Het Reed Maiden

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 1 / 16
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er was eens een koning die twee zonen had. Hij stuurde zijn oudste zoon eropuit om een vrouw te vinden. De jongeman ging de wereld in en koos de oudste zus van de Rietmeisje. Toen hij zijn vrouw naar huis bracht, was de koning blij met zijn keuze. Daarna stuurde de koning zijn jongste zoon eropuit om te trouwen, maar de jongste zoon verklaarde dat hij geen arm, mager ding zou nemen; zijn vrouw moest het mooiste bloemetje op de hele aarde zijn, het liefste, mooiste meisje ter wereld.

Op een dag gingen de twee zonen van de koning op jacht. Onderweg naar huis zei de jongste tegen de oudste: "Lieve oudere broer, ik wil je om een gunst vragen."

"En wat zou dat zijn, jongere broer?"

"Alleen dit: als we thuis komen, vraag je dan aan je vrouw of er iemand mooier is dan zij."

"Als dat je zorgen baart, is dat geen groot probleem, want mijn vrouw komt ons nu juist tegemoet. Welnu, mijn hart van goud omringde robijn, wil je één vraag beantwoorden? Voor mij ben jij het mooiste, maar is er nog iemand mooier op de hele aarde?"

Daarop deed de prinses alsof ze doof was. Ze antwoordde niets, maar stopte hen met een knik en gebaarde met haar ogen: "Stilte! Geen woord meer."

Dat was het einde van de zaak. Maar wat deed de jongere broer niet? Hij sloop stilletjes de slaapkamer van zijn broer binnen. Die avond, toen de oudere broer en zijn vrouw binnenkwamen, zei de man: "Zeg me eens, liefste, waarom heb je mijn vraag een tijdje geleden niet beantwoord?"

"Ik heb niet geantwoord, lieve echtgenoot, omdat je me voor je broer vroeg. Het zou niet goed voor hem zijn geweest om te weten dat ik een jongere zus heb die het mooiste meisje op de hele aarde is. Maar zij is verborgen in het middelste van drie rietstengels, en om die reden staat ze bekend als het wereldmooie Rietmeisje. De andere twee rietstengels zijn haar dienstmeisjes."

"Maar je hebt me niet verteld, liefste, in welke uithoek van de wereld zij verborgen is."

"Oh, mijn lieve echtgenoot, het is ver van hier, zo ver als van hier naar daar en weer terug. Maar aangezien je het vraagt, zal ik het je vertellen. Heb je ooit gehoord van de roem van de Zwarte Zee?"

"Nee, inderdaad."

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 2 / 16
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Nou, als je het nog niet weet, luister dan nu. Op het zevenenzeventigste eiland van de Zwarte Zee, precies in het midden, liggen drie rietstengels verborgen. Maar geen sterfelijke mens kan erheen, tenzij door middel van een magische kracht of een infernale kunst; en zelfs als hij door een wonder daarheen zou komen, zou hij niets kunnen meenemen. Ten eerste, omdat er op de eilanden van de Zwarte Zee zo'n duisternis heerst dat er zelfs een lepel rechtop zou kunnen blijven staan. Ten tweede, omdat de wereldmooie Rietmaagd wordt bewaakt door een heks, wier leven zal eindigen wanneer de rietstengels worden afgesneden; daarom bewaakt zij ze als het licht van haar twee ogen, of zelfs nog zorgvuldiger. Maar als iemand de maagd zou kunnen meenemen, zou hij de gelukkigste persoon op de hele wereld zijn, want de eilanden zouden verlicht worden en hij zou een vrouw krijgen die door de sterrenhemel met een glimlach zou worden beschouwd."

Toen de jongste zoon van de koning dit alles van begin tot eind had gehoord, verliet hij de kamer op dezelfde manier als hij was binnengekomen. Daarna zadelde hij zijn beste en favoriete paard, stopte proviand in zijn zak en trok de wijde wereld in op zoek naar de wereldmooie Rietmaagd. Hij reisde door negenenveertig koninkrijken en over de Operentsia-zee, totdat hij bij een hut aankwam waar een oude vrouw woonde. "God geve u een goede dag, lieve oude moeder."

"Als je me geen 'oude moeder' had genoemd, had ik je ter plaatse opgegeten. Maar waarheen reis je in dit vreemde land, waar zelfs een vogel niet naartoe gaat?"

"Ik zoek de wereldmooie Rietmaagd, die bloeit op het zevenenzeventigste eiland van de Zwarte Zee. Heb je ooit van haar gehoord, lieve oude moeder?"

"Wat heeft het voor zin om het te ontkennen, mijn zoon? Ik heb er niets van gehoord. Waarom zou ik het ontkennen, aangezien het me noch kan schaden noch kan baten? Maar hier, in de naastgelegen vallei, over de berg, recht vooruit, vlak bij een rond bos op de top van een heuvel, woont mijn oudste zus. Als zij er niets van weet, weet niemand ter wereld het. Mitsi, kom hier! Breng de zoon van de koning naar mijn oudste zus."

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 3 / 16
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De zoon van de koning volgde Mitsi, die niemand minder was dan een kleine muis met een grote snor. Toen ze bij een kruispunt aankwamen, piepte Mitsi één keer, wees naar het midden van de weg en rende naar huis. De zoon van de koning ging de rechterkant op en kwam aan bij de hut waar de tweede zus woonde. Zij ontving hem op dezelfde manier als de eerste en stuurde haar dienaar, Pitsi, om hem de weg naar haar oudste zus te wijzen. Pitsi was niemand minder dan een dovenwitte eekhoorn met een lange, bossige staart. Toen de zoon van de koning bij de derde hut aankwam, waar de oudste zus woonde, zei hij: "God geve u een goede dag, lieve, oude moeder."

"Als je me niet 'oude moeder' had genoemd, had ik je ter plaatse opgegeten. Waar zwerven jullie rond in dit vreemde land, waar zelfs een vogel niet naartoe gaat?"

"Ik ben op zoek naar de wereldmooiste Reed Maiden, die bloeit op het zevenenzeventigste eiland van de Zwarte Zee. Heb je niet van haar gehoord, lieve oude moeder?"

"Oh, zonen van de koning, je zou de benen van je paard tot aan de knieën verslijten en twaalf paar ijzeren laarzen aan je eigen voeten verslijten, voordat je die plek zou kunnen bereiken, want het is alleen mogelijk om erheen te gaan op een paard dat drakenmelk heeft gedronken, gloeiende kolen heeft gegeten en de vurige vlam heeft gedronken. Maar in je hoofd heb je drie gouden haren, die uit één wortel zijn gegroeid en waarvan je tot op dit moment niets wist. Kom hier; laat me ze uitsnijden."

De zoon van de koning bukte zijn hoofd. De oude vrouw knipte de drie gouden haren af. "Zie, mijn zoon, deze drie haren hebben wonderbaarlijke kracht. Een fee gaf ze aan je vader, op wie ze verliefd werd, omdat hij een knappe man was, en jij hebt ze geërfd. Hier zijn ze; ik geef ze je samen met deze schuifstang. Ga naar die vreselijk hoge berg, die voor mijn hut de hemel ondersteunt. Wanneer je de top bereikt, sla je met de schuifstang drie keer op de drie gouden haren; onmiddellijk zal er een magisch paard voor je verschijnen dat op de zijden weide is opgegroeid, drakenmelk heeft gedronken, gloeiende kolen heeft gegeten en vurige vlammen heeft gedronken."

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 4 / 16
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De zoon van de koning bedankte hartelijk voor de hem bewezen vriendelijkheid, waarna hij naar de grote, onbeklimbare berg ging die de hemel ondersteunde. Toen hij de top bereikte, haalde hij de drie gouden haren tevoorschijn en sloeg er drie keer mee op de schuifstang. Zie, een vurige wolk schoot als een pijl naar hem toe, met een vreselijk gerommel en gekraak, alsof er een hele stoet paarden voor zich had. Daarna bleef de wolk boven zijn hoofd staan. Plotseling hoorde hij uit de vurige wolk een drievoudig hinniken; bij het geluid, dat klonk als een bel, beefde de aarde drie keer. Het magische paard stormde naar buiten en stortte zich, als een vloed of een stortvloed, naast hem neer, terwijl er uit zijn neusgaten verschillende vlammen schoten: rood, blauw en groen. De schuifstang veranderde in een zadel dat zo bekleed was met bont en diamanten knopen en versierd met zilver en goud, dat de grond niet meer zichtbaar was.

"Hip, hop! Hier ben ik, lieve meester! Opdat er geen vertraging optreedt bij je onderneming, wil je niet op mijn rug zitten, zodat ik met je weg kan? Zal ik gaan als de snelste wervelwind, of als een gedachte, of zoals een vogel kan vliegen?"

"Ga, mijn lieve paard, op zodanige wijze dat er geen fout kan worden gemaakt, noch door jou, noch door mij."

"Maar voordat we de lange weg inslaan," zei het magische paard, "wil ik dit zeggen: aangezien er op de eilanden zo'n dichte duisternis heerst dat een lepel er rechtop in zou kunnen staan, moeten we eerst naar de heldere voorhal van de Zon gaan en vandaar een brandende straal meenemen."

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 5 / 16
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen het paard zijn toespraak had beëindigd, steeg het op naar de lucht. Ze reisden door negenenveertig koninkrijken, totdat ze bij de poorten van de aarde aankwamen, waar twee bebaarde wolven stonden te waken. Deze wolven stonden op de weg en eisten tol. De tol was niets anders dan twee pond vlees van het goede paard. Nu, als er twee pond vlees van het paard zouden worden afgenomen, zou het maar half magisch zijn en dus nooit het einde van de weg bereiken. Wat de zoon van de koning ook deed, hij pakte zijn glimmende zakmes en sneed twee pond van zijn eigen vlees af; toen gooide hij het naar de bebaarde wolven, en alleen onder deze voorwaarde lieten ze hem doorgaan.

De zoon van de koning vervolgde zijn weg totdat hij bij de schitterende voorhal van de Zon kwam, waar hij zijn paard aan een diamanten pilaar vastbond; toen baadde hij zich in het vuurbad en droogde zich af met vuurdoeken. Terwijl hij zichzelf van top tot teen in de glanzende wand van de voorhal bekeek, alsof het een spiegel was, kamde hij zijn haar met een gouden kam. Hier, bij mijn ziel, wat werd er van die affaire? Of wat gebeurde er niet? Een onderdanige geest in dienst van de Zon werd in alle ernst woedend (want zijn wenkbrauwen vochten met elkaar) – ongetwijfeld was het de zoon van de koning. Met één enkele ademtocht, die de zoon van de orkaan niet kon weerstaan, blies hij recht voor zich, zodat de zoon van de koning de grond onder zijn voeten zevenenzeventig mijl lang niet voelde. Toen viel hij in een vreselijk donkere opening en tastte in deze grot voort, zich voortbewegend als een blinde.

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 6 / 16
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Als hij een stap zette, trad hij op een slang; als hij met zijn hand voelde, greep hij een wratachtige pad; als hij om zich heen keek, zag hij alleen wormen met rode ogen – kruipende, slingerende wezens. Hij ging maar door, totdat hij het gespetter van kokend water hoorde. Het geluid van hamers die op ijzer sloegen, bereikte zijn trommelvlies en sloeg zo hard toe dat het bijna brak. Dit is de plek waar bliksemschichten worden gemaakt. Hij ging verder totdat hij bij een grote ijzeren poort kwam, die op dat moment openstond, maar een enorme, vervloekte draak met honderd koppen, die niemand liet passeren, hield daar wacht. Waar kon de zoon van de koning zich aan vastklemmen? Wat kon hij met zijn leven doen? Hier, bij mijn ziel! Wat hij deed, of wat hij niet deed: hij haalde een zoetklinkende, magische fluit tevoorschijn en blies er zo treurig op dat zijn tranen naar beneden rolden.

Hij wist zulke ontroerende tonen uit de fluit te halen dat het grote, machtige beest – de draak met honderd koppen – als een lam werd, zijn bloederige kam liet zakken; zijn puntige schalen vielen soepel, de ene op de andere; hij strekte zich uit op de grond en kromp zich samen, huilend als een hond die zijn meester ziet na een lange afwezigheid. Toen de zoon van de koning dit zag, werd hij moedig en ging recht op de draak af; hij stapte op hem en liep over zijn rug, en het vreselijke wilde beest vond het niet erg; hij likte alleen zijn voet, zwaaide met zijn staart en liet de zoon van de koning passeren.

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 7 / 16
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nadat hij door de poort was gegaan, begon de duisternis zich op te heffen, en geen wonder, want een door een toverspreuk bekoorde, beeldschone jonkvrouw in een purperen fluwelen gewaad trad voor hem. Zij was niemand minder dan Dawn, de dierbaarste en meest geliefde dochter van de Zon. Nu vond de schitterende jonge prins genade bij deze bloem der hemelen. Zij plaatste hem naast zich op haar gevleugelde steed en vloog over de hemelkoepel, en zij vlogen voort totdat zij de scheermesbrug bereikten. Toen zij de brug raakten, werd hun paard alsof hij er niet was; en zij staken de brug over zodat de hoeven van het paard niet beschadigd raakten en de scherpe rand van het scheermes niet werd beschadigd. Na het passeren van de scheermesbrug kwamen zij bij het koperen woud, waar op dat moment de houthakkers van de Zon bezig waren met het vervoeren van hout naar de keuken op ijzeren wagens, met een vreselijk geratel en geklop.

Vandaar reden zij naar het zilveren woud, waar zilverwitte vogels elke reiziger begroetten. Twee van de vogels kwamen en zongen de lieflijkste tonen. De zilveren bomen buigden driemaal voor de dochter van de Zon. Vervolgens bereikten zij het gouden woud, waar zachtgekwinkelde, goudgele vogels de bezoekers opvrolikten en hier en daar gouden noten uit de bomen lieten vallen. Het gouden woud buigde driemaal voor de dochter van de Zon.

In het midden van het gouden woud lag de tuin van Dawn, en in de tuin haar paleis met het koperen dak. Toen de Schoonheid der Hemelen thuiskwam, begonnen de parelwitte bloemen hun klokken te schudden en te zingen. Toen zij dit hoorden, stroomden de sterren als een zwerm naar buiten en schitterden rondom. De jonkvrouw knikte slechts één keer, en zie! paarse wolken dreven voor haar uit als zoveel luchtzakken, die in het uitgestrekte firmament dienst doen als boten. Dawn nam plaats, maar eerst spreidde zij haar mantel uit en liet de zoon van de koning naast zich zitten. Opdat zijn deel van de boot niet te zwaar zou worden, trok zij hem met een omhelzing dichter naar zich toe; maar hij durfde niet omgekeerd te omhelzen.

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 8 / 16
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ze zeilden en zeilden door de luchtige hemelen, totdat ze moe waren; toen bonden ze hun boot vast aan de boom met diamanten bloesems, zilveren bladeren en gouden appels. Ze gingen op een gouden bankje onder de boom zitten, en ze waren er nog maar een ogenblik, toen er op een knikje van de dochter van de Zon een gouden vlinder verscheen, sneller dan een gesproken woord, en verse, uit de hemel verzamelde honing op een rozenblad bracht. Toen ze gegeten hadden, kreeg de zoon van de koning dorst; toen kwam er een bescheiden ster aan met een beker op een zilveren schaal; in de beker zat een betoverend drankje, en toen de zoon van de koning uit de gouden beker had gedronken, viel zijn dorst weg alsof ze in tweeën was gesneden.

Toen hun honger en dorst waren verdwenen, brachten de bescheiden sterren op een knik van de dochter van de Zon een citer. Daarna speelde Dawn op de gouden snaren met zilveren veren en klonk er een muziek die een man die haar hoorde, zou doen opstaan en dansen, zelfs als zijn eigen vader dood op de tafel lag. Daarna kwam het uur van rust; de zoon van de koning werd door zeventenzeven kamers naar de badkamer geleid. In het midden van de kamer stond een groot gouden vat gevuld met dauw, en op een tafel van boxhout lag zeep met een schuimlaag. De zoon van de koning baadde zich in het dauwwater, waste zich met de zeep met een schuimlaag en droogde zich af met een gouden handdoek.

Toen hij de volgende ochtend opstond, gaf Dawn hem een brandende straal die ze oprolde als een lint, in een doosje deed en met een gouden haar aan de hals van de zoon van de koning hing. Daarna scheidden ze onder tranen. De dochter van de Zon reed op haar gevleugelde steed over de hemel, en de zoon van de koning vervolgde zijn reis.

Zoals ik al zei, had hij een straal om het eiland te verlichten. De zoon van de koning reisde en trok verder, totdat het paard sprak: "Luister, lieve meester."

"Wat is je opdracht, lieve paard?"

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 9 / 16
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Gord je goed, want je moet de drie rietstengels in één keer afsnijden; een tweede slag zou je het leven kosten. Als je het in één keer lukt, zal het eiland verlicht worden. De wereldmooie jonkvrouw en haar twee dienaressen zullen van jou zijn, maar alleen op voorwaarde dat je de rietstengels niet opensnijdt voordat je bij het water komt; want als je dat doet, zullen ze in een ogenblik een vreselijke dood sterven."

De zoon van de koning beloofde bij hemel en aarde dat hij zou doen wat hem was opgedragen. Op de zevende dag kwamen ze aan bij het eiland in de Zwarte Zee, waar het zo donker was dat een lepel er rechtop in zou blijven staan; maar de zoon van de koning haalde de doos tevoorschijn die aan het gouden haar hing en verwijderde de deksel. Plotseling werd de weg verlicht, maar zo vreemd dat het licht alleen hem bereikte; hij kon alles zien, maar geen levend wezen kon hem zien. Toen hij bij de plek kwam waar de drie rietstengels groeiden, bukten ze zich voor hem en bogen zich tot de grond. Ze bleven buigen; op het juiste moment trok de zoon van de koning zijn zwaard en met één slag vielen alle drie de rietstengels op zijn borst. Maar uit de drie stompjes spoot zwart bloed, en er klonk een bitter gekreun alsof een naakt zwaard iemands hart was binnengedrongen.

Het was het hart van de heks; want het zwarte bloed was het hare, en het bittere gekreun was haar doodskreet. Ze kon alleen leven zolang de drie rietstengels stonden. Zodra de oude heks haar laatste adem had uitgeblazen, vloog de brandende straal uit de zilveren doos alsof ze uit een geweer was geschoten, en het hele eiland werd verlicht.

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 10 / 16
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen ging de koningszoon op zijn goede paard zitten en reisde door negenenveertig koninkrijken, zo snel als de meest snelle vogel kon vliegen. Opeens werd hij nieuwsgierig om te weten of er inderdaad iets in het riet zat, en hoe dat eruit zou kunnen zien. Ik zeg: de nieuwsgierigheid steeg in hem op en boorde zich in zijn zij, alsof het een ijzeren boor was, zodat wat hij ook deed of niet deed: hij pakte zijn glimmende mes en sneed het kleinste rietje door, waarin de jongste dienares van de wereldmooie Reed Maiden zat. Zodra hij het rietje had doorgesneden, viel een beeldschone, parelkleurige, lieflijke jonge vrouw op zijn borst; en haar eerste woord was: "Water! Alleen zoveel water als een kleine zwaluw in haar snavel neemt als ze haar jongen drinkt, of ik sterf!"

Maar de koningszoon had het niet. Een druppel water is niet veel, maar zoveel kon hij niet geven. De mooie jonge vrouw begon te verwelken, als een gebroken bloem, en werd bleker en bleker, totdat de bleekheid van de dood haar hoofd overnam. Ze leunde tegen de borst van de koningszoon en stierf.

De koningszoon had zoveel spijt van zijn fout dat hij, als het mogelijk geweest was, die met zijn bloed had willen goedmaken; maar dat was niet mogelijk. Daarom stapte hij van zijn goede paard af, groef met zijn zwaard een graf en begroef de jonge vrouw. Als grafteken plantte hij het doorgesneden rietje, en daaruit groeide een zwarte roos, die als teken van rouw zwart bloeide.

Een bitter huilend gekreun, een bitter treurgeschreeuw was te horen uit de twee rietstengels die nog niet doorgesneden waren, alsof iemand een broer aan het betreuren was. Een grote droefheid overviel ook de koningszoon, die dacht: "Ik heb de dood van deze jonge vrouw veroorzaakt. Ik heb deze bloem gebroken en haar in de schoot van de dood geplant." Maar als hij zijn ziel uit had gehuild, zou het nutteloos zijn geweest; daarom stapte hij weer op zijn paard en reed verder. Hij reisde en trok verder, totdat de nieuwsgierigheid in zijn borst opstak en zich in zijn zij boorde, alsof het een ijzeren boor was. "Zit er in het tweede rietje nog zo'n jonge vrouw? En zal ze hetzelfde lot ondergaan als de eerste?"

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 11 / 16
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Uiteindelijk kon hij het vervelende gedrag van de duivel niet langer aan. Dus pakte hij zijn glimmende zakmes en splijtste ook het tweede riet. Zie, de oudere dienares van de Rietmaagd kwam tevoorschijn en zei: "Water, water, anders sterf ik een vreselijke dood!" Maar de zoon van de koning had geen druppel water bij zich; de maagd werd steeds bleker, tot ze haar hoofd op de borst van de zoon van de koning liet vallen en stierf. De zoon van de koning ging naar de aarde, groef met zijn zwaard een graf en begroef de maagd. Bij het hoofd van het graf plaatste hij het gespleten riet; daaruit groeide een prachtige rozenstruik, die bloeide in het zwart, als teken van rouw.

Een bitter huilend gekreun, een bitter jammergeschreeuw van pijn klonk uit het ongespleten riet, waarin de wereldmooie maagd zelf verborgen zat; en even grote droefheid greep de zoon van de koning. Hij had er twee gedood; met zijn eigen kracht had hij twee prachtige bloemen verwoest en ze in de schoot van de dood gelegd. Het verdriet bedekte hem met zwarte vleugels. Zijn goede paard ging als een vogel met de snelste vlucht, totdat de nieuwsgierigheid in de borst van de zoon van de koning oprees en zijn zijde doorboorde als met een ijzeren boor. "Wie is mijn toekomstige bruid? Wie is de wereldmooie Rietmaagd?"

Omdat hij deze verveling van de duivel, deze machtige nieuwsgierigheid, niet kon weerstaan, pakte hij het derde en laatste riet om het te splijten; maar het magische paard stak zijn hand uit, nam het riet van de zoon van de koning aan en gaf het niet terug totdat ze bij de oever van een meer aankwamen.

Aan het water splijtste de zoon van de koning het laatste riet, en daar kwam een maagd tevoorschijn die haar gelijke niet kende, sinds de wereld begon, noch daarvoor, noch daarna. Haar eerste woord was: "Water! Alleen zoveel water als een kleine zwaluw in haar snavel neemt als ze haar jongen te drinken geeft, anders sterf ik in een ogenblik!"

De zoon van de koning gaf haar te drinken; ze voelde zich beter. Daarna omarmden en kusten ze elkaar en zeiden: "Ik ben van jou, jij bent van mij."

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 12 / 16
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Luister, mijn mooie liefde," zei de zoon van de koning, "terwijl ik naar huis rijd om een koets van glas en goud te halen, verberg jij je in deze wilg; maar totdat ik je zie – ook al is één woord niet veel – spreek dan met niemand."

De zoon van de koning reed naar de glazen en gouden koets; het meisje klom de wilg in waar ze zich had verstopt. Nu, wat er van de affaire terechtkwam en wat niet, terwijl de zoon van de koning weg was: een zigeunermeisje die kreeft aan het vangen was, kwam onder de wilg staan en zag in het water het trillende beeld van het charmante meisje. Ze legde haar hand op haar heup en zei: "Wat een mooie schaduw heb ik, heel waardig voor een prinses."

"Die is natuurlijk van jou! Ik zal je vertellen van wie ze is," zei een gouden vogel uit de boom met een gouden stem.

De zigeunervrouw keek in de boom, waar ze de wereldmooiste prinses zag, voor wie de zon in de hemel had willen stilstaan. Het meisje zei niets, maar in een oogwenk trok ze het meisje aan haar witte voet uit de boom, trok haar paarse fluwelen gewaad uit en gooide haar in het water. Het meisje zonk niet, maar schudde zichzelf los, veranderde in een eend met gouden veren en zwom het meer op. De zigeunervrouw trok vervolgens, ziek of gezond, het paarse fluwelen gewaad aan, dat haar zo goed paste alsof het met een vork en een hark was aangetrokken; daarna ging ze met grote waardigheid op de boom zitten. Maar ze zat er niet lang; want toen ze de gouden eend zag, sprong ze naar beneden en begon stenen naar haar te gooien. Ze gooide en gooide zoveel stenen dat haar arm moe werd, maar ze kon niet raak gooien, want de gouden eend dook weg in het water zodra er een steen over haar heen vloog.

Uiteindelijk was de zigeunervrouw moe, klom de wilg in en wachtte op haar geluk.

Ze hoefde niet lang te wachten, want al gauw kwam de zoon van de koning met een gouden en glazen koets om de gouden vogel mee naar huis te nemen; maar de zigeunervrouw had haar zin, want ze wilde niet van de boom afkomen – tenminste, dat zei ze – totdat hij de gouden eend op het meer zou neerschieten, zodat ze het rode bloed ervan kon drinken en het zachte vlees ervan kon eten.

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 13 / 16
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De zoon van de koning pakte zijn pijl, richtte die om de gouden eend te doden; maar de zigeunerin wilde haar rode bloed niet drinken, wilde haar zachte vlees niet eten, want de pijl ging nooit met de punt naar de eend, maar draaide altijd met het gevederde uiteinde naar haar toe. Als hij haar had geraakt, zou ze niet gestorven zijn. De zoon van de koning had al zijn pijlen opgeschoten, en bovendien was het avond; hij moest het plezier achter zich laten en met zijn wagen naar huis keren.

Thuis had hij verteld hoe mooi de vrouw was die hij meebracht; des te groter was de verrassing toen hij de bruid met opgeheven sluier binnenbracht. De zoon van de koning had de wereldmooie Reed Maiden geprezen, en nu stond er voor de trouwvergadering een zigeunermeisje met lederen wangen. De gasten wisten niet of ze moesten lachen of boos moesten worden.

Nu dacht de koningin – de voormalige zigeunerin – dat het zo niet kon blijven, zonder dat de wereldmooie Reed Maiden haar echtgenoot 's nachts zou bezoeken; daarom deed ze elke avond, door God gegeven, een slaappoeder in zijn drank, waardoor de zoon van de koning sliep als een herdersmantel.

De wereldmooie Reed Maiden schudde zichzelf wakker, veranderde in een vogeltje en kwam om middernacht naar het raam van de zoon van de koning. Ze klopte met haar kleine snavel, het raam opende zich vanzelf en ze vloog naar binnen; toen schudde het vogeltje zichzelf wakker, veranderde in een prinses zoals er nog nooit eerder een was geboren, noch daarna, noch daarna. Ze ging naar de zoon van de koning, sprak hem liefdevolle woorden toe, maar hij hoorde niets; ze wekte hem, maar hij werd niet wakker; ze boog zich over hem en huilde uiteindelijk lang, maar hij voelde de hete tranen die zijn wang verbrandden niet – hij lag daar bewegingloos als een blok.

Toen zei ze: "Oh, zoon van de koning, jeugd van mijn ziel, je lieve lippen zijn stom; open ze voor één of twee woorden, om je mooie liefde, je zachte viooltje, te troosten. Ik zal nog twee keer komen, en daarna nooit meer."

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 14 / 16
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Maar de zoon van de koning werd niet wakker. Toen de klok één uur na middernacht sloeg, schudde het meisje zichzelf wakker, veranderde in een vogel en vloog het raam uit; het raam sloot zich vanzelf achter haar.

De dienaar van de zoon van de koning hoorde al deze woorden duidelijk, want hij was wakker; maar toen hij de volgende ochtend wakker werd, dacht hij dat het allemaal een droom was. Daarom vertelde hij de zoon van de koning niet wat hij had gezien, maar besloot dat hij de komende nacht zou afwachten, en als het meisje weer in de vorm van een vogel zou verschijnen, dan was het zeker geen droom, en zou hij het de zoon van de koning vertellen.

De volgende avond gaf zijn vrouw de zoon van de koning ook een slaapmiddel, en hij sliep als een blok. Toen de klok twaalf uur sloeg, tikte het vogeltje met haar snavel; het raam ging voor haar open en sloot zich achter haar.

Het vogeltje schudde zichzelf wakker en veranderde in het mooie Reedmeisje. Ze ging naar het bed van de slapende zoon van de koning, sprak tegen hem, probeerde hem wakker te maken en huilde, net als de vorige avond; maar hij lag bewegingloos als een blok. Toen de klok één uur sloeg, schudde het meisje zichzelf wakker, veranderde weer in een vogel en vloog weg door het raam, dat zich achter haar sloot.

De dienaar van de zoon van de koning hoorde dit alles duidelijk, want hij had niet geslapen, en nu was hij er zeker van dat het geen droom was. De volgende ochtend zei hij tegen zijn meester: "Ik zou iets tegen Uwe Hoogheid willen zeggen, als ik niet bang was."

"Oh, goede Yanchi, je hoeft je geen zorgen te maken, zeg het maar."

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 15 / 16
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Nou, eergisteren om middernacht vloog er een vogeltje naar het raam, sloeg ermee tegen het raam en beukte ermee tegen het raam; het raam ging voor haar open. Ze vloog naar binnen, schudde zichzelf uit en werd zo'n mooi meisje dat ik haar als een altaarbeeld beschouwde; en ik was bang dat ze me zou betoveren. Het mooie meisje bukte zich toen over Uwe Hoogheid, sprak tegen u, maar u werd niet wakker; ze huilde lang, maar u voelde haar hete tranen niet. Uiteindelijk zei ze, met een vogelstem: 'Oh, koningszoon, jeugd van mijn ziel, je lieve lippen zijn stom; open ze voor één of twee woorden, om je mooie liefde, je tedere viooltje, te verblijden. Ik zal nog twee keer komen, en daarna nooit meer.' Dit werd gisteravond herhaald, maar Uwe Hoogheid sprak geen woord en lag daar als een blok. En Uwe Hoogheid mag geloven dat ze zo mooi was dat als ik dood op de tafel had gelegen, ik zou opstaan."

"Is dat waar, Yanchi?"

"Zo waar als dat de felle zon aan de hemel schijnt."

"Nou, Yanchi, zou je een klap op je wang willen krijgen voor honderd florijnen?"

"Niet voor het geld, maar graag voor Uwe Hoogheid – zelfs honderd ervan."

"Als je wilt, krijg je die dan als mijn vrouw me weer het slaappoeder geeft; want haar kwade ziel geeft het me zodat ik niet wakker word. Doe het licht uit alsof je het per ongeluk doet, dan zal ik het slaapmiddel stilletjes in het bad gieten; de vrouw zal denken dat ik het heb opgedronken."

Toen het tijd was om te baden, nam Yanchi de kaars alsof hij hem wilde uitblazen en deed hem uit. De koningszoon daarentegen goot stilletjes het slaapmiddel en de wijn in het bad. De zigeunerkoningin dacht dat hij het had opgedronken, maar ze gaf de arme Yanchi zo'n klap dat hij sterren zag. Maar Yanchi nam de klap, omwille van zijn meester, alsof een mooi meisje hem had gekust.

# book_id: global-gutenberg-translation-e364d912fef340429f6a0010ddd23710
# book_title: Het Reed Maiden
# chapter_id: 1-het-reed-maiden
# chapter_title: Het Reed Maiden
# book_page: 16 / 16
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen de klok twaalf sloeg, deed de zoon van de koning alsof hij sliep; maar hij was net zo wakker als ikzelf. Ik zeg: de klok sloeg twaalf. Het vogeltje kwam naar het raam, klopte met zijn snavel, het raam ging voor haar open en sloot zich achter haar; ze schudde zichzelf wakker en werd zo'n maagd als er nog nooit eerder en ook nooit daarna een was, zodat de sterrenhemel naar haar zou hebben gekeken met een glimlach. Ze bukte zich over de zoon van de koning; toen ze eindelijk riep, sloeg de zoon van de koning zijn arm om haar heen en trok haar naar zich toe, opdat ze niet weer een vogeltje zou worden; opdat ze niet meer weg zou vliegen.

De volgende dag riep hij alle hertogen en graven van het koninkrijk bijeen, en alle weldoeners, en hij hield de hand van de wereldmooie Reed Maiden voor hen op en vroeg: "Wat verdient diegene die probeert een stel van elkaar te scheiden?"

Omdat de zigeunerin dacht dat de vraag in het voordeel van haar eigen leerachtige gezicht was, riep ze in een oogwenk: "Die persoon, mijn koninklijke echtgenoot, verdient het om in een vat te worden gestopt, met spijkers die van buitenaf naar binnen worden gedreven, en dat vat moet van de hoogste berg van het koninkrijk worden gerold."

"Oh, door honden vervloekte ellendeling, je hebt je eigen vonnis uitgesproken!"

En ze grepen de koningin, ooit een zigeunerin, bij de nek, stopten haar in zo'n vat, met spijkers die erin werden gedreven, en lieten het vat van de hoogste berg van het koninkrijk rollen.