Jeremiah CurtinDe verraderlijke broers

BokRobot leseutgave

Bøker

Gratis

De verraderlijke broers

Jeremiah Curtin

Kategorier:FortellingerKorte klassikereJeremiah Curtin
8 934 ord
Velg versjon
Gedraaid: 2026-09-12 09:23BokRobot · Side 1 / 25

Er was eens een koning die zeven zonen had. De zes oudsten waren sterk en gezond als jonge herten, maar de jongste, die Jalmir heette, was zwak en ziek. Hoewel hij al twintig jaar oud was, had hij nog steeds een verzorgster nodig die voor hem zorgde als voor een klein kind. Het was zielig om Jalmir te zien, want hij was even mooi van vorm als een meisje en even mooi als een lentedag, maar hij kon niet lopen vanwege zijn zwakte. De koning gaf grote sommen geld uit aan dokters, kwakzalvers en oude wijze vrouwen, maar niets kon de jongen genezen. Uiteindelijk verloor de bedroefde vader alle hoop dat zijn dierbaarste zoon ooit sterk zou worden.

Daarom hing er een diepe droefheid over het paleis van de koning, en dat beviel zijn zonen helemaal niet, vooral omdat ze niet naar believen in de omgeving konden jagen. Op een dag, toen ze na een jachttocht in het bos rustten, zei de oudste broer: "Wat zullen we in de toekomst doen? Laten we de wereld in trekken."

"Ja, ja!" antwoordden alle anderen. Ze gingen naar huis en vertelden hun vader over hun wens.

"Wat moet ik doen?" protesteerde de koning. "Jalmir is ziek, en ik zal in mijn ouderdom zonder enige hulp achterblijven."

De zonen waren het met hem eens, maar ze overhaalden hem zo subtiel dat hij uiteindelijk zijn toestemming gaf om de wereld in te trekken. Ze renden vrolijk naar de stal, kozen de beste paarden, namen zoveel geld mee als ze konden dragen, en galoppeerden nog diezelfde dag weg van het huis van hun vader, zonder zelfs maar afscheid te nemen van hun broer Jalmir.

Hoe vreemd voelde het voor de arme jongen toen zijn verzorgster hem vertelde wat er was gebeurd! Hij keerde zich zwijgend van haar af, maar onder het kussen waarmee hij zijn gezicht bedekte, huilde hij tranen met tranen. Toen het avond werd en het donker werd, haastte de verzorgster zich zijn kamer uit om met de bedienden te praten. Ze begon te praten met de kok, en ze praatten zo lang dat ze het zich niet meer realiseerde: het was al bijna middernacht.

BokRobot · Side 2 / 25

Ondertussen lag Jalmir op zijn bed, droeviger dan ooit. Deze keer dacht hij niet aan zijn lichamelijke pijn, maar aan zijn broers die zonder afscheid te nemen waren vertrokken, en dat baarde hem het meest zorgen. Hij dacht: "Zal ik ooit weer beter worden?" En een innerlijke stem leek hem te zeggen dat hij dat wel zou doen. Vol hoop doofde hij in slaap, en in zijn droom zag hij zichzelf te paard jagen en een speer naar wilde beesten schieten, net zoals zijn broers dat deden. Plotseling, bijna bij middernacht, stond een eerbiedwaardige oude man met een sneeuwwitte baard die tot zijn middel reikte voor zijn bed en zei: "Jalmir, slaap je?"

Jalmir schrok op en opende zijn ogen, maar zag niemand. "Dat was een droom," dacht hij. Hij peinsde een tijdje na en sloot toen zijn ogen weer. Na korte tijd stond de oude man weer voor hem en vroeg: "Jalmir, slaap je?" Jalmir opende snel zijn ogen, maar zag wederom niemand. "Dat was zeker een droom," zei hij bij zichzelf en sloot zijn ogen opnieuw. Maar al gauw stond de oude man voor de derde keer voor hem en vroeg: "Jalmir, slaap je?"

"Nee," zei Jalmir, en terwijl hij in zijn ogen wreef, zag hij de oude man bij zijn bed staan.

Illustrasjon til De verraderlijke broers

"Sta morgenochtend op," zei de oude man, "bereid je voor op de reis en ga naar buiten via de zuidelijke poort. Buiten de stad, onder een oude perenboom, zul je een wit paard vinden. Bestijg dat paard en rijd achter je broers aan." Toen verdween de oude man in een oogwenk.

Jalmir wreef nogmaals in zijn ogen en keek rond in de kamer, maar de oude man was nergens te zien. "Het was maar een droom," dacht hij. Hij ging weer liggen en sliep diep. Maar toen hij 's ochtends wakker werd, voelde hij zich zo goed dat hij uit zijn bed sprong en met vreugde door de kamer huppelde. Op dat moment kwam zijn verpleegster terug; toen ze zag dat haar zwakke patiënt weer beter was, rende ze naar de koning en nog voordat ze de deur bereikt had, riep ze: "Jalmir is weer beter!"

De koning kwam naar buiten en vroeg met een droevige stem: "Ben je je verstand verloren?"

"Hij is echt weer beter," zei de verpleegster met nog meer vreugde, maar de koning schudde zijn hoofd.

BokRobot · Side 3 / 25

Ondertussen herinnerde Jalmir zich zijn vermeende droom en schreef zijn herstel toe aan die majestueuze oude man. "Aangezien hij mij heeft genezen, moet ik hem gehoorzamen," zei hij tegen zichzelf. Hij kleedde zich snel aan en ging naar de koning. Toen de koning hem zag, geloofde hij de verpleegster en viel, vol vreugde, de jongeman om de hals. Maar hij was nog meer verbaasd toen Jalmir zei: "Nu, vader, laat me gaan; ik moet mijn broers volgen."

"En je zou mij verlaten?" klaagde de vader.

"Dat moet ik," antwoordde Jalmir ernstig, en hij vertelde hem over de droom. De koning schudde zijn hoofd in ongeloof en weigerde aanvankelijk te horen van het vertrek van zijn favoriete zoon; maar uiteindelijk gaf hij met tranen in zijn ogen zijn toestemming. Jalmir maakte zich zonder dralen klaar voor de reis.

De koning gaf hem een koets en vier dienaars, en Jalmir nam geld mee en vertrok onmiddellijk. Buiten de stad stuurde hij de dienaars weg, gaf hen de koets en de paarden en ging alleen verder naar de perenboom, waar een schitterend wit paard stond te wachten, ongeduldig met zijn hoefen op de grond stampend. "Klim snel op mijn rug," zei het paard met een menselijke stem, "anders komen we te laat."

Jalmir sprong op zijn rug en ze gingen verder, niet over de grond, maar door de lucht. Na korte tijd vroeg het witte paard: "Zie je je broers?"

"Ik zie ze niet," antwoordde Jalmir.

"Maar zie je de heuvel waarop ze staan?"

"Nee, die zie ik ook niet."

"Je zult het spoedig zien," zei het paard en verhoogde het tempo. Na een ogenblik vroeg het: "Zie je de heuvel nu?"

"Ik zie hem," antwoordde Jalmir, "en daarop staan zes mieren."

"Dat zijn je broers," zei het witte paard. "Maar luister goed. We zullen hen spoedig inhalen, maar verraad niet wie je bent. We zullen de nacht in een herberg doorbrengen. Je broers zullen een feestmaal houden, maar ze zullen niet kunnen betalen, want gisteren hebben ze al hun geld dwaas weggegeven. Betaal voor hen; morgenochtend vervolgen we onze weg."

BokRobot · Side 4 / 25

Jalmir beloofde te doen wat hem was opgedragen, en toen daalde het witte paard naar de grond. Al spoedig haalden ze de broers in, die Jalmir niet herkenden, want hij zag er nu zo sterk en knap uit. Jalmir groette hen beleefd en vroeg toestemming om met hen mee te reizen.

"Maar waar ga je heen?" vroeg een van de broers.

"De wereld verkennen," antwoordde Jalmir.

"Wij ook!" riepen de anderen. "Je moet met ons meegaan."

Jalmir bukte en stemde met een knik toe. De broers schudden allemaal zijn hand en begonnen al snel te vertellen hoe heerlijk ze de vorige dag hadden doorgebracht. Jalmir vond echter weinig plezier in hun verhaal en fronste.

"Heb je er spijt van dat je er niet bij was?" vroeg een van de broers. "Maakt niet uit, we kunnen op elk moment weer zo'n dag hebben."

Daarmee kwamen ze bij een herberg aan. De herbergier, die door het raam zoveel edelen zag naderen, rende naar buiten en nam de paarden mee. Toen hij het witte paard pakte, vroeg Jalmir: "Hebben jullie een aparte stal?"

"Ja, en wat voor een mooie!" pochte de herbergier.

"Zet dan mijn paard alleen in die stal," zei Jalmir, "want hij is erg kwaadaardig."

Vervolgens volgde hij zijn broers naar een kamer waar ze al aan tafel zaten en luidkeels om wijn schreeuwden. Al snel bracht de herbergier alles wat hij had, en de broers dronken, zongen en maakten zo'n herrie dat de herberg trilde. Maar Jalmir raakte zijn drank nauwelijks aan, want hij voelde zich ziek op zijn hart vanwege het gedrag van zijn broers. Hoe bedroefd was hij toen een van hen zei: "Het zou fijn geweest zijn als hij bij ons weg was gevlucht! Wie zou de rekening betalen? Ik heb geen geld."

Langzamerhand vielen de broers, één voor één, onder de tafel in slaap, overmand door de wijn. Toen ze allemaal sliepen, zei Jalmir tegen de herbergier: "Zorg ervoor dat ze niets overkomt; ik ga ook even slapen."

Vervolgens stond hij op het punt om op een bank bij het vuur te gaan liggen. "Nee," zei de herbergier. "Ik heb een bed voor je klaarstaan. Kom met me mee."

BokRobot · Side 5 / 25

Jalmir probeerde te weigeren, maar de herbergier stond erop, en uiteindelijk volgde hij hem. Maar voordat hij ging liggen, ging hij naar de stal om te controleren of het witte paard genoeg haver en water had.

Toen de broers 's ochtends wakker werden, zochten ze naar Jalmir met een groot geschreeuw. "Het zou fijn geweest zijn als hij bij ons weg was gevlucht!" riep een van hen. "Wie zou de rekening betalen? Ik heb geen geld."

Al spoedig kwam Jalmir de kamer binnen en vertelde hen dat ze verder konden reizen, want alles was geregeld.

"Je bent onze vriend," zeiden ze, en ze omarmden hem allemaal, zo stevig dat ze hem bijna verstikten. Jalmir ontkwam aan hen en ging naar zijn paard. De broers volgden zijn voorbeeld, en al gauw was de herberg ver achter hen.

"Luister," zei het witte paard tegen Jalmir, toen de broers verder waren gereden. "Vanavond komen we bij een kasteel, waar een tovenares woont met haar zeven dochters. Zij zullen je paarden nemen en je naar een kamer leiden. De tovenares zal je na het eten wijn brengen, maar drink die niet. Wat er later gebeurt, zul je zien."

"Waarom blijf je zo lang staan?" riep plotseling een van de broers naar Jalmir.

"Ik kom eraan," antwoordde hij, en het witte paard galoppeerde zo snel dat het in een paar ogenblikken de broers voorbij was.

"Langzamer, anders laat je ons achter!" riepen ze. Maar het paard vertraagde vanzelf. Al gauw reden ze een bos binnen, en ze reden en reden, maar het bos had geen einde. Pas 's avonds kwamen ze op een vlakke plek, en in het midden daarvan stond een prachtig kasteel. "Oh, nu hebben we geluk!" zeiden de broers, en ze begonnen zich te verheugen.

Ze galoppeerden de binnenplaats binnen, en hun vreugde werd nog groter toen zeven prinsessen hen tegemoet kwamen. Ze sprongen meteen van hun paarden om hen te groeten, maar hoe verbaasd waren ze toen de prinsessen de paarden bij de teugels vastpakten en ze naar de stal leidden. Jalmir vroeg aan de jongste prinses, die zijn paard had genomen, om zijn paard in een aparte stal te zetten, want het was een heel kwaadaardig paard.

BokRobot · Side 6 / 25

Ze deed wat hij vroeg, en Jalmir zag hoe ze het deed. Pas daarna ging hij naar de eetkamer, waar zijn broers en de zes andere prinsessen al aan een grote tafel zaten, gedekt met de heerlijkste gerechten. Hij kwam binnen met de jongste prinses, maar hij at heel weinig, ook al drong ze erop aan.

Illustrasjon til De verraderlijke broers

Maar toen een lelijke oude vrouw die serveerde wijn bracht en die in elk gouden beker goot, greep Jalmir gretig zijn beker, maar hij dronk de wijn niet; hij goot de wijn aan de zijkant weg.

Gaandeweg begonnen de broers te doezelen, en de een na de ander viel in slaap. Jalmir vermoedde dat de oude vrouw een slaapmiddel in de wijn had gedaan, en dat ze geen goede bedoelingen met hen had. Dus deed hij alsof hij zelf sliep, zodat hij zijn broers kon helpen wanneer dat nodig was. Al spoedig kwam de oude vrouw en droeg elke broer naar een bank in de naastgelegen kamer, waarbij ze ieder naast een van de prinsessen plaatste. Daarna ging ze weg, maar keerde al snel terug met een grote bezem en begon de broers te slaan. Eerst sloeg ze de oudste, maar die bewoog zich niet. Toen ze met de zes klaar was, ging ze naar Jalmir en zei tegen zichzelf: "Als er zes slapen, slaapt de zevende ook." Ze ging weg, maar kwam al snel terug met zwavel en brandde dat onder de neus van elke broer. Ze begon met de oudste, en aangezien niemand van hen zich bewoog, zei ze toen ze bij Jalmir aankwam: "Als er zes slapen, slaapt de zevende ook."

Daarna ging ze weg, maar kwam terug met pek, die ze op de borst van elke broer brandde. Ze begon met de oudste, en aangezien niemand van hen ook maar een zucht uitbracht, zei ze toen ze bij Jalmir aankwam: "Als er zes slapen, slaapt de zevende ook; nu mag ik zonder angst hun hoofden afhakken."

BokRobot · Side 7 / 25

Jalmir schrok hevig, en toen de oude vrouw weg was, sprong hij snel van zijn bank, plaatste elk van zijn broers op de plaats van een prinses, en plaatste zichzelf op de plaats van de jongste prinses. De oude vrouw kwam terug met een zwaard, maar zonder licht, en hakte de hoofden van de zeven prinsessen af. Daarna ging ze weg. Jalmir sprong meteen op en probeerde zijn broers wakker te maken, maar tevergeefs. Wat voor een angst leed die arme man! Pas tegen de ochtend werden de broers wakker en keken ze met schrik naar de dode lichamen van de prinsessen. Maar Jalmir riep wanhopig: "Laten we vluchten!" en stormde naar buiten, met zijn broers achter zich aan. In de stal maakten ze hun paarden los, sprongen erop en reden snel weg van het kasteel, galopperend over de wijde vlakke grond.

De tovenares zag hen al gauw vluchten en zette hen achterna, maar ze hadden de grens van haar land al overschreden, dus had ze geen macht meer over hen. Ze moest terugkeren en vervloekte zichzelf bij de dode lichamen van haar dochters. De broers reden zonder te stoppen totdat het kasteel uit het zicht verdween. Toen hielden ze halt om te rusten, en ze vroegen Jalmir wat er met hen was gebeurd. Toen ze hoorden dat hij hen van een zekere dood had gered, vielen ze hem om de hals en riepen: "Vertel ons wie je bent, want je hebt zoveel voor ons gedaan!"

"Niemand anders dan je broer Jalmir," antwoordde hij, bijna in tranen, en hij omhelsde elke broer op zijn beurt. Maar hoe verbaasd was hij toen hij zag dat ze veel koeler tegen hem waren dan toen ze hem nog niet kenden. Toch vroegen ze hoe hij hersteld was, waarom hij hen had achterna gereden en hoe het met hun vader ging. Maar geleidelijk werden ze stil en hingen ze hun hoofd. Ongetwijfeld vonden ze het niet leuk dat juist de jongste van hen zo wijs was.

BokRobot · Side 8 / 25

Jalmir zei ook niets, en het witte paard bleef uit eigen beweging achter. Toen de broers hem niet langer konden horen, zei hij tegen zijn meester: "Ik had je gezegd jezelf niet te verraden, maar je hebt niet naar me geluisterd. De gevolgen zul je zelf moeten dragen. Over enkele dagen komen we bij een machtige koning, en jij en je broers zullen in zijn dienst treden. Wanneer je hulp nodig hebt, kom dan naar mij voor advies."

Jalmir aaide het witte paard en smeekte om zijn vergiffenis. Vanaf dat moment waren de broers niet meer zo vrolijk als vroeger, en ze hielden zich merkbaar op afstand van Jalmir. Maar omdat ze geen geld hadden, smeekten ze hem om geld telkens ze een herberg zagen, want hij betaalde altijd hun rekeningen. Na enkele dagen kwamen ze in een grote stad aan. Ze gingen meteen naar een herberg, waar ze matig aten, maar overdreven veel dronken. Ze begonnen zich zo roekeloos te gedragen dat Jalmir zo snel mogelijk naar zijn paard ging om troost te zoeken.

Toen de broers alleen waren, zei de oudste: "Ik heb genoeg gunsten van die ziekelijke broer gehad. Morgen gaan we naar de koning van dit land en bieden hem onze diensten aan. Wat denk je?"

"We zullen allemaal met je meegaan," riepen de anderen. Maar plotseling schrokken ze, want Jalmir was teruggekeerd.

"Waar ga je heen?" vroeg hij. "Ik zal met je meegaan."

De broers antwoordden hem somber, maar Jalmir stond erop. Die avond, nadat ze hadden gerust, gingen ze naar de koning, die hen onmiddellijk tot leden van zijn hof maakte. Nu hadden ze een goed leven, een hoog salaris en bijna niets te doen. Maar ondanks dit waren ze niet tevreden, want Jalmir was altijd een doorn in hun oog, vooral omdat de vriendschap van de koning met hem elke dag sterker werd.

Op een dag, toen de broers niets te doen hadden, kwamen ze in een kamer in het kasteel waar allerlei boeken van de vloer tot het plafond opgestapeld stonden. Ze begonnen ze gretig te lezen.

Illustrasjon til De verraderlijke broers

"Broeders," riep plotseling een van hen, "ik lees hier dat de koning geen enkele vogel in zijn koninkrijk heeft."

"Is dat waar?" riepen de anderen verbaasd. "Dat hebben we niet opgemerkt."

BokRobot · Side 9 / 25

"Maar weet je wat we daarmee zouden kunnen doen?" vroeg de oudste. Ze schudden allemaal hun hoofd. "Luister," fluisterde hij. "We zullen de koning vertellen dat Jalmir alles weet over vogels, en voorstellen dat hij wordt gestuurd om ze te halen."

"En de koning zal dat meteen doen," zei de broer die over de vogels had gelezen, "want hier staat hoeveel de vogels de koning per jaar kosten."

Ze stopten met lezen en haastten zich naar de koning, aan wie ze hun plan vertelden. "Maar, genadige koning," zei de oudste, "u moet erop aandringen, anders zal Jalmir zich verontschuldigen met het argument dat hij niets van vogels weet."

De koning knikte en stuurde naar Jalmir. Toen hij kwam, zei de koning: "Zoals u goed weet, heb ik geen vogels in mijn koninkrijk, dus beveel ik u ze te halen."

"Ik, genadige koning," zei Jalmir angstig, "weet niets van vogels."

"Of u het nu weet of niet," zei de koning plotseling kwaad, "u moet ze halen." Met die woorden zwaaide hij met zijn hand, en de arme Jalmir ging met neergeslagen hoofd weg. Waar kon hij heen? Wie kon hem helpen in zijn tijd van nood? Hij ging rechtstreeks naar het witte paard en vertelde hem zijn problemen.

"Wees niet bedroefd," zei het paard. "Bij zonsondergang gaan we op zoek naar de vogels."

Jalmir bedankte het paard en kon nauwelijks wachten tot het avond werd. Zodra de zon achter de bossen was verdwenen, was hij klaar om op weg te gaan. Toen de eerste ster aan de hemel verscheen, leidde hij het witte paard naar buiten, sprong op zijn rug en ze vlogen weg als de wind. "Maar waar gaan we heen?" vroeg Jalmir onderweg.

"Naar die tovenares in wiens kasteel je je broers hebt gered," antwoordde het paard.

"Naar die plek!" riep Jalmir verschrikt.

"Wees niet bang," zei het paard, hem troostend. "Doe gewoon precies wat ik je zeg."

BokRobot · Side 10 / 25

Het goede paard verhoogde vervolgens zijn snelheid, totdat ze als een pijl vlogen. Ongeveer een uur later landden ze bij het kasteel van de tovenares. Jalmir stapte af en het paard zei: "In de eerste kamer zul je zilveren kooien zien met zilveren vogels. In de tweede kamer zijn gouden kooien met gouden vogels. In de derde kamer zijn diamanten kooien met diamanten vogels. Raak niets van dit aan, want er zal een slag volgen die het hele kasteel zal doen trillen, en de tovenares zal je grijpen en doden. Maar ga naar de vierde kamer, neem de houten kooi met de gewone vogel en kom snel terug naar mij."

Jalmir betrad de eerste kamer met moed, maar voorzichtig, en zonder iets aan te raken ging hij naar de tweede kamer, waar de glans van het goud hem enigszins verblindde. Toen hij de deur naar de derde kamer opende, stond hij bijna verblind op de drempel, maar hij herpakte zich snel, beschermde zijn ogen en rende naar de vierde kamer. Daar pakte hij de kooi met de vogel, rende naar buiten en sprong op het paard, dat met hem in een oogwenk de lucht in schoot. De tovenares stormde het kasteel uit en, vloekend omdat ze hem niet kon tegenhouden, schreeuwde ze: "Maar je zult hier weer terugkomen!"

Toen het witte paard de grens van het kasteel had overschreden, zei het tegen Jalmir: "Open de kooi en laat de vogel vliegen."

"Maar moet ik hem niet naar de koning brengen?"

"Doe gewoon wat ik zeg," zei het paard met zo'n strenge stem dat Jalmir zonder na te denken gehoorzaamde.

Het was nog nacht toen ze thuiskwamen. Jalmir bond het paard vast in de stal en ging naar zijn kamer om te rusten, maar hij sliep niet lang. De ochtendschemering was nog maar net opgetreden toen zo'n luid en vrolijk vogelgezang de tuin van de koning vervulde, dat al gauw iedereen wakker werd, en als eerste de koning zelf. Hij was zo verbaasd dat hij vroeg waar deze wonderlijke wezens vandaan kwamen.

"Koninklijke Majesteit," zei een van de broers, "u hebt Jalmir erheen gestuurd."

"Dat klopt," zei de koning toen hij zich herinnerde, "maar waar is Jalmir?"

BokRobot · Side 11 / 25

Al gauw bracht een hoveling Jalmir binnen, en de koning omarmde hem, zo groot was zijn vreugde. Jalmir was nu de koning echt dierbaar, maar dat maakte zijn broers hem alleen maar nog meer tegen.

"Hoe kunnen we hem kwijt raken?" vroegen de broers toen ze alleen waren.

"Misschien kunnen we iets vinden in de boeken," zei een van hen.

"Zeer goed," antwoordden allen, en ze haastten zich naar de kamer met de vele boeken. Al gauw riep een van hen uit: "De koning heeft geen beesten! En die kosten hem per jaar zelfs meer dan de vogels."

"Laat Jalmir ze dan gaan halen," zei de zesde broer, kwaadaardig glimlachend, en ze gingen meteen naar de koning en vertelden het hem.

De koning knikte vriendelijk, stuurde hen weg en riep Jalmir. "Ik heb geen beesten in mijn koninkrijk," zei hij, "en aangezien ze me elk jaar veel kosten, beveel ik je beesten voor me te halen."

"Ik, genadige koning," zei Jalmir verbaasd, "ken er geen."

"Dat weet je heel goed," zei de koning kwaad, "want je broers hebben het me verteld."

"Hebben ze dat?" vroeg Jalmir verbaasd. "Nou, ik zal het proberen." En hij ging naar zijn witte paard en vertelde hem alles.

"Wees niet ontmoedigd," zei het paard. "Kom vanavond naar me toe; we gaan op zoek naar de beesten."

Toen het donker was, vloog het goede paard door de lucht. "Maar waar moeten we heen?" vroeg Jalmir.

"Naar de tovenares van wie we de vogels hebben gekregen," antwoordde het paard.

"Maar ik ben bang dat ze me deze keer zal pakken," zei Jalmir.

"Wees niet bang," zei het paard. "Doe gewoon precies wat ik je zeg." Toen ze voor het kasteel aankwamen, zei hij: "In de eerste kamer zul je een beest zien met zilveren haar, vastgebonden met zilveren kettingen. In de tweede kamer is er een beest met gouden haar en gouden kettingen. In de derde, een met parelhaar en parelkettingen. Raak geen van deze aan, want anders zal er een klap vallen en het hele kasteel zal trillen, en de tovenares zal je doden. Maar ga naar de vierde kamer, pak de lelijke hond vast die met het versleten touw vastgebonden is, en haast je terug naar mij."

BokRobot · Side 12 / 25
Illustrasjon til De verraderlijke broers

Somewhat timide, maar nog zorgvuldiger, liep Jalmir door de eerste, tweede en derde kamer, waarbij hij zijn ogen met zijn handen beschermde, zodat de schittering hem niet zou verblinden. Toen hij de vierde kamer betrad, brak hij het touw, pakte de hond, haastte zich naar buiten en sprong op het paard, dat de lucht in schoot. Het was ook hoog tijd, want nauwelijks was hij opgetuigd of de tovenares kwam achter hem aan gerend. Omdat ze hem niet kon tegenhouden, vloekte ze verschrikkelijk en schreeuwde: "Maar je zult hier weer terugkomen!"

Toen het paard de grens van het kasteel had overschreden, zei het: "Laat nu de hond los."

Jalmir gehoorzaamde onmiddellijk, want hij wist dat het paard goede raad gaf. Toen ze thuis aankwamen, brak de dageraad al aan. Jalmir ging liggen om te rusten, want hij was moe. Hij sliep niet lang; zodra de zon opging, was er zoveel lawaai in het kasteel, de stad en omstreken, dat het klonk alsof de aarde scheurde. De koning snelde naar het raam, en zijn verbazing was groot. Recht in de tuin zag hij herten, stags en konijnen; in de bomen zaten eekhoorns, en muizen waren verspreid over de grond eronder. Kortom, er waren ontelbare dieren, zoveel dat zijn ogen ervan dansten. In de tuin van de koning waren de dieren een lust voor het oog, maar in de stad en daarbuiten doodden mensen ze, jaagden ze wild achterna en gooiden ze stenen naar ze. Dit beviel de koning niet, dus gaf hij het bevel dat alle dieren hem toebehoorden en niemand ze mocht schaden. Daarna ging hij naar Jalmir, bedankte hem hartelijk en omhelsde hem warm.

Het hele koninkrijk was blij met de dieren, maar Jalmirs broers niet.

"Wat zullen we met hem doen?" vroeg de oudste van de anderen. "In plaats van hem weg te sturen, hebben we hem zelfs nog meer in de gunst van de koning gebracht."

"Maar laten we maar weer gaan lezen."

"Ja, ja," zei een derde, en ze haastten zich allemaal naar de bekende kamer. Ze lazen lange tijd, totdat er uiteindelijk iemand uitriep: "De koning heeft geen wijn! En natuurlijk kost wijn hem geld."

"Laat Jalmir het dan maar gaan halen," antwoordde de oudste rustig. "Hij zal het geluk van de duivel nodig hebben om terug te komen."

BokRobot · Side 13 / 25

Ze gingen meteen naar de koning en vertelden hem, heel sluw, dat Jalmir hem gemakkelijk van wijn kon voorzien.

"Dan zal hij het doen," zei de koning, en nadat hij hen had weggestuurd, riep hij Jalmir bij zich en vertelde hem zijn wens.

"Genadige koning," antwoordde Jalmir, "ik weet niets van wijn, maar ik zal gaan kijken."

De koning was enigszins kwaad en dacht dat Jalmir niet wilde, dus zei hij: "Je zult hiervoor met je hoofd boeten."

Jalmir bukte zwijgend en ging naar buiten, naar het paard.

"Wees niet bang," zei het paard. "Vanavond gaan we de wijn halen."

Zodra het donker was, schoot het vriendelijke paard met Jalmir door de lucht weg.

"Waar gaan we deze keer heen?" vroeg Jalmir, een beetje bang.

"Naar de tovenares van wie we de vogels en de beesten hebben gekregen. Maar trek nu een haar uit mijn staart en een uit mijn manen. Van het eerste maak je een touw van driehonderd meter lang; van het andere een net dat groot genoeg is om jou te bevatten."

Jalmir deed wat hem werd opgedragen, en tot zijn verbazing waren het touw en het net klaar voordat ze het kasteel hadden bereikt.

"Luister nu goed," zei het paard toen ze geland waren. "Bind het ene uiteinde van het touw vast aan mijn been en het andere uiteinde aan het net. Neem het net mee en leg het over de deur van de kelder, die je bereikt door driehonderd treden naar beneden te gaan. In de kelder zul je vaten zien met zilveren, gouden en diamanten randen. Let daar niet op, want anders krijg je een klap en kom je in moeilijkheden. Ga naar het verste deel van de kelder. Daar, in een nis, zul je een klein vat vinden met houten randen. Neem dat snel mee en haast je terug naar mij. Maar als je het niet redt, spring dan gewoon in het net en ik zal je omhoog trekken."

BokRobot · Side 14 / 25

Jalmir deed alles precies zoals het paard had gezegd. De kelder was zo helder als de dag vanwege al het zilver, goud en de diamanten, en al snel zag hij het kleine vat in de nis. Maar toen hij het optilde, was het zo zwaar dat hij het bijna liet vallen. Met een enorme inspanning droeg hij het naar de trap. Maar daar struikelde hij over een groot vat, en er viel zo'n klap dat het kasteel van zijn fundamenten tot aan de toppen van de torens beefde. Toch verloor Jalmir zijn moed niet. Hij rende de driehonderd treden omhoog en sprong in het net.

Ondertussen vloog de tovenares het kasteel uit en viel het paard aan, maar het paard sloeg haar neer en schopte haar totdat er geen enkel bot in haar lichaam heel was. Tegelijkertijd wikkelde hij het touw netjes op en trok het net op, waarin Jalmir zat. "Ga snel op mijn rug zitten," zei hij. Jalmir klom in een oogwenk op, het vat zorgvuldig in zijn armen houdend. Het paard steeg op in de lucht en vloog als een bliksem, want de tovenares had zichzelf weer opgetuigd en achtervolgde hen. Maar al snel waren ze de grenzen van het kasteelgebied gepasseerd en hoefden ze niet langer bang te zijn.

Toen ze thuis aankwamen, was het paard zo moe dat het struikelde, en Jalmir moest het op weg naar de stal recht houden. Jalmir zelf kon nauwelijks naar zijn kamer strompelen, maar eerst, zoals het paard hem had gezegd, liet hij het vat wijn bij de deur van de koning achter. Daarna ging hij liggen en viel al snel in slaap.

Toen de koning 's ochtends zijn deur opende, zag hij het vat. "Dit moet wijn zijn," riep hij blij, en hij nam het deksel eraf en proefde ervan. "Het is wijn! Het is wijn!" schreeuwde hij, en toen hij de mensen van het kasteel riep, dronk hij met hen allemaal een toost.

"Maar wat is dit?" vroegen ze zich af. "We hebben er al tien vaten wijn uit gehaald, en er zit nog meer in."

Illustrasjon til De verraderlijke broers

"Dit moet een betoverd vat zijn," zei de koning lachend. Toen zei hij op een ernstige toon: "Kleine vat, ik wil graag wat rode wijn." Hij haalde wat wijn, en tot ieders verbazing kwam er rode wijn uit. "En nu wil ik gele wijn," zei de koning, en er stroomde gele wijn uit.

BokRobot · Side 15 / 25

"Het is inderdaad een betoverd vat," zei de koning. "Oh, Jalmir!" riep hij vol blijdschap, "hoe kan ik je ooit belonen?"

"Ik heb alleen maar uw bevel opgevolgd, genadige koning," antwoordde Jalmir, die net de kamer was binnengekomen.

"Ja, je hebt alles gedaan wat ik heb bevolen en nog veel meer," zei de koning. "Daarom maak ik je tot mijn zoon en roep ik je uit tot onderkoning."

Alle aanwezigen barstten in vrolijke gejuich uit, maar de broers van Jalmir bleven zwijgen; ze bijten op hun lippen en balden hun vuisten. De koning, overweldigd door vreugde en een beetje aangeschoten van de wijn, gaf opdracht tot een zeven dagen durende feestviering ter ere van de nieuwe onderkoning. De mensen hoefden niet twee keer te worden aangespoord en begonnen diezelfde dag met het feestvieren, want ze hadden volop eten en het betoverde vat gaf hen onbeperkt wijn. De nieuwe onderkoning werd overal met gejuich begroet en won al snel de harten van de mensen.

Maar zijn broers waren kwaadder dan ooit. In plaats van deel te nemen aan de feestelijkheden, gingen ze naar de kamer met de boeken en lazen ze zo ijverig alsof ze van de ene op de andere dag wijze mannen wilden worden. Deze keer konden ze echter lange tijd niets nuttigs vinden. Maar uiteindelijk vonden ze toch wat ze zochten.

"Nu heb ik iets voor onze lieve onderkoning!" riep de een. "In de zee staat een gouden kasteel, en in dat kasteel woont een prinses, de mooiste onder de hemel. Als onze koning met haar zou trouwen, zou hij weer jong worden en langer leven."

"Oh, dat is prachtig!", zeiden ze allemaal, vol vreugde. "De koning zal hem zeker sturen om de prinses te halen, en lieve Jalmir zal ofwel in de zee verdrinken of naar huis rennen naar zijn vader."

Toen het feest voorbij was, gingen de broers naar de koning, die, als het ware, niet helemaal gezond was, wat hun bedoelingen goed diende. "Genadige koning," zei de oudste, "wij proberen altijd u plezier te doen."

"Inderdaad, dat heb ik nodig," zei de koning. "Ouderdom en ziekte drukken me elke dag meer."

"Wij hebben zojuist een remedie voor beide ontdekt," zeiden de broeren.

"Wat is dat? Vertel het me!", riep de koning, vol blijdschap. Ze vertelden hem wat ze hadden gelezen.

BokRobot · Side 16 / 25

"Nou, Jalmir moet vandaag nog op weg," riep de koning, en toen hij Jalmir riep, legde hij hem zijn wens uit. Jalmir stemde in stilte toe, met tranen in zijn ogen, en haastte zich naar zijn paard. Hij viel op de hals van het paard en huilde.

"Wat is er nu aan de hand?", vroeg het paard. Jalmir vertelde hem alles.

"Verlies de moed niet," zei het paard. "Ga naar de koning en vraag hem om driehonderd broden, driehonderd vaten wijn en driehonderd ossen. Laat ze in wagens laden, en dan gaan we op weg naar de prinses."

Jalmir deed wat hem was opgedragen, en de koning zorgde voor alles, belovend hem bergen en dalen als hij de prinses terugbracht. Jalmir vertrok diezelfde dag, rijdend op zijn goede witte paard, dat deze keer niet door de lucht vloog maar langzaam achter de wagens aanliep. Veel dagen en nachten gingen voorbij voordat ze de zee bereikten, en daarna reisden ze langs de kust, met het witte paard voorop, dat de wagens de weg wees.

Op het strand zag Jalmir een grote vis die moeite had om weer het water in te komen. "Help hem," zei het paard, en Jalmir sprong naar de grond en duwde de vis terug de zee in. De vis zonk onder de golven, maar kwam al snel weer aan de oppervlakte en zei: "Wacht, ik moet je belonen. Neem deze fluit. Als je ooit mijn hulp nodig hebt, blaas er dan op."

Jalmir nam de fluit, bedankte de vis en klom weer op zijn paard. Na een tijdje hoorden ze in de verte een gerommel dat klonk als donder. "Wat is dat?", vroeg Jalmir.

"We zijn spoedig aan het einde van onze reis," zei het paard. "Dat zijn reuzen die daar praten."

Al snel zag Jalmir drie reuzen op het strand liggen. Toen hij dichterbij kwam, stonden ze op en hij zag hoe immens ze waren. Hij moest zijn nek achterover buigen om in hun gezichten te kunnen kijken, alsof hij naar de hoogste toren opkeek.

"Wat voor nieuws?" brulde een van hen, zo luid dat Jalmir zijn oren moest bedekken.

"Ik breng driehonderd broden, driehonderd vaten wijn en driehonderd geslachte ossen," antwoordde Jalmir.

BokRobot · Side 17 / 25

"Dat is heel vriendelijk van je," zeiden de reuzen, tevreden knikkend, en ze renden naar de wagens. Ze maakten een vuur aan, spetten de ossen aan enorme spitten en begonnen ze te braden. Daarna verslonden ze de helft van het brood en de wijn. Een grote adelaar nestelde zich in de buurt en keek verlangend naar de ossen. Jalmir sneed een stukje af en gaf het aan de adelaar.

"Dank je wel!" zei de adelaar. "Ik zal je helpen in tijden van nood," en ze vloog weg met het vlees.

De reuzen verspilden geen tijd en aten zich vol. Toen ze klaar waren, zeiden ze tegen Jalmir: "Vertel ons nu je wens. Wij weten dat jullie aardwormpjes nooit iets voor niets doen."

"Ik heb geen wens voor mezelf," zei Jalmir, "maar mijn meester heeft me gestuurd om de prinses terug te brengen uit het gouden kasteel dat in de zee staat."

"Dat daar?" vroeg een van de reuzen, wijzend naar de zee.

Jalmir keek en zag voor het eerst een prachtig kasteel dat in de golven schitterde als de opgaande zon. "Ja," antwoordde hij.

"We zullen je erheen brengen," zei de eerste reus, "maar zal de prinses met je willen meegaan?"

"Dat zal ik haar vragen," zei Jalmir, "maar hoe zullen jullie me erheen brengen?"

"Je zult het spoedig zien," zeiden de reuzen, en ze begonnen stukken van een klif af te breken en die in de zee te gooien. Ze werkten onafgebroken door en sneller dan Jalmir had verwacht, was er een lange dijk in de zee gebouwd. Maar de reuzen stopten niet; ze werkten door tot zonsondergang en tegen het einde van de dag hadden ze een derde van de dijk gebouwd. Op de derde dag was het mogelijk om droge voeten te houden en helemaal naar het gouden kasteel te lopen.

Illustrasjon til De verraderlijke broers

Jalmir bedankte de reuzen hartelijk, en op de ochtend van de vierde dag maakte hij zich op om naar het kasteel te gaan. Het was een wonder om te aanschouwen, maar Jalmir merkte nauwelijks de schoonheid ervan op. Hij ging naar binnen, en hoe verrast was hij toen hij de prinses in de eerste kamer zag. Met neergeslagen ogen zei hij: "Mijn koning en meester heeft mij gestuurd om u te vragen zijn troon en kroon te delen."

"Ik zal gaan," antwoordde de prinses met een zilveren stem, "maar wilt u dan aan zijn hof blijven?"

BokRobot · Side 18 / 25

"Dat moet ik," zei Jalmir. "Ik ben de onderkoning."

"Laten we dan gaan," zei de prinses.

Ze beklom een schitterend zwart paard, en Jalmir beklom zijn witte steed, en ze galoppeerden over de dijk. Onderweg durfde Jalmir de prinses beter te bekijken, en hij dacht dat de koning inderdaad weer jong zou worden als hij met haar kon trouwen. Tegelijkertijd voelde hij een vreemde spanning in zijn hart. Hij bukte zijn hoofd en reed zwijgend naast haar, en hoe dichter ze bij het kasteel van de koning kwamen, des te zwaarder voelde zijn hart. Maar de prinses leek des te vrolijker, en haar ogen rustten met een bijzondere glans op hem. Ze kwamen zonder al te veel avontuur aan.

De koning kwam de stad uit om hen te begroeten en leidde hen in een plechtige stoet naar het kasteel. Toen ze alleen waren, vroeg hij de prinses: "Bent u bereid, geëerde prinses, mijn vrouw te worden?"

"Eerst moet ik mijn gouden kasteel hebben," antwoordde de prinses.

De koning was verbaasd, maar herpakte zich snel en keek Jalmir met een smekend blik aan.

"Ik zal ernaar streven," zei Jalmir vastbesloten, vooral omdat de prinses gracieus knikte en naar hem glimlachte.

"Ga, mijn lieve Jalmir," zei de koning zacht. "Ik zal u belonen zoals een koning betaamt."

Jalmir ging naar het witte paard om advies te vragen, en het paard zei tegen hem: "Vraag de koning om driehonderd broden, driehonderd vaten wijn en driehonderd geslachte ossen. Dan gaan we op zoek naar het gouden kasteel."

Jalmir vertelde het aan de koning, en de koning gaf hem alles. Alles werd zo snel gereed gemaakt dat Jalmir diezelfde dag nog kon vertrekken. Maar het was een moeizame reis. De wagens gingen langzaam, en achter hen reed Jalmir nog langzamer, met gebogen hoofd, en hij wist heel goed waarom. Toen ze bij de reuzen aankwamen, gaf Jalmir hen de broden, de wijn en het vlees, en smeekte hen om het gouden kasteel naar de prinses te brengen.

"Ach, kleine aardworm!" lachten de reuzen. "Denk je dat dat kasteel van hout is gemaakt? Maar we zullen het proberen," voegden ze toe, nadat ze de driehonderd broden, de vaten en de ossen hadden gezien.

BokRobot · Side 19 / 25

Ze begonnen te eten, en toen ze zich goed hadden versterkt, gingen ze naar een nabijgelegen bos, waar ze drie van de machtigste bomen uitgroeven. Ze speelden ermee alsof het wandelstokken waren, en daarna liepen ze over de dijk naar het gouden kasteel. In korte tijd tilden ze het kasteel van zijn fundamenten, plaatsten het op de eikenbomen en hieven het vervolgens op hun schouders. Alsof het niets was, droegen ze het en volgden Jalmir zonder moe te worden tot het vallen van de avond, toen ze gingen slapen. De volgende ochtend gingen ze verder. Zo werkten ze door tot ze het kasteel van de koning naderden. Maar ze gingen niet naar het kasteel zelf; in plaats daarvan wachtten ze tot het nacht werd. Toen plaatsten ze het gouden kasteel in de tuin, namen afscheid van Jalmir en keerden naar huis.

Toen de ochtendzon opging, riepen de mensen in het kasteel "Brand!" Iedereen rende naar de tuin om de vermeende brand te blussen, maar de prinses, die bij haar raam stond, riep: "Blijf rustig! Dat is mijn gouden kasteel."

Al snel haastte de koning zich naar binnen en, zijn armen vol vreugde uitgestrekt, probeerde hij de prinses te omhelzen, roepend: "Nu ben je van mij!"

"Nog niet," antwoordde de prinses. "Wat heb ik aan mijn gouden kasteel als ik de sleutel ervan kwijt ben?"

De koning was gealarmeerd, maar hij herpakte zich snel en zei: "Mijn lieve Jalmir zal het voor je halen." Hij ging op zoek naar Jalmir, die net was aangekomen om de prinses te vertellen dat hij het kasteel had gebracht. De koning vertelde hem zijn wens, en Jalmir, die kracht putte uit een vriendelijke glimlach van de prinses, maakte zich op weg. Hij raadpleegde zijn paard, dat zei: "De sleutel ligt ergens in de zee, vlak bij de dijk." Jalmir klom op zijn paard en ze vlogen door de lucht, totdat ze al snel bij het eiland aankwamen waar het kasteel had gestaan.

"Maar hoe zal ik de sleutel in de zee vinden?" zuchtte Jalmir.

"Je hebt de fluit van de vis die je hebt geholpen," zei het paard.

"Ja," verheugde Jalmir zich, en hij blies op de fluit.

Op dat moment zwommen de vissen naar de oppervlakte en vroegen: "Wat wens je?"

BokRobot · Side 20 / 25

"De prinses heeft de sleutel van haar gouden kasteel verloren," antwoordde Jalmir. Hij stond op het punt de vissen te vragen die te vinden, maar de vissen waren al naar beneden gedoken en hadden alle vissen in de zee opgeroepen om naar de sleutel te zoeken. Er ontstond een grote opschudding in het water, met vissen die hier en daar heen schoten, totdat uiteindelijk een kleine vis de sleutel naar de leider van de vissen bracht, die die aan Jalmir overhandigde. Jalmir bedankte hen met heel zijn hart, en al snel vloog hij op zijn paard door de lucht, thuis aankomend nog voor het invallen van de nacht. Hij gaf de sleutel aan de koning en ging toen naar zijn kamer en sloot zich op. Waarom hij dit deed, wist hij niet, maar hij voelde dat het beter zou zijn geweest als hij de prinses van het gouden kasteel nooit had gezien.

De koning, overgelukkig, haastte zich met de sleutel naar de prinses, ervan overtuigd dat zij geen bezwaren meer zou maken. Maar hoe groot was zijn verdriet toen zij zei: "Ik heb het kasteel en de sleutel ervan, maar wat voor leven zou het zijn in het kasteel zonder het water van de dood, het water van het leven en het water van de jeugd?"

Illustrasjon til De verraderlijke broers

"En waar zijn die te vinden?" vroeg de koning.

"Ze zijn op mijn eiland," antwoordde de prinses, zo beslist dat de koning in stilte wegwandelde om na te denken over wie hij zou moeten sturen. Hij had medelijden met Jalmir, dus ging hij eerst naar de broers, maar zij spraken zo overtuigend dat de koning Jalmir opnieuw vroeg om hem deze laatste dienst te bewijzen. Hoe kon Jalmir weigeren? Bovendien, wat hij had gedaan, had hij voor haar gedaan, want hij zou voor haar wel in het vuur springen. Hij ging naar zijn paard om hem nogmaals om hulp te vragen, en voor de laatste keer. Het paard schold hem uit vanwege zijn gebrek aan moed en zei: "Ga op mijn rug zitten, en we gaan rechtstreeks naar het water." Jalmir deed dat met vreugde, en al gauw vlogen ze door de lucht naar het eiland, sneller dan ooit tevoren. In korte tijd landde het paard bij de zee en zei: "Ga naar het eiland voor het water van de dood, het water van het leven en het water van de jeugd.

BokRobot · Side 21 / 25

Maar schiet op, want de golven zullen spoedig de dijk wegspoelen en je zult verdrinken. Ik zal hier een tijdje grazen." Jalmir stapte uit, maar hij liep heel langzaam, want het beeld van de prinses bleef voor zijn ogen opdoemen. Behalve haar betekende de hele wereld niets voor hem. Hij was misschien halverwege de dijk toen plotseling de zee oprees en deze wegspoelde. Jalmir schreeuwde het uit van angst en verdween onder de golven. Het paard hoorde het geschreeuw, maar hij haastte zich niet om te helpen, wetende dat hij niets kon doen. Hij liet zijn hoofd hangen en liep langzaam weg. Toen brak er een vreselijke storm los boven de zee. Het paard dacht dat Jalmir omgekomen was, dus steeg hij op in de lucht en schoot weg als een flits van bliksem.

Niet ver van waar de dijk had gestaan, stond een hoge klif, en daarop bevond zich een arendennest met vijf kuikens die hun nekken uitstaken en gretig naar beneden keken, terwijl ze voortdurend riepen. "Wat wil je?" riep de oude arend, die vlakbij op de klif zat en naar beneden keek. Maar hoe snel vloog ze naar het strand toen ze een lijk aan land zag spoelen! Ze herkende het meteen, want hoewel ze slechts een wild dier was, wist ze nog goed dat Jalmir haar een gunst had bewezen door haar een kwart rundvlees te geven voor haar jongen. Ze greep hem met haar sterke klauwen en droeg hem naar het eiland waar het gouden kasteel had gestaan. Ze liet hem in een bron vallen, legde hem vervolgens op de grond en ging naast hem zitten. Al spoedig begon Jalmir te ademen, eerst zwak en langzaam, maar later sneller en gelijkmatiger, totdat hij uiteindelijk met een diepe zucht zijn ogen opende. "Waarom heb je me niet langer laten slapen?

Ik droomde zo heerlijk!" zei Jalmir, alsof hij uit een aangename slaap wakker werd. Maar toen hij beter om zich heen keek, riep hij verbaasd uit: "Wat is er met me gebeurd?"

"Ken je me niet?" vroeg de arend, die voor hem stond.

"Nee, ik ken je niet," antwoordde Jalmir, terwijl hij zijn hoofd schudde.

"Maar ik ken jou wel," riep de arend. "Je gaf me een kwart rundvlees, dat ik naar mijn jongen bracht. Maar waar zoek je nu naar?"

BokRobot · Side 22 / 25

"De prinses heeft me naar dit eiland gestuurd om het water van de dood, het water van het leven en het water van de jeugd te halen," antwoordde Jalmir.

"Neem ze dan," zei de arend, en ze leidde hem naar de drie bronnen. Jalmir haalde drie flessen uit zijn borst en vulde ze met de drie wateren.

"Maar hoe moet ik dit eiland verlaten?" vroeg Jalmir.

"Ik zou je graag overal naartoe brengen waar je maar wilt, maar dat kan ik niet, want ik heb kinderen," zei de arend. "Maar ik zal mijn broer halen. Hij heeft geen kinderen." Ze vloog weg en keerde in een oogwenk terug, met haar broer.

"Maar waar is mijn witte paard gebleven?" vroeg Jalmir plotseling.

"Ik zal het je spoedig vertellen," antwoordde de adelaar, en ze steeg hoog de lucht in tot ze slechts een stipje was. Ze zweefde even, dook toen als een bliksemschicht naar beneden en zei: "Ik zag je paard onder de oude perenboom die voor de zuidelijke poort van de grote stad staat."

"Breng me naar die plek, ik smeek je," zei Jalmir.

De broer van de adelaar pakte hem met zijn sterke klauwen en vloog hoog de lucht in, zo hoog dat Jalmir zijn geboorteplaats ver onder zich zag, niet groter dan een mierenhoop. Terwijl ze verder vlogen, werd die steeds groter, totdat de adelaar ten slotte naar beneden dook en Jalmir zachtjes op de grond plaatste, vlak bij de oude perenboom. Toen nam hij afscheid en verdween in de lucht.

Het witte paard stond achter de perenboom, met zijn hoofd bedroefd gebogen; zo diep was het in somberheid gehuld dat het zijn meester niet zag naderen.

"Mijn goede paard!" riep Jalmir, en hij sloeg zijn armen om de hals van het paard.

"Ben je levend en wel?" vroeg het paard verbaasd.

"Ja," antwoordde Jalmir, en hij vertelde hem alles wat er was gebeurd.

"Dat is fijn om te horen," zei het paard. "Maar klim nu snel op mijn rug, want we moeten naar de prinses, anders zijn we te laat."

"Wat is er aan de hand?" vroeg Jalmir bezorgd.

"De koning wil dat de bruiloft vandaag plaatsvindt," antwoordde het paard.

"Laten we ons dan haasten," zei Jalmir, en hij sprong op het paard, sloeg zijn armen uit naar de stad en riep: "Oh, mijn lieve vader!"

BokRobot · Side 23 / 25

"Blijf rustig," zei het paard. "Ik weet dat je hem graag zou omarmen, maar dat heeft geen zin, want hij is al lang geleden gestorven." Het paard steeg op in de lucht en vloog zo snel dat Jalmirs tranende ogen zijn geboorteplaats spoedig niet meer konden zien. Onderweg zei het paard: "Wanneer je koning bent, oordeel rechtvaardig, zelfs als je hart daarvoor moet bloeden."

Jalmir begreep niet wat hij bedoelde, maar toen hij naar de stad kwam en hoorde hoe zijn broers lachten om hun zwakke kleine broer Jalmir, die ergens was omgekomen, overviel hem een kwaadaardige woede. Toch beheerste hij zichzelf en ging naar de prinses om haar de drie wateren te geven. Zij haastte zich naar de koning en zei: "Mijn lieve bruidegom, opdat ons huwelijk gelijkwaardig mag zijn, moet u jong en knap worden, zoals ik. Daarom zal ik u eerst insmeren met het water van de dood, zodat uw ouderdom voorbijgaat, daarna met het water van de jeugd, en tenslotte met het water van het leven."

Illustrasjon til De verraderlijke broers

De koning stemde met plezier toe. De prinses smeerde hem in met het water van de dood, en hij verstijfde op zijn bed, wat de prinses angst aanjoeg. Snel pakte zij het water van de jeugd en smeerde hem daarmee in; onmiddellijk kleurden de frisse tinten van de jeugd zijn wangen. "Maar toch is hij niet zo knap als Jalmir," zuchtte de prinses bedroefd, en met tranen in haar ogen reikte zij naar het water van het leven. Maar per ongeluk pakte zij in plaats daarvan het water van de dood en smeerde die op de koning. Onmiddellijk verspreidde de bleekheid van de dood zich over zijn gezicht, en hij zakte dood terug. De prinses viel flauw aan zijn zijde en bleef bewusteloos totdat Jalmir toevallig de kamer binnenkwam. Hij zag de koning bewegingloos liggen en de prinses flauwvallen, en hij greep snel het water van het leven en smeerde hen beiden ermee in. De prinses kwam onmiddellijk weer bij bewustzijn, maar de koning bleef dood.

"Is er geen hulp voor hem?" vroeg Jalmir met een trillende stem.

"Er is geen hulp," zei de prinses, haar hoofd schuddend. "Wie twee keer met het water van de dood is ingesmeerd, kan nooit meer leven."

"Maar wat moet ik nu doen?" mompelde Jalmir, zijn ogen sluitend.

BokRobot · Side 24 / 25

"U bent koning," antwoordde de prinses, "maar ik—"

"Koningin!" riep Jalmir gretig, en hij zakte op zijn knieën voor haar. "Vergeef me, maar ik hou van u meer dan van mijn eigen leven."

In plaats van te antwoorden, kuste de prinses hem. Daarna gingen ze weg en maakten ze aan het volk bekend dat de oude koning was gestorven.

De mensen, die zich al op het plein hadden verzameld voor de bruiloft van de koning, waren diep bedroefd. Maar toen de prinses Jalmir als de nieuwe koning voorstelde en zichzelf als zijn vrouw, barstten ze uit in een groot jubel dat geen einde kende. Alleen de broers van Jalmir bleven zwijgen. Toen de nieuwe koning en zijn bruid zich terugtrokken, beschuldigden ze hen ervan de oude koning te hebben vergiftigd, en er ontstond een grote opschudding. Jalmir trad voor het volk en vroeg naar de reden. Sommigen hielden zich stil, terwijl anderen hem vertelden wat zijn broers hadden gezegd. "Willen jullie hen geloven?" vroeg Jalmir.

"Nee!" schreeuwden de mensen van alle kanten.

"Goed," antwoordde Jalmir. "Om mijn onschuld te bewijzen, zal ik jullie vertellen hoe mijn broers mij probeerden te vernietigen." En hij vertelde hen het hele verhaal.

"Die ellendelingen!" riepen de woedende mensen, en ze grepen alle zes broers. Voordat Jalmir hen kon tegenhouden, stapelden ze een hoop stro op, staken die in brand, en toen die hoog opvlamde, gooiden ze de zes broers in de vlammen.

"Nu zitten jullie allemaal in één hoop," lachte het volk, "want jullie probeerden altijd kwaad te doen."

Jalmir keek bedroefd naar de prinses, maar zij troostte hem al snel. Na de begrafenis van de oude koning vierden ze hun verloving. Maar terwijl Jalmir, vol geluk, naast zijn bruid aan het feestmaal zat, herinnerde hij zich plotseling zijn trouwe paard. Hij liep naar het dier toe, omhelsde hem en bedankte hem als de bron van al zijn geluk.

"Ik heb je geholpen; nu moet jij mij helpen," zei het paard. "Breng me naar de tuin." Jalmir deed dat. Toen zei het paard: "Snijd mijn hoofd af."

"Snijd je hoofd af!" schreeuwde Jalmir vol afschuw.

"Wil je dat ik nog honderd jaar moet lijden?" vroeg het paard bedroefd.

BokRobot · Side 25 / 25

In plaats van te antwoorden, trok Jalmir zijn zwaard en sloeg met één slag het hoofd van zijn vriend af. Het hoofd viel op de grond, en daaruit vloog een witte duif de lucht in, hoog op naar de hemel. Jalmir keek bedroefd naar de prinses, maar zij verdreef al snel zijn verdriet. Ze leefden nog heel, heel lang gelukkig samen, want ze hadden het water van het leven. In feite leefden ze zo lang dat niemand het zich meer kan herinneren.

BokRobot

BokRobot

BokRobot samler bøker og eventyr du kan lese og utforske. Her finner du et stadig voksende utvalg, og du kan også lage dine egne bøker og eventyr.