i den høyre halvbatterien skjøt etter tur med tre sekunders mellomrom. En melding kom inn over telefonen og ble overført som ordre til batteriet. "Nr. 1: 30 grader mer til høyre. Nr. 2: 20 grader mer til høyre. Nr. 3: 30 grader mer til høyre. Venstre halvbatteri: 30 grader mer til høyre. Korreksjonsverdi 162. 4300." De tre første granatene hadde gått for langt til venstre. "Skyt!" Underoffiseren hørte sersjanten til høyre for seg gi ordren: "Nr. 4—Skyt!", så sine egne sersjanter: "Nr. 5—Skyt!" "Nr. 6—Skyt!" Han ble oppslukt av de kraftige eksplosjonene. Han var i aksjon!

1-batterietSide 8 / 21Kapittelside 8

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 8 / 21
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Underoffiseren plasserte seg bak vogna til kanonen sin som var nærmest kommandanten, og ventet, stivt oppreist. Han kjente at han dirret av iver, likevel kunne han knapt tro at dette var kamp; det kunne like gjerne ha vært en parade. Han glemte det altomfattende brølet rundt seg og husket bare at han hadde kommandoen over disse to kanonene, ansvarlig for å utdele død kjølig, nøyaktig og vitenskapelig.

Telefonen ble koblet til. En mann knelte på bakken nær batterikommandanten, mottakeren mot øret. Nesten umiddelbart kom det en skarp ordre: "Skytelinjer!" Fra hver kanon løp en mann raskt mot åskammen med et par svarthvite stolper. Han plantet dem i en linje og løp tilbake. Skytelinjen ble videreformidlet langs batteriet. Kanonløpene beveget seg svakt, rettet mot den usynlige fienden. Til tross for det uopphørlige brølet som rystet luften, syntes en stillhet preget av forventning å ligge over kanonrekken. Flere ordre kom raskt ned fra kommandanten: "Skytelinje 1. 25 grader elevasjon. Samlet. Korreksjonsverdi 154. 4100." Nr. 6 ved hver kanon ropte opp tennsatsetiden; fem satte den inn og ga granaten videre til Nr. 4, som skjøv den inn i kammeret. Nr. 2 lukket kammeret og justerte avstandsmåleren. Nr. 3 sikret kanonen og satte seg med hånden på avtrekkeren. "Klar."

"Skyt!" Nr. 1 ved det første kanonet gjentok ordren. Nr. 3 trakk spaken kraftig oppover. En lang flamme sprutet ut av løpet med et øredøvende smell. Kanonløpet skjøt voldsomt bakover under den hydrauliske støtdemperen og var tilbake på plass før øyet kunne registrere bevegelsen. De to andre kanonene i den høyre halvbatterien skjøt etter tur med tre sekunders mellomrom. En melding kom inn over telefonen og ble overført som ordre til batteriet. "Nr. 1: 30 grader mer til høyre. Nr. 2: 20 grader mer til høyre. Nr. 3: 30 grader mer til høyre. Venstre halvbatteri: 30 grader mer til høyre. Korreksjonsverdi 162. 4300." De tre første granatene hadde gått for langt til venstre. "Skyt!" Underoffiseren hørte sersjanten til høyre for seg gi ordren: "Nr. 4--Skyt!", så sine egne sersjanter: "Nr. 5--Skyt!" "Nr. 6--Skyt!" Han ble oppslukt av de kraftige eksplosjonene. Han var i aksjon!

BokRobot · Side 9 / 21

Han var glad for å oppdage hvor klar tanken hans var, hvor stabil nerven hans var. Han overvåket innstillingen av kanonene mens neste ordre kom nedover linjen: "Korreksjonsverdi 158—4350. Batteriet skyter én salve." Med fem sekunders mellomrom skjøt de seks kanonene én etter én. Det ble en pause. Hadde de funnet riktig avstand? Ja! "Seksjonen skyter—10 sekunder." Han konsentrerte seg om sine to kanoner mens de raskt ble ladet og skjøt med det beordrede mellomrom.

Lenger borte til venstre skjøt de to andre batteriene i brigaden på samme måte. De raske, kraftige smellene fra kanonlinjen overlappet hverandre og smeltet sammen til én eneste, langvarig eksplosjon, som til tider ble enda kraftigere når to eller flere skjøt samtidig. Larmen fra det generelle slaget ble overdøvet og glemt. Offiseren kikket på den nakne åsen foran seg, hvor granatene fra brigaden strømmet over i et tempo på over hundre i minuttet. Hva traff de, to og en halv kilometer unna? En tilfeldig tanke fant tid til å stille dette spørsmålet, mens de viktigste kreftene i hans sinn var konsentrert om de travle avdelingene og kanonene de betjente. Han hadde knapt lagt merke til det da en ordre ble gitt videre til batteriet: "Hold stand." Umiddelbart ble det stille; bare en svak dis bredte seg og tynnet ut mellom kanonløpene og åskammen, noe som viste at de hadde vært i aksjon. Hva med det fjerne, usynlige målet?

Kapteinen, som hadde stått ved siden av batterikommandanten, fortsatte videre mot vognene. Offiseren stoppet ham.

"Hva var det?" spurte han.

"Et batteri som kom i aksjon – jeg så dem akkurat – de ble utslettet," svarte kapteinen lakonisk og skyndte seg videre.

Offiseren stirret, ufrivillig grepet av skrekk. Utslettet! Han forsøkte å forestille seg vraket av det batteriet, overveldet i løpet av få øyeblikk av et granatregn som kom fra de visste ikke hvor. Han klarte det ikke. På den engen, som nå var merkelig stille til tross for det vellende brølet som kom fra åskammen, klarte han ikke å forestille seg det. Åsen foran ham var som en mur som sperret for utsikten.

1-batterietSide 9 / 21Kapittelside 9

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 9 / 21
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han var glad for å oppdage hvor klar tanken hans var, hvor stabil nerven hans var. Han overvåket innstillingen av kanonene mens neste ordre kom nedover linjen: "Korreksjonsverdi 158--4350. Batteriet skyter én salve." Med fem sekunders mellomrom skjøt de seks kanonene én etter én. Det ble en pause. Hadde de funnet riktig avstand? Ja! "Seksjonen skyter--10 sekunder." Han konsentrerte seg om sine to kanoner mens de raskt ble ladet og skjøt med det beordrede mellomrom.

Lenger borte til venstre skjøt de to andre batteriene i brigaden på samme måte. De raske, kraftige smellene fra kanonlinjen overlappet hverandre og smeltet sammen til én eneste, langvarig eksplosjon, som til tider ble enda kraftigere når to eller flere skjøt samtidig. Larmen fra det generelle slaget ble overdøvet og glemt. Offiseren kikket på den nakne åsen foran seg, hvor granatene fra brigaden strømmet over i et tempo på over hundre i minuttet. Hva traff de, to og en halv kilometer unna? En tilfeldig tanke fant tid til å stille dette spørsmålet, mens de viktigste kreftene i hans sinn var konsentrert om de travle avdelingene og kanonene de betjente. Han hadde knapt lagt merke til det da en ordre ble gitt videre til batteriet: "Hold stand." Umiddelbart ble det stille; bare en svak dis bredte seg og tynnet ut mellom kanonløpene og åskammen, noe som viste at de hadde vært i aksjon. Hva med det fjerne, usynlige målet?

Kapteinen, som hadde stått ved siden av batterikommandanten, fortsatte videre mot vognene. Offiseren stoppet ham.

"Hva var det?" spurte han.

"Et batteri som kom i aksjon – jeg så dem akkurat – de ble utslettet," svarte kapteinen lakonisk og skyndte seg videre.

Offiseren stirret, ufrivillig grepet av skrekk. Utslettet! Han forsøkte å forestille seg vraket av det batteriet, overveldet i løpet av få øyeblikk av et granatregn som kom fra de visste ikke hvor. Han klarte det ikke. På den engen, som nå var merkelig stille til tross for det vellende brølet som kom fra åskammen, klarte han ikke å forestille seg det. Åsen foran ham var som en mur som sperret for utsikten.

BokRobot · Side 10 / 21

Brigaden ventet, men ingen nye ordre kom. For øyeblikket var oppdraget deres fullført. Kanonene stod spredt over marken, med løpene hevet, som en rekke stille, forventningsfulle hunder. Løytnanten som kommanderte den tilstøtende seksjonen kom bort og ba offiseren om en sigarett. Offiseren ga ham den, mens han holdt tilbake et smil; den løytnanten hadde aldri noen sigaretter.

Mens han slappet av etter anstrengelsen fra de få, vilde minuttene, følte offiseren seg plutselig sulten. Han husket at han hadde fylt en lomme med kjeks og tygget på én av dem mens han stirret tomt langs batteriet. Av og til vendte tankene hans tilbake til den korte aktiviteten til kanonene hans, og han betraktet minnet med tilfredshet. Aldri hadde han mistet kontrollen over seg selv. Han var en mann som var prøvet og bekreftet.

Med en vag, sløv nysgjerrighet betraktet han gruppen ved skogen på høyden over seg. Medlemmene beveget seg frem og tilbake. Han la merke til en skikkelse som sto med begge hendene opp mot ansiktet, albuene stakk ut, mens vedkommende undersøkte noe gjennom brillene sine. Underoffiseren lurte på om det var obersten, og det slo ham at ved et ord fra den mannen kunne han og mennene hans bli jaget til døden, som om de skulle henrettes. Hvert minutt red sanitetssoldater i høy fart opp til gruppen.

Snart kom det en ordre til batteriet. Det åpnet ild igjen, denne gangen bevisst, uten hast, på 2500 yards hold og i en litt annen retning. Igjen ba underoffiseren kapteinen om informasjon.

"Infanteriet rykker frem. Vi har bare en skjerm der. Sjette korps går i aksjon på vår høyre side. Vi fyller gapet mellom dem og Andre korps. Fienden forsøker å bryte gjennom."

"Å," sa underoffiseren, "vi får det nok tøft nå." Han sa det likegyldig, uten noen anelse om hva som skulle komme.

"Det får vi helt sikkert," sa kapteinen. Tonen i svaret forbløffet underoffiseren og gjorde ham urolig. Han konsentrerte seg om kanonene sine i et forsøk på å drive bort angsten som truet ham. Kanonbesetningene arbeidet med uhastet presisjon.

1-batterietSide 10 / 21Kapittelside 10

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 10 / 21
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Brigaden ventet, men ingen nye ordre kom. For øyeblikket var oppdraget deres fullført. Kanonene stod spredt over marken, med løpene hevet, som en rekke stille, forventningsfulle hunder. Løytnanten som kommanderte den tilstøtende seksjonen kom bort og ba offiseren om en sigarett. Offiseren ga ham den, mens han holdt tilbake et smil; den løytnanten hadde aldri noen sigaretter.

Mens han slappet av etter anstrengelsen fra de få, vilde minuttene, følte offiseren seg plutselig sulten. Han husket at han hadde fylt en lomme med kjeks og tygget på én av dem mens han stirret tomt langs batteriet. Av og til vendte tankene hans tilbake til den korte aktiviteten til kanonene hans, og han betraktet minnet med tilfredshet. Aldri hadde han mistet kontrollen over seg selv. Han var en mann som var prøvet og bekreftet.

Med en vag, sløv nysgjerrighet betraktet han gruppen ved skogen på høyden over seg. Medlemmene beveget seg frem og tilbake. Han la merke til en skikkelse som sto med begge hendene opp mot ansiktet, albuene stakk ut, mens vedkommende undersøkte noe gjennom brillene sine. Underoffiseren lurte på om det var obersten, og det slo ham at ved et ord fra den mannen kunne han og mennene hans bli jaget til døden, som om de skulle henrettes. Hvert minutt red sanitetssoldater i høy fart opp til gruppen.

Snart kom det en ordre til batteriet. Det åpnet ild igjen, denne gangen bevisst, uten hast, på 2500 yards hold og i en litt annen retning. Igjen ba underoffiseren kapteinen om informasjon.

"Infanteriet rykker frem. Vi har bare en skjerm der. Sjette korps går i aksjon på vår høyre side. Vi fyller gapet mellom dem og Andre korps. Fienden forsøker å bryte gjennom."

"Å," sa underoffiseren, "vi får det nok tøft nå." Han sa det likegyldig, uten noen anelse om hva som skulle komme.

"Det får vi helt sikkert," sa kapteinen. Tonen i svaret forbløffet underoffiseren og gjorde ham urolig. Han konsentrerte seg om kanonene sine i et forsøk på å drive bort angsten som truet ham. Kanonbesetningene arbeidet med uhastet presisjon.

BokRobot · Side 11 / 21

En mann som knelte bak vogna trakk ut det lange prosjektilet, satte på tennsatsen, og rakte granaten videre til makkeren ved kanonen; låskassen ble lukket, spaken ble trukket, og kanonen skjøt med nøyaktig like lange intervaller mellom skuddene. De kunne ha matet en maskin i en fabrikk; så regelmessig, så følelsesløst foregikk operasjonen. Bak vogna lå bakken strødd med tomme patronhylstre av lerret. Bak kanonen hopet de utskutte messinghylstrene seg opp til en haug. Foran var luften disig av gasser. Lenger borte til høyre brøt det ut en ny rekke med skudd; flere batterier hadde tydeligvis gått i aksjon. Ved at alle de enkelte lydene smeltet sammen, vokste kampens generelle larm til bølger av avskyelig støy fra et eneste, dypklingende, vedvarende brøl. Underoffiseren ble vant til det og la knapt merke til det.

Da han tilfeldigvis så seg rundt, så han en haubitsbatteri rulle inn på slagmarken. Noen minutter senere fortalte den regelmessige rekken av eksplosjoner ham at batteriet hadde begynt å skyte. Det var tydelig at tropper ble skyndt opp for å møte det truende angrepet. Langs åssiden til høyre stod en infanterilinje strukket ut, mens den rykket frem mot skogen. En annen fulgte etter. Da han vendte seg igjen, så han flere infanterister som kom inn på slagmarken og tok stilling. Han fikk et glimt av veien, fylt med brune hatter som så vidt stakk opp over hekkene. Nesten umiddelbart sluttet batteriet å skyte; bare de periodiske eksplosjonene fra haubitsene fortsatte. Batterikommandanten satt på kne over et kart som lå spredt ut på bakken. Opp ved den lille skogen blinket et heliografapparat raskt; litt lenger fremme vinket et par menn kraftig med flagg. En krise nærmet seg. Bak ham begynte infanteriet å rykke frem.

Foran ham til venstre sporet et par ryttere hestene sine oppover siden av den nakne åssiden.

Infanteriet passerte batteriet mens de rykket frem; kompaniet som hadde holdt formasjonen i kolonne for å unngå kanonene, stilte seg opp i linje. En ny støttelinje fulgte etter, og bak dem enda en. De gikk jevnt oppover bakken, mens de to speiderne fra batteriet red gjennom dem mens de galopperte tilbake.

1-batterietSide 11 / 21Kapittelside 11

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 11 / 21
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En mann som knelte bak vogna trakk ut det lange prosjektilet, satte på tennsatsen, og rakte granaten videre til makkeren ved kanonen; låskassen ble lukket, spaken ble trukket, og kanonen skjøt med nøyaktig like lange intervaller mellom skuddene. De kunne ha matet en maskin i en fabrikk; så regelmessig, så følelsesløst foregikk operasjonen. Bak vogna lå bakken strødd med tomme patronhylstre av lerret. Bak kanonen hopet de utskutte messinghylstrene seg opp til en haug. Foran var luften disig av gasser. Lenger borte til høyre brøt det ut en ny rekke med skudd; flere batterier hadde tydeligvis gått i aksjon. Ved at alle de enkelte lydene smeltet sammen, vokste kampens generelle larm til bølger av avskyelig støy fra et eneste, dypklingende, vedvarende brøl. Underoffiseren ble vant til det og la knapt merke til det.

Da han tilfeldigvis så seg rundt, så han en haubitsbatteri rulle inn på slagmarken. Noen minutter senere fortalte den regelmessige rekken av eksplosjoner ham at batteriet hadde begynt å skyte. Det var tydelig at tropper ble skyndt opp for å møte det truende angrepet. Langs åssiden til høyre stod en infanterilinje strukket ut, mens den rykket frem mot skogen. En annen fulgte etter. Da han vendte seg igjen, så han flere infanterister som kom inn på slagmarken og tok stilling. Han fikk et glimt av veien, fylt med brune hatter som så vidt stakk opp over hekkene. Nesten umiddelbart sluttet batteriet å skyte; bare de periodiske eksplosjonene fra haubitsene fortsatte. Batterikommandanten satt på kne over et kart som lå spredt ut på bakken. Opp ved den lille skogen blinket et heliografapparat raskt; litt lenger fremme vinket et par menn kraftig med flagg. En krise nærmet seg. Bak ham begynte infanteriet å rykke frem.

Foran ham til venstre sporet et par ryttere hestene sine oppover siden av den nakne åssiden.

Infanteriet passerte batteriet mens de rykket frem; kompaniet som hadde holdt formasjonen i kolonne for å unngå kanonene, stilte seg opp i linje. En ny støttelinje fulgte etter, og bak dem enda en. De gikk jevnt oppover bakken, mens de to speiderne fra batteriet red gjennom dem mens de galopperte tilbake.

BokRobot · Side 12 / 21

Underoffiseren var fylt av en følelse av overhengende fare. Hittil hadde han ikke sett noen granat eksplodere. Nå skulle det begynne. Haubitsbatteriet skjøt fortsatt over hodene på de fremrykkende troppene.

Første rekke beveget seg oppover. Den underordnede offiseren så på med et bankende hjerte. Rekken åpnet opp sine rekker underveis, og da den nærmet seg toppen, begynte den å løpe i et jevnt tempo. Den nådde toppen og var et øyeblikk synlig som en svart silhuett mot himmelen. Nå? Ingenting. Rekken forsvant over bakken. Den andre rekken rykket frem, doblet seg, ble synlig mot himmelen, og umiddelbart etterpå spratt en mengde røykfylte skyer opp i luften over den.

Han så små figurer bli slått til bakken i alle retninger, og umiddelbart etterpå hørte han en rekke skarpe krasjelyder. Rekken forsvant over bakken, etterlot seg figurer som lå stille og figurer som forsøkte å krype ut av veien for den tredje rekken. Han så på dem, fascinert, gjennom kikkeren sin. Den tredje rekken rykket frem, uredd. Røykfylte skyer brøt ut igjen før den nådde toppen, og fortsatte mens den passerte. Da den var borte, la den underordnede offiseren merke til en økning i antallet liggende figurer. Bak ham samlet mer infanteri seg på marken, men rykket ikke lenger frem. Den fiendtlige granatsalven fortsatte å eksplodere over den tomme åssiden. Etter en stund stilnet den. Fra den andre siden av bakken kom det en rasende, feberaktig knitring som var merkbar selv i det generelle bråket. Batteriet ventet på noe det ikke visste hva var.

1-batterietSide 12 / 21Kapittelside 12

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 12 / 21
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Underoffiseren var fylt av en følelse av overhengende fare. Hittil hadde han ikke sett noen granat eksplodere. Nå skulle det begynne. Haubitsbatteriet skjøt fortsatt over hodene på de fremrykkende troppene.

Første rekke beveget seg oppover. Den underordnede offiseren så på med et bankende hjerte. Rekken åpnet opp sine rekker underveis, og da den nærmet seg toppen, begynte den å løpe i et jevnt tempo. Den nådde toppen og var et øyeblikk synlig som en svart silhuett mot himmelen. Nå? Ingenting. Rekken forsvant over bakken. Den andre rekken rykket frem, doblet seg, ble synlig mot himmelen, og umiddelbart etterpå spratt en mengde røykfylte skyer opp i luften over den.

Han så små figurer bli slått til bakken i alle retninger, og umiddelbart etterpå hørte han en rekke skarpe krasjelyder. Rekken forsvant over bakken, etterlot seg figurer som lå stille og figurer som forsøkte å krype ut av veien for den tredje rekken. Han så på dem, fascinert, gjennom kikkeren sin. Den tredje rekken rykket frem, uredd. Røykfylte skyer brøt ut igjen før den nådde toppen, og fortsatte mens den passerte. Da den var borte, la den underordnede offiseren merke til en økning i antallet liggende figurer. Bak ham samlet mer infanteri seg på marken, men rykket ikke lenger frem. Den fiendtlige granatsalven fortsatte å eksplodere over den tomme åssiden. Etter en stund stilnet den. Fra den andre siden av bakken kom det en rasende, feberaktig knitring som var merkbar selv i det generelle bråket. Batteriet ventet på noe det ikke visste hva var.

BokRobot · Side 13 / 21

Lett sårede menn begynte å strømme nedover åssiden. En gikk forbi den underordnede offiseren, vaklende ustøtt; han blødde kraftig fra et sår i hodet. Han stoppet, svaidde fra side til side, og så på løytnanten med et idiotisk blikk. «Helvete,» sa han med dyster enkelhet, «Helvete,» og fortsatte deretter uten å vente på svar. Løytnanten var ubeskrivelig sjokkert; det gjorde ham kvalm. Han snudde seg og så den sårede mannen gå som en blind, med hendene utstrakt, over marken. Det ene ordet «Helvete» runget i ørene hans. Han tok en bit av en ny kjeks for å roe magen. «Ganske grusomt, det der,» sa han til seg selv, mens han forsøkte å sette ord på følelsen for å bli kvitt den. «Grusomt.»

Så kom ordrene. Kanonmannskapene løp oppover, og i løpet av få minutter beveget batteriet seg raskt mot venstre over engene. Retningen var en diagonal linje mot åskammen. Det beveget seg i all hast. De halvtømte vognene var blitt erstattet av fulle fra førstelinjeenhetene.

Underoffiseren følte at han hastet mot en krise. Han var merkelig oppstemt mens han galopperte mot en rekke trær som reiste seg opp mot høydedraget i rett vinkel. En port dukket opp i rekken av trær, og bak porten lå en vei. Batteriet reduserte farten, stormet gjennom porten, kjøretøy etter kjøretøy, og svingte til høyre mot høydedraget. Veien var smal, omgitt av høye hekker og overhengende almestammer. Den klatret opp til en skogkledd forsenkning på høyden, der batteriet ble stoppet. De halvfulle vognene som nå utgjorde den første rekken trakk seg i dekning. Batterikommandanten og flere menn red videre. Batteriet ventet, skjermet av åskammen med skog på høydedraget. Fra landskapet utenfor hørtes et forferdelig bulder, som lyden av en kolossal brann: brølet fra flammene og knitringen fra brennende treverk, enormt forsterket.

1-batterietSide 13 / 21Kapittelside 13

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 13 / 21
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Lett sårede menn begynte å strømme nedover åssiden. En gikk forbi den underordnede offiseren, vaklende ustøtt; han blødde kraftig fra et sår i hodet. Han stoppet, svaidde fra side til side, og så på løytnanten med et idiotisk blikk. «Helvete,» sa han med dyster enkelhet, «Helvete,» og fortsatte deretter uten å vente på svar. Løytnanten var ubeskrivelig sjokkert; det gjorde ham kvalm. Han snudde seg og så den sårede mannen gå som en blind, med hendene utstrakt, over marken. Det ene ordet «Helvete» runget i ørene hans. Han tok en bit av en ny kjeks for å roe magen. «Ganske grusomt, det der,» sa han til seg selv, mens han forsøkte å sette ord på følelsen for å bli kvitt den. «Grusomt.»

Så kom ordrene. Kanonmannskapene løp oppover, og i løpet av få minutter beveget batteriet seg raskt mot venstre over engene. Retningen var en diagonal linje mot åskammen. Det beveget seg i all hast. De halvtømte vognene var blitt erstattet av fulle fra førstelinjeenhetene.

Underoffiseren følte at han hastet mot en krise. Han var merkelig oppstemt mens han galopperte mot en rekke trær som reiste seg opp mot høydedraget i rett vinkel. En port dukket opp i rekken av trær, og bak porten lå en vei. Batteriet reduserte farten, stormet gjennom porten, kjøretøy etter kjøretøy, og svingte til høyre mot høydedraget. Veien var smal, omgitt av høye hekker og overhengende almestammer. Den klatret opp til en skogkledd forsenkning på høyden, der batteriet ble stoppet. De halvfulle vognene som nå utgjorde den første rekken trakk seg i dekning. Batterikommandanten og flere menn red videre. Batteriet ventet, skjermet av åskammen med skog på høydedraget. Fra landskapet utenfor hørtes et forferdelig bulder, som lyden av en kolossal brann: brølet fra flammene og knitringen fra brennende treverk, enormt forsterket.

BokRobot · Side 14 / 21

Plutselig satte batteriet i gang igjen. Raskt klatret det opp på høydedraget og svingte ned på den andre siden. En ny port til høyre, og i løpet av et øyeblikk suste batteriet i full fart over en stubbfelt. Hundre meter foran dem galopperte kommandanten. Til venstre for dem lå åpent landskap fullt av lyder. Over dem, over høydedraget til høyre, hørtes en rekke skarpe eksplosjoner. Underoffiseren hørte dem uten å ta hensyn til dem. Han ropte oppmuntrende ord til mennene sine mens de stormet over feltet, selv om stemmen hans knapt var hørbar for ham selv. Han befant seg i en virvelvind av spenning. Livet hang i hver eneste sekund.

"Stopp!" Kanonene stoppet, ble tatt av understellene og vendt i motsatt retning på et øyeblikk. Mannskapene løp tilbake til dekning. Vognene svingte opp ved siden av kanonene. Rundt dem eksploderte noen få granater harmløst på bakken, som dråper som varslet om en storm. Så brøt det løs. Over dem kollapset himmelen med et fryktelig brak. Offiseren så et utall støvskyer springe opp fra stubbene, og så sin mest betrodde sersjant falle som en sekk over kanonsporet. Nok et rivende brak over hodet. Han vendte seg for å høre en ordre ropt gjennom megafonen fra sersjantmajoren ved enden av rekken: "Kanonene i stilling – rett nedenfor kirken." Han dro frem kikkerten, fokuserte raskt på kirken og så en rekke flammepunkter flimre langs en hekk. Øyeblikket etter ble luften foran ham rystet av en rekke smelldetonasjoner, fulgt umiddelbart av et langt, høyt frekvent brøl. Over det hørte han megafonen: "3350 yards – korreksjon 140."

1-batterietSide 14 / 21Kapittelside 14

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 14 / 21
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Plutselig satte batteriet i gang igjen. Raskt klatret det opp på høydedraget og svingte ned på den andre siden. En ny port til høyre, og i løpet av et øyeblikk suste batteriet i full fart over en stubbfelt. Hundre meter foran dem galopperte kommandanten. Til venstre for dem lå åpent landskap fullt av lyder. Over dem, over høydedraget til høyre, hørtes en rekke skarpe eksplosjoner. Underoffiseren hørte dem uten å ta hensyn til dem. Han ropte oppmuntrende ord til mennene sine mens de stormet over feltet, selv om stemmen hans knapt var hørbar for ham selv. Han befant seg i en virvelvind av spenning. Livet hang i hver eneste sekund.

"Stopp!" Kanonene stoppet, ble tatt av understellene og vendt i motsatt retning på et øyeblikk. Mannskapene løp tilbake til dekning. Vognene svingte opp ved siden av kanonene. Rundt dem eksploderte noen få granater harmløst på bakken, som dråper som varslet om en storm. Så brøt det løs. Over dem kollapset himmelen med et fryktelig brak. Offiseren så et utall støvskyer springe opp fra stubbene, og så sin mest betrodde sersjant falle som en sekk over kanonsporet. Nok et rivende brak over hodet. Han vendte seg for å høre en ordre ropt gjennom megafonen fra sersjantmajoren ved enden av rekken: "Kanonene i stilling – rett nedenfor kirken." Han dro frem kikkerten, fokuserte raskt på kirken og så en rekke flammepunkter flimre langs en hekk. Øyeblikket etter ble luften foran ham rystet av en rekke smelldetonasjoner, fulgt umiddelbart av et langt, høyt frekvent brøl. Over det hørte han megafonen: "3350 yards – korreksjon 140."

BokRobot · Side 15 / 21

Mennene jobbet desperat med kanonene, som sjømenn i en blendende storm. Granatsplintene haglet ned over dem som hagl, og klirret mot skjoldene. "Seksjonskontroll." Offiseren ga ordren. "Skyt!" Hele batteriet skjøt raskt, hans kanoner blant de første. Med kikkerten fulgte han den fjerne hekken nedenfor kirken og så en rekke røykfylte skyer briste opp over den, akkurat idet flammepunktene igjen flimret til liv. Han ropte ut en korreksjon av korreksjonsinnretningen, men stemmen hans forsvant i smellet fra fiendtlige granater. Granatsplintene brølte videre, og kastet opp støv rundt ham. Han ignorerte det. Han så en mann rulle over med en granat i hendene. Han sprang bort til ham, grep granaten og stakk den inn i kammeret uten å miste et sekund. Kanonene skjøt raskt. Lenger borte til høyre hørte han de raske detoneringene fra deres kanoner og igjen smellet fra granatsplintene som eksploderte. Han så igjen på den fjerne hekken.

Det var en duell mellom det batteriet og hans eget. Undergangen var skjebnen til den som feilet i hurtighet og presisjon. Med en vild, spennende følelse så han et høyt flammeskjær skyte opp bak hekken.

En granat, som han hevdet var hans, hadde truffet en ammunisjonsvogn og eksplodert. I en tilstand av feberaktig opphisselse ladet og skjøt artilleristene. En støvsky hang rundt hvert kanonrør, skjulte sikten og ble hvert par sekunder gjennomtrengt av en skarp flammestripe. Nedover skråningen drev røken fra granatsplinter som hadde eksplodert for lavt, tett inntil bakken som damp fra et forbipasserende lokomotiv. Langt borte, langs hekken som nå var alt mennene i batteriet konsentrerte seg om, samlet det seg en røyksky som ble tettere for hvert øyeblikk. Under den flimret flammene som små lyspunkter med stadig lengre intervaller mellom glimtene. Over batteriet på høyden eksploderte granatene med stadig mindre støy og mindre presisjon. Sekondløytnanten jublet; de begynte å få overtaket. Han ropte oppmuntrende ord. Hans to kanoner skjøt raskere enn noen gang, og regnet granater mot hekken.

1-batterietSide 15 / 21Kapittelside 15

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 15 / 21
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mennene jobbet desperat med kanonene, som sjømenn i en blendende storm. Granatsplintene haglet ned over dem som hagl, og klirret mot skjoldene. "Seksjonskontroll." Offiseren ga ordren. "Skyt!" Hele batteriet skjøt raskt, hans kanoner blant de første. Med kikkerten fulgte han den fjerne hekken nedenfor kirken og så en rekke røykfylte skyer briste opp over den, akkurat idet flammepunktene igjen flimret til liv. Han ropte ut en korreksjon av korreksjonsinnretningen, men stemmen hans forsvant i smellet fra fiendtlige granater. Granatsplintene brølte videre, og kastet opp støv rundt ham. Han ignorerte det. Han så en mann rulle over med en granat i hendene. Han sprang bort til ham, grep granaten og stakk den inn i kammeret uten å miste et sekund. Kanonene skjøt raskt. Lenger borte til høyre hørte han de raske detoneringene fra deres kanoner og igjen smellet fra granatsplintene som eksploderte. Han så igjen på den fjerne hekken.

Det var en duell mellom det batteriet og hans eget. Undergangen var skjebnen til den som feilet i hurtighet og presisjon. Med en vild, spennende følelse så han et høyt flammeskjær skyte opp bak hekken.

En granat, som han hevdet var hans, hadde truffet en ammunisjonsvogn og eksplodert. I en tilstand av feberaktig opphisselse ladet og skjøt artilleristene. En støvsky hang rundt hvert kanonrør, skjulte sikten og ble hvert par sekunder gjennomtrengt av en skarp flammestripe. Nedover skråningen drev røken fra granatsplinter som hadde eksplodert for lavt, tett inntil bakken som damp fra et forbipasserende lokomotiv. Langt borte, langs hekken som nå var alt mennene i batteriet konsentrerte seg om, samlet det seg en røyksky som ble tettere for hvert øyeblikk. Under den flimret flammene som små lyspunkter med stadig lengre intervaller mellom glimtene. Over batteriet på høyden eksploderte granatene med stadig mindre støy og mindre presisjon. Sekondløytnanten jublet; de begynte å få overtaket. Han ropte oppmuntrende ord. Hans to kanoner skjøt raskere enn noen gang, og regnet granater mot hekken.

BokRobot · Side 16 / 21

Plutselig innså han at fiendens granater hadde stilnet. Gjennom hekken så han en støvsky stige opp; fienden trakk seg tilbake i høy fart. Han endret siktet og skjøt granater inn i støvskyen til den forsvant. "Batterikontroll – hold stand." Kanonene ble stille.

Sekondløytnanten vendte seg for å undersøke ruinene etter batteriet sitt. Bakken var strødd med døde og døende menn. En vogn lå på siden og ble reist opp mens han så på. Menn dro en kropp ut fra under den. Hvert kjøretøy i rekken, både kanoner og vogner, var full av små hull etter blysplinter. Skjoldet på den ene kanonen var pent perforert av en granat, og mannskapet lå spredt rundt den som om de var blitt spredt av eksplosjonen, med klærne fortsatt i brann. Sekondløytnanten stod og stirret da løytnanten, som aldri hadde sigaretter på seg, kom bort til ham. Han åpnet munnen for å snakke, uten tvil for å be om en sigarett, da ansiktsuttrykket hans endret seg til et sykelig smil og han falt fremover. Sekondløytnanten snudde seg i et glimt av vilt raseri. Dette var mord. De hadde sluttet å kjempe...

"Infanteri rykker frem over elven – 1800 yards", lød sersjantmajorens stentoriske stemme. Offiseren forsto det idet han løp tilbake til kanonene sine; det var batteriets plikt å slå tilbake infanteriet. Duellen med det andre batteriet hadde bare vært en episode. Han så ned i dalen og så den fylt med små, grå skikkelser. En elv delte massen. De rykket raskt frem, i bølger, tilsynelatende uten motstand. Noen av de fremste hadde kastet seg ned og skjøt opp mot høyden. Nede under ham, fra punkter skjult av terrengets bølgende form, kom lyden av heftig, vedvarende rifleild. Batteriet gikk i gang igjen. Metodisk, jevnt, spredte det granatsplinter mot den fremrykkende horden. Andre batterier, usynlige, hjalp også til, for flere granater eksploderte over fienden enn de kunne gjøre rede for. De vellende røykpuffene ble flere og flere. Offiseren betraktet virkningen med kjølig interesse.

1-batterietSide 16 / 21Kapittelside 16

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 16 / 21
# chapter_page: 16
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Plutselig innså han at fiendens granater hadde stilnet. Gjennom hekken så han en støvsky stige opp; fienden trakk seg tilbake i høy fart. Han endret siktet og skjøt granater inn i støvskyen til den forsvant. "Batterikontroll – hold stand." Kanonene ble stille.

Sekondløytnanten vendte seg for å undersøke ruinene etter batteriet sitt. Bakken var strødd med døde og døende menn. En vogn lå på siden og ble reist opp mens han så på. Menn dro en kropp ut fra under den. Hvert kjøretøy i rekken, både kanoner og vogner, var full av små hull etter blysplinter. Skjoldet på den ene kanonen var pent perforert av en granat, og mannskapet lå spredt rundt den som om de var blitt spredt av eksplosjonen, med klærne fortsatt i brann. Sekondløytnanten stod og stirret da løytnanten, som aldri hadde sigaretter på seg, kom bort til ham. Han åpnet munnen for å snakke, uten tvil for å be om en sigarett, da ansiktsuttrykket hans endret seg til et sykelig smil og han falt fremover. Sekondløytnanten snudde seg i et glimt av vilt raseri. Dette var mord. De hadde sluttet å kjempe...

"Infanteri rykker frem over elven – 1800 yards", lød sersjantmajorens stentoriske stemme. Offiseren forsto det idet han løp tilbake til kanonene sine; det var batteriets plikt å slå tilbake infanteriet. Duellen med det andre batteriet hadde bare vært en episode. Han så ned i dalen og så den fylt med små, grå skikkelser. En elv delte massen. De rykket raskt frem, i bølger, tilsynelatende uten motstand. Noen av de fremste hadde kastet seg ned og skjøt opp mot høyden. Nede under ham, fra punkter skjult av terrengets bølgende form, kom lyden av heftig, vedvarende rifleild. Batteriet gikk i gang igjen. Metodisk, jevnt, spredte det granatsplinter mot den fremrykkende horden. Andre batterier, usynlige, hjalp også til, for flere granater eksploderte over fienden enn de kunne gjøre rede for. De vellende røykpuffene ble flere og flere. Offiseren betraktet virkningen med kjølig interesse.

BokRobot · Side 17 / 21

Det var som å slå til mot en maurflokk; mange falt, men mengden så ut til å forbli uforminsket. Han sendte lyn mot dem som en gud, uovervinnelig og rolig. En følelse av halvt foraktelig medlidenhet oppsto i ham, men den hindret ham ikke i å utføre sin plikt med presisjon. Mennene ved kanonene lo.

Plutselig, uten forvarsel, ble luften over dem revet i stykker av et tredobbelt smell, etterfulgt av det velkjente brummet og deretter enda en voldsom eksplosjon. Røykstrømmer blåste over himmelen. En regn av granatsplinter kastet opp støv og traff kanonene. Hatten hans ble slått av hodet av en usynlig hånd. En kanonmann hoppet opp, utførte en grotesk parodi på en dervishdans, snurret rundt med utstrakte armer og kollapset. En annen satt i et øyeblikk med hendene mot hodet, før han falt bakover. Et øyeblikk vaklet kanonbesetningene. Offiseren løp mot dem og ropte. De reduserte besetningene konsentrerte seg dystert om oppgaven sin. Knallene over dem kom nå i ett sammenhengende drønn; kulene regnet ned i tykke skurer. Fiendens artilleri hadde funnet deres nøyaktige posisjon. Hvor var de? Han skannet horisonten etter kanonflammene, men så ingen. Fienden var usynlig, godt skjult.

Det ville ikke ha hjulpet stort å oppdage dem, for ordren hans var å skyte mot infanteriet. Så skjøt han, med sine to kanoner så fort de utmattede besetningene klarte å betjene dem. Resten av batteriet fortsatte på samme måte. Han visste ikke hvor mange kanoner som fortsatt var i aksjon; han hadde ikke et øyeblikk til å se etter. Oppmerksomheten hans var rettet mot svermen av figurer som nærmet seg. Granatsalven var en konstant smerte i bakhodet hans; han ignorerte den resolutt.

Plutselig veltet en hest og rullet forbi føttene hans, mens den sparket vilt. Det skremte ham; han hadde ikke sett den nærme seg. En mann løsnet seg fra det vilt sparkende dyret, reiste seg og skjøt det ihjel med revolveren sin. Det var kapteinen.

"I kommando – mål infanteriet – seksjonskontroll – fortsett," pustet han ut, og løp til plassen sin bakerst i rekken.

1-batterietSide 17 / 21Kapittelside 17

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 17 / 21
# chapter_page: 17
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var som å slå til mot en maurflokk; mange falt, men mengden så ut til å forbli uforminsket. Han sendte lyn mot dem som en gud, uovervinnelig og rolig. En følelse av halvt foraktelig medlidenhet oppsto i ham, men den hindret ham ikke i å utføre sin plikt med presisjon. Mennene ved kanonene lo.

Plutselig, uten forvarsel, ble luften over dem revet i stykker av et tredobbelt smell, etterfulgt av det velkjente brummet og deretter enda en voldsom eksplosjon. Røykstrømmer blåste over himmelen. En regn av granatsplinter kastet opp støv og traff kanonene. Hatten hans ble slått av hodet av en usynlig hånd. En kanonmann hoppet opp, utførte en grotesk parodi på en dervishdans, snurret rundt med utstrakte armer og kollapset. En annen satt i et øyeblikk med hendene mot hodet, før han falt bakover. Et øyeblikk vaklet kanonbesetningene. Offiseren løp mot dem og ropte. De reduserte besetningene konsentrerte seg dystert om oppgaven sin. Knallene over dem kom nå i ett sammenhengende drønn; kulene regnet ned i tykke skurer. Fiendens artilleri hadde funnet deres nøyaktige posisjon. Hvor var de? Han skannet horisonten etter kanonflammene, men så ingen. Fienden var usynlig, godt skjult.

Det ville ikke ha hjulpet stort å oppdage dem, for ordren hans var å skyte mot infanteriet. Så skjøt han, med sine to kanoner så fort de utmattede besetningene klarte å betjene dem. Resten av batteriet fortsatte på samme måte. Han visste ikke hvor mange kanoner som fortsatt var i aksjon; han hadde ikke et øyeblikk til å se etter. Oppmerksomheten hans var rettet mot svermen av figurer som nærmet seg. Granatsalven var en konstant smerte i bakhodet hans; han ignorerte den resolutt.

Plutselig veltet en hest og rullet forbi føttene hans, mens den sparket vilt. Det skremte ham; han hadde ikke sett den nærme seg. En mann løsnet seg fra det vilt sparkende dyret, reiste seg og skjøt det ihjel med revolveren sin. Det var kapteinen.

"I kommando – mål infanteriet – seksjonskontroll – fortsett," pustet han ut, og løp til plassen sin bakerst i rekken.

BokRobot · Side 18 / 21

Batterikommandanten var altså død! Tanken fløy gjennom hodet hans, men ble fort glemt i de presserende oppgavene i øyeblikket. Han forkortet avstanden og justerte korreksjonsinnretningen, idet han siktet mot den nærmeste kanten av infanteriet som nærmet seg. Et øyeblikk senere kom tre eller fire menn løpende og meldte seg. Offiseren hørte uten å reagere at flere hadde satt i gang, men aldri ville nå frem. Han satte dem til kanonene. Skuddtakten økte.

Hvor lenge denne fasen varte, visste underoffiseren aldri. Tiden mistet sitt vanlige mål i det marerittet der han stadig forkortet rekkevidden og sendte kraftige, men nytteløse granater mot en flom som ubønnhørlig rykket frem. Han husket et øyeblikk av smerte da han innså at de var i ferd med å gå tomme for ammunisjon, og så den intense lettelsen da de første ammunisjonsvognene kom susende og stoppet ved siden av kanonene. Under et slør av røyk fra granatene som eksploderte, så han at kanonbesetningene hans ble stadig mindre, der hver mann måtte gjøre arbeidet til to eller tre. En gang fanget en kraftig eksplosjon på bakken oppmerksomheten hans; snart fulgte flere etter. Kvelende gasser – først svarte, så gulaktige – drev over ham. Et haubitsbatteri hadde sluttet seg til fienden og skjøt granater med høy eksplosiv effekt. Fortvilet skannet han avstanden etter noe tegn til kanonene, men så ingenting.

De ble overmannet, slik de selv hadde overmannet et annet batteri, av fiender de ikke engang kunne lokalisere.

Plutselig – han visste aldri hvordan – nådde ordet ham: «Du har kommandoen.» Han løp til enden av rekken og fant sersjantmajoren krøket sammen bak ammunisjonsvognen, med blod som rant fra et kutt over ansiktet hans. Like ved lå likene til dem som hadde hatt kommandoen før ham.

«Fire kanoner er fortsatt i aksjon, sir,» sa sersjantmajoren. «Brigadekaptajnens ordre: 'Hold stillingene deres.'»

«Hvor lenge siden?» spurte underoffiseren.

«En stund,» kom svaret. «Jeg er ikke sikker, men jeg tror obersten og staben hans er døde, sir.»

Underoffiseren så nedover rekken av kanoner og rynket pannen ved synet av de bittesmå gruppene av kanonbesetninger.

«Hvor er observasjonstroppen?»

«Ved kanonene, sir.»

1-batterietSide 18 / 21Kapittelside 18

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 18 / 21
# chapter_page: 18
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Batterikommandanten var altså død! Tanken fløy gjennom hodet hans, men ble fort glemt i de presserende oppgavene i øyeblikket. Han forkortet avstanden og justerte korreksjonsinnretningen, idet han siktet mot den nærmeste kanten av infanteriet som nærmet seg. Et øyeblikk senere kom tre eller fire menn løpende og meldte seg. Offiseren hørte uten å reagere at flere hadde satt i gang, men aldri ville nå frem. Han satte dem til kanonene. Skuddtakten økte.

Hvor lenge denne fasen varte, visste underoffiseren aldri. Tiden mistet sitt vanlige mål i det marerittet der han stadig forkortet rekkevidden og sendte kraftige, men nytteløse granater mot en flom som ubønnhørlig rykket frem. Han husket et øyeblikk av smerte da han innså at de var i ferd med å gå tomme for ammunisjon, og så den intense lettelsen da de første ammunisjonsvognene kom susende og stoppet ved siden av kanonene. Under et slør av røyk fra granatene som eksploderte, så han at kanonbesetningene hans ble stadig mindre, der hver mann måtte gjøre arbeidet til to eller tre. En gang fanget en kraftig eksplosjon på bakken oppmerksomheten hans; snart fulgte flere etter. Kvelende gasser – først svarte, så gulaktige – drev over ham. Et haubitsbatteri hadde sluttet seg til fienden og skjøt granater med høy eksplosiv effekt. Fortvilet skannet han avstanden etter noe tegn til kanonene, men så ingenting.

De ble overmannet, slik de selv hadde overmannet et annet batteri, av fiender de ikke engang kunne lokalisere.

Plutselig – han visste aldri hvordan – nådde ordet ham: «Du har kommandoen.» Han løp til enden av rekken og fant sersjantmajoren krøket sammen bak ammunisjonsvognen, med blod som rant fra et kutt over ansiktet hans. Like ved lå likene til dem som hadde hatt kommandoen før ham.

«Fire kanoner er fortsatt i aksjon, sir,» sa sersjantmajoren. «Brigadekaptajnens ordre: 'Hold stillingene deres.'»

«Hvor lenge siden?» spurte underoffiseren.

«En stund,» kom svaret. «Jeg er ikke sikker, men jeg tror obersten og staben hans er døde, sir.»

Underoffiseren så nedover rekken av kanoner og rynket pannen ved synet av de bittesmå gruppene av kanonbesetninger.

«Hvor er observasjonstroppen?»

«Ved kanonene, sir.»

BokRobot · Side 19 / 21

«Avstandsmålere? Folk som holder hestene?» Han måtte rope for å overdøve det uopphørlige brølet fra granatene.

«Ved kanonene. Alle tilgjengelige menn er i aksjon, bortsett fra dem som holder hestene under dekning.»

Underoffiseren vurderte situasjonen mens han så på infanteriet som rykket frem. Til tross for batteriets innsats hadde troppene nærmest dem kommet tett innpå og var nå skjult av en forhøyning i terrenget. Fra den forhøyningen kom en rasende rifleild og, mente han, rop og skrik. Med fortvilelse i hjertet bestemte han seg for å holde stillingene. Tilslørt av støv og røyk skjøt de fire kanonene hans uregelmessig, men raskt.

Plutselig brøt et vell av lyder ut til høyre for ham, nesten bak ham.

«Overfalt?» ropte han over støyen. Sersjantmajoren nikket.

I samme øyeblikk så han en sværm av brune infanterister dukke opp over bakken foran seg. Katastrofe fulgte på katastrofe. En granat med høy eksplosivitet omsluttet en av hans dyrebare kanoner i et blendende lysglimt. En mann med sotedekket ansikt kom løpende for å melde at ammunisjonsforsyningen nesten var tom; bare ammunisjonen i vognene var igjen.

Underoffiseren så på det slagne infanteriet som strømmet tilbake mot dem. Kjeven hans stivnet.

"Kall inn troppene," ropte han.

Sersjantmajoren signaliserte mot bakken. Øyeblikk senere kom ammunisjonsvognene susende over det granatrammede feltet. De overlevende fra batteriet sukket av lettelse mens de skjøt av sine siste granater.

Langt borte, oppe på en høyde, så divisjonens artillerikommandant på dem gjennom kikkerten. "Hvorfor er ikke det batteriet trukket tilbake?" spurte han irritert. Han snudde seg for å gi en ordre, men stoppet så. "Nei. Det er for sent," sa han. Han fortsatte å se på.

Kanonene ble gjort klare til transport i et granatregn. Underoffiseren kastet seg opp på en hest som kom til hendene. Avdelingene ventet på ordren om å trekke seg tilbake.

"Batteriet skal rykke frem – i linje! – Galopp!" ropte han.

1-batterietSide 19 / 21Kapittelside 19

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 19 / 21
# chapter_page: 19
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

«Avstandsmålere? Folk som holder hestene?» Han måtte rope for å overdøve det uopphørlige brølet fra granatene.

«Ved kanonene. Alle tilgjengelige menn er i aksjon, bortsett fra dem som holder hestene under dekning.»

Underoffiseren vurderte situasjonen mens han så på infanteriet som rykket frem. Til tross for batteriets innsats hadde troppene nærmest dem kommet tett innpå og var nå skjult av en forhøyning i terrenget. Fra den forhøyningen kom en rasende rifleild og, mente han, rop og skrik. Med fortvilelse i hjertet bestemte han seg for å holde stillingene. Tilslørt av støv og røyk skjøt de fire kanonene hans uregelmessig, men raskt.

Plutselig brøt et vell av lyder ut til høyre for ham, nesten bak ham.

«Overfalt?» ropte han over støyen. Sersjantmajoren nikket.

I samme øyeblikk så han en sværm av brune infanterister dukke opp over bakken foran seg. Katastrofe fulgte på katastrofe. En granat med høy eksplosivitet omsluttet en av hans dyrebare kanoner i et blendende lysglimt. En mann med sotedekket ansikt kom løpende for å melde at ammunisjonsforsyningen nesten var tom; bare ammunisjonen i vognene var igjen.

Underoffiseren så på det slagne infanteriet som strømmet tilbake mot dem. Kjeven hans stivnet.

"Kall inn troppene," ropte han.

Sersjantmajoren signaliserte mot bakken. Øyeblikk senere kom ammunisjonsvognene susende over det granatrammede feltet. De overlevende fra batteriet sukket av lettelse mens de skjøt av sine siste granater.

* * * * *

Langt borte, oppe på en høyde, så divisjonens artillerikommandant på dem gjennom kikkerten. "Hvorfor er ikke det batteriet trukket tilbake?" spurte han irritert. Han snudde seg for å gi en ordre, men stoppet så. "Nei. Det er for sent," sa han. Han fortsatte å se på.

* * * * *

Kanonene ble gjort klare til transport i et granatregn. Underoffiseren kastet seg opp på en hest som kom til hendene. Avdelingene ventet på ordren om å trekke seg tilbake.

"Batteriet skal rykke frem – i linje! – Galopp!" ropte han.

BokRobot · Side 20 / 21

Han sporet hesten rett mot infanteriet. Bak ham hoppet og støtte de tre gjenværende kanonene over den ujevne stubbeåkeren mens de raste fremover. De skar seg gjennom de fremrykkende infanteristene som om soldatene var spøkelser, uten å bry seg om dem som falt foran angrepet. Over dem stilnet granatsplintene av. De styrtet ned i en fordypning og opp den fjerne skråningen av en lav ås, der én eller to brune soldater lå på bakken og skjøt raskt.

"Stopp! Skyt fremover! Sikt på infanteriet! På kloss hold!" ropte underoffiseren.

Foran dem kom en sværm av gråkledde soldater, ikke mer enn hundre meter unna, susende mot dem med glitrende bajonetter. Som besatte arbeidet artilleristene med å vende kanonene, lade dem, sikte og skyte. Om og om igjen lød kanonene. Mannskapene jobbet som besatte, ivrige bare etter å ta hevn for sine egne liv. Granatene, innstilt på null sekunders forsinkelse, eksploderte nesten ved munnstykkene, og kulene deres skar seg gjennom de grå rekkene og meiet dem ned. Angriperne så ut til å smelte bort. Bakfra hørte underoffiseren et høyt hurrarop; det slagne brune infanteriet hadde samlet seg og stormet tilbake til angrepet.

Foran kanonene hans nølte det grå infanteriet, før de snudde og flyktet. Tilbaketrekningen spredte seg. Han jublet over forvirringen deres. Mens kanonene skjøt sine siste salver, stormet en linje med brunt infanteri forbi med et mektig rop, bajonettene rettet. Det grå infanteriet brøt sammen og spredte seg.

Underoffiseren så seg rundt mens han tørket vekk den skarpe røykstøvet fra øynene sine. Bak ham, nedover skråningen der batteriet hans hadde kjempet, presset masser av brunt infanteri seg fremover. Tidevannet hadde snudd.

Langt borte senket divisjonens artillerikommandant kikkerne sine. "For Guds skyld, den unge mannen reddet dem!", sa han. Han skrev en ordre og sendte den av gårde.

1-batterietSide 20 / 21Kapittelside 20

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 20 / 21
# chapter_page: 20
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han sporet hesten rett mot infanteriet. Bak ham hoppet og støtte de tre gjenværende kanonene over den ujevne stubbeåkeren mens de raste fremover. De skar seg gjennom de fremrykkende infanteristene som om soldatene var spøkelser, uten å bry seg om dem som falt foran angrepet. Over dem stilnet granatsplintene av. De styrtet ned i en fordypning og opp den fjerne skråningen av en lav ås, der én eller to brune soldater lå på bakken og skjøt raskt.

"Stopp! Skyt fremover! Sikt på infanteriet! På kloss hold!" ropte underoffiseren.

Foran dem kom en sværm av gråkledde soldater, ikke mer enn hundre meter unna, susende mot dem med glitrende bajonetter. Som besatte arbeidet artilleristene med å vende kanonene, lade dem, sikte og skyte. Om og om igjen lød kanonene. Mannskapene jobbet som besatte, ivrige bare etter å ta hevn for sine egne liv. Granatene, innstilt på null sekunders forsinkelse, eksploderte nesten ved munnstykkene, og kulene deres skar seg gjennom de grå rekkene og meiet dem ned. Angriperne så ut til å smelte bort. Bakfra hørte underoffiseren et høyt hurrarop; det slagne brune infanteriet hadde samlet seg og stormet tilbake til angrepet.

Foran kanonene hans nølte det grå infanteriet, før de snudde og flyktet. Tilbaketrekningen spredte seg. Han jublet over forvirringen deres. Mens kanonene skjøt sine siste salver, stormet en linje med brunt infanteri forbi med et mektig rop, bajonettene rettet. Det grå infanteriet brøt sammen og spredte seg.

Underoffiseren så seg rundt mens han tørket vekk den skarpe røykstøvet fra øynene sine. Bak ham, nedover skråningen der batteriet hans hadde kjempet, presset masser av brunt infanteri seg fremover. Tidevannet hadde snudd.

* * * * *

Langt borte senket divisjonens artillerikommandant kikkerne sine. "For Guds skyld, den unge mannen reddet dem!", sa han. Han skrev en ordre og sendte den av gårde.

* * * * *

BokRobot · Side 21 / 21

Underoffiseren sto ved siden av de stille kanonene sine og så kampene bevege seg bort fra ham. Han følte seg sulten og tørst som en villmann, men vannflasken hans var tom. Han lette i lommen etter kjeks; det var ingen der. Han tørket av seg munnen med hånden, smakte på kjeksmel, og forbannet seg selv i bitter skuffelse. Han kunne ikke tilgi seg selv for at han, nærmest i søvne, hadde spist dem opp.

Snart kom det en ordre, og han ledet restene av batteriet sitt ut av kampen.

1-batterietSide 21 / 21Kapittelside 21

# book_id: global-gutenberg-translation-911b5fd3af484b33823b1efd5d8be1c5
# book_title: Batteriet
# chapter_id: 1-batteriet
# chapter_title: Batteriet
# book_page: 21 / 21
# chapter_page: 21
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Underoffiseren sto ved siden av de stille kanonene sine og så kampene bevege seg bort fra ham. Han følte seg sulten og tørst som en villmann, men vannflasken hans var tom. Han lette i lommen etter kjeks; det var ingen der. Han tørket av seg munnen med hånden, smakte på kjeksmel, og forbannet seg selv i bitter skuffelse. Han kunne ikke tilgi seg selv for at han, nærmest i søvne, hadde spist dem opp.

Snart kom det en ordre, og han ledet restene av batteriet sitt ut av kampen.

BokRobot

BokRobot samler bøker og eventyr du kan lese og utforske. Her finner du et stadig voksende utvalg, og du kan også lage dine egne bøker og eventyr.